Глава 14. Вопрос о телячьем студне

В тот день, когда Джон Пендлетон сломал ногу, Поллианна немного опоздала к ужину, но случилось так, что ей это счастливо сошло с рук.

Возле двери ее встретила Нэнси.

- Ну, наконец-то я тебя вижу,- вздохнула она с явным облегчением.- Уже половина восьмого.

- Я знаю,- ответила Поллианна обеспокоено,- но я не виновата... честное слово, не виновата. И я думаю, что даже тетя Полли не станет меня винить.

- Ей не представится случай! - возразила Нэнси с огромным удовлетворением.- Она уехала!

- Уехала? - опешила Поллианна.- Не хочешь же ты сказать, что это из-за меня? - В уме ее в этот момент пронеслись, возбуждая угрызения совести, воспоминания обо всем, что случилось утром: о мальчике, которого не захотела воспитывать тетка, о нежеланных кошке и собаке, о неприятном "рада" и запретном "папа", которые все время слетали с ее забывчивого языка.- О, неужели это из-за меня?

- Не столько из-за тебя,- насмешливо сказала Нэнси,- сколько из-за ее бостонской кузины, которая неожиданно умерла. Мисс Полли получила срочную телеграмму вскоре после того, как ты ушла. Вернется она только через три дня. Теперь, я думаю, мы можем радоваться! Мы будем хозяйствовать в доме вдвоем, ты и я, вдвоем, вдвоем!

Но Поллианна, казалось, была потрясена:

- Радоваться! О, Нэнси, но это же похороны!

- Да я ведь не из-за похорон рада, а из-за...- Нэнси внезапно оборвала свою речь. Глаза ее лукаво блеснули.- Как будто это не ты учила меня играть в игру,- сказала она с упреком.

Поллианна озабоченно нахмурилась.

- Я ничего не могу поделать, Нэнси,- возразила она, покачав головой.- Должно быть, есть некоторые вещи, которые не подходят под правила игры... и я уверена, что похороны - одна из таких вещей. В похоронах нет ничего такого, чему можно было бы радоваться.

Нэнси засмеялась.

- Мы можем радоваться, что это не наши похороны,- заметила она спокойно. Но Поллианна не слышала. Она начала рассказывать о несчастном случае с Джоном Пендлетоном, и через минуту Нэнси слушала раскрыв рот.

На следующий день в назначенном месте Поллианна встретилась с Джимми Бином. Как и можно было ожидать, Джимми был глубоко задет тем, что дамы из благотвори-, тельного комитета предпочли ему каких-то маленьких индусов.

- Ну, может быть, тут нет ничего странного,- вздохнул он.- Конечно, вещи, о которых не знаешь, всегда милее тех, которые известны... Это так же, как кусок мяса на другом краю тарелки всегда кажется больше. Хотел бы я, чтобы кто-нибудь там, далеко, тоже на меня так посмотрел. Это было бы здорово, если бы в Индии кто-нибудь захотел взять меня.

Поллианна хлопнула в ладоши:

- Ну конечно же! Вот именно, Джимми! Я напишу о тебе в мой благотворительный комитет. Они, правда, не в Индии, а только на западе... но это тоже ужасно далеко, почти то же самое. Ты бы тоже так думал, если бы, как я, проехал оттуда сюда! Лицо Джимми прояснилось:

- Ты думаешь, что они... в самом деле... меня возьмут?

- Конечно, возьмут! Разве они не посылают деньги на воспитание маленьких мальчиков в Индии? Они могут на этот раз просто играть так, будто ты маленький индийский мальчик. Я думаю, ты достаточно далеко от них, чтобы упомянуть тебя в отчете. Подожди. Я им напишу. Я напишу миссис Уайт. Нет, лучше - миссис Джоунс. У миссис Уайт больше всего денег, но дает больше всех миссис Джоунс. Разве не забавно, если над этим задуматься?... Но я думаю, кто-нибудь из моих дам возьмет тебя.

- Хорошо... Но не забудь написать, что я буду работать за еду и жилье,- добавил Джимми.- Я не попрошайка, и бизнес есть бизнес, даже если имеешь дело с благотворительным комитетом.- Он замялся, потом сказал:- И я думаю, мне лучше остаться там, где я есть... пока ты не получишь ответ.

- Конечно,- кивнула Поллианна выразительно.- Тогда я буду знать, где тебя найти. Они возьмут тебя - я уверена, ты достаточно далеко для этого. Разве тетя Полли не взяла меня... Слушай! - воскликнула она неожиданно.- Как ты думаешь, я тоже была для тети Полли девочкой из Индии?

- Ну, ты самая чудная девчонка, какую я знаю,- усмехнулся Джимми, собираясь уходить.

Прошла примерно неделя после несчастного случая на Пендлетон-Хилл, когда Поллианна однажды утром обратилась к тетке:

- Тетя Полли, ты не будешь возражать, если на этой неделе я отнесу студень не миссис Сноу? Я уверена, миссис Сноу не обидится... на этот раз.

- Боже мой, Поллианна! Что ты еще придумала? - вздохнула мисс Полли.- Какой ты неординарный ребенок!

