Отомщенный любовник. 37 страница

Элена с удивлением подняла брови. Рив был племянником короля?

– Я согласен, – Роф пожал плечами, – но говорю вам, без конфликта не обойдется. Вооруженного конфликта.

– Я не против, – спокойно сказала Хекс, словно они обсуждали, на какой фильм пойти. – Совсем не против.

Элена почувствовала необходимость принять участие в разговоре:

– Как и я. – Король напрягся в плечах, и она пыталась не слишком давить, поскольку быть выставленными за дверь за неуважение – последнее, что им нужно. – То есть, я не буду ожидать чего-то меньшего и готова к этому.

– Готова к этому? Без обид, но гражданский любитель будет лишь мешаться, если там развяжется драка.

– Со всем уважением, – она повторила слова Хекс, – я иду.

– Даже если это означает, что я не дам тебе своих людей?

– Да. – Король глубоко вздохнул, будто думал о том, как бы любезнее ее заткнуть. – Мой господин, вы не понимаете. Это мой…

– Твой кто?

– Это мой хеллрен, – импульсивно сказала она, чтобы придать своему положению большую весомость. Боковым зрением она заметила, что Хекс повернулась к ней, но ведь Элена уже прыгнула в бассейн и стать еще мокрее уже не могла. – Это мой мужчина, и… он кормился от меня месяц назад. Если они его спрятали, я могу его найти. К тому же, если они сделали с ним то, что… о, Боже… возможно, сделали, ему понадобится медицинская помощь. И я окажу ее.

Король поиграл с мягким, бледно-коричневым ухом своего пса, потирая его большим пальцем. Животному явно это нравилось, и пес, вздохнув, прислонился к ноге хозяина.

– У нас есть медик, – сказал Роф. – И врач.

– Но у вас нет шеллан Ривенджа, не так ли?

– Братья, – резко крикнул Роф. – Тащите сюда свои задницы.

Когда двери распахнулись, Элена оглянулась, подумав, что перегнула палку и сейчас ее «проводят» до выхода из особняка. Конечно, любой из десяти громадных мужчин будет рад выполнить задание. Она уже встречалась со всеми ними в клинике, за исключением того, с черными и белыми волосами, и ее практически не удивляло, что они были полностью вооружены.

К ее облегчению, они не устроили ей самовывоз, а расположились в изящной комнате в светло-голубых тонах, заполнив место до самых стропил. Казалось немного странным, что Хекс не смотрела ни на кого из них, вместо этого сфокусировавшись на Рофе – хотя, может, в этом и был смысл. Какими бы безжалостными ни были Братья, лишь мнение Рофа действительно имело значение.

Роф взглянул на своих воинов, очки скрывали его глаза, поэтому нельзя было сказать, о чем он думал.

Молчание убивало, и стук сердца отдавался у Элены в ушах.

Наконец, король заговорил:

– Господа, эти милые дамы желают совершить путешествие на север. Я готов позволить им сделать это и привезти Рива к нам домой, но они не поедут одни.

Братья ответили незамедлительно:

– Я в деле.

– Запишите меня.

– Когда выдвигаемся.

– Самое, мать твою, время.

– Боже, завтра вечером показывают «На пляже»[197]. Можем, отправимся после десяти, чтобы я смог наконец просмотреть марафон до конца?

Все в комнате повернулись к парню со светлыми и черными волосами, который подпирал угол, скрестив на груди массивные руки.

– Чего? – сказал тот. – Слушайте, это не Мэри Тайлер Мур [198]. Так что – отвалите.

Вишес, воин с черной перчаткой на руке, посмотрел на него:

– Это хуже, чем Мэри Тайлер Мур. И назвать тебя идиотом, значит оскорбить всех слабоумных на этой долбаной планете.

– Издеваешься? Бетт Мидлер [199]рулит. И я люблю океан. Подай на меня в суд.

