Глава 13. В горе.

Когда Макс с Юрой прошли сквозь проход они после светлой комнаты оказались в темном зале. Когда свет от кольца исчез, все погрузилось в непроглядную тьму.

-И что теперь? – испуганно спросил Юра.

-Вот хорошо, что я взял фонарик, - с чувством гордости Макс извлек из кармана небольшой карманный фонарик, света которого хватало, чтобы видеть впереди себя на пару шагов.

-Пошли, - махнул рукой Максим и тут же запрыгнул обратно на ступени. – Стой! Там что-то странное.

Это что-то оказалось мертвыми телами уродливых созданий наподобие тех, что похитили Лиду. Но тут были и тролли и еще какие-то изрубленные создания, но самое страшное было не в этом: больше всего было тел людей небольшого роста, на их лица застыло недоумение и беспомощность. Макс, сглотнув, аккуратно пошел, взяв за руку Юру, между трупами.

Вдруг фонарик замигал и погас совсем, Макс пробовал его включить и выдавить хоть каплю света, но все попытки были тщетны. Но невдалеке появился свет, он приближался.

-Что это? – спросил Юра, вцепившийся в руку Максиму так сильно, что тот даже зашипел от боли.

-Ты с ума сошел?! – шикнул Макс на друга, - Так можно и руку сломать!

-Прости, - искренне извинился друг.

Приглядевшись друзья увидели, что свет излучало белоснежное существо, напоминающее тигра, только размером поменьше. Макс сунул руку под футболку, где лежал голубок. И с ужасом обнаружил, что его там нет.

-Эээто вррроде снежный мммедведь?! - заикаясь, пролепетал Юра, прячась за спиной друга. А зверь тем временем беззвучно подошел к ним и, обнюхав каждого, развернулся и пошел туда, откуда пришел. Отойдя на несколько шагов, он обернулся и посмотрел недовольно на людей, они продолжали стоять как вкопанные. Тогда он сначала глухо рыкнул, а когда они так же остались стоять, рыкнул во всю мощь своего голоса.

-Наверное, он хочет, чтобы мы пошли за ним, - неуверенно предложил Макс и пошел за зверем, обходя изувеченные тела.

Они шли довольно долго, пока через час впереди не замелькал свет. «Идите туда…», - раздался тихий шелестящий голос в ушах Максима, то же самое, похоже, услышал и Юра. Пока они смотрели друг на друга, зверь растворился во мгле.

-Ну что, пошли? – Макс махнул рукой, а, поняв, что друг ее не видит, нащупал его руку, и, сжав ее, потащил за собой. Вскоре они дошли до выхода в тоннель. На стенах его висели факелы, а внизу несли вахту двое маленьких людей в броне. На звук шагов те обернулись, и кто-то из них крикнул негромко: «Стоять!».

Макс и Юра замерли, ожидая, что будет дальше.

-Кто вы? Назовите себя! – потребовал все тот же властный голос.

-Я, Максим Королев, Страж с Земли, а это мой друг и помощник Юра, - ответил за двоих Макс, теперь стражники заколебались. Они не знали, как им поступить в данной ситуации. Было видно даже в сумраке как они смотрят друг на друга пребывая в нерешительности. Они были сильно чем-то напуганы.

Поколебавшись и немного поспорив на своем ворчливом языке, они решили, что Страж и его друг должны идти следом за ними.

-Хорошо, - просто согласились товарищи.

Гномы, один спереди, а другой сзади, повели их вглубь тоннеля, конца которому не было видно. Они шли по идеально ровному тоннелю уже несколько минут, а может часов, хотя, наверное, целую вечность. Здесь все представления о времени исчезали, и определить что-либо можно было только с помощью часов. И когда юноши уже одновременно хотели запаниковать, гномы приостановились и сказали: «Повяжите себе тряпкой глаза».

-Зачем? – осведомился Юра, боясь, что их просто столкнут в какое-нибудь ущелье, но он ошибся.

