Часть 2. Голоса в моей голове.

Глава 8.

- Что это значит? - спросил Учёного Айзек, уже более привычным голосом.

- Кажется у нас проблемы, - прошептал Джим и упал на колени, прижимая ладони к животу. - Кровь…

- Его ранили, - констатировал Тони, поднимаясь с земли, - Ничего страшного, тут ведь нельзя умереть, ведь так? Я… я прав?

- По-моему не совсем. Моя кровь, она… не такая как обычно, - шептал Учёный, разглядывая окровавленные руки. - Красная, совсем как у остальных. М-м-м… так вот она какая, эта ваша боль, - произнёс он и, закашлявшись завалился на бок.

- Боже! Что с ним!? - закричала вдруг Энджел, и подбежала к медленно угасающему Джиму. - Это всё из-за тебя! Что ты опять натворил!? - заистерила она, пытаясь перевернуть Учёного на спину, чтобы осмотреть рану.

- Я ничего не делал. Ну почти ничего. Я не знаю, что произошло, - отпирался Айзек, ещё не до конца осознав всю серьёзность ситуации. - Чёрт, этого не может быть. Эй, Джимми, не шути так, ты же не можешь тут умереть! Или можешь!? - запаниковал он.

- Кажется рана серьёзная, нужно остановить кровотечение, пока не поздно, - сказал Мердок, поспешив на помощь. - Врачей среди вас случайно нет?

- Два человека в белых халатах и ни одного медика - парадокс.

- Не самое удачное время для острот, Тони, лучше помоги, - серьёзно произнёс Анвин.

- От ранения в живот редко «играют в ящик», хотя всякое бывает. Если повезёт, то у нас часа четыре, может чуть больше, - ответил Злой.

- Больше для чего? Ты тут где-то видел больницу!? - закричала на него Энджел.

- Не кричи на меня, я тебе все-таки, как ни как, брат.

- Это вообще к происходящему не относится! Только и можешь, что языком молоть! Ты так и будешь там стоять?

- Земля, она, кажется, такой холодной и… мягкой, - бормотал себе под нос Учёный, всё глубже погружаясь в глубокое и спокойное море бреда и нирваны. - Этот запах, точь-в-точь, как описывали в книгах - так пахнет холодный воздух зимой, пробираясь прямо в самый центр мозга. Это прекрасно. Я словно родился заново, я всё чувствую, - произнёс он, схватив Энджел за руку. - Слышишь? Я всё чувствую! Всё… - тяжело захрепев, он потерял сознание.

- Зажми вот тут и держи. Эй, Анвин, дай свой пояс, скорее! - Командирским голосом, сказал Мердок.

- Вот, держите, сэр. Может что-то ещё?

- Да! Нужна ткань!

- Возьмите это, - сказала Энджел, оторвав подол до колен своего платья. Этого хватит?

- Вполне. А теперь, Анвин, помоги мне. Ты должен аккуратно его приподнять, чтобы я смог закрепить повязку.

- Хорошо, готовы?

- На счёт три. Раз, два, три! Та-а-ак, готово, аккуратно опускай. Всё, - затянув потуже пояс на животе у Джима, генерал, громко выдохнув, уселся рядом и закурил. - Будешь? - спросил он у Пожарного.

- Нет. Что-то не хочется.

- Ну, как знаешь.

- Что теперь с ним будет? - продолжала паниковать девушка.

- Нужно подумать, - многозначительно ответил Мердок.

- Кажется он что-то пытается сказать! - заметил Тони.

Энджел наклонилась над губами учёного затаила дыхание.

- Поезд. Идите к поезду. Это выход, - уже совсем не слышно прошептал Джим. - Я слышу их голоса…

- Чьи голоса!? Нет-нет-нет, только не теряй сознание снова! - Тихо произнесла Энджел, дрожащими руками убирая волосы с его лица. На глазах её наворачивались слёзы.

- Что он сказал? - поинтересовался Шимус, отряхиваясь от снега и, помогая подняться Луиджи, который держался одной рукой за поясницу.

- Мне послышалось, что он говорил про поезд.

- Да, точно! Как же мне сразу в голову не пришло!? - воскликнул Мердок. - Но я не знаю дорогу. Это было так давно, что я уже и не помню, как туда вернуться. Кто-нибудь помнит? - спросил он всех, но не услышал ответа.

- Я знаю! - раздалось с порога. - Ну-ка посторонись, паренёк.

- Это был Орсо. Протрезвев ровно на столько, чтобы включилась более-менее внятная речь и режим автопилота, позволивший ему самостоятельно подняться, он, услышав, что кто-то говорил на знакомую ему тему - незамедлительно поспешил в эпицентр разговора, - Да, я же приехал сюда на этом грёбаном паровозике счастья! А-ха! Если хотите, я покажу дорогу. Тут совсем не далеко, - Запинаясь, произнёс он, облокотившись рукой на плечо Айзека и, попутно прикладываясь к бутылке спиртного.

- Ты уверен? - спросил его Тони.

- Конечто. Проще простого, друг!

- Я не о том. Ты уверен, что тебе не пора остановиться?

- Ты о чём?

- Да ты же вусмерть пьян!

- Что? Мне показалось или кто-то сказал про смерть? Тут ведь нельзя умереть! - весело ответил Орсо и, переведя взгляд на лежащего на земле Учёного, начал быстро трезветь. - О… или можно?

- Вот-вот. О том я и говорю, а теперь положи бутылку туда, от куда её взял, - приказным тоном скатал Злой.

- Хорошо, - ответил тот и направился внутрь бара. - Эй! Я тебя знаю? - обратился он к Айзеку.

- Ага. При нашей с тобой последней встрече ты, кажется, был не такой весёлый, как сейчас. Разве не так?

- Эм, что-то не припоминаю, - неумело соврал, бледнеющий по разным причинам, Орсо. - Странно, а где все посетители?

- Что? - донёсся с улицы голос Шимуса.

- Да, тут совсем пусто. Они что сквозь пол провалились?

- Не знаю. Возможно и так. Вообще это странно.

- Я удивляюсь тому, что некоторые из здесь присутствующих, всё ещё чему-нибудь удивляются. Это ли не странно? - сказал Айзек, сразу же подавив множество неуместных и бессмысленных вопросов в головах, окружающих его людей.

- Нужно кое-что проверить. Слушай здоровяк, как ты относишься к тому, что я тебе, чисто в научных целях, порежу палец? - с хитрым прищуром, спросил Тони.

- Ну, ладно, только ничего у тебя не выйдет, пока я этого не захочу.

- Конечно-конечно, мне именно это и нужно. Давай сюда свою руку, - Сказал Злой, достав из-за пояса складной нож.

- Ай! Вот дьявол! Больно же! - вскрикнул от неожиданной боли, Анвин.

- Ну что ты кричишь, как девочка? Всего лишь маленький порез, а столько шума.

- Ты не понимаешь, лезвие ведь не погнулось и не треснуло. Почему оно проткнуло кожу? - негодовал Анвин.

- Да-а-а. А теперь представь каково сейчас ему, - указал в ответ Тони на Учёного.

- Но он-то без сознания, а мне же больно!

- О, милая, кажется тебе придётся ещё немного оголить свои прекрасные ножки. Наш великан теперь тоже серьёзно ранен. Ему срочно нужно перевязать пальчик, - похотливо обратился к девушке, Айзек.

- Иди ты к чёрту! - разъярённо ответила она.

- Не говори так с моей сестрой, ублюдок, - подхватил Злой.

- Разве вы ещё ничего не поняли? - сказал вдруг Айзек.

- Что именно? - переспросил его Мердок.

- Правила снова поменялись. Этот мир так же нестабилен и непредсказуем, как и то, на основе чего он был создан. Я говорю про человеческий разум.

- Хочешь сказать, что мы у него в голове? - предположил Анвин.

- В голове? Ты что, наркоман? - искренне удивился Айзек.

- А я тебе говорил, помнишь, здоровяк? Всё таки ты что-то такое принимаешь, разве нет?

- Отстань Тони, не до тебя сейчас.

- Ладно-ладно. Так что ты там про мозги говорил, странный человек в белом халате? - пытаясь урегулировать ситуацию, спросил Злой.

- Не про мозги, тупица, а про разум. Это не одно и тоже.

- Эй, поосторожнее с выражениями, парень, я ведь и ответить могу, как следует.

- Да-а-а? Ну давай, ковбой, потанцуем. Иди ко мне, дорогуша.

- Нет, Тони, стой. Не надо. Сейчас не время. Пусть лучше расскажет то, что он там надумал, - остановил Пожарный, чуть не сорвавшегося, Злого.

