7 страница. Волк отрицательно мотнул головой, а я остолбенела.

Волк отрицательно мотнул головой, а я остолбенела.

- Ты меня понимаешь?- изумленно спросила я.

Волк кивнул.

- Круто! А на задних лапах ходить умеешь?

Зверь укоризненно на меня посмотрел, а я моментально смутилась. Ведь это не цирковая обезьянка, а дикий волк! Интересно, почему он такой дружелюбный? Я быстренько задала ему этот вопрос. Волк понуро опустил голову и ткнулся мне в колени.

- Значит, совесть замучила,- заключила я, глядя на него.- Жалеешь, что из-за тебя я упала с обрыва?

Волчара согласно кивнул и принялся с шумом меня обнюхивать. Он был большим, доходил мне чуть ли не до пояса.

- Тогда почему ты бежал за мной через лес? Я же чуть от страха не умерла, когда петляла как заяц!

Весь его вид говорил: «Я просто попугать хотел! Кто ж знал, что так получиться?»

- Но почему именно меня?- спросила я и тут же осеклась. Я же приняла зелье превращения, и вместе с внешностью кухарки приобрела еще и ее запах.- Ты подумал, что я кухарка!

Волк согласно тявкнул.

- Понятно,- я потрепала его по загривку и поежилась от холода.- Ладно, мне пора идти, а то совсем окоченею. Пока.

Зверь в последний раз ткнулся мне холодным носом в ладонь и убежал.

* * *

- Н-да,- вырвалось у меня, когда я глянула на себя в зеркало.- Видок еще тот!

Волосы спутались и напоминали пучок соломы. Ногти походили на орудия убийства, а вот фигура…

- Сушеная селедка!- обозвала я себя. Тьфу, а еще мечтала похудеть!

- Скоро снова станешь нормальной,- отозвалась Дрона, сидевшая в кресле.- Просто я напоила тебя зельем, ускоряющим обмен веществ, за счет чего повышается регенерация тела.

- А вы случайно не оканчивали Магическую школу?- покосилась я на нее.

- Оканчивала,- кивнула старуха.- Но не Магическую, а Целительную. А вот моя дочь…

Дрона уныло поглядела в окно.

- Что ваша дочь?- с любопытством спросила я.

- В пятнадцать лет у нее открылся магический дар,- начала старуха.- Да такой сильный, что ее тут же приняли в Колледж при Академии Магии, который находится в Ривелле.

- Серьезно?- я устроилась в соседнем кресле и с интересом уставилась на старуху.- Сильный магический дар?

- Да, моя Ксандрия владела стихией Воздуха,- гордо сказала Дрона.

Я разочаровано вздохнула. А я-то думала…

- А что тут такого особенного?- удивилась я.- Неужели это такая редкость, когда кто-то владеет стихией?

- Конечно!- с жаром сказала старуха.- У вампиров в среднем рождается один маг на два десятка, а стихийный маг на целых три!

Я невольно присвистнула и осторожно спросила:

- М-м-м… а что, если вампир владеет всеми четырьмя стихиями?

- Такого не может быть,- категорично заявила Дрона, а я чуть усмехнулась.- Только высшим демонам подвластны более чем одна стихия. Да и то не всем. Во всей Империи Тьмы, только Повелитель управляет четырьмя стихиями.

- Еще его сын,- невозмутимо сказала я.

- Ну так сын же! С каждым поколением род Ракитских становится все могущественнее и могущественнее.

- Почему?- удивилась я.

- Как тебе объяснить? Хм… Самый первый Повелитель владел только черной магией, стихийная магия была ему чужда. Однако его сыну была подвластна магия одной стихии. А сыну этого сына уже две. И так далее.

- Ага, с каждым поколением они становятся все сильнее. А что будет, когда стихии закончатся?- спросила я. Интересно, сын Даймона будет владеть сразу шестью стихиями.

- Никто не знает,- пожала плечами Дрона.- Одни говорят, что потеряют власть, другие – что они станут богами…

Я презрительно фыркнула.

