Пит предостерегает

Три Сыщика ушли, а мисс Осборн все еще сиде­ла в гостиной в полном трансе.

— Нет, эта дамочка действительно слабоум­ная! — не выдержал Пит.

— Что верно, то верно,— согласился Боб.— И главное: если она не обратится в полицию, у нас просто руки связаны.

— Мы можем сделать только одно,— сказал Юпитер.— Планы Шайтана нам известны. Он на­меревается уничтожить кулинарию, которая распо­ложена напротив заведения Ноксуорта. По-моему, стоит найти эту кулинарию и предупредить вла­дельца. Он следующий, кто должен получить змею.

— А он нам поверит? — усомнился Боб.

— Может, и не поверит,— сказал Юпитер.— Но все равно мы оставим ему нашу визитную карточку и попросим позвонить, если возле него вдруг появится предмет, имеющий форму змеи.

Когда ему доставят змею, это его заинтригует и, я думаю, он позвонит нам.

Мальчики дошли до «Склада утильсырья Джон­са», и сели в конторе, где Юпитер стал листать телефонный справочник Лос-Анджелеса.

— Кулинария Ноксуорта находится на углу бульвара Беверли и Третьей улицы,— сказал он.

— Двух кулинарий быть не может,— сказал Боб.— Позвоним Уортингтону?

Юпитер задумался.

— Мы его и так загоняли, совесть надо иметь. Поедем в Лос-Анджелес на автобусе. Как только разыщем магазин Ноксуорта, сразу станет ясно, кто его конкурент. Только мне почему-то кажется, что лучше нам вовсе туда не ездить. Если Шайтан снова появится в доме Элли, она нам позвонит. И если она позвонит, я хочу быть здесь.

Боб склонился над картотекой.

— Я бы тоже предпочел остаться,— сказал он.

— Ну что ж, вы оставайтесь, а я поеду,— сказал Пит.— Но если Элли позвонит, вы, ребята, сразу вызывайте начальника полиции Рейнольдса и известите полицейское управление Роки-Бич. Труд­но представить, что сделают эти подонки, когда обнаружат, что ожерелье фальшивое.

Итак, Пит сел на автобус и доехал до Санта-Моники. В Санта-Монике он пересел на лос-андже­лесский автобус и в полдень уже был на углу бульвара Беверли и Третьей улицы.

Заведение Ноксуорта Пит определил с первого взгляда. Оно находилось прямо против автобусной остановки, на той стороне, и вполне соответство­вало внешнему виду хозяина. Окна давно не мыты — Питу вспомнился клок его майки в вырезе расстегнутой рубашки. Стоянка у магазина замусо­рена газетными обрывками, возле двери кто-то бросил бутылку из-под лимонада. Тротуар засыпан

осколками стекла, видно, никто тут никогда не убирает.

Пит оглядел эту сторону улицы. Телевизионная мастерская, к ней примыкает еще один продовольственный магазин. Блестящие хромированные буквы на стене извещали прохожих, что Г. Гендрикс предлагает продукты для гурманов. Внутри высокий крупный мужчина с темной кудрявой шевелюрой накладывал в пакет совком картофель­ный салат, а упитанная дама изучала свой список покупок. На белом пластиковом прилавке ни пят­нышка, ни крошки. Больше нигде поблизости про­дуктовых магазинов не было.

Радуясь, что нашел конкурента Ноксуорта, Пит дождался, пока упитанная дама купит все, что ей надо, и вошел в кулинарию.

— Мистер Гендрикс? — спросил Пит.

— Да? — отозвался продавец из-за прилавка.

— Вы действительно мистер Гендрикс? — на­стаивал Пит.— Я хотел спросить, этот магазин принадлежит вам, так ведь?

Продавец оглядел Пита с ног до головы, и Пит отметил, что мускулы у него великолепно развиты. В волосах ни проблеска седины, карие глаза смотрят внимательно и ясно. Судя по внеш­нему виду, мистер Гендрикс вполне способен по­стоять за себя.

— Ты ищешь работу, сынок? — спросил он.— Я на прошлой неделе нанял рассыльного, но если...

— Нет, я не ищу работу,— прервал его Пит,— я только хотел убедиться, что этот магазин дейст­вительно принадлежит вам.

— Это что же, тебе не все равно, у кого ты покупаешь соленья? Ну ладно, я — Гендрикс, и эта кулинария действительно принадлежит мне. Что дальше?

— Вам поступила на нас жалоба? — спросил Юпитер.

— Мне звонили из полиции Лос-Анджелеса, отдел подростковой преступности. Спросили, знаю ли я вас, и я вынужден был признать, что знаю.— Начальник полиции уставил палец в Пита.— Сегодня ты заходил к владельцу кулинарии Гендриксу,— тоном сурового обвинения произ­нес он.

Пит сделал судорожное глотательное движе­ние.

— Ты оставил вашу визитную карточку и теле­фон этого склада,—продолжал начальник поли­ции,— потому-то лос-анджелесская полиция и по­звонила мне. Они там считают, что ты пытался угрожать мистеру Гендриксу.

— Угрожать? Я? — вскричал Пит.— У меня и в мыслях не было ему угрожать. Я хотел его предо­стеречь.

— У Гендрикса сложилось другое впечатление. Твои слова были куда больше похожи на угрозу Может, объяснишь, в чем дело?

— С удовольствием,— живо отозвался Юпи­тер.

— Ну, давай,— сказал Рейнольде.— Я слушаю. Юпитер решил, что профессиональная этика не

позволяет ему сообщать что-либо, связанное с Эл­ли и ее тетей, все остальное он поведал Рейнольдсу в деталях и подробностях. Рассказал о таинственном доме в Торренте-Каньоне, о магичес­ких ритуалах, которые совершаются там. Признал­ся, что они проникли в дом. Пересказал диалог Шайтана и его подручного, который он подслу­шал.

— Мы считаем, что мистеру Гендриксу грозит опасность,— заключил он.— Когда они призывают могущество поющей змеи...

Рейнольде поднял руку:

— Довольно. Вы слишком увлеклись. Лос-Анджелес кишмя кишит психопатами, которые жгут свечи и распевают, глядя на луну. Если мы арес­туем всех, кому кажется, что они имеют непо­средственную связь со сверхъестественными сила­ми, то заключенным придется стоять в городской тюрьме на головах друг у друга. Ладно, я расскажу

о вас лос-анджелесской полиции, а это будет не так-то просто. А вы, ради всего святого, сделайте мне одолжение: не лазайте вы в чужие дома, иначе не миновать вам щедрой порции дроби.

Когда он уехал, Пит сказал:

— Зря ты умолчал о мисс Осборн и ожерелье.

— Нет, не зря,— возразил Юпитер.— Элли наш клиент, она находится под нашей защитой. А мисс Осборн все равно стала бы все отрицать.

Зазвонил телефон в конторе фирмы. Юпитер пошел снять трубку. Через мгновенье он пулей вы­летел во двор.

— Это была Элли,— сказал он.— Могущество поющей змеи направили против ее тетки! Им толь­ко что доставили кобру!

Дата добавления: 2015-09-01