Вишес посмотрел на короля:

– Ты говорил, что я могу побить его. Ты обещал.

– Как только вернешься домой, – ответил Роф, вставая на ноги, – мы подвесим его в тренажерке за подмышки, чтобы ты мог воспользоваться им вместо боксерской груши.

– Спасибо, Милостивый Боже.

Черно-светлый покачал головой:

– Клянусь, однажды я просто уйду.

Все Братья, как один, показали на открытую дверь и позволили тишине говорить за себя.

– Парни, вы такие сволочи.

– Ладно, достаточно. – Роф обошел стол и…

Элена резко выпрямилась. Он держал в ладони ручку упряжи, обвивавшей грудь собаки, его лицо было обращено вперед, а подбородок высоко поднят, поэтому на пол он точно не смотрел.

Он слеп. Не в смысле, что не очень хорошо видел. Судя по всему, он вообще ничего не видел. Когда это произошло, задумалась она. Казалось, у него было хоть какое-то зрение, когда они в последний раз встречались.

Уважение разлилось в груди Элены, когда она и все остальные посмотрели на него.

– Это будет непросто, – сказал Роф. – Мы должны послать достаточно людей, чтобы обеспечить прикрытие, а также поиски и спасательную операцию, но незачем создавать больше помех, чем это необходимо. Мне нужно две команды, вторая – на подмоге. Также понадобится машина, на случай, если Ривендж будет неспособен передвигаться сам и нам придется везти его…

– О чем вы говорите? – раздался из дверного прохода женский голос.

Элена обернулась и поняла, кто это. Бэлла, супруга Брата Зейдиста, которая часто помогала с пациентами в Безопасном Месте. Женщина стояла между богато украшенными косяками с малышкой на руках, ее лицо было лишено цвета, а глаза запали.

– Что там с Ривенджем? – потребовала она, уже громче. – Что с моим братом?

Когда Элена начала совмещать факты, Зейдист подошел к своей шеллан.

– Думаю, вам двоим нужно поговорить, – осторожно сказал Роф. – Наедине.

Зи кивнул и вывел супругу с ребенком из комнаты. Когда они прошли по коридору, голос Бэллы все еще был слышен, ее вопросы были приправлены нарастающей паникой.

А затем «Что?!», означавшее, что на бедную женщину сбросили бомбу.

Элена опустила взгляд на красивый голубой ковер. Боже… она прекрасно понимала, что сейчас чувствует Бэлла. Волны шока, изменение всего, что она знала, чувство предательства.

Сложно быть на ее месте. Сложно пройти через все это.

Когда дверь закрылась, и голоса стихли, Роф окинул взглядом комнату, будто давал каждому шанс оценить его решение.

– Все произойдет завтра ночью, потому что дня не хватит, чтобы добраться туда на машине. – Король кивнул Элене и Хекс. – До тех пор вы обе останетесь здесь.

Это значит, что она идет? Слава Деве-Летописеце. А по поводу «остаться здесь на день», ей нужно было бы позвонить отцу, но раз Люси в доме, она об этом уже не беспокоилась.

– Никаких проблем…

– Мне нужно уйти, – сдержанно сказала Хекс. – Но я вернусь к…

– Это не приглашение. Ты остаешься здесь, чтобы я знал, где ты и чем занимаешься. И если ты волнуешься об оружии, у нас его достаточно, черт, мы в прошлом месяце отобрали у лессеров кучу ящиков с ним. Хочешь быть в деле? Значит, остаешься под этой крышей до наступления темноты.

Было более чем очевидно, что король не доверял Хекс, учитывая мандат и его жесткую улыбку.

– Ну, так что, пожирательница грехов? – ровно сказал он. – По-моему или никак вообще?

– Ладно, – ответила Хекс. – Будь по-твоему.

– Как и всегда, – пробормотал Роф. – Как и всегда.

