Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 7 страница

Его сердце бешено стучало, каждая клеточка его тела напряглась до предела. Он всеми силами пытался продлить незабываемые ощущения, но сдержать энергию, бушующую внутри его, было так же невозможно, как остановить ураган. Оставалось лишь надеяться, что он сможет доставить Ванессе максимальное наслаждение.

Просунув руку между ними, он накрыл холмик ее груди и слегка сжал. В ответ на это Ванесса застонала, и ее внутренние мускулы плотнее сомкнулись вокруг него.

Выругавшись себе под нос, Марк взмолился, чтобы ему хватило сил продлить удовольствие. Нащупав ее затвердевший сосок, он принялся тереть его кончиками пальцев. Тогда она выгнулась под ним дугой и еще громче застонала, словно взмолившись о пощаде.

— Сейчас, малышка, — прошептал он, приподнимая бедра.

Ее тело напряглось, как натянутая струна, движения стали лихорадочными, а дыхание прерывистым. Покачиваясь вместе с ней, он продолжил пощипывать ее сосок.

Наконец она выкрикнула его имя, и все ее тело затряслось в экстазе освобождения. Мгновение спустя Марк избавился от остатков самоконтроля и воспарил вместе с ней к вершинам эротического наслаждения.

Глава 14

Когда Ванесса проснулась, в окно проникал яркий солнечный свет и падал на кровать. Широко улыбнувшись, она потянулась, как кошка, и почувствовала себя так хорошо, как уже давно не чувствовала.

Повернув голову, она посмотрела на часы на стене и резко поднялась. Десять часов! Как она могла так долго проспать?

Впрочем, это совсем неудивительно, учитывая, какая бурная у нее была ночь. Они с Марком несколько раз занимались любовью и пару раз вставали к Дэнни. Все же ей следовало уже давно подняться и заняться сыном. Дэнни, наверное, проголодался. Неужели она так крепко спала, что не слышала его плач?

Она начала перебираться на край кровати, как вдруг наткнулась рукой на листок бумаги, лежащий на подушке Марка. Взяв его, она узнала высокий четкий почерк своего бывшего мужа. В записке говорилось:

«Мне пришлось срочно уехать в офис. Вернусь к ужину. Дэнни с Маргерит. Люблю.

М».

Коротко и по существу. Очень похоже на Марка. Но использование во фривольной манере слова на букву «л» для него не характерно. Означает ли это, что он ее любит? Или, может, он употребил это слово по привычке? Когда они были женаты, он часто употреблял его в записках и текстовых сообщениях, адресованных ей.

Сердце Ванессы болезненно сжалось. Она не знала, какой из вариантов более вероятен, поэтому решила пока об этом не думать.

Поднявшись с кровати, она быстро натянула на себя слаксы и легкий оранжевый топ, затем спустилась вниз и принялась заглядывать во все двери, ища Дэнни.

Она нашла его и молодую горничную в библиотеке. Дэнни лежал на животе посреди большого одеяла, расстеленного на полу, и улыбался. Вокруг были разбросаны игрушки. На углу одеяла сидела та же самая девушка, что присматривала за малышом вчера, играла с ним и корчила смешные рожицы.

— Миссис Келлер. — Увидев Ванессу, девушка тут же поднялась и сложила руки за спиной.

— Я мисс Мейсон, — машинально ответила Ванесса. Подойдя к одеялу, она села рядом с Дэнни, взяла его и усадила себе на колени.

Малыш захихикал, задергал ножками и схватил ее за волосы. Она рассмеялась в ответ и поцеловала его в пухлую щечку.

— Спасибо, что снова за ним присмотрели. — Поднявшись, она взяла Дэнни на руки и села вместе с ним на софу.

— Не за что, мэм. Я ничего такого не сделала. Просто накормила его и поменяла ему подгузник.

