Враги среди нас 7 страница

II

Они стояли перед клаве-нобилями в заемных одеждах.
- Сейчас мы можем рассмешить даже Сигилита, - оценил Аркадез их соответствие идеалам дипломатии.
Персефия присоединилась к ним позже. Она отравилась следом за их снаряжением, чтобы гарантировать ему должную сохранность.
Хотя воины все еще носили свои ботинки и плетеные гетры поддоспешника, остаться без брони было мучительно для Ультрамарина, и он отвел оружейницу в сторону, когда та возвратилась:
– Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала…
Остальная часть его слов потерялась в шуме закрывшихся дверей в аудиторию.
После громкого, шокирующего удара, квинтет мрачных фигур возник в могильном мраке. Прежде чем они расселись на темном балконе, фигуры на миг подсветил строй тусклых светильников, набросивших на лица призрачные тени. В галерее, виднелось множество затененных лиц младших нобилей Бастиона, их политиков и лидеров, они смотрели на послов сверху вниз. Судьи собрались.
В темноте были только намеки на форму обширного зала. Гека’тан различал наиболее резкие грани, консервативные и функциональные. Воздух пах камнем и сталью. Палата была намного больше, чем предполагало ее название. Здесь было много уровней, коридоров, каналов. Зал являлся лишь малой частью лабиринта. Пристальный взгляд Саламандра уперся в других ходатаев.
- Трудно поверить, Гор прислал итератора, а не Легион.
Аркадез бросил взгляд на елейных мужчин и женщин, окруживших центральную фигуру:
- Я думал, что враг расформировал летописцев, как и мы.
- Гор завоеватель, брат. Он хочет, чтобы его победы стали частью истории.
- Да, - согласился Аркадез, при виде трусливых людей в его горле поднялась желчь, - он ищет бессмертия, и утверждает, что его цели справедливы.
Гека’тан пробормотал:
- Расскажи это моим мертвым братьям на Истваане.
Ультрамарин слушал в пол-уха. Его пристальный взгляд перешел с темного балкона на высокие своды зала в сторону от клаве-нобилей:
- Не уверен, что Магистр Войны не послал воинов. Наш корабль разбился не сам по себе.
Жаровня загорелась с голубым пламенем, обрывая беседу на напряженной ноте, и освещая верховного-маршала стоящего посреди аудитории.
- Все присутствуют, - прогудел он, его голос усиливал вокс, прикрепленный ко рту как дыхательный аппарат. – Сессия сената открыта.
Аркадез хмуро смотрел на церемонию. Лучше бы он воевал с орками:
- Заберите меня на Уланор, - проворчал воин.

III

Воркеллен принял серьезный и профессиональный вид. Внутри, он трепетал от восторга. Это было его полем битвы, войной в которой у него даже против Астартес есть более прочная точка опоры.
Он украдкой следил за Ультрамарином.
- Я раздавлю тебя, - шептал человек.
Он не нуждался в Астартес. Какая от них польза? Вся их крепость и сила позволяют им заходить очень далеко, но сердца и умы не могут управлять мускулами.
- Император посылает воинов, чтобы выполнить работу послов, - ухмыльнулся Инск.
- Действительно, - согласился Воркеллен, и отвел глаза, когда заметил, что Саламандр смотрит на него. - Провал, - итератор грустно усмехнулся.
Видеть их униженными, без оружия и брони, было восхитительно.
Клаве-нобили обращались к собранию, объясняя обстоятельства переговоров. Присягнуть Бастиону и его армиям Гору или Императору? Обоим сторонам разрешили подать ходатайство. Основываясь на их аргументах, Бастион сделает выбор. Проигравшим гарантирована неприкосновенность, пока они не возвратятся к своим кораблям. Тогда их можно будет считать врагами и обращаться как с таковыми.
Поскольку первыми прибыли представители Гора они и начнут говорить.
Как только верховный-маршал отступил в тень, Воркеллен шагнул вперед.
- Наш господин Гор изображается некоторыми как монстр и тиран. Это не так. Он - Магистр Войны, воин-генерал, который стремится лишь объединить человечество под общим законом. Обещайте свою преданность Гору и станьте частью этого единства, - сказал он. - Я расскажу вам о тиранах, мясниках и самой грязной резне. На Монархии, где гордыня Императора обратилась в безумие...