- Хорошо. Ладно. Я держу себя в руках, но потом, когда не будет свидетелей, я его покалечу, - сквозь зубы сказал Тони.

- Будет тебе уже, успокойся дружище. Скажи, Айзек, сколько ещё всё тут будет меняться?

- Ровно до тех пор, пока не будет достаточно. Разозлив твоего друга, я привёл наглядный пример того, что происходит с этим миром, когда на него начинают хоть как-то влиять или вмешиваться. Всё просто - если бы сюда попал только Джим, не имеющий эмоций и чувств вообще, то скорее всего, это место подарило бы ему всё, чего он так хотел, заполнив пустоту в его сердце. Но всё пошло не так, как он задумывал, и теперь, только я знаю как ему помочь.

- О чём ты говоришь? Его можно спасти? Но как? - Не веря своим ушам, спросил Генерал у одного своего сына, сидя рядом с холодеющим телом второго.

- Он прав. Нужно идти к поезду. Только так можно будет сделать хоть что-то.

- Тогда не будем терять ни секунды, - всполошился Мердок, поднимаясь с земли.

- Я помогу. Я понесу Джима. Мне не сложно, сэр, - Предложил свою помощь двухметровый великан.

- Хорошо, если ты уверен в своих силах.

- Я уверен, сэр, можете мне доверять.

-Тогда поспешим. Эй, Орсо! Показывай дорогу!

- Все за мной! - неоспоримо для него и забавно со стороны, скомандовал толстяк в форме патрульного полицейского.

- Я тут прикинул, а представьте сколько же раз мы тогда могли, при таком раскладе, тут помереть… - задумчиво произнёс Тони, напоследок, будто прощаясь, окинул взглядом старый бар с яркой, светящейся вывеской «Жадный леприкон».

Глава 8.

Часть 3. Восемь с половиной человек.

- Не отставайте! Мы почти на месте, - изрядно протрезвев, оповестил всех Орсо. - Мне кажется или идти становится всё труднее?

- Так и есть, - согласился Мердок. - Снег будто цепляется за ноги. Какой-то он вязкий… Стойте!

- Что случилось? - тяжело дыша, поинтересовался Анвин.

- Болото. Не шагу больше, а то увязнем тут навсегда. Тони, выстрели вон туда, - попросил Злого, генерал.

- Это всегда пожалуйста, - ответил тот и достав один из стволов, несколько раз выстрелил недалеко от себя. Во все стороны полетели мелкие грязные брызги.

- Так я и думал. А теперь попробуй в ту сторону.

- Так точно! - с нескрываемым задором в голосе, произнёс Тони. В этот раз брызг не было, лишь снег, словно невесомый белый пух взмыл вверх, медленно осыпаясь на землю. - Кажется там можно пройти. Орсо, держись рядом, чтобы не сбиться с пути, а я буду прокладывать нам дорогу.

- У него патроны вообще когда-нибудь закончатся? - тихо спросил Пожарного Айзек.

- Сомневаюсь, - Ответил Анвин, - Он их будто из воздуха достаёт.

- О чём это вы там шепчетесь? - не оборачиваясь и продолжая стрелять, подозрительно спросил Злой.

- Не отвлекайся, а то промахнёшься ненароком, - ответил Айзек.

- Я тут подумал… - начал было Анвин.

- Что, опять? - ехидно перебил его Тони.

- Ну, в этот раз действительно кое-что интересное.

- Ну ладно, валяй.

- Слушайте, мистер Мердок, почему у Айзека и Джима фамилия Стэнтон, а у вас - Браун. Что-то не сходится.

- Мой отец, Джим Браун, в честь которого я назвал одного из своих сыновей, получил эту фамилию от своего деда, Джеймса Брауна.

- Кажется это был какой-то знаменитый певец? - предположил Пожарный.

- Ну, не совсем так. Мой дед был писателем.

- И что же он писал?

- Он был человеком широкого кругозора, но известность ему принесла книга о независимости и правах чернокожего населения. Именно из-за неё его казнили.

- Как печально… - ответил Анвин.

- Это было уже так давно, что никто его уже и не помнит, хотя, во многих учебниках истории до сих пор упоминают его имя.

- И всё же, почему фамилии разные?

- Потому, что моя жена, земля ей пухом, в своё время настояла на том, чтобы дети носили её фамилию. Я не мог отказать, ведь когда ты молодой - всё кажется не таким важным, как по прошествии многих лет, но я всё же не жалею, ведь мои сыновья - это единственная память о моей жене. Спасибо тебе парень, что спас тогда меня и детей из пожара, хотя мне иногда и кажется, что лучше бы я остался там.

- Не говорите так, вам есть ради чего жить. Тем более, считайте, что мы квиты, ведь в день казни именно вы сделали меня свободным.

- Ладно, будем считать что так оно и есть, - ответил Мердок, окинув хмурым взглядом сначала плетущегося позади Айзека, а потом бледного, сливающегося с окружающим миром, Джима.

- Только из уважения к вам, генерал, я не буду называть ваш разговор «мыльной оперой». Ну вот. Уже сказал. Я не нарочно, - не отвлекаясь от своего нового занятия, явно доставляющего ему море удовольствия, не упустил возможности, поддеть своих спутников, Тони, - Смотрите! Там, за деревьями! Видите!? Это же тот рекламный щит. Скорее к нему, а то я уже ног не чувству.

- Эй, крошка, хочешь я тебя согрею? - еле слышно прошептал Айзек, незаметно сблизившись с Энджел.

- Я же сказала - отвали, придурок, - словно змея, прошипела она сквозь зубы и стукнула назойливого Айзека прямо в пах.

- Чёрт… как больно… - слегка закашлявшись, закряхтел он.

- Что там с тобой? - спросил Шимус, заметив, как согнувшись и держась руками за живот, ковылял Айзек.

- Всё в порядке. Не обращайте внимания. Что-то вдруг живот скрутило.

- Наверное это потому, что вы с Джимом близнецы. Ну знаете как это бывает? Двойняшки часто рассказывают, что могут чувствовать настроение друг друга на расстоянии, - с умным видом, пояснил Пожарный.

- Да-да, скорее всего именно по этому. Ты прав. Я за него та-а-ак переживаю, что даже его боль чувствую, как свою.

- О, как это мило. Я просто восхищаюсь тем, как много вы друг для друга значите, - саркастично произнесла Энджел, взглянув на Айзека, как на что-то отвратительное.

- Не волнуйся, сын, мы спасём твоего брата, во что бы то ни стало. Я обещаю, ты главное не переживай и держи себя в руках, - подбодрил его, отец.

- Да уж, поскорее бы…

- А вот и насыпь. Странно. Где же поезд? - заметил отсутствие оного, Орсо.

- Ну начинается. Теперь кто-то угнал наш паровоз. Просто замечательно, - громко, так чтобы услышали все, сказал Злой.

- Ничего подобного. Вот же он, - ответил Айзек и подойдя вплотную к рельсам, ухватился обеими руками за воздух и, поднявшись по невидимым ступенькам, попросту исчез. Спустя несколько секунд раздался оглушительный гудок и перед глазами путников медленно начали разливаться все цвета радуги. Словно большая незримая рука художника рисовала вагон за вагоном причудливого вида железнодорожный состав. - Та-дам! Даже не спрашивайте, как я это сделал, потому, что я вам всё равно не скажу. Ну ладно, просто так и было заранее задумано, чтобы никто из непосвящённых не мог вернуться обратно.

- О чём это ты говоришь, парень? - спросил его Луиджи.

- Залезайте внутрь - потом сами всё поймёте, - уклонился от ответа, Айзек и ещё раз дал, пронзающий уши, паровозный гудок.

- Мать твою! Простите генерал.

- Да ничего.

- Не делай так больше!

- Что это? Слышите? - воскликнула Энджел. - Тише…

Откуда-то из глубины леса раздались знакомые героям крики.

- Кажется они возвращаются, скорее в поезд! Живее поднимайтесь! Нельзя медлить! - поторопил всех Айзек.

- Ну и как же мы поедем? Рельсы то здесь заканчиваются? - Возмутился Тони.

А тем временем из-за деревьев показались несколько головорезов.

- А кто тебе сказал, что мы поедем? - усмехнулся в ответ человек в грязном белом халате. - Держитесь, как можете, мы отчаливаем! - прокричал он и дёрнул за рычаг, появившийся перед ним буквально из ниоткуда. Блестящие стальные колёса заволокло густым паром и, гулко заскрипев, огромная разноцветная машина взмыла в воздух, словно радуга, оставив внизу негодующую толпу врагов. - Следующая остановка - Джулай Сити! Пристегните ремни. Будет немного трясти.

