12 страница. - Ты же вроде всегда ходишь э-э почти без одежды,- заметила я

- Ты же вроде всегда ходишь… э-э… почти без одежды,- заметила я, натягивая темно-фиолетовую вещицу.

- Они решили, что так я буду привлекать меньше внимания,- фыркнула Эля.

Я согласно кивнула и блаженно откинулась на кровать. Ну что нужно девушке для счастья? Чистая одежда, вкусно пахнущий шампунь и…

- Маникюр,- со вздохом осмотрела я свои «орудия убийства».- Ладно, потерплю.

- Ну как?- осторожно спросила амазонка, выходя из-за ширмы.

Я внимательно оглядела ее темно-зеленый наряд, удивительно оттеняющий глаза, отчего они казались изумрудными. Мягкая ткань красиво очерчивала ее бедра и спускалась до пят.

- Великолепно!- искренне воскликнула я.

- Спасибо,- засмущалась Эля.- Пойдем.

Мы спустились вниз, прошли через маленький коридорчик и вошли в трактир, где ужинали постояльцы и просто так забредшие горожане.

- Вон они,- я ткнула пальцем в самый темный угол.

Непонятное тепло разлилось внутри, когда я увидела, как Даймон смеется вместе с Марком, а Рион досадливо хмыкает. Демон больше не был черствым и холодным, не смотрел на всех свысока и презрительно не усмехался. Похоже, я была права, когда думала, что Даймон на самом деле не такой, каким хочет казаться.

- Пирожные!- воскликнула я и ткнула Марка в бок.- Ну-ка двинься!

Метаморф нехотя придвинулся к краю скамьи. Напротив сидел вампир и демон. Хотя, как только к столу подошла Эля, наемник сразу вскочил и пробормотал:

- Прошу, садись.

Потом подошел ко мне и сказал:

- Подвинься.

Ну я и подвинулась, да так подвинулась, что Марк грохнулся со скамейки.

- Вы чего?- обиженно спросил он и начал своим плечом давить на меня, Рион с другой стороны делал тоже самое. Я улучила момент и юркнула под стол, выползла с другой стороны, подняла голову и спросила:

- Можно?

И не дожидаясь ответа уселась рядом с Даймоном.

- О! А что это?- я внимательно присмотрелась к бумажке, которую тот держал в руке.

- Карта,- отозвался демон.- Мы примерно здесь,- он ткнул пальцем в бумагу.- А Берестяная Крепость тут. Так… до Крепости отсюда примерно день пути, точнее до тайного хода.

- А чего масштаб такой маленький?- поинтересовалась я, облизывая пальцы.- Больше не было?

- Нет,- с сожалением сказал Даймон.- Ладно, давайте…

- Тихо!- внезапно прошипел вампир.- Настя, под стол!

- Поче…- начала я, но меня бесцеремонно впихнули вниз.

Я сидела на корточках и недоуменно мотала головой.

- Ноги, ноги вытяните,- все так же тихо прошипел вампир.- Даймон, они тебя не узнают?

- Нет, меня в лицо знают только выпускники Академии Магии. Да и то не все. А эти… не думаю,- отозвался демон.

Я поняла, что в трактир кто-то зашел. Любопытство пересилило, и я принялась осторожно ползти к началу стола, стараясь не задевать ноги друзей.

- Куда?- Марк схватил меня за плечо.

- Цыц,- шикнул вампир.

Сидеть под столом пришлось долго. Через десять минут я не выдержала и подергала Даймона за штанину.

- Чего?- шепотом спросил он.

- Кто там?- поинтересовалась я.

- Темные эльфы,- отозвался демон.

- А…

- На,- мне в лицо ткнулась тарелка с пирожными.- И молчи.

- Ну ладно,- пробормотала я, поудобнее устраиваясь на полу.- В принципе, могу и тут посидеть.

* * *

Я сидела и с садистским удовольствием гнула зубчики у вилок, которые мне исправно предоставлял вампир по первому требованию (то есть дерганью за штанину). Под столом я находилась где-то около часа. На мое шипение: «Что они там делают?!», Марк бормотал: «В карты режутся».

