Глава 15. По белым просторам.

Догорали последние звезды в уже начинающем алеть востоке, когда в дверь комнаты, где спал Максим, постучали. Это был гном с короткой бородой, верный признак того, что он еще молод. Красная льняная рубаха, зеленые шелковые штаны, кожаный ремень и тяжелые ботинки составляли его наряд.

-Пора вставать воины, - проговорил он, поклонившись до пояса, и начал будить юношей. – Пора идти! Вас уже ждут.

Спустя полчаса они все вместе вышли на улицу. Они вышли на противоположную сторону долины – ту, которую они еще не видели. Было еще прохладно, изо рта вырывались облачка пара и уносились в чистое голубое небо под защитным экраном. Перед дворцом была площадь, подобна той, что осталась наверху. У подножия широкой белой лестницы стояли трое осликов, нагруженных поклажей, рядом с одним из них стоял гном в белом плаще с капюшоном.

-Я, Вук, ваш проводник, - представился гном, низко поклонившись юношам. – Давайте поскорее отправимся в путь?

Он повел их по дороге, уходящей от дворца в сторону. Она была ужасной, но не лишенной своей красоты: лужи, как маленькие озера блестели своими окошечками на всем пути, отражая небо, ветки некоторых деревьев заслоняли путь, свисая до земли.

- Нам предстоит долгий и опасный путь, - начал вводить в курс дела путников Вук. – Нам следует остерегаться рысей во время подъема и снежных великанов – зверей в горах…

Его монолог был прерван дружным воплем юношей: «Великанов!?»

- Да. Только не таких, какие торгуют с нами, - подтвердил гном. – Помощи нам ждать неоткуда, сородичи- гномы не сумеют нам помочь, надеяться мы можем только на себя!

Оставшуюся часть пути до гор, они проехали, молча, просто любуясь окружающим пейзажем. По краям дороги были небольшие деревеньки. Снова надвинулись тучи, снова полил дождь, но он был уже по-летнему веселый, даже иногда в просветы проглядывало озорное солнце. Дождь длился недолго, но в этот раз путники были в непромокаемых плащах.

У подножия узкой, как все горные тропы, тропы отряд из двух человек и одного гнома остановился. Нужно было передохнуть перед сложным подъемом. Вук развел огонь и зажарил нескольких захваченных с собой цыплят. Наевшись сочными жареными цыплятами и напившись воды из, протекающего рядом, звонкого горного родника с чистейшей водой, путники один за другим постепенно начали свое восхождение. Первым шел Вук, затем Макс и завершал Юра. Каждый вел за собой послушного ослика.

Осторожно, мелкими шажками он уверенно продвигались по серпантину горной тропы. Животные пока не осознавали грозившей опасности и понуро шли следом.

До 6 часов дня отряд поднимался по тропе, петляющей по горным кручам.

-Фуникулер бы сюда, - застонал Юра, немного притворяясь.

-Чего? Чего? – переспросил гном, остановившись прямо посреди тропы, сбивчиво пытаясь повторить неизвестное слово. – Как ты сказал? Фани.. Фуни…Фунилер?

-Фуникулер, - повторил Юра по слогам и пояснил. – Кабинка такая, на веревках, по ней можно людей и грузы перевозить.

-Да ты что! И в вашем мире есть такие штуки?!- удивленно воскликнул гном. Ну, надо же, до чего додумались Стражи!

Спустя еще час они оказались на большой площадке – террасе, возможно специально выдолбленной, на которую они упали без сил, пустив бедных животных пощипать, свежую редкую траву, с трудом пробившуюся на каменистых склонах. Чем ослики незамедлительно занялись.

Повалявшись с час на прогретом ласковыми лучами солнца камне, путники встали, размялись и продолжили свой путь.

К концу дня, когда солнце спрятало свой лик за снежные пики высокий гор, отряд остановился в небольшой пещерке, окруженной каменной стеной. Возможно, когда-то это был военный пост гномов, но спустя время он стал не нужен, так как война кончилась. Его забросили, и он остался один, сиротливо прижавшись к холодной стене скал. Мох покрыл его стены, защитив его от холода, но ветер, вода и солнце делали свое дело, и пройдет еще совсем немного времени и от этой маленькой крепости не останется и следа. Вот в дальней стороне пещеры уже бежал ручей, преодолев огромное пространство, проточив с огромным трудом непробиваемую горную породу, он выбрался на свободу и теперь журчал, отдавая свою прохладу усталым путникам.