- А как на счет Исавии?- перебила я.- Она ведь вампир, и все четыре стихии ей подчиняются.

- Она их украла,- презрительно скривилась старуха.- Просто на просто выпила стихийную силу из своих сородичей!

В голосе целительницы прозвучала такая неприязнь, что я не выдержала и спросила:

- За что вы ее так не возлюбили?

- У нас чтиться кодекс вампиров. Мы никогда не убиваем друг друга, так как нас и так осталось мало.

- Но вампиры бессмертны!- вырвалось у меня.

- Да, но от этого тело не молодеет,- с тоской поглядела на меня старуха.- И когда вампиру становиться совсем плохо, он совершает обряд и его душа покидает старое тело и находит новое. Поэтому нас все так бояться. Убить нас можно, но только тело… А вот душу…

И она с печалью уставилась в окно. Я внезапно подумала, что ей очень-очень много лет.

- То есть четырьмя стихиями может владеть только кто-то из рода Ракитских?- спросила я, стараясь отвлечь старуху от грустных мыслей.

- Да.

- А у Повелителей что, никогда не рождались дочери?- полюбопытствовала я.

- Никогда,- вздохнула она.- В Империи Тьмы нет ни одной девушки, которая бы владела магией всех стихий.

Я медленно выдохнула и сделала плавный жест ладонью вверх. Из нее показался чуть клубящийся зеленый сгусток шарообразной формы. Он медленно подплыл к потолку и замер.

- Мать-чесная!- вырвалось у старухи.- Чистая сила Земли!

Я еще раз выдохнула и сделала такой же пас рукой. К зеленому шарику присоединилась и алая сфера.

- Чистая стихия Огня!- благоговейно прошептала Дрона.

Вслед за алым сгустком полетел желтый, а потом и синий.

- Воздух и Вода,- ошарашено проговорила старуха, потом посмотрела на меня, прошептала:- Огонь, Вода, Земля и Воздух!

И рухнула на колени.

- Повелительница…- послышалось с пола

- Вы что!- вырвалось у меня. Я вскочила и принялась поднимать старуху.- Вставайте, я вам помогу!

Но она упорно не хотела отрывать лоб от пола. Я плюнула и села обратно в кресло.

- Прекратите, пожалуйста,- попросила я.

Старуха поднялась и с таким почтением глянула на меня, что мне стало не по себе.

- Да что вы так на меня смотрите?- не выдержала я.

- Вы законная Повелительница Тьмы,- сказала она.

- Что?- у меня даже рот от изумления открылся.- Вы о чем?

Дрона тоже села в кресло, не отводя от меня взгляда. Она начала говорить каким-то потусторонним голосом:

- Существует поверье, что седьмой Избраннице Судьбы будут подвластны Огонь, Вода, Земля и Воздух. И как только она обвенчается со своим избранником, тот сразу же станет Повелителем, ибо она уже изначально Повелительница.

- Я ничего не поняла,- призналась я.- Кто такая Избранница Судьбы?

- В день, когда сыну Повелителя Тьмы исполняется сто лет, из Иного Мира приходит девушка. Ее выбирает Судьба, ведь ей предстоит стать законной супругой будущего Повелителя.

- Что?!- возмущенно подпрыгнула я.

Это что же получатся, меня ловко водили за нос все это время?! Даймон, сволочь! Наплел что-то про помощь, которая ему жуть как нужна! А еще рассказал лживую историю про свою мать и Исавию! Видимо, именно она должна была стать женой Бегерита, но, к ее величайшему сожалению, он был женат на матери Даймона. Вот она взяла и прикончила ее! Интриги! Я презрительно фыркнула.

- То есть вся Империя Тьмы – моя?- спросила я чуть удивленно.

- Формально – да, но ты либо должна выйти замуж за сына Повелителя, либо свергнуть оного.

- Повелителя?- уточнила я, начиная о чем-то догадываться.

- Да,- кивнула старуха.