- Сейчас кому-то будет плохо,- мрачно возвестила я, вспоминая одно забавное заклинаньице.- М-м...

Я сосредоточилась и тихо прошептала нужные слова, потом плавно взмахнула руками и… еле сдержалась, чтобы не завизжать!

- Фу-у,- вырвалось у меня.

Куча пауков, я бы даже сказала тарантулов, ползли по полу в сторону темных эльфов.

- Ну и мерзость,- передернуло меня.- Хотя я вроде змей представляла. Н-да… магия иллюзии у меня немного хромает.

В трактире кто-то завизжал, да так прочувственно, что я, наплевав на осторожность, высунула голову из-под стола. Кричал хозяин трактира. В принципе, с такой женой как у него не мудрено иметь слабые нервы. Вон с каким остервенением она лупит туфлёй по паукам. Даже мне страшно стало.

- Ты что наделала?- за шиворот вернул меня под стол Даймон.

- Я?- фальшиво удивилась я и захлопала ресницами.- Ничего.

Демон возвел глаза к потолку, будто молча вопрошая: «За что мне это, боже?». Марк вовсю хихикал и тыкал вилкой без зубчиков в морок паука, потом задумчиво заткнулся и восхищенно протянул:

- Ну даешь, совсем как настоящий. Как будто материальный. Ай! И кусается, зар-раза.

- Что?- просипела я и перевела взгляд на парочку мохнатых тварей, ползающих рядом.

И я завизжала, да так, что тарантулы в испуге попятились. К моему соло присоединилось еще парочка голосов из трактира, послышался топот, кто-то стремглав покидал трактир. Никогда не любила пауков, особенно таких мерзких, больших, с толстыми волосатыми лапами и страшными глазищами.

- Да успокойся!- меня вытащили из-под стола и посадили на лавку.

Я открыла глаза и наткнулась взглядом на тарантула, сидящего на столе и скалящего на меня свои жвалы. И перешла в диапазон ультразвука. Мне зажали рот и прижали к себе.

- Рион, сделай с этим что-нибудь,- прошипел Даймон.

- Не могу, это она их наколдовала. Только как?- удивленно спросил вампир.- Ладно, не важно. Сейчас быстро смываемся в комнаты, пока эти темные эльфы не вернулись.

Все встали и осторожно пошли по трактиру. Я рискнула открыть глаза. Самые смелые остались убивать пауков. В этом деле весьма преуспевала жена трактирщика. Она азартно прыгала по полу и давила мерзких, гадких и… Нет, пожалуй лучше закрыть глаза.

Даймон молча вел меня, стараясь, чтобы я не сверзилась с лестницы и не пересчитала все ступеньки. Неожиданно под ногой что-то хрустнуло и хлюпнуло. Я застыла.

- Эт-то что было?- дрожащим голосом спросила я, боясь посмотреть.

- Ну…- глубокомысленно протянул Марк.- Думаю, тебе не понравится узнать, что ты раздавила…

Он садистски замолчал.

- Да пирожок это,- толкнул меня дальше Даймон.- Сухой такой, жареный, с вареньем.

- Правда?- спросила я.

- Конечно.

Уже в комнате я просила амазонку:

- А почему мне надо было прятаться от этих темных эльфов?

- Думаю, раз они на стороне Исавии, то уже осведомлены, что ты где-то в этих краях бродишь. А тут на тебе! Зашли в трактир, а перед носом сидит черноволосая, фиолетоглазая вампирка. Тебя трудно не заметить.

- Я полувампирка,- буркнула я.- А кто-то из моих далеких-далеких предков был эльфом, поэтому и глаза такие. А волосы черные из-за того, что кто-то еще был ведьмой. Правда, в своем мире у меня не такая внешность, глаза у меня зеленые. Ну… и клыков нет.

- Понятно,- протянула Эля.- Ладно, спать пора. Завтра рано отправляемся.

- Ага, спокойной ночи,- зевнула я, поворачиваясь к стене.