Ванесса кивнула и тепло улыбнулась Маргерит. Ее первой мыслью было отпустить девушку и самой заняться Дэнни. Она не привыкла, чтобы ее окружали люди, готовые выполнять каждый ее каприз. Она привыкла сама заботиться о себе и своем сыне.

Но девушка так хотела продолжать выполнять то, что ей поручили хозяева. Должно быть, она боялась навлечь на себя гнев Элеанор. И неудивительно — ее бывшая свекровь очень требовательна к своим домочадцам, а с персоналом ведет себя как настоящий тиран.

Поднявшись, Ванесса поцеловала Дэнни в лоб и снова положила его на одеяло.

— Вы не могли бы еще немного за ним присмотреть? — обратилась она к Маргерит. — Я бы хотела позавтракать.

Судя по виду девушки, та испытала большое облегчение.

— Конечно, мэм. Я побуду с ним столько, сколько будет нужно, — ответила она, садясь рядом с Дэнни.

— Спасибо.

Ванесса довольно хорошо ориентировалась в особняке Келлеров, но чувствовала себя в нем неуютно. Он казался ей слишком большим и безжизненным, похожим на холодный пустой мавзолей. Когда она жила здесь раньше, ее немного пугало то, что стук ее шагов и звук голоса отражались эхом в его огромных залах с высокими потолками.

Она могла бы пройти в столовую и попросить кого-нибудь принести ей завтрак туда, но вместо этого отправилась на кухню, находящуюся в задней части дома.

В кухне, как всегда, царила суета. Одна часть персонала мыла и убирала посуду после завтрака, другая готовила ланч.

— Миссис Келлер? — послышался знакомый женский голос.

Ванесса улыбнулась, проигнорировав неправильное обращение. В этом нет смысла. Она скоро опять отсюда уедет.

— Здравствуйте, Гленна. Я рада снова вас видеть.

Женщина средних лет искренне улыбнулась ей:

— Я вас тоже, мэм.

— Сколько раз я вас просила называть меня Ванессой? — мягко пожурила ее она.

Гленна кивнула, но Ванесса знала, что в следующий раз все повторится. Она, как и любой другой человек, работающий в этом доме, лучше будет обращаться официально к ней, игнорируя ее просьбу, чем случайно оговорится и назовет по имени хозяйку дома.

— Я пропустила завтрак. Вы не могли бы сделать мне пару тостов и немного сока? — спросила Ванесса.

Она даже пытаться не стала сама что-нибудь себе приготовить. Когда они с Марком только поженились, она поначалу это делала, но Элеанор быстро ее отучила, прочитав ей лекцию о том, что каждый в этом доме занимает свое место.

— Конечно, мэм. — Гленна тут же бросилась выполнять ее просьбу.

Ванесса села на табурет за кухонной стойкой. Она могла бы пройти в столовую, но предпочла позавтракать в более уютной обстановке. К тому же на кухне риск столкнуться с Элеанор гораздо меньше.

Быстро съев два тоста и яичницу, которую Гленна приготовила по собственной инициативе, настояв на том, что кормящей маме нужны протеины, Ванесса вернулась в библиотеку к Дэнни и Маргерит, которые продолжали играть.

Наблюдая за сыном, Ванесса не смогла сдержать улыбку. На свете не так много вещей, столь же восхитительных, как смех маленького ребенка. Малыш получает удовольствие от звука погремушки или игры в ку-ку и выражает его с помощью звонкого смеха. Когда Дэнни радуется, она счастлива.

Сев на одеяло, она провела следующие полчаса развлекая Дэнни и болтая с Маргерит. Оказалось, что эта девушка из небогатой семьи учится в колледже, а в летние каникулы подрабатывает горничной. Ванесса быстро установила с ней контакт. Ведь она сама когда-то была бедной студенткой, с трудом сводящей концы с концами.

— Значит, вот где наш красавчик.

Услышав обманчиво мягкий голос Элеанор, Маргерит замолчала на полуслове, покраснела и резко вскочила.

— Можешь идти, — сказала ей хозяйка дома.

