Глава 2. Хитрая.

Очнувшись, стало прохладно и мокро. Ну, ещё бы, озеро, а это было именно оно – маленькое озерцо, лужа на нашей планете, стоп, а может и не на нашей.В любом случае, водичка была прохладная, зато прозрачная. Глубоко. Хотя бы берег не далеко, метрах в пятидесяти.

Знобило. Где Анка-то? Куда она делась? Оглядевшись, увидел девушку, стоящую на воде, ну и ладно. Хоть предупредила бы, а то я мокну, а она танцы при луне устраивает!

-Что это было?!

-В смысле? Что коридором между мирами никогда не пользовался? Странный ты!

-Соображаешь? Каким образом, я раньше думал, что магия – выдумка!

- Ну, да, конечно.Когда-то и у меня это было в первый раз. Лет-таки шестьдесят назад, мой учитель, Тон, маг и повелитель стихий, перенёс меня во второй мир, чтоб начать обучение владения воздухом и искусству полёта. Сначала тоже испугалась. Хорошо помню тот момент. Как будто вчера было. Я ещё тогда долго причитала и напоминала о его провале. Ведь приземлились мы на «Поляне Духов-распутников». Ах, да, ты ж не знаешь…площадь это такая, своего рода – арена. Переступив черту, ты автоматически бросаешь вызов всем участникам. Короче, мясорубка была ещё та, два на десятерых слабеньких магов. А старикашка ещё и свалил, крылышки у него прорезались быстро. Хрыч старый! Бросил меня. Хотя я там всех скоренько тыщ-тыдыщ. Но все равно обидно было. Потом с ним два дня не разговаривала. Но желание, хватать струи ветра кружевными крыльями, было сильнее. Пришлось просить прошения.

-Ты могла раньше сказать, что плавать-то придётся?! – кинул я и направился к берегу.

- Скажем так, я планировала на берегу появиться, это тебя в сторону в коридоре потянуло…

- Нашёл же я приключений на свою голову! Спал бы сейчас в своей мягкой постельке, не рыпался. Нет,приспичило же мне с какой-то девчонкой тут синхронным плаванием заниматься.

- Долго мне ещё слушать твоё бурчание?- возмутилась моя спутница, шагающая рядом.- И вообще, может, перестанешь брызгаться!

Ты глянь, какая недотрога! Широко улыбнувшись, я дёрнул её за ноги. Анка с криком плюхнулась в воду, как борец Сумо, создав двухметровый веер брызг. Не мог больше сдерживаться, и громко засмеялся.Ещё четверть часа мы дурачились, брызгаясь и ныряя.

Современные люди спросили бы, что с моим мобильным телефоном? Тут такая проблема. Телефон отсутствовал за своей ненадобностью. Звонить мне было некому. Как я жил без выхода в интернет? Знаете, есть простой ответ, я читал книги. Я был оторван от общества. Я был сокрыт от связей с людьми. Да что уж там, я порою беседовал с собственным отражением, этого хватало. Школьный психолог общался со мной, но я не общался с ним.

Ну, конечно, меня немного смущала промокшая и облегающая одежда моей спутницы. Приходилось краснеть и отворачиваться, но её,похоже, это не заботило.

Выплыв на берег, я не верил своим глазам, ночью не слишком густые джунгли испускали прекрасный аромат амброзии и мяты. Но самое удивительное было то, что не заметил островов парящих в небе. Хотелось взлететь и парить над ровной гладью воды, пройтись по лунной дорожке, поспать в мягких и пушистых облачных пеленах. Сладкое наваждение собственного могущества. Такое близкое и прозрачное, но такое неприступное.

Ещё успеешь!

Если честно, такое впервые. Сильная лень охватывала дома, так что мне не то, что делать, мне думать не хотелось. Здесь столько желаний, да ещё и сразу - это что-то новенькое.

-Где мы, а,Анка?- я забеспокоился, вряд ли это был наш мир. Говорить о планетах мне совершенно не нравилось, так как с космическими путешествиями нет ничего общего.

- В третьем мире.

-Так ты же сказала, что ты со второго, зачем мы в третий тогда прикочевали? – Я до сих пор не мог понять, зачем ей нужен.

Анка, в своём репертуаре, ответила коротко, обвалив все мои надежды хоть что-то понять.

- По плану. Кстати, тут война.

В тот самый момент я издал неловкий смешок.

«Ну, война штука серьёзная, мировая – тем более, стоп, а вдруг война галактическая, то есть меж мировая? Не хотелось бы участвовать в войне, а если я героически погибну или, ещё хуже, меня просто убьют…» - мысли в моей голове падали, словно рушился только что возведенный замок из кубиков в руках маленького ребенка.

- Так, и за кого мы воюем? – хотел я знать, ведь Анка меня ещё и колдовать обещала научить, успею ли?

- Не переживай, мы как раз ни с кем не воюем, а воюет третий мир. – Разум мой,бедненький. Ну как можно вникнуть в эту непривычную сказку?

-Что-то я не понял, а с кем третий мир воюет то?

-С третьим миром.

-Анка, ты что издеваешься?! Что сам с собой что ль? – каша в моей голове все густела и густела. Вопросы накапливались, а ответов так и не предвидится. На тот момент в голову даже не захотела забрести мысль о гражданской войне.

-Артём, отвлекись, успеешь ещё понять. Эта война нас не касается. Мы сейчас в лесу, на нейтральной территории. – Анка выглядела совершенно серьёзно.

Чтобы лес был нейтральной территорией? Где это видано?

Да. Отвлечься.

Оказывается, с таким выражением люди раскрывают себя, выдавая свои особенности. Я раньше не замечал у Анки родинку у левого уголка губ. Почему-то всегда хочется смеяться с серьёзных людей. Иногда они несут такой бред в трезвом состоянии, какого в жизни не скажет заядлый наркоман и алкоголик.

-Ты же учиться хотел! – Девочка так мило требовала от меня понимания, но когда речь зашла об учёбе, в глазах появилась мимолётная искорка заинтересованности.

-Хотел. Кто спорит-то? Давай учиться. – Наконец-то я тоже смогу проделать нечто волшебное, которое не может ни один человечишка с моей родины.

- Чего уселся тогда?! Вставай и марш в воду!

- Я вот только высыхать начал, и опять в воду.… На берегу нельзя никак? – Это не учитель, а изверг какой-то. Чувствую, придётся несладко.

- Ты что там бормочешь? Залез, молодец…

-Слушай меня внимательно! – Анка действительно относилась к магии с особой почтительностью. – Вода – отличный проводник, ты можешь использовать его, увеличив зону поражения. Поставь правую ногу вперёд, на неё упор, плечи в полразворота, левая рука делает взмах, пропускаешь энергию сквозь все тело к ногам и через воду ловишь другой рукой. Понял?

- Ну, немного. Сейчас попробую.

Встав, как и говорила моя спутница, я попытался пропустить через гладь воды эту неведомую энергию. Ничего не произошло, ещё раз и ещё, ещё… опять ничего, результат – сплошной ноль.Но что за энергия, может, я что-то неправильно делаю? Анка сидела рядышком на воде, или нет, между её пятой точкой и гладью озера была подушка, испускающая слабо-голубое свечение.

- Что за сила такая? Как ею использовать?

-Разная ли она у каждого? В этом я тебе не помощник. Могу сказать только – найди свои слабости и преобразуй их в силу, перетки полотно существующего мира в свою пользу. Я не уверена, но думаю твоя слабость – сказки. Поверь во все, что можешь вообразить, во все, что лезет в голову.