-Все привал, - устало скомандовал Вук, - ночуем здесь, костер не разводить.

Он направился к осликам и начал развьючивать своего: «А вы что стоите? Распрягайте своих скакунов!». Парни быстро подскочили к своим подопечным и, промучившись с ними, несколько минут, сумели избавить осликов от поклажи, Вук тем временем оттащил свои мешки в дальний конец пещеры и расположился там со всем комфортом, какой здесь только можно было позволить. Юноши распаковали свои сумки, достали из них холодное мясо с хлебом и зеленью. Ужин оказался скромным, но все понимали, что идти еще долго и нормально поесть среди снегов вряд ли удастся.

После ужина все завернулись в теплые меховые плащи и уснули беспробудным сном до первых лучей.

Утром так же скудно позавтракав, они отправились дальше, но теперь без ослов, их Вук решил отпустить за ненадобностью.

Чем выше они поднимались, тем холоднее и свирепее дул ветер. Лишь благодаря теплым плащам, шапкам и шарфам путники не замерзли. Под ногами твердая тропа сменилась сугробами снега. Идти становилось все труднее и труднее, но проводник не останавливался, уверенно идя вперед. Как он различал дорогу, оставалось загадкой. Но к концу второго дня они уже пересекали белые просторы гор. Неожиданно лицо проводника скривилось, и на лицо легла маска ужаса, он только сумел выдавить: «Быстро бежим!» Юноши обернулись, чтобы узнать, что же так испугало опытного проходчика, и поняли – снежная буря надвигалась беспросветной стеной, норовя раздавить их.

Замотав лица шарфами, пробираясь по колено в снегу, они шли во мгле вслепую, ища укрытие. Гном уже не знал, где они и куда идти, он знал только одно – они заблудились. Неясно было, сколько времени прошло, час, день, неделя, но Максу показалось, что буря начинает стихать, а впереди, что–то темнеет.

-Там, кажется, есть укрытие, - пытался перекричать свист ветра Макс, путники поняли его и пошли за ним. И действительно, впереди оказалась скала с пещерой, со стороны, где ветер не так сильно выл, был вход, слегка запорошенный снегом.

Уставшие от бесконечно борьбы со стихией они вошли в темное убежище и расползлись по разным углам. Юра уполз в самый дальний угол, там были какие-то камни и ветки, на них он блаженно растянулся и сказал удивленно: «О! Как хорошо, кто-то даже здесь пух или мех постелил…»

-Мех?!- встревожено переспросил Вук, чью усталость как рукой сняло. – Мех?!! Уходим быстро отсюда!

-Зачем? – сонно пробормотал Юра, Максим мысленно был с ним согласен, но пока топтался в нерешительности на месте, - Здесь тепло и нет ветра. Давайте останемся?

-Нужно убираться отсюда,- упорно твердил громким шепотом гном.

-Зачем?- протянул снова Юра.

-Похоже, мы в логове снежного чудища, - коротко объяснил гном и приподнял с пола большой белый камень, приглядевшись, Максим понял, что это череп, скорее всего гнома.

Юра сразу подскочил и бросился к товарищам. Под ногами что-то хрустело, приглядевшись в сумраке пещеры, все поняли, что ходят по костям. Вдруг в дальнем конце пещеры. Где лежал Юра, что-то заворочалось огромное и загорелись огоньки, которые стремительно приближались. Отряд вылетел на улицу, и бросился бежать со всех ног, забыв про усталость. Сзади послышался разъяренный рев и хруст продавленного тяжелым весом снега. Спустя какое-то время они все остановились. Погони не было, но погода все еще бушевала.

-Нужно идти вперед, иначе замерзнем, - перекрикивал гном свист ветра. – Не останавливаться!

В непроглядной мгле они брели и чтобы не потеряться держались за сумку того, кто шел спереди. Буря начинала стихать.

Неожиданно вдали заблестел огонек.

-Идем туда! – гном показал на пятно света. Снежные монстры огня бояться и пользоваться им не умеют.

Огонек приближался, вскоре стало понятно, что это окно домика. Но кто догадался построить здесь дом и остаться жить? На этот вопрос ответ путники нашли внутри. Измученные они постучали в дверь дома; изнутри раздались шорохи и шаги. Дверь отворилась, на пороге стоял человек. Это был широкий в плечах, седой, но все еще сильный мужчина лет 40- 45, высокого роста. Короткая борода молочного цвета и такие же усы окружали красные губы, из-под еще темных бровей голубые глаза лучисто и одновременно холодно смотрели на нежданных гостей.