- Спокойной ночи,- вздохнула та и погасила свет.

* * *

Сегодня моей целью было вывести Даймона из себя. Нет, не потому что я вредная, а потому что за завтраком вампир уступил место Эле, а демон мне нет. Обидно.

- И куда же мы едем?- поинтересовалась я.

На этот раз я сидела сзади Даймона и чертила всякие узоры на его спине, то, что ему это не нравилось, было понятно по напряженным мышцам. Но он ничего не говорил. А, как говорится, молчание – знак согласия.

- Мы едем к тайному ходу, про который знают немногие. То есть только я и отец,- отозвался демон.

- А почему мы свернули с главной дороги?- продолжала доставать его я.

- Потому что Берестяная Крепость находится в стороне,- терпеливо сказал Даймон.

- А все-таки для чего тот шар из веток черного дерева?- поинтересовалась я.

- Увидишь,- последовал лаконичный ответ.

Через час я уже совершенно не знала о чем его спрашивать. А Даймон молодец, держался. Странно, раньше все мои вопросы невероятно его раздражали.

- А почему снег белый?- ляпнула я.

- Преломление света. Сейчас, например, снег кажется голубым, потому что сумерки.

Я вздохнула, а есть что-то, чего он не знает?

- А почему небо голубое?

- Нет, ну ты меня достала,- заявил вампир, а демон облегченно выдохнул.- Какая тебе разница? Сиди и молчи лучше.

- Даймон,- я ткнула его в бок.- Ты слышал? Он оскорбил меня.

Марк закашлялся, стараясь замаскировать смех.

- Ну какой же ты все-таки ребенок,- вздохнул демон.

- Что?- возмутилась я.- Я не ребенок!

И я замолчала. Молчала долго. Минут, наверное, пятнадцать. Открыла рот, чтобы спросить, когда привал, но Рион меня опередил:

- Только не спрашивай, почему солнце восходит на востоке, а садиться на западе.

- Неужели не знаешь?- притворно удивилась я и зацокала языком.- Хочешь, просвещу?

- Не надо,- буркнул тот.

Я отложила идею достать Даймона на неопределенное время. Не стоит, чтобы друзья мучились.

- Книга!- внезапно вспомнила я и хлопнула себя по лбу.

- Ты о чем?- насторожился Даймон.

- Да так… не о чем,- пробормотала я.

Та самая плюгавенькая и неприметная книжечка сейчас находилась у меня под кофтой и прижималась к животу. Честно говоря, меня немного удивило то, что она вновь не превращается в Золотую книгу. Но на это, наверное, у нее есть свои причины.

- Впереди ручей,- прокричал Марк.

- Отлично, минут на десять остановимся и напоим лошадей,- крикнул в ответ Даймон.

Мы подъехали к довольно-таки широкому ручью и спешились. Все, кроме меня. Я уже собиралась спрыгнуть, как лошадь неожиданно взбрыкнулась и я полетела вперед.

- Уа-а!- вырвалось у меня, когда меня окунуло в ледяную воду.- Ма-а-ма-а!

Я с трудом встала на ноги, ручей едва доходил мне до пояса. Дрожа от холода, медленно побрела к берегу. Поскользнулась на скользком камне и опять грохнулась в обжигающую воду.

Я уже не чувствовала ног и рук, а челюсть непроизвольно дергалась и получался стук. Меня в восемь рук вытащили из воды и принялись растирать, причитая и хмыкая. Я обиженно сопела, костерила на чем свет стоит лошадь и ручей, очень неудачно расположившийся в этом месте.

- И на это чудовище я не сяду!- заявила я.- Уж лучше на мандоста, чем на этого… коня!

Конь скосил на меня хитрый глаз и фыркнул.

- Не дури, давай,- Даймон протянул мне с лошади руку.

Зверь предупредительно заржал и пару раз хорошенько ударил копытом о землю.

- Да что с ним?- удивленно пробормотал Марк, спрыгивая со своей лошади.- Вроде ты нормально на нем ездила. Ладно, залазь.

