Животные степи

Особенно многочисленны в степи мелкие птицы, глав­ным образом жаворонки. Обитают и хищные птицы (степной орел, степ­ной лунь), играющие существенную роль в борьбе с грызунами, особенно на участках распаханной степи. Хищ­ные птицы нуждаются в охране. Степ­ной орел внесен в Красную книгу Рос­сии как редкая птица. Требует мер местной охраны! Степной лунь — хищная птица, размером с ворону. Однако при по­лете кажется крупнее из-за довольно широких и длинных, заостренных на концах крыльев, а также удлиненно­го узкого хвоста. Свой преимущественно планирующий полет обычно совершает низко над землей. Птица имеет обыкновение также сидеть на кочках и столбах. Самцы окрашены в серо-белый цвет. На концах крыльев черное оперение. Поперек крыльев серая полоска. Самка отличается по цвету: сверху бурая, а снизу ржаво-охристая. Бросается в глаза белое надхвостье. Самки заметно крупнее самцов. Гнездятся на земле. Питание составляют мелкие зверьки, главным образом грызуны, а также мелкие птицы и крупные насекомые (саранчо­вые, жесткокрылые). Птица перелетная. В травянистых степях и соседствующих с ними посевах зер­новых культур встречается степной жаворонок. Эта птица ве­личиной со скворца, сверху окрашена в буровато-серые тона с темно-бурыми пестринами. Низ тела белый. По бокам хвоста белые полосы. Когда птица взлетает, становится заметным бе­лое окаймление крыльев. Характерны два больших черных пят­на по бокам шеи.

В отличие от полевого степной жаворонок поет не только в воздухе, но и в на земле и в кустах. Песня у него сложнее. Она состоит из громких трелей, а зачастую птица подражает голосам других пернатых. В песне хорошо различаются «чррр» и «кли-ри». Время от времени издает крики «джин». Птица гнездится на земле, ведет кочующий образ жизни.

Довольно часто можно услышать песни других жаворон­ков — малого и серого. Это маленькие птицы, размером с воро­бья. Сверху тело окрашено в глинистый цвет с темными пестри­нами, снизу оперение светлое, слегка охристое. По бокам шеи темные пятна.

Заметны светлые полоски по бокам хвоста. Птиц легко заметить во время пения: они поднимаются рывками вверх, издавая «вит-ти-вит-ти-вит-ти-тири-ти-ти-ти». Гнездятся на зем­ле, птицы перелетные.

К степным обитателям относятся стрепет и дрофа.

На экскурсии в степи встречаются птицы, уже знакомые нам — жаворонки, хищные птицы. Вместе с тем для степей ха­рактерны особые виды, обитающие только или почти исключи­тельно в них. Именно таким является стрепет — довольно круп­ная птица, размером с курицу. Можно наблюдать как стрепет стремительно без разбега взлетает и затем, часто и глубоко ма­хая крыльями, летит, то поднимаясь вверх, то плавно опускаясь почти к самой земле. Воздух при этом наполняется характерным свистом от частых взмахов крыльев. Если удастся наблюдать стаю стрепетов, то это зрелище оставит неизгладимое впечатле­ние: обгоняющие друг друга птицы создают впечатление стреми­тельно переливающегося над степью серебристого облачка. Го­лова, шея и спина птиц покрыты золотисто-зеленовато-серыми перьями с черным струйчатым рисунком. Снизу оперение белое. Питается растительной и животной пищей, в частности саран­човыми, жуками, моллюсками. Гнездо устраивает на земле, в ямке, выстланной сухими стебельками. Перелетная птица. Насе­ляет участки целинной степи и залежных степей. Вследствие распашки степей и интенсивной добычи численность стрепета резко сократилась, необходима охрана этих ценнейших птиц. Стрепет занесен в Красную книгу России.

Одна из самых представительных птиц России — дрофа. Самцы до­стигают в весе 17 кг, самки — 8 кг, т.е. значительно крупнее домашне­го гуся. Встретить их можно в степ­ных ландшафтах на обработанных площадях. Поля озимых — их из­любленное местопребывание. Здесь они пасутся, здесь же устраивают гнезда. Впрочем, гнездятся и сре­ди полыни и ковыля. Правда, гнез­да как такового обычно не быва­ет: яйца откладываются в ямку, предварительно вырытую ногами. Стенки ямки выравниваются клювом. В них откладываются 2—3 яйца. Они защитного цвета — зеленовато-бурые, с буро-ржавыми пятнами. Насиживание начи­нается в середине мая и продолжается около месяца. Птенцы, как и все выводковые, быстро приобретают самостоятельность: лишь 3—4 дня они не решаются отойти от гнезда, а потом раз­бредаются. Около месяца они набирают силу, чтобы подняться на крыло.

Основное питание дрофы — насекомые: жуки, саранчовые; кормятся они и ящерицами. В пищу идут и молодые ростки трав по весне. А когда созревают семена, то и они входят в рацион. Птицы ведут дневной образ жизни: по утрам, пока не наступила жара, дрофы пасутся. А когда солнце начинает припекать, то они залегают среди растений, дающих тень, — в бурьяне или кукурузе. Под вечер птицы перемещаются к водопою.

Дрофа относится к перелетным птицам. Отлетает в Предкав­казье. Однако частично остается зимовать в Поволжье. Зимой при глубине снега, превышающей ее возможности, страдает от бескормицы.

Как узнать дрофу? На снимке перед нами самец. Полюбуй­тесь его горделивой осанкой. Впрочем, скорее это не гордость, хотя есть чем гордиться, а просто сторожевая поза. Прекрасна цветовая гамма: серые голова и шея; рыжие с черными попереч­ными полосками спинка, хвост и кроющие перья; белые с чер­ным концом маховые. Отличительный признак самца — пучок тонких длинных белых перьев у клюва, — «усы», которые исчезают к осени.

У дрофы длинные сильные ноги. Они обеспечивают птице необходимое ускорение при взлете. Чтобы взлететь, ей требует­ся пробежка длиной в 20—30 м, и обязательно против ветра. Полет тоже характерный: глубокие взмахи крыльев, стремление первое время прижиматься к земле. Крылья движутся медленно, как будто при просмотре фильма в замедленном темпе. Дрофа занесена в Красную книгу России и охраняется государством. Требует мер местной охраны!

Из млекопитающих в степи обитают грызуны, хищные, ко­пытные. Передвигаясь по степи, довольно часто можно видеть холми­ки, которые могут достигать высоты 2 м. На верху этих холми­ков нередко удается заметить зверька, стоящего столбиком. Это сурок-байбак на так называемых сурчинах, или бутанах, обра­зованных в результате выброса из нор земли. Сурки живут коло­ниями, и сурчины придают степи специфический вид. Сурки обладают острым зрением (различают за 300—400 м). Завидев опасность, взрослые животные издают очень громкий и резкий крик, напоминающий «кви-квить», и бросаются в нору. Сурки — грызуны довольно крупных размеров: в длину имеют от 40 до 70 см, а масса их колеблется от 2,5 до 9 кг. Зверьки покрыты густым, пышным волосяным покровом. Окраска покровительст­венная, под цвет высохшей травы. Питаются травянистыми рас­тениями, поедая в разное время года разные части растения: корневища и луковицы — весной, молодые побеги и цветки — летом. Обилие растительной пищи (1 —1,5 кг за день) позволяет суркам обходиться обычно без воды. Свой рацион сурки попол­няют саранчовыми, моллюсками, гусеницами, муравьиными ку­колками, которых они поедают вместе с травой. Распашка сте­пей приводит к уменьшению характерных для них животных. В последнее время были приняты меры по охране сурков, в резуль­тате чего сокращение их численности приостановлено. В неко­торых районах юга европейской части России наблюдается даже увеличение количества зверьков.

Проследите за поведением сурков при появлении человека. Понаблюдайте, на каком расстоянии они заметят опасность и как прореагируют.

В степях распространены также суслики — грызуны средних размеров (длиной от 20 до 38 см): серый, большой, крапчатый и малый. Характерное отличие сусликов от сурков — длинные, как бы расчесанные по бокам тела волосы. Один из наиболее распространенных видов — серый суслик имеет длину тела до 23,5 см. Сверху окрашен в однотонные буровато-охристые тона, иногда со светлыми пятнами. Предпочитает селиться на нетро­нутых участках степи, но устраивает временные норы и на па­хотных землях.

Суслики ведут колониальный образ жизни.

