Шоссе M6 Недалеко от Тонстона, Таликар, Брид, Федеративные Солнца, 10 июня 3029 года

Джессика укрыла свой мех за железобетонным основанием магистральной эстакады, когда-то дугой изгибавшейся над М6. Теперь эстакада представляла собою гору разбитого щебня, более-менее убранного растянувшимися вдоль дороги рабочими, чтобы обеспечить проезд транспорта. Мех казался скрипучим и не таким. К несчастью, ее Ральф все еще находился в мастерской после столкновения с ангелом, так что это был «подменный» мех. Сломанная рука тоже не сильно помогала в управлении. «Это не важно», говорила она сама себе. Все равно она не собиралась осуществлять никаких тонких строительных операций в этом звере, и была абсолютно уверена, что ей не придется сражаться. Она бросила взгляд на побитые ржавчиной бочки, выстроенные в ряд перед ней, и нервно понесла к груди левую руку, ту, что с огнеметом. Это будет несложно, сказала она себе. Несложно.
Какое-то время она наблюдала, как трехколесные минивэны, набитые разным имуществом сновали по ведущим на юг дорогам: люди с семьями бежали из города. Сражение бушевало вокруг столицы последние несколько дней, но теперь Змеи готовились к атаке, и много кто решил покинуть город. Желудок Джессики скрутило в узел. Она не думала, что эта фаза битвы - ожидание – будет столь тяжелой. Она открыла глаза и посмотрела в небо. И увидела цеппелин Лукина, медленно дрейфовавший по небесному своду со своим грузом роскошных машин для богатых владельцев, не пожелавших оставить своих крошек. Ну да, конечно, за все заплачено.
Она вытерла пот с глаз тыльной стороной руки, и судорожно втянула воздух. Джессика смотрела, как аэростат медленно приближается к ее позиции. Он пройдет почти точно над ее головой. Каким-то образом наблюдение за его неспешным полетом успокаивало ее, унимало расшатанные нервы.
Затрещало радио. Слов не было, только один-единственный щелчок.
Рейнджеры на подходе.
Первой мимо прошла «Валькирия», бегущая на максимальной скорости. Джессика узнала ее по характерным шипам за головой. Потом был «Остскаут». Оба меха были выкрашены в насыщенный красный цвет с черной окантовкой – цвета Рейнджеров. Они двигались так же быстро, как и мчащиеся по трассе минивэны. За ними последовал федсолнцевский «Ханчбэк», сразу за ним прогромыхал 65-тонный «Ягермех».
Потом раздались два щелчка.
Змеи.
Во рту у Джессики стало сухо, как в пустыне.
Окей. Вылить содержимое бочек на дорогу. Поджечь разлитое. Выскочить из меха. Доусон выведет свой тягач-буксировщик поперек шоссе. Бросит его там и уедет на мотоцикле. Я уберусь отсюда в джипе на воздушной подушке. Нам даже не нужно будет драться, мы просто задержим их достаточно долго, чтобы наши парни смогли убраться из Доджа.
Легко.
Она посмотрела вверх на цеппелин Лукина, теперь он был лишь в паре сотен метров, и молча помолилась, впервые в жизни.
Три щелчка.
Пошли.
Джессика двинула свой промышленный мех вперед, подняла одну из бочек с бензином, пробив при этом верхнюю крышку правой клешней, но все же как-то удержала ее. Затем пошла вперед, с целью вылить содержимое на землю. И в этот момент из-за эстакады появилась 35-тонная «Пантера», выкрашенная в грязно-белый цвет 11-го регулярного. Она выбила бочку из рук ее меха, и та отлетела в сторону. Джессика едва успела увидеть, как из-за спины «Пантеры» вышла громадная «Баньши», выпустив очередь снарядов из автопушки прямо в кабину тягача-буксировщика, как легкий мех сосредоточился на ней.
Фиолетовая молния ударила ее мех в грудь, выжигая желтую краску и превращая сталь в шлак. Еще одного такого попадания он не переживет. Мех был небронирован и невооружен. Следующий выстрел пробьет двигательный отсек, наверняка вызвав детонацию баков с дизтопливом. Она бросила взгляд на воздушное судно, проплывающее над разгромленной эстакадой.
- Лукин, - отчаянно позвала она, - помоги мне.
- Джессика, я не буду сражаться.
- Ты мой должник.
Она начал быстро отступать задним ходом, споткнулось обо что-то, и упала. Падение было достаточно жестким, голова больно ударилась об стальную распорку. Она потрясла головой, но даже и не попыталась подняться. Змеи ведь гонятся за Рейнджерами, верно? Так зачем же тратить время на промышленный мех?
Тень от «Пантеры» упала на ее кабину.
Разве что Рейнджеры уже убежали, и теперь они намерены заставить кого-то за это заплатить. «Пантера» подняла правую руку, направив ствол на ее кабину.
- Нет, - прошептала она, - пожалуйста, не надо.
Это была мольба о пощаде, она и сама не знала, кому она адресована, то ли пилоту Змей, то ли Богу, в которого она особо и не верила. Как бы там ни было, кто-то услышал ее молитву.
Она смотрела снизу вверх на «Пантеру», пилот которой готовился сделать смертельный выстрел, так что прекрасно видела, как гоночный автомобиль на воздушной подушке цвета электрик врезался в голову вражеского меха, смяв кабину и разлетевшись по дороге.
Джессика ахнула.
Собравшись с силами, она выбралась из кабины. И увидела следующую картину: Лукин открыл грузовой люк своего судна, и роскошные автомобили дождем сыпались с небес. «Баньши» отшатнулась, когда лимузин «Аванти» врезался в землю менее чем в 5 метрах от него. «Требюше» относительно легко перенес попадание мотоцикла на воздушной подушке.
Лукин сумел намертво остановить продвижение Змей.
Она поглядела на разбитый кокпит «Пантеры».
Но эта победа дорого им обошлась. «Баньши» уже смотрела вверх, на воздушный корабль. Лукин, похоже, заметил угрозу, так как дирижабль начал набирать высоту. Но мех без проблем взял на прицел громоздкий цеппелин. И выстрелил.
Оболочка воздушного судна загорелась и стала сморщиваться, как спущенный воздушный шарик, когда находившийся в ней гелий начал вытекать в атмосферу. Джессика наблюдала, как мужчины и женщины выпрыгивали из гибнущего аэростата, смотрела на белые парашюты, раскрывшиеся на фоне голубого-голубого неба. Каким-то образом она знала, что Лукина среди них не было. Позади себя она услышала треск непонятно как все еще работавшего радио.
- Ты спасла мне мою душу, Джессика, - сказал Лукин, - а теперь я отдаю ее ради тебя.
Горящий дирижабль рухнул на землю.

Вот так Джессика и оказалась втянута в борьбу между тьмой и светом. Она помогла спасти копье мехов Рейнджеров, тех самых Рейнджеров, которые через 9 дней вышвырнули Змей с Брида. И все же…
Она сказала тогда Лукину, что Синдикат был злом, поскольку Змеи уничтожат что угодно или кого угодно, чтоб получить то, что желают.
Но разве и она не точно также поступила с ним?
Да, она приняла участие в борьбе тьмы и света. Но иногда она спрашивала себя, а к той ли стороне она присоединилась?

КОНЕЦ

Дата добавления: 2015-09-05