- Дай мне время. Не все сразу. - весело, только ничего непонятно.

Я лёг на воду и посмотрел на острова, летящие по своим орбитам. Завораживающий звёздный небосвод. Невозможно глаз оторвать, я верю – это существует! Все реально.

- Анка, покажи ты, – она встала в позу, взмахнула рукой и закрыла глаза. Анку окутало золотое свечение, струи воды поднимались к её рукам, словно щупальца влюблённого осьминога, обвили её. Анка подняла руку вверх, и сделала круг указательным пальцем, большой шар жидкости вперемешку с золотым светом отражал лунные лучи, становясь все ярче и ярче. Удивительное зрелище. Сделав неуловимый жест двумя руками, девочка разбила шар на тысячи мелких пузырьков, воистину чудесных.Каждый сгусток воды, светился ярче всякой лампочки. Так сказать, Анка стала прекрасным новогодним деревом, стоящим на воде с пляшущими руками.

Я никогда не забуду этого зрелища. Его не смогут передать ни какие спецэффекты. Захватывало дух, сердце сжималось в груди, кровь кипела от восторга.

-Теперь,думаю, что ты понял, как управлять водой.

Она подошла ко мне и указательным пальцем, по-прежнему светившимся, дотронулась до моего лба, легонько уколов тонкую кожу.

-Анка, то золотое свечение, это твоя сила, да? – мне показалось, она удивлена:

-Не совсем так. Это не сила, не путай, это катализатор. Своего рода защитная магия. Именно она и потребовала той стойки. Не добавив катализатор, вода будет тончайшим лезвием, она может напасть на своего хозяина, если тот слаб, может защищать его, если симпатизирует ему. На всякий случай всегда держи у себя катализатор наготове.Пробуй.

Я, конечно, ничего не понял, но ради приличия решил попробовать. Вдруг ещё выйдет хоть что-то. Да и Анку обижать не хочется!

Поэтому я встал в позу скрюченной бабушки, сосредоточился… ничего опять. «Не сдавайся» - говорил мне внутренний голос. Минут через пять вода вспомнила, что ей по моему приказу надо хоть с места тронуться, вспенилась, вскипела и засветилась голубоватым свечением. Но вдруг, ни с того ни с сего, обожгла мне одну ногу и толкнула в солнечное сплетение.

Я шлёпнулся в воду, обрызгав Анку. Сложно было что-то сделать, ведь она уже стояла надо мной с суровым взглядом и улыбкой любящей мамочки.

- Я кому про катализатор втирала, а?!

-Ну, я, я же… не специально. Исправлюсь, принцесса, не губи меня…-лишь встал перед ней на колени, стараясь, ляпнув что-нибудь незаурядное, разрядить обстановку.

Она скривила такую оскаленную рожу, что, нет, не хотелось даже спорить. Я оплошал. Я превзойду её, даю слово! А сейчас должен стараться.

Рука назад, Электромагнитная струя проходит через все тело и стекает от кончиков пальцев к водяному зеркалу. Сливаясь с ним, она расходится мерцающими разводами. Фиолетовые струи плавно вытекают и скручиваются у моих пальцев.

В итоге получилась какая-то бесформенная мутная амёба, которая плюхнулась, не успев оторваться от поверхности.

- Ну, хоть что-то. А то мне уже надоело наблюдать за упорно тужащимся маленьким магом. Уже интересней.

В следующий раз водичка немного напоминала шар, но он вертелся так быстро, что Анка была вся в светящихся капельках моего никуда не годного волшебства.

- Кстати, забыла сказать, ты это, вслух можешь говорить, так легче будет.

Вслух, значит… Так ладно. Тогда вот: «Струи воды, отдающей светом, поднимаются все выше и выше, окутывая мою руку. – Кажется, получается. Сейчас повеселимся. – Они выполнят любое моё желание. Поднявшись над головой и слившись в большой лунный шар, водопадом прольются на мою вредную спутницу!»

Анка стояла вся промокшая и злая, как изверг. «Вот зараза» - единственное, что она сказала мне. Но это были только слова. Эта злючка стала действовать. Подняв руку и встряхнув ей, она провела пальцем по воде и направила на меня.

Что же дальше? Это шутка, что ль?

Ничего не произошло. Но может сзади?!

Обернувшись назад, я увидел огромную волну, накрывающую меня и бережно обходящую стороной девчонку. Я стоял с кислой миной. Мои проказы в сравнение с её – это орешки. Ха, последнее слово останется все равно за мной. Я так привык, и менять свои привычки не собираюсь.

«Посейдон, взываю к тебе. Водоворотом откроется пропасть и взорвётся гейзер, подняв девчонку в воздух по взмаху моей руки!» - Сработало, а то я уже и не надеялся. Вот только Анка лишь отпрыгнула в сторону.

Не дожидаюсь повтора она начала быстро, но чётко бормотать какой-то бред. Призрачные плиты из неведомой материи, похожей на нити, сплетались лестницей, стремившейся к небесам. Босыми ножками, кстати, Анка изначально была разута, взбежала по плитам, испаряющимися, как только её нога отрывалась от них. Усевшись на высоте порядка 8 аршинов, она улыбнулась и помахала ручкой.

У меня только стало получаться, и тут она сбежала. Ну, сейчас мы её быстро спустим. Я заорал во все горло: «Свет притягивает воду, смешиваясь с лунным сиянием, она бьёт фонтанами из лунной дорожки смывая подмости, сплетённые из воздушных кружев».

Фонтанов было всего три, возможно этого я хотел подсознательно, но Анку облило сверху.Её воображаемая подушка так и не исчезла, лишь немного пошатнулась.

Анка обиженно фыркнула.

- Вот настырный. Любишь же ты людей доставать.

- А у меня природа такая! Те, кто мне интересен, будут ещё занимательней, если я их достану. – Да уж, не очень у меня язвить получается то. – Ладно, не буду больше.

-Анка, а это ветер был, правильно? – Интересно, прав ли я был, наблюдая за её причудливой ворожбой?

- Ветер, ветер. – Анка говорила без особой заинтересованности.

- Значит, ты научишь меня лишь стихийной магии?

-Артёмка, не спеши! Когда надо, тогда и остальному научишься. Так сказать жизнь сама научит, если вредничать не будет. Ты главное – заинтригуй её. – А может она и права! Наверное, мне не стоит слишком задумываться о природе магии,её разновидностях.

- Анка, наверное, надо продолжить, не будем отвлекаться. – Стараясь перевести тему на моё обучение водному волшебству, я как-то пытался разрядить обстановку.

- Нет, трудяга, на сегодня хватит. Нам ещё до города добираться.

- Зачем, я всегда мечтал о походной палатке или даже бамбуковом домике на берегу озера, тем более тут и пляж имеется.

- Слушай, ты, новый Робинзон, я ведь девушка приличная! С всякими мужланами под звёздами у костра не сплю! И вообще, как я без цивилизации, без душа и тёплой постельки... Тем более я вся рыбой пропахла, после твоего холодного душа пару раз подряд…

- Ладно, ладно, не ворчи. Пойдём уже.

Следующие минут 15 мы шли по мокрой, вероятно, здесь был небольшой дождик, листве. Пахло свежестью. Пение цикад и полная луна – до жути романтично. Что ж мне было говорить? Я шёл молча, так что Анка завела разговор первой.

- Ты там аккуратней. Здесь разбойнички водятся мелкие. В случае чего, я просто ничего делать не буду, предоставив все тебе.

-Анка, ты садистка! За что, ведь ты с ними одним пальцем справилась бы! – А почему мы, собственно, идём пешком? Не думаю, что для Анки будет сложно нас переместить или что-то в этом роде.