Я с благодарностью забралась на его средство передвижение, а он превратился в большого рыжего кота и уселся впереди седла. Было смешно наблюдать, как котяра пытается лапами взять поводья.

- А ну их!- буркнул он и заявил:- Держи меня!

Потом немного подумал и недовольно пробормотал:

- Только хвост не трогай.

* * *

Я отчаянно боролась со сном. В мою руку пару раз впивались кошачьи когти, немного отрезвляя. Я открывала глаза и бормотала: «Да не сплю я, не сплю».

- Лево руля!- истошно завопил кот.

Я машинально дернула поводья.

- Идиотка! Право от лева отличить не можешь?- возмущенно мяукнул зверь и превратился в воробья. Не успела я удивиться, как лошадь поднырнула под толстую ветку, и меня снесло с седла.

- Мамочка,- пискнула я, навалившись животом на ветку.

Через пару секунд внизу показалась лошадиная голова, кто-то аккуратно обхватил меня и посадил в седло перед собой.

- Горе луковое,- вздохнула Эйлис, заставляя лошадь обойти препятствие.

- Я просто спать хочу,- отозвалась я.

- Скоро приедем,- сказал откуда-то спереди Даймон.

Мы ехали по довольно-таки узкой тропинке по одному. Я с амазонкой замыкала шествие.

- Остановись, я пересяду на свою лошадь,- зевнула я.

- Уверена?- остановилась Эля.- Не заснешь?

- Тут заснешь,- отозвалась я, неловко спускаясь.- Вокруг такой густой и страшный лес, что невольно держишь глаза открытыми, на всякий случай.

- Я заметил,- ехидно отозвался рыжий кот с седла.

- Ой-ёй-ёй,- передразнила его я.- Мог бы и предупредить, подлюга.

- Тихо,- звенящим от напряжения голосом воскликнула амазонка, а потом помертвела от ужаса.- Вы… вы чувствуете?

- Быстрее,- скомандовал Даймон и спрыгнул с лошади.- Быстро все сюда. Поставьте по две лошади сбоку. Вот так… Все в центр, идем медленно. Не боимся. Они чувствуют страх. Пусть думают, что здесь только кони. Надеюсь, они перебьют наш запах.

- Амазонки и метаморфы не имеют запаха,- тихо сказал воробей, сидя у демона на плече.- А от тебя не пахнет демоном так, как пахло от Себастьяна.

- Я хорошо заэкранировался и замаскировался еще в Ривелле, и это не требует магической подпитки, у меня даже зрачки круглые,- хмыкнул Даймон.

- А какими они должны быть?- удивилась я и моментально вспомнила «кошачьи глаза» Повелителя.- Стой, но ведь и у Себастьяна были круглые.

- Ему всего восемьдесят один,- пренебрежительно ответил демон.- Тихо-тихо,- погладил он по голове коня.

Все сняли с седел сумки. Амазонка перевесила на себя все оружие и обнажила два… нет, не меча, а скорее тесака.

- А от кого мы прячемся?- полюбопытствовала я, невольно ежась.

Зимой всегда рано темнеет. Но тут было уж слишком темно, если бы не мое полувампирье зрение… Даже не знаю, что бы было… со мной.

- О-о… лучше тебе не знать,- пробормотала бледная амазонка.- Я с ними встречалась только один раз в жизни, да и то издалека. А-а… Они близко. Очень близко, совсем близко,- быстро задышала она.

- Спокойно,- сказал Даймон и обнажил меч, его примеру последовал вампир, а Марк превратился в непонятное существо с острыми, как бритва, когтями, длиной с хорошую шпагу.

Лошадь, идущая рядом со мной, резко всхрапнула и упала на землю. Я присела на корточки, но меня грубо подняли и прошипели на ухо:

- Не дотрагивайся. Идем. И не оглядывайся.

Я дрожащей рукой поправила капюшон, защищающий от морозного ветра и тихо спросила:

- Что это было?

- Так, все в кучу. Ближе друг к другу,- скомандовал Даймон.- они чувствуют только лошадей, Риона и Настю. Надеюсь, мы успеем до тайного хода, туда они не сунуться,- пробормотал он.