- Что ты только что сказал?

Глава 8.

Часть 4. Верхом на облаке.

- Да-да, ты не ослышался, - ответил Айзек, стоя перед импровизированным штурвалом, в серой робе и высокой полосатой шляпе с маленьким козырьком на голове.

- Но откуда ты…

- Откуда я знаю? Что за глупые вопросы? Спросил бы лучше у своего друга.

- Орсо? - переспросил Тони.

- Да нет же, кретин. Вон у него, - указал Айзек на Анвина. - Доставай свою газетную вырезку, здоровяк. Посмотрим, что там пишут.

- Тут написано, про то, что город закрывают на карантин и про массовые беспорядки, но это мы и так знаем. Что ты хочешь тут найти? - поинтересовался Пожарный.

- Всё что нужно, я уже нашёл. Просто хотел, чтобы твой итальянский дружок кое-что для себя открыл. Прочти самую последнюю статью, она там, между рекламой местной забегаловки и объявлением о скидках на сантехнику. Нашёл?

- Кажется да.

- Ну, чего ты ждёшь? Читай скорее, - в нетерпении поторопил он Пожарного.

- Правительством штата принято постановление о снятии с карантина города, ранее известного, как Джулай Сити.

- А это говорит нам о чём? - произнёс Айзек, лукаво ухмыляясь, посмотрев на Тони.

- О том, что никаких мин не было и я мог… Так вот почему ты так часто меня навещала, Энджел. Но почему ты мне ничего не сказала?

- Я хотела, правда. Но не знала как. Просто ты выглядел таким счастливым и беззаботным. Впервые в своей жизни я увидела настоящего тебя, а не того, вечно хмурого и обозлённого на весь мир бандита, изо дня в день рискующего своей жизнью. Я сожалею, прости что не смогла этого сделать раньше, до того, как…

- До того, как он вконец спятил от одиночества и бесконечной выпивки?! - Да, я и об этом знаю. Погодите, вот прибудем туда - сами всё увидите. Как там Джим, кстати? - спросил своего отца, Айзек.

- Ему всё хуже, - опередила с ответом Мердока, Энджел.

- Эй! Чего ты за него так переживаешь? Ты что, в него втюрилась? М-м-м?

- Не твоё дело. Замолчи, пока я тебе опять не врезала, - закипела, словно паровой котёл, девушка.

- Тони, успокой свою сестру, что-то она совсем не в духе.

- Какого чёрта ты несёшь, недоумок? Замолчи уже и следи за тем… за чем ты там должен следить, - осадил его Злой.

Маленький разноцветный паровозик летел над пушистыми белыми облаками, словно в какой-то старой сказке, что на ночь родители рассказывают своим детям. Две чёрные птицы летели рядом, как будто сопровождая его по пути к месту назначения. Снаружи всё выглядело красиво и безмятежно, но внутри с каждой секундой всё ближе и ближе к черте, переступив за которую - можно было уже не вернуться, приближался обессиленный молодой человек в длинном белом халате и очках с толстыми стёклами в чёрной пластмассовой оправе. Какая нелепость - получить то, о чём всю жизнь мечтал и не иметь возможности этим воспользоваться. Даже хотя бы просто, по-человечески посмотреть вниз с этой высоты и ощутить прилив адреналина, бьющего прямо в сердце и, растекающегося горячей волной, до кончиков пальцев. Почувствовать, как ветер бьёт в лицо и яркие тёплые лучи солнца щекочут переносицу. Серая пелена, скрывавшая всё это время истинную красоту мира, созданного в одно мгновение с рождением всего-навсего какой-то там человеческой мысли, осталась внизу, изредка касаясь длинного железного дна паровоза.

- О нет. Не-нет! - вновь запаниковала Энджел.

- Что случилось? - всполошились все, кто был рядом.

- Кажется, он не дышит!

- Отойди-ка, - скомандовал Мердок и приложил ладонь ко рту Учёного. - Быстрее, нужно его реанимировать! Искусственное дыхание когда-нибудь делала? А, не важно, слушай меня!

- Ладно, что делать? - послушно ответила девушка.

- Открой ему рот и следи, чтобы язык не перекрыл гортань! Чёрт! Я не чувствую пульса! - прокричал генерал и начал делать Джиму непрямой массаж сердца. - Зажми ему нос и придерживай голову! Выдыхай, но не быстро!

- Чёртовы очки мешают! Так, понятно. Сейчас! - подавляя истерику, сказала Энджел, пытаясь дрожащими от страха руками повторять за тем, что говорил ей генерал.

- Вот так! Грудная клетка поднялась, видишь? Значит всё правильно, продолжай! - чётко проговаривая слова, командовал генерал. - Пульса всё ещё нет. Ну же! Давай!

- Он… умер, - прошептал Пожарный, медленно садясь на пол.

- Нет! Ещё можно что-то сделать! Не останавливайся! - кричал пожилой, закалённый долгой и тяжёлой жизнью, человек, теряющий на своих глазах своего ребёнка и ещё одного члена семьи одновременно. - Не-е-ет! - взревел он, поняв что всё напрасно.

- Он потерял слишком много крови. Больше ничего нельзя сделать, - еле слышно произнёс Тони. - Оставьте его. Он снова ничего не чувствует.

- Я убью того сукиного сына! Я его уничтожу! - обезумив от горя кричал Мердок.

- Теперь он, как будто спит, так спокойно и безмятежно, - сказала Энджел, склонившись над Джимом. Большие горячие слёзы градом падали на его лицо и, словно капли осеннего дождя, стекали по щеке.

Анвин, не в силах сдерживать эмоции, вытер покрасневшие глаза своими огромными пальцами. Шимус и Луиджи сели рядом с генералом, пытаясь его хоть чуточку успокоить. Тони обнял сестру, так, как должен был обнять в ту самую последнюю ночь, перед тем, как она его покинула, уехав из города навсегда.

- Я толком ничего о нём не знаю, но… но он объединил всех нас здесь. Ведь если бы не Джим, то где бы мы сейчас были? Ты, Тони, и дальше бы придавался своим сомнительным развлечениям, позабыв о своей сестре. То же самое и о вас троих. Старые друзья, чьи пути развела отнюдь не судьба, а лишь, разъедающая изнутри, гордыня. С тобой, Орсо, я совсем тоже почти не знаком, но уверен, что полицейские не часто летают на поездах по облакам. Да и я бы так и скитался по всему свету, пока не помер бы где-нибудь в старом вонючем трейлере чёрт знает где. Но теперь у меня тоже есть друзья. Всё будет хорошо. Я просто чувствую это. По-другому и быть не может, а иначе зачем всё это? Этот странный, будто сказочный мир - зачем он в таком случае нужен? Ведь всем известно, что в сказках добро всегда побеждает зло… - говорил Пожарный, вытирая нос рукавом.

Состав слегка затрясло и раздался глухой гул, после которого последовал сильный толчок. Поезд стукнулся колёсами о твёрдую поверхность. Вокруг резко потемнело и всё наполнилось серыми оттенками тусклого света.

- Приехали, - оповестил Всех Айзек. - Подберите сопли, девочки и поднимайтесь. Пойдём оживлять моего брата. Чего вы опять на меня так уставились? Этот костюм прилагается к поезду, я не виноват в том, что тут такие правила, меня самого они уже изрядно достали. А ну-ка, кто последний - тот слабоумный недоносок, - сказал он, выпрыгивая из поезда.

- Эй! У меня же больная спина! - возмутился Луиджи.

- Меня это не волнует! Правила одни для всех! - приглушённо раздалось откуда-то снаружи.

Глава 9.

Часть 1. Перспектива на беззаботное завтра.

- Что это за место такое? Выходите все скорее, вы должны это увидеть своими глазами! - позвал за собой всех Орсо.

Герои один за другим выходили из поезда, осторожно спускаясь по высоким, почти вертикальным ступенькам и на лице каждого из них возникало одно и то же выражение недоумения и ужаса от увиденного. С крыши одного из высотных зданий падал и разбивался об асфальт человек, потом вновь взмывал вверх, к самой крыше и… снова прыгал. Это был Тони. Ещё один, точно такой же, раз за разом пытался утопиться в большом городском фонтане и ему это удавалось, но потом голова его показывалась над водой и всё повторялось вновь. Третий задыхался на старой автобусной остановке с пачкой арахиса в руке. Четвёртый вышибал себе мозги из пистолета. Ещё один Тони затягивал верёвку у себя на шее, которая была привязана другим концом к фонарному столбу и выбивал у себя из под ног ящик с чёрной этикеткой. Поезд стоял посреди широкого многополосного проспекта, тянущегося вдаль, будучи обрамлённым по обеим сторонам многоэтажными домами. Ни одного автомобиля или человека. Никаких животных и даже насекомых. Только сталь, бетон и тусклое серое небо, как и раньше, давящее на сознание своим тяжёлым свинцово-серым видом.