-Эй, а мы не можем полетать?

- Могли бы, летели бы давно. Ты не можешь вообще, а я тут сил много сейчас потрачу… Оно мне не надо, я и пешочком пройтись не против. А что, испугался разбойничков?

- Ну не то, чтобы так уж испугался. Судьбу не очень хочется испытывать.

***

Через несколько сотен метров, пройденных в полнейшей тишине, показались мелкие жёлтые огоньки города, точнее, небольшой деревушки. Может это и странно, но девочка улыбнулась, подобно маленькому ребёнку. Что-то мне кажется её радость чересчур неуместной. Заметив удивлённую гримасу на моем лице, она быстренько все разъяснила:

- Не удивляйся, просто я не знала, куда точно надо было идти.

- Замечательно! Меня это пугает.

-Видишь ли, это не по моей вине. Леса на этой планете, как одно живое существо. Постоянно изменяются и путаются, подобно нервным клеткам и отросткам, они часть целого организма мира, планеты, так понятней для тебя.

- Ничего себе, а планета точно нами перекусить не вздумает?!

- Ты издеваешься что ли?!

-Немножко.

- И кто ещё из нас садист?

- А почему ты спрашиваешь? Сомневаешься в себе?

- Засранец мелкий.

Выражение её лица меня обрадовало, хорошо ведь, что она всерьёз ничего не воспринимает. Моих шуток часто не понимают, чувство юмора своеобразное, все принимают его за бескультурность и грубость. А эта девчушка чем-то похожа на меня и отличается настолько, что мне от Москвы до Ямайки.

Город стремительно приближался. Споткнувшись об ветку и упав в грязь лицом, а ощущение было не из приятных, запах мне показался довольно сладким и манящим. Увидел большую цветущую поляну. Мелкие сине-фиолетовые цветочки светились и мерцали. Аж глаза слепит! Если этот мир настолько прекрасен, то какие тогда остальные два.

- Анка, а ваш мир тоже такой красивый?

- Что значит такой? Третий мир никогда со вторым не сравнится. По мне, так это убогое местечко, не такое, конечно, как Сепия, но все же.

- Сепия?!

- Слушай, умник, ты к словам то не придирайся… Просто такое название первого мира мне больше нравиться.

Значит, Сепия – это первый мир.

- А как остальные называются?

- Если ты про третий, то можно и Астралом называть. А вот у второго много имён: Эдем или Небеса, ну в человеческих религиях Рай немного смахивает на наш мир. Отчасти, так сказать.

- Скептически ты у нас к религиям моей родины относишься.

- Ой, да ты представить себе не можешь, как я смеялась, когда нам про ваш мирок в Академии рассказывали.

- Ты ненормальная? Конечно, наш мир скучный, но что смешного в вере?

- Даже то, что вы Создателей называете Богом – уже смешно! Ладно, расскажу как-нибудь, на досуге. А сейчас хватит цветочки нюхать, а то глюки будут.

- Что?!

- А ты думал, что они просто так мерцают и захватывают дух. Они к тому же ещё и силушку твою кушают. Родионы это.

- Почему ты говоришь все лишь в последний момент?!

-А я тебе не собираюсь все свои секреты раскрывать!

Чуть ли не быстрее черепахи мы ползли через заросли этих глюк-цветочков. Скорее всего, я уже нанюхался чудесных ароматов, потому что Анкино лицо плыло и скручивалось в улитку. Звёзды. Туннель из сине-фиолетовых оттенков. Хорошо-то как! Спокойствие.

Только я расслабился, как что-то прилетело мне по затылку. Опять она!

- Что за методы? Вечно ты меня калечишь!

- Нести я тебя в любом случае не хочу, тяжёлый уже.

- Могла бы и пальчиком взмахнуть, если я нечаянно вырубился!

-Ага, и храпеть вместе с тобой! Ты думаешь, эти цветочки только тебя к земле клонят?

Ну и ладно, если б свалилась она, я бы её точно не понёс! Будь у меня фломастеры, вот повеселился бы тогда! Рисовать я с детства люблю. Единственное, что меня когда-либо волновало – это мои руки, они рисуют и пишут на всем, что я когда-либо держал в них. Лишь из-за этой проблемы мне приходится тратить денежки на всякий канцелярский мусор.

Наша скромная компания уже приближалась к посёлку. Мы прошли через западные ворота города, это я понял, увидев большую букву «Z» над ними. На удивление, один из охранников улыбнулся и помахал Анке, бросив на меня ненавистный взгляд.

- Что это с ним?

- Не обращай внимания, я его два раза отвергла, теперь он кидается на все сопровождающие меня мужские рожи.

- А зачем отвергла этого красавчика?

Как же забавно было, Анка надула щеки и пошла на оборону:

- Я в полном рассвете сил, мне эти ухажёры по боку сейчас! Вот лет так через 300 я подумаю над твоим предложением.

- Что?! Ты думаешь, я…

- Оно самое, как же без этого. Да ты, может и не сейчас, а когда-нибудь все равно будешь моим поклонничком!

- Милочка, ты что, сдурела?

Челюсть отвисла так, что, казалось, об первую кочку я выбью все нижние зубки. Да что она шутит что ли? Хотя мне тоже стоит подумать, девчушка то буйная, но весёлая и понимающая.

Посмотрев взглядом любящей бабушки и улыбнувшись оскалом маньячки, она потянула меня за руку.

Я лишь успевал разглядывать город его закоулками. Зелёные булыжники мостовой отражали лунный свет, бросали блики на низенькие домики с цветными крышами. Да, а вот понятие об уличных фонарях здесь было своеобразным. Маленькие светлячки, запертые в узкие, но высокие сосуды причудливой формы. Да они чуть ли не выше меня! Так город смахивал на большую квартиру без крыши, украшенную к Новому Году.

Тем временем авангардные таблички с названиями улиц проносились мимо: «Пивная», «Главная», «Рыночная»… Проскочили несколько площадей. Мне кажется, один памятник я видел несколько раз?

- Анка, мы, что кругами ходим?

- С чего ты взял?

-Памятник с тем гламурным дядькой… мне показалось, я его уже видел.

- Ха-ха, Это ж Великий Мистик, Аралий Петрович! Он тут по всему городу.

И правда, мужик ещё раз десять на глаза мне попадался!

- А вот мы и пришли! – Анка открыла дверь в небольшой домик со старой вывеской «Приют Малышки». Комнатка была небольшая, всего несколько столиков, точнее их было всего 5. Посетителей не наблюдалось, если, конечно, не считать мирно спавшего толстяка у окна.

- Здравствуйте, – поклонился хозяин здешнего заведения.Похоже, это закусочная или что-то вроде бара. – Добро пожаловать в нашу таверну.

- Спасибо, можно нам «Лигнитовый сок».

- Конечно, присаживайтесь. Секундочку.

Нам поднесли какую-то бурую кашу с зелёными пузырьками, украшенную коктейльной трубочкой и долькой фиолетового фрукта, смахивающего на лимон.

- Анка, это пить надо?

- Ты сначала попробуй, потом говори.

- Если что, моя смерть на твоей совести!

Сок, несмотря на свой жуткий облик, оказался очень вкусным.

- Пришли мы-то сюда по делу хоть или просто соку попить?

- А этого мало? Ждём мы одного друга, - ответила Анка, отвернувшись.

Следующие несколько секунд, наслаждаясь угощением, я наблюдал закат жёлтого солнца.