-Входите, что же вы мерзнете на пороге! – пригласил он войти в дом, распахнув дверь.

Глава 16. Хозяин гор.

В доме было тепло и сухо, в потрескивающем камине горел жаркий огонь. К нему гости и подошли. Хозяин ушел в другую комнату, оттуда раздались непонятные звоны и стуки. После чего хозяин дома вернулся к гостям, в руках у него был поднос с чем-то ароматным. При более детальном осмотре выяснилось, что это была часть молодого кабанчика. Еще было несколько деревянный кружек и небольшой бочонок с весело плескающейся внутри жидкостью.

-Я Невзор, - хозяин расставил продукты на столе, - А вы кто? И как вас сюда занесло?

-Я Вук, проводник этих людей, это,- гном указал на Максима,- Максим, а это Юра.

-Рад знакомству, - хозяин откупорил бочонок, пробка с громким «Чпок» вылетела из стенки.

-Мы идем в город Мертвых, чтобы освободить короля гномов и попробовать уничтожить демона, - коротко объяснил гном.

Максим решил ему довериться и перестал обращать внимание на то, что говорил гном, занимаясь разглядыванием комнаты.

На стенах высели оленьи и лосиные рога, ружье, звериные шкуры устилали пол. Кровать в углу, старый потертый диван, два таких же грубо сколоченных кресла и небольшой столик составляли всю мебель в комнате, правда была еще небольшая тумбочка под окном, и на ней стоял небольшой, но красивый цветок в глиняном горшке. Максима привлек знакомый длинный предмет, висящий на стене над кроватью. Это были ножны для меча, а вот сам меч отсутствовал…

Затем Максима привлекло то, что на полке над камином стоял монитор компьютера с панелью, причем даже не замаскированный.

Невзор тем временем разглядывал гостей. Он давно уже не видел людей, и хоть любопытство и тянуло его к ним, старая память и осторожность останавливали его оттого, чтобы все рассказать. «Надо узнать их получше, странные они какие-то, особенно этот Максим»,- решил Невзор, чувствуя что-то сердцем.

Когда гости насытились, он вместе с ними сел на диван.

Он хотел начать свои расспросы, как услышал знакомые тихие шаги. Едва, касаясь пола, босиком из недр дома вышла, а вернее сказать выплыла, прекрасная девушка, прекрасная, как восход солнца, как первая звезда на темнеющем небе. Казалось, ее кожа слегка светилась, в ее присутствии становилось спокойно, и все проблемы уносились прочь. Не смотря на стужу за окном, девушка была в простом, но в тоже время прекрасном изумрудном платье. Её белокурые волосы лились тонкими ручейками, ниспадали водопадами по плечам и растворялись в воздухе около плавных линей бедер. Из-под прядей волос выглядывали слегка растопыренные заостренные ушки. Она была стройна, как кипарис, ее фигура была самой идеальной, была словно написана и вычерчена до мелочей художником. Выпирала средних размеров округлая грудь, сквозь тонкое платье, казавшееся прозрачным и просвечивающим, виднелись маленькие бугорки. Её лицо могло спокойно и с большим отрывом обогнать всех на конкурсе красоты: темные брови вразлет, изумрудные глаза, в которых одновременно отражались все: страх и смелость, решимость, удивление и безразличие, любовь и ненависть. Увидев гостей, она замерла, рассматривая каждого и встретившись взглядом с пораженным Максимом, приветливо улыбнулась ему, как старому знакомому и обвила руками шею Невзора.

Она о чем-то беззвучно прощебетала ему на ухо на неизвестном Максиму языке, Невзор, однако, понимал ее и ответил ей на том же птичьем языке. После нескольких минут такого общения, хозяин, наконец, представил девушку: «Знакомьтесь это моя дочь – Невея».

Гном, глаза которого были размером с небольшое блюдце, никак не могли прийти в нормальное состояние. Он выглядел несколько смешно: огромные пучеглазые глаза, приоткрытый рот с отвисшей челюстью и бессвязными звуками, которые он издавал, поворачивая голову то на хозяина, то на спутников своих.

Девушка села рядом с отцом и Максим почувствовал, что в воздухе до этого пахшего чем-то кислым, вдобавок с запахом жареного мяса, то теперь в нем витал только легкий, затмевающий все запахи, аромат соснового леса, полевых цветов, черемухи и кажется сирени. Причем запахи не смешивались, а как бы набегали волнами, чередуясь. Этот чудесный запах исходил от девушки с красивыми тонкими руками и еще менее тонкими пальцам, которыми она бегло уже что-то вязала, погруженная в свои мысли и глядя на колеблющиеся языки пламени в камине.