- Во-о-он там, видите? Примерно в полумиле от сюда, - спросил окружающих Айзек.

- Да, кажется я кого-то вижу, - ответил генерал.

- Нам туда, идёмте.

- Боже, Тони, это же ты! - воскликнула его сестра. - Что это всё значит? - спросила она у брата, но в ответ услышала лишь молчание, - эй! Я с тобой разговариваю! Ответь мне!

- Я не могу. Я просто не смогу это объяснить, - задумчиво произнёс Злой и направился вслед за человеком, снова облачившегося в белый, но уже абсолютно чистый халат.

Растянувшись в длинную колонну, они шли по, как им казалось, бесконечно длинной улице, где Тони, или же человек невероятно похожий на него, постоянно убивал себя самыми разными и порой немыслимыми способами.

- Почему ты сразу не мог приземлиться там, куда мы идём? - озадаченно поинтересовался Луиджи.

- Я хотел показать вам всем, что не один я виноват в том, каким получился этот мир. По-моему довольно наглядно вышло, как вы считаете? - не оборачиваясь произнёс Айзек.

- Но почему именно я? - удивился Злой.

- О, парень, ты даже себе не представляешь, каким на самом деле важным звеном ты являешься. Это благодаря тебе здесь мы стали смертными.

- Вот так внезапно? Когда мой дядя рассказывал про то, что выпал снег, Джим заверил нас, что это произошло из-за тебя.

- А я и не спорю. Если ты намекаешь на некоторое несовпадение во времени, то можешь расслабить мозг, ведь тут нет времени в привычном понимании этого, есть лишь условности, которые заранее можно было лишь предполагать. Условности, которые не зависят ни от меня и тебя, или кого-либо вообще. Это место соткано из того, что мы ему дали, а как оно распорядилось нашими ресурсами - навсегда останется загадкой. В этом ведь и прелесть любого произведения искусства, созданного мастером. Оригинальность даже в том, что уже совсем таковым не является - вот главный критерий понимания того, где мы находимся.

- Мистика какая-то, - прошептал Шимус.

- Нет-нет. Никакой мистики. Всё Абсолютно реально, - ответил Айзек.

- Мы как-нибудь можем ему помочь? - спросила его Энджел, глядя на Тони, запивающего снотворное красным вином.

- Это не мне решать. Если хочешь - попробуй, но что-то мне подсказывает, что ничего путного из этого не выйдет.

- Смотрите, там кто-то сидит на лавочке и… кормит голубей! - Воскликнул Анвин, держа на руках мёртвого Учёного.

- Мы почти на месте, - сказал Айзек и ускорил шаг.

Под огромным многовековым зелёным дубом, прямо посреди проезжей части, на старой ветхой лавочке из тонких деревянных досок, с ободранной жёлтой краской и чёрным чугунным каркасом сидели две женщины преклонных лет. Одна была в белом балахоне с капюшоном на плечах, в руках её был скромных размеров кулёк с какими-то зёрнами. Время от времени, с блаженным выражением лица, она бросала горсть этих зёрен на асфальт и стая вечно голодных птиц, быстро семеня лапками и размахивая крыльями, жадно клевала свою добычу. Вторая женщина, сидевшая рядом в почти таком же, но уже чёрном, как смола, одеянии, просто наблюдала за тем, как первая кормила птиц и больше ничего не делала.

- Доброе утро, глубокоуважаемые дамы, - чуть не сделав реверанс, произнёс Айзек.

- А, опять ты, плут. Вечно со своими кривляньями. Чего пришёл? Не видишь мы заняты? - ответила та, что была в чёрном.

- Оставь это, Лили, чего ты взъелась на парнишку, я вижу его насквозь, он хороший, - сказала, не отвлекаясь от своего занятия та, что в белом.

- Ну да, как же. Сейчас опять начнёт что-то просить. Милли, я же тебе говорила, что рано или поздно он вернётся и снова возьмётся за старое.

- Ладно тебе, не ворчи. Я вижу ты в этот раз не один, кто это там с тобой? - поинтересовалась Милли, не поднимая взгляда.

- Да, именно так, на сей раз я не один. Знакомьтесь - это мой старый знакомый, Орсо, - начал он представлять своих спутников, - а это дядя Луиджи и его друзья: бармен по имени Шимус и генерал Сэмюель Мердок Браун. На руках Пожарного Анвина - Учёный Джим, который приходится мне братом. Он, кстати совсем недавно умер. А это, всеми любимая, красотка Энджел - сестра Тони, который живёт на этой улице уже очень давно. Вроде бы всех представил… о, чуть не забыл, вот, - демонстративно достав маленькое, вечно спящее животное, сказал Айзек.

- Крыса? - удивлённо произнесла Лили.

- Да нет же, это он, крыс. Мальчик, понимаете?

- Понимаем, - в один голос ответили пожилые женщины.

- Я хотел бы попросить об одной маленькой просьбе.

- Ну вот, начинается. Я же говорила.

- Подожди, Лили, пусть скажет, может быть это действительно важно и ему на самом деле нужна наша помощь? Говори, дружок, мы тебя внимательно слушаем, - сказала женщина в белом и в ту же секунду перед героями появились ещё несколько точно таких же лавочек жёлтого цвета. - Не стесняйтесь, присаживайтесь.

- Спасибо, вы как всегда добры, - улыбаясь произнёс Айзек и плюхнулся на сидение с краю. - Вы можете сделать так, чтобы мой брат, снова был жив?

- Зачем ты спрашиваешь, если и сам знаешь ответ? - ответила Лили.

- Потому, что я говорю не про возможность, а про услугу.

- Тогда нужно подумать, - нахмурила она брови.

- Может быть я снова могу дать вам что-нибудь взамен, как в прошлый раз?

- О чём ты говоришь, парень? Что ты тут делал в прошлый раз? - Занервничал Тони.

- Заткнись хоть сейчас, иначе всё испортишь и твоя сестра вечно будет плакать по моему покойному братцу, - зло произнёс Йазек, глядя Тони прямо в глаза. - Простите моего друга за такую неуместную дерзость, этого более не повторится, ведь так, Тони?

- Ладно, я молчу, - покорно ответил он и действительно замолчал, хотя в любой другой ситуации просто пристрелил бы его, но не в этот раз.

- Но что ты можешь дать нам взамен, Айзек? У тебя ведь больше ничего нет? - спросила его Милли.

- Боюсь вы ошибаетесь, кое-что у меня всё-таки ещё осталось, -ответил он, убирая крыса обратно в карман.

В небе раздалось громкое карканье и, стремительно пикируя вниз, слегка взбудоражив голубей, на землю приземлились две большие чёрные птицы. Озираясь по сторонам они начали клевать рассыпанные всюду зёрна. Потом, будто узнав одну из женщин, сидящих напротив, они подошли к той, что была в чёрном и забрались к ней на колени, словно ручные.

- Здравствуйте мои хорошие, давненько я вас не видела. Милли, дай-ка я их покормлю, кажется они совсем исхудали.

- Откуда вы их знаете? - тихо спросил Тони.

- Вопрос в том, откуда знаешь их ты? - вопросом на вопрос ответила Милли, передавая кулёк Лили.

- Ну, это долгая история, это вообще важно?

- О, несомненно. Думаю, когда ты её нам поведаешь - всё сразу же прояснится. Правильно я говорю, сестра?

- Да, я тоже так думаю, - ответила Милли.

- Ну, если только на это есть время…

- Время? Его тут ровно столько, сколько нужно, не больше, не меньше. Но перед тем, как ты начнёшь, хочу тебя предупредить о том, что ты должен говорить исключительно правду.

- Хорошо, я попробую. В общем, всё началось с того, что я проснулся с невероятно тяжёлым похмельем ранним дождливым утром от того, что одна из этих тварей стучала клювом в окно моей квартиры.

Глава 9.

Часть 2. Выход наружу.