Поллианна нахмурилась с некоторым беспокойством:

- Тетя Полли, а что такое "неординарный"? Если кто-то неординарный, то он не может быть ординарным, правда?

- Конечно нет.

- О, тогда все в порядке! Я рада, что я неординарная,- просияла Поллианна.- Понимаешь, миссис Уайт всегда говорила, что миссис Роусон - ординарная женщина... и ужасно ее не любила. Они всегда ругались, и папе приходилось... то есть я хочу сказать, нам доставляло больше хлопот поддерживать мир между ними двумя, чем между всеми остальными дамами в комитете,- поправилась Поллианна, немножко запыхавшись после предпринятых усилий провести свой корабль между Сциллой отцовского запрета говорить о церковных дрязгах и Харибдой теткиного приказания не упоминать об отце.

- Ну, хорошо, хорошо,- вставила мисс Полли с досадой.- О чем бы мы ни говорили, Поллианна, ты все сведешь к дамам из комитета!

- Да,- улыбнулась Поллианна радостно.- Так оно, наверное, и есть, но, понимаешь, они меня воспитывали и...

- Довольно, Поллианна,- холодно прервала мисс Полли.- Так в чем дело с этим студнем?

- Ничего такого, что могло бы тебе не понравиться, тетя Полли! Я уверена. Ты позволяла мне носить студень ей, так что я думаю, ты позволишь отнести на этот раз ему. Понимаешь, сломанная нога - это не то что неизлечимая болезнь... поэтому он не будет лежать всегда, как миссис Сноу, и после одного или двух раз она получит все остальное...

- "Он"? "Сломанная нога"? О чем ты говоришь?

Поллианна взглянула на нее с удивлением. Затем на ее лице изобразилось облегчение.

- Ах да, я забыла! Ты же не знаешь. Это случилось, когда тебя не было. В тот самый день, когда ты уехала в Бостон, я нашла его в лесу, и мне пришлось открыть его дом, и по телефону позвать людей и доктора, и держать его голову, и все такое. А потом я ушла и не видела его с тех пор. А когда Нэнси готовила на этой неделе студень для миссис Сноу, я подумала, как было бы хорошо, если бы я могла отнести студень ему вместо нее. Только на этот раз! Тетя Полли, ты позволишь?

- Да, да, конечно,- неохотно согласилась мисс Полли, уже несколько утомленная.- Кто, ты сказала, этот человек?

- Это Мужчина. То есть мистер Джон Пендлетон.

Мисс Полли чуть не вскочила со стула.

- Джон Пендлетон!

- Да. Нэнси сказала мне его имя. Может быть, ты его знаешь?

Мисс Полли не ответила. Вместо этого она спросила:

- Ты его знаешь? Поллианна кивнула:

- О да! Он всегда говорит и улыбается мне... теперь. Он сердитый только снаружи, понимаешь? Я пойду и отнесу ему студень. Нэнси сказала, что студень почти готов, когда я заходила в кухню,- заключила Поллианна уже на полпути к двери.

- Поллианна, подожди! - Голос мисс Полли зазвучал неожиданно сурово.- Я передумала. Я предпочитаю, чтобы студень сегодня получила миссис Сноу... как обычно. Вот и все. Теперь можешь идти.

Лицо Поллианны омрачилось.

- Но, тетя Полли, с ней это будет всегда. Она всегда будет больной и еще много всего получит, понимаешь? Но он просто сломал ногу, а нога не будет длиться вечно... я имею в виду, сломанную ногу. Она у него уже неделю как сломана.

- Да, я помню. Я слышала, что на прошлой неделе с мистером Пендлетоном произошел несчастный случай,- сказала мисс Полли довольно чопорно.- Но... я не вижу причины посылать студень Джону Пендлетону, Поллианна.

- Я знаю, он сердитый... снаружи,- признала Поллианна печально.- Он тебе, наверное, поэтому не нравится. Но я не стала бы говорить, что это ты ему посылаешь. Я сказала бы, что это от меня. Мне он нравится. Я была бы рада отнести ему студень.

Мисс Полли опять отрицательно покачала головой. Потом она неожиданно остановилась и спросила странно спокойным голосом:

- Он знает, кто ты, Поллианна? Девочка вздохнула:

- Я думаю, нет. Я сказала ему однажды, как меня зовут, но он никогда не обращается ко мне по имени... никогда..

- Он знает, где ты живешь?

- О нет. Я никогда ему не говорила.

- Значит, он не знает, что ты... моя племянница?

- Не думаю.

С минуту длилось молчание. Мисс Полли смотрела на Поллианну и, казалось, не видела ее. Девочка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, слышны были ее вздохи. Вдруг мисс Полли, вздрогнув, поднялась.

- Хорошо, Поллианна,- сказала она все тем же странным голосом, столь непохожим на ее обычный.- Ты можешь... ты можешь отнести студень мистеру Пендлетону как подарок от себя самой. Но, помни, это не от меня. Постарайся, чтобы он не подумал, что это от меня!

- Да... Спасибо, тетя Полли,- ответила обрадованная Поллианна, выбегая из комнаты.

Дата добавления: 2015-09-05