-Мы сейчас выйдем наружу, а там яркий свет попросту выжжет вам глаза, - спокойно и безразлично ответил гном. Сами гномы уже повязали себе глаза специальными повязками, а юноши надели солнцезащитные очки, которые очень кстати оказались в кармане. И вот они вышли на залитую теплым солнцем поляну. Правильнее сказать выступ на горе, потому что внизу виднелась долина, а уступ находился высоко в горах. Максима поразила эта долина. Она была, словно в огромной зубчатой чаше, защищена от чужого взора. Изумрудно – зелень травы, кустов и деревьев, перемежалась с пестротой ярких цветов, беспорядочно разбросанных вокруг. Причем некоторые деревья были непривычного цвета: серые, розовые, красные, оранжевые, синие, даже черные. В центре долины были только ухоженные и в определенном порядке посаженные клумбы, что выдавало присутствие живых, развитых существ. На уступе, по обе его стороны, стояли еще четверо стражников. Когда Макс с Юрой и охраной вышли они выхватили оружие и направили на них. Гномы, сопровождающие Стража, что-то быстро-быстро заговорили на своем языке, в конце концов, две пары стражников, их Макс назвал про себя наружниками, успокоились и нашли общий язык. После нескольких минут спора двое наружников встали по стойке смирно отдали честь и повернулись к Максу. Первая пара охранников, та, что встретила Макса с Юрой ушла обратно, во чрево горы. Гном на шлеме, которого был небольшой алмаз, сказал, что теперь их будут сопровождать другие стражники, и указал на пару стоящих смирно. Макс кивнул и поднялся. Первый из новой пары охранников пошел, а второй уступал дорогу Максу и Юре. Когда эскорт Максима только начал спускаться, Юра сзади вдруг тронул его за плечо и шепнул на ухо: «Взгляни наверх». И смотреть было на что, незамеченный сначала, теперь, блестевший над всей долиной, купол был виден во всей красе. Похоже, это был щит, как у великанов, который защищал долину от демонов. Значит здесь все в порядке, - решил Макс и более облегченно зашагал по извилистой, но ровной и широкой тропе. Долгий путь по горной тропе, легкой, но изнуряющей занял всего полчаса. Сразу, как только они спустились на землю у подножия гор, охранники повели их по утрамбованной тропе под тень деревьев. «Представляю, как жарко сейчас этим воинам, которые идут в броне под палящим солнцем»,- с жалостью подумал Макс. Стоило подойти гномам к ближайшим кустам, как из них выскочили несколько вооруженных гномов в зеленых доспехах.

«Спецназ быстрого реагирования», - с мысленным смехом подумал Максим. И он был почти прав.

-Стой! Кто идет? – банально спросил один из зеленых гномов.

-Стражники прохода доставили нам этих пришельцев, они называют себя Стражами, - многозначительно сказал первый из охранников.

-Хорошо, вы свободны. Мы проводим их дальше, - согласно кивнул зеленый гном.

«Наружники» ушли, а Максим и Юра перешли под охрану зеленого спецназа. Те, окружив их плотным кольцом, повели дальше по тропе в самое сердце долины. Пока они спускались с гор и вели переговоры, на купол наползла огромная свинцово-серая туча с серебристыми росчерками тонких молний и металлическими раскатами грома вдали. Наконец неповоротливая и ленивая туча накрыла всю долину, ветер, сначала дувший с желанием оторвать от земли любого, будь то человек, гном или какое-нибудь животное, теперь стих. Небо, землю, лес озарила ярая вспышка. Где-то вышине раздался, сначала, глухой, а затем все нарастающий треск ломаемого огромного дерева, которое с грохотом упало, вывернув свои сверкающие корни на небе. На землю начали падать редкие капли дождя, изредка ударяя по доспехам и шлемам гномов, смывая с них маскирующую краску. У Макса и Юры не было никакой защиты, пока Юра не вспомнил, что захватил сборный щит, одну из последних разработок Стражей. Небольшая палочка превратилась в прозрачный зеленый экран, сделанный словно из стекла. Дождь все нарастал, обещая обернуться сильным штормом на суше, но гномы, ведомые своим предводителем, шли без остановки вперед, не останавливаясь, и не ускоряясь. Гроза все набирала обороты, превращаясь в сильную бурю. Ветер, взявшийся из ниоткуда, вдруг стал дуть в самые незащищенные места. Холодные, мокрые капли дождя прошивали, словно пули, тонкую материю там, где щит не доставал, и казалось, что на каждого из путников вылили по ведру воды.

