Переводчики: navaprecious, silvermoon. Редактор: natali1875

Редактор: natali1875

Глава 8

Хайвестер терпеть не могла, когда ей кто-то приказывал, но инструкции, которые она недавно получила, проигнорировать она не могла.

Она их не понимала, но знала, что если облажается, то окажется в большой беде. А если с успехом выполнит, окажется еще в большей беде.

То, что Хайвестер собиралась сделать, могло поставить под угрозу ее жизнь с того момента, как она покинула Шеул и вошла в человеческий мир, где силы Небес могли выкурить ее, как сигарету, а потом и затоптать ботинком размером со вселенную.

Она оглядела свое место пребывания, которое, несмотря на то, что было богато декорировано картинами, представляющими разные регионы Шеула, все же было холодным и непривлекательным, как почерневший лес, окружающий дом.

Ее раб-оборотень Вайн был единственным, кто давал ей подобие семейной жизни, хотя сегодня он был уставшим. Прошлой ночью она взяла у него чуть больше крови, и хотя он никогда не станет жаловаться на усталость, Хайвестер видела ее в том, как он двигался – медленнее и без своей обычной грациозности.

Но Хайвестер не могла позволить себе чувствовать себя плохо, и, естественно, не могла позволить себе проявить к Вайну сочувствия. В этом месте доброта убивала.

– Прекращай слоняться без дела, – рявкнула она. – Мне нужно немедленно подготовить комнату для гостей. – Хайвестер не стала дожидаться, когда Вайн кивнет. Она переместилась прямо к одному человеку, который мог помочь ей выполнить миссию – самому могущественному Орфмейдж в преисподней.

К Нитулу Гормеш, который занимал кристальную башню на скалистом берегу реки Ахерон.

Вокруг башни, прозрачной как стекло, патрулировали охранники. Башня могла менять цвет и степень прозрачности по прихоти Гормеша.

Он был в своей лаборатории, расхаживал между рядами испытуемых. Безвольными испытуемыми, если то, как они были привязаны к столам и заперты в клетках, было каким-то признаком.

Охранники не стали с ней связываться, поэтому Хайвестер без проблем прошла через парадные двери.

В тот момент, когда двери закрылись, стены дворца превратились в дым, и в то же мгновение в верхней части парадной лестницы появился колдун.

– Хайвестер, – его голос был таким же дымчатым, как стены. – Сколько лет, сколько зим.

На самом деле, они не виделись недолгое время. Она не стала ходить вокруг да около.

– Мне нужно что-нибудь, что может парализовать ангела.

Гормеш присвистнул, долго и низко.

– Ангелов не легко обездвижить. Ты это знаешь.

– Естественно, я это знаю, – произнесла она сквозь зубы. Может она и покинула Небеса несколько тысяч лет назад, но каждое воспоминание о времени, проведенном в качестве чистокровного ангела было настолько же острым, как скальпели Орфмейджа.

– Почему бы просто не заманить ангела в ловушку защитным заклинанием и обрезать ему крылья?

– Потому что именно этого ангела не так-то легко заманить в ловушку, и у меня нет времени на создание чего-нибудь посложнее. – Хайвестер начала подниматься по лестнице, удерживая взгляд колдуна. – Мои приказы исходят с самого верха, поэтому любая помощь, которую ты можешь мне оказать, хорошо... оценится.

– Говоришь, с самого верха? – его похожие на эльфийские уши дернулись. – Пойдем со мной. Это тебе дорого обойдется, но мы что-нибудь придумаем.

Отлично. Ублюдок не продешевит и в самых простейших вещах. А это дело? Оно будет стоить ей больше, чем она могла себе позволить.

Но выигрыш будет впечатляющим. Ривер не узнает, что его сразило.

***

Ривер улыбнулся, глядя на кучу мертвых демонов, лежащих в грязи у его ног. Из всех его обязанностей, убийство демонов была любимой. Будучи ангелом-воином Могущественного ордена ангелов, его и создали для подобных делах, в которых он был хорош.

