Город Зерган. Военный грузовик с беспрерывно колышущемся от бьющего в него при движении ветра

Вечера.

Военный грузовик с беспрерывно колышущемся от бьющего в него при движении ветра зелёно-коричневым брезентовым тентом немного сбавил скорость при повороте на центральную улицу города Зерган и, не доезжая несколько метров до стоявшего поперёк дороги почерневшего от огня, но уже потухшего подбитого броневика, от которого струился рвущийся ветром на тёмно-серые клочки слабый дым, издал короткий утробный рык, а затем с сухим шорохом остановился. После этого из кузова грузовика стали ловко выпрыгивать на усеянный гильзами и запятнанный кровью разбитый прошедшими здесь боями асфальт вооруженные эндерлийские солдаты с тремя агентами ГРК. Последним, как обычно покинул кузов командир группы Фрэнк Колтон.

Увидев направляющуюся к ним от подбитого броневика еле узнаваемую Каролину, он тихо охнул от изумления. Выглядела она сейчас действительно не лучшим образом. Её слипшиеся от пота тёмно-каштановые волосы свисали сосульками, частично закрывая испачканное в крови лицо, а свёрнутый местами обугленным валиком нижний край её зелёной майки был поднят ввёрх, обнажая изуродованный ожогами и вдобавок ещё измазанный кровью плоский живот. Её покрытые грязно-серыми потёками руки уверенно сжимали автомат, а зелёные камуфляжные штаны на коленях были обильно припорошены пылью. Но, несмотря на всё это, её вид вовсе не казался плачевным, а на фоне дымящегося броневика он наоборот был очень даже воинственным.

- О Господи! Агент Олисен, вы ранены? – С искренним беспокойством в голосе спросил у неё командир Колтон, продолжая с изумлением разглядывать её фигуру. – Может мне распорядиться, чтобы вас отвезли в госпиталь?

- Это не моя кровь. А ожоги я как-нибудь перетерплю. Так что не стоит. – Отказалась девушка, отрицательно мотнув головой и, усмехнувшись, добавила: – Тем более, я ни за что не пропущу перехват «Зоркого призрака».

У них над головами с сухими шлепками молотя воздух лопастями винта, пролетел вертолёт. Солдаты и агенты, инстинктивно задрав головы, посмотрели вверх. Размалёванная серо-зелёными полосами винтокрылая машина оснащённая ракетами бесшумного взрыва по широкой дуге направлялась в сторону Зеринга. Отражающие солнечный свет стёкла кабины, казалось, были изготовлены из оцинкованной жести, а на месте невидимого из-за бешеной скорости винта подрагивал мутноватый круг. Стремительно уменьшающийся в размерах вертолёт очень скоро перестал представлять интерес и все вернулись к своим прерванным его появлением важным делам.

- Ну, хорошо. – Снова посмотрев на Каролину, сказал мужчина. – Дело ваше.

- Если Загофарт Зарот действительно появится, то с ним, скорее всего, будет пожилой человек. Это наш бывший генерал ГРК Ларри Трумен. – Проговорила Би’Джей, смотря при этом в глаза Фрэнку Колтону пристальным взглядом. – Предупредите своих людей, чтобы они постарались его не задеть. Он очень значимая фигура. Вам ясно?

- Вполне. – Согласно кивнув, ответил он. – Я предупрежу об этом солдат.

Отойдя от неё в сторону, командир повернулся к своим людям и принялся отдавать им распоряжения, а Каролина, посмотрев на стоявших невдалеке Кенета Кейна, Сэмуэля Сайерса и Мезеса Маливана, обменялась с ними короткими кивками, что означали не только повторное приветствие, но и положительные ответы на незаданные вопросы о самочувствии. Мимо неё, видимо получив какие-то указания от Фрэнка Колтона, прошли двое солдат с чёрными узкими трубами противотанковых гранатомётов, на концах которых торчали похожие на морковины оранжевые снаряды.

Готовясь к встрече с Загофартом Заротом, который, по высказанному Мезесом Маливаном предположению, возможно, сегодня въедет в Зерган вместе со спутником, солдаты и агенты начинали занимать боевые позиции по обеим сторонам улицы, чтобы нанести по противнику неожиданный удар с двух сторон. Каролина в отличие от остальных предпочла остаться за подбитым броневиком, так как оттуда ей было удобнее наблюдать за происходящим на дороге. Сидя в засаде и чувствуя исходящий от уничтоженной боевой машины запах гари, девушка с ожиданием смотрела вдаль.

