Читайте также: |
|
Дэмьен снова уверенно поднял руку.
Когда Танатос его вызвала, он восторженно спросил:
— Можно мне пойти с Афродитой? Я всегда хотел изучить городскую политику изнутри.
— Буэ-э, — скривилась Афродита.
— Да, я тебя отпускаю, — кивнула Танатос.
Пришла моя очередь поднимать руку. Я подготовилась, но все равно было сложно сдержать дрожь в голосе.
— Ээ, я звонила бабушке, чтобы сообщить ей о Вечере открытых дверей и продаже ее штучек из лаванды, но она пока не ответила на звонок.
— Ты оставила ей сообщение? — спросила Танатос.
— Да, оставила. — Я шумно выдохнула. — Полагаю, с отключением ее телефона никаких проблем, учитывая, что мы недавно провели Ритуал Откровения из-за мамы и все такое. — Тут дрожь в голосе даже приветствовалась, и я была этому рада, потому что было чертовски сложно себя сдерживать. — Хотите, чтобы я съездила на ферму и поговорила с ней?
— Да, возможно, завтра, — сказала Танатос, небрежно взмахнув рукой. — Не думаю, что это необходимо делать прямо сейчас. Сегодня ты нужна мне в «Уличных котах». Мне бы хотелось, чтобы ты представила меня главе организации, сестре Мэри Анжеле. Мы уже заручились поддержкой твоей бабушки, так что лучше потратить твое время на согласование работы с «Уличными котами», Зои.
— Ну, ладно, согласна, — кивнула я.
— А можно мне с вами к «Уличным котам»? — не поднимая руки, спросила Шайлин. — Очень хочется, чтобы меня выбрала кошка!
— Конечно, юная недолетка, — улыбнулась Танатос и перевела взгляд на Стиви Рей. — Верховная жрица, нужно, чтобы ты связалась со своей биологической матерью. Во время телеинтервью ты упоминала ее выпечку. Полагаю, кулинарных способностей одной твоей мамочки будет недостаточно, чтобы в субботу накормить всех желающих.
— Я могу попросить ее задействовать других мамочек из Учительско-родительского комитета. Для петушиных боев в Генриетте они пекут как сумасшедшие!
— Тогда я рассчитываю на тебя в организации буфета, — сказала Танатос. — Итак, резюмирую: те из вас, кого я назначила ответственными — Даллас, Эрин, Афродита, Зои и Стиви Рей — распределите обязанности между приближенными к вам недолеткам. Даллас, ты являешься Воином, поэтому можешь защищать свою команду самостоятельно. Зои, Афродита и Стиви Рей — покидая территорию школы, можете брать своих Воинов с собой, если сочтете нужным. Я доверюсь вашему мнению. Ведите себя осторожно и не вызывайте подозрений, то есть, замажьте свои Метки и не надевайте что-либо из школьной формы. Нам не нужно обострение отношений с людьми, равно как и излишнее внимание общества. Вдобавок с сегодняшнего дня и до понедельника я освобождаю вас от уроков. Те, кого я назначила руководителями, должны приходить сюда, держать меня в курсе происходящего и, безусловно, если вам понадобится моя помощь, не стесняйтесь обращаться. Сегодня я пойду с Зои к «Уличным котам», а затем вернусь в Дом Ночи и останусь здесь, и вы в любую минуту сможете ко мне зайти. Давайте не будем ждать звонка. Вы, мои особенные ученики, не должны слишком скрупулезно относиться к правилам. Я знаю, что сердцем вы желаете школе только хорошего, поэтому отправляйтесь по своим делам. Желаю вам счастливо встретиться, счастливо расстаться и счастливо встретиться вновь!
Вот так просто Танатос избавилась от Далласа, Эрин и их шпионов-прихлебателей. Она внушила им мысль, что Танатос — доверчивая Верховная жрица, которой можно вертеть как угодно, а также обременила их ответственностью за проведение Вечера открытых дверей. Уверена, они непременно свяжутся с Неферет, чтобы вместе обдумать, как все испортить!