Естественно, когда его лишили крыльев и выгнали с Небес, он работал доктором в Центральной Больнице Преисподней, где исцелял демонов.

Но он выбирал, кого спасать, потому что правда была в том, что не все демоны – зло, как и не все люди – добро.

Во всем существовало равновесие, с начала времен существовали инь и янь, и по большей части этот баланс работал.

Пока не сломали печать Чумы, и теперь баланс между добром и злом стремительно менялся... и не в пользу добра.

Зло выползало из Шеула и повсюду заражало людей, включая и это место – отдаленную польскую деревеньку, где люди пошли друг на друга, не понимая, что действия их были продиктованы демонами, которых только что убил Ривер.

Гетель – ангел, которая была хорошим Смотрителем Всадников до того, как Ривер чуть меньше года назад принял назначение вместо неё, появившись в одном из домов, где убили всю семью.

– Все души переправлены, – сказала она, плавно двигаясь к нему. – Но слишком многие переправлены на неправильную сторону.

Это была проблема с тем видом зла, с которым они сейчас имели дело. Слишком многие люди, которые не обычно опустились во тьму, позволили злу пробраться в их тела и разумы. В битве за души Небеса всегда имели преимущество, но даже это начало меняться.

Гетель посмотрела на мертвых демонов и скривила в отвращении губы.

– Ривер, твоя сила впечатляет. Понимаю, почему именно тебя выбрали в качестве моей замены. – Она улыбнулась и расправила крылья – белые с золотым – взмахнула ими и начала тщательно складывать за спиной. – Передай Лимос мои наилучшие пожелания. Я по ней скучаю. И по Ресефу. – Ее улыбка стала печальной. – Я думала, что в нем останется немного человечности, несмотря на то, что его Печать взломана.

– Я тоже так думал. – Ривер поднял руку в отстойном формальном жесте, который часто использовали его приятели ангелы. – Прощай, Гетель

Она исчезла так быстро, что если бы Ривер моргнул, то бы не заметил, как это случилось.

Вокруг него тела убитых демонов превращались в прах, как это всегда бывало в мире людей, если только они не были оборотнями, перевертышами, или принадлежали к виду Семинусов, или к любому другому, имевшему человеческий облик.

То есть, если они были из тех, кто не мог выдавать себя за людей, то разлагались за считанные секунды.

Волосы у него на затылке встали дыбом за мгновение до того, как появилась Харвэстэр.

– Привет, сексуальный жеребец. – Сказала она, и сарказм, прозвучавший в ее словах, заставил его сжать зубы от злости. Она стояла прямо перед ним, с душой такой же черной, как и ее крылья и волосы, цвета безлунной ночи.

– Что тебе надо? У меня дела. – Говоря о которых. Он должен был ответить на призыв, который в последние несколько минут не давал ему покоя и превратился внутри него в назойливое покалывание.

Он был нужен Танатосу, и Ривер гадал, что же могло случиться.

Всадники никогда не злоупотребляли призывами, хотя Ривер иногда хотел, чтобы они просили его прийти почаще. Неужели от них убудет, если они позовут его ну, скажем, на пикник?

Или на одну из пляжных вечеринок Лимос? Ангелы тоже ведь едят.

– Я всего лишь жаждала насладится твоей ангельской красотой. – Харвэстэр захлопала ресницами, от чего Ривер только фыркнул.

– Я думаю, ты бы скорее появилась, чтобы опять прихлопнуть меня скалой. – Он обвел рукой местный пейзаж. – Здесь целый горный хребет в твоем расположении.

– Ай-яй-яй. Ты мне совсем не доверяешь?

– Наверное, я не верил тебе и тогда, когда мы вместе были на Небесах. – Скорее всего, потому, что он сам этого не помнил.