А гномы все шли по идеально прямой тропе, которая все время расширялась и расширялась; капли дождя звенели в воздухе, ударяясь о блестящую, во вспышках молний, броню, и разлетаясь мириадами радужных осколков.

Из-за плотной стены воды дорогу впереди было видно лишь на три метра, а молнии рассекали серое небо тонкими зигзагами и с небольшим опозданием гремел трескучий оглушающий и давящий к земле гром. Молнии уже реже вспыхивающие, но более крепкие освещали путь во мгле сиренево-белым светом. Вот впереди что-то темнело, когда эскорт подошел ближе Макс увидел, что это была большая арка. В обе стороны от нее расходились защитные стены, тоже немаленькой высоты. Под аркой стояли еще двое гномов, их сородичи, те, что вели Макса, наверняка им позавидовали, но ненадолго.

-Стой! Кто идет? – знакомая форма приветствия уже казалась скучной.

-Лесная охрана северного прохода, мы приняли от горных вот этих людей. Один из них Страж, другой его помощник, – объяснил самый старший из «спецназовцев». «Арочники» кивнули и на своем языке что-то еще спросили у бывших зеленых. После обмена информацией лесной спецназ удалился, оставив Макса и Юру под аркой. Через полминуты их уже не было видно и слышно. Арочники стояли, не двигаясь, тот, что был с красной повязкой на правой руке, видимо, был главным. Он достал из-за пазухи сверток и пальцем провел по нему сверху вниз. Там была таблица с какими-то цифрами. Он ткнул в одну из граф, найдя то, что искал и спросил у напарника время. Тот ответил и гном, удовлетворительно хмыкнув, сказал: «Через минуту», и встал в боевую позицию. И точно через минуту, Юра даже засек на своих часах, дождь неожиданно стих, исчез ветер, и из-за туч выглянуло ослепляющее солнце, даря тепло всему, до чего могло дотянуться. Мир засиял множеством цветов и оттенков из-за появившейся радуги, которая, словно мост, висела над всей долиной, от одного края до противоположного. Такие же мосты, только маленькие висели на многих кустах и деревьях. Мелкие капли казались драгоценными рассыпанными камнями, а редкие паутины, увешенные тяжелыми каплями, драгоценными украшениями, невиданной красоты. Тишина после дождя повисла в, пропитанном влагой и свежестью, воздухе, но она была прервана шлепаньем сапог и ботинок по лужам.

Вдруг словно на прощание сверкнула из последних сил молния, опоздало, огласив долину, резким раскатистым раскатом грома. Встрепенувшись, охранники пошли более быстрым шагом по дороге, перепрыгивая через лужи.

Первым не выдержал молчанки Юра.

-Куда вы нас ведете? – встревожено спросил он у старшего гнома.

-Во дворец, - коротко ответил гном.

-К кому?

-К начальнику караула, - спокойный голос удивил Макса.

-Я требую, чтобы вы отвели нас к королю гномов, - требовательно предложил он, решив попробовать такой вариант. И наткнулся на спокойную стену.

-Начальник караула разберется, куда вас отвести: к королю, к тюремщику или сразу к палачу.

Сглотнув комок в горле, Макс повернулся к своему другу, тот глядел на него такими же ошарашенными глазами.

-Представляем вашему вниманию один из прекраснейших городов номов – Пиретрум, где с вами будет разговаривать начальник караула.

Далее их повели по мощеной речным плоским камнем дороге, плавно изгибающейся вниз. Впереди белели первые постройки, это были дома местных крестьян. Выдавали их ухоженные полоски полей с кустиками растений. Перед домами была низкая травка, а на крышах повсюду цвели цветочные клумбы, свисая некоторые побеги, доставали земли. Между домами росли деревья, которые скрывали дома от посторонних глаз с гор. Ведь заметить их можно было, только подойдя вот так близко.