***

Час спустя, Хекс стояла, вытянув перед собой руки и поставив ноги на ширине восемнадцати дюймов. Она держала ЗИГ-Зауер 40, отдававший детской присыпкой и поражала круги на мишени в форме мужчины, стоявшей в двадцати ярдах от нее – дистанция стрельбы в Братстве. Несмотря на вонь, оружие было превосходным, с прекрасной отдачей и несравненным прицелом.

Испытывая пистолет, она чувствовала, как на нее пялились стоящие позади мужчины. К их чести, не на ее зад.

Нет, Братья не были заинтересованы в ее пятой точке. Никому она особо не нравилась, но, принимая во внимание выражение скупого уважения на их лицах, когда она перезарядила пушку, они рассматривали ее меткость как неумолимое достоинство.

В соседнем отсеке Элена доказывала, что не соврала о том, что хорошо обращается с пистолетом. Она выбрала автоматику с меньшей огневой мощью, оно и понятно, ведь у нее не было той силы в верхней части тела, что есть у Хекс. Она была очень меткой для любителя, и даже больше, держала оружие с уверенностью, предполагавшей, что не прострелит по ошибке чужое колено.

Хекс сняла наушники и повернулась к Братству, опустив оружие и держа его на уровне бедра.

– Мне бы хотелось попробовать еще один, но пара этих сойдет. И я хочу свой нож обратно.

Оружие забрали перед тем, как ее с Эленой привезли в особняк в том черном Мерседесе.

– Ты его получишь, – сказал кто-то, – когда он понадобится.

Она непроизвольно обвела взглядом мужчин, пытаясь обнаружить, кто раскрыл рот. Все тот же набор мускул. А, значит, Джон Мэтью сюда не проник.

Учитывая, каким большим казался особняк Братства, она посчитала, что он может быть где угодно, включая соседний город, черт возьми. Когда встреча в кабинете короля закончилась, он просто вышел оттуда, и с тех пор она его не видела.

Вот и хорошо. Прямо сейчас ей нужно сосредоточиться на том, что предстоит им всем завтра ночью, а не на своей дрянной и убогой личной жизни. К счастью, все, казалось, шло как по маслу. Она позвонила айЭму и Трэзу и оставила им голосовое сообщение, что берет выходной, а затем они перезвонили ей, сказав, что это не проблема. Конечно же, они снова ее проверят, но, дай бог, с поддержкой Братства, она уже вернется из колонии к тому времени, как наклонности нянек возьмут над ними верх.

Двадцать минут спустя, она закончила с другим ЗИГом и совсем не удивилась, когда оба пистолета забрали. Дорога обратно в особняк была долгой и напряженной, и она взглянула на Элену, чтобы проверить, как чувствует себя женщина. Было сложно не одобрить непоколебимую силу на лице медсестры. Женщина Рива идет за своим мужчиной, и ничто не встанет у нее на пути.

Прекрасно… но из-за этой решимости Хекс все равно нервничала. Она была готова поспорить, что глаза Мёрдера светились той же смелостью, когда он отправлялся за ней в ту колонию.

И посмотрите, как хорошо все закончилось.

Но, оставаясь верным своей натуре, он пошел в одиночку, без подкрепления. По крайней мере, они с Эленой были достаточно умны, чтобы заручиться серьезной поддержкой, и нужно лишь молиться, чтобы это все меняло.

Вернувшись в особняк, Хекс стянула немного еды с кухни, и ее проводили в гостевую комнату на втором этаже, находившуюся в конце длинного коридора со статуями.

Ешь. Пей. Мойся.

Она оставила свет в ванной включенным, потому что комната была незнакомой, обнаженной легла в постель и закрыла глаза.

Когда примерно через полчаса открылись двери, Хекс одновременно была шокирована и ничуть не удивлена, увидев большую тень, стоящую в стороне от лившегося из коридора света.

– Ты пьян, – сказала она.

Джон Мэтью без приглашения зашел в комнату и без разрешения запер дверь. Он действительно был пьян, но в этом не было ничего нового.