Его память, так же, как и любое свидетельство его существования, по какой-то причине была стерта, и он не мог припомнить никаких событий, предшествующих его падению четверть столетия тому назад.

Даже получив крылья назад, он не смог вернуть свою память, и ни один из известных ему ангелов, ни падший, ни какой-либо другой, также его не узнавал.

Харвэстэр передернуло. Медленное движение красивого оголенного плеча привлекло его внимание. Господи, она была одета как стриптизёрша – в черный кожаный корсет, мини-юбку, сетчатые чулки и туфли на шестидюймовых каблуках[8].

Ривер мог строить из себя святошу и хорошего парня, но одной из опасностей пребывания на земле (особенно сейчас, когда зло проникло во все сферы жизни) было то, что ангелы чувствовали то же, что и люди. Особенно похоть. А Риверу всегда нравились откровенно одетые плохие девочки.

Он сузил взгляд. Знала ли Хайвестер об этом маленьком грязном секрете?

– Я не всегда ненадежна, – немного уязвлено ответила она, несмотря на показное безразличие. – Мне не нравиться служить. – Хайвестер улыбнулась, сверкнув клыками. – Мне больше по вкусу командовать.

– Ты пришла просто поболтать, или из-за чего-то важного?

– Это определенно важно.

– На счет Всадников? – Это единственная причина, по которой она стала бы его искать. Это единственное, что их объединяло.

– В некотором смысле. Ты знаешь человек, Эрик, сбежал из Шеула.

Нет, этого он не знал. Должно быть поэтому Танатос призывал его.

– Я слышал.

Она наклонилась подобрать что-то, похожее на колечко, выставляя на показ тонкую полоску черного нижнего белья, которое прикрывало только часть из того, что должно было скрывать, и Риверу пришлось закусить внутреннюю часть щеки и отвести взгляд.

– Как мило, – выпрямившись, пробормотала Хайвестер.

– Уверен, это бесценное сокровище. Теперь, что там на счет Эрика?

– Он с Лимос. – Она передала Риверу серебряное колечко, и он был слишком отвлечен, созерцая грудь падшей, которая практически вывалилась из корсета, когда та нагнулась, чтобы задаться мыслью, зачем ей что-то давать ему в руки. – Мор пометил его душу.

Ривер быстро и резко вздохнул.

– Он что?

– Ага. Мор удостоверился, что после смерти Эрика, душа последнего отправиться прямиком к нему. Он развивает таланты быстрее, чем мог представить любой из нас.

Проклятие, но злые Всадники быстро становились могущественнее. До того, как Печать Ресефа сломалась, только Танатос мог контролировать души.

Теперь Мор мог не только высасывать сущность из еще живых людей, превращая их в покорных слуг и при этом увеличивая свою силу, но и мог заклеймить душу, что было доступно только нескольким наиболее могущественным демонам.

– Это не хорошо, – пробормотал Ривер.

– Не хорошо для тебя, – поправила его Харвэстэр, – но это огромный бонус для моей команды. Улыбнувшись, она подошла поближе и положила руку ему на грудь. Ее голос стал низким и чувственным.

– Знаешь, что еще хорошо для моей команды? Ты. У меня в плену.

Что-то у него в голове кричало об опасности, чувство грозящей катастрофы накрыло с головой, но до того, как он смог определить источник беспокойства, его тело застыло, стало оцепеневшим, будто высеченным изо льда.

Хайвестер пленила его. Каким-то образом, она сумела его обездвижить.

Сердце замерло, и даже не взирая на панику, не могло совершить ни одного удара, но все же Ривер почувствовал, как Харвэстэр ткнула его пальцем в грудь и опрокинула на спину. Так что ему оставалось только смотреть в серое послеобеденное небо.

Минутой позже его взор затуманился, но он различал лица над ним. Слышал голоса вокруг. Чувствовал, как чужие руки бесцеремонно вцепились в его тело, а затем вспышка... и, внезапно появившийся острая боль в груди, подсказала, где он находиться.

