Глава 10. Поверхностное натяжение 4 страница

- И какие твои соображения по этому поводу? – поинтересовался Док.

- Я не знаю… Все указывает на Брина. Но я не могу понять, зачем Брину нужно тотальное вторжение вортигонтов на Землю?

- Вот и я тоже не могу этого понять…

Гордон и Штейс долго молчали. Вряд ли Администратор был все еще в «Черной Мезе». Сейчас искать спасения надо было в другом направлении.

— Так что же можно сделать? — наконец решился спросить Гордон.

— Уничтожить Нихиланта, — коротко ответил Док, — как только он закончит оказывать влияние на минерал, резонансный каскад теоретически должен улечься. Без него вортигонты и прочие не смогут перемещаться между мирами.

Ответ сразил Гордона наповал.

— И это что, так просто сделать, что ты так смело говоришь это?

— Не знаю, я не пробовал, но время идет и мы вполне можем опоздать. Выбор есть.

Гордон задумался. Эта затея была в тысячу раз хуже, чем все остальное вместе взятое. Путешествие по неизвестному миру, битком набитому вортигонтами... Хотя с другой стороны, есть хотя бы шанс. Если он не пойдет туда на решительную схватку, то погибнут все.

— Так что, Гордон? — прервал его мысли Док.

— Ладно, — тряхнув головой, ответил Гордон, — Я согласен.

— Хорошо, - в голосе Дока послышалось сильное облегчение, - У нас есть кое-какое оборудование, которое тебе пригодится.

Они вышли в короткий коридор.

- Если тебе интересно, мы два часа назад уже отправили в Зен одного добровольца, Доггинза Скотта.

Гордон вздрогнул.

- И что? – спросил он, приостановившись.

- Ничего. От него никаких вестей. Так что, если найдешь его там, не дай ему пропасть, хорошо?

С этими словами Док открыл комнату, заваленную самым различным оружием и боеприпасами. Кроме того, Док открыл небольшой отсек, из которого извлек устройство, напоминающее заплечный ранец.

— Кстати, Док, — спросил Гордон, — а почему бы тебе не рассказать мне про Зен?

— Зен очень сильно отличается от нашей галактики. Он представляет собой пространство, в котором «плавают» астероиды и планетоиды. Зен существует в четырех измерениях, включая время. Мир Зен представляет собой целую систему так называемых подъизмерений. Из одного подъизмерения в другое нельзя попасть механическим перемещением. Это возможно только с помощью телепортации. Каждое подъизмерение бесконечно, но в отличие от нашей Галактики, где, двигаясь в одном из направлений от точки отсчета, ты будешь бесконечно удаляться от нее, в мире Зен ты будешь повторно проходить через ту же точку бесконечное количество раз. Тамошнее пространство зациклено. Так что если ты упадешь с островка суши – падать будешь вечно. В каждом подъизмерении есть подобие воздуха, поддержание человеческой жизни возможно.

— А что ты знаешь про обитателей Зена? Вортигонты, наверное?

— Ты прав, Раса Ворт плюс живность – хаундаи, хедкрабы, барнаклы… Вортигонты почти такие же существа, