Глава 14. Оказалось, у нас был выбор двух потенциальных мест назначения в пределах

Оказалось, у нас был выбор двух потенциальных мест назначения в пределах двухсоткилометрового радиуса, который определил Ноберт.

Тайбер и я смотрели на карту, сравнивая их относительные положения, в то время как Колфакс толпился вокруг нас, беспокоясь о том, чтобы попасть в петлю вообще.

Он был ближайшим экспертом, что мы имели в этих условиях, таким образом, он должен будет только привыкнуть к этому.

'Это ближайшее' сказал Тейбер, указывая на склад находящийся примерно к югу от нашего нынешнего положения.

Я уставился на ладони моих рук, покалывающих тем старым, знакомым способом.

Что-то было не так, учитывая, естественно, что нам придется пройти сто лишних километров от нашего маршрута.

(Ну, мой маршрут во всяком случае; я все еще хотел оказаться в безопасности западного континента как можно быстрее.)

И большую часть по главному шоссе.

'Который будет, вероятно, кишеть зеленокожими' указал я, и причина моего беспокойства, внезапно пробила мое сознание.

Тайбер кивал, соглашаясь с моим мнением, но все еще готовился обсуждать его версию.

'Это правда, любой маршрут подходит,' сказал он.

Я покачал головой, все более убеждаясь, что мой путь был правильный.

Я указал на другое хорошее место, до которого было на тридцать километров дальше ехать, но оно находилось более или менее на запад от того, где мы были в настоящее время.

'Это еще дальше,' я согласился.

Но также и более изолировано.

Если мы движемся к этому вместо этого, мы должны избежать большинства зеленокожих.'

Я поглядел на Колфакса.

«Разве я не прав?».

«Правы».

Он был маленьким, широким человеком, очевидно, с плотно сбитой мускулатурой, или по крайней мере он был таким прежде, до того как пленение орками отразилось на нем негативно.

Когда он говорил, он был на грани грубости, которая, возможно, объяснялась,тем что он провел так много времени в пустыне.

Он указал на карту своим коротким большим пальцем

Полная задница. Даже зеленокожие дважды подумают прежде чем пойти следом за нами.

«Которые вы знаете, я предполагаю,» – сказал я.

Колфакс кивнул.

«Так хорошо, как немногие знают».

«Тогда мы так и пойдем» – решил я.

«Вы поедете в ведущем транспорте, с одной из команд ополчения».

«Хорошо».

Колфакс снова кивнул.

Меня посетила другая мысль.

«Я не думаю, что вы знаете как найти здесь воду?».

«Возьмете с собой».

Колфакс ухмыльнулся собственной остроте.

«Там вы не найдёте много».

'Мы должны надеяться, что найдём, сколько есть,' сказал я.

«Или у нас на руках будет множество измученных жаждой людей.»

Колфакс кивнул, вернувшись к нормальному поведению.

«Может быть нам повезет» – уступил он.

«Если в горах были хорошие дожди, иногда можно получить воду с водоносного слоя, где скалы водопроницаемы».

Он указал на несколько пунктов на карте.

'Я там раньше сталкивался с водяными лунками.

Но в лучшем случае они очень недолгоживущие.

Я спросил: 'Под песком есть водоносный слой?'

Если бы мы могли бы так или иначе выявить это, все наши проблемы были бы решены.

Ну, нашу нехватку воды точно.

Тайбер кивнул.

'Приблизительно триста метров вниз,' сказал он.

«Вокруг добычи воды вертелась вся жизнь города.»

Я вспомнил размер гидростанции, в которой он скрывался.

Не было, конечно, никакого шанса на то, чтобы бурить землю так глубоко с оборудованием, которое мы имели, даже если бы мы, возможно, выкроили время на это.

'Тогда мы должны будем рискнуть с водяными лунками,' сказал я.

Я снова проверил катру.

«Не такой уж и большой крюк.

И если они сухи, мы должны будем строго нормировать то, что имеем.»

'Тайбер выглядел взволнованым, и я думал, знаю почему.

Некоторые из более слабых беженцев, вероятно не смоли бы завершить переход.

Но даже если бы склад поставки, действительно был ограблен, мы все умерли бы от жажды прежде, чем столкнулись с проблемой нехватки топлива, тогда как пополнение нашей воды купит для нас еще несколько дней, чтобы решать проблемы по мере их поступления.

Не впервые, я жалел, что принятие тяжелых решений было частью моей работы и я мог бы с готовностью обойтись без этого аспекта службы.

(Как и конечно, без столкновения с неисчислимыми ордами врагов Императора, полных решимости прикончить меня.)

'Здесь мы собирается пополнить наши топливные запасы,' прокомментировал Тейбер, тоном человека, который знает, что уже потерял аргумент.

Чувствуя себя увереным в победе и спокойно, чтобы не давить своими полномочиями а получить согласие на мой собственный маршрут, я кивал соглашаясь.

'Это так,' признал я, 'но топлива должно быть еще много в складе поставки.

Как только мы достанем его, мы сможем нормально продолжить путь.»

'Где точно?' Колфакс спросил, напоминая мне еще раз о его существовании.

я указал на западный континент на небольшом экране планшета

'Здесь, в конечном счете,' сказал я.

Он издал короткий, гортанный и резкий возглас полный скептицизма, который я с легкостью проигнорировал, периодические покашливания Юргена и то являются более взрывоопасными.

'Но в ближайшей перспективе.

'я увеличил масштаб изображения, принося в область вокруг нас в большее количество деталей.

Похоже это оптимальный маршрут.

'Я прослеживал его, прыгая от одного склада поставки до следующего.

'Из пустыни здесь, через низменность, и через горы.

'Который немного беспокоил, так как был только один главный проход, который я мог видеть, и по нему обязаны были ползать зеленокожие.

Хотя, мы и столкнемся с этой проблемой, когда придет время.

'Тогда прыгнем через прибрежную равнину, по полуострову, и мы дома свободные.

'Когда я сказал это достаточно быстро, это почти казалось вероятным.

Колфакс снова фыркнул.

'Вы не учли ''через армию Орков''', сказал он.

Это было справедливое замечание.

Большинство из них собралось бы на прибрежной равнине, выливаясь в уплотненную массу из-за того, что они пытались топать через узкий перешеек на западный континент.

Я пожал плечами.

'Мы что-нибуть придумаем,' сказал я, пытаясь казаться уверенным.

«Пока что нет никакого смысла волноваться еще и об этом.»

Коренастый кивнул.

'Правильно', он согласился

«Мы, скорее всего, будем уже мертвы к тому времени.»

СТАРЫЕ ПРИВЫЧКИ удивительно трудно сломать.

Даже при том, что число надлежащих солдат в нашей небольшой группе было превзойдено численностью почти десять одному мертвым грузом, я прошёл по все длине конвоя перед отправлением, говоря ободрительные слова случайным людям, в основном какую-то набожную банальность для подъема морального духа.

К моему удивлению, это, казалось, работало.

Настроение казалось довольно высоким повсюду и у большинства бедняг, которых мы спасли, были огромные усмешки на лицах, когда мы готовились отправляться.

При данных обстоятельствах, я полагаю у них было достаточно оснований улыбаться, обменяв абсолютную уверенность в смерти на просто почти неизбежную.

(Чувство, которое, испытав непосредственно в слишком многих случаях за последнее столетие, я могу уверить вас было удивительно утешительно.)

Я начал с задней части конвоя, где Гренбоу пытался привить некоторое подобие дисциплины среди его специального отделения ополчения, ему помогал суровый человек в изодранных остатках униформы СПО, он один среди новичков смотрел, как будто он знал, что сделать с лазганом в его руках.

Бывший вокс-оператор пожал плечами, когда я спросил его, как дела.

'Достаточно хорошо,' сказал он.

Он наконец сбросил бесполезный рюкзак коммуникатора, оставляя его позади грузовика, которым он командовал, с частью нашего драгоценного груза, которым нагрузил их Норберт.

К моему удивлению, хитрость с инвентаризацией имела смысл, наша еда и вода была распределена на пяти грузовиках с вооруженным эскортом и военным присутствием на борту, не делая слишком очевидным то, что смысл был уменьшить хищения несколько это было возможным.

'Они готовы на столько, на сколько возможно.

'Его тона было достаточно, чтобы сказать мне, что он думал о их готовности, и я понимая кивнул.

«Я уверен, что вы удержите их вместе, когда дело дойдет до драки» – сказал я ему.

Гренбоу улыбнулся без юмора.

«Я сказал им переключиться на автоматический режим, если орки нападут» – ответил он, – «и держать курок до тех пор, пока батарея не сядет».

'Что-то вроде моих чувств, должно быть, показалось на моем лице, потому что он пожал плечами.