А мы, со своей стороны, спасем бабушку и дадим под зад ничего не подозревающей Неферет. И у нас даже останется время исправить то, что напортачат Даллас, Эрин и их банда. По крайней мере, таков был наш план.
ГЛАВА 22
Аурокс
Ожидание в башенке Вокзала дало Ауроксу возможность передохнуть. Странно, но с тех пор, как ему поручили спасти бабушку Редберд, хаос и смятение в его душе утихли. Он был на правильном пути и знал об этом. А когда стихии наполнили его и укрепили, чтобы его воля справилась с быком, Аурокс испытал прилив гордости.
— Я больше, чем оболочка, созданная из Тьмы!
Слова эхом отскакивали от каменных стен башенки. Аурокс улыбнулся. Он желал выкрикнуть эти слова с вершины небоскреба «Майо».
— И выкрикну! — пообещал он себе вслух. — Когда бабушка Редберд будет на свободе и в безопасности, я выкрикну, что выбрал Свет, а не Тьму!
В ту минуту ему было приятно просто говорить эти слова, хотя их слышал только он один.
«А вдруг меня слышит Богиня...»
Аурокс глянул в ночное небо. Оно было чистым и, несмотря на то, что вокзал находился в самом центре города, в его черноте мерцали мириады звезд и тонкий яркий серп луны.
— Полумесяц. Твой символ, — заговорил с луной Аурокс. — Никс, если ты меня слышишь, я хочу тебя поблагодарить! Наверняка, ты имеешь отношение к тому, что я могу выбрать нечто большее, чем то, что меня создало. Тьма не дала бы мне этого выбора — а значит, это ты! Поэтому спасибо! И буду признателен, если ты укрепишь бабушку Редберд, поможешь ей продержаться, пока я не приду и не спасу ее!
Чувствуя себя почти счастливым, Аурокс прислонился к полукруглой стене башенки, закрыл глаза, и с улыбкой на губах провалился в глубокий сон.
Обычно ему не снились сны. Он редко помнил, что видел, пока спал. И сон о рыбалке с самого начала показался ему необычным.
Аурокс никогда не ловил рыбу, но мостки, на которых он сидел, показались ему знакомыми. Безмятежное озеро переливалось оттенками голубого, а на его берегу росла красивая роща древних на вид деревьев. Аурокс никогда прежде не держал удочку, но отчего-то сразу же правильно взял ее в руки. Он размахнулся и забросил крючок. Поплавок с плеском вынырнул из озера.
Аурокс вздохнул и мельком взглянул на свое отражение в зеркальной глади воды — и тут же в ужасе отпрянул.
Из воды на него взглянуло лицо не Аурокса, а другого юноши с взъерошенными пшеничными волосами и голубыми глазами, такими же вытаращенными от удивления, как и у него самого.
Аурокс поднял руку и коснулся своего лица.
— Это не я! — сказал он своему неправильному отражению, и тут же снова ощутил прилив ужаса. Его голос оказался заперт в другом теле! — Это сон! Просто чужой образ в моем спящем мозгу!
Аурокс отчаянно хотел проснуться, но не мог отвести от «себя» глаз.
А потом парень в отражении открыл рот, и Аурокс услышал, как сам произносит:
— Эй, пойми же ты, ты только позаимствовал мой выбор и доброту. Они не твои собственные!
Ужас сковал Аурокса. Этот парень... это тело говорило правду. В отражении Аурокс увидел, как качается туда-сюда его голова, пока он отрицал то, что говорило ему сердце.
— Нет, я предпочел Тьме Свет! Я сделал выбор!
— Попробуй еще раз, чувак! Я сам сделал этот выбор, а ты лишь присел мне на хвост. Поэтому тебе нельзя расслабляться, особенно если ты должен спасти бабушку Зо!
— Зо. — Аурокс нахмурился. — Мне нельзя ее так называть!
— Неудивительно, Шерлок! Это потому что я звал ее Зо. Короче, я просто тебя предупреждаю. Не петушись. Тебе с этим будет непросто. Я выкладываюсь на полную, но рано или поздно придет время тебе взять ответственность на себя.