Шеул.

Хайвестер утащила его в ад. Это было огромным нарушением договора Наблюдателей. Но определенно, Хайвестер было все ровно.

– Забери его в комнату для гостей.

Ривер хотел сопротивляться, кричать, хоть как-то бороться, но не мог и пальцем пошевелить. Мог лишь ощущать. Как же отстойно, что остальные чувства притупились, а осязание работало прекрасно.

Пока его несли, успели несколько раз двинуть, затем бросили ничком на какую-то поверхность, скорее всего – стол и заковали в цепи по рукам и ногам.

Он лежал на столе, не имея возможности двигаться, и даже думать толком не мог.

– Давай, Вайн. – Глаза Хайвестер сверкнули предвкушением, когда ее слуга оборотень вышел вперед с медицинским ножом для распиливания костей, с острым зазубренным лезвием, который явно уже не раз побывал в работе. Ривер работал с такими в Больнице Преисподней и чертовски хорошо знал, как они выглядят.

Когда еще один слуга приблизился к нему, разорвал рубашку и изо всех сил растянул крылья, Ривер понял, что очень скоро еще и узнает, как оно ощущается.

***

Мор не мог определить в хорошем он настроении или в плохом. Такое часто случалось с ним в последнее время. Обычно, он просто трахал и убивал кого-нибудь, что всегда действовало как усиленный Прозак[9].

Но сегодня все было как в парке аттракционов, приятные события сменялись менее хорошими, и в заключение он увидел заигрывания Харвэстэр до того, как она утащила Ривера из этого вымирающего селения.

Он видел, как она флиртовала с Ривером, выставляя на показ свою задницу и грудь, и... его пожирала ревность.

Почему, Мор понятия не имел. Он ненавидел Хайвестер.

Он хотел заставить ее страдать как можно больше, именно поэтому он связал душу Эрика со своей – он собирался убить человека и преподнести его душу Повелителю Теней и использовать ее в качестве разменной монеты. Козыря в рукаве, благодаря которому он сможет заполучить Харвэстэр и сделать ее своей.

Да, он ненавидел ее. Но она была одной из наиболее могущественных женщин, на ряду с его матерью, во всем Шеуле. Заручившись ее поддержкой после Апокалипсиса, когда он и его родственнички будут сражаться за превосходство, возможность контролировать землю и человеческие души, у него будет огромное преимущество.

И это будет весело, поскольку он с радостью будет заставлять ее каждую ночь делить с ним брачную постель. Он будет получать огромное удовольствие от ее криков, слез, мольбы о пощаде.

Дрожь предвкушения прошлась по его телу, немедленно перерастая во вспышку ослепляющей ярости. Его план наткнулся на непредвиденное препятствие. Большое и нежелательное, о котором он узнал, едва переступив порог дома Лимос, намереваясь убить его у нее на глазах. Как только он вошел внутрь, проблема стала очевидной.

Он не чувствовал душу Эрика, а значит душой человека уже владел кто-то другой.

Какой-то ублюдок уже заявил права на душу смертного, и теперь Мор должен найти этого кого-то до того, как убить Эрика.

Он понял, что так же, как всё было собрано воедино, так и одна нить начала распутываться.

Но все в порядке. Он над этим поработает. Как всегда. И теперь, когда Люцифер выпустил Сартаэля из тюрьмы, до находки агимортуса Лимос остаются считанные дни.

Мор выбрался из каменной ямы, заполненной кровью адских гончих, в которой купался, чтобы накормить свои доспехи. За спиной он оставил трупы семейства Эмишей, которыми наслаждался, пока все они не умерли.

Пора браться за работу. Он наконец-то усовершенствовал чуму, над которой работал неделями, и человеческую расу ждет неприятный сюрприз.

Дата добавления: 2015-10-28