Колонна, состоящая из идущих впереди двух выкрашенных коричневыми и жёлтыми пятнами броневиков, следующими за ними двух джипов, в которых помимо зергерских солдат ещё находились сам Загофарт Зарот вместе с Ларри Труменом, а также идущего замыкающим грузовика со спутником, появилась примерно через полчаса. Уставшая за день Каролина продолжала терпеливо ждать, не переставая надеяться на появление транспорта, в котором будет привезён «Зоркий призрак», но она никак не ожидала, что транспорта будет целая колонна. Плотнее стиснув в потных ладонях автомат, Би’Джей от охватившего её напряжения закусила губу и приготовилась к началу боя.

Когда колонна доехала до середины дороги, с двух противоположных сторон улицы по ней выстрелили из гранатомётов. Каролина увидела одновременно вылетевшие из окон стоявших напротив друг друга домов две длинные извилистые дымные струи, которые с еле слышным за шумом машин шипением прочертив в воздухе широкие светло-серые дуги, ударили в идущий впереди броневик. Оба снаряда попали ему с обеих сторон под частично прикрывающий колёса щиток. В местах попаданий одновременно вспыхнули похожие на огромные распустившиеся цветы два красных взрыва и подброшенный их силой объятый огнём броневик, тяжело перевернувшись, повалился на бок.

Оставшиеся военные машины тут же начали поочерёдно тормозить, сокращая разделявшее их между собой расстояние, а из не успевших ещё окончательно остановиться джипов на дорогу стали выпрыгивать зергерские солдаты. Одни разбегались в стороны в поисках укрытия, а другие, припадая на одно колено, открывали огонь по окнам стоявших по обеим сторонам дороги домов. Улицу мгновенно заполнил шум интенсивной стрельбы, в который периодически добавлялись металлический звон рикошетов и предсмертные вскрики. Второй броневик плавно повернул башенку с длинным стволом крупнокалиберного пулемёта под прямым углом к правому борту и открыл огонь по одному из домов, из окна которого был выпущен снаряд, подбивший первый броневик. Тяжёлые крупные пули, с тупым звуком впивались в кирпичные стены, выбивая из них густые облачка светло-серой пыли с острыми неровными осколками.

Би’Джей, стреляя из своего укрытия короткими экономными очередями, увидела торопливо бегущего к ней инстинктивно пригибающегося под вражеским огнём эндерлийского солдата и, сместив прицел в сторону, двумя выстрелами свалила стреляющего по нему из автомата Зергера. Заметивший это Эндерлиец с благодарностью ей кивнул и, забежав за броневик, а затем, шумно переведя дух, начал торопливо перезаряжать своё оружие. Быстро это закончив, он молча вручил девушке запасную обойму и тут же покинул укрытие, чтобы поскорее вернуться к бою. Не успевшая его поблагодарить Каролина пожала плечами и двинулась за ним следом.

Перебегая от броневика через дорогу на противоположную сторону улицы, куда сейчас бежал эндерлийский солдат, Би’Джей увидела выходящих из одного из джипов мистера Зарота вместе с мистером Труменом. Они по-прежнему были одеты в дорогие костюмы, в которых Каролина их видела позавчера на взлётной полосе, но в отличие от бывшего президента, вид бывшего генерала был какой-то усталый и измученный. Поборов желание выстрелить по Загофарту Зароту, девушка догнала Эндерлийца и, тоже, как и он, припав на одно колено, вскинула автомат.

Каролина заметила зергерского солдата, целившегося в них из гранатомёта, что представлял собой защитного цвета двуручный прямоугольник с чёрным снарядом на конце, за секунду до того, как он по ним выстрелил. Увидев быстро приближающееся тёмное тело, оставляющее за собой пушистый оранжевый след, Би’Джей отскочила в сторону, а затем, упав на бок и перекатившись, стараясь при этом не обращать внимания на полыхнувшие болью ожоги, снова встала на одно колено и выстрелила по Зергеру в тот момент, как выпущенный им снаряд попал в эндерлийского солдата. Отброшенный автоматной очередью гранатомётчик повалился спиной на асфальт, а на том месте, где находился Эндерлиец, взметнулись в ярком оранжевом пламени горящие клочки одежды и куски асфальта.

