|
Читайте также: |
Старая крепость Орана, воздвигнутая на высоком мысу несколько столетий
назад, открывает, по мнению туристов, исключительный вид на море. Под
изрядно разрушенными башнями и террасами находится примечательное
"Подземелье султана".
Мавританский полководец Абу бен Маснир приковал здесь к стене свою
неверную фаворитку, дабы столь радикальным способом удержать ее от
искушений. Добился ли он своей цели, гарантировал ли таким манером верность
дамы, - трудно сказать.
Никому еще не удалось вполне осветить тайны прошлого вообще, а неверной
женщины в особенности. Туристы не очень охотно посещали подземелье,
поскольку там процветали пауки, летучие мыши, сороконожки и зачастую
попадались ужи.
Это место облюбовал Горчев с целью обменяться одеждой с господином
Ванеком. Там они и встретились.
- Прошу вас не очень обижаться на мое опоздание, - Горчев протянул
Ванеку руку.
- Обстоятельства оказались сильней меня, но я хочу верить, что вы
получили хорошую компенсацию.
- Полагаете, деньгами можно все вознаградить?
- Да, - скромно признался Горчев, - я именно так и полагал. Господин
Ванек печально кивнул:
- И оказались правы.
- Теперь я надену вашу униформу и пойду в роту. Вы лицо штатское, вас
преследовать не станут. Меня же они выслать не имеют права, в крайнем случае
привлекут к ответственности за долгое отсутствие.
- Хочу поставить вас в известность, что люди там знают уйму интересных
вещей, - информировал шефа господин Ванек, доставая всякую всячину из
карманов. - Есть там учитель танцев - он постоянно рассказывает о
художниках, однако же человек не бесполезный, поскольку хорошо разбирается в
названиях животных. Капрал почему-то имеет зуб на супругу главного лоцмана в
Галаце, а сержант вас просто убьет, если вы не назовете его цикадой - царем
зверей. Это самое главное для вас. Время от времени вы можете встречаться с
индусским бродячим учителем гимнастики Мегаром - этот может вас поколотить
из метеорологических соображений.
Но постепенно привыкнете.
Ванек между тем разделся, и Горчев облачился в его униформу. Брюки
застегнулись где-то на уровне подмышек, а мундир разошелся широким плащом.
Но это еще полбеды. С господином Ванеком дело было похуже: в процессе
натягивания полотняные брюки Горчева разорвались пополам.
- Ждите меня здесь, - приказал патрон. - Я у первого же старьевщика
раздобуду для вас какую-нибудь одежду. Господин Ванек нахмурился:
- Я проведу тягостные недели, прежде чем вы соизволите вновь меня
посетить.
- Не говорите глупостей. Хорошенького вы мнения обо мне! Будьте
уверены, через минуту я здесь, - экспрессивно проговорил Горчев и исчез.
Целую минуту господин Ванек провел в полной уверенности. Однако после
двух с половиной часов уверенности у него поубавилось. И когда опустились
сумерки, он решил поискать контактов с внешним миром. Он вышел с курткой
Горчева - единственной оставшейся у него вещью - и принялся оной
размахивать. Некая норвежская дама в цветущем возрасте, но с легкими
признаками увядания - бальнеолог по специальности, - проходя мимо с
фотоаппаратом, упала в обморок.
Два дня с ней обращались как с жертвой солнечного удара, поскольку она
так и не смогла объяснить, что произошло. Вслед за норвежской дамой прошли
девочки из сиротского дома; их учитель пения, поглядев на господина Ванека,
набросился на него и обломал об несчастного свой зонт.
Измученный и убитый горем господин Ванек снова уселся на каменную
скамью в неменьшей тоске, нежели меланхоличная султанша, которая в неволе
начала полнеть.
Он уже решил было остаться здесь и, в ожидании Горчева, попробовать
питаться сырым змеиным мясом, как вдруг его забрал патруль по доносу учителя
пения. Когда его, покрытого конской попоной, босиком, но в наручниках,
повели в форт, напоминал он картину одного сумасшедшего художника под
названием "Отшельник, схваченный на месте преступления". Ему стало ясно, что
чистосердечное признание здесь не поможет. Во-первых, выдав Горчева, он
лишится денежной компенсации за страдания, а во-вторых: кто примет всерьез
эту историю?
В арестантской камере он первым делом увидел Мегара, который монотонно
стукался лбом о пол. Господин Ванек тихо уселся в угол. И когда турок на
секунду повернулся, Ванек со смиренной улыбкой заверил его:
- У вас есть время. Побои мне не к спеху, упражняйтесь на здоровье,
господин помешанный...
Что же произошло с Горчевым? Почему он забыл о своем многострадальном
секретаре?