Обычно суслики поедают преимущественно травянистые соч­ные растения, ягоды ежевики, недозревшие семена злаковых, нанося вред посевам зерновых культур. Впадают в спячку во второй половине лета. Суслики имеют обыкновение, так же как и сурки, занимать позиции для наблюдений, становясь на задние лапки. Однако в отличие от сурков у входа в их норку отсутству­ют холмики выброшенной земли или есть холмики, но неболь­ших размеров. При опасности издают свист. Суслики наносят вред сельскохозяйственным культурам. Следует вести с ними борьбу, а также охранять хищников, истребляющих грызунов, таких, как светлый хорь, лисица.В степях нижнего Поволжья и к востоку — в степях Южно­го Урала можно услышать резкий с металлическим оттенком свист, похожий на «ив-чив-чив». Но не ищите птицы: звуки изда­ет степная пищуха, животное из отряда зайцеобразных. Степ­ная пищуха — зверек сравнительно небольшой, в длину 15— 19 см, с очень коротким хвостом, который незаметен и придает животному куцый вид. Мех темно-бурого или охристо-бурого цве­та. Предпочитает обитать в зарослях степных кустарников и сор­няков, где устраивает норы. Передвигается короткими прыжка­ми. Питается вегетативными частями растений. На зиму запасает корм в виде сена, которое складывает в стожки вблизи нор. От­сюда зверьки получили свое второе название — сеноставки. В спячку не впадают и питаются не только запасенным сеном, но и корой, и ветками кустарников. Избегают возделанных полей.

В степях Северного Кавказа и Нижнего Поволжья, а также в Казахстане кочуют стада (до 1000 голов)

сайгаков. В результате мер по охране этого ценного, почти истребленного к 1919 г. вида, он был восстановлен, и сейчас общее количество сайгаков составляет более 2 млн голов. Характерная особенность сайга­ка — горбоносая морда, оканчивающаяся мясистым образовани­ем с круглыми ноздрями на конце, нависающим над ртом подобно короткому, как бы обрубленному хоботу

Это особое приспособ­ление животного для фильтрации воздуха от пыли, которую они поднимают при передвижении по степям.

Другая особенность — небольшие рога полупрозрачного, свет­лого, воскового цвета, которые изогнуты наподобие лиры. Тело животного окрашено в желтовато-рыжий цвет. Подхвостье по окраске не выделяется. Размеры тела: длина 140—145 см, вы­сота от 55 до 80 см, масса от 20 до 50 кг. Самцы крупнее самок. Пищу сайгаков составляют различные степные травы, причем они поедают и ядовитые растения. Предпочитают сочные корма. Животные едят на ходу, что является важным приспособлением, обеспечивающим равновесие в природе. Благодаря этому они съедают лишь одно из сотен растений, попадающихся в движе­нии, и в результате тысячные стада сайгаков оставляют за собой невытравленные пастбища. Животные бегают иноходью, благо­даря чему они двигаются совершенно ровно, достигая скорости до 70 км в час. Время от времени животные для ориентировки подпрыгивают почти вертикально вверх.

Обитают в степи и пресмыкающиеся: обыкновенная, или прыт­кая, ящерица и степная гадюка.

Из беспозвоночных на экскурсии внимание привлекут насе­комые: прямокрылые, жесткокрылые, перепончатокрылые.

Распространены в степи также саранчовые, наиболее харак­терный представитель которых, степной конек, — постоянный обитатель ковыльных степей.

Из жуков в степи распространены разнообразные чернотел­ки, которые в большинстве лишены крыльев и имеют черную окраску (что послужило основанием для названия семейства). В окраске встречаются некоторые вариации: они покрыты то бе­лым налетом, то светлыми волосками. Размеры их также разно­образны. Основную пищу составляют растения.

Наиболее опасными вредителями растений являются пред­ставители чернотелок — медляки широкогрудый и степной. В длину они достигают 20—25 мм. По внешнему виду немного

похожи на крупных жужелиц, окра­шены в черно-матовый цвет. Харак­терный признак — вытянутые в ко­роткий «хвостик» надкрылья. В случае опасности медляки занимают своеобразную защитную позу: накло­няют туловище головой вниз, а «хво­стиком» — круто вверх и выделяют капельку резко пахнущей жидкости (не следует торопиться брать их в руки). В степи обитают также несколь­ко видов красотелов, тела которых красотел. Он весьма полезен, так как уничтожает личинки вред­ных насекомых, в том числе и таких, как луговой мотылек и совки.

На юге степной зоны обитает жук-навозник, священный ска­рабей. Окраска его черная, немного блестящая. Тело уплощен­ное, длина 25—37 мм. Интересен он тем, что способен лепить шары из свежего навоза. При этом он пользуется передними лапками. Его голова и голени ног несут крупные зубцы. Служат они для рытья. Навозные шары — это пища жуков. Делают их и самцы и самки. Шары закапывают в землю, и жуки закапывают­ся вместе с ними. За несколько дней они съедают свою пищу и делают новые навозные шары. Но кроме этого самки делают из овечьего навоза особые шары (грушевидной формы), куда откла­дывают яйца. Из яйца появляется личинка, которая питается за счет содержимого шара. Там личинка превращается в куколку, а через месяц из нее появляется жук. Однако только на следую­щий год он выходит из почвы.

Дата добавления: 2015-10-02