На удочку Аурокса клюнула рыба, по воде пошла рябь, и отражение исчезло.
Аурокс открыл глаза, ахнул и сел, тяжело дыша. Сердце колотилось так сильно, что он чувствовал, как ворочается внутри зверь. Аурокс встал и принялся вышагивать по башенке, снедаемый тревогой.
Подняв глаза к небу, он увидел, что серебряный полумесяц сместился. Он глянул на одолженные ему Старком часы. Почти десять вечера. В любую секунду может явиться Танатос. Ему нужно было собраться духом и спуститься ко входу в здание. Обрести уверенность и готовность противостоять Неферет и Тьме.
Аурокс взобрался наверх по ржавой металлической лестнице и спрыгнул с башенки на крышу вокзала. Оттуда он поспешил к боковой лестнице. Он будет ждать там, где его попросила Танатос. Верховная жрица рассчитывает на него. Зои рассчитывает на него. Все они рассчитывают на него.
И он докажет, что они были правы, доверив ему жизнь бабушки Редберд.
— Это был просто сон и все, — сказал Аурокс в безлюдную ночь. Его голос звучал уверенно, но сердце ныло, так как в нем поселился призрак сомнения.
Зои
— Вон он, ждет под самой темной частью навеса, как велела Танатос.
Я указала на словно перенесшийся сюда из Готэм-сити вход в заброшенный вокзал. Аурокс стоял в тени, но его светлые волосы и глаза цвета лунного камня не слишком способствовали маскировке.
Старк подъехал ближе, и Танатос открыла заднюю боковую дверь школьного внедорожника, приглашая Аурокса в машину.
— Похоже, здесь не все, — заметил тот, закрыв дверь и оглядывая салон автомобиля.
— Э, нет, конечно, нет, — ответила я, думая, что он нервничает. — Танатос же нас как бы разделила, и мы занимаемся разными делами, чтобы до Неферет не дошло никаких подозрительных слухов, помнишь?
— О, точно! Да! — Он на секунду замолчал, затем добавил: — Счастливо встретиться, Танатос!
— Счастливо встретиться, Аурокс! Не беспокойся. Остальные присоединятся к нам в точке сбора через дорогу от «Майо».
— С тобой все нормально? Выглядишь бледным, — раздался с заднего сидения голос Шайлин.
Я повернула голову:
— В смысле бледным? Аура меняется?
— Нет, аура остается прежней. Я в смысле бледный как бледный. Лицо белое, — пояснила Шайлин.
— Все нормально! — твердо заверил нас Аурокс. — Просто волнуюсь, как бы не оплошать!
— Как и все мы, — кивнула Танатос. — Успокойся и экономь силы для битвы!
Аурокс кивнул и умолк.
Я закусила губу, думая о бабушке и глядя в окно.
К счастью, «Майо» находился недалеко от вокзала.
Старк съехал с Пятой улицы и припарковал машину на задворках «Онеок Плаза». Еще один темный внедорожник уже ждал нас. Из него вышли Дарий, Афродита, Шони и Дэмьен. Шони и Дэмьен держали свечи, символизирующие стихии. Афродита одной рукой цеплялась за Дария, а в другой сжимала толстенный учебник по геометрии.
— Геометрия? Да ладно? Неужели это лучший выбор для маскировочного корпения над домашкой?
Я поняла, что как-то слишком нервно лепечу, но я и на самом деле терпеть не могла геометрию!
— Ключевое слово — «маскировочного». Мы же не будем заниматься по-настоящему, а просто изобразим, что заняты именно учебой, тупица!
— Хм, ладно, хорошо, — пробормотала я. — Я знаю, что мы будем заниматься понарошку. Просто дико волнуюсь и боюсь за бабушку.
— Что совершенно естественно! — Дэмьен обнял меня. — Поэтому мы и здесь! Мы ее освободим! — Она посмотрел на Аурокса. — Ты готов?