IV

Высоко в сводчатых ярусах аудитории, далеко от людей, пошевелилась тень. Изготовившаяся и в нужном месте, пока она только наблюдала. Пока.

Тираны

I

Воркеллен протянул руку:
- Узрите.
Гололитическое изображение появилось пред ним созданное проектором в полу аудитории. Оно являло великолепный город храмов, шпилей и кафедр. Даже в мерцающем тумане гололита можно было разглядеть статуи Императора, огромные триумфальные арки, украшенные его изображениями.
- Монархия … - повторил Воркеллен, сделав многозначительную паузу, - … перед тем как Легион Робуата Жиллимана уничтожил ее.
Второе изображение сменило первое. Черные руины, походящие на дымящийся кратер, там где когда-то существовала цивилизация. Тела, разбросанные среди обломков, слишком глупые или непреклонные, или слишком испуганные, чтобы уйти.
- Опустошение, - голос Воркеллена звучал как похоронный звон. - И по какой причине? Почему эта резня, была санкционирована Императором, любимым нами всеми? - он раскинул руки в жалобном жесте. - Любовь. Люди Монархии смели показывать свою любовь к Повелителю Человечества, они смели чтить и уважать его, и наградой за это стала смерть.
Он посмотрел на Астартес, его взгляд обличал. Это было и их виной. Они были его воинами, его палачами.
- И смотрите, - сказал Воркеллен, взгляды обратились к Имперским представителям, - один из Ультрамаринов перед нами. Тринадцатый Легион. Те, кто считают себя, выше других. Образец, которому должны стремиться подражать все Астартес. Являются убийцами невинных женщин и детей.

II

Аркадез смотрел на итератора видел его самоуверенную походку, затаенное чувство превосходства, пышное убранство одежд и признаки множества дорогих процедур используемых для сохранения юности. Тщеславие и уверенность сочились от посла как невидимая жидкость.
Воин сжал кулак. Это его был Легион на Монархии, хотя сам Аркадез там не был.
- Спокойно брат, - шепнул Гека’тан. - Он пытается тебя спровоцировать.
Аркадез кивнул. Он не клюнет на это. Все глаза обратились к Ультрамарину приглашая ответить на удар.
- Гражданам Монархии дали достаточно времени, чтобы эвакуироваться. Мы не монстры. Мы…
Итератор вмешался:
– То есть Тринадцатый Легион не разрушал Монархию и не вырезал большую часть ее населения?
- Они были предупреждены, - прорычал Аркадез. - Монархия практиковала запрещенную религию. Идолопоклонство - путь к проклятию. Они не увидели бы света…
- Любопытный оборот речи, - Воркеллен немного откинулся назад. - Разве религия не истинный путь к просвещению?
- Это не вопрос теологических дебатов. Это - закон. Монархия была…
- И кто установил эти законы, эти заповеди, которые все человечество должно выполнять под страхом свирепых кар? Это был Император?
- Вы знаете, что это так.
- И все же скажете мне. Кого люди Монархии настолько чтили, что против них были приняты столь суровые меры? Идола какого-то деспота, демагога развращенной фальшивой веры, или того хуже, возможно выходца из Древней Ночи?
- Они поклонялись Императору.
- Он, тот кто свыше устанавливает законы, он, тот кто создал самую мощную военную силу галактики с помощью невиданной науки и генного искусства это… существо, научившее людей путешествовать через бездну вселенной и способное убить мыслью, это все было в его честь?
Аркадез процедил сквозь зубы:
- Да.
Воркеллен нетерпеливо фыркнул и повернулся к аудитории:
- Как вы можете доверять Императору, который наказывает тех, кто поклоняется ему? Который издает лицемерные декреты? Разве этому Империуму вы хотите служить?
Тени забормотали, даже пять высших нобилей обменялись репликами и серьезно посмотрели на Ультрамарина.
- Тем людям дали семь дней, чтобы эвакуировать город. Вера опасна, она открывает путь разрушению.
- Говорите как истинный фанатик, - ответил Воркеллен. - Это – награда Императора за лояльность. Он посылает свои Легионы, чтобы убить, сжечь, разметать. Это - судьба, которая ждет Бастион, оставшийся на стороне Империума.
Итератор сделал паузу, и его голос изменился. По сути это был уровень сухих фактов настоянных на неопровержимой истине:
- Гор не взбунтовался против отца, он выступил против тирана, притворявшегося миротворцем и доброжелательным правителем.
- Ложь! - голос Аркадеза разлетелся эхом, передавая его гнев.
Потрясенная тишина заполнила аудиторию.
Гека’тан тревожно шевельнулся у него за спиной:
- Брат …
Аркадез разжал кулак. Ультрамарин открыл рот, но не мог найти слов. Это была ересь, верно? Это было то, почему Монархия сгорела. Это было меньшее зло, чтобы предотвратить большее. Это было …
- Мои извинения.
Наполненные тяжелым осуждением взгляды всего собрания нацелились на Ультрамарина.
Один из высших нобилей дал их призрению голос:
- Тогда свои следующие слова подготовьте более тщательно.
Аркадез напряженно кивнул и злобно посмотрел на итератора. Воин повернулся и шепнул Гека’тану:
- Я знал, что это было безумием.
- Это только начало, брат. Имей терпение, - Гека’тан огляделся, - Куда ты отправил оружейницу?
- Присмотреть за моим болтером и клинком. Возможно они понадобятся нам раньше, чем это фарс будет закончен, например чтобы насадить на вертел эту подосланную Гором изнеженную гадюку.
Гека’тан хотел ответить, когда его взгляд по необъяснимым причинам поднялся к верхним уровням зала.

