ДОМ В ТОРРЕНТЕ-КАНЬОНЕ

— Ты приехал в собственной машине, Уортингтон, это отлично,— довольно сказал Пит.

Уортингтон улыбнулся. Он вел свой элегантный закрытый «форд» по Приморскому шоссе, отстав на несколько сот ярдов от лилового «корвета», принадлежащего Пат Осборн.

— «Роллс-ройс» с позолоченным радиатором

не слишком-то подходящая модель для преследо­вания,— заметил Уортингтон.

Не так давно Юпитер принял участие в конкур­се, спонсором которого было агентство по прокату автомобилей, и выиграл приз: право ездить целый месяц на старомодном «роллс-ройсе» с позолочен­ным радиатором. К машине прилагался Уортинг­тон — идеальный шофер-англичанин. Он возил ре­бят, когда они расследовали несколько дел. Пос­ле того как истек месяц, один из благодарных клиентов договорился с агентством, чтобы оно продлило срок пользования «роллс-ройсом» на не­ограниченное время. Уортингтон за это время так заинтересовался деятельностью Юпитера Джонса, Пита Креншоу и Боба Андрюса, что стал считать себя как бы одним из Сыщиков — неофициальным четвертым партнером фирмы. Когда сегодня утром Юпитер позвонил в агентство по прокату автомо­билей, шофер тут же предложил ехать следом за мисс Осборн и Хьюго Ариэлем на сбор таинст­венного братства в своей собственной машине.

— Так, она сворачивает на бульвар Сансет,— проговорил Уортингтон.

— Только бы нам не отстать у этого светофора,— заволновался Юпитер Джонс, сидевший рядом с Уортингтоном.

— Не отстану.— Уортингтон включил указа­тель поворота и проскочил перекресток как раз в тот миг, когда зажегся желтый свет.— Надеюсь, они доедут до места сбора еще дотемна,— заметил он. Его «форд» одолевал крутой подъем, идущий от океана... И вот уже он вьется среди машин по бульвару Сансет мимо открыточно красивых вилл среди пышных кустов разноцветной герани. Иног­да на поворотах мальчики теряли «корвет» из виду, но потом он снова появлялся. Наконец небольшая машина стала замедлять ход.

— «Торренте-Каньон»,— прочел Уортингтон.— Здесь мы их не потеряем. Это тупик.

«Корвет» свернул в Торренте-Каньон, с бульва­ра Сансет вылетел оранжевый спортивный автомо­биль и устремился вслед.

— Парикмахерша тети Пат,— констатировал Юпитер.

— Поезжай за ее рыжими патлами, Уортинг­тон,— предложил Пит.— Они и в темноте го­рят.

Уортингтон хмыкнул и свернул в Торренте-Каньон. Он следовал за оранжевым спортивным автомобилем, но вот автомобиль затормозил и ос­тановился на травяной лужайке возле высокого кирпичного забора. Тут стояло еще несколько машин. Когда Уортингтон проезжал мимо лило­вого «корвета», мальчики согнулись в три погибе­ли. Мисс Осборн и Хьюго Ариэль как раз выле­зали из машины.

Уортингтон посмотрел в зеркальце заднего вида.

— Женщина в оранжевом машет рукой мисс Осборн.

Боб и Пит чуть шеи себе не свернули, ста­раясь разглядеть в заднее стекло, что там проис­ходит.

— Смотрите, вон та кирпичная машина стояла вчера вечером перед домом Элли,— взволнованно прошептал Боб.

— Хозяин кулинарии, — догадался Пит. — Да, нынче, видно, у них аншлаг.

Уортингтон взял правее и остановился на не­мощеной обочине дороги.

— Я насчитал одиннадцать машин,— сказал он.

Мальчики посмотрели назад и увидели, что ры­жая и мисс Осборн с Ариэлем стоят возле огромных чугунных ворот с острыми пиками наверху. Ариэль что-то сказал дамам, потом шагнул к глу­хому забору у ворот. Протянул руку и взял что-то в нише забора.