Дверь скрипнула, вошёл незнакомец в красном плаще. Голова его была укрыта просторным капюшоном от моих любопытных глаз. Не обращая внимания на хозяина, он направился прямиком к нашему столику. Следующая его реплика меня ввела в ступор:

- Я вижу тебя, госпожа!

- Тёмочка, знакомься, это моя ученица. ЗватьЛи́сочкой, – указав на меня пальцем, она продолжила, – а это мой непутёвый подопечный, Артём Батькович.

- Я отойду на пару минут, мне нужно кое-что разузнать.

Ли́са удалилась.

- Так она женщина?! Ты ведь «друг» сказала!

- А тебя что-то смущает? Разве женщина не может быть другом?

Ничего себе, надо бы обидеться… я уже перенервничал от будущего знакомства с ещё одним конкурентом на роль главного в этой компании. Хотя главной все равно Анка будет, как не крути.

Когда Ли́са вернулась, мы с Анкой сидели рядышком и смеялись. Она не обратила внимания, уселась напротив, дождалась, когда нам надоест, и продолжила:

- Анка, зачем звала?

- Пойдешь с нами и научишь этого мальчишку основам воздуха по дороге.

Девушка молча кивнула, заказала себе еду и бокал резко пахнущей воды. Поев в полной тишине, никуда не спеша, она продолжила:

- А у самой руки, небось, не доходят?

- Возмутительно! Смотри, а то покараю. У тебя лучше получится…

- Госпожа, не подлизывайся!

- Я на полном серьёзе. У меня к обучению парней нет ни способностей, ни желания.

В их диалог на отдалённой дистанции я старался не вмешиваться. Попасть под обстрел двух буйно весёлых женщин не просто не хотелось, а, скорее, было опасно. После непродолжительных криков они подошли к дружеской беседе и игре в кости. Неужели это так увлекательно? Зато я в первый раз увидел денежки этого мира. Такие маленькие монетки с изображением какого-то шарика. Лиса злилась и скалилась. А вот Анке это доставляло удовольствие, заливалась смехом она на всю таверну. Скучно было наблюдать за постоянно проигрывающей будущей наставницей.

- Пойду воздухом подышу.

На мою реплику никто так и не обратил внимание. Барышни были так увлечены игрой, им точно не до меня. Скрипнула дверь. Маленькая улочка, у площади с памятником старику-моднику, освещалась светом луны и экзотических фонариков. Вывеска над головой потихоньку поскрипывала, мешая мне сосредоточится.

Пройдусь-ка я. Подозрительно на меня уставился дяденька из соседнего окна, когда я с совьими глазами рассматривал причудливые струи фонтана. Фонтанчик и вправду – ничего так, красивый.

Удивительно, но на улице для такого времени людей маловато что-то. С другой стороны, может, тут ночью спать нужно, комендантский час ещё какой, а я тут гуляю. Наверно, поэтому старик смотрит так насмешливо!

В это время погас свет. Дома погрузились во мрак. Лишь круг фонарей по-прежнему мерцал вокруг водной композиции с лысым мужчиной, похожим на Ленина, только без усов и бородки.

Вода краснела, будто кровь текла. Большая лужа, освещённая сиренево-синим отблеском причудливых светлячков, растягивалась по всей площади. Она будто пыталась меня убить: резкие всплески, пару ледяных дротиков, пролетевших мимо моей головы. Агрессивная жидкость медленно приближалась к ногам.

Отбежав назад, я на кого-то налетел. Человек в чёрном плаще. Пустое лицо. Маленький, и такой же чёрный котелок на голове. Глаза полные злобы и обиды. По телу прошла дрожь. Ускорились вдохи, выдыхать я чудом успевал. Что же делать?

- Сейчас ты умрёшь! – Прозвучал пустой голос со всех сторон.

Ничего себе заявление!Но ведь я ещё так молод, да и вряд ли кому-то сделал плохо. А кто он?

- Пригнись! – послышался до жути знакомый голос. Как ни крути, а Анка умеет прибегать вовремя. Я бросился обниматься с матушкой землёю так быстро, как только мог. Если б немного опоздал, то громадная штука, летящая в незнакомца, задела бы и в бедного Артёмку.

Анка махала руками и ногами в бешеном ритме, кидая в него, чем попало. Не раздумывая, я твёрдо решил ей помочь. Парнишка в позе лотоса посреди площади, да ещё и тычет пальцем на людей, неся всякую неразбериху – выглядит немного нелепо!

В итоге Лисе всё надоело. А что ещё могла сделать приличная девушка? Стоять и просто смотреть? Со страшным оскалом она спряталась за первым поворотом.

Вот трусиха! Ну, делать было нечего. В тот момент я её ненавидел. Какой же она учительницей то будет…

- Пригнись же, идиот! – Анка волновалась до жути сильно, хотя надобности в этом никакой.

Раза со второго вода меня начала немного понимать. Еле удалось создать дождик, мелкий, конечно, но всё же. А толку от него не было.

Буквально миг, и со скулы нашего противника стекли капельки крови, густой и темно бордовой.

Удалось! Я молодец!

- А чего ты радуешься? Ты-то как раз-таки лишь пыл охладил, да мои огоньки притушил, - Анка была серьёзна, как никогда, -

А Лисочка постаралась на славу!

Действительно, Моя будущая учительница носилась над головой. За спиной у неё переливались два огромных кружевных крыла. Валькирия, ей богу. С копьём в руке она метала чуть заметные дроты, сплетённые из воздушных потоков. Значит,все же не струсила, вернулась. А может, с крыши легче было стартовать. Точно, как то Анка говорила, что крылья требуют длительной подготовки и неподвижного положения. Не зря девчушка именно Лису выбрала меня учить…

Сознание помутнело, будто на меня упала каменная глыба.

В следующий миг, падая в бездну, в голову лезли философские мысли о судьбе, жизни и смерти.

Бездна, вопреки всем ожиданиям, показала своё дно. Сильный ужас охватил разум.

На этом душераздирающем вопле картинка исчезла. Я отключился.

***

Первое, что появилось перед глазами – это Анка, с криками хлопающая по моему лицу. Больно не было, ничуть, даже приятно.

Эта красивая барышня соизволила волноваться обо мне! В кои-то веке!

Отлепив от себя Анку и осмотревшись, я не поверил своим глазам.

Вокруг что-то творилось не то. Комнатка, где находились я и две мои наставницы, смахивала на тюремную камеру. Подвал. Сыро и темно.

Лишь маленький фонарик, подобный уличным, только меньше, освещал сие захолустное местечко. Отбрасывая блики на угрюмое лицо Лисы, сие чудо все-таки передавало настроение рождественской ёлочки знакомых краёв.

- Что происходит? Где мы? Анка, Лиса, объясните, кто это был, что хотел? - вопросам не было предела.

- Фаренс.

- Анка, родная, его имя мне ни о чем не говорит.

- Друг мой… - девочка опустила вниз смущённые глаза.

- Друзья у тебя, конечно, хорошие. Вот только, вы все друзей огоньком, водичкой, ветреными дротами и ледяными копьями встречаете? - она сложила руки на груди, отвернулась и надулась.

На столь трагичной ноте в разговор вступила Лиса:

-Артём, не будь навязчивым.

- Понять не могу, почему мы здесь,- возмутился я.

Когда волнуюсь, всегда грублю людям, бурчит в животе, невероятная бодрость.

- Лиса, хоть ты мне скажи, где мы, -надёжный взгляд сделал своё дело.

- В отделении Стражей Магического Надзора. Ждём разбирательств.

- Господи, нас в тюрьму посадить могут?