III

Затаившаяся на балконе тень немного сдвинулась. Красноглазый смотрел прямо на нее. На миг тень подумала, что обнаружена, ее рука потянулась к винтовке. В этот момент воин отвернулся и тень расслабилась. Пока нет… пока…

IV

Персефия была превосходной созидательницей. Перед Эдиктом о Роспуске она была скульптором - это сделало переход к ремеслу оружейницы легче. Также это означало, ее не заставят обслуживать Имперскую армию и не пошлют в мануфакториум, делать болты и бомбы. Она слышала о порядках в тех местах, о неусыпных надзирателях, которые превращали мужчин и женщин кровавую кашу для имперской военной машины. Грезилась эра надежд, великолепного завоевания, она стремилась быть частью всего этого – мечта превратилась в кошмар.
Арсенал, где хранилось снаряжение Астретес, располагался на подуровень ниже аудитории. Она была безвредной и охранники без вопросов позволили ей ступить под затемненные своды. Их внимание было полностью приковано к двум могучим воинам, обращающимся к клаве.
Она будто снова услышала слова господина:
- Ты нужна мне, чтобы вернуть оружие. Тайно принеси его назад в аудиторию - никто не обратит на тебя внимания – и спрячь там, где я смогу его легко найти.
Она кивнула, не смея расспрашивать кобальтового гиганта.
- Наш корабль атаковали, ты знаешь это. На Бастионе есть враги. Я думаю, они хотят убить нас обратить переговоры к пользе Магистра Войны. Я не хочу оставаться беззащитным.
После этого она отправилась в путь опасаясь того что может найти.
Холодный, серый камень и конструктивные стальные распорки выстроились в коридорах под аудиторией. Там были приемные и залы, главным образом склады или обширные кабинеты, загроможденные инфо-планшетами и бумагами. Арсенал располагался дальше, и Персефия все еще пыталась придумать, каким образом она сможет тайно протащить что-нибудь из огромного оружия Ультрамарина, когда легкие уколы тепла атаковали ее кожу и ноздри. Это было пьяняще, если бы она напряглась, то могла бы услышать гул машин.
Она продолжила путь к своей цели, но увидела у входа ведущего в арсенал коридора, охранника которого там прежде не было. Женщина нырнула в нишу, прежде чем ее заметили и через минуту решила повернуть обратно. Этим путем она не пройдет, но возможно найдется окружной маршрут.
Другой коридор вился от главной серой артерии. Именно здесь гул машин был громче всего, значит, она могла надеяться пройти в противоположную сторону и проскользнуть мимо охранников.
Чем дальше Персефия шла, тем громче становился гул. Какая-то огромная машина, насколько она понимала. Скоро голые стены и распорки уступили механизмам, трубам и трубопроводам. Там были датчики температуры и воронки, продолговатые комнаты, экранированные многослойным пластобетоном. Пульсирующее энерго ядро светилась где-то под ней. Женщина добралась до конца туннеля и оказалась перед круглой пропастью, окруженной платформами.