У гнома, наконец, прорезался голос, и он смог совладать с собой. Он отчетливо произнес, указав на Невзора своим толстеньким коротким пальцем: «Ты не Невзор. Ты – Страж!»

В комнате повисло молчание, длившееся всего несколько секунд, показавшиеся Максиму несколькими часами. Хозяин, до этого наблюдавший за гостями с интересом, повесил голову и свесил руку за край кресла, откуда Максим услышал знакомый тонкий шелестящий звук. Девушка уже по-звериному злобно смотрела на непрошенных гостей, собравшись при этом как кошка, в комок. Куда делась та нежность и спокойствие, с которым она пришла? Макс незаметно положил ладонь на рукоять спрятанного мяча и не зря. Через секунду раздался тонкий звон, - меч полностью «вылез» из-под кресла, - послышался звук рассекаемого воздуха лезвием меча. Хозяин уже не сидел в кресле, а поднялся и все усиливал удар, направленный на гнома, который еще ничего не успел понять. Для Максима эти все действия происходили как при замедленной перемотке. Он так же успел вскочить и вынуть из ножен свой меч. А меч Невзора тем временем стремительно падал на голову Вука, желая расколоть ее на две части. Тот уже понял свое положение и мысленно смирился с участью. Казалось, вся жизнь у него сейчас пробегала перед глазами, которые он закрыл, зажмурил от страха. Не неожиданно перед самым носом Вука возник кончик другого клинка. Это Максим заступился и интуитивно не перерубил меч, а как бы продолжил его движение, но уже по своей траектории, при этом вырывая его из рук Невзора, со снопом иск от скрестившихся клинков. Красные звездочки разлетелись в разные стороны, меч хозяина жилища вырвался из его рук и впился в стену, войдя в крепкое дерево не менее чем на 15 сантиметров.

Хозяин, не ожидавший этого, откинулся в кресле и поднял свои руки, признавая поражение. Максим направил кончик меча на него, неуверенно его опуская и при этом тяжело дыша. Максим был удивлен: его руки за пару секунд устали так, будто целый день ворочали огромные валуны, дыхание, словно пробежал несколько километров, а общая усталость давила и заставляла упасть и не двигаться.

Невзор медленно и осторожно сел в кресло и крепко прижал к себе дочь. Гном с удивлением и радостью смотрел на Максима.

-Ты спас мне жизнь! – завопил он. – Я в неоплатном долгу перед тобой!

Юра только молча сидел, недоуменно тараща глаза на действия, развернувшиеся перед ним.

Невзор поднял голову и произнес с гордостью: «Да. Я Страж, точнее был им. Прошу вас не убивать нас и по возможности никому не рассказывать».

-Я тоже Страж, - успокоил Максим, меч он опустил вниз, но не убрал.

В глазах хозяина выразились удивление, радость, и непонятно сем вызванных страх.

-Вы специально пришли за мной? – спросил он, сглотнув.

-Нет. Мы вас встретили случайно, и мы действительно идем в город Мертвых, - Максим твердо говорил, но все, же не сдержался и выпалил. – Я все никак не могу поверить, что жив еще один Страж.

-В смысле еще один? – недоуменно приподнял одну бровь Невзор и уставился на гнома.

–Все Стражи, что остались на Земле, погибли. Я последний их представитель, но я узнал об этом недавно, - коротко ответил Максим и добавил. – Но теперь, когда есть еще и вы…

-Погибли?! – ужасный вопль горечи вырвался из уст Невзора, далее последовали многочисленные проклятья на всех известных ему языках. Невея с ужасом и беспокойством косилась на отца, еще никогда он так не выходил из себя.

-Как? Когда? Почему? – вопросы сыпались, путались.

-Это произошло давно, все началось с распада Ордена. Затем открытие Темной планеты, нашествие огромных орд врагов и наконец - предательство короля и гибель последнего из них в битве с демоном, - как можно короче сбиваясь иногда останавливаясь, чтобы подыскать слова, рассказал Максим. – Недавно кто-то снова сумел найти запечатанные проходы и воспользоваться ими для нападение на мир гномов. Неизвестные взяли в плен короля гномов и скрылись. Мы пытаемся его вернуть.

-Все с вами ясно, - вздохнул облегченно Невзор.

-А вот кто вы такие, мы до сих пор не знаем… - напомнил Юра.

Дата добавления: 2015-09-02