- Нет, - совершенно спокойно ответила девочка. -Надзор следит за порядком, и как только они получат запись с ретранслятора, выпустят нас, да ещё возмещение об ущербе дадут.

Прошло часов 6, прежде чем нас отпустили. Солнце било в глаза. На дворе стоял горячий полдень. Неуловимый поток людей мчался туда-сюда по главной площади городка, где мы остановились на ночь.

- Что дальше делать будем? - Мысли в голове путались.

-Пойдём в библиотеку, почитаешь там, следом в порт, времени у нас мало.

- Только перед этим к Нострадамусу зайдём.

- Да, точно, спасибо, Лиса. Чуть не забыла про имплантаты для Артёмки.

Библиотека, несмотря на маленькие размеры городка, поражала своими размерами. Огромные стеллажи, высотой в три этажа, тянулись рядами. В центре круглой библиотеки стоял огромный золотой постамент. Пройдя к самому основанию, можно увидеть маленькие светящиеся буквы «Обитаемые миры вселенной Создателя».
За стойкой библиотекаря сидела пожилая женщина с седыми кудряшками на голове. Она ласково улыбалась.

Анка уверенным километровым шагом направилась к стойке. Мы с Ли́сой решили подождать у «глобуса». Через несколько минут она вернулась, держа в руках тоненькую серебренную трубочку.

- Наша сорок пятая, - сказала она, когда мы спускались по одной из лесенок со всех сторон модели «миров Создателя».

На стенах вырисовывались какие-то рисунки, висели старинные свитки в рамочках, картины неизвестных мне художников. Лестница заканчивалась узким коридором. Проход никак не освещался, лишь светились голубые номерки на стенах. …20, 24, 28, 32, 36, 41, 43, 44…

- А вот и наша… - тихо, почти шёпотом, сказала Анка.

Лиса взяла меня за руку и крепко её сжала. Синие огоньки быстро замигали. Единственное, что оставалось ощутимым - это тёплая рука девочки. Вскоре всё вернулось на место: пол вновь стал твёрдым, приглушенный свет легонько щекотал глаза. Мы оказались в маленькой комнате. Мягкий диванчик и журнальный столик. В конце светился непонятными символами оранжевый кубик. Ни окон, ни дверей не было.

Анка улыбнулась и сказала:

- Здесь можно поговорить о делах. Только библиотеку федеральные не прослушивают и не просматривают, ибо уверены, что до сего места никому нет дела.

Она подошла к кубику, коснулась его ладонью и произнесла: «Потенциальные основы магических орденов нового света», «Сведенья о событиях в Федеральном конгрессе», «Эдемские небеса».

В следующее мгновение на столик хлопнулись два пыльных старых тома и несколько новых белых листочков. Лиса не растерялась, схватила газетные листки и начала заинтересовано вглядываться в текст.

Анка открыла книжечку, ту, что толще, и зачитала:

Магические ордена, как и всякие прогрессивные сообщества со времён Третьего Создателя обязаны: не нарушать законов, изданных Федеральным конгрессом, ограничить использование боевых магических способностей своих подопечных рангом выше третьего уровня, не применять ментальные возможности мозга и телепатические структуры жизни в общественных местах. Черным Магическим орденам запрещается использовать способности призыва и изменение психотропных единиц личности. Члены Белых Магических орденов должны иметь встроенный биочип для идентификации личности.

Рассказ закончился, а я не успел ещё ничего понять и спросил, выигрывая время, чтобы подумать:

- Что за биочип?

- Не беспокойся, мы же просто так тебедешёвый биочип только с личными данными не вставим, - Анка было настроена серьёзно, будто мы тут обсуждали план ограбления государственного банка.- Я выйду ненадолго, надо билеты нам заказать…

После нескольких взмахов дверь, которой не было, открылась. Точнее голая стена открылась, отодвинув свои старинные каменные блоки.

Минут десять, проведённых без единого звука, ничего не происходило. Я думал: скоро мои мысли станут громче речи. Всегда скрывал, о чем думаю.

Лиса отвлеклась от газеты и уставилась на меня. Несколько секунд, и тишину прервал резкий голос девушки:

-Артём, нашёлся подходящий момент, чтобы сказать тебе, что ты… ты мне нравишься. Ты такой добрый, такой беззаботный… Я ничего не прошу взамен, просто помни, что всегда можешь положиться на меня. Я буду учить тебя, я расскажу всё, что знаю сама.

Вот это поворот, не правда ли? Я и сам его не ожидал! Но по довольно громкому смеху девушки, понял, что она пошутила.

Единственное, на что я способен был в тот момент – это сидеть, хлопать глазками и краснеть. Анка ворвалась сквозь стену, спасая меня от необходимости отвечать.

- Билеты взяла на сегодняшний вечер, так что времени ещё меньше, чем планировали, - пробурчала она, восстанавливая дыхание. -Перейдём к делу.

Девочка села и уставилась на меня. Молча раскрыла ладошку, где лежало что-то похожее на мёртвую муху, только прозрачное и немного мутное в центре.

- Держи, встретила по дороге того старика, Нострадамуса. Просчитал, гад, половину наших планов, - смешно у неё получалось злиться.

- А что с этим делать? Глотать? - по всему тела пробежали мурашки, неужели во мне будет муха ползать…

- Нет, конечно! Снимай майку.

- Что? Анка, ты чего это? Тут же две барышни… я стесняюсь.

- Ой, да ладно тебе. Снимай. Лиса отвернётся.

Когда футболка уже покоилась в углу комнаты, а я стоял обнажённый по пояс, властные девчонки взяли меня в плен. Лиса держала руки неизвестно откуда взявшимися щупальцами. Довольно противными: мокрыми, холодными и липкими. Анка колдовала над моим животом, постоянно тыкая пальцами в пупок и бормоча белиберду. В руке зашевелился биочип. Резкая боль. По запястью стекло пару капель крови, так громко упавших наземь, что в ушах застучало. Сердце колотилось в бешеных ритмах.

- Потерпи ещё чуть-чуть! - кто заботится обо мне, так это Лиса.

Анка с пустыми глазами ругалась неизвестными словами. Она была в трансе. Отводя назад правую конечность, вопреки моим ожиданиям, со всей силы размахнулась и…

Удар был точен, как всегда. Дышать стало практически невозможно. Когда воздух все-таки решил посетить мои лёгкие, солнечное сплетение ещё ныло. Биочип шевелился чуть ниже «солнышка», под кожей.

- Ничего, привыкнешь, - Анка то ли издевалась, то ли правда меня подбадривала.

Осьминог отступил, щупальца испарились. Невероятная слабость сковала тело. Я осел, полностью обессиленный. Отключился.

Как только сознание вернулось, я смог присутствовать в реальности, а не в мире снов. Лиса сидела рядом со мной, держа за руку. Анка беззаботно читала какой-то журнальчик, не обращая внимания на нас.

- Очухался?! - сказала она, будто ничего и не случилось.

Я кое-как поднялся. Лиса протянула стакан с водой. Никогда мне так не нравилась вода, как сейчас.

- Спасибо.

Лиса улыбнулась и смутилась.

- Кончайте там кокетничать, нам пора. Через два часа у нас корабль.

Мы вышли из библиотеки, когда солнце потихоньку приближалось к горизонту. Поднялся лёгкий ветерок, в воздухе витал запах амброзии. Круглое здание библиотеки, обвитое плющом и чужими красными цветочками, передавало дух средневековья и сказки.

Маленькие домики с круглыми крышами и высокими башенками. Узкие улочки, выложенные булыжником. Причудливые фонарики у каждой двери. Отсутствие какого-либо транспорта. Такой мир был мне по душе!