То, что он был сексуально возбужден, также не было материалом с первой страницы.

Когда он поставил на комод бутылку, которую принес с собой, Хекс знала, что его руки направляются к ширинке джинсов. Существовало около сотни тысяч причин, почему ей следовало велеть ему прекратить и отвалить от нее.

Но вместо этого она отбросила одеяло со своего тела и положила руки за голову, ее грудь покалывало от прохладного воздуха и чего-то гораздо большего.

Реальность перевешивала все доводы против того, чтобы заниматься тем, чем они собирались, разрушая основы разумного выбора. Есть шанс, что к концу завтрашней ночи один из них или же они оба не вернутся домой.

Даже с Братством за спиной, поездка в колонию – чистое самоубийство, и Хекс была готова поспорить, что прямо сейчас под крышей особняка многие занимались сексом. Иногда как раз перед тем, как постучаться в переднюю дверь Смерти, ты должен почувствовать вкус жизни.

Джон снял джинсы с футболкой и оставил одежду там, куда она упала. Когда он подошел к ней, в мерцающем свете его тело было великолепным, член – твердым и готовым, а накачанные мускулы – всем, чего женщина может пожелать в своей постели.

Но не на этом она заострила внимание, когда он залез на матрас и возвысился над ней. Ей хотелось увидеть его глаза.

Ну да, удачи. Его лицо находилось в тени, свет из ванной лился прямо позади него. Она даже чуть не включила лампу рядом с ним, но затем поняла, что не хочет обнаружить ледяной холод, который, несомненно, отражался в его глазах.

Она не получит от секса того, что хочет, подумала Хекс. В нем не было жажды жизни.

И она оказалась права.

Никакой прелюдии. Никаких ласк. Хекс развела ноги, и Джон вошел в нее, ее тело расслабилось и приняло его из-за биологии. Пока он вбивался в нее, его голова лежала рядом с ее, на подушке, но была повернута в другую сторону.

Она не кончила. А он – да. Четыре раза.

Когда Джон скатился с нее и лег на спину, тяжело дыша, ее сердце было основательно и окончательно разбито. В нем образовалась трещина после того, как она оставила его в своей квартире, в том подвале, но с каждым его толчком та трещина увеличивалась все больше и больше и, в конечном итоге, расколола долбаный орган на части.

Через несколько минут Джон встал, оделся, нащупал свою бутылку и ушел.

Когда дверь со щелчком закрылась, Хекс завернулась в одеяло.

Она даже не пыталась контролировать дрожь, обуявшую ее тело, не пыталась остановить слезы, которые выступили из дальних уголков ее глаз, стекая по вискам. Некоторые затекли в уши. Часть влаги стекла по шее и впиталась в подушку. Другие затмили зрение, будто не желая покидать дом.

Чувствуя себя ужасно глупо, она поднесла руки к лицу и попыталась поймать слезы, как только могла, вытирая их одеялом.

Она плакала часами.

В одиночестве.

Глава 66

Следующим утром, примерно в пятнадцати милях к югу от Колдвелла, Лэш заехал на грунтовую дорогу и выключил фары седана. Используя луну в качестве ориентира, он медленно пробирался по ухабистой дороге сквозь грязное кукурузное поле.

– Доставайте оружие, – приказал он.

Мистер Д, на пассажирском сидении, достал свой сороковой, а пара убийц, на заднем, взвели дробовики, которые Лэш дал им, прежде чем выехать из города.

Через сто ярдов, Лэш надавил на тормоза и провел рукой в перчатке по кожаному рулю. Хорошо, что выходя из огромного черного Мерседеса, выглядишь бизнесменом, а не драг-дилером. К тому же, на заднем сидении можно пристроить охрану.

– Сделаем это.

Они синхронно открыли замки и распахнули двери, встречая на заснеженной земле другой здоровенный Мерседес.