Кивнув, Маргерит пробормотала «да, мэм» и быстро покинула библиотеку.

Внезапное появление бывшей свекрови вызвало у Ванессы чувство неловкости, но она не подала виду. Вместо того чтобы подняться, она осталась на месте и продолжила играть с Дэнни.

— Вам не обязательно было ее прогонять, Элеанор, — холодно сказала Ванесса, наконец удостоив мать своего бывшего мужа мимолетного взгляда. — Она славная девушка. У нас с ней был интересный разговор.

Выражение лица Элеанор стало еще более надменным и осуждающим.

— Я уже неоднократно говорила тебе, что жене моего сына — пусть даже бывшей — не пристало фамильярничать с обслуживающим персоналом.

Ванесса рассмеялась. Застигнутая врасплох столь непривычной реакцией, Элеанор нахмурила брови.

— Боюсь, что не смогу следовать вашим устаревшим правилам, — сказала молодая женщина. — Я ведь сама когда-то принадлежала к этой категории, помните?

— Да, помню, — отрезала ее бывшая свекровь.

Конечно, она не могла об этом забыть. Разве это не было главной причиной, по которой она считала Ванессу неподходящей партией для своего сына? Ее драгоценный наследник опустился до того, что связал себя браком с официанткой без роду и племени.

— Ты правда думаешь, что у тебя получится? — спросила ее Элеанор. — Что после того, как ты столько времени прятала ребенка моего сына, ты можешь как ни в чем не бывало вернуться в уютное гнездышко и снова поймать Маркуса в свои сети?

Легонько поглаживая Дэнни по животику, Ванесса наконец посмотрела в холодные серые глаза Элеанор:

— Что бы вы там ни думали, я не считаю ваш особняк уютным гнездышком. Возможно, в нем есть все, что только можно купить за деньги, но назвать этот бездушный мавзолей домом у меня бы язык не повернулся. В нем не хватает семейного тепла, уюта и любви — того, что делает жилое помещение домом. — Взяв Дэнни на руки, Ванесса поднялась и, повернувшись, встретилась лицом к лицу с бывшей свекровью: — Я не пытаюсь поймать Марка в сети и никогда не пыталась. Я просто хотела любить его и быть с ним счастливой. Но вы не могли этого допустить, правда? — Крепче прижав Дэнни к своей груди, она продолжила говорить Элеанор то, что мечтала ей сказать все эти годы. — Как же так Марк, вопреки вашей воле, влюбился в женщину из народа, в жилах которой течет не голубая, а обыкновенная, красная, кровь? Боже упаси, чтобы он вышел из-под вашего влияния и начал принимать собственные решения!

Слова полились рекой. Хотя глубоко внутри ее осталось зернышко страха, их было уже не остановить. Она чувствовала облегчение и неожиданный прилив сил.

Почему до сих пор ей не хватало смелости высказать Элеанор в лицо все, что она о ней думает? Возможно, ей бы удалось спасти свой брак. Избавить себя от месяцев страданий и слез.

Разумеется, ее неожиданный протест привел Элеанор в бешенство. Ее глаза сузились, на щеках проступили красные пятна.

— Да как ты смеешь! — прошипела она.

Но ее ярость больше не пугала Ванессу.

— Мне следовало набраться смелости уже давно. Следовало помешать вам меня унижать только потому, что вы принадлежите к денежной аристократии и привыкли смотреть на людей свысока. Следовало рассказать Марку, как ужасно вы со мной обращались, вместо того чтобы всячески пытаться сохранить мир внутри семьи. — Она печально, но решительно покачала головой: — Тогда я была молода и глупа, но за последний год я повзрослела. Сейчас у меня есть свой собственный ребенок, и я не позволю вам его третировать, как вы третировали меня. Простите, Элеанор, но, если вы хотите быть частью жизни вашего внука, вам придется начать относиться ко мне с уважением.

Судя по плотно сжатым губам ее бывшей свекрови, та скорее умрет, чем будет относиться к ней как к равной.