Из окон, меж тем выглядывали любопытные крепенькие гномы, они с удивлением и любопытством разглядывали высоких путников. Но стражники вели их дальше по дороге. Здания по краям дороги все возвышались и перед большой поляной в центре города самые большие здания насчитывали 3 - 4 этажа. В центре площади стоял необработанный черный камень с вкраплениями драгоценных камней, из-под камня выбегал тонкий голубой ручей и убегал, раздвоившись к небольшому замку впереди. Но он был маленьким даже для гномов. Подойдя поближе, Макс заметил, что дальше замка деревья исчезали, словно их там и не было. Но стражники не дали ему полюбоваться местностью, они повели его по мраморным белым ступеням в замок. Вестибюль замка был просто прекрасен, он был сделан полностью из золотисто-солнечного янтаря. Под невысоким потолком висели две шарообразные люстры. Они были сделаны, наверное, из горного хрусталя и светились изнутри. Стражники повели их в боковую, неприметную дверь. Там их ждала узкая витая лестница, после которой их встретил лифт. С помощью, которого они преодолели еще несколько метров спуска. И оказались перед большими дверями. На входе опять стояли стражники, они были немного расслаблены, но при виде конвоя встали по стойке смирно. Охранники обменялись данными и «арочники» удалились к себе на оставленный пост. Новые конвоиры растворили перед Максом и Юрой тяжелые двери, за ними был длинный плохо освещенный коридор. Жестом они пригласили последовать за ними. Коридор, казавшийся бесконечным, оказался небольшим, в конце его была округлая комната, где за столом сидел гном. Он что-то писал пером в бумагах на столе, когда вошли стражники, он оторвался и вопросительно уставился на них.

-Ваше превосходительство! – обратился главный в этой паре гном. – Охранники гор поймали этих людей в большом зале, затем их доставили сюда. Один из них утверждает, что он Страж и требует встречи с королем.

Начальник караула сначала с удивлением смотрел на путников, затем с презрением. Когда старший гном закончил, он махнул ему рукой, отправив назад. Гномы ушли, оставив людей наедине с начальником.

-Так значит, ты утверждаешь, что ты великий Страж? – спросил, встав из-за стола, он, обращаясь к Юре.

-Да. Я наследник престола последнего короля, - гордо ответил Макс. – И пришел в ваш мир, чтобы собрать войско для борьбы с нашим общим врагом. А меня и моего спутника почему-то все время задерживают. Постарайтесь объяснить, что происходит?

-Каков наглец! – возмущенно воскликнул гном, упав на стул от такой речи и опомнившись, вскочил обратно. – В темницу вас! На двести лет! Все по приказу начальника тайной стражи.

Из дверей справа выбежало трое стражников. Они выстроились треугольником и ожидали команды.

-Этих наглецов выпороть! – брызгая слюной, вопил гном, подпрыгивая на стуле, - а затем на самые тяжелые работы на 21 уровень.

Стражники кивнули и собирались подойти к Максу и Юре, чтобы схватить их и отвести. Но терпению обоих пришел конец: Макс выхватил меч и смахнул с плеч голову ближайшего гнома, Юра вынул из кармана брюк небольшой камень с антенной и направил его на второго из стражников. Лампочка на антенне засветилась, и зеленый луч попал в гнома, тот исчез. А Макс тем временем проткнул третьего зазевавшегося гнома, вспоров его живот до самого подбородка. Когда друзья расправились со стражей, они повернулись к начальнику. Тот был белее мела.

-Да я…да..яя вааасс, - заикался от гнева он. – Да вы у меня…навечно сядете!