Maroon AMG. Неплохо.

И Лэш не один принес оружейные фенечки на встречу. Когда все двери AMG открылись, появились три парня с сороковыми, и еще один, с виду безоружный.

В то время как седаны предполагали цивилизованность, или хотя бы ее наличие, все мужчины в них представляли темную сторону наркобизнеса… и ни хрена ни причем тут калькуляторы, оффшорные счета и отмывание денег.

Лэш подошел к мужчине без оружия, обе руки которого пребывали вне карманов его пальто от Джосефа Эббода[200]. Сделав шаг вперед, он проник в разум североамериканского импортера. Эта шишка, по словам дилера, которого они пытали ради забавы и выгоды, продавала Ривенджу товар.

– Ты хотел встретиться со мной? – сказал с акцентом парень.

Лэш положил руку на карман нагрудного кармана и улыбнулся.

– Ты не Рикардо Бенлуи. – Он посмотрел на другой Мерседес. – И мне не нравится, что ты и твой босс дурачите меня. Скажи ублюдку, чтобы вылезал из машины сейчас же, иначе я ухожу… и, значит, он не будет работать с парнем, собирающимся вести дела на рынке Колдвелла, которым раньше заправлял Преподобный.

Казалось, человек пришел в секундное замешательство; потом он оглянулся на троих товарищей за своей спиной. Спустя минуту, его глаза, наконец, переместились к Мерседесу, и он аккуратно кивнул головой.

Последовала заминка, потом дверь пассажирского сиденья открылась, и из нее вышел маленький старичок. Он был одет с иголочки, черное пальто идеально сидело на щуплых плечах, начищенные до блеска туфли с хрустом оставляли следы на снегу.

Он подошел к ним с полным спокойствием, будто был на тысячу процентов уверен, что его мужчины справятся со всем, что бы ни произошло.

– Ты поймешь мою осторожность, – сказал Бенлуи с акцентом, отчасти – французским, отчасти – латиноамериканским. – Подходящее время ее соблюдать.

Лэш убрал руку от куртки, оставляя оружие на месте.

– Тебе не о чем беспокоиться.

– Ты так уверен в этом?

– Я положил конец конкуренции, поэтому так уверен.

Старик окинул Лэша оценивающим взглядом, и Лэш знал, что тот увидит только силу.

Решив не тратить время впустую, Лэш выложил карты на стол.

– Я хочу продавать то, чем торговал Преподобный, и в тех же объемах. И я хочу делать это сейчас. У меня достаточно людей, и территория принадлежит мне. Не хватает лишь хорошего, надежного поставщика порошка, поэтому я хотел с тобой встретиться. На самом деле, все просто. Я занимаю место Преподобного, и, так как ты работал с ним, я тоже хочу работать с тобой.

Старик улыбнулся.

– Нет ничего простого. Но, с другой стороны, ты молод, и познаешь это на собственной шкуре, если проживешь достаточно долго.

– Я планирую долго жить. Поверь на слово.

– Я не собираюсь никому доверять, даже своей семье. И, боюсь, я не знаю, о чем ты тут говоришь. Я поставщик предметов искусства из Колумбии, и понятия не имею, где ты достал мое имя, и почему связал мою деятельность с чем-то незаконным. – Старик слегка поклонился. – Желаю хорошего вечера, и надеюсь, что ты найдешь легальные способы реализации своих, без сомнений, многочисленных талантов.

Лэш нахмурился, когда Бенлуи повернулся к AMG, оставляя своих людей позади.

Что за хрень? Хотя, если его уход завершится свинцовым дождем…

Лэш потянулся к пушке, настроившись на перестрелку… но нет. Мужчина, пытавшийся выдать себя за Бенлуи, шагнул вперед, протягивая руку.

– Приятно было познакомиться.

Опустив взгляд, Лэш заметил что-то в ладони парня. Карточка.