Аурокс кивнул. Мне не казалось, что он готов, но я, наверное, тоже выглядела не блестяще, поэтому постаралась не судить.
Мы с Шайлин как раз доставали из сумочек свои свечи, когда с неба упал тихий как сама ночь Калона.
— Какие новости из школы? — спросила у крылатого Бессмертного Танатос.
— Даллас и Эрин разделили красных недолеток. Они сеют раздор даже в собственной клике. Когда покончим с этим делом, нужно будет с ними разобраться.
— Договорились, — кивнула Танатос. — Но план-то сработал?
— Несомненно. Они так заняты бравированием перед соучениками тем, что ты доверила им такие ответственные задачи, что им совершенно наплевать, чем заняты ты, Зои и все мы, — сказал Калона.
— Эрин совершает большую ошибку... — прошептала Шони.
— Я рад, что она совершает ее без тебя! — заявил Дэмьен.
— Мы все рады, — поддержала его я.
Рядом припарковался мой «жук», из которого вылезли Стиви Рей и Рефаим.
— Извините, — на ходу воскликнула моя лучшая подруга, спеша к нам с зеленой свечой в руке. — Эрин и Даллас поехали за мной, поэтому пришлось притвориться, что я стартую в Генриетту. Елки-палки, я боялась, что они всю дорогу будут сидеть у меня на хвосте, но потом сладкая парочка свернула с шоссе, и я поняла, что они просто едут в магазин осветительных приборов, — Она выдохнула и посмотрела на меня. — Все нормально, Зет? Ты похожа на испуганного оленя, попавшего в свет фар.
Я моргнула и поняла, что все время ее монолога таращилась на нее.
— Просто так странно видеть тебя без татуировок!
Стиви Рей подняла руку и осторожно коснулась лба, боясь смазать толстый слой тонального крема, скрывавший ее вампирскую Метку.
— Ага, мне тоже кажется странным видеть вас такими, ребята!
— Но так мы меньше обращаем на себя внимание, а сегодня это то, что доктор прописал! — заявил Старк.
Я это понимала и была согласна, что нам не нужно выделяться. Черт, даже Калона надел длинный кожаный плащ, в темноте почти скрывавший его огромные крылья! Но от признания необходимости маскировки не менялся тот факт, что без Меток мы все выглядели обыкновенными.
Слишком обыкновенными. А сегодня нам нужно быть могущественными, уверенными в себе и необыкновенными!
Я попыталась сосредоточиться на позитивных мыслях, убеждая себя, что все пройдет гладко, но на самом деле желудок ныл, и я едва сдерживала слезы.
«Нет. Не буду плакать. Слезы — удел слабых сопливых малолеток. А предводители действуют. И, если не ради себя, то ради бабушки, я буду действовать!»
— Эй, твоя Метка никуда не делась! Ее нельзя свести, потерять или забыть, — утешил меня Старк, чувствуя, как я напряжена.
— Спасибо, что напомнил, — улыбнуласья, нежно касаясь его временно лишенного татуировки лица.
— Помните все: наша сила не во внешних атрибутах, а внутри нас, в нашем выборе и дарах Богини, — произнесла Танатос. — Поэтому давайте начнем. Первым делом нам нужно создать Круг и скрепить его защитным заклинанием. Как только заклинание начнет действовать, наш Круг станет невидимым. Пока он останется неразрывным, все пятеро из вас будут в безопасности. Вы не будете видны человеческому взору, и физически люди тоже не смогут вам навредить. Но перед произнесением заклинания и после окончания его действия вы все будете уязвимы.
Волоски на моих руках встали дыбом, и мне пришлось глубоко вдохнуть, чтобы совсем не сбрендить.
Я украдкой косилась на Аурокса, который проронил лишь пару фраз с тех пор, как мы его забрали. Мысленно я представляла Богиню в том облике, в котором она явилась ко мне в последний раз — сильной, мудрой и цветущей, — и про себя взмолилась: «Прошу, Богиня, пусть он будет готов!»