- А… почему бы нам просто не побежать?- сглотнула амазонка.

- Побежим – догонят,- коротко ответил демон.- А ты прекрати боятся. Они тебе ничего не сделают, так как даже не чувствуют.

- Да кто они?!- не выдержала я.- Объясните мне!

Тут рухнул второй конь, вампир еле успел отбежать.

- Это особый вид нечисти, экспериментальный,- негромко сказал Даймон.- Лучшие некроманты Империи бились над их созданием. К сожалению, пара тварей вышла из-под контроля и сбежала. Они, в некотором роде, умны и осторожны. Я до сих пор не знал, где они прячутся. Оказывается здесь. Надо будет потом прислать сюда… парочку некромантов. Одно радует, эта нечисть не может размножаться, но и не умирает.

- Так это вы вывели их специально?- ахнула Эля.- Да как… зачем…

Тут рухнула третья лошадь.

- А… что они делают-то? Они... невидимые?- с ужасом прошептала я и завертела головой.

- Не бойся,- сжал мою руку демон.- Главное, не боятся. У них нет глаз, но они отлично чувствуют существ. И, что самое печальное, не все могут чувствовать их. Вот лошади, например, не могут,- вздохнул он.

- Ты мне зубы не заговаривай! Что они делают?- немного истерично спросила я, потому что только что упала и четвертая лошадь.

- Выпивают разум,- сухо сказал Даймон.- Ты… скоро почувствуешь. Но я надеюсь, что твой ментальный щит выдержит. Скоро мы дойдем до места.

- Кажется… я чувствую,- прошептал вампир.

- Продержишься?- с беспокойством спросил демон.

- Да, у вампиров существует еще и врожденный ментальный щит, так что…- тут он поморщился,- выдержу.

- Если будет совсем туго, рубим щупальца и быстро бежим вперед,- скомандовал Даймон.

- Какие щупа…- начала я и осеклась.

Что-то длинное и липкое мягко дотронулось до моего сознания, провело невидимым щупальцем по защите, оставляя гадкую слизь. Меня передернуло, ощущение не из приятных. Внезапно щупальце раздвоилось, потом и эти отростки раздвоились и начали буравить мою защиту. Я застонала и согнулась пополам.

- Ты как?- подхватил меня Даймон.

- В порядке,- пробормотала я, распрямляясь и упрямо идя вперед.- А их можно шибануть магией?

- Пока можешь терпеть, лучше не надо,- сказал он.- Они разозлятся и навалятся на тебя всем скопом.

Тут еще один липкий щупалец дотронулся до моего сознания, я почувствовала, как трясет защиту и быстро поставила под ней еще одну. А что? Это нечисть ведь не знает, сколько у меня там щитов.

- О-о…- вырвалось у меня, когда тонкая преграда лопнула.

Щупальца радостно прорвались внутрь и с размаху наткнулись на еще один барьер. Яростно хлестнули ее, на манер плети, и я еле удержала на ногах. Голова закружилась, но я только сильно зажмурила глаза и открыла их вновь.

- Еще чуть-чуть,- прошептал демон, ускоряя шаг.

По моему ментальному щиту уже долбили не меньше шести больших и десяти маленьких щупалец. Думаю, своей защитой я только подогрела их интерес к своему разуму. Конечно, станет ли дурак прятать свое сознание?

- Давай, теперь можно,- сказал Даймон и поднял меня, оказывается я упала на землю.

Я с трудом пустила по щупальцам магический разряд. Парочка убралось. Немного приободренная, я пустила еще один, помощнее. И тут раздался тонкий визг, от которого заложило уши. В воздухе замерцали зеленоватые щупальца. На их концах раскрылись жала, истекающих какой-то жидкостью.

- Руби!- заорал Даймон и одним махом перерезал половину моих щупалец, Марк помог с другой.- Бежим!

И мы бросились вперед. Я обернулась и увидела, что вампир и амазонка отлично справились с мерзкими отростками и теперь бегут за нами. Мы вылетели на широкую, абсолютно круглую поляну, окруженную лесом.