Лэш встряхнул протянутую руку, забирая предложенное, а потом вернулся к собственному Мерседесу. Сев за руль, он принялся наблюдать, как AMG неспешно тронулся в путь, его выхлопная труба дымила на холоде.

Он посмотрел на карточку. Там был номер.

– Ну че там, сэр? – спросил Мистер Д.

– Думаю, мы в деле. – Он достал телефон и набрал номер, затем выжал сцепление и направился в противоположном команде Бенлуи направлении.

Бенлуи ответил на звонок.

– Намного удобней разговаривать в теплой машине, не правда ли?

Лэш рассмеялся.

– Да.

– Вот что я могу предложить тебе. Четверть поставки, которую я ежемесячно продавал Преподобному. Если ты сможешь безопасно реализовать ее на улицах, то мы рассмотрим возможность увеличения объемов. Мы сошлись во мнении?

Удовольствие – работать с профессионалом, подумал Лэш.

– Да.

Обсудив финансовую сторону и способы доставки, они закончили разговор.

– Все в ажуре, – сказал он довольно.

Когда в салоне раздались похлопывания по спинам, Лэш, будучи полным застранцем, позволил себе ухмыльнутся. Наладить связи с лабораториями будет сложнее, чем он ожидал… несмотря на то, что дела шли в гору, ему нужен был крупный, надежный поставщик, и Бенлуи станет ключом к его плану. С зеленью, которую даст их сотрудничество, он сможет набирать рекрутов, покупать современное оружие, недвижимость, вычислить Братьев. В настоящее время, с момента его появления, Общество топталось на месте, но эти времена подошли к концу, благодаря старичку с акцентом.

Вернувшись в Колдвелл, Лэш высадил Мистера Д и других лессеров у разваливающейся фермы, а сам направился в городской особняк. Припарковавшись в гараже, он отвлекся от вероятного развития событий, осознавая, насколько подавленным себя чувствовал. Деньги имели значение. Они позволяли делать, что хочешь, и покупать, что нужно.

Они – порошок в аккуратных мешочках и уличный передел власти.

Ему нужна зелень, чтобы быть тем, кем он являлся.

Войдя в дом через кухню, Лэш мгновение наслаждался произошедшими улучшениями. Больше никаких пустых столов и шкафов. Появились кофе-машины, тарелки и стаканы, и куплены они были не в Таргете[201]. Холодильник ломился от деликатесов, погреба были наполнены добротными винами, а бар – алкоголем высшего качества.

Он вошел в столовую, все еще пустую, и поднялся по лестнице, преодолевая по две ступеньки за раз и расстегивая по пути одежду. С каждым шагом член становился все тверже. Принцесса ждала его наверху. Ждала его готовая. Выкупанная, смазанная маслами и парфюмом, благодаря двум его прислужникам, приготовленная для его использования в качестве секс рабыни, каковой она и была.

Черт, он был рад, что лессеры были импотентами; в ином случае Общество Лессенинг охватила бы массовая кастрация.

Добравшись до первого пролета, он расстегнул рубашку, обнажая царапины от ногтей. Это дело рук его любовницы, и Лэш улыбнулся, готовясь добавить еще к коллекции. Держа ее две недели на полной привязи, он начал освобождать по одной ее руке и ноге за сеанс. Чем больше они сражались, тем лучше.

Боже, она была горячей штучкой…

Он застыл на вершине лестницы, замер, как вкопанный, от запаха, доносящегося из коридора. О… Боже, сладость была столь насыщенной, будто разбили сотни флаконов с духами.

Лэш кинулся к двери в спальню. Если что-то произошло с…

Резня шокировала своим видом, черная кровь пропитала новый ковер и свеженаклеенные обои. Два лессера, охранявшие женщину, лежали на полу в противоположной от кровати с балдахином части комнаты, у каждого было по ножу в правой руке. У обоих – множественные раны на шеях, они резали себя снова и снова, пока не потеряли столько крови, что лишились способности двигаться.

