Глава 20. — Ай! — воскликнула я, уворачиваясь от Сабины, сжимавшей в руке пригоршню булавок.

— Ай! — воскликнула я, уворачиваясь от Сабины, сжимавшей в руке пригоршню булавок.

Она уколола меня уже в третий раз, и я была абсолютно уверена, что она сделала это нарочно.

— Извини, — сказала Сабина, но по ее голосу было ясно, что она не чувствует себя виноватой.

— Калла, стой, пожалуйста, ровно, — сказала мама тихо. — Сабина, а ты постарайся быть аккуратней.

— Хорошо, Наоми, — ответила она с легким поклоном, но я заметила ухмылку на ее физиономии. Если бы я не была увешана с ног до головы тканью, обязательно врезала бы ей ногой.

Напротив стояла Брин, следя за тем, чтобы платье не оказалось перекошенным.

— Мне кажется, здесь нужно подсобрать, — сказала она, указывая на мое левое плечо.

Мама выпрямилась.

— Молодец, Брин, отличный глазомер. Сабина, мне понадобятся булавки, чтобы заколоть здесь.

Я схватила Сабину за плечо.

— Еще раз уколешь — и я превращу твою башку в персональную игольницу.

— Калла, ты обращаешься с вассалами неподобающим образом, — раздраженно произнесла мама. — Козетта, как там подол?

— Почти готово, — отозвалась Козетта, стоявшая где-то за спиной.

Из-за обилия пышных складок я не могла ее видеть.

— Черт, Сабина! — воскликнула я, потирая плечо в месте нового укола, который она мне только что нанесла. — Если платье будет залито кровью, ты об этом пожалеешь.

— Ну, я же не до крови тебя колю, — ответила Сабина, не скрывая довольной улыбки.

— Да ты его, по всей видимости, все равно кровью зальешь, — сообщила Фей, до того момента сидевшая молча в укромном уголке.

Она всеми силами старалась избежать участия в изготовлении платья и поэтому вела себя так, словно прикосновение к шелку может заразить опасным заболеванием — болезнью прекрасной принцессы.

Мама оскалилась на нее.

— Фей!

Я чуть не свалилась с невысокого табурета, который принесла мама, чтобы я стояла на нем во время примерки. Брин схватила меня за руку, чтобы помочь восстановить равновесие.

— Ай! — опять вскрикнула я, когда иголки, скреплявшие рукав, вонзились мне в кожу. На этот раз я запротестовала скорее от усталости и раздражения, потому что Брин точно сделала это неумышленно.

— О чем говорит Фей? — спросила я, глядя на мать.

Она покачала головой.

— Откуда тебе известно о церемонии? — спросила она у Фей, сердито взглянув на нее.

— Прошу прощения, мэм, — ответила та, глядя на улицу сквозь окно моей спальни. — Дакс подслушал разговор Эмиля с Эфроном.

— Даксу следует знать, что пересказывать чужие разговоры непростительно, — сказала мама.

Брин продолжала стоять возле меня, не будучи уверенной в том, что я снова не начну падать.

— Мам, ну пожалуйста, — попросила я сладким голоском. — Неужели мне нельзя знать об этом?

Мама облизнула губы, глядя в озабоченные лица девочек.

— Ладно, кое-что расскажу, — согласилась она наконец. — Прежде всего можешь мне поверить — нa платье крови не будет.

После ее слов дышать мне стало немного легче.

— Ну, и то хорошо.

— Потому что ты будешь в обличье волка, когда убьешь добычу, — закончила фразу мама.

— Убью добычу?

Я увидела свое отражение в высоком зеркале, висевшем на стене. Мне показалось, что я похожа на одну из очередных жен Генриха VIII, которой только что сообщили, что король снова подает на развод.

— Да ладно тебе, Кэл, — сказала Фей и схватила с тумбочки потрепанного игрушечного мишку. Я побоялась, как бы она не оторвала ему голову от волнения. — Охота будет, наверное, единственным развлечением в эту ночь.

— Пока Рен не затащит ее в постель, конечно, — промурлыкала Сабина.

Фей зловеще захохотала. Даже из-за спины, где расположилась Козетта, сквозь складки скрывавшей ее ткани донесся тихий сдавленный смех.

— Замолчи, Сабина! — воскликнула мама, уперев руки в бока. — Вы ведете себя как варвары.

Она протянула ко мне руки и зажала мое лицо между ладонями.

— Калла, церемония будет красивой. Мы будем ждать тебя в заколдованной роще. Все, за исключением Брин, так как ее задача — отвести тебя к месту проведения ритуала. Когда вы окажетесь там, Брин уйдет. Послышится барабанная дробь, пробудятся духи леса, и зазвучит древняя песнь Воинов. Ты услышишь все это, прежде чем тебя позовут присоединиться к нам.