- За камнем яма, прыгайте!- прокричал Даймон и резко отстал.

Я попыталась затормозить и обернуться, но Марк на бегу перекинулся в волка и легко закинул меня себе на загривок. Добежал до камня и мы рухнули под землю.

Мы провалились в какую-то темную пещеру. Я закашлялась от пыли и песка.

- У-у… лапа! В смысле нога! Короче слез с меня!- рявкнул подо мной волк, превращаясь в человека.

Я отползла в сторону. И весьма вовремя. Земля вверху разошлась и на Марка упали наемник и Эля. Пещерка наполнилась сплошь нецензурной лексикой.

- Прямо локтем,- выл принц, держась за причинное место.

Когда все встали, я с беспокойством поглядела наверх и запаниковала.

- Где Даймон?! Почему его нет?

- Ну… может задержался…- неуверенно сказал Рион, а Марк сочувствующе положил руку мне на плечо.

Я уже собралась пытаться вылезти наверх, как земля разошлась и к нам спрыгнул демон.

- Даймон!!- я бросилась к нему и крепко обняла.- Больше так никогда не делай,- шмыгнула я носом, потом внезапно засмущалась, отстранилась и с претензией воскликнула:- Где ты был?!

- Искал это, по дороге выронил,- он что-то показал, даже своим полувампирьим зрением я не смогла разобрать что это.- Ну, это тот шар, помнишь?

- А-а…- протянула я и осеклась, а потом внимательно поглядела на демона.

Почему это он ответил на мой мысленный вопрос? Совпадение? Даймон смотрел на меня не мигая, я опять смутилась и поспешно отвела взгляд. Как хорошо, что здесь полусумерки и не видно, что я покраснела. Кстати, от чего тут идет легкий свет? Я резко обернулась и уставилась в конец пещеры. Там чуть виднелись широкие ворота.

- Тайный ход!!- радостно воскликнула я и бросилась вперед, но Даймон схватил меня за плечо.

Внезапно раздалось рычание. Ворота засветились ярче, на их фоне показалась изящная фигура животного. Я присмотрелась и ахнула:

- Рысь! Только… почему-то красного цвета.

Словно в ответ на мои слова зверь ярко запылал. Он загорелся в прямом смысле слова. Огненная рысь повела хвостом из стороны в сторону и медленно двинулась вперед, не сводя с нас красных глаз.

- Вот зачем мне шар из прутьев черного дерева,- пробормотал демон и бросил его зверюге.

Рысь застыла, потом положила пылающую лапу на шар, но тот не вспыхнул. Она задумчиво его понюхала, после чего взяла в зубы и отошла. Мы с опаской двинулись к воротам, но зверь не обращал на нас никакого внимания, а просто грыз свою новую игрушку.

- А-а… То есть черное дерево огнеупорно?- догадалась я.

- Что-то вроде того,- кивнул Даймон и толкнул ворота.

Мир не прост, совсем не прост
Нельзя в нем скрыться от бурь и от гроз.
Нельзя в нём скрыться от зимних вьюг
И от разлук, от горьких разлук.
Но кроме бед, непрошеных бед,
Есть в мире звёзды и солнечный свет,
Есть дом родной и тепло огня.
И у меня, есть ты у меня

..Мир не прост, совсем не прост
Но не боюсь я ни бурь и ни гроз.
Не страшен холод, не страшен зной
Если со мной, ты рядом со мной.
И не грусти, ты зря не грусти,
Когда вдруг встанет беда на пути,
С бедой я справлюсь, любовь храня,
Ведь у меня, есть ты у меня.

(Слова из песни)

- А слабо было предупредить, что твой тайный ход на самом деле обычный подземный лабиринт, где под ногами хлюпает вода и копошатся крысы?- раздраженно поинтересовалась я, поднимая плащ, чтобы не дай бог не вымазать его в жидкой грязи.

- Никаких крыс тут нет, это во-первых,- отозвался Даймон сзади.- А во-вторых, это не лабиринт.