Глаза метнулись к кровати. Атласные простыни были смяты, четыре цепи, данные королем симпатов, чтобы удерживать ее, болтались на столбиках.

Лэш повернулся к своим людям. Убийцы не умрут, если не пронзить их грудь нержавеющей сталью, поэтому оба были выведены из строя, но все еще живы.

– Что, черт возьми, здесь произошло?

Два рта шевелились, но Лэш не мог ничего разобрать… ублюдкам не хватало воздуха для гортаней, и все из-за того, что кислород утекал сквозь дыры, которые они наделали в своих телах.

Слабоумные придурки…

О, черт, нет. Нет, она не сделала этого.

Лэш подошел к смятым простыням и нашел в них ошейник старого, давно почившего ротвейлера. Он надел его на шею принцессы, отмечая как свою, не снимая ошейник, даже когда брал ее вену во время секса.

Она разрезала его спереди, вместо того, чтобы просто расстегнуть. Испортила его.

Лэш бросил ошейник на кровать, застегнул рубашку, заправил шелковые края в брюки. Из антикварного комода Шератон[202], купленного им три дня назад, он достал пистолет и длинный нож, в дополнение к тому оружию, что взял на встречу с Бенлуи.

Принцесса пойдет лишь в одно место.

Туда он и направится, и приведет сучку назад.

***

С Джорджем, указывающим дорогу, Роф вышел из кабинета в десять часов вечера и спустился по лестнице с уверенностью, поразившей его. Дело в том, что он начал доверять собаке и предугадывать сигналы, которые пес подавал ему через рукоятку, присоединенную к поводку: каждый раз, когда они подходили к вершине лестницы, Джордж останавливался, позволяя Рофу найти первую ступеньку. Когда они достигали основания лестницы, собака снова останавливалась, давая Рофу знать, что они оказались в фойе. А потом пес ждал, пока хозяин объявит направление движения.

Это… была на самом деле хорошая система.

Пока они с Джорджем спускались, Братья собрались внизу, проверяя оружие и разговаривая. Вишес, в гуще группы, курил турецкий табак, Бутч ругался себе под нос, а Рейдж разворачивал чупа-чупс. С ними были две женщины, и Роф узнал их по аромату. Медсестра нервничала, но не истерила, а Хекс рвалась в бой.

Ступив на мозаичный пол, Роф с силой сжал ручку в ладони, мускулы предплечий напряглись. Дерьмо, он и Джордж не при делах. И это отстой.

Ирония, не правда ли? Не так давно он огорчался, оставляя Тора в особняке, словно собаку. Какая смена ролей. Сейчас именно Брат отправляется в ночь… а сам Роф остается в стороне.

Резкий свист Тора заставил всех замолкнуть.

– Ви и Бутч, я хочу, чтобы вы с Хекс и Зи были в одной команде. Рейдж, Фьюри и я – в команде номер два, мы будем прикрывать вашу четверку. Согласно сообщению, полученному от Куина, он, Блэй и Джон материализовались на севере и заняли позицию в двух милях от входа в колонию. Мы готовы отправляться…

– Как насчет меня? – спросила Элена.

Голос Тора был мягким.

– Ты останешься с парнями в Хаммере…

– Черта с два. Вам понадобится медик.

– И это Вишес. Поэтому он идет в первых рядах.

– Вместе со мной. Я могу найти Ривенджа… он питался от…

Роф почти подпрыгнул, когда раздался голос Бэллы:

– Разрешите ей пойти с остальными. – Последовало краткое, бездыханное молчание со стороны всех, когда сестра Ривенджа резко заговорила. – Я хочу, чтобы она пошла.

– Спасибо, – сказала Элена слабым голосом, будто слова Бэллы все решили.

– Ты его женщина, – прошептала Бэлла. – Ведь так?

– Да.