- Открыто, входите! - прокричал я в подушку, не в силах открыть глаза. Голова гудела. Ноги и руки не слушались, словно ватные. Стук не прекращался и тогда до меня дошло, что кто-то, будто невероятно медленный и настойчивый дятел, долбит в окно. Это были две чёрные птицы, важно расхаживающие по подоконнику снаружи. Какого черта? Не поверил я своим глазам и, сделав усилие оторвался от постели и подошёл поближе, так, чтобы можно было их разглядеть как следует, просто птички и столько шума. Чего вы хотите? Еды у меня нет. Валите от сюда!

Вдруг одна из них сорвалась с места и улетела куда-то вниз, а через мгновение вернулась с пакетом в клюве. Я развернул пакет и увидел, что на дне лежит шоколадный батончик и несколько чайных пакетиков.

- Это мне? - не ожидая ничего услышать, спросил я, но эти чёртовы птицы вдруг каркнули в унисон, вызвав у меня смешанные чувства. Казалось, что они понимают то, что происходит вокруг, причём на совершенно другом, скорее человеческом уровне. - Вы наверное из цирка какого-нибудь сбежали? Вас скорее всего ищут. Ну что ж, спасибо, залетайте внутрь, если хотите, - что они незамедлительно и сделали. - Эй! Не вздумайте сделать гнездо из моей подушки, я серьёзно.

Наполнив чайник водой из большой пластиковой бутыли я поставил его на обугленную маленькую электрическую плиту и, усевшись в старое ободранное кресло, стал разворачивать батончик. Птицы, услышав знакомый шелест, снова закаркали.

- Тоже хотите? Вот держите, - сказал я и, отломив два небольших кусочка, бросил им на съедение. Через мгновение от подачки ничего уже не осталось. Я налил кипяток в железную кружку и бросил в неё заварку. По комнате волнами растекался приятный запах. Сделав пару глотков, я пошарил в кармане и, достав маленький стеклянный пузырёк с серым порошком, поставил его на стол перед собой. Помню, как смотрел на него минут десять, не решаясь вновь его открыть. Вещество, которое в нём находилось, способно было лишить меня всех проблем на целый день вперёд. Оно дурманило рассудок и не давало разным плохим мыслям проникнуть в мою голову.

- Я не смогу сделать то, о чём уже так давно думаю, если не приму ещё немного. Всего лишь пару грамм и всё пройдёт. Я снова стану смелым и в этот раз всё получится.

Один из воронов взлетел на стол и клюнул пузырёк так, что тот опрокинулся и покатился к краю стола.

- Что ты делаешь? Это моё! Не трогай! - окрикнул я птицу, подхватив заветный порошок на лету. - Я всё равно сделаю то, что должен и уж вы-то точно мне но помешаете. Вам ясно? То-то же.

В тот день я хорошенько вмазался и мир вновь наполнился свежими красками. Ничто меня тогда не могло смутить или напугать, лишь, как мне казалось чистота разума и здравый рассудок. О, как же я ошибался. Оглядываясь назад, я это понимаю всё отчётливее, ведь я действительно хотел покончить с собой. Мне казалось, что проблем больше нет, напрочь забывая о том, что там где наркотики - там проблемы будут всегда, особенно, когда принимаешь их сам. Они ловко маскируют суть происходящего, показывая лишь то, что хочешь видеть, а не того монстра, в которого постепенно превращаешься. Иногда я не мог подойти к зеркалу, потому что мне казалось, что оттуда на меня кто-то смотрит. Звучит дико, но там было не моё отражение, а какое-то странное существо, с коротенькими конечностями и толстым, почти шарообразным телом. У него была густая рыжая борода и зелёная шляпа-котелок. Он постоянно смотрел на меня и злобно смеялся. Бывали дни, когда в зеркале вообще никого не было, ещё реже эта тварь резко выпрыгивала, пытаясь напугать меня до смерти. Кстати о смерти. Сколько раз я не пытался - ничего не выходило. То гнилая верёвка рвалась в самый ответственный момент, то пистолет, ни разу за все годы не дававший даже не намёка на осечку, намертво заклинивало, да так, что потом его даже разобрать можно было с огромным трудом. Однажды я напился и пошёл купаться в фонтане. Утопиться я тогда не смог, потому что по какой-то необъяснимой причине он перестал работать и вода попросту быстро стекла в отверстия для слива. Ещё был случай, когда я взломал автомат с закусками и, решив съесть пачку арахиса, подавился. Вот оно! - Подумал я тогда, но нет! Организм не обманешь и мне снова повезло - сильным кашлем выбило злополучный орех из моего горла. Запить снотворное красным вином? - Ничего кроме страшной рвоты и двухдневной диареи. В общем попытки «сыграть в ящик» оказались для меня делом, так скажем не простым. И вот, в тот самый день я проснулся с мыслью о том, что на старой станции метро, есть то, что могло помочь решить мою задачу в прямом смысле со скоростью света. Глубоко под землёй, в нескольких кварталах от моей квартиры находилась, ещё тогда действующая, энергораспределительная подстанция. Я не раз туда спускался, чтобы перезапустить её, потому, что система, за которой никто уже не следил, часто давала сбой и электричество вырубалось. Её изрядно подтапливали проливные дожди, видимо канализационные стоки засорились. Оставалось только прийти туда, разуться и схватиться руками за толстые оголённые провода. Конечно, вы скажете, почему я не попробовал провернуть что-то подобное у себя дома, но сами подумайте, конечно от удара током в пару сотенно вольт человек может погибнуть, но ведь бывают же случаи, когда жертва отделывается лишь лёгким ожогом и кратковременным болевым шоком. Нет. Мне нужен был сто процентный вариант и напряжение в миллион вольт было в самый раз. Но перед этим, я решил, так сказать, попрощаться с тем миром и заняться тем, что давно хотел попробовать - прыжки с парашютом с крыши самого высокого в городе здания. Терять мне уже было нечего, а в том небоскрёбе, в каждом офисном помещении выше сорокового этажа находились спасательные парашуты. Их было так много, что случись в обычное время пожар - выживших было бы несравнимо больше. Я прыгал каждое утро, встречая рассвет на крыше и, молясь о том, чтобы запутались стропы или хотя бы один из тех рюкзаков оказался бракованным. Но ничего такого не происходило. Я благополучно приземлялся в парке неподалёку, меня в одно и то же время встречали два чёрных ворона с шоколадкой и чаем. Конечно, кто-то скажет: «Ты рехнулся - это же и есть рай». Да, так оно и было, вопрос в другом - а рая ли я достоен. Может быть мне самое место в аду, за всё что я сделал? Или, возможно тот факт, что смерть всеми немыслимыми способами опаздывала на свидание со мной? Я начинал думать, что это была моя кара и ад на самом деле ближе, чем я предполагал. Единственным способом выяснить отношения со старой, совершенно не пунктуальной знакомой, - это проверить свои домыслы в действии, чем я и решил заняться, более не медля ни дня. То, что я тогда увидел в то утро - было самой страшной и необъяснимой вещью в моей жизни, не считая встречи с вами, ребята. Мне показалось, что тогда я встретил свою семью. Там были вы, дядя Луиджи, вас я ни с кем спутать не мог. На вашем лице, как и на лицах остальных членов семьи были белые, словно фарфоровые маски, а глаза горели красным огнём. Вы тогда ещё мне сказали, что это мой последний день, в том мире, и что я должен отправиться к «Мосту бесконечности», что я собственно и сделал. Всё, больше мне нечего сказать, а если я чего-то и не договариваю, то лишь потому, что попросту забыл и не более того, - закончил повествование Тони и, нахмурив брови уставился куда-то сквозь асфальт, - прости меня, Энджел, теперь ты понимаешь, что я всего-навсего был слабовольным трусом и идиотом.

- Да не расстраивайся ты так, Тони, мы привыкли к тебе такому, какой ты есть и тебе совершенно не стоит меняться. Ведь так, ребятки? - саркастично произнёс Айзек. - А трусость и глупость - совсем не порок, особенно для такого безбашенного типа, как ты.

- О, Святая Мадонна, Анвин, дружище, будь так добр, отруби ему какую-нибудь конечность, на своё усмотрение. Желательно, конечно, язык.

- Я бы и с радостью, но думаю Джиму бы это не понравилось, - грустно ответил Пожарный.

- Эй, Айзек, а ну заткнись уже. Впредь говори только по делу!

- Хорошо, папа. Я больше так не буду, - изображая хорошего сына, ответил тот.

- Слушайте, дамочки, я не знаю в какие игры вы тут с нами играете. Мне это совершенно не интересно. Если вы можете что-нибудь сделать с моим сыном, то сделайте это наконец! Хватит пудрить нам мозги! - вышел из себя Мердок.