Странно, путь оказался открыт. Ни одни из ворот далеко внизу не были заперты, и она не видела охранников. То и дело женщина наталкивалась на упавших оружейных дронов, но кибеорганика была отключена.
Сервиторы перемещались туда-сюда, занятые грубой работой. Персефия двигалась осторожно, чтобы не прервать их рутинную возню и случайно не задеть при спуске. Жара усиливалась. Пот затемнил ее подмышки, налет влаги собрался на бровях.
Она увидела сервитора работающего за одним из пультов. Экран показывал некоторые другие из геотермальных ядерных объектов Бастиона. Все они выглядели тревожно. Персефия шла дальше, привлеченная любопытством и отдаленным ядерным жаром, делающимся все ближе.
Кто-то двигался ниже ее. Не сервитор - движения недостаточно ритмичны. К тому же слишком большой, намного больше киберорганических дронов. Он работал над одним из пультов. Персефия стояла слишком далеко чтобы хорошо рассмотреть. Что-то в фигуре заставило ее замереть. Она ощутила беспокойство, увидев массу тонких действий в работе незнакомца.
Неожиданно женщина поняла, почему нигде нет охранников и почему путь к атомному ядру открыт. Персефия задумалась, как далеко от аудитории она забралась. Женщина потеряла счет времени.
Здесь была опасность. Ее инстинкты кричали об этом. Позволить незнакомцу увидеть себя – значит навлечь беду. Все равно, что пригласить смерть.
Бусинка пота скатилась по брови в глаз. Персефия задыхалась.
Фигура подняла голову, беспощадные глаза, ярко светящие багровые линзы. Он был серый, как стена. Броню фигуры оторачивала грязно золотая кайма, на левом наплечнике виднелась эмблема черепа. Как предзнаменование. Он увидел женщину и припал к земле.
Персефии потребовались несколько секунд, чтобы осознать происходящее. Выпрямившись, фигура быстро поднялась на следующую платформу. Затем еще на одну. Металл под ногами оружейницы вздрогнул.
Женщина побежала.
Платформу потряс еще один удар, теперь ближе, должно быть всего лишь несколькими уровнями ниже. Резонирующий звон шагов следовал за женщиной и Персефия поняла, что теперь за ней гонятся. Она слышала твердое клацанье металла о металл. Женщина нырнула за сервитора. Секунду спустя раздался страшный удар и чернорабочий разлетелся на части, обнажив амальгаму костей и механики.
Персефия побежала быстрее. Ее уши заполнял звон. Смерть гналась на ней. Она носила железную маску и женщина не могла от нее скрыться.
Страшное рычание механизма вонзилось в уши, когда огромный Железный Воин настиг ее.
Машинное рычание сменилось влажным чавканьем и затем криком, предсмертным криком Персефии. Из ее рта вырвался поток крови, хлынувший на одежду и стоящего пред ней убийцу, глаза женщины остекленели.