— Шони, фасад «Майо» выходит на юг. Хотя сейчас зима, у входа в небоскреб стоят столики кафе. Ты сядешь там со своей свечой. Дарий, ты пойдешь вместе с Шони и будешь ее защищать! — распорядилась Танатос.
— Непременно, Верховная жрица! — торжественно произнес Дарий. — Тем более, я буду достаточно близко, чтобы, если потребуется, защитить Афродиту и Зои.
— Столики — это часть ресторана. Они стоят на улице для курильщиков, — объяснила Афродита, параллельно роясь в сумке. Она вытащила оттуда пачку сигарет и бросила ее Шони.
— Ты куришь? — Вопрос прозвучал глупо, но после всего, через что мы вместе прошли, мысль о том, что Афродита курит, и я об этом не догадывалась, меня шокировала.
— Еще чего не хватало! Ты знаешь, сколько от курения появляется морщин? У заядлых курильщиц в тридцать лет кожа смахивает на вяленую говядину! Я знаю про столики для курящих, потому что бывала в ресторане «Майо», поэтому пришла подготовленной.
Афродита посмотрела на Шони.
— Пока мы с Зои будем изображать добросовестных и ответственных учениц, тебе придется притворяться, что ты куришь, а Дарий — твой бойфренд. Опять же, ключевое слово здесь — притворяться. Имей в виду — я буду наблюдать за вами из окна и прикончу тебя, если ты станешь притворяться чересчур убедительно! О, кстати, закажите белый острый суп! Тогда вам не придется притворяться, что вы едите — он по-настоящему вкусный.
— Спасибо, — поблагодарила Шони. — И даже хотя ты злюка, каких поискать, спасибо, что одолжила мне своего Воина!
— Больше так не говори! Серьезно! Никогда!
— Дэмьен, — продолжила Танатос, не обращая внимания на Афродиту, — вдоль восточной стены «Майо» проходит переулок. Он плохо освещен, и там стоят мусорные баки. Можешь расположиться около них. Старк, ты будешь с Дэмьеном! Если кто-то попытается помешать ему до создания Круга и произнесения защитного заклинания, воспользуйся своим даром мысленного убеждения, чтобы этот человек ушел восвояси.
— Понимаю, — кивнул Старк. — Никому не позволю помешать Дэмьену, совсем как Дарий никому не даст навредить моей Зет!
— В этом я тебе клянусь! — сказал Дарий.
Я сжала руку Старка. Знаю, он ненавидит, когда нас разделяют, но, как и я, понимает, что сейчас это важно. Круг нужно оберегать, и Воздух — первая стихия Круга, поэтому Дэмьену придется стоять со свечой в холодном темном переулке и ждать, пока Танатос обойдет все здание, скрепляя Круг защитным заклинанием. Дэмьен окажется уязвимее меня — ведь я буду сидеть в шикарном ресторане и притворяться, что штудирую геометрию.
— Стиви Рей, переулок Дэмьена выходит к служебному входу в торце небоскреба, на этой стороне Четвертой улицы.
Стиви Рей кивнула Танатос.
— Поняла. Мы с Рефаимом будем на севере.
Танатос повернулась к Шайлин.
— Вдоль западной стены «Майо» проходит улица Шайенн. Там нет подходящего укрытия, просто тротуар вдоль здания. Вода — третья из пяти стихий Круга. Не буду тебе лгать — ты останешься одна, пока Земля и Дух не завершат Круг.
— Нет, она не останется одна, — быстро запротестовала я, благодарная внутреннему голосу за подсказку. — Никс будет рядом с ней. Она уже наделила Шайлин необычными дарами: Истинным Зрением, связью с Водой и силой внушения, которая есть у всех красных недолеток.
— Все верно, — согласилась Стиви Рей. — Шайлин, тебя Пометили недавно, поэтому ты можешь быть еще не в курсе. Не очень красиво влезать в головы обычных людей, но, да, ты можешь без проблем подчинять себе их мысли. Если кто-то попытается тебе помешать, просто посмотри этому человеку в глаза и про себя произнеси, что тебе от него нужно.