— Кто меня позовет?

— В нужный момент ты все узнаешь, — ответила она с улыбкой. — Я не хочу раскрывать все секреты. Покров тайны придает церемонии особую прелесть.

Прелесть? Я поглядела в мамины глаза с поволокой и подумала, что не чувствую никакой особой прелести. Ничего, кроме тревоги.

— И кого нужно будет убить?

Так вот чего опасались родители, вспомнила я.

Она убрала руки от моего лица и скрестила их на груди.

— Это своего рода испытание, публичная демонстрация того, что вы с Реном можете охотиться совместно. Это необходимое качество для вожаков стаи.

— Мы будем охотиться вместе с ним? — спросила я, пытаясь понять, как это может выглядеть. — А Хранители будут наблюдать за нами?

— Дичь, которую вам нужно будет поймать и убить, будет представлена в конце церемонии, — ответила мама, разглаживая спереди подол платья.

Я поморщилась, так как из-за ее движений в тело вонзилась еще одна булавка.

— И что это будет за дичь? — спросила Брин, взяв меня за руку.

Я поразилась тому, как сильно дрожат ее пальцы.

— Ты не узнаешь об этом, пока не наступит ночь церемонии. Неожиданность — важная составляющая ритуала.

— И на кого же пришлось охотиться вам в ночь свадьбы со Стефаном? — спросила Сабина.

Я была неприятно поражена тем, как крепко она стиснула пальцы, словно мысль о том, что во время церемонии мне придется кого-то убивать, пугала ее больше, чем меня.

Мама подошла к тумбочке и взяла расческу. Храня молчание, она встала сзади меня и принялась расчесывать спутанные пряди волос.

Когда я уже окончательно решила, что она нам ничего не расскажет, мама вновь заговорила:

— Мы охотились на Ищейку. Одного из тех, что мы захватили раньше.

— Ух ты, — сказала я.

Перед мысленным взором мелькнуло лицо Ищейки, с которым я сражалась возле «Эдема». Я вспомнила, как страшно он кричал в кабинете Эфрона. Возможно ли, что он все еще жив? Неужели Хранители вытащат его из секретной тюрьмы только для того, чтобы бросить к нашим ногам во время церемонии?

С кровати донеслось жужжание мобильного телефона. Фей покопалась под кипой ткани, припасенной для изготовления кринолина, и нашла мой телефон.

— Ответить?

— А кто это? — спросила я. Фей посмотрела на экран.

— Шей.

Мама замерла с расческой в руке.

— Кто такой Шей? — спросила она.

— Мальчишка, человек, которого Логан обязал нас охранять, — ответила Фей, бросая телефон мне.

— Мам! — закричала я, с трудом ловя телефон.

Наоми вырвала из головы целый клок волос, что было, конечно, не слишком приятно. Я услышала стук расчески, упавшей на пол, и спустя мгновение мама стояла напротив меня. Лицо ее было белее скомканных простынь, беспорядочно валявшихся на постели.

— Парень Хранителей звонит тебе? Зачем?

— А ты знаешь, кто такой Шей? — спросила я, чувствуя, что телефон все еще вибрирует в руке.

— Я… — ответила мама, нагибаясь, чтобы поднять расческу. — Я что-то слышала от Люмины. Но имени мальчика я не знала.

— И что рассказывала тебе Люмина? — поинтересовалась я, наблюдая, как мама ни с того ни с сего принялась наводить порядок на моем туалетном столике.

— Это неважно, — ответила она, не глядя на меня. — Просто я не знала, что вы с ним близко знакомы.

— Да уж, весьма близко, — тихонько произнесла Сабина.

— Что ты сказала? — спросила мама, посмотрев сначала на нее, потом на меня. — Ты что, встречаешься с другим молодым человеком? Не только с Реном? Это позор!

Я попыталась врезать Сабине ногой и наверняка упала бы, если бы Брин вовремя меня не подхватила.

— Конечно, это не так, Наоми, — вступилась она за меня. — Логан попросил Каллу присматривать за Шеем. Следить, чтобы с ним ничего не случилось.

Мамино лицо побледнело сильнее прежнего.

— А почему он…

Она замолчала и принялась взбивать подушки. Я посмотрела на вибрирующий телефон в руке, не зная, что предпринять.

— Наоми, ты, кажется, говорила, что нас ждет десерт и подарки? — спросила Брин. — Может быть, сделаем перерыв?

— Да, конечно! — ответила мама, явно испытав облегчение, и направилась к двери. — Я приготовила кофе и птифуры. Пойдемте в салон и отдадим им должное.

— Спасибо, Брин, — шепнула я, когда девочки вслед за мамой вышли из спальни.

