Глава 14. До Афин оставалось совсем чуть-чуть

До Афин оставалось совсем чуть-чуть. На землю медленно опускались сумерки. Невдалеке Зена заметила рощицу и, подбодрив Арго, направилась туда.

* * *

Геракл сдержал обещание и вернул Зене оружие. Он даже предложил ей ночевать в его шатре. Но Королева Воинов наотрез отказалась. Она держалась в стороне от солдат и, казалось, не обращала внимания на их враждебные взгляды, с наступлением же темноты она исчезала в лесу. Никто не видел, как она приходила и уходила. Она была неуловимой тенью, порывом ветра, вспышкой молнии, которую можно было заметить лишь мельком и лишь тогда, когда она сама этого хотела.

Эта женщина-воин изумляла Геракла. Он встречал амазонок, но Зена слишком отличалась от них. В ней была огромная воля, способная подчинить любого, а также острый ум и недюжинная выносливость. В ее осанке и умении держать себя действительно чувствовалось что-то королевское – недаром ее называли Королевой Воинов, а ее движения были стремительны и непредсказуемы. Зена не походила ни на одну из женщин, которых знал Геракл. В ней горело пламя огромной силы, которое могло обжечь любого, кто ненароком окажется слишком близко. Герой даже на расстоянии ощущал опасность, исходившую от воительницы.

Но иногда он замечал, как сквозь ее ледяную броню пробивается печаль. И в такие минуты Геракл задумывался о том, сколько пришлось пережить этой женщине. Зена была не намного младше его, но в ее ярко-голубых глазах отражалась вековая боль и усталость. В такие минуты Гераклу очень хотелось помочь ей. Однако он понимал, что воительница скорее умрет, чем расскажет о своих чувствах кому бы то ни было.

* * *

Завоевательница вставала с рассветом, когда все в лагере еще спали. В детстве она встречала восход вместе с братьями. Они с замиранием сердца смотрели, как над верхушками деревьев темное небо светлело, и с надеждой ожидали появления Гелиоса на своей огненной колеснице, ознаменовывавшего собой рождение нового дня. По легендам, рядом с ним находились праведные души умерших, лишь на несколько минут покинувшие свое небесное пристанище, чтобы проведать родных, оставшихся на земле. Зена не верила больше в легенды, но, встречая очередной рассвет, она хотела верить в то, что Лайкус обрел покой и, быть может, простил ее.

То утро выдалось пасмурным. Накрапывал мелкий дождик, и густой туман клубился над землей, придавая деревьям и скалам облик фантастических декораций для одной из тех пьес, которых сейчас так много ставили в каждом городе.

Королева Воинов убрала с лица влажные пряди и прислушалась. Кто-то шел в ее сторону. Человек не старался спрятаться, скорее, наоборот, хотел предупредить о своем появлении. Внезапно все стихло. Женщина чувствовала, что незнакомец где-то рядом. Она прикрыла глаза, а затем сделала резкий выпад в сторону. Звон ее меча о меч другого сообщил ей, что она не ошиблась.

Из тумана выступила фигура, и Зена узнала в ней Геракла. Скрестив оружие, они некоторое время молча изучали друг друга. Вдруг Геракл резко взмахнул мечом, но Зена, ожидавшая нападения, легко отразила удар. Два воина неслышно двинулись по кругу. Временами кто-то из них проверял слабые стороны противника. И тут, словно по команде, они кинулись друг на друга, нанося разящие удары.

Зена мысленно отметила, что эта битва ей не по силам: еще чуть-чуть, и она потерпит поражение. Тогда, совершив прыжок, Завоевательница выбила меч из рук Геракла и, приземлившись, торжествующе посмотрела на полубога. Тот усмехнулся, и, резко ударив ее по ногам, сбил Королеву Воинов с ног, а затем, перекатившись, завладел мечом и приставил к горлу женщины. Зена яростно зашипела, Геракл же, убрав оружие, протянул ей руку. Помедлив мгновение, Зена протянула руку в ответ.

- Ты дерешься как бог войны, - произнесла воительница, поднимаясь.

- Брат некоторое время обучал меня, - небрежно бросил Геракл. – Знаешь, в чем твоя ошибка?

- Нет, но ты мне расскажешь, - в голосе Зены слышался вызов.

- Ты подчиняешься слепой ярости. В таком состоянии ты уязвима и не замечаешь возможных ловушек. Заставь ярость уйти. Мысли хладнокровно. Почувствуй противника, стань с ним единым целым. Доверься своим инстинктам, - произнося эти слова, полубог медленно показывал приемы, заставляя Зену следить за его движениями. – И самое главное: смотри всегда в глаза. Глаза не умеют лгать, поэтому по ним ты можешь прочитать следующий маневр. Попробуй, - Геракл выжидающе замер.

Арес всегда учил воительницу полностью отдаваться битве. Ему нравилось выводить Зену из себя, а потом наблюдать, с какой яростью она крушит врагов, обагряя его стяг их кровью. Однако в словах Геракла была доля правды – Зена сама видела, как ее ярость разбивается о невозмутимость полубога. Ей такое хладнокровие давалось с огромным трудом.

Сконцентрировавшись, Королева Воинов ощутила, как ярость исчезает. Теперь ей стало проще отражать удары. Пару раз ей даже удалось застать Геракла врасплох.

- Уже лучше, - довольно произнес полубог. – Немного практики, и ты сможешь драться лучше меня. Тебя ведь тоже обучал Арес? – увидев кивок Завоевательницы, он улыбнулся: – Да, узнаю руку братишки.

Тут взгляд мужчины метнулся к блестящему диску, висевшему на поясе Зены:

- Я слышал о подобном оружии, но ни разу не видел его в действии. Ты могла бы показать, как оно работает?

Отточенным движением Завоевательница сняла шакрам и метнула в дальнее дерево. Срезав по пути несколько толстых веток, диск совершил круг и вернулся к хозяйке.

- Впечатляет. Смертельное оружие в умелых руках. Хотя, в твоих руках любой предмет – оружие. – Геракл посмотрел на небо. Дождь перестал, сквозь тучи кое-где пробивалось солнце. – Однако нам пора в лагерь. Мне понадобится твоя помощь.

Дата добавления: 2015-09-04