Шайлин кивнула. Она была внешне очень спокойной и твердой, как скала.
— То есть, мне надо думать: «Уходи, оставь меня, забудь, что вообще меня видел!», так?
— Ага, именно так, — улыбнулась Стиви Рей. — Вот видишь, все клево-плево!
— Я тоже за тобой присмотрю, — пообещал Калона.
— Нет! Шайлин справится сама, как и все мы. Ты не должен сводить глаз с вершины «Майо» и балкона пентхауса Неферет. Заметив бабушку, ты спустишься и спасешь ее. Это твоя единственная задача на сегодня, — возразила я.
— Неправильно, юная Жрица, — вмешалась Танатос. — Калона — мой Воин, и помимо меня он обязан защищать и наших недолеток. — Она подошла к Калоне. — Прикрой меня, пока я буду создавать Крут и произносить заклинание. Присмотри за нами. Удостоверься, что для нашего дела все готово. — Танатос перевела взгляд на меня, затем посмотрела туда, где стоял Аурокс. — Пока не откроется Круг, не входи в логово Неферет!
— Я подожду, пока не почувствую силу стихий, — кивнул Аурокс.
— Помни, Аурокс, без силы стихий ты не можешь сдерживать зверя, а он освободится, едва лишь Неферет поймет, что ты пришел за ее пленницей, — сказала Танатос.
— Да, я понял! — отозвался он.
— А я удостоверюсь, что Круг создан, — продолжил Калона, — и буду наблюдать за вами с неба. За всеми вами! — Крылатый Бессмертный перевел взгляд янтарных глаз на Аурокса. — Ты должен понять, что я не смогу тебе помочь. Тебе придется выбираться из логова Неферет с боем!
Я удивилась: я так нацелилась на спасение бабушки, что даже не подумала, что ждет Аурокса потом.
— Погоди, а ты разве не можешь вынести оттуда их обоих? — обратилась я к Калоне.
— В безопасности? Нет. И у моей бессмертной силы есть предел, — сказал Калона. — Аурокс, если я уроню тебя с неба, ты умрешь?
Было очень странно слышать, что Калона спрашивает Аурокса о падении с неба таким безразличным тоном, будто интересуется, предпочитает ли он сэндвич с ветчиной и сыром или с индейкой.
Аурокс пожал плечами.
— Думаю, это зависит от того, проявится ли зверь или нет. Его намного сложнее уничтожить, чем меня.
— Когда бабушка будет в безопасности, мы отзовем стихии. — Я тоже заговорила с тем же странным спокойствием, что и они оба.— Аурокс, позволь зверю вырваться на свободу, чтобы он помог тебе выбраться оттуда!
— Думаешь, это возможно? — спросила его Танатос.
— Наверное. Думаю, это во многом зависит от Неферет. Я... Я даже не думал, как буду выбираться из ее логова, все больше о том, как туда попасть!
— Я согласна с Зои. Воспользуйся зверем. Прежде Неферет требовалась жертва, чтобы им управлять. Ей понадобится снова это сделать, а жертву мы у нее отберем, — сказала Танатос. — Зверь поможет тебе выжить. А когда снова станешь собой, возвращайся в Дом Ночи.
Аурокс просиял:
— Насовсем? Я смогу ходить в школу?
— На этот вопрос я не могу ответить одна. Твою участь должен решить Высший совет, — покачала головой Танатос.
Я затаила дух, ожидая, что Аурокс откажется — поняв, что его отправляют на, считай, самоубийственную миссию, он может послать нас ко всем чертям и свалить.
Но он не сделал ничего подобного, а посмотрел мне в глаза и сказал:
— Я хочу тебя кое о чем спросить.
— Да?
— Что значит «присесть кому-то на хвост»?
Я бы так не удивилась, если бы Аурокс присел и родил кучу котят. На секунду я даже не могла задуматься над ответом, а потом выпалила:
— Это значит, что ты не заслужил то, что тебе дали, это сделал кто-то другой, и поэтому ты пользуешься его заслугами и получаешь за них похвалы.