Брин сжала мою руку и поспешила за Фей, которая повернулась, чтобы посмотреть, что задержало Брин.

— Что, черт возьми, такое птифуры? — спросила она.

Я открыла телефон.

— Привет.

— Калла, — ответил Шей с удивлением. — Я уже решил, что ты не отзовешься.

— Ну да, — сказала я, прислушиваясь к звукам, доносившимся из гостиной. Мама, похоже, распространялась на тему правильной расстановки китайского фарфора и столового серебра. — У нас всего пара минут.

— Я быстро, — ответил он. — Мне кажется, я понял, почему мы не могли найти в библиотеке ничего полезного.

— И почему же?

— Я не мог понять, к чему тут эти символы из обихода древних алхимиков, — сообщил Шей. — Помнишь, они были на рисунке вместе с крестом?

— Угу.

— В общем, я тут покопался и понял, что они встречаются не только на том рисунке, — сказал он, шелестя страницами книги.

— На карте, которую я использовал, когда взбирался на гору, тоже есть такой символ. Прямо на том месте, где расположена пещера.

— На месте пещеры Халдис нанесен треугольник?

— Да, треугольник, расположенный острым концом вниз и пересеченный одной линией.

— Это знак земли, — подсказала я, перебрав в памяти символы. — Значит, пещера имеет отношение к элементу, олицетворяющему силу земли.

— Ты не знаешь, что в пещере? — спросил Шей.

— В пещере? — переспросила я. — Я так понимаю, что она сама по себе важна. Хранители всегда называют ее священным местом. Ты думаешь, там и внутри что-то есть?

— Полагаю, надо это узнать.

— Ты серьезно?

— Мы не можем пойти в библиотеку, после того как на нас напали Ищейки, — сказал он. — Да ты и сама это понимаешь. Но нам нужно что-то делать.

— Я так не думаю, — сказала я, чувствуя, как мои губы мгновенно пересохли. — Пещера расположена на большой высоте. Там, наверное, уже много снега.

— Я неплохой альпинист. У меня получится, — сообщил он. — Уверен, Кэл, я могу это сделать.

— Только лучше пойти туда в воскресенье, когда патрулировать периметр будем мы с Брин, — произнесла я, размышляя. — Избавиться от Брин нетрудно. Она будет прыгать от радости, если я скажу ей, что у нее есть возможность провести день с Анселем наедине. Но нам может не хватить времени добраться до пещеры и вернуться назад прежде, чем наступит очередь для следующего дозора Найтшейдов. Ну, мне-то, положим, хватит…

— Даже и не думай, что я отпущу тебя туда одну.

В дверях появилась мама и помахала мне салфеткой.

— Калла, настало время для игр и подарков! Тебе помочь освободиться от платья? Осторожней, не потеряй булавки.

— Игры? — спросила я, испытывая легкий приступ тошноты.

— Игры? — рассмеялся Шей мне прямо в ухо. — У тебя там что, девичник в самом разгаре? Неудивительно, что ты не сказала, чем ты там занимаешься. Тебе, наверное, стыдно.

Я прикрыла телефон рукой.

— Мам, я спущусь через секунду.

— Заставлять гостей ждать невежливо, — проворчала мама, направляясь вниз.

— Калла, — позвал Шей. — Ты еще здесь?

Я посмотрела на свое отражение и подумала о том, как здорово было бы изорвать в клочья подвенечное платье. Получилось бы чрезвычайно дорогое конфетти.

— Да, я здесь, извини.

— Когда мы пойдем?

В голосе Шея звучал такой энтузиазм, что мне захотелось плакать и смеяться одновременно. До Самайна оставалось чуть больше недели. Когда союз будет заключен, тайно встречаться с Шеем уже не получится. Я не была уверена, что мне вообще удастся с ним видеться.

— В воскресенье. Пойдем в пещеру в воскресенье.

— Через три дня? — спросил он. — Я был так рад тому, что придумал такой замечательный план. А теперь придется нервничать три дня подряд.

— Не нужно нервничать. Увидимся завтра.

— А про платье ты мне не расскажешь?

Я отключила телефон.

— Иду, мам! — закричала я, спрыгивая с табурета.

Я сделала два шага по направлению к двери, но внезапно нога запуталась в ткани, я повалилась вперед и упала прямо лицом вниз. Я попыталась встать, но не могла освободиться из паутины розовых, золотистых и бледно-желтых слоев ткани, которым, казалось, не было ни конца ни края. Я лежала, словно в коконе, и при каждом движении в мою кожу втыкались булавки, которыми были скреплены части платья, и жалили меня, словно рой разгневанных пчел.

Когда Брин наконец освободила меня от шелковых пут, я все еще кричала.

Дата добавления: 2015-09-05