- Нет-нет. Не говори так с ними, иначе всё закончится плохо, - тихо пропищал Айзек.

- Я что тебе сказал!?

- Ну, я предупреждал…

- Хотите, чтобы мы воскресили его? - спросила Лили.

- Да, хочу.

- Вы готовы к любым условиям, я полагаю? - продолжала она.

- Тогда я заберу у вас кое-что.

- И что же это?

- Я заберу у вас право на выбор! То, из-за чего вы все тут оказались, - начала повышать голос она, медленно приподнимаясь со своего места.

- Выбор? Да на здоровье, лишь бы мой сын был жив.

- Отец, ты не понимаешь, на что идёшь! - воскликнул вдруг Айзек. - Лучше заберите мою душу, или как там было задумано!?

- Не-е-ет, дурачок, нам не нужна твоя душа, - зашипела вдруг уже совсем не человеческим голосом Лили. - Нам нужен его выбор. Ничто не сравнится с возможностью выбирать… Что скажешь сестра?

- Думаю это достойная плата за услугу такого масштаба. Если только он согласен.

- Да, я согласен! Ну же! Скорее!

- Как пожелаешь, Сэмюель Мердок Браун, смотри потом не пожалей! - закричала вдруг Лили и громко расхохоталась.

Прогремел гром. Засверкали молнии. Небо будто взбесилось и взорвалось плотным холодным дождём.

- Что-то мне подсказывает, сестра, что на этом всё не закончится и мы с кем-нибудь из них ещё увидимся, возможно даже не один раз, - сказала Милли и после её слов всё заволокло густым чёрным дымом. Раздался оглушительный взрыв и пространство, разлетевшись на мелкие частички, словно хрупкая хрустальная ваза, упавшая на пол, вновь заставило время идти. Когда всё затихло и дым рассеялся, две пожилые женщины, сложили чёрный и белый зонтики. Лавочки, стоящие напротив сестер были пусты.

- Почему тебе так показалось, Милли? - спросила её Лили.

- Даже и не знаю, просто чувствую.

- Ох уж эти людишки, вечно они чем-то не довольны. Даёшь им свободу - они сразу же начинают рыдать о том, что её последствия для них слишком тяжелы и, буквально просят заточить их в кандалы, а потом кричат, что свобода для них - высшее счастье. Никогда этого не понимала, - негодовала Лили, гладя по переливающейся спине одного из воронов. - Ты это слышишь?

- О чём ты, сестра?

- О, нет…

На парашюте по небу медленно спускался человек в белом халате и очках с чёрной оправой. Он гулко плюхнулся на асфальт и отстегнул стропы.

- Здравствуйте, дамы. Не правда ли чудесный денёк! - воскликнул он, запутавшись в скомканном куполе.

- Да когда же это закончится!? Что тебе на сей раз нужно!? - не на шутку расстроившись произнесла Лили.

- Всё пошло не совсем так, как нужно и вот я здесь.

- Давай ближе к делу, Айзек. Иначе будешь говорить с нашей старшей сестрой…

- Ну, дело всё в том, что на самом деле я… не Айзек.

Глава 9.

Часть 3. Открой свои глаза.

Дверь распахнулась и в магазин зашёл человек в белом халате. Уверенной походкой он подошёл к кассе, у которой со скучающим видом стояла юная продавщица.

- Могу я вам чем-нибудь помочь? - обратилась она к нему.

На лице этого человека не было ни единого намёка на эмоции, лишь тяжёлое дыхание и капли пота, стекавшие со лба выдавали некоторую напряжённость. Он постучал кулаком по прилавку и сказал:

- Вылезай. Я знаю что ты сидишь на полу. Быстрее!

- Ладно, сдаюсь, - послушно ответил Пожарный, вставая на ноги. - Что за чёрт? Ты не… - произнёс он, опуская руки.

- Нет. Я не из полиции. Нет времени объяснять. Давай сюда свой мешок. Он тебе больше не нужен.

- Эм… вот, держи. И в самом деле не нужен. Да кто ты такой вообще?

- Просто постарайся сегодня не попасться полиции на глаза и всё будет хорошо, а ты… - перевёл он взгляд на Энджел. - Ты даже не вздумай хоть куда-нибудь ездить на своём грузовичке ближайшие пару дней. Есть где переночевать?

- Нет, - немного поразмыслив, ответила она.

- Тогда спи в машине.

- Может всё же объяснишь, чего ты хочешь, наконец? - занервничал Анвин.

- Слушай, ты так долго в бегах и до сих пор не научился сваливать от копов? Почему? Я понимаю, что ты такой большой и тебе не просто спрятаться, но ведь в прошлый раз, когда я сюда заходил… В общем не ходи в отель. Запомнил? Никаких отелей! - серьёзным тоном, почти приказал он Пожарному и направился к выходу, потом остановился у самой двери и развернулся. Сделав несколько быстрых шагов он снова вернулся к кассе, схватил Энджел за руку и, притянув к себе, нежно поцеловал, будто они давно знакомы, параллельно с этим, оборвав телефонный провод.

- Прощай, Энджи, - еле слышно прошептал и через мгновение скрылся на улице.

- Что это было вообще? - воскликнул вдруг Анвин.

- Я… я не знаю, - тихо ответила она. - Не знаю. Постой! - закричала Энджел и побежала к выходу, но там были лишь люди, спешащие по своим делам.

Человек в белом халате шёл по мостовой. Тёплое летнее солнце его совсем не радовало. Он был собран, как никогда в своей жизни. Слишком много попыток. Слишком много их для одного человека. Больше нельзя допускать оплошностей. Нужно собраться. Через несколько метров он свернул в переулок, подошёл к мусорному баку и стукнул ногой кирпичную стену. Спустя несколько секунд часть стены отъехала внутрь и перед ним появился точно такой же человек в белом халате.

- Это что, шутка такая? Да?

- Какие уж тут шутки. Я что похож на клоуна, мать твою!?

- Эй, спокойнее, что случилось? Тебя что, выпустили?

- Как бы не так... я сам ушёл.

- Ты что сбежал из психушки? Надеюсь ты никого не убил по пути сюда?

- О, я тоже надеюсь. Вот деньги, - сказал тот, что стоял на улице и протянул тяжёлый мешок тому, что стоял в проходе. - Тут достаточно, чтобы ты завершил свой проект. Ладно, я пошёл. Мне нужно ещё кое-что сделать.

- Куда ты направляешься, Айзек? - окликнул его Джим.

- Спасать этот грёбаный мир! - крикнул тот в ответ, так и не обернувшись.

- Спасать!? Но от кого!?

- От самого себя! - угасая донеслось до ушей Учёного.

- Какого чёрта он задумал? - произнёс вслух Джим. - Ну, за такие деньги пульт будет у меня уже этим вечером, сказал он, заглянув в мешок и проход снова закрылся.

Пройдя ещё сотню метров, Айзек остановился у искорёженной патрульной машины, которую плотным кольцом обступили любопытные зеваки, мгновенно позабывшие о своих неотложных делах от увиденного. В центре толпы стояли два полицейских.

- Эй! Отец!

- Джим? Что ты тут делаешь? Решил извиниться? Ну, я слушаю.

- Это ради тебя, отец, - громко произнёс Айзек и со всей силы ударил его в челюсть, так, что тот повалился на землю. - Прости за это, но так надо!

Орсо в ту же секунду выхватил свой пистолет и направил на Айзека.

- Ты что, совсем рехнулся!? - закричал он, держась за лицо одной рукой и опираясь на машину другой, не в силах подняться, да я тебе, Орсо, а ну опусти свою грёбаную пушку, живо! Я не знаю, сын, во что ты ввязался, просто скажи мне, оно того стоит?

- Несомненно. Доверься мне.

- Ладно, а теперь проваливай…

- Айзек…

- Я знаю, что это ты. Теперь ступай, пока я не передумал.

Айзек лишь кивнул на прощание и слился с толпой.

- Я всё правильно сделал, сэр? - спросил Орсо у Сэмюеля.

- Да расслабься ты. Всё в порядке. Боже, что за утро… знаешь, парень, по-моему сегодня подходящий день, чтобы взять выходной и пойти напиться в каком-нибудь баре. Как ты на это смотришь?

- При всём моём уважении к вам, сэр, мы же при исполнении.

- Тебе что, двенадцать лет? Считай, что это приказ.

- Ну, раз так… знал я одно местечко, но боюсь его уже давно закрыли.

- Тогда поищем другое. Хочешь сказать что в округе нет ни одного занюханного бара?