В двух словах: из-за великолепного вида на море. Ах, если бы с террасы
старинной оранской крепости не открывалась столь широкая панорама, столь
живописное зрелище портовой жизни, не довел бы несчастный секретарь до
нервного шока норвежскую специалистку по бальнеологии, а учитель пения не
сломал бы свой зонт.
Кроме того, стремления нескольких порядочных и непорядочных людей
изменили бы свое направление, борьба за трон Абс Падана и португальца Дизара
привела бы к обратному результату, а история народа Ифириса сложилась бы
иначе.
Горчев только на момент задержался у балюстрады террасы и тотчас
установил, что пристань, у которой пришвартовалась "Республика" и рядом с
ней "Акула", расположена как раз под ним. На пирсе возле "Республики" он
сразу узнал Маэстро по седой голове и широким плечам, разглядел рядом с ним
Другича и Рыбца, а чуть подальше Приватного Алекса. Возле них стоял чиновник
в круглом кепи и рассматривал бумагу, полученную от Маэстро, - документ на
фрахт, очевидно.
Горчев взволнованно следил. Вот заработал один из кранов, цепи
опустились в грузовой трюм "Республики", затем появился груз. Автомобиль,
покрытый брезентом.
С высоты балюстрады хорошо различались колеса. С моря шел густой туман.
Автомобиль слегка покачивало на цепях...
Горчев ничего не мог понять, но сердце его отчаянно колотилось.
Четырнадцатикаратовое авто - кричал внутренний голос, но ведь это чушь!
Он собственными глазами видел, как машина упала в море. Невероятно. Значит,
за это время что-то произошло. Горчев побежал... Между тем солнечное сияние
померкло, огромные клубы тумана наплывали с моря, обволакивая улицы, дома,
прохожих...
Бедный Ванек! Что с ним будет? Ладно, ему он успеет помочь потом.
Сейчас решается судьба автомобиля...
Горчев добежал до пирса. Издали он увидел бандитов, идущих вдоль мола к
берегу, и спрятался за дверьми склада. Бледные огни дрожали на гладком
черном асфальте, и удушливый пар, исходящий словно из адской бездны, пожирал
все вокруг.
Рабочие кричали, цепи скрипели, портовый кран с пронзительным и усталым
скрежетом опустил груз. Авто уже стояло на пирсе, и Другич снимал брезент.
Гафироне сел за руль и завел мотор. Сердце Горчева стучало в такт
мотору.
Подъехало какое-то такси, и в ярком свете фар заблестел кузов машины.
Иван нс сдержался: черт возьми! Голубой, мощный "альфа-ромео" тронулся с
места, высоко разбрызгивая грязь. Это было четырнадцатикаратовое авто.
Согласно инструкции Маэстро, Гафироне сидел в "альфа-ромео" перед
отелем "Империал" и полировал ногти. Полчаса ждать, потом ехать. Он
вдохновенно полировал блистательные ногти и тихо насвистывал. Автогонщик
внимательно и восхищенно созерцал танцующие на ослепительной поверхности
блики, рожденные игрой разнообразных уличных огней: так художник созерцает
свой шедевр после наложения последнего мазка. Потом изящно взмахнул
ладонями, словно желая аплодировать, но аплодисмент сорвался: кто-то открыл
дверцу.
Молодой солдат стоял в неряшливой униформе, но в строгой позиции:
- Вы автогонщик Гафироне?
- Да.
- Извольте пройти со мной.
- Куда?
- В городскую комендатуру.
- Зачем?
- Этот голубой "альфа-ромео" принадлежит вам?
- Э... собственно, не мне, а одному господину, который...
- Прошу пройти со мной. Думаю, что обойдется простой формальностью. Мы
пойдем пешком. Машина останется здесь.
Бледный и растерянный автогонщик последовал за Горчевым; и раньше мог
бы догадаться, что здесь дело не чисто. Они подошли к какому-то мрачному
зданию.
Солдат открыл небольшую дверь и предложил Гафироне пройти. Коридор был
разделен занавесом.
- Обождите здесь, пока я доложу господину майору.
Солдат прошел в коридор. Гафироне ждал и ждал. Прошло минут двадцать.
Вдруг папский лейб-гвардеец раздвинул занавес алебардой и удивленно
воззрился на автогонщика.
- Кого вы ищете?
- Я? Простите, господина майора.
- Какого господина майора? Здесь служебный вход Оранского классического
театра.
Эй! Что с вами?
Гафироне безумным прыжком вылетел за дверь и помчался, натыкаясь на
прохожих.
Поздно!.. Перед отелем бушевал Маэстро. Приватный Алекс и прочие стояли
вокруг.
Только авто недоставало.
