Глава 13. Спустя пару недель Зена уже могла свободно двигаться

Спустя пару недель Зена уже могла свободно двигаться. Она еще ощущала некоторую слабость, иногда от резких движений кружилась голова, но воительница старалась не обращать на это внимания.

Женщина узнала, что армия Геракла расположилась за деревней, чтобы не мешать своим присутствием местным жителям. Однако чутье подсказывало Зене, что за ней следят. Геракл был слишком умен, чтобы оставить ее без присмотра. Он забрал ее оружие, но понимал, что в руках Завоевательницы любой предмет может стать смертельно опасным.

Зена не пыталась бежать. У нее пока не было плана. Она выжидала, осматривая опытным взглядом хорошо укрепленную деревню, которая оказалась довольно большой, и расспрашивая местных жителей. Но крестьяне и ремесленники не были разговорчивы, и Зена смогла узнать только, что Геракл готовил армию к новому походу.

Преследователи действовали Королеве Воинов на нервы: они совсем не умели быть незаметными. Зене ничего не стоило скрыться от них. Оставив незадачливых шпионов блуждать по деревне, воительница направилась в сторону лагеря.

* * *

Зена наблюдала за солдатами, отмечая про себя, что ее войско было организовано значительно лучше. Полубог находился среди своих воинов, но внезапно исчез. Зена покачала головой: как бы бесшумно он не шел по лесу, чуткое ухо Завоевательницы слышало его. Вероятно, те двое, которых она обманула, все-таки поняли это и сообщили командиру о ее побеге. И теперь он хотел застать ее врасплох. Королева Воинов усмехнулась: последние несколько лет это никому не удавалось.

- Ты долго шел. Из лагеря до этого места путь намного короче, - Зена даже не повернулась.

- А ты умна. Что думаешь о войске? – Геракл подошел к ней, убирая меч в ножны.

- Слабая дисциплина, слишком громоздкое обмундирование. Палатки установлены так, что в случае внезапной атаки со стороны противника будут только мешать.

- Пожалуй, ты права, - потер подбородок Геракл. – Но у меня не так много опыта завоевательских походов. Обычно я путешествую один. Эти люди – замечательные воины, ты сама видела их в бою. А что до дисциплины, на это просто нужно время.

- Я знаю, что ты готовишь новый поход, - Зена поднялась на ноги. – Ты хочешь, чтобы я приняла в нем участие?

- Не буду скрывать, твоя помощь была бы очень кстати, поскольку ты обладаешь многими ценными сведениями о том человеке, против которого мы собираемся выступить. Да и на поле битвы тебе нет равных. С таким воином, как ты, победа нам обеспечена.

Зена не верила своим ушам: Геракл предлагал ей, Грозе Миров, стать под его знамя и драться в одном ряду с простыми солдатами! Ну, это уж слишком! Он и так достаточно унизил ее!

- А если я откажусь? – процедила Зена, сдерживаясь, чтобы не наброситься на полубога.

- Скажи, - Геракл развернул ее к себе, - что ты собираешься делать дальше? Продолжишь завоевывать новые территории и вырезать целые народы? Продолжишь ставить вдоль дорог вместо указателей кресты с распятыми пленными? Или придумаешь что-то еще?

Завоевательница молчала. Она уже задавала себе этот вопрос, пока набиралась сил после ранения. У нее было много времени, чтобы поискать ответ. Раньше воительница находила смысл жизни в битвах. Гнать коня, уворачиваясь от вражеских ударов, пронзать мечом еще теплую плоть, наблюдать за ужасом в глазах жертв, за их последним вздохом, решать чужую судьбу одним лишь жестом, окидывать взором поле битвы, опираясь на свое знамя, знамя Завоевателя, - все это было величайшим наслаждением. Война была ее жизнью, ее страстью, которой она отдавалась целиком. И ни один мужчина не возбуждал ее сильнее, чем вид крови, звон доспехов и стоны умирающих… Раньше, но не сейчас.

- Я не знаю. Однако твоим воином я никогда не стану! – сверкнув синим льдом в глазах, Зена резким движением сбросила руку Геракла с плеча.

- Ты думаешь, я предлагаю тебе место обычного рядового? – удивился мужчина. – Было бы глупо полагать, что ты подчинишься кому-либо, а тем более мне. Нет, я предлагаю тебе быть моим союзником на время этого похода. Я слышал, что ты знаешь Дагнина. Он ведь был твоим военачальником? Ты могла бы рассказать мне о том, что можно от него ожидать.

- Какое отношение Дагнин имеет к тебе? – Зена сохранила безразличный вид, хотя при звуке этого имени кровь закипела в ее жилах. Дагнин, убийца Борайеса… Воительница гонялась за ним по всей Греции, но тому удалось уйти…

- Он напал на эту деревню и забрал детей, чтобы продать работорговцам, - в голосе Геракла слышалась ярость. – Я должен вернуть малышей родителям. Если же они погибли, то я отомщу за них. Вот почему мне нужна твоя помощь. У тебя есть связи среди работорговцев, я знаю, что ты сама этим занималась. Если мы опоздаем, и Дагнин уже получит деньги, мы, хотя бы, будем знать, где продолжать искать.

- Почему я должна помогать тебе? – Зена изогнула тонко очерченную бровь.

- Ты заслуживаешь смерти за все свои поступки, - невозмутимо произнес полубог. – И ты дважды обязана мне жизнью. У тебя нет армии и даже нет оружия. Моим воинам стоит лишь получить приказ, и они разорвут тебя на кусочки. Ты знаешь о том, что многие из них потеряли своих близких из-за тебя? Они будут счастливы отомстить.

Завоевательница вызывающе посмотрела на героя. Она сомневалась, что он отдаст такой приказ, но, несмотря на это, почувствовала, как по спине побежали мурашки. Еще одной встречи с разъяренными солдатами ей не вынести.

- Я предлагаю тебе свободное перемещение и безопасность со стороны моих воинов в обмен на информацию, - продолжал Геракл. – Помимо этого ты получишь возможность свести личные счеты с Дагнином, а я по твоим глазам вижу, что вам есть, что вспомнить. Решай, Зена.

Королева Воинов прищурилась. Она могла одним ударом перекрыть Гераклу кровоток на шее и оставить его умирать, а затем выкрасть оружие из лагеря и сбежать. И никто не посмеет ее остановить. Да, она обязана Гераклу жизнью, ну и что? Это всего лишь долг… Долг… Нет. Она не может. Даже у бандитов есть свой кодекс чести. Если она нарушит его, то ни один солдат не будет биться под ее знаменем, и ни один знакомый не подаст ей руки. Зена вспомнила Борайеса. Он всегда держал обещания и отдавал долги. Но только теперь он мертв. И Завоевательнице представился случай наконец-то поквитаться с Дагнином.

- Хорошо. Но у меня есть два условия.

- Какие? – настороженно откликнулся мужчина.

- Я не буду ночевать в твоем лагере – лишь за его пределами. И ты вернешь мне мое оружие.

- А где гарантии, что ты не скроешься, перебив перед этим половину моей армии?

- Я не даю гарантий, - пожала плечами воительница. – Верить мне или нет – это твое дело.

Полубог пристально посмотрел на Зену. Еще с того момента, как их взгляды встретились на поле боя, он заметил в ее глазах отблеск странного чувства, так не подходящего к воинственному виду женщины. Это чувство было похоже на… отчаянье? Меньше всего в тот момент Геракл хотел доверять судьбу малышей Завоевательнице, но выбора не было.

Дата добавления: 2015-09-04