Враги среди нас

I

Гека’тан слушал все более резкие выпады Воркеллена против Империума и Императора, краем глаза он видел, как Аркадез медленно теряет холоднокровие. Саламандр тоже ощущал волнение, но по другой причине.
- Она ушла слишком давно.
Аркадез слегка повернулся услышав, что напарник переместился:
- Куда ты идешь?
- Хочу найти ее.
- Что? - прошипел Аркадес, отвлекшись от филиппик итератора. - Я нуждаюсь в тебе, чтобы говорить об Истваане V. Ты свидетель, твои показания очень важны.
- Я должен найти ее, Аркадес.
На лице Ультрамарина появилось замешательство:
- Почему? - поморщился он.
Раны Аркадеза не полностью зажили, они никогда полностью не заживут. Бионика дала ему подвижность, но ценой стала боль. Ни один человек не смог бы такого вынести. Астартес же это сделало истощенным. Даже если бы он очнулся от при-ан мембранной комы вовремя для сбора на Калте, Аркадеза не взяли бы. Он больше не годился для сражений. Протест кипел в его словах и манерах, но глаза открывали правду. Гека’тан видел это так же легко, как собственные недостатки.
- Мы должны были ее защищать, брат. Мы оба давали клятву, если ты не помнишь. Обет момента. Я думал, для тебя это все еще кое-что значит.
Аркадез резко выпрямился и на миг Гека’тан подумал, что его ударят. Брат расслабился, возбужденный визг бионики опустился до низкого гула.
Я больше ни в чем не уверен, - тихо признался он, имея в виду не свитки чести, - Я помню, - добавил он громче, - но и это тоже наш долг.
- Я только хочу убедиться, что она в безопасности.
Аркадез вздохнул и сдался:
- Делай то, что должен, но когда Бастион присягнет Гору, а нас выкинут из его атмосферы, не возлагай вину мне на плечи, брат, - лицо Ультрамарина резко изменилось. - Что с твоей рукой?
Она дрожала так слабо, что Гека’тан этого не осознавал.
- Нервный тремор, - солгал он, - вероятно из-за катастрофы. Вернусь, как только найду оружейницу.
Ультрамарину было некогда отвечать. Все глаза снова нацелились на Аркадеза, когда пришла его очередь пытаться повлиять на клаве:
– Мне нужен бой, а не болтовня, - бормотал он, совершенно не осознавая, что собирается исполнить свое желание.

II

Мрачная отчетливость разрушенных городов и пораженных вирусами местностей, двигалась перед клаве-нобилями на зернистой панораме. Запись включала и звук, но была устрашающе тихой.
- Что вы слышите? - спросил Аркадез, сделав длинную паузу, чтобы подчеркнуть свою мысль. - Это - звук смерти. Это - Иставаан III, где Гор Луперкаль совершил геноцид и начал галактическую войну. Вся планета уничтожена вирусной бомбардировкой. Огромное братоубийство среди Легионов Астартес. Только усилиями капитана Гарро из Гвардии Смерти, спасшегося на фрегате «Эйзенштейн», остался кто-нибудь живой чтобы рассказать правду о злодеянии. Ни предупреждения, ни предложения о сдаче. Только смерть.
Аркадез отключил панораму. Воин сжал вместе ладони:
- Это - дела диктатора, того, кто отвернулся от света Императора и впал во тьму.
Ультрамарин нахмурился:
- Истваан III был уловкой, для того чтобы собрать всех еще лояльных Императору и уничтожить их одним ударом. Вступая в союз с Гором, вы объединяете силы с безумцем.
Воркеллен быстро ответил:
– На Истваане III было открытое восстание. Его лордом-командующим был мутант псайкер по имени Вардус Праал, который выступил против Империума. Именно по приказу Совета Терры Сыновей Гора и их братские Легионы направили туда.
- Что вы имеете в виду, итератор? - спросил глава высших нобилей.
- Гор прибыл на Истваан по приказу представителей Императора, но это было частью плана Магистра Войны по избавлению от предателей? Его послали туда, - пристальный взгляд итератора уперся в Ультрамарина, - Послали. Туда. Террой.
Аркадез стиснул кулаки:
- Он убил миллиарды при бомбардировке, а потом спустил своих бешеных псов на все еще лояльных Императору воинов.
- Мир в рабстве у отступника от Имперского Закона, псайкера-мутанта, существа способного подчинять умы людей, - продолжил итеаратор. - Мы не были на Иставане III – ваши боевые дни проходили на Уланоре, не так ли?
Аркадез не отвечал. Он стиснул зубы, и мрачно смотрел на врага.
Воркеллен продолжал:
- У меня есть доказательство, что настроения недовольства распространились среди Имперских сил, и что Император стремился обуздать превосходство Магистра Войны. Конечно, культ его личности рос с тех пор, как Император оставил Великий Поход. Могут ли боги ревновать?
- Это идиотизм, - обратился к клаве Аркадез. – Легкие слова для грязной истины. Гор устроил геноцид и организовал превентивный удар против тех воинов в его Легионе и Легионах его лживых братьев, которые остались лояльными Императору.
- Гор действовал вынужденно, - ответил Воркеллен, - когда он понял, что фракции в рядах его собственных воинов, воинов поклявшихся в верности, собираются выступить против него, он мог сделать только одно. Он остановил их.
- И при этом убил тысячи, - ответил Аркадез, - писцов, поэтов, имаджистов и итераторов из Ордена Летописцев. Он - монстр.