Горчеву удалось опередить Маэстро на такси. Он сел за руль
"альфа-ромео" и отправился в свой призрачный вояж. Его дорогу надолго
запомнил газетный киоск на углу, однако полчаса спустя машина стояла перед
виллой Лабу.
- Что случилось? - спросил Железная Нога, когда Приватный Алекс зашел
за своими дружками к "Трем червякам" и пригласил их на главную площадь, где
была назначена встреча с Маэстро.
- Проклятый Горчев! - Алекс заскрежетал зубами. - Чума его разрази!
Оставил гонщика в дураках и украл авто.
- Он и так был того, - удостоверил молчаливый Другич; только нечто из
ряда вон выходящее могло побудить его раскрыть рот.
- Расскажи нам хотя бы, что это за машина такая. То она падает в воду,
то ее похищают.
- В Генуе Маэстро погрузил на "Республику" точно такой же автомобиль, -
разъяснил Приватный Алекс. - Машина, мол, автогонщика Гафироне. Покрыли ее
брезентом. В грузовом трюме обе машины поставили рядом - там распоряжался
свой человек. Перед выгрузкой брезент перенесли на автомобиль Лабу. Кто
этого не знал, принял, конечно, открытый "альфа-ромео" за собственность
Лабу. Когда цепь оборвалась и машина рухнула в воду, все решили, что это
четырнадцатикаратовый "альфа-ромео".
- А откуда знали заранее, что цепь должна оборваться?
- Устроить этот фокус было проще всего. Во время плаванья складской
сторож поместил под сиденья полтонны груза. И вес машины на триста
килограммов превысил подъемную мощность крана. Ясно, цепь оборвалась.
- Великая мысль! И тут вклинился этот негодяй!
- Что он, титан всемогущий, этот Горчев?! - воскликнул Железная Нога.
Компания тем временем оказалась на главной площади перед крепостью. В
Оране, куда бы ни пошел, непременно попадешь на эту площадь. Туман
рассеялся, дождик перестал.
Другич, кстати говоря, как и многие замкнутые, малообщительные люди,
любил вкусно поесть: одинокая радость вкушения пищи отвечал" его натуре.
- Куда этот Червонец делся? - поинтересовался Рыбец.
- Может, снова подался в этот чертов легион? Тут возле них остановился
огромный грузовик, напоминающий фургон для перевозки мебели.
- Слушайте меня внимательно, долго толковать некогда. Через час
отъезжаем этим фургоном, только дождемся Лингстрема.
- Мы что, переквалифицируемся в транспортных рабочих?
- Заткнись! Золотой автомобиль в конце концов достанется нам. Этот
фургон будет посерьезней нашего предыдущего плана... И Горчева туда засунем,
помяните мое слово.
- Что это за фургон?
- Потом поймешь. А теперь нам нужна еще машина, потому что прибыли
Лингстрем с Портнифом и метисом. Вы ждите здесь.
Маэстро спрыгнул с подножки грузовика, остановил свободное такси и
укатил.
- Ты чего-нибудь понял? - спросил Железная Нога.
- Кумекать - это его специальность, - проворчал Приватный Алекс. - Ума
у него на десятерых. Другич нюхал крупный ананас.
- Что это за фургон? - недоумевал Рыбец. Однако, прежде чем они пришли
к удовлетворительному ответу, раздался удивленный возглас...
- Это он! Чума меня возьми, это он!
Горчев, после того как оставил "альфа-ромео" у виллы Лабу, поспешил
обратно в крепость, взволнованно прикидывая всевозможные варианты положения
господина Ванека, покинутого в средневековом подземелье. Вдруг он увидел,
что его обступили со всех сторон:
Приватный Алекс, Железная Нога, горбатый Рыбец и молчаливый, нюхающий
ананас Другич.
- Эй, Червонец! Что это за новости?
Горчев нерешительно отступил на шаг. Господи ты боже мой, теперь они
его не отпустят, а там, в подземелье легкомысленной султанши, сидит господин
Ванек в неглиже.
- Ты что, сопляк, с ума спятил?
- Прошу, отпустите меня ради бога. Я...
Ради господина Ванека он даже готов был пустить в ход кулаки.
Молчаливый Другич отстранил тропический фрукт от своего носа и ударил
Горчева по голове, дабы избежать дальнейшей дискуссии. Тот потерял сознание.
Очнулся Горчев в мощном грузовом фургоне, который ехал с большой
скоростью. Он лежал на спине, и кто-то чихал ему прямо в лицо: над ним
склонился лев, настроенный, по-видимому, дружески. Поначалу Горчев не очень
испугался, но ужас объял его, когда он увидел на львиной клетке деревянную
табличку. На ней значилось:
Дата добавления: 2015-09-04; просмотров: 48 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава пятнадцатая | | | АЛАДАР ВЕНДРИНЕР |