– Он думал о тебе в нашу последнюю встречу. Его чувства к тебе были ясны, как день. – Голос Бэллы набирал силу. – Она должна пойти. Даже если вам удастся найти его, он будет жить только ради нее.

Роф, который был не в восторге от затеи взять медсестру в команду, открыл рот, чтобы забраковать предложение… но потом мысленно вернулся на год или два назад, вспоминая время, когда его ранили в живот, а Бэт была рядом с ним. Он выжил только из-за нее. Ее голос, прикосновения, сила их связи помогли ему выкарабкаться.

Одному Богу известно, что симпаты делали с Ривом в той колонии. Если он все еще дышал, была велика вероятность, что он висел на волоске.

– Она должна пойти, – сказал Роф. – Возможно, лишь это поможет ему выбраться живым.

Тор прокашлялся.

– Не думаю…

– Это приказ.

Последовала долгое, явно неодобрительное молчание. Которое было прервано лишь тогда, когда Роф поднял правую руку, сверкнув огромным черным бриллиантом, который носили все короли расы.

– Окей. Хорошо. – Тор прокашлялся. – Зи, я хочу, чтобы ты охранял ее.

– Будет сделано.

– Прошу… – хрипло сказала Бэлла. – Верните моего брата. Верните его домой.

Последовало секундная тишина.

Потом Элена дала клятву:

– Вернем. Так или иначе.

Пояснять не было нужды. Женщина имела в виду «живым или мертвым», и все, включая сестру Ривенджа, поняли это.

Роф сказал кое-что на Древнем Языке, слова, которые он мог когда-то слышать от своего отца, сказанные Братству. Но тон его голоса был иным. А вот его отец спокойно остался бы дома, восседая на троне.

Это снедало Рофа живьем.

Попрощавшись, Братья и женщины вышли, создавая хор из топота ботинок по мозаичному полу.

Дверь в вестибюль закрылась.

Бэт взяла его за свободную руку.

– Как ты?

Судя по напряжению в ее голосе, она точно знала, каково ему было, но Роф не стал скупиться на ответ. Она переживала за него, как беспокоился бы он на ее месте, и порой, единственное, что можно было сделать – это спросить.

– Лучше. – Он прижал Бэт к себе, и когда ее тело устроилось рядом с ним, Джордж поднял голову, выпрашивая ласку.

Даже с ними двумя, Роф чувствовал себя одиноким.

Ему казалось, что, стоя в огромном цветастом фойе, и поражаясь, что не может больше видеть, он очутился именно там, где меньше всего хотел оказаться: он выходил на улицы сражаться не просто из-за войны и ради расы. Но также ради себя. Он хотел быть кем-то большим, чем аристократической канцелярской крысой.

Но в итоге, судьба вознамерилась любым способом запихнуть его в тесные рамки трона.

Он сжал ладонь Бэт, потом отпустил ее и дал Джорджу команду идти вперед. Когда они дошли до вестибюля, пришлось миновать несколько дверей, чтобы выбраться на свободу.

Оказавшись во внутреннем дворике, Роф встал на холоде, ветер развевал его волосы. Сделав вдох, он учуял снег, но не ощутил ничего на своих щеках. По всей видимости, простое обещание бури.

Джордж уселся рядом, пока Роф изучал небо, которое не мог видеть. Если собирается пойти снег, то небо уже затянули облака? Или же до сих пор видны звезды? В какой фазе пребывала луна?

Тоска в груди заставила его напрячь мертвые глаза в попытке узреть формы и очертания мира. Раньше срабатывало… появлялись головные боли, но уловка все равно срабатывала.

Сейчас же результатом стала лишь мигрень.

Бэт сказала позади него:

– Хочешь, чтобы я принесла пальто?

Он улыбнулся и оглянулся через плечо, представляя ее, стоящей в дверях особняка, свет позади нее обрамлял ее силуэт.

– Знаешь, – сказал Роф, – поэтому я так сильно тебя люблю.

Дата добавления: 2015-11-04