Рассмотреть все это в подробностях я не успел, Анка щёлкнула пальцами перед глазами:

- Чего замер? Мы так точно опоздаем.

Я, Анка и Лиса выдвинулись в поход к порту.

Мимо проплывали площади, памятники тому дяде, которые я уже встречал, и не раз, сады, парки, магазинчики с покосившимися старыми вывесками и лавчонки, где сидели бабушки, торгуя разной мелкой всячиной.

Улица начала расширяться. Множество улочек сливались воедино, образую широкую дорогу из обтёсанного булыжника, украшенную резными фонарями из цветного стекла в стиле барокко. Впереди прояснялись силуэты верфи, вот только воды так и не было видно.

Справа вырисовывалось белое строение с синими полосами и длинными флагами и знамёнами. Туда мы и направились. Внутри залы почти ничем не отличались от наших вокзалов, за исключением только отсутствовавших мест ожидания. Их заменяли маленькие комнатки с темными дверями по периметру.

- Наш рейс через 15 минут, нужно регистрироваться, - сказала Анка.

Подойдя к стойке администрации, она показала билеты молодой девушке с приятным голосом и светлыми волосами. Нам пожелали «приятного путешествия». Очереди не было.

С потолка свисали огромные часы в форме куба, так что время видно было с 4 сторон. Да ещё они медленно поворачивались.

Мимо прошёл мужчина, держа в руках прибор, название которого я не знал. Он молча направил его на нас и нажал на кнопку. Биочип слегка завибрировал, крутясь и шевеля лапками. Всего несколько мгновений он смотрел, потом отвернулся и пошёл прочь. Чип замер.

Сквозь ряд колонн было видно наш корабль. Он один покоился у причала. Воды не было. Корабль висел в воздухе.

-Идём. Артём, не бойся, - сказала шёпотом Лиса.

- Да я и не боюсь…

- Ты весь дрожишь, - я и не заметил, когда она успела взять меня за руку. - Просто так?

-Ну, я, это…высоту не люблю. Только не говори ей, хорошо?

Лиса кивнула. Анка топала впереди, гордо задрав голову и показывая важность своих намерений. Нашего разговора она не слышала, да и не хотела вовсе.

Поднявшись по лесенке на борт, нас встретил мужчина и, получив билеты, проводил до каюты.

Небольшая комнатка обставлена скромно. Три кровати, картина на стене, где неизвестный маг в длинном балахоне парит над землёй, метая молнии в небо, шкаф с едой и напитками.

За это время ел я только утром, нас покормили, прежде чем выпустить, считая обед платой за моральный ущерб. Поэтому первым делом я и Лиса наполнили животы пирожками с синей начинкой, вкус был как у клюквы, и запили их красным компотом из ягод. Анка есть отказалась, только выпила прозрачной дурно пахнущей жидкости и засела опять за книжку, прихваченную с собой в библиотеке.

- Давай прогуляемся, - прошептала Лиса.

Мы молча направились к двери. Но, не успев выйти,остановились, поражённые молниеносным разрядом Анкиного голоса:

- Куда собрались, голубки?

Она приспустила воображаемые очки и посмотрела на нас сверлящим, строгим взглядом. По спине стекли капельки пота. Лиса покраснела.

- Марья Ивановна, у нас перемена, не мешайте нам отдыхать,- вспомнил я наставления бабушки, недолюбливающей злых учителей.

Девочки удивлённо посмотрели на меня и захохотали.

На палубе стояли несколько парочек, наблюдая закат. Мне стало не по себе.

- Можно тебе кое-что рассказать? – серьёзным тоном сказала моя спутница.

- Давай! - я всеми силами старался поддержать разговор и уйти из неловкого положения.

Корабль тронулся. Вокруг него заметались огромный круги, образующие шар защитного поля, испещрённый маленькими светящимися значками.

Лиса начала свой рассказ, постоянно отводя взгляд. Всего до ясной картины объяснить она не могла, так как посвятить в подробности моей надобности должна была Анка. Лисе она, как и мне, ничего не сказала.

Итак, факт состоял в том, что мне придется научиться всем стихиям и пробраться в некую башню, что будет довольно трудно. Зачем мне туда идти, я не знаю. Особо меня это не волновало. Приключения, обычно, не очень-то обременяет высшая, абстрактная цель. Меня выдернули из паутины, поэтому я был благодарен, а что будет дальше, меня не волновало.

- А с чего ты взяла, что меня туда пустят?

-Скорее всего, об этом путешествии никто и не узнает.

- Я обещаю, что сделаю все, на что хватит сил,- если я дал обещание, я его обязательно выполню. Я почти не даю обещаний. А если и даю, то исключительно самому себе.

Мы устроились на кожаных диванчиках, коими были обустроена палуба, и любовались видом, разговаривая, о чем попало: я рассказывал о прелестях математики и физики, Лиса говорила, что все это ересь, что вселенная живет совершенно по другим законам, по тем, которые привили ей Создатели.

Солнце уже добралось до самого горизонта. Остров был далеко позади. Мимо проплывал ещё один. И ещё, ещё… Я и не замечал, что их так много. Корабль нырял меж летающих островов, как селёдка между черепах океанского течения.

Когда солнечный диск закатился за горизонт, и над миром нависла пелена ярких звёзд. Нас попросили пройти по каютам.

Анка дрыхла ногами к верху, тихонько посапывая. Дверь скрипнула, я зашёл последним, хлопнув дверью. От испуга онадёрнулась, съехала на пол и продолжила посапывать.

Всю ночь болтал с Ли́сой о всякой всячине: о прежней моей жизни, о её детстве, о нашей учительнице Анке.

Умывшись, когда солнце уже встало, и его лучики пробивались сквозь задёрнутые шторки на маленьких квадратных окошечках у каждой кровати, я разбудил Анку, а Лисе, заснувшей под самое утро, далещё часок-другой.

Анка вышла из уборной, и я задал вопрос, мучивший меня половину ночи:

-Слушай, ты, кажется, говорила, что здесь гражданская война?

- Говорила, - ответила она.

- Я ничего такого не видел… обычный процветающий город, мирные жители, да тут даже стражи толком нет!Где она, война?

- Война не прямо тут, война выше. Понимаешь?

- Местами.

- Смотри, это как у вас в мире. Воюют два государства. А мы были в другом совсем государстве.

- Ты же сказала, что она мировая…

- Как сказать, видишь ли, воюют почти все крупные государства, а мелкие никого не интересуют, вот и процветают потихоньку.

- Понятно.

- Ха-ха, умник, все тебе понятно, - сказала Лиса, вставая с постели.

Анка подошла к зеркалу и начала расчёсывать с вечера распущенные и только что вымытые красные космы. А Лиса полезла в буфет,налив себе холодной воды. Меня они почему-то не замечали.

- К полудню уже приземлимся.

- Быстро мы идём!

- Это да, мы около 5 часов портал прошли, сейчас к основным небесам идём.

Часы с кукушкой, висевшие над столом медленно тикали. Короткая стрелка приближалась к цифре 11.

- Артём! Хватит уже посередине комнаты призрака из себя корчить, - не оборачиваясь, саркастически крикнула Анка, наблюдая за всем, что попадало в область отражения зеркалом.

Закончив с причёской: она собрала волосы в большой хвост и завязала их белой лентой, принялась за книгу снова.

Я же посмотрел в зеркало. Три дня уже хожу в этих джинсовых шортах до колена и жёлтой майке, успевшей унаследовать следы капель Лигнитового сока и кровяной водицы с фонтана, а так же её не забыл посетить огромный отпечаток неведомой ласты.