III

Слово было трудно произнести.
Монстр.
Гор по-прежнему был чем-то вроде отца для этого Астартес, Воркеллен читал это в муке на лице Ультрамарина.
Он все еще пытается понять, подумал итератор. Император был дураком, что послал сюда воинов вроде этих. Они - сломанные солдаты, о которых с радостью забыли собственные Легионы. У него есть сомнения, и если у него есть сомнения… хорошо…
- Именно ваш любимый господин подверг опасности этих мужчин и женщин. Отправленных, чтобы задокументировать Великий Крестовый Поход, навсегда закрепить в памяти живущих дела Императора и его примархов. Их смерть трагедия, но война, война, вызванная отсутствующим отцом, который был не в состоянии проявить внимание к сыновьям, имеет много жертв. Это едва ли делает Магистра Войны монстром.
Когда Ультрамарин зарычал, Воркеллен позволил себе крошечную улыбку. Продолжим потом, сейчас нужно закрепить победу.
- Что вам обещали, Воркеллен? - Ультрамарин не мог сдержать на губах ядовитую насмешку.
- Я – только покорный слуга, а здесь для того чтобы убедиться, в том что моего господина достойно представят.
- Возможно, предложили заключить договор с какой-то разрушительной силой, или же подарили наложницу?
Глаза Воркеллена стали ледяными:
- Вы хотели бы уничтожить меня, не так ли?
Аркадез медленно кивнул, вызвав неодобрение клаве. Воркеллен указал вниз.
- Император посылает воинов, когда он нуждается в послах, тех, кто не будет смущаться незнакомой среде. Там где болтер и клинок не имеют никакого значения.
- Я не нуждаюсь оружии, чтобы уничтожить тебя! - взревел Аркадези и шагнул к итератору.
Есть. Воркеллен улыбнулся, только для Ультрамарина. Вы не можете бороться с природой.
Отряд маршалов, со вспышковыми саблями, двинулся, чтобы перехватить воина.

IV

Аркадез знал что может раздавить их и без оружия, сделать это так быстро и чисто, что успеет взять Воркеллена за глотку до того как появится чрезвычайная команда и зал затопят вооруженные люди.
Вместо этого он поднял руку.
Охранники отступили.
Аркадез чувствовал как беспокойство скребет сердце.
Гека’тан, где ты?