Наблюдающий за боем Ларри Трумен изо всех сил боролся с желанием резко сорваться с места и побежать. Его неразумный порыв сдерживал стоявший около него Загофарт Зарот со своим блестящим пистолетом в опущенной руке. Стрельба уже была не такой интенсивной, как вначале, но при этом не смолкала ни на секунду. Случайно встретившись взглядом с мисс Олисен, которую из-за её вида узнал с трудом, мистер Трумен не выдержал и, коротко ударив мистера Зарота локтём в живот, побежал к ней. Слегка отшатнувшись назад, бывший президент тихо выругался на своём языке и, тут же вытянув руку с пистолетом, несколько раз подряд выстрелил убегающему бывшему генералу в спину.

Со своего места Каролина отчётливо видела, как выгнулся Ларри Трумен, а из его груди выплеснулись фонтанчики крови от пробивших его насквозь пуль. Исказив лицо в болезненной гримасе, он сделал по инерции ещё два шага, а затем медленно, будто нехотя опустился на колени и повалился головой вперёд на асфальт. Би’Джей наблюдала за этой трагической сценой расширившимися от ужаса глазами, из которых почти сразу выступили слезы, отчего всё вокруг расплылось. Дрожащими от ярости руками она перезарядила свой автомат и, поднявшись на ноги, только рванулась в сторону мистера Зарота, как её остановил неожиданно возникший сбоку Фрэнк Колтон.

- Постойте! Не горячитесь! – Придержав девушку за плечо, сказал мужчина. – А то ещё попадёте под пулю броневика. Я вызвал по рации вертолёт, чтобы он его уничтожил. Почти все мои люди погибли! Оставшиеся двое с агентами ведут бой.

- Тогда что вы здесь стоите и держите меня?! – Громко спросила Каролина и, раздраженно дёрнув плечом, сбросила с него руку командира. – Идите и помогите им! А я займусь Загофартом Заротом! Этот подонок живым от меня не уйдёт!

Пока они отчаянно спорили, бывший президент Зергерии залез в покинутую солдатами кабину грузовика со спутником в кузове и, заведя двигатель, начал разворачиваться, чтобы уехать с места сражения. Би’Джей и Колтон одновременно обернулись на этот звук, и тут в небе появился вертолёт. Он пролетел над их головами и, отклонившись чуть в сторону, начал плавно заходить по широкой дуге на круг. Мужчина, отстегнув с пояса рацию, а затем, поднеся её к губам, заговорил:

- Приём! Это Фрэнк Колтон! Немедленно уничтожьте грузовик! Это приказ!

Каролина вцепилась свободной рукой в рукав его камуфляжной рубашки, на котором была круглая красная нашивка с золотистым кулаком и, резко развернув его лицом к себе, с отчаянием в срывающемся голосе закричала:

- Вы что делаете?! Отмените приказ! Отмените быстро или я вас пристрелю!

- Мы не можем допустить, чтобы спутник достался врагу! – Печально взглянув на неё, проговорил мужчина. – Так что это единственный выход. Мне жаль.

Выпущенная вертолётом по уезжающему грузовику ракета, светясь и искрясь, как падающая с неба комета огненной стрелой вонзилась ему в центр кузова, отчего он совершенно бесшумно вспыхнул ярко-жёлтым, как солнце шаром взрыва. С самого начала войны боевые вертолёты страны Эндерлии были оснащены только такими ракетами, у которых состав химического соединения при детонации не производил абсолютно никакого звука. Объятая огнём оставшаяся часть грузовика, проехав ещё немного вперёд, остановилась. Дверца кабины распахнулась и из неё спрыгнул на дорогу Загофарт Зарот. Торопливо сбросив с себя горящий пиджак, бывший президент быстро скрылся за углом полуразрушенного дома.

Вторую ракету вертолёт выпустил по броневику, как раз в тот момент, когда он начал поворачивать ствол своего крупнокалиберного пулемёта в сторону стоявших на дороге Каролины Би’Джей и Фрэнка Колтона, которые, даже не заметив угрозы, заворожено смотрели на полыхающий грузовик. Бесшумно вспыхнувший броневик со скрежетом распался на несколько обломков, что с металлическими лязгами попадали на асфальт. Не обратив на это внимания, девушка перевела взгляд на лежавшее лицом вниз тело Ларри Трумена и мысленно пообещала, что обязательно за него отомстит.

Глава 9

Дата добавления: 2015-10-24