«Что же делать? Не пойду же я в таком виде на люди» - мелькнуло в голове.

Отлучившись в уборную, я умылся, вымыл голову и ополоснулся в бочке с водой, стоявшей там же. Подошел к зеркалу, стоявшему около Анкиной кровати, поправил волосы, причесался и стал рассматриватьсвоё отражение.

Лиса так странно на меня поглядывала, а чтец-любитель считала, что у меня комплексы или, что ещёхуже, завышенная самооценка. Поэтому она не обращала внимания.

- А тут можно где-нибудь одежду купить?- задал я так давно интересовавший меня вопрос.

- А чем тебе эта не нравиться? Или у тебя есть деньги?

- Да, конечно, вот.

Я достал из кармана купюру в 5000 рублей и повертел ею в воздухе.

- Боюсь: тебя не поймут, - ласково улыбнувшись, сказала Лиса, будто разговаривала с ребёнком.

Замявшись, я спрятал бумажку в карман, вспомнив, что наши денежки здесь не работают.

- Да не волнуйся ты так! Раздевайся, я постираю, - заботилась обо мне командирша.

Я послушно отдал их Анке, и замотался в бардовую простыню. Подсев ко мне, она сказала:

- Давай научу.

Увидев мой молчаливый кивок, продолжила:

- Повторяй за мной, - сказала она, положив кисть с растопыренными пальцами на подушку.-Шёпотом произнеси:

Глубинный ад

смоет стыд

и превратится в сад,

открыв прекрасный вид.

Достав из-под подушки совершенно чистую майку и положив туда шорты, она предложила попробовать мне.

Я произнёс все, что запомнил. Как то так:

Глубинный сад

смоет стыд

и превратится вад,

открыв прискорбный вид.

Подушку потемнела, а шорты мокли в луже с глиной. Анка посмотрела с укором. Я быстро повторил все, как она говорила. Глина испарилась, будто её здесь и не было. Шорты, довольно чистые, заняли своё привычное положение, футболка решила последовать их примеру, дабы не смущать милых дам.

Лиса сидела у окна и что-то искала вдалеке взглядом.

- Первое небо, - с грустью произнесла она шёпотом.

Делать было нечего. Мы дождались, когда объявили о прибытии, собрали вещи, которых было не так много, и вышли на палубу. Был полдень. Солнце припекало голову. Гулял свежий ветерок.

Из порта мы вышли в небольшой городок, больше похожий на деревню. Приземистые домики, окружённые садами. Живые изгороди. Никакого асфальта. Люди, занятые хозяйством, не обращают внимания на гостей, вышедших из такого же низенького, обвитого плющом одноэтажного здания порта. На ветках берёз щебечут разноцветные крохотные птички.

Хоть я и против обыденной скучной и размеренной жизни, но было бы хорошо купить здесь маленький домик, встретить женщину, на которой мог бы жениться. Может, у нас будет ребёнок, мальчик или девочка, да хоть оба. Будем дружно жить. Дети будут встречать меня с работы с криками: «Мама, папа вернулся!». И бежать ко мне через всю улочку на вежливые улыбки соседей…

-Идём, - сказала Анка, прерывая мои фантазии.

Я и Лиса отправились вдоль по условной улице под командованием госпожи Анки.

Проходя мимо домика, где сад был давно запущен, а тропинка заросла травою,

она резко остановилась. Молча села наземь и свернулась, подобрав колени к груди и спрятав голову.

- Анка, что случилось? Ты в порядке? - сразу же забеспокоилась моя вторая учительница.

Она промолчала, никак не реагируя.

-Артём не стой на месте! Давай, лучше помоги мне её увести отсюда.

- Да, да, конечно, - еле вымолвил я спохватившись.

Ноги Анку совершенно не слушались, взгляд был потерян, лишь слезы стекали по белёсым щекам. Мы быстро отвели её от того места и усадили у высокого дуба с раскидистыми ветвями и золотой цепью, окутывающей ствол. Правда кота там никакого не было, да и русалок на ветвях тоже.

Анка заснула у меня на коленях, Лиса сидела рядом. Около часа я думал, что могло сделаться с нашей подругой, но в голову так ничего и не пришло, кроме как заклятий, порчи и злых сил.

- Посиди с ней, я попробую раздобыть воды и что-нибудь из еды.

Все же не седеть же, сложа руки. Хоть какая-то польза от меня будет.

- Возьми, - она протянула мне красный бархатный мешочек и лаково улыбнулась.

Со всех ног кинулся я меж домами, ища глазами, где можно было раздобыть еду или воду. Миновало уже не меньше сотни домов, а бедный запыхавшийся мальчик с именем «Артём» так ничего и не нашёл. Необходимость предавала сил. Какой же я мужчина, если вернусь к девушкам ни с чем, не оправдав возложенных надежд? На лицах людей не видел я эмоций злости или радости, я вообще не видел лиц. Все куда-то испарились. Улицы опустели.

Так, пробегав минут 15, мне все же удалось найти старушку. Она поливала цветы в глиняных горшках, напевая классический мотив.

- Извините! Не найдётся ли у вас немного воды, моей подруге плохо. -Закричал я на бегу.

- Здравствуй, милок, - медленно проговорила бабуля неунывающим, полным дружелюбия голосом. - Веди свою подругу сюда. Я уж и напою, и накормлю, и поколдую, вспомню молодость.

- Да, сейчас, я быстро!

Что есть сил, я ринулся обратно к Анке. Пролетали множество цветистых садов, впереди виднелся тенистый дуб.

- Ну что? - спросила Лиса, когда не успел ещё подбежать.

Молча взвалив девочку на спину и взяв другую за руку, я кинулся к домику бабушки, не сбрасывая скорости и не останавливаясь ни на минуту. А путь был не близок.

Лиса молча бежала за мной, не задавая уже лишних вопросов.

Свернул на дорожку между домиками и побежал напрямую к избушке номер 886, в котором и проводила свою старость женщина, такая добродушная, она согласилась нам помочь. Всегда есть такие люди, и всегда будут. Без доброй души любая планета погибнет под алчными клинками убийц и идиотов. Уже различались черты пожилой женщины, распахивающей настежь дверь. Я, не останавливаясь, вбежал в дом и бережно положил Анку на кровать.

Бабушка испуганно посмотрела на Анку и велела нам с Ли́сой убираться за дверь, а сама принялась хлопотать у постели девушки.

Я сидел на крыльце в потерянных чувствах, рядом тихо рыдала напуганная девочка, прижавшись к моему плечу. Обняв её и успокаивая, жалкий Артём лишь и мог, что говорить «Всё будет хорошо», «Не плачь», «Не бойся».

Солнечный диск катился за горизонт, окрашивая небосвод в розово-оранжевые тона. Так красиво! Но на сердце, не переставая, скребли кошки. Было страшно и беспокойно на душе. Печаль, да, именно она, пробралась в меня, когда небо потемнело. Меня беспокоило лишь то, что случилось с Анкой.

Похолодало, но зайти в дом мы не рискнули. Из окна то ярко загорались, то гасли цветастые огни. В основном белые и зелёные, реже жёлтые. Я лишь крепче обнял Лису.

Так в волнениях и переживаниях о друге, мы сидели до глубокой ночи. Вскоре она заснула, а я лишь ждал. Спать мне сейчас никак нельзя.

Когда первый лучи солнца осветили крыши домов, дверь распахнулась. На крыльце показалось улыбчивое личико хозяйки.

- Она в порядке?- Единственный истинно волновавший меня вопрос, вылетел сам собой, не успел я опомниться.