'Я знаю

Это – преступная трата боеприпасов.

Но по крайней мере они могли бы держать зеленокожих подальше от наших спин в течение некоторого времени.

И если они этого не сделают, нехватка боеприпасов будет наименьшей нашей заботой.

'Мы можем всегда перезарядить их позже,' уверил я его, 'и должно быть еще много батарей в складах.

«Мы доставим вас туда» заверила меня одна из его новичков, это была тонкая как проволока молодая женщина с холодными глазами и татуировкой на лице, без сомнения одна из подозреваемых в бандитизме, о которых упоминал Тайбер.

Она ласково опиралась на смонтированное тяжелое орудие на машине, видимо на автопушку, и у меня сложилось однозначное понимание, что она отвергла стандартное маленькое оружие, в пользу наиболее разрушительной артиллерии, которую она могла достать.

'Я не сомневаюсь относительно этого,' я заверил ее.

«Привет, комиссар».

Фелисия приблизилась к нам с большим мешком за плечами из которого доносился металлический звон, держа его рукой и одним из механодендритов.

Инструменты, я предположил

У нее было несколько гражданских лиц для переноса подобных мешков, которые она брала один за другим и бросала на пол возле бронированной задней двери грузовика со звоном, достаточным, чтобы заставить нескольких из наиболее нервных новичков покачивать вокруг своим оружием, прежде, чем расслабиться с тщательно продуманными пантомимами беззаботности на их лицах.

Эти два ремесленника, как я понимал, теперь были вроде как ее помощники на более или менее постоянной основе.

'Прибыл, чтобы проводить нас?'

'Только проверяю вещи,' заверил я ее.

«Я бы не хотел опоздать на автобус.»

Она рассмеялась, когда изящно карабкалась на борт, сопровождаемая двумя ее подчиненными.

В теории, едущие на борту последнего транспортного средства, были бы в состоянии подъехать по обочину в помощь любому из других авто, у которых могли бы быть трудности, не разворачиваясь.

Почему-то Колфакс хотел сохранять их открытыми и я доверял его мнению.

'Не упусти это во имя галактики,' сказала она мне, ее внимание, сосредоточилось на воксе.

'Ничего себе, чуть не разбил.

«Вы можете его починить?» – спросил я, о такой возможности я подумал впервые.

Если бы она смогла, мы бы могли использовать его как усилитель, увеличив дальность вокс-бусин и пытаться услышать переговоры любых других выживших Имперцев в окрестностях.

Если бы были другие единицы СПО в этой области, они были бы также обязаны направиться в склады, таким образом, это была справедливая ставка, они будут в диапазоне, по крайней мере, частью времени.

«Я могу попробовать», сказала Фелиция бодро, уже начиная шарить внутри кожуха с помощью ее механодендритов.

'Но никаких обещаний

'Конечно, нет

'я пошел дальше.

В следующем грузовике был Ариотт с худшими медицинскими пациентами, по большей части просто истощенными от пережитых испытаний, но и с более серьезными случаями плохого обращения орков: переломы костей, смещения, и обширные внутренние кровотечения.

Любезный ветеринар подождал, пока я приблизился.

'Комиссар', сказал он, как если бы мы были только что представлены на формальной вечеринке.

Несмотря на мое растущее чувство безотлагательности я замедлил свой темп.

'Доктор.

'Я ответил, заставляя его иронически улыбнуться.

'Как Ваши пациенты?' Он пожал плечами, на мгновение выглядя неизлечимо измученным заботами.

Потом хорошее настроение вернулось.

'Если бы они были моими обычными клиентами, я пристрелил бы половину из них к настоящему времени.

'улыбка стала немного менее напряженной.

«Однако, при данных обстоятельствам, они в состоянии средней тяжести и мне приходится полагаться только на время и анальгетики.

Быстрая молитва Императору не помешала бы».

'Он понизил свой голос.

«Честно говоря, я мало что могу сделать для тяжело раненных.

Только стабилизировать их, пока мы не достигнем чего-то более подходящего.»

«Все же это лучший шанс, чем если бы вас не было» – закончил я разговор, оставляя его чуть более вдохновленным.

Несколько следующих багги были наполнены гражданскими лицами.

Тогда я подошёл к грузовику, присвоенному тем, что оставалось от Команды Браво.

Тайбер, уже резюмировал, когда я подошёл к ним с несколькими словами, и намеком на Норберта, который ехал с ними и самым драгоценным из наших ресурсов.