— Убирайся! — выпалила Элеанор, напомнив Ванессе дракона, извергающего пламя. Она вся тряслась от ярости, и Ванесса забеспокоилась, как бы с ней не случился удар. — Убирайся из моего дома! — Она указала на дверь длинным пальцем, на котором сверкало кольцо с бриллиантом.

— С радостью, — ответила Ванесса и, наклонившись, подняла одной рукой одеяло и игрушки. Затем, расправив плечи и высоко подняв голову, покинула библиотеку и пошла в апартаменты Марка собирать вещи.

Марк припарковал свой «мерседес» перед особняком и заглушил мотор. Он не поставил машину в гараж, поскольку заехал домой всего на несколько минут. Он забыл на столе в своем кабинете документы, которые срочно понадобились ему в офисе. Сейчас он их заберет, вернется в офис и продолжит заниматься накопившимися делами, а к ужину снова придет домой.

В любой другой ситуации он пропустил бы ужин с семьей, но сегодня ему совсем не хочется проторчать весь вечер в офисе. Он хочет быть с Ванессой и Дэнни.

При мысли о них его губы растянулись в улыбке. Посмотрев на часы, он прикинул, сколько времени может провести с ними, прежде чем вернуться на работу.

Неподалеку от его «мерседеса» стояло такси. Наверное, у его матери гости. Впрочем, все ее знакомые разъезжают на личных роскошных автомобилях.

Быстро поднявшись по ступенькам, он открыл дверь, вошел внутрь и чуть не налетел на кучу багажа в фойе.

— Что, черт побери, здесь происходит? — пробормотал он.

Услышав шум наверху лестницы, он поднял голову и увидел Ванессу с Дэнни на руках. Она спускалась вниз. За ней шли две горничные в униформе с сумками в руках.

— Спасибо за помощь, — сказала им Ванесса. — Я, правда, очень вам признательна.

— Что происходит? — спросил Марк.

Застигнутая врасплох его внезапным появлением, Ванесса вздрогнула.

— Марк, — пробормотала она. — Не ожидала, что ты так рано вернешься.

— Вижу, что не ожидала. — Он нахмурился.

Когда процессия спустилась вниз, девушки сказали Ванессе, что отнесут ее вещи в такси, и быстро удалились.

— Снова ускользаешь? — обвинил Марк Ванессу. Ему было наплевать, что в его голосе слышится разочарование и горечь предательства.

Она снова от него уходит. Он попросил ее провести в его доме максимум неделю, а она не выдержала и двух дней.

Прошлой ночью они несколько раз занимались любовью, спали в объятиях друг друга. Он даже начал думать, что, возможно, им удастся все начать сначала. Но пока он снова в нее влюблялся и мечтал о примирении, она планировала побег. Прямо как в прошлый раз.

Когда Ванесса уходила в прошлый раз, она ждала от него ребенка. Есть вероятность, что сейчас она снова беременна.

— Нет. — Ванесса нервно облизнула губы. — То есть да, я уезжаю, но не пытаюсь от тебя ускользнуть. Я оставила тебе записку на обратной стороне твоей.

«Ну да, это все меняет», — подумал он с сарказмом.

— По-твоему, записка заменит мне моего сына, которого ты собиралась от меня увезти, пока я находился в офисе? — отрезал Марк.

— Конечно нет. — Странно, но она совсем не выглядит виноватой. — Но если бы ты прочитал эту записку, ты бы понял, что я не сбегаю, а перебираюсь в отель. Я собиралась оставаться там до тех пор, пока не поговорю с тобой.

Посмотрев на нее с недоверием, Марк спросил из любопытства:

— О чем?

Ванесса тяжело сглотнула, и ее взгляд вдруг стал пустым.

— Твоя мать меня прогнала.

Его глаза расширились от изумления.

— Почему? — Зачем его матери было прогонять его жену... э-э... бывшую жену?