- Конечно есть.

- Тогда идём, достало меня всё это.

- Что с машиной будем делать?

- Забудь, на ней мы уже никуда не уедем, - ответил Мердок, бросив фуражку в салон, сквозь отверстие в дверце автомобиля, где раньше было стекло. - Первая бутылка за мой счёт!

- Хорошо, но за остальные плачу я, - произнёс Орсо, демонстративно подняв с земли несколько уцелевших купюр.

На ближайшей остановке Айзек зашёл в автобус.

- Ваш билет, - отточенной годами фразой остановил его контролёр.

- Вот мой билет! - закричал Айзек и достал из кармана здоровенный револьвер. В салоне мгновенно началась паника. - Всем сидеть! Заткнулись, если хотите жить! Ты! - обратился он к водителю. - Закрой двери и езжай по своему маршруту без остановок! Никто не дёргается, пока я не сойду и тогда все останутся целы, я обещаю!

Водитель покорно сделал всё в точности, как ему велели и автобус тронулся, не спеша набирая обороты. Люди дрожали от страха, но старались вести себя тихо и не привлекать к себе внимание. Среди сидевших в салоне была девушка, уже до боли знакомая Айзеку. Он заметил её и не поверил своим глазам.

- Нет… этого не может быть. Опять всё не по плану. Ну почему? - прошептал он себе под нос и подошёл к ней, я же велел тебе никуда не ездить! Ну почему ты не послушалась!? Я так устал… - его фразу оборвал резкий рывок автобуса в сторону. Водитель, заметив, что человек с пистолетом отвлёкся, резко вывернул руль, чтобы тот потерял равновесие, надеясь на то, что кто-нибудь выхватит у него из рук оружие, но всё пошло несколько иначе. Так, как не должно было пойти, по замыслу Айзека и одновременно с эти именно так, как должно было произойти на самом деле. Пытаясь устоять на ногах, Айзек взмахнул руками и ударился одной из них о железный поручень. Прозвучал оглушительный выстрел. Запахло порохом. Люди снова закричали. Кто-то даже в панике машинально стал перелезать через сидения подальше от происходящего, как будто это что-то меняло.

- Как я устал тебя спасать, Энджел. У меня больше нет сил. Дай мне хоть одну причину не сдаваться, - обратился человек в белом халате, к потерявшей сознание девушке, истекающей кровью от ранения в область сердца. - Хоть один намёк на то, что это всё не напрастно! Ну пожалуйста! - буквально закричал он, упав на колени.

Вдруг её сумочка зашевелилась и наружу высунулась пухлощёкая мордочка грызуна. Он зевнул, не открывая глаз и поводив ноздрями по воздуху, вылез к Энджел на колени.

- Ладно… этого вполне достаточно. Я попробую ещё раз. Ещё столько раз, пока не будет достаточно! Я буду спасать тебя по сто раз на дню, до тех пор, пока всё не получится! А теперь мне пора идти, произнёс он и, дотронувшись до её холодеющих колен, взял крыса на руки. Посадил его к себе в карман и подошёл к водителю.

- Даже не оправдывайся, ты тут не причём, это я виноват, - попытавшись успокоить его, произнёс Айзек. - Когда доедем до пустыни - я сойду. Можете вызвать медиков, хотя ей это вряд ли поможет. Я уже не знаю, что ей вообще может помочь… но я снова постараюсь всё изменить так, что бы никто больше не погиб. Понимаешь о чём я говорю? - спросил он водителя, уставившись на него стеклянным взглядом. - Хотя откуда тебе знать?

Ещё через некоторое время Айзек уже шёл по пустыне под палящим солнцем, нещадно жгущим его каменное лицо.

- Главное не останавливаться. Надо идти вперёд и только вперёд, и тогда всё получится…

Глава 9.

Часть 4. Петля.

- Неважно выглядишь. Тебя что выпустили?

- Нет, но спасибо, что заметил.

- Я, могу чем-то помочь?

- Вообще-то можешь.

- Да? - И чем же?

- Посмотри на меня, что ты видишь?

- Я вижу своего брата, но к чему ты клонишь, Айзек?

- Нет-нет, посмотри на меня внимательнее, ничего не замечаешь?

- Помимо дымящегося клоунского костюма и огромного мешка, в твоих руках? Вроде нет, а что должен?

- Ты либо действительно не понимаешь, либо издеваешься надо мной.

- И то и другое, отчасти. Может всё же пояснишь, что случилось?

- Сегодня я несколько раз спас жизнь тебе и ещё нескольким людям, но раз за разом всё шло наперекосяк. Каждый раз я упускал из виду какую-то мелкую деталь. У меня больше нет сил, ты должен мне помочь, Джимми.

- Знаешь, отец всю жизнь учил меня никому и никогда не доверять, но…

- Но ты не он.

- Тут ты прав, Айзек, и наверное это единственное, что нас всегда объединяло. Мы никогда никого не слушали и всё делали по своему, разными способами, конечно же, но всё же так, как сами считали нужным. Я задам тебе всего один вопрос. Могу ли я тебе Доверять, брат?

- Думаю, что ты и так знаешь ответ на этот вопрос. Да, иначе меня здесь не было бы.

- Хорошо. Так и будешь стоять в этой мрачной подворотне или, может, зайдёшь внутрь? Думаю ребята по тебе уже успели соскучиться и будут рады тебя видеть вновь.

- Хочу тебе кое-что рассказать. Что-то очень интересное, тебе несомненно понравится, - сказал Айзек и зашёл внутрь.

- Эй, кажется это… чёрт, не может быть, ты вернулся!? - послышались голоса из глубины подвального помещения. - Айзек, ты вернулся! Добро пожаловать!

- Да-да, всем привет! - немного смущаясь ответил тот, - мы с Джимим немного поболтаем, а потом я подойду к вам, идёт?

- Конечно дружище, давай скорее, у нас столько вопросов к тебе накопилось.

- Видишь? Я же говорил, что они будут рады тебя видеть, - сказал Джим, закрывая за братом тонкую деревянную дверь. - Так о чём ты хотел со мной поговорить?

- Вы всё ещё работаете над проектом?

- Как видишь, работаем.

- И всё идет по плану?

- Ну конечно же. Вот только денег совсем не хватает. Если бы не это, то всё было бы уже готово.

- Деньги не проблема. Держи, это всё твоё, - произнёс Айзек, вручив брату мешок с деньгами.

- Надо же. Да тут… ты что, банк ограбил?

- Не совсем так, хотя думай как угодно.

- Ну тут должно хватить на все наши нужды. Спасибо тебе. Ты для этого пришёл?

- Нет. Я пришёл за помощью. Лучше сядь - это надолго.

- Ладно, выкладывай, - ответил Джим, усаживаясь на металлический стул. Айзек сел напротив и начал свой рассказ:

- Помнишь, когда мы были маленькие, мама нам рассказывала о волшебной стране, где сбываются все мечты и желания?

- Кажется что-то такое припоминаю…

- Мир, в котором каждый получает всё, чего только может желать, но так, как этого заслуживает. Если ты, скажем был хорошим человеком и сознательно никогда не делал ничего плохого другим людям, то попав туда, обретал всё, чего тебе так не хватало в этом мире. Но если же ты был злым и алчным ублюдком, то и тот мир, становясь отражением твоей души, причинял одни лишь страдания и боль.

- Да, наша мать была крайне религиозной женщиной и буквально по любому поводу обращалась к той старой толстой книге, лежащей у неё в комоде. Она часто читала нам разные поучительные истории. Но причём тут это? - спросил Джим.

- А притом, что кажется я нашёл этот мир и кто бы ты думал его создал?

- Не имею ни малейшего представления.

- Завтра утром его создашь ты и никто не сможет тебе помешать, уж поверь мне, я уже пробовал - ничего не вышло.

- Ты хотел сорвать проект? Но зачем?

- Я встретил одну девушку…

- И каким образом это относится к тому, что мы тут делаем?

- Сегодня или завтра она умрёт, если ничего не изменить. Каждый раз, когда я пытался повлиять на происходящее - она неизбежно погибала.

- Она тебе нравится?

- Да, конечно.

- А ты ей?

- Я… дело в том, что она меня даже не знает, - потупив взгляд, ответил Айзек.

- Ты как всегда в своём репертуаре. Я ни капельки не удивляюсь. Ну что ж, продолжай. Мне всё ещё ничего не понятно.

- Когда ты нажмёшь на кнопку пульта…

- Постой, откуда ты знаешь про пульт?

- Ты мне о нём сказал.

- Но когда?