Тела

I

Уровни ниже аудитории были огромными, похожими на лабиринт. Целая армия могла бы неделями искать здесь человека, если бы тот не хотел быть найденным. Гека’тан был всего лишь одним человеком, и у него было не больше нескольких часов.
По крайней мере, дрожь прекратилось. Когда он заставил охрану позволить ему спуститься, и темнота окутала его, воин прислонился к стене и закрыл глаза. Видения бойни непрошенными проникли в разум. Он вспомнил, когда в последний раз видел Вулкана, примарх был охвачен ярким белым светом.
Мертв? Этого никто не знал. Это была тайна, которая преследовала Легион. Феррус Манус был мертв. Ужасная судьба для любого Легиона, потерять отца, но, по крайней мере, у Железных Рук была уверенность, по крайней мере, они знали. Во всех смыслах Саламандрам приходилось хуже. Что теперь с ними будет? Крошечная роль в галактической войне, где судьба человечества и Терры была трофеем и ценой.
Гека’тан отбросил лишние мысли и начал поиски.
Через полчаса он нашел тело Персефии.
Она лежала выброшенная как мусор в одной из комнат архива. Внутренности вывалились ей на колени, будто глянцевые красные ленты. Лицо оружейницы, покрытое запекшейся кровью, превратилось в маску ужаса.
Она умерла не здесь. На полу были торопливо стертые следы волочения. Гека’тан протянул руку и ощутил легчайшее покалывание в кончиках пальцев. Тепло. Оно сочилось снизу.
Гека’тан оглянулся на труп. Рана в груди Персефии была ему знакома. Он знал, чем ее нанесли. Женщину выпотрошили цепным мечем. Это было оружие Астартес. Аркадез оказался прав, Гор прислал воинов.
Саламандр последовал за источником тепла.

II

Тень двигалась на балконе. Она гладила винтовку. Красноглазый ушел и это не нравилось тени. Она чувствовала себя потенциально уязвимой. Работа внизу должна быть уже закончена, теперь началась вторая фаза. Четыре маршала наблюдали за лестницами и нижними комнатами. Еще четыре стояли рядом в темноте. И никакого оружия. Совершенно никакого оружия. Как они глупы. Как высокомерны.
Верховный-маршал пока продолжалось слушанье стоял одинокий и задумчивый. Он был слепым, точно так же, как клаве-нобили и другие зрители. Они увидят. Все увидят. Но будет слишком поздно. Итератор, его дружки и другой воин, сломанный полудесантник. Вряд ли он понял, что не только тело у него было разорвано зеленокожими.
Время почти пришло. Тень поднесла к глазам прицел винтовки. Цель уютно устроилась в перекрестье. Секунда и все будет кончено. Только одна секунда, время для того чтобы нажать на спуск. Скоро.

III

Они проигрывали. Он проигрывал. Болты не летели, клинки не обнажены, и все же Аркадез знал, что проигрывает сражение. Мучительно, метр за метром. Для воина это было странным чувством, не так он себе представлял службу Легиону.
У человека-итератора, несмотря на внешнюю слабость, был огромный интеллект. В припадке раздражения Аркадез гадал, усилили мозг Воркеллена аугметикой или подвергли гипно-обучению.
Дагонет был катастрофой. Воркеллен изобразил Гора жертвой подосланных Империумом убийц. Лишь счастливое стечение обстоятельств позволило Магистру Войны избежать отвратительного покушения, но пал один из его капитанов. Превосходный Астартес, Люка Седира, был холоднокровно убит. Последовавшая кровавая расправа явилась ответным ударом, нацеленным на то чтобы найти и покарать преступников. Попутный ущерб был неизбежен. Все это спровоцировала рука Императора или его агенты.
Просперо был не лучше. Волков натравили на культурный мир и сыновей, которые желали лишь угодить отцу. Последующие уничтожение Планеты Волшебников показало неспособность Императора к прощению или милосердию. Действительно ли Магнус представлял такую угрозу? Леман Русс позаботился о том, чтобы на этот вопрос было некому ответить.
Ничего из этого не шло на пользу Аркадезу, воин чувствовал, как верность Бастиона ускользает из его рук. У него в запасе оставался только один аргумент, но тот, кто мог предъявить его, куда-то исчез.