— По-моему, там у них телефон,— сказал Боб.

Он угадал. Ариэль поднес трубку к уху, помол­чал, потом произнес несколько слов и положил трубку обратно в нишу. И тут же сидящие в маши­не услышали скрип. Хьюго Ариэль прислонился плечом к створке, и ворота открылись. Дамы прошли за ним, и ворота снова сомкнулись.

Уортингтон и мальчики молча глядели во все глаза. Больше ни одна машина не остановилась возле дома, никто не подошел к массивным воро­там. Минут через пятнадцать Юпитер открыл дверцу «форда».

— Братство собралось в полном составе,— провозгласил он.— Остается только выяснить, что это за братство.

Все тоже вышли из машины и двинулись за Юпитером к воротам в глухом кирпичном заборе.

— Вот красотища, твой дядя Титус нипочем бы не упустил,— с восхищением оценил Боб, погладив завиток орнамента, украшавшего во­рота.

— Жаль только, ему их не продадут,— хмык­нул Юпитер. Он взялся за начищенную медную ручку, попробовал потянуть ее вниз, потом вверх. Ручка не поддавалась.— Заперто,— объявил он.— Так я и думал.

Пит рассматривал нишу в заборе возле ворот.

— Попробуем позвонить? — предложил он.— Диска нет, наверно, напрямую связан с домом.

— Ох, Пит, лучше не надо,— остерег его Уор­тингтон.

Пит усмехнулся и снял трубку. Что-то щелк­нуло, потом голос произнес: «Ночь темна».

— Что?.. Да, действительно, скоро совсем стемнеет,— затараторил Пит.— Сэр, я — агент «Юнайтед Бисквит Компани», хочу сообщить вам, что на этой неделе мы продаем шоколад со скид­кой...

В трубке щелкнуло, потом все смолкло.

— Что, не интересуются шоколадом? — бросил Юпитер.

— Куда там, им не до шоколада.— Пит пове­сил трубку.— В жизни не встречал такой хамской манеры говорить по телефону. Знаете, что он ска­зал? Он сказал: «Ночь темна».

— Без сомнения, это первые слова пароля,— сказал Юпитер.— Будь мы членами этого братства, мы бы знали конец.

Боб стал внимательно вглядываться в простран­ство за воротами.

— Да, уже здорово темно,— сказал он.— По­смотрите на дом. Вон он, едва виднеется в конце дорожки. Ведь в нем нет ни единого огня.

Действительно, дом был в полной темноте. Не светилось ни одно окно. Он темной громадой выри­совывался на фоне ночного неба.

— На улице стоит одиннадцать машин,— ска­зал Юпитер.— В двух машинах приехало трое — та самая троица, которую мы видели, они на наших глазах вошли в ворота. Это означает что в доме еще минимум девять гостей. А всего двена­дцать.

— И что они там делают? — спросил Уортингтон.— Должен же быть хоть какой-то свет

— Может, у них очень плотные шторы,— предположил Юпитер.

— А они к тому же жгут свечи,— добавил Боб.— Эта публика всем видам освещения предпо­читает свечи, а их свет не пробивается сквозь шторы.

Три Сыщика стояли на улице в сгущающейся темноте и размышляли о людях, которые собира­лись вчера вечером в доме Джамисонов, о горящих свечах в столовой, о кубке, который они передава­ли друг другу, вспоминали звуки, которые слыша­ли,— жуткое, невыразимое пение без мелодии.

— Интересно, услышим ли мы его сегодня, в раздумье проговорил Пит.

— Что услышим? — не понял Уортингтон.

— Мы и сами толком не знаем,— ответил Юпитер.— Кажется, именно это Ариэль называет голосом змеи. Кстати, если мы будем стоять здесь, мы вообще ничего не услышим.