— По той же причине, по которой она выжила меня из дома в прошлый раз. Элеанор меня ненавидит. По ее мнению, я недостаточно хороша для тебя. — Ванесса печально улыбнулась. — На этот раз она была более прямолинейна, потому что я ее отчитала.

— Ты отчитала мою мать? — Марк не верил своим ушам. — Почему?

Улыбка исчезла с лица Ванессы.

— Потому что мне надоело терпеть унижения с ее стороны. Для нее я всегда была и навсегда останусь нищей официанткой, недостойной любви ее сына.

Покачав головой, Марк подошел ближе к ней:

— Это какое-то недоразумение. Я знаю, мама может быть суровой, но она в восторге от Дэнни. Уверен, твоему возвращению она тоже рада.

Он протянул руки, чтобы взять Ванессу за плечи, но она сделала шаг назад.

— Нет, Марк, никакого недоразумения здесь нет, — безжалостно заявила она. — Я знаю, что ты любишь свою мать, и не прошу тебя это изменить. Я никогда не стала бы пытаться вбить клин между тобой и твоими родными. Но, как бы сильно я тебя ни любила, я не могу больше здесь оставаться.

От ее слов его грудь сдавило. Она его любит, по крайней мере, так утверждает, однако собирается снова его оставить.

— Значит, ты меня любишь, — бросил он. — Ну конечно. Ты меня любишь, но снова уходишь. А как насчет Дэнни? Как насчет ребенка, которого ты, возможно, носишь под сердцем? Моего ребенка. Ты собираешься сбежать и скрыть от меня еще одну беременность? Спрятать ребенка от его отца?

Ванесса побледнела, и Марк испытал удовольствие. Он знал, что своими жестокими словами нарочно причиняет ей боль. Но, черт побери, ему тоже больно. Его во второй раз предала единственная женщина, которую он когда-либо любил и которая не раз клялась ему в ответной любви.

— Ты несправедлив, Марк, — тихо сказала она, крепче прижав к себе Дэнни.

— Что, Ванесса, правда глаза колет? Когда ты в прошлый раз уезжала из города, ты знала о своей беременности, но даже не удосужилась мне о ней сообщить.

— Не смей сваливать всю вину на меня. Да, я скрыла от тебя существование Дэнни, поскольку ты не захотел меня слушать.

Марк прищурился. В какую игру она сейчас играет? Если бы она пришла к нему после развода, чтобы поговорить, он бы определенно это запомнил.

— Что за бред? — возмутился он.

— Это никакой не бред. Я звонила тебе. Сразу как только я узнала о беременности, я позвонила тебе в офис, но ты сказал... Я сейчас процитирую тебя, потому что эти слова намертво врезались в мою память. «Ты не можешь сказать мне ничего такого, что я захотел бы услышать». Конец цитаты.

Марк чувствовал, что происходит что-то странное. Он никогда не говорил ей этих слов.

— Я никогда тебе такого не говорил, — ответил он.

— Говорил, — настойчиво возразила Ванесса. — По крайней мере, это было в сообщении, которое ты просил Тревора передать мне от твоего имени, если я позвоню.

— Значит, Тревор.

— Да.

На мгновение взор Марка застлала красная пелена. В висках у него застучало, руки сжались в кулаки. Ему захотелось что-то ударить. Или кого-то.

Достав из кармана мобильный телефон, он позвонил своему личному помощнику.

— Да, сэр, — сразу ответил излишне услужливый молодой человек. Несомненно, Тревор Сторч узнал, кто ему звонит, с помощью определителя номера.

— Я сейчас дома. Мне нужно, чтобы ты через пятнадцать минут приехал сюда.

— Да, сэр, — послушно ответил Тревор, и Марк подумал, что парень выскочил из-за стола раньше, чем положил трубку на рычаг.

Встретившись взглядом с Ванессой, он захлопнул крышку телефона и сказал:

— Скоро он будет здесь, и мы раз и навсегда во всем разберемся.