-Сомневаюсь, - произнес Макс и подошел к гному. Он сидел и трясся в своем кресле; Макс вынул из рюкзака скотч и обмотал им гнома, предварительно заклеив рот. Глаза у гнома хотели выпрыгнуть из орбит. Юра хихикнул и выглянул туда, откуда пришли последние гномы. За дверьми оказался пустой лифт. В который Максим и Юра поставили кресло с гномом и обставили его стражниками, вытерев с них кровь, и приклеив к стенкам, отправили лифт вниз. Вернувшись в кабинет гнома, они увидели, что тут еще был шкаф. Куда они непременно решили заглянуть. Внутри они обнаружили множество прекрасных клинков, кинжалов и еще много всякого разного. Юра выбрал себе меч, хотя он был слишком коротким для меча, но других вариантов пока не было. Макс взял себе пару кинжалов, засунув их в штанину брюк и повесив на пояс. Затем они вместе передвинули письменный стол и шкаф и ими забаррикадировали дверь вниз. После чего направились по коридору назад. Они шли, выставив руки вперед, когда их руки коснулись дверей, они остановились. Впереди наверняка стража и это они оба уже обсудили. Шепотом на раз – два – три они открыли двери; и действительно стража стояла, но, ни один из них не успел понять, что произошло. Их еще теплые, но уже безжизненные тела негромко упали на пол. А Максим с Юрой уже на полпути были к свободе. Поднявшись наверх, они преодолели снова витую лестницу, после чего оказались в холле. Здесь произошло небольшое оживление; пробегали туда обратно пара гномов. Эта непонятная беготня надоела Максу, он осторожно подкрался, и когда толстенький старый гном проходил мимо, он грубо схватил его за шиворот и подтащил к лестнице. Гном попытался возмутиться, но, увидев, кто его тащит, вжал голову в плечи и замолк.

-Так, я вас не трону, и не сделаю вам больно, если вы будете со мной сотрудничать. Ясно? – коротко объяснил гному Максим и для верности помахал перед его носом кинжалом. Гном, сглотнув, согласно кивнул.

-Ну, вот и отлично! – обрадовался Юра. – Как вас зовут, и какую должность вы занимаете?

-Грор, - тихо произнес гном и повторил громче. – Я – Грор, являюсь членом верховного совета. Начальник тайной охраны.

-Так это вы? – возмутился Юра, и гном испуганно уставился на него. – Так это вы приказали отправить нас в подземелье?

-Нееет!- попытался взвизгнуть гном, но Максим зажал ему рот рукой, и гном понятливо кивнув, тише повторил. – Нет, я такого приказа не отдавал.

-А кто тогда отдал такой приказ?- грозно спросил Максим.

-Это начальник караула! – с вытаращенными глазами для пущей убедительности сказал Грор.

-Ладно. Почему во дворце такая суматоха? – спросил в свою очередь Юра.

-Так, ведь вы сбежали, - удивленно произнес гном. – Убили охрану, связали начальника караула и пусти на лифте в самый низ. Если бы охрана на 15 уровне не заметила, начальство бы уехало на самый страшный уровень.… Тут гном хихикнул, и заметив строгий взгляд Максима объяснил причину своего смеха. - Так еще никто не поступал с ним.

-Так, ладненько, с основными вопросами мы разобрались, а где мы можем найти его величество? – задал свой последний вопрос Максим.

-Его величество король похищен пару дней назад во время бойни на торжественном смотре,- растерянно пробормотал гном. – А сейчас правит его сын.

-А за королем, почему никто не пошел? Он же может быть жив! – возмутился Макс.

-Мы хотели, но сын на правах временного наследования запретил, он давно уже ждет восхождения на трон, а старик король никак не хочет умирать, говорит, что ждет, когда придет Страж, - испуганно произнес гном, сжавшись в комок.

-Жить по-прежнему хочешь? – примирительно спросил Максим, гном быстро закивал головой. – Тогда сейчас ты объясняешь нам, как пройти в тронный зал, или зал совещаний; находишь и любым способом приводишь туда остальных членов совета и сына короля. Ясно?

-Да все понятно.… А зачем вам это?- недоумевающее уставился гном.

-Я - Страж! И хочу, чтобы во всех мирах опять наступило спокойствие, - вскипев, прошипел Максим. Гном, кажется, все понял и объяснил, как пройти в зал совещаний.

-Обманешь или приведешь стражу – убью, - спокойно предупредил напоследок Максим и отпустил гнома. Тот, выпрыгнув из-за угла, сначала поправил свою мантию и с чувством преисполненного достоинства зашагал вглубь дворца. Когда он скрылся, Максим с Юрой выбрались из своего убежища, и пошли туда, куда их направил гном. По большой мраморной лестнице в вестибюле наверх и направо. Там коридор с множеством статуй по бокам. Осторожно пройдя мимо них юноши, добрались до третьей двери и заглянули в нее. Там была трибуна для троих и трон позади и выше трибуны. Внизу амфитеатром расположились диван и насколько кресел с мягкой обивкой. На лестнице послышались торопливые шаги, Макс с Юрой шмыгнули за крайние статуи, за которыми их было совершенно не видно. По коридору шли три гнома в шелковых одеждах, впереди них вышагивал четвертый в золотых одеждах.