- Примерно… вот сейчас, - ответил Айзек, посмотрев на часы, висящие на стене.

- Шутишь, да?

- Ничуть. Ты думаешь, что это наша с тобой первая встреча за сегодня, ведь так?

- Ну, конечно же, - уверенно ответил Джим.

- Боюсь это не так. Это наша тридцатая, считай юбилейная встреча. Понимаешь? Нет? Ну давай Джимми, кто из нас тут супер мозг, ты или я?

- То есть ты хочешь сказать что путешествовал во времени?

- Боже, ну почему ты наградил моего брата умом, а не фантазией!? - Воскликнул вдруг Айзек, картинно сотрясая воздух руками, - нет, братец, это слишком скупо звучит, даже для первоклассника. Я был в том мире, о котором рассказывала наша мать! Он действительно существует… теперь. Благодаря тебе, конечно же. Туда, как я понял, ведёт лишь один путь.

- Да? И какой же?

- Смерть. По крайней мере, мне так кажется.

- Почему ты так думаешь?

- Потому что после взрыва, там я видел тебя и нашего отца, и ещё некоторых личностей, связанных с этим проектом вот этими самыми деньгами, которые лежат у твоих ног. Все мы, так или иначе, чем-то связаны. О, ещё там есть разноцветный летающий паровоз!

- Лекарства, которые тебе давали в психушке, до сих пор действуют или ты серьёзно?

- Серьёзнее, чем когда-либо в своей жизни, брат. Послушай. Ты должен помочь мне спасти ту девушку, её зовут Энджел - она просто милашка. Потом сам увидишь.

- Хорошо-хорошо, успокойся, я помогу. Только чем? Остановить проект?

- Ни в коем случае, иначе я нарушу обещание, которое дал Милли и Лили.

- А это ещё кто?

- Эм, ну этого я пока тоже не могу сказать. Будет лучше, если ты сам с ними поговоришь, когда придёт время, а оно придёт, я в этом почти уверен.

- У меня уже голова идёт кругом от твоей болтовни, давай уже к делу, - настойчиво произнёс Джим.

- Так ты в деле!? - слегка взбудоражился Айзек.

- Да, конечно, почему нет. Ты же, как ни крути, брат мне. Но прежде, скажи, должен ли я знать ещё что-то, что могло бы мне пригодиться в дальнейшем?

- Думаю, да. Люди. Там были люди. Парочка ирландцев и итальянцев, хотя нет, итальянцев было трое, по-моему, наш отец и какие-то странные ребята, которые всё время пытались отрезать нам головы…

- Хм, звучит крайне оптимистично. И что же там было? Ну… что они все там делали?

- Ну, в последний раз - несли твоё бездыханное тело к выходу, а что?

- О, да нет, ничего. Действительно интересно, а от чего же я тогда умер?

- Один из них выстрелил тебе в живот и ты скончался от кровопотери.

- Что и всё? Вот так просто? Но думаю, что это не возможно, так как…

- Не продолжай, я помню о вирусе, я же не дурак.

- Надеюсь на это, - абсолютно серьёзно ответил Учёный.

- Там что-то изменилось, что-то, что сняло побочный эффект вируса и, кажется ты обрёл чувства, - напряжённо вспоминая, произнёс Айзек.

- Вот значит как. А я-то уж подумал, что это всё-таки лекарства тебя не отпускают.

- Да нет же! Я в порядке. Не веришь? Спроси что угодно!

- Когда родился предпоследний президент нашей страны?

- Чёрт! Давай что-нибудь попроще! - возмутился Айзек.

- Ладно. В каком году…?

- Что-то, что не было бы связано с цифрами.

- Мой любимый цвет?

- Эм… - Задумался Айзек.

- Давай же, ты должен это знать!

- У тебя нет любимого цвета? - неуверенно произнёс Айзек.

- В точку, потому что не знаю, каково это, когда тебе что-то нравится. Так ты говорил что-то про выход из, ну… того мира?

- Да, он существует, только есть одно но.

- Что ещё?

- Плата за эту услугу довольно высока и по возвращению сюда мне каждый раз приходилось помнить об этом.

- Например как?

- И это ещё одна вещь, о которой я не могу тебе сказать сейчас.

- Но почему?

- Потому, что есть правила и если их нарушить - всё пойдёт прахом и я уже никогда не смогу спасти Энджел.

- Звучит дико. Похоже на пространственно-временную петлю. Я читал про эту штуку. Это даже хуже, чем просто параллельная реальность.

- Почему это? - спросил рассуждающего брата, Айзек.

- Дело в том, что ели бы ты, к примеру попал в параллельный мир, то мог бы там остаться и жить дальше, но имея дело с замкнутой системой - всегда нужно ждать подвоха с любой стороны, ведь никогда не знаешь, на что ты повлиял в том или ином случае. В таком случае последствия каждого твоего действия и даже сказанного слова могут быть практически не предсказуемыми, ведь вариантов развития происходящего больше, чем звёзд во вселенной, а их, уж поверь мне, очень много.

- Я знаю, мне уже довелось это испытать и знаешь - это отнимает очень много сил. Я так от этого устал, что готов отрубиться в любой момент, но не могу, пока не закончу начатое.

- Каков план?

- Значит так. Вот, возьми это, - сказал Айзек, протянув Джиму лист бумаги. - Тут речь, выучи её наизусть. Нужно, чтобы отец думал, что ты это я. Даже не отпирайся, ты так сказать никогда не сможешь.

- И что дальше? Когда я должен её произнести?

- Когда будешь сидеть верхом на бомбе, братец, но не раньше.

- Что я должен буду сделать? Ты в своём уме?

- Доверься мне, ведь именно так ты и попадёшь в тот грёбаный мир! Верь! Ты должен! Иначе ничего не выйдет, - занервничал Айзек.

- Хорошо-хорошо, а что в этот момент будешь делать ты?

- А я постараюсь на сей раз ничего не упустить и сделать всё правильно.

- Что будет, если твой план сработает?

- Лучше бы ты думал о том, что будешь делать, если он не сработает. Мне пора, нужно сделать ещё кое-что.

- Куда ты, Айзек?

- Нужно поговорить с отцом и заглянуть кое-куда, не обращай внимание, просто делай то, что хотел делать до этого, только не забудь про речь, - сказал он, встав со стула.

- Не забуду, даже если захочу этого, ты же знаешь, - ответил Джим.

- Да, я знаю и… спасибо тебе, брат.

Глава 10.

Часть 1. Наедине со своими мыслями.

Вот уже третий день за окном льёт проливной дождь и нет ему конца и края. Когда же он закончится? Когда уже всё это прекратится? Я смотрю в окно своей маленькой квартирки на высоте двадцать третьего этажа, словно птица, томящаяся в железобетонной клетке, в нескончаемом ожидании свободы. Так наивно и даже глупо. От сюда нет выхода. Я заперт здесь навсегда. Тут я родился и тут я умру.

Это страшное существо в зеркале больше не пугает меня, я так к нему привык, что даже оно само, кажется слегка загрустило и бросило все попытки издеваться надомной. Бывают дни, когда в зеркале совсем никого нет и тогда моё одиночество становится совершенно невыносимым. Я срываюсь, кричу и бью ладонью по гладкой блестящей поверхности, лишь бы только эта тварь появилась ещё хоть на пару мгновений. Тогда мне не придётся думать о том, на сколько отвратительным может быть мир, когда в нём остаётся даже всего лишь один единственный человек, жалкий и удручённый своим собственным существованием. Отравляющий собой то, что когда-то было местом, несомненно пригодным для жизни, в обыденном понимании этого. Но всё изменилось. Всё это произошло из-за меня и никого больше. Мой мозг воспалён. Сознание не чётко и мутно. Я пьян… снова и снова, раз за разом, вновь и вновь я вливаю в свою глотку литры этой отвратительной едкой дряни, которую когда-то считал дорогим виски, лишь ради того, чтобы больше ничего не чувствовать. Вот если бы существовал на свете такой человек, который бы предложил мне: «Эй! Парень, хочешь я заберу все твои чувства?». Я бы незамедлительно согласился, обрекая беднягу на невыносимые страдания от упавшего на его плечи груза ответственности за содеянное когда-то мной.

Иной раз я просыпаюсь в холодном поту и мне кажется, будто кто-то кричал, но не увидев никого вокруг, вдруг вспоминаю очередной свой кошмарный сон, в котором, как мне иногда кажется я живу. Тогда я понимаю, что кричал именно я и сразу же тянусь к бутылке.

Дата добавления: 2015-09-05