— Может быть, есть другой вход? Давайте по­ищем,— предложил Боб.

— А что, давайте! И чем черт не шутит — вдруг этот вход не заперт. Люди обычно очень тщательно следят за парадным входом, чтоб был заперт, и мало кто вспоминает о черном. Потому-то у полиции столько работы.

— Точно,— сказал Пит.— Идемте напоиски.

— Уортингтон, может, тебе стоит остаться в машине и на всякий случай включить двига­тель?— сказал Юпитер.— Мы ведь ничего не зна­ем об этом братстве. Вдруг вам придется удирать, да еще на полной скорости.

Шофер колебался.

— Ладно,—наконец согласился он.— Я раз­вернусь и не буду выключать двигатель.

Он пошел к своему «форду», и мальчики услы­шали, как его дверца открылась, захлопнулась и тут же включился двигатель. Зажглись фары, Уор­тингтон развернулся и медленно проехал мимо во­рот. Футов через пятьдесят остановился у тро­туара. Выключил фары, и улица сразу погрузилась в полную тьму.

- Эх, жаль, фонарик не взяли,— подосадовал Пит.

— Нет, фонарик нам не нужен,— возразил Юпитер.— Зачем привлекать внимание. Ну, в путь.

Три Сыщика двинулись вдоль кирпичного забо­ра. Шли они медленно, то и дело останавлива­лись и слушали. Из-за забора не доносилось ни звука. Вдруг Боб подскочил и едва удержал крик — какой-то маленький зверек пробежал возле его ног и исчез.

— Лиса,— быстро проговорил Пит.

— Ты ее разглядел? — спросил Боб.

— Нет, но будем считать, что это была лиса.

— Тсс! — прошипел Юпитер.

Они снова оказались на улице. Прошли мимо Уортингтона в мягко жужжащем «форде» и упер­лись в те же массивные ворота. Они обошли весь дом и ничего не обнаружили. Другого входа не было. Им только удалось узнать, что участок очень большой, соседей рядом нет и что дом, к которому ведет дорожка, по-прежнему в темноте.

— Нужно перелезть через забор,— решил Юпитер.— Пит, ты у нас самый ловкий. Я при­слонюсь к забору, а ты становись мне на плечи.

— Да ты с ума сошел! — возмутился Пит.

— Другого пути я не вижу,— настаивал Юпи­тер.— Если ты не полезешь, полезу я, но, по-моему, разумнее лезть тебе. Заберешься наверх и поможешь мне, а вдвоем мы втащим Боба. Это единственный способ проникнуть в дом и узнать, что там творится.

Пит вздохнул — он часто вздыхал с тех пор, как стал работать с Юпитером Джонсом и Бобом Андрюсом.

— Вот уж не горю желанием знать, что там творится,— проворчал он. Но когда Юпитер на­гнулся, сплел над головой руки и уперся в забор, Пит сдался. Он поставил колено Юпитеру на спину, положил ладони на кирпичную поверхность забора, встал ногой в кроссовке Юпитеру на плечо и выпрямился.

— На абордаж,— прошептал он, взялся руками за планку забора и подтянулся.

Сев на забор, он хотел оглядеть темное про­странство вокруг еще более темного дома. И вдруг...

...вдруг раздался пронзительный вой сирены, казалось, у них сейчас лопнут барабанные пере­понки — сработала звуковая сигнализация.

— Прыгай вниз! — закричал Юпитер.

И тут же вспыхнули прожекторы. Их было восемь, по два в каждом углу двора. Пит вцепился в кирпичи, он ослеп от сине-белого сияния и рас­терялся.

— Да прыгай же! — вопил Юпитер.

Пит очнулся от столбняка, повернулся к друзь­ям и хотел спустить ноги. Но тут под тяжестью его руки сдвинулся кирпич, поехал и упал. А за ним упал и Пит, упал не на улицу, к друзьям, а во двор!

Дата добавления: 2015-09-01