Глава 15

Секунды тянулись как часы, минуты как годы. Стоя у лестницы, Ванесса вслушивалась в напряженную тишину. Когда ее руки устали держать Дэнни, она начала опускаться, чтобы сесть на одну из широких, покрытых ковром ступенек, но Марк подошел и помешал ей это сделать.

— Позволь мне его взять, — сказал он, протягивая руки к ребенку.

Ванесса медлила, боясь, что, если сейчас отдаст Марку Дэнни, она может никогда больше его не увидеть. С другой стороны, если она не позволит ему взять малыша, то все ее заверения в том, что она не станет запрещать Марку видеться с сыном, окажутся ложью.

Надеясь, что Марк не заметил ее неуверенность, она передала ему Дэнни и принялась делать круговые движения плечами, чтобы размять их.

— Он становится большим и тяжелым, — произнес Марк с еле заметной улыбкой. Он улыбнулся в первый раз с того момента, как увидел ее багаж посреди фойе.

— Да.

Только она хотела предложить ему пройти в одну из близлежащих комнат и подождать Тревора там, как с улицы донесся визг тормозов.

Минуту спустя дверь открылась, и в нее влетел долговязый Тревор Сторч. Его каштановые волосы были взъерошены, узкие плечи под черной рубашкой и бежевой безрукавкой опущены. Он тяжело дышал, как будто всю дорогу бежал, а не ехал на машине.

Прежде чем он начал кланяться в свойственной ему манере, Марк вернул Ванессе Дэнни и направился к своему помощнику. Его черты посуровели, взгляд стал угрожающим. Ванессе казалось, что у него вот-вот пойдет пар из ушей.

Ткнув Тревору в грудь указательным пальцем, Марк произнес низким голосом:

— Я собираюсь задать тебе несколько вопросов, и мне нужны честные ответы. Если ты мне соврешь, пеняй на себя, понял?

Желание угодить стерлось с его лица, которое вдруг стало белее меда. Несомненно, он подумал, что понадобился своему боссу для выполнения какого-то важного поручения, и проявил свою обычную услужливость. А может, решил, что получит долгожданное повышение по службе.

— Д-да, сэр, — пробормотал он, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.

— В прошлом году сразу после развода Ванесса звонила в офис, чтобы поговорить со мной?

Молодой человек перевел взгляд с Марка на Ванессу, качающую на руках Дэнни, который пытался засунуть свой кулачок себе в рот.

— Да или нет, Тревор? — настаивал Марк.

— Д-да, сэр, — ответил Сторч, снова заставив себя посмотреть на своего разгневанного босса. — Звонила.

— Говорил ты ей или нет, что она не может сказать мне ничего такого, что я пожелал бы услышать?

Лицо Тревора вытянулось, а глаза стали огромными, как мячики для гольфа.

— Я... я... — Он закрыл рот, нервно облизнул губы и еще больше ссутулился. — Да, сэр, — послушно ответил он. — Я ей это сказал.

Ванесса увидела, как черные брови Марка взметнулись от изумления. До этого момента она знала, что он ей не поверил. Он думал, что она сочинила эту историю с телефонным звонком, чтобы оправдать свой поступок.

— Почему ты это сделал? — В его голосе слышалось потрясение.

— Я... я... — Рот Тревора открылся и закрылся, как у рыбы, на щеках проступили красные пятна.

— Потому что я ему велела.

Услышав строгий голос Элеанор, донесшийся из ниоткуда, Ванесса вздрогнула. От резкого движения Дэнни захныкал у нее на руках. Она поцеловала его в макушку и продолжила качать, но все ее внимание было приковано к словам бывшей свекрови.

— Мама, — пробормотал Марк, сделав несколько шагов в том направлении, откуда донесся голос. — О чем ты говоришь?

Элеанор вышла из той самой комнаты, в которую Ванесса чуть не предложила Марку зайти перед приездом Тревора. Каблуки ее зеленовато-голубых лодочек ритмично постукивали по паркету.