Кажется понятно, почему Повелитель так стремится от меня избавиться. Боится, что я отберу его трон, или что там у него… Да больно он мне нужен! Вот только не понятно, зачем и Даймон хотел меня убить?

Я нахмурилась.

Ну конечно! Он хочет отомстить Исавии за то, что та убила его мать! А это можно сделать только при помощи ритуала, где мне отводиться роль жертвы. Хм… тогда зачем Даймон совсем недавно уверял меня, что ни за что не позволит провести этот ритуал? Соврал? Вряд ли… Что-то тут другое…

Я задумчиво поглядела в окно и устало вздохнула. Слишком много вопросов… Ладно, потом найду на них ответы. А сейчас надо побольше разузнать об этой седьмой Избраннице, то бишь обо мне.

- А чем еще владеет Избранница?- с интересом спросила я.- Какой-нибудь могущественной премогущественной магией, да?- с надеждой поинтересовалась я.

- Нет,- с сожалением покачала головой Дрона.- Хотя… Никто не знает. Может и владеет.

Я еще раз вздохнула.

- А можно мне по деревне погулять?

- Конечно,- пожала плечами старуха.

- Спасибо,- поблагодарила я ее и вышла из дому.

* * *

- А упырь ка-ак схватит меня!- рассказывал какой-то толстый мужик.- А я его ка-ак огрею мечом по башке!

Я устало прислонилась к стене. Черт дернул зайти в это сомнительное заведение. Это было что-то среднее между баром и общественной столовой. Длиннющие столы, приглушенный свет и… хм… выпуклые официантки. Вампиры меня разочаровали. Они ничем не отличались от обычных людей, разве что все были темноволосыми, клыкастыми и чуточку бледноватыми.

- Что вам?- гаркнула толстая официантка, придирчиво меня рассматривая.

- Э-э…- я замялась. Дрона дала мне два серебряника «на орешки», как выразилась она. Я пискнула:- Орешки.

Официантка презрительно записала что-то на замызганном листке и спросила:

- Где сидеть будите?

Я обвела заведение взглядом. Длинные столы стояли в центре и были все заняты, а вот маленький столик в самом углу…

- Вон там,- показала я.

- Хорошо.

Я осторожно села на скрипучий стул и принялась с любопытством всех рассматривать. Мужчины раскатисто смеялись, обнажая клыки. Разносчицы повизгивали, когда мужские шаловливые ручонки хватали их за телеса. Откуда-то доносился веселенький мотивчик дудочки. В общем, стоял обычный гул трактира.

- Орешки!- гаркнуло над ухом, и перед носом бухнулась увесистая миска с фисташками. Их было так много, что я даже испугалась, а хватит ли денег. Но разносчица сказала:- Серебряник и два медяка.

Я торопливо выложила две монетки и подождала, пока она высыплет на стол четыре монеты. На каждой красовалась рельефная цифра: пятьдесят, двадцать, двадцать и пять. Не хватало три медяка!

- Эй, вы не доложили три медяка!- возмутилась я.

- Это чаевые,- моментально нашлась противная баба.

- Я вам их не давала!- продолжала возмущаться я. Все-таки не мои деньги!- Верните, а то пожалуюсь хозяину!

Она с усмешкой подвигала ладонью, моментально послышалось позвякивание монеток. Я уже собралась применить заклинание левитации, как дверь в трактир распахнулась. Повисла тишина, все повернули головы к вошедшему. Я, воспользовавшись заминкой разносчицы, сцапала у нее с ладони три монетки. Потом подумала и взяла еще одну, за моральный ущерб.

- Мне бы мяса жареного, да побольше,- донеслось с порога и я, наконец, соизволила туда поглядеть.- И вина, пожалуй.

Посмотрела и у меня непроизвольно открылся рот. Вот это точно вампир!

- Наемник,- зашептались за другими столами.- Из Первой Республики.