Они были где-то в центре колонны, разделяя оставшиеся гражданские машины и следующих грузовик с ополчением.

Когда я прошел оставшихся беженцев, волна приветствия, казалось следовала за мной, слегка колеблясь вдоль колонны, и я на секунду решил попытаться успокоить их, но когда двигатели будут заведены, вся наша скрытность все равно пропадет.

Лучше позволить им выпустить немного пара.

Скоро наши дела и так станут достаточно плохими, так что они могут пока что расслабиться.

У солдат Тарвила было все более или менее под контролем среди его кустарной команды.

Они казались самонадеянными, стремящимися начать мстить зеленокожим, и я тихо попросил его отойти в сторонку поговорить.

Я сказал ему, лучше всего им находится в конце колонны.

«Вам придется попридержать их немного в узде,» – сказал я ему и он кивнул.

«Я знаю.

Из за настроения, в котором они находятся теперь, они могли начать рисковать.

Я подожду, пока один из них не сорвется, и попытаюсь этого не допустить.

Таким образом, накричав на одного, я научу всех.»

Может сработать,' признал я.

Постарайтесь не сломатся от трудностей как только мы начнём движение.

Это – боевой патруль, не вечерняя прогулка.

Он был достаточно умен, чтобы слушать

Когда началась стрельба, несмотря на мое предчувствие, он сплотил их лучше, чем я ожидал.

Наше багги было следующим и Юрген уже укрепил все и был готов ехать, следующим был головной грузовик, с толпой Хаскома и нашим проводником Колфаксом.

Я бысто переговорил с обоими, подчеркивая их огромную важность в нашем предприятии, но не стал слишком давить на них, чем они уже чувствовали.

'Я подожду вас там,' сказал Колфакс, и поднялся на борт грузовика сев рядом с водителем.

Хэском наблюдал за ним, с нескольким сомнением.

«Вы уверенны, что он не должен быть с вами? Я думал, что ваше место будет во главе колонны.»

Я покачал головой.

'Я буду немного сзади, таким образом, мы можем выручить, если кто-либо попадает в беду,' сказал я ему.

Кроме того, если дорога заминированна, я не хотел бы стать первым, кто это узнает.

Хэском кивнул, принимая слабое оправдание за чистую монету.

'Как пожелаете, сэр.

'Он энергично отсалютовал.

'Мы не подведём вас, я могу вам это обещать.

» Когда он забрался на борт своего ветхого транспорта, сброд из его отделения приветствовал его так, что разбудили бы весь сектор, а не готовились вступить в бой, мне запоздало пришло в голову, что они решили, что это честь.

Ну, пусть будет так, если они сохранят меня вне линии огня, чувствуя себя при этом хорошо.

'Проверка связи,' сказал я, возвращаясь к моему собственному транспорту, и активизируя крошечный приемопередатчик в ухе, когда я взбирался на борт.

Теперь в нем было просторнее, когда большая часть наших припасов была распределена по колонне, и я скинул свою шинель, пока Юрген, Тайбер, Гренбоу, Тарвил и Хаском отчитывались по очереди.

Становилось всё теплее, и я свернул тяжелую ткань в импровизированую подушку и положил сверху на одну из коробок болтерных боеприпасов.

Я ждал момента, слушая шипение статических помех, я повторно скрепил пряжкой свой пояс с оружием и сел, втискиваясь в угол так удобно, как я мог.

'Колфакс, Вы меня слышите?'

'Да.

Он говорил как всегда кратко.

«Понадобилось немного времени, чтобы выяснить, как работает эта вещь.»

'Прекрасно.

'Я легко скрыл свое раздражение.

'Если все готовы можем выдвигатся.

Рёв наших двигателей разорвал тишину.

Шум нарастал серией грохота, когда каждая, плохо настроенная машина оживала одна за другой.

Каждый раз, когда я думал, что рёв невозможно сделать громче или более невыносимым, он удваивалась в громкости, и вечное эхо от дюн, окружающих нас, делало его в десять раз невыносимее.

После вечности ожидания грузовик перед нами покачнулся и начал движение.

Тогда резко, казалось специально для того, чтобы подчеркнуть тщетность моих усилий по сворачиванию шинели, Юрген повёл наш транспорт.

Пришло время задаться вопросом, принял ли я правильное решение.

Что бы там ни было мы были переданы судьбе, которая продолжила с тех пор формировать курс моей жизни.

Дата добавления: 2015-09-04