— После вашего развода я распорядилась, чтобы Тревор не соединял с тобой мисс Мейсон, если она позвонит. Чтобы он ей передал, что тебе больше не о чем с ней говорить.

Марк перевел растерянный взгляд со своей матери на Тревора и обратно. Сердце Ванессы бешено колотилось, горло так сильно сдавило от эмоций, что стало трудно дышать.

Все это время она злилась на Марка за то, что он так резко оборвал с ней все связи. Что проявил такое жестокое равнодушие по отношению к женщине, которую когда-то любил.

Теперь она поняла, что Марк, наверное, тоже злился на нее за ее внезапное исчезновение из города. Должно быть, он ожидал, что они будут хоть изредка созваниваться.

Оказывается, их обоих обманули.

— Но... почему? — спросил Марк.

Губы Элеанор сжались в тонкую линию.

— Она ничтожество, Маркус. Ты женился на ней, но, к счастью, в конце концов осознал свою ошибку и разошелся с ней. Я не могла допустить, чтобы после вашего развода ты продолжил с ней общаться и позволил ей снова тебя окрутить.

— Значит, ты приказала моему помощнику пресекать все попытки моей жены со мной связаться.

Это прозвучало как утверждение, а не как вопрос. Руки Марка, вытянутые вдоль туловища, сжались в кулаки, зеленые глаза неистово засверкали.

— Ну разумеется, — самодовольно ответила Элеанор, еще выше вскинув подбородок. — Я бы все сделала, чтобы защитить наше имя от авантюристок вроде нее.

— Ее зовут Ванесса, — процедил он сквозь зубы.

Прежде чем его мать смогла что-то на это ответить, Марк подошел к Ванессе, выхватил у нее из рук Дэнни и прижал его к своему плечу. Не успела молодая женщина понять, в чем дело, как он свободной рукой взял ее за руку и повел к двери. По пути он остановился рядом с Тревором.

— Ты уволен, — произнес он тоном, не терпящим возражений. — Возвращайся в офис, собирай свои вещи и проваливай. Ты можешь работать на мою мать, поскольку вы идеально друг другу подходите, но в «Келлер корпорэйшн» чтобы ноги твоей больше не было. Ты меня понял?

Ванессе показалось, что она увидела в глазах молодого человека слезы, прежде чем он уставился на мыски своих ботинок.

— Да, сэр, — ответил Тревор дрожащим голосом.

— А ты, — продолжил Марк, повернувшись к своей матери, — меня очень разочаровала. Я всегда думал, что Ванесса преувеличивала, когда говорила мне, как плохо ты с ней обращалась в мое отсутствие. Я не хотел верить в то, что моя собственная мать относилась к моей жене не как к члену семьи. Ванесса все это время была права, не так ли? — Он сделал небольшую паузу, но явно не для того, чтобы позволить Элеанор ответить. — Ты нас здесь больше не увидишь. Я пришлю кого-нибудь за своими вещами. Этот дом твой, мама, но компания принадлежит мне и Адаму. С этого дня ты исключена из состава правления. Твое имя больше не будет указываться ни в каких документах, имеющих отношение к «Келлер корпорэйшн».

Элеанор сделала вдох, и ее ноздри раздулись. Ванесса впервые увидела на ее лице тень страха.

— Ты не можешь этого сделать, — отрезала пожилая женщина.

Глаза Марка сузились. Каждая черточка его красивого лица выражала решимость.

— Еще как могу.

С этими словами он вышел вместе с Ванессой из дома. Две горничные, которые до этого помогали Ванессе переносить сумки, стояли рядом с желтой машиной такси. Они не захотели становиться свидетелями внутрисемейного конфликта и не пошли за остальными вещами.

— Отнесите все вещи Ванессы к моей машине, — сказал им Марк, возвращая им Дэнни. Судя по радостным булькающим звукам, которые издавал малыш, он воспринимал происходящее как игру.