- Да?- язвительно спросила я и расставила руки, заставляя всех, шедших за мной, остановится.- Тогда откуда впереди нас наши же следы?

Я махнула рукой и магический шар распался на сотни светлячков, освещая мрачную дорогу впереди, где действительно виднелись отпечатки подошв.

- Но мы же никуда не сворачивали,- пораженно сказала амазонка.

- Черт, ход заколдован,- сокрушенно пробормотал демон.

- Мы все умрем!- радостно возвестила я, потом перевела взгляд на Марка, украдкой вытирающего грязные лапы о подол плаща вампира.- Слушай… а ты можешь превратиться, например, в какую-нибудь симпатичную упитанную свинку, а?

- Это зачем?- отвлекся от своего занятия метаморф.

- Тогда мы хотя бы от голода не умрем,- пожала плечами я и поборола желание рассмеяться, глядя на ошарашено-обиженное лицо принца. Потом перевела взгляд на Элю, которая шутку не поняла, и поспешно сказала:- Да я шучу, никто его есть не будет.

- Странно,- бормотал Даймон и задумчиво ощупывал земляные стены.- Я думал, тут только Страж, а оказывается и еще какое-то колдовство.

- А я гений,- внезапно ухмыльнулась я.- Вы знали об этом?

- Догадывались,- мрачно буркнул Марк, все еще не сводя с меня подозрительного взгляда и на всякий случай держась подальше.

- И до чего же ты там додумалась?- поинтересовался вампир.- Не просветишь ли нас?

- Мы ходим по кругу. По гига-антскому кругу,- уточнила я.- Мне одной кажется, или мы тут бродим почти полдня?

- Ну не пол,- протянула Эля.

- Ага, только почему-то успели съесть весь запас провизии, пару раз вздремнуть на ходу и до зубовного скрежета надоесть друг другу!- фыркнула я.- Даймон, ты вообще карту этого хода видел?

- Нет, только знал, что он ведет в Берестяную крепость,- отозвался тот.

- Что и требовалось доказать,- устало вздохнула я.

- Н-да, а теперь давайте думать, как нам отсюда выбраться,- начал простукивать стену Рион.

- Погодите-ка… если мы ходили по кругу и не поняли, что мы ходили по кругу,- путано начала амазонка.- То ворота, через которые мы вошли, исчезли?!

- По ходу да,- кивнул волчара, в смысле Марк.

- И через много миллионов лет какие-нибудь археологи найдут наши обглоданные крысами косточки,- вдохновенно сказала я.

Это сказывалась на мне мрачная и безжизненная обстановка подземного лабиринта, и еще конечно же усталость. Спать хотелось безумно, даже более чем безумно.

- Да нет тут крыс!- раздраженно воскликнул Даймон.

Словно в насмешку, откуда-то спереди послышался противный писк.

- Накаркала,- не растерялся демон.

- Да пошли уже,- не выдержал вампир и быстрым шагом направился вперед.

Теперь я шла последней и внимательно глядела по сторонам, ощупывая каждую подозрительную трещинку на стенах. Неожиданно я почувствовала запах жаренной курицы.

- Ну вот, уже вкусовые галлюцинации,- пробормотала я и сделала пару решительных шагов вперед, запах пропал.

Я вновь ступила назад, потом опять вперед, и снова назад. И замерла.

- Чего там застряла?- раздался голос спереди.

- Кажется, я что-то нашла,- отозвалась я, сглатывая слюну.- Только понять бы откуда идет запах…

Друзья вернулись назад и с недоумением уставились на меня, обнюхивающую стены.

- Чего встали? Давайте помогайте! Неужели не чувствуете? Где-то рядом кухня,- сказала я.

- У меня нос заложен,- привычно отозвалась Эля.

- Не чувствую,- пожал плечами демон.

- М-м…- протянул Рион и тоже сглотнул слюну.- Курица в чесночном соусе. Настоящая вампирья кухня!

Волк посмотрел на нас и заявил:

- Я чую только крыс, кротов, сырую землю и вампиров. Всё это мне все запахи перебивает, особенно вампиры,- красноречиво глянул на меня и наемника он.