Лицо Аурокса превратилось в бесстрастную маску. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
Все смотрели на него, но он ничего не говорил, а просто стоял как статуя и дышал.
— И кому же это ты присел на хвост? — нарушил тишину Старк.
Аурокс перевел взгляд на моего Воина.
— Никому. Вообще никому, и сегодня я это докажу! — Он снова посмотрел мне в глаза. — Почувствовав силу стихий, я сразу же пойду к Неферет. Когда бабушка будет спасена, сделайте так, как сказала Зои. Отзовите стихии и бегите. Я не хочу причинить кому-нибудь из вас вред и не гарантирую, что смогу управлять зверем. Скажите бабушке, что ее безопасность для меня важнее собственной. — Он окинул нас взглядом и сказал: — Счастливо встретиться, счастливо расстаться и счастливо встретиться вновь!
Аурокс развернулся, быстро перебежал дорогу и исчез внутри «Майо».
— Ему сегодня придется несладко, — пробормотал Старк.
— Это еще слабо сказано! — сказала Афродита. — Ему всю жизнь будет несладко!
ГЛАВА 23
Неферет
— Итак, старая гигуя, как думаешь, отчего твоя кровь не годится в пишу моим детям?
Сильвия Редберд медленно повернула голову. Ее глаза мерцали в клетке Тьмы.
— Твои игрушки не могут пить мою кровь, потому что я успела подготовиться к твоему приходу!
Голос старухи звучал хрипло, но в нем чувствовалась сила, одинаково удивлявшая и сердившая Неферет.
— Верно. Ты же такая уникальная и к тому же любимица Богини! Постой-ка, — язвительным тоном поинтересовалась Неферет, — раз ты такая особенная и любимая, почему же ты здесь, под пытками? Почему твоя Богиня тебя не спасает?
— Это ты зовешь меня особенной, а я себя такой не считаю, Тси Сгили. Если бы ты спросила, я бы сказала, что Великая Мать-Земля меня просто ценит, вот и все.
— Если твоя Великая Мать-Земля так обращается со своей дочерью, которая нуждается в помощи, то, может, тебе стоит сменить объект поклонения?
Неферет глотнула разбавленного кровью вина. Она не знала, почему ее снедало желание подначивать старуху. Ее боли и неминуемой смерти должно было хватить, чтобы удовлетворить Бессмертную, но на поверку было не так. Неферет сердилась, что Сильвия не кричит и не молит о пощаде. После того, как улетел Калона, она даже перестала стонать от боли. Теперь старуха или хранила молчание, или пела.
Неферет бесило ее чертово пение.
— Я не просила Великую Мать-Землю о помощи. Я просила ее лишь о благословении, и она одарила меня им стократ!
— Благословение! Ты находишься внутри клетки из Тьмы, которая медленно и мучительно тебя убивает. Кем ты себя возомнила, католической святой? Мне, что распять тебя вверх ногами и отрубить тебе голову?
Неферет усмехнулась собственной шутке, но даже ей самой смех показался натужным.
«Мне нужно преклонение и благоговение! Как я смогу стать Богиней без почитателей?»
— Ты убила преподавателей.
Это был не вопрос, но Неферет почему-то захотела ответить.
— Конечно!
— Зачем?
— Чтобы посеять рознь между людьми и вампирами.
— А тебе с этого что?
— Хаос сжигает — людей, вампиров, общество. Победитель, вышедший из этих руин, станет править миром.
Неферет самодовольно улыбнулась.
— Но ведь ты была достаточно могущественной. Ты была Верховной жрицей Дома Ночи. Богиня любила тебя. Почему ты от этого отказалась?
Неферет прищурилась.
— Могущество не равняется власти! Так ли сильна твоя богиня Земли, если она не может сделать даже такую простую вещь, как спасти твою жизнь? Я уже давно поняла, что подлинное могущество — это власть!
Сильвия устало покачала головой.
— Ты не можешь управлять никем, кроме самой себя, Тси Сгили! Возможно, тебе кажется по-другому, но мы все делаем свой выбор сами!