IV

Безоружный, в обычной одежде, Гека’тан знал, что сильно уступает любому другому Астартес.
Он мог вернуться и поднять тревогу, но тогда убийца Персефии получил бы возможность скрыться и они никогда не узнают, что здесь в действительности случилось. Так он объяснил это для себя, но дело было в его гневе за Истваан V, слишком долго тот бессильно кипел – воин должен был его выплеснуть.
Идти по следу убийцы пришлось недолго. Гека’тан вышел к стальной платформе у спуска в атомное ядро Бастиона. Он узнал фигуру все еще работающую в глубине. Воспоминания об отчаянной битве на последнем рубеже в Ургал Депрессионе вернулись к Саламандру.
- Железный Воин!
Металлически-серый десантник повернулся, линзы его шлема холодно вспыхнули отраженным атомным светом.
Он усмехнулся, грубый металлический звук вырвался из решетки вокса:
– Так ваше племя еще не вымерло?
Гека’тан заревел и бросился на платформу. Он столкнулся с Железным Воином – ударился о керамит, словно о крепостную стену. Враг не смог увернутся от Саламандра. Он только наполовину обнажил цепной меч, когда Гека’тан выбил гудящий механизм из его рук. Меч упал на платформу внизу.
Два Астартес сдавили друг друга в страшных объятиях. Но в своей броне Железный Воин был сильней.
- Что меня выдало? - прорычал враг, заставив Гека’тана опуститься на колени, пальцы обоих воинов переплелись в борцовском захвате. - Это человек, верно? Ты как ваш доброжелательный, мертвый Вулкан. Пришел, чтобы найти невинного.
Вспышка гнева придала Гека’тану силу. Он напряг ноги и используя чистую грубую мощь, вновь встал лицом к лицу с Железным Воином.
- Не пачкай его имя своим языком, предатель.
Железный Воин захватил пальцы противника своей перчаткой, Саламандр вскрикнул, когда враг бросил его через платформу на нижний уровень.
Боль затуманила зрение Гека’тана, но ясно он увидел врага, который приближался, чтобы его добить. Саламандр потянулся, раздавленные пальцы нашли то, что искали.
Железный Воин занес массивный кулак, собираясь до смерти забить бывшего брата, когда гудящие зубья собственного цепного меча врезались в его кишки. Саламандр яростно бросился на врага.
Гека’тан цеплялся за рукоять меча так долго как мог, прежде чем оттолкнулся ногами и врезался в шатающегося, истекающего кровью Железного Воина. Вместе они сломали ограждение платформы и полетели в бездну.
Жар радиации от атомного ядра нагрел кожу Гека’тана. Он висел парой уровней глубже, уцепившись за прогнувшееся ограждение. Железный Воин проделал то же самое несколькими метрами ниже. Его броня покрылась пузырями, черная и желтая краска шеврона шелушилась и отлетала прочь.
- Это ничего не меняет, Саламандр. Вулкан мертв, - засмеялся враг. - Вы - все мертвы.
Железный потянулся за пистолетом, висевшем у него в кобуре на боку. Ограждение завизжало. Он был слишком тяжел, чтобы удержаться. Металл сломался, и Железный Воин упал. Гека’тан видел, как враг стукнулся сначала о другую платформу, потом об трубопровод, прежде, чем рухнул в само атомное ядро. Быстро вспыхнул голубой огонь, и предатель исчез, обратившись в пепел.
С трудом Гека’тан забрался на платформу. Он старался не думать о последних словах Железного Воина, о том, что тот сказал об отце. Это все ложь. Его просто подстрекали.
Враг что-то уронил, когда они боролись. Какие-то данные взятые с одного из подземных терминалом. Все было разбито, но часть информации еще виднелась на экране: схемы военной машины, огромной и страшной машины подобной которой Гека’тан никогда не видел. Они были здесь спрятаны и диверсант стирал свидетельства их существования. Враги явились на Бастион вовсе не затем чтобы привлечь планету на свою сторону. Прихрамывая, воин подошел к экрану терминала. Тот показывал все остальные ядерные центры планеты, но Саламандр не знал почему.
Потерявший время и все еще безоружный, Гека’тан поспешил назад в аудиторию.

Дата добавления: 2015-10-28