- Ходют тут всякие…

- Спасу нет…

- Совсем с ума посходили. К честным вампирам лезут…

Я с еще большим интересом принялась оглядывать незнакомца. Черные кудрявые волосы, подтянутая фигура, аристократически бледное лицо… Развевающийся черный плащ… Да, именно так я представляла себе настоящих вампиров. Теперь понятно, чем отличаются северные вампиры от южных.

Вампир, тем временем, обвел взглядом вновь загалдевший трактир. Свободных мест не было совсем, но он заприметил стул за моим столом. Сидеть рядом с ним мне не очень-то и хотелось, но бросить гигантскую миску фисташек не хотелось еще больше. В общем, жадность пересилила, и я с равнодушием наблюдала, как вампир садиться напротив меня. Правда перед этим проверила свои ментальные чары и еще одни чары против телепатии.

- Полукровка,- скорее утвердительно, чем вопросительно сказал вампир.

Я фыркнула и принялась с усердием выковыривать вкусненькие соленые орешки.

- И что?- с вызовом спросила я.

- Наглая,- опять утвердительно сказал вампир.

Ну… наглая я из-за слов старухи про то, что среди вампиров маги очень редки. Так что я спокойно могла дерзить любому. Благо заклинания невидимости, обездвиживания и приклеивания я помнила. Да и парочку боевых заклятий моя головушка тоже припоминала.

- Слишком любопытный!- отозвалась я и подняла глаза.

У вампира были темно-карие глаза, почти черные… Мне казалось, что они затягивают меня в свои глубины. Хотелось все смотреть и смотреть…

Амулет больно обжег кожу, а в висках заломило. Кто-то пытался прочесть мои мысли. А вот шиш ему!

- Магичка,- с сожалением констатировал вампир.

Я мрачно глянула на него и принялась быстрее запихивать в рот фисташки, надо сваливать побыстрее.

- Ваш заказ,- опять раздался голос разносчицы, только на этот раз тон был более уважительный.- Пятнадцать серебряников и… Нет, просто пятнадцать серебряников,- поспешно сказала она.

Я задумалась. Что же его так все боятся? Вампир, как-никак, значит свой. Мне моментально вспомнился шепоток посетителя: «Наемник, из Первой Республики». Я похолодела. Наемник!! Даймон сказал мне, чтобы я остерегалась их!

Я, стараясь как можно беззаботнее, принялась быстро уничтожать орешки (нет, ну что жадность с человеком делает!). А наемник принялся не спеша поедать окорочка. Мне попалась на редкость неподатливая фисташка, открываться пальцами не хотела совсем! Я опасливо посмотрела на вампира, тот как раз отвернулся, чтобы позвать разносчицу, и схватила его ложку. Она была широкой и увесистой, как раз, чтобы орехи колоть!

Тюк! Блин, слишком слабо.

Хрясь! Черт, куда он делся?!

Я принялась озираться, стараясь понять, куда улетел проклятый орех. И с ужасом заметила его в стакане с вином. Упс, вампир меня точно прибьет! Теперь, даже не задумываясь.

Кто-то фыркнул. Я подпрыгнула и заметила, что наемник уже давно повернулся и наблюдает за мной. Я покраснела, он что, все видел?! Вампир лениво повел ладонью над стаканом, и фисташка медленно поднялась в воздух. Он был магом!!

- Э-э… Приятного аппетита!- пожелала я и встала, стараясь бочком протиснуться мимо его стула.

- Сидеть!- тихо, но внушительно сказал он.

Я моментально послушалась.

- Тебе повезло, что я первым наткнулся на тебя,- тихо, чтобы никто не услышал, сказал он. Я удивленно на него поглядела.- Повелитель назначил за тебя пять тысяч золотых…

Я вздрогнула и нервно огляделась.

- А Исавия приказала тебя убить,- закончил вампир.

Я принялась быстро прикидывать, каким боевым заклинанием его шибануть. Выбор был не велик, и я остановилась на антимагических путах. Я только открыла рот, но наемник быстро сказал:

- Я не собираюсь тебя убивать или отдавать Повелителю, я хочу помочь!