— Правда? Давай проверим эту теорию. Полагаю, ты бы предпочла жизнь, — Неферет замолчала, ожидая ответа Сильвии.
— Да, — прошептала старуха.
— А я считаю, что твои жизнь и смерть в моих руках. Сейчас увидим, кто здесь власть!
Неферет подняла руку и быстрым отточенным движением рассекла пульсирующую под кожей вену острым ногтем.
— Меня утомил этот разговор!
Кровь текла, а Неферет певучим голосом читала заклинание:
Придите дети, гнева моего вкусите,
Моею властью клетку затворите.
Верные щупальца Тьмы потянулись к ней, лакомясь кровью из запястья бывшей жрицы. Подкрепившись, они метнулись к Сильвии. Бабушка Редберд подняла руки в защитном жесте, но тут несколько ее браслетов лопнули, и бирюза и серебро, не причинив никому вреда, посыпались сквозь прутья решетки прямо в лужу крови.
Когда Сильвия попыталась снова запеть, ее песнь быстро оборвали щупальца Тьмы, обвившиеся вокруг ее обнаженных и больше не защищенных запястий.
Сильвия ахнула от боли, а Неферет расхохоталась.
Калона
Люди не смотрят вверх, и это единственное, что не меняется с течением времени. Человек покорил небо, но даже когда оно пламенело роскошным закатом, или высоко в нем сияла полная мерцающая луна, люди редко поднимали к нему глаза.
Калона этого не понимал, но был им благодарен. Он облетел «Майо», отмечая позиции Дэмьена, Стиви Рей, Шайлин и Шони. Потом вернулся к зданию Онеок-Плаза и приземлился рядом с Танатос.
— Все четверо на местах!
— Хорошо, — кивнула Танатос. — Зои вошла в здание. Пора начинать! — Она запустила руку в складки бархатного плаща и вытащила большой темный пакет и коробку деревянных спичек.
— Соль для связи? — Калона указал на пакет.
— О да, это большое здание. Соли потребуется немало!
Бессмертный кивнул, думая, что наконец-то распробовал суховатый юмор Танатос.
— Надеюсь, что в этом пакете завалялось немного удачи!
— Удачи? Не думала, что бессмертные в нее верят!
— Мы спасаем человека, а не бессмертного. Люди обычно скрещивают пальцы и желают друг друга удачи. Я просто поступаю так, как принято, — сказал он. — К тому же, я верю, что нам пригодится любая помощь. Если удача входит в комплект, то я от нее не откажусь!
— Как и я, — Танатос протянула своему Воину руку. — Неважно, чем кончится эта ночь, я знаю, что ты останешься верен клятве, которую принес мне и Никс. Будь благословенен, Калона!
Он принял ее руку и почтительно поклонился.
— Счастливо встретиться, счастливо расстаться, и счастливо встретиться вновь, Верховная жрица!
Калона взмыл в небо, а Танатос перешла Пятую улицу к переулку, где ее ждали Дэмьен и охраняющий его Старк.
Примостившись на каменном выступе восточной стены, Калона наблюдал за ними сверху. Он удивился, что голос Танатос явственно доносится до него — и тут же удивление сменилось настороженностью. Сила заклинания Верховной жрицы была столь осязаема, что если ее голос слышит он, то его могут услышать и люди!
О Воздух, в круг ночной зову тебя, приди,
Услышь мольбу мою, спаси и огради.
Танатос зажгла спичку, и желтая свеча вспыхнула, осветив серьезное лицо Дэмьена. Старк стоял перед ним, держа наготове лук и стрелу.
Калона полетел дальше, а Верховная жрица пустилась в путь по переулку к главному входу в Майо.
Спрятав руку в складках плаща, Танатос оставляла за тобой тонкую дорожку соли. Фонари на портике здания высветили крошечные кристаллы, и сверху казалось, что Танатос сыплет на землю бриллианты.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 48 | Нарушение авторских прав
<== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
Бабушка Редберд 5 страница | | | Бабушка Редберд 7 страница |