Затем Марк подошел к такси, наклонился к открытому окошку, что-то тихо сказал водителю и дал ему несколько банкнот. Тот кивнул и завел мотор, а Марк вернулся к ней.

— Что мы будем делать? — спросила Ванесса, которая все еще не могла поверить в то, что произошло.

Положив ладонь ей на щеку, он мягко сказал:

— Мы уезжаем. Поживем в отеле, пока я не приведу в порядок свои дела, затем вернемся в Саммервилл.

— Но...

— Никаких но. — Покачав головой, Марк посмотрел ей в глаза: — Мне так жаль, Ванесса. Я был слеп. Я не верил тебе, потому что не хотел признавать, что моя семья несовершенна. Что кто-то из моих родных может не относиться к моей жене с должным уважением.

Он нежно провел большим пальцем по ее щеке, и она почувствовала, как внутри у нее все начало таять.

— Если бы я знал, каким унижениям ты постоянно подвергалась, я бы вмешался. Я бы ни за что не допустил, чтобы все закончилось так, как закончилось.

В ее горле образовался такой большой комок, что она не могла говорить. Она верит ему. Разве она может ему не верить после того, как он высказал своей матери в лицо все, что о ней думает? После того, как он ради нее ушел из своего родного дома?

— Я люблю тебя, Ванесса. Я всегда тебя любил. Мне жаль, что я столько времени был слепым идиотом.

На ее глаза навернулись слезы.

Прижавшись лбом к ее лбу, Марк прошептал:

— Если бы я мог повернуть время вспять, я бы все исправил и мы бы не расстались.

Ванесса всхлипнула и почувствовала на своих щеках горячую влагу.

— Я тоже тебя люблю, — сказала ему она. — Я не хотела от тебя уходить. Я просто больше не могла так жить.

— Я знаю, — произнес он таким понимающим тоном, какого она уже давно от него не слышала.

— Я не собиралась скрывать от тебя существование Дэнни. Я правда пыталась сообщить тебе о своей беременности, но Тревор не позволил мне с тобой поговорить. Я обиделась и разозлилась, думая, что он говорил от твоего имени.

— Я знаю, — ответил Марк, слегка отстранившись и приподняв уголок рта в нежной полуулыбке. Затем он посмотрел на их сына с отцовской любовью и гордостью и погладил его по голове, покрытой мягкими темными волосами. — Мы оба совершили ошибки и позволили другим людям нас разлучить. Но мы этого больше не допустим, правда?

Улыбаясь сквозь слезы, Ванесса покачала головой.

Взяв в свои большие сильные ладони ее лицо, Марк тихо сказал:

— Я всегда буду тебя любить, Несса.

«Я тебя тоже», — собиралась сказать она, но в этот момент Марк накрыл ее губы своими в страстном поцелуе.

Эпилог

Два года спустя...

Марк шел по главной улице Саммервилла, время от времени приветствуя друзей и знакомых, которых встречал на своем пути. При этом он насвистывал себе под нос мелодию из любимого мультфильма Дэнни. Раньше он не замечал за собой этой привычки, но в последнее время стал часто что-то насвистывать или мурлыкать себе под нос.

Это лишь доказывало, что жизнь в провинциальном городке не так скучна и однообразна, как он считал когда-то. Она ему нравилась.

Разумеется, он понимал, что причина его нынешнего счастья не в том, где он живет, а в том, как и с кем он живет.

Дэнни, которого он нес на руках, весело смеялся. На нем были джинсы, футболка с логотипом «Сахарного домика» и кроссовки, очень похожие на те, которые теперь часто носил Марк.

Производство товаров с логотипом кондитерской было его идеей. Они с самого начала стали пользоваться успехом. Помимо выпечки в «Сахарном домике» теперь продавали футболки, толстовки, бейсболки, кружки и брелоки для ключей. По его мнению, это был такой же эффективный способ привлечения покупателей, как старое доброе «сарафанное радио».

Дата добавления: 2015-10-28