-Зачем вы так срочно прервали наш обед? – с ленью в голосе спросил он у Грора.

-Ваше величество! Это дело государственной важности! – при этом он поднял вверх свой коротенький палец и вполголоса добавил. – Это касается пленников, недавно сбежавших.

-Да? Уже есть какие-то данные о них, кроме показаний бывшего начальника караула? – заинтересовался гном.

-Да по имеющимся у меня сведениям, - гномы открыли двери в зал для совещаний, - их вот-вот должны доставить сюда.

-Их поймали?! – обрадовался гном, - ну тогда мы прямо сегодня устроим для них суд…

Дверь в зал закрылась. Стража, сопровождающая нового короля, встала у входа, Макс не знал, как их отвлечь. И тут Юра выронил из кармана крупную монету, она покатилась и остановилась прямо посредине ковровой дорожки. Охранники переглянулись и оба плавно попытались нагнуться за ней. Но как только они отвели глаза от проема, где находился Макс, Юра выстрелил в одного из них из своего камня. Гном исчез, а второй успел только поднять голову, и через миг она с глухим стуком упала на ковер, залив его кровью. Это уже Макс применил свой меч. Когда они убрали тело и голову туда, где недавно прятались сами, они подошли к двери и распахнули ее. За столом сидели гномы, а на троне позади них восседал сын короля гномов.

-Что? – сонно пробормотал он, а, увидев вошедших гостей, сон у него как рукой сняло. – А где охрана? Где конвой?

Заместитель короля встревожился, - Что происходит?! Почему на них нет оков?!!

Успокойтесь! – спокойно размеренно произнес Максим и закрыл дверь на защелку. – Я пришел сюда, чтобы поговорить с королем, а не с павлином, изображающим из себя власть.

-Как ты говоришь со Мной? – лицо заместителя багровело, в уголках губ появилась пена.

-Я хочу знать: почему ваши сородичи вдруг стали рабами? Почему не ищете короля? И почему ты всем управляешь?

-А почему я должен отвечать…, - начал кричать наследник, но Макс его перебил, - Я приказываю тебе помочь нам найти короля или хотя бы не мешать.

-Ааа..хм..-только и смог проговорить заместитель и сдался. – Хорошо будь, по-твоему.

-Тогда мы пойдем, погуляем по городу, - предложил Юра и они с Максимом вышли из комнаты, оставив ошарашенных гномов и поверженного временного правителя.

-Макс! Что это сейчас было? – воскликнул Юра, когда они вместе вышли из дворца.

-Что? – Максим устало потер лицо и глаза.

-Что ты сейчас сделал? – настойчиво спросил Юра.

-Потер лицо, - ответил Максим и, посмотрев на лицо друга, улыбнулся. – Ну, понимаешь, я решил проверить, какова здесь у Стражей сила. Если они действительно правили здесь, значит, даже спустя сотни лет их будут слушаться.

-Ты решил рискнуть? – наконец понял Юра, и встряхнул друга. – Ты хоть понимаешь, что если бы они не испугались, то нас бы сейчас казнили?

-Нет, это вряд ли бы произошло, - твердо ответил Максим, подойдя к черному камню и сев рядом с ручьем, чтобы набрать пригоршню воды. Вода из ручья была чистая, холодная, от нее сводило зубы, а на вкус она была слаще меда. Казалось, что она даже прибавляла сил. Макс растянулся на траве возле камня, подложив руки под голову, он уставился в чистое небо. Юра последовал его примеру. Так они лежали несколько минут, пока любопытство Юры не взяло над ним верх.

– И что дальше? – спросил он.

-А ничего,- безразлично ответил Максим и рывком поднялся на ноги. – Пошли.

Юра тоже поднялся и зашагал вслед за другом. На широкой лестнице их уже ждали трое гномов, это были члены совета. Юноши подошли к ним, гномы беззвучно пошли в замок, Грор махнул рукой застывшим юношам, чтобы они шли следом. Гномы привели их снова в зал, где они недавно были.

Дата добавления: 2015-09-02