- Теперь да,-твёрдо сказала старушка уставшая и ослабленная. - К вечеру, надеюсь, очнётся.

Только сейчас я заметил у кровати склянки, колбы с порошками и странными варевами и чашу с тряпками.

- Сынок, что случилось?

- Мы шли по улице. Как вдруг, ни с того, ни с сего, Анка остановилась у заброшенного дома…

- Достаточно, дальше и так все понятно, - сказала бабушка и отвернулась поставить котелок в печь.

- А что с домом?

- Ой, лучше не спрашивай. Когда деточка проснётся, она сама все расскажет, если посчитает нужным. А пока вот: отведайте моей стряпни, да чаю испейте.

- Спасибо, вы нас выручили! - поблагодарила Лиса и подсела поближе ко мне.

- Можно ещё вопрос?

- Давай, сынок, - улыбнулась она.

Меня долго мучило вот что: «Куда подевались остальные люди?». Что я и решил разузнать у бабушки.

- Да, за час до вашего прихода, детки, прошла волна неимоверного ужаса, даже мурашки по спине пробежали. Все так быстро попрятались в дома, бросив заботы.

-А почему вы не зашли.

- Мальчик мой, чего мне бояться? Я старший магистр Ордена Второго мира в отставке. Я могу ещё столько, что лучше тебе не знать.

- Но эта девочка… она тоже старший магистр. Почему же она…

- Я знаю её. Моя ученица. Да, она мне как дочь. - Бабушка разложила по тарелкам приятно пахнущий зелёный суп и налила чаю.

На шокирующей ноте в разговор вмешалась Лиса, пока я пытался разобраться, чем ответи

ть:

-Как нам вас величать?

- Галиною Святославовной. Можно просто: бабушка Галя.

Такая добрая и бодрая старушка. А ещё отлично готовит. Я даже не постеснялся просить добавки.

- Можно нам на задний двор? - спросила Лиса, когда скука окончательно начала одолевать нас.

- Что ж, идите.

Мы вышли на небольшую полянку позади дома и уселись на мягкую, свежую траву.

- Зачем мы здесь? - поинтересовался я.

- Анка просила научить тебя, помнишь?

- Магия воздуха, да?

- Она самая.

После соприкосновения наших лбов, она взяла правую ладонь и вложила туда что-то тёплое. Пальцы сжались сами собой. Резкая боль, отчаянный взгляд на Лису.

- Не переживай, так надо, - поняв все чувства и слава лишь по глазам моим, прошептала еле слышно она.

Тем временем боль не утихла, а стала ещё сильнее. По запястью стекали красные капли, окрашиваю зелёную лужайку бардовыми пятнами.

Стало немного стыдно. Я расслабился и решил не обращать внимания. Когда я запрокинул голову, солнце висело прямо над головой и слепило глаза. Становилось жарковато. Невыносимо душно. Я все бы сейчас отдал за то, чтобы подул прохладный ветер.

- Самое страшное позади, Артём, - сказала Лиса очень близко от меня, когда я совсем отвлёкся.

Только сейчас до меня дошло, что надо глянуть на руку. Пальцы разжались, ибо не в силах уже были даже шевелиться. На ладони не было ничего, даже ран, только кровь и тот странный символ, начертанный девушкой с красными волосами.

Я был уверен, что стал сильнее. Мой указательный палец сделал в воздухе оборот вокруг бутона тюльпана, выбившегося в жизнь рядом с нами, в окружении своего семейства. Цветок послушно отстегнулся от стебля, осел на ладонь и парил над ней, вращаемый по моему желанию.

Лиса заинтересованно наблюдала, после чего спросила:

- Нравится?

Я раскрыл бутон и украсил им Лисин ободок, не прилагая особых усилий. Она улыбнулась и смутилась. Тогда я ответил:

-Ещё бы мне не нравилось. А почему больно было?

-Когда имплантат внедряется, всегда больно. Ты что забыл про биочип?

- Но Анка меня водному волшебству без имплантатов учила.

-Водному и Земному волшебству человеческие приказы не чужды, чтобы управлять этими стихиями кроме желания и осторожности не нужно ничего; для Воздуха и Огня понадобятся Проводники, которые накапливают волшебную энергию, сжимают её до состояния, когда ты сможешь управлять сложной стихией, потому что при обычной концентрации волшебной энергии ты не в силах обуздать стихию. Один у тебя уже есть в правой руке. Второй будет в левой, если решишь играться с огнём. Давай, наверное, несколько заклинаний выучим, а то так ты долго не протянешь.

- Я всегда готов! - радостно воскликнул я.

Скорчив устрашающую рожу, я принял позу для медитации. Когда в лоб что-то стукнуло, по ногам пробежали мурашки от долгого времяпрепровождения в одной позе, я вскочил, встал в боевую стойку и пафосным тоном заявил:

- Я повелитель стихий! Властитель мира! Я Бог этого мира!

От серьёзного лица и благих намерений Лиса захохотала. Ветерок развивал её волосы. Солнечные зайчики бросались к её глазам. Ой, что это на меня нашло. Стою тут, любуюсь её звонким заразительным смехом.

До вечера я пытался свернуть из ниточек воздуха небольшие дроты. Хотя получалось через раз. Часто воздушные копья попросту растворялись, не успев сплестись.

На закате мне все-таки удалось запустить в оранжевый диск пару злополучных дротов. С воздухом справляться было намного сложнее, чем с водой.

Лиса сидела в тени большого дуба, что рос за соседским заборчиком. Почему-то она грустила. Возможно из-за своего брата. Может, она волновалась за Анку? Наверное. Я тоже за неё переживал. Взрослые и могущественные волшебники, как она, вряд ли просто так падают в обморок.

За размышлениями и ужасными продолжениями умозаключений я не заметил как белый клочок луны, полумесяц, занял своёпочётное место на своде бирюзово-синего небосвода.

С дротами у меня неплохо получалось управляться. Сплетал я их уже не за 5 минут, а за 20-30 секунд. А это уже огромный прогресс.

- Молодец,- ласково улыбнулась Лиса. - На сегодня достаточно. Пойдём спать.

Действительно, я уже порядком измотался. Руки тяжелели, особенно та, в которую забрался имплантат. Поэтому я согласился, не став спорить. Авось я на многое ещё способен…

Когда мы зашли в «избушку на курьих ножках», красивый «теремок» старушки, Анка дремала на боку, её грудная клетка вместе в ключицей и правой рукой были перевязаны белоснежными бинтами. Бабушка Галя отдыхала в кресле-качалке после тяжёлого дня.Лиса протянула мне ещё тёплый пирожок и заварила чай. Мы немножко посидели, тихо перешёптываюсь, и легли спать, устроившись вдвоём на кожаном диванчике в комнатке, куда вела дверь рядом с кухонными стеллажами.

Я быстро отключился. Что снилось? Не помню!Знаю только, что такое со мной впервые. Мне всегда лезли сны в голову. При этом редко они были хорошими. Зачастую какой-нибудь мелкий Армагеддон, да, в крайнем случае, эпидемия. Зато во сне я мог делать все, что душе угодно. Захочу летать - полечу. Захочу ограбить супермаркет - вот, пожалуйста, супермаркет в моем распоряжении. Обобщим: во сне я Бог, а в жизни - мелкая сошка. От реальности вряд ли убежишь.

Так закончился ещё один шаг к нашей цели и ещё один период в моей жизни. Именно на этом сне история заканчивается, и начинается новая, как продолжение старой, но совсем иная.

Дата добавления: 2015-08-27