- И что?- пожала плечами амазонка.- Хоть у меня и заложен нос, но вампира я тоже ощущаю. Правда как-то сильнее, чем раньше.

- Мы под Крепостью,- неожиданно сказал Даймон.- И, думаю не ошибусь, если предположу, что под кухней. Хм, а кухня находится на минус первом уровне.

- И как нам туда пробраться?- задрала голову я.- Вроде люка не видно.

- Тогда будем делать!- уверенно заявил Марк.

Он отошел на пару шагов назад, резко втянул в себя воздух и начал превращаться в знакомое чудище с длинными и острыми когтями на передних лапах. Метаморф, ловко впиваясь менее длинными когтями на задних в стену, забрался на потолок и повис вниз головой. Я резко отшатнулась от его «коготков», зловеще звякнувших у моего носа.

- Вам люк круглый, или как?- поинтересовалось «нечто».

- Квадратный!- рявкнул вампир.

Метаморф хмыкнул и вонзил по когтю в земляной потолок.

- О, а там еще камень есть,- пробормотал он и легко, как масло, вырезал немного кривоватый квадрат. Приземлившись на землю уже в облике человека, он деловито спросил:

- Ну-с, кто полезет первым?

- Я,- одновременно воскликнула я с наемником.

- Надо будет поднять тяжелый кусок земли,- сказал метаморф, и мне пришлось уступить.

* * *

Я скептически смотрела на акробатический номер «Наемник на плечах у сына Повелителя».

- Ты посильнее дави, плечом, плечом упирайся,- советовал Риону принц.- Может и поднимешь.

- А вы точно не рухните?- с искренней заботой бегала вокруг них Эля.

- Сомневаюсь,- отозвалась я, глядя как Даймон пытается удержать равновесие.

Импровизированный люк находился очень высоко, поэтому вампиру пришлось стать на плечи демона и опасно балансировать в воздухе.

- Может вы поменяетесь местами?- не выдержала я.

- Нет уж. У Риона хоть есть шанс остаться целым, если что,- фыркнул Даймон.

- В смысле?- не поняла я.

- Ну он же бессмертный,- снисходительно посмотрела на меня амазонка.

- Еще чуть-чуть!- воскликнула Марк, вставая на цыпочки.- Ну же! Да! Мы сделали это!

- Тише,- шикнул на него демон, а наемник начал осторожно подтягивать на руках, забираясь в кухню.

- Чисто,- свесил голову он через пару минут.

- Кто следующий?- поинтересовался Даймон.

- Конечно же я,- удивилась такому вопросу я.

- Ну давай,- усмехнулся он, сложил руки замком, чуть присел и положил их на колено.

- Я сама!- отказалась от его помощи я и встала прямо под дырой.

- Не глупи, сама ты туда не залезешь,- раздраженно сказал демон.

Я хмыкнула и прошептала заклинание левитации, нацелив его на себя. Меня резко подняло вверх, я взвизгнула и замахала руками. Хорошенько приложившись о потолок чуть левее «люка», я полетела обратно вниз.

- Оп-па,- поймал меня Даймон и мы вместе рухнули на землю.- Нога!

- Рука!- взвыла я.

- Вы живы?- опасливо поинтересовался принц и потыкал в нас ножкой.

- Неа,- приложила руку к ноющей голове я.- О боже, я не чувствую руки! О Боже!!

- Да моя это рука,- отнял от моего лба конечность Даймон.- Слезь с меня.

Меня подхватили под руки и подняли. Потом Марк протянул руку демону. Я яростно отряхивалась и смотрела вверх, может стать чуть правее, чтобы попасть туда, а?

- Не глупи,- опять посмотрел на меня Даймон и подошел ближе, чтобы подсадить.

Я фыркнула и недоуменно замерла, потом подошла к нему вплотную и пробормотала:

- Странно…

- Э-э… ты это о чем?- осторожно спросил он, медленно отстраняясь.

Дата добавления: 2015-10-28