Я с подозрением на него поглядела. Врет и не краснеет!

- Почему?

Он оскалился в усмешке и сказал:

- У меня на то есть свои причины.

Придумав, как его провести, я еще раз подозрительно прищурилась:

- Ты точно не хочешь меня убить?

- Слово наемника,- сказал он.

- Ладно,- я сделала вид, что о чем-то размышляю.- И в чем заключается твоя помощь?

- Я могу отвести тебя в безопасное место,- отозвался вампир.

- И там меня точно никто не найдет?- спросила я с надеждой (блин, МХАТ по мне плачет!).

- Точно,- подтвердил наемник и облегченно вздохнул. Думает, провел четырнадцатилетнюю девчонку! Три ха-ха! Это я сейчас проведу взрослого вампира.

- Ну хорошо, допустим я соглашусь на вашу помощь,- начала я, а вампир даже ухмыльнулся.- Что мне делать?

- Собираться, и ждать меня около трактира,- отозвался он.- Я…- он окинул взглядом оставшееся мясо и бутылку вина.- Я закончу минут через двадцать, так что поторопись.

- Одна нога здесь, другая там!- радостно пообещала я и выбежала из трактира.

- Мне надо срочно уходить!- закричала я, вбегая в дом целительницы. Тяжело дыша, я ввалилась в свою комнату и быстро засунула Золотую книгу за пазуху.

- Что случилось?- крикнула старуха и чем-то загремела на кухне.

- Наемник,- выдавила я, стараясь надеть побольше теплых вещей.- На меня охотятся!

- Держи,- она без каких-либо лишних вопросов сунула мне в руку мешочек с едой.- На первое время хватит.

Потом придирчиво меня осмотрела и быстро вышла из комнаты. Я кое-как всунула его в маленький наплечный рюкзачок.

- Накинь-ка,- сказала старуха и протянула мне какой-то сверток.

- Что это?- удивленно спросила я, разворачивая.

- Дочкин плащ,- вздохнула Дрона.- Знала, что пригодится.

Плащ был великолепным, из странноватого темно-зеленного материала, с глубоким капюшоном. Я пригляделась и заметила какую-то вышитую эмблему на груди.

- АМ, КБМ,- прочитала я под причудливым гербом – магическая сфера, между распахнутых ладоней.

- Академия Магии, Кафедра Боевой Магии,- расшифровала старуха и подтолкнула меня к черному выходу.- Иди по тропке в лес строго на север, через пару часов выйдешь к селу «Дуняево», там возьми лошадь!

- Спасибо,- я благодарно кивнула.

Я уже вышла, когда старуха схватила меня за руку и резким шепотом сказала:

- Смерть ждет тебя в конце этого пути. Но только от тебя зависит, сделаешь ты это сама, или тебя принудят…

- Вы о чем?- изумленно вытаращилась я на нее.

- Потом поймешь,- туманно отозвалась Дрона и выпустила мою руку.- Иди! До встречи!

- До свидания,- крикнула я и стремглав побежала в лес.

* * *

Начинало темнеть, а было всего полпятого. Из отпущенных мне наемником минут прошло всего пятнадцать. Так… Она сказала на север… Я прошептала под нос заклинание компаса, и передо мной появилась маленькая светящаяся стрелочка.

Я успела преодолеть приличное расстояние, когда услышала мужской насмешливый голос:

- Думала, меня так легко провести? Детка, я же наемник. А наемником просто так не становятся!

Я резко повернулась. Из-за дерева вышел вампир. Я испуганно попятилась, поскользнулась и с размаху села в сугроб.

- Я… я просто так не сдамся!- пообещала я, пытаясь подняться.- Я буду драться!

- Ты?- он насмешливо поглядел на меня, как на маленькую неразумную девочку.

Я все-таки поднялась и с опаской уставилась на него.

- Я не хочу причинить тебе зла,- начал он.- Я действительно желаю тебе только добра.

Я так громко фыркнула, что наемник сам засомневался в своих словах, и подвигала замершими пальцами рук, ух, сейчас ему устрою!

- Я от Себастьяна!- воскликнул вампир, но я только рассмеялась ему в лицо.

- Врешь!- крикнула и бросилась наутек, размашисто махая руками.

С тихим скрежетом деревья за мной сплетались, мешая наемнику следовать за мной. Неожиданно я затормозила, так как и на моем пути возникла такая же преграда в виде деревьев.

Я зло сплюнула. Угораздило же этого вампира владеть стихией, да еще и Землей!

Я снова побежала, прокладывая себе путь. Деревья с трудом, но поддавались мне. На поляну я выскочила как заяц, не белая и пушистая, а испуганная и изрядно подпорченная кустами. Я быстро стала в центр поляны и обрисовала ее синим сиянием. Оно медленно опустилось на снег, мгновенно превращая его в лед.

- …!- воскликнул наемник поскользнувшись и впившись клыками в лед.

Я, не теряя времени даром, принялась плести заклинание защиты, то, которое спасло Повелителя от Исавии. Плевать на то, что Дрона сказала не пользоваться Белой магией. Сейчас, наоборот, хорошо, если вампир шарахнется от меня. Белое свечение окутало меня и стало прозрачным. Я подозрительно уставилась на наемника. Чувствует он Белую магию, или нет?

Тот с трудом вытащил клыки изо льда и моментально запустил в меня двумя зелеными сгустками энергии. Я не успела уклониться, но защита выдержала, вспыхнув. Я быстро забормотала заклинание антимагических пут (каюсь, больше ничего не помнила). Не успели синеватые лучи сорваться с моих пальцев, как наемник заорал. Я недоуменно на него поглядела, а потом усмехнулась. Знакомый волк с грозным рычанием терзал ногу противника. Тот отбивался, и уже создал зеленый пульсар в ладони… Но я быстро метнула в него свое заклинание, и синие нити опутали его, лишив способности колдовать и двигаться.

Волк испуганно отшатнулся и с интересом на меня поглядел. Я стремглав бросилась вглубь леса, так как мои путы удержат этого наемника от силы десять минут. И то, это будет очень много.

* * *

В боку ужасно кололо, во рту было непривычно сухо, а голова так и норовила разорваться от боли. Слишком много я наколдовала! Почти все силы истратила! Неожиданно я почувствовала легкое жжение под одеждой, и поняла, что это Золотая книга. Потом по телу начала растекаться энергия, словно я находилась у магического источника.

- Классно,- вздохнула я и еще раз поморщилась от боли в боку. Магия магией, а вот физические проблемы никто не отменял.

Сзади послышалось знакомое рычание и я, ничуть не удивившись, спросила:

- Ты что, хочешь со мной пойти?

Волк согласно кивнул, а я пожала плечами. Лишний защитник мне не помешает. Через двадцать минут лес расступился и показались маленькие заснеженные домики. Та-ак… вот и «Дуняево»… Интересно, кто придумывал эти идиотские названия?

- Мне нужна конюшня…- пробормотала я.

Заметно потемнело, небо было фиолетово-синим, и деревню освещали лишь редкие фонари. Подойдя к деревянному строению, откуда слышалось характерное фырканье лошадей, я остановилась. Я же не умею на них ездить! И каким образом я собралась их оседлать?! Я не то что седла не видела, да я даже не знаю, куда там ноги ставить!

Немного подумала и решительно двинулась в сторону трактира, откуда доносилась веселая музыка и гомон. Волк с удивлением покосился на меня, но поплелся следом. Как я и ожидала, около трактира были привязаны несколько стареньких запряженных лошадей, за которыми приглядывал какой-то вампир.

- Отвлеки его, а я заберусь на лошадь,- шепнула я волку, слабо представляя вышесказанное.

Волчара коротко рыкнув, потрусил к лошадям.

- Во-о-олк!- тоненько завизжал вампир и бросился наутек, благо музыка играла громко, и никто его не услышал.

Я подошла к какой-то кобылке (или коню, кто их в темноте различит?), отвязала ее и попыталась залезть в седло. Кобыла недовольно заржала, но не двинулась с места. После долгого и мучительного раздумья, я всунула правую ногу в стремя и попытала подтянуться. Не получилось, только лошадь презрительно фыркнула.

- Грабя-ят!- завизжал тот же вампир-охраник.

От страха я буквально взлетела в седло и с силой сжала коленями лошадь. Она даже не двинулась с места, паразитка!! Я тут, значит, впервые ворую, а она даже двинуться не хочет! Волк звучно клацнул зубами в миллиметре от лошадиного крупа, и тут началось!..

Кобыла так истошно заржала, что несколько человек выбежало из трактира, а потом стартанула так, что любая чистокровная гончая позавидовала бы!

- Мой Леня (конь, значит)!!- заорали сзади.- Она украла моего Леню!

Но лошадь даже не вздумала остановиться, волк старательно рычал сзади и подгонял ее. Я испуганно вцепилась в гриву коня и старалась как можно сильнее вжаться в седло. Меня подбрасывало вверх-вниз. Боже, хоть бы не упасть, хоть бы не упасть!! А-а!

Мы выехали на широкую дорогу, постепенно лошадь начала выдыхаться и скакать все медленней. Волк коротко тявкнул и свернул куда-то в лес. Я направила лошадь за ним, она не сопротивлялась, сил не было. Пройдя по какой-то тропинке пригодной для лошадей, волк вывел нас на маленький пятачок, укутанный лесом. Где-то журчал ручеек. Зверь коротко рыкнул и мотнул головой. Слезай, мол. Да я бы с радостью!

- Не могу,- честно призналась я.- Боюсь.

Мне показалось, но волк хмыкнул совсем по-человечески! Не выдержав такого насмехательства, я слезла. Точнее рухнула как мешок картошки.

- Уй!- взвыла я так, что любой волк позавидовал бы.

- Ва-ау!- подхватил тот и подошел ко мне.

- Ой!- я перевернулась на бок. Все тело ужасно ныло, лицо окоченело от ледяного ветра, а ноги совсем не слушались.- Умира-аю!

Волк нырнул мордой мне под руку, и я, цепляясь за него, поднялась, но тут же села:

- Ай-яй! Больно! Я лучше тут посижу…

Я устало расстелила плащ и легла на него, невзирая на холод.

- Полежу пару минуток, отдохну…- пробормотала я и поглядела на зверя.- Если что, зови…

Волк задумчиво наклонил морду, а я закрыла глаза…

* * *

Я проснулась из-за тихого лошадиного ржания над ухом. Недовольно отпихнула рукой наглую морду и перевернулась на другой бок, и моментально наткнулась на вторую наглую морду. Волк лежал рядом со мной и приятно грел бок.

- Эй!- возмутилась я.- Ты что, с ума сошел? А вдруг у тебя блохи?!

- Сама блохастая,- сонно пробормотал тот, у меня отвисла челюсть.- Я просто не хотел, чтобы ты замерзла.

- Ты разг-говариваешь?!- изумленно завопила я и вскочила, но моментально села обратно, поясницу ломило, а колени неприятно дрожали.

Волк тихо выругался и безобидно помахал хвостом, что, мол, ослышалась я, не разговаривает он.

- Разговариваешь!- ткнула я в него пальцем. Он вяло попытался цапнуть меня за него.- Ведь разговариваешь?

- Ну допустим,- сказал зверь.- И что с того?

Только сейчас я заметила, что рядом горит маленький костер. Присмотревшись получше я ахнула. Костер был магический!

- Ну кто просил тебя так рано просыпаться?- пробурчал волчара, зевая во всю клыкастую пасть.- Думал, до утра продрыхнешь, ан нет, через пять часов вскочила!

- Ну-ка быстро рассказывай!- потребовала я, с опаской косясь на костер.- Ты кто? И не надо говорить, что обычный волк, ни за что не поверю!

- Ну допустим не волк,- неохотно согласился зверь.- Я метаморф.

- Оборотень?!- испуганно воскликнула я, вспомнив парочку книжек, которые недавно прочла.

- Тьфу, какой оборотень!- недовольно заворчал волчара.- Ме-та-морф! Метаморфы, в отличие от оборотней, могут принимать облик любого живого существа, которое когда-либо видели своими глазами.

- Даже человека?- с любопытством спросила я.

- Да…- растеряно отозвался метаморф.- Но я пока умею превращаться только в животных, превращению в людей учат на последних курсах Института.

- Ого, а расскажи!- сказала я.- И… может ты примешь свой обычный облик?

- Зачем?- удивился волк.

- Ну… Мне как-то не привычно разговаривать с волком,- призналась я.

- Ладно уж, все равно когда-нибудь увидишь,- вздохнул он и отошел от меня подальше.

Я с открытым ртом наблюдала как волк становится на задние лапы, его тело удлиняется, шерсть будто втягивается, морда укорачивается… Через пару секунд передо мной стоял молодой парень с пепельно-русыми волосами, пронзительно серыми глазами и… невероятно смазливым лицом!

- Подожди-ка! По-моему мы не представились друг другу!- спохватился мой ровесник и поплотнее укутался в свой плащ.- Марк.

- Настя,- отозвалась я.

- А какое целое?- сел рядом Марк.

- Анастасия,- пожала плечами я.- А твое?

- Ну…- он немного замялся, потом набрал в легкие побольше воздуха и выпалил:- Маркус Дориан фон Мюррей Второй, принц Акравтийский.

- Принц?- заинтересовалась я.- А где же белый конь?

- В замке, но… А ты откуда знаешь?- подозрительно прищурился Марк.

- Да так… Сказок начиталась…

Я принялась еще пристальней его разглядывать. Как и любая девушка, я давно мечтала о принце на белом коне… Правда лучше на белом «мерсе», но это к делу не относится. Хм… может быть для кого-то Марк и есть идеальный парень, но не для меня.

- А ты на ведьму смахиваешь,- неожиданно заявил он.

- Что?- возмутилась я.- Вот щас как огрею тебя по башке, так и…

- А что я сказал?- обиженно насупился принц, блин.- Реально похожа! Волосы – солома черная, глазища – красным отливают, а вот…

- Какая солома?! Каким красным?- возмущенно заголосила я и потрогала шевелюру.- Ну да, может немного нечесаные, но вот глаза…

Я осеклась. Сейчас была глубокая ночь, а видела я все, как днем.

- Вампирье зрение!- нравоучительно изрек Марк.- Темная!

- Светлый нашелся!- фыркнула я.- Сам, небось, видишь в темноте!

- Вижу,- не стал отрицать парень.- Но клыков не имею!

- А что же ты скалил на меня недавно? Кстати!- воскликнула я.- Чего это ты спас меня от наемника?

- Ну,- Марк смущенно замялся.- Я не хотел чтобы ты с обрыва срывалась. Я думал, что ты баба Марфа, которая пару раз в меня кое-чем увесистым кидала, пока я в другой ипостаси был. Я сначала был темным зайцем, а потом увидел волка, и решил в такого же переброситься. Ну и… заодно Марфе отомстить. Я хотел только попугать, а потом сам безумно испугался и спустился вниз, к реке. Потом пару дней бежал по течению, старясь догнать твое тело. Вот и…- парень совсем смутился и покаянно на меня поглядел.- Я же не хотел, просто… Ну и теперь решил помочь.

- Совесть замучила,- утвердительно кивнула я.

- Ага,- шмыгнул носом принц. Я подозрительно на него покосилась, а он шкодливо на меня поглядел и поинтересовался:- Переигрываю?

- Точно,- хмыкнула я.

- Поесть бы…- мечтательно протянул Марк косясь на мой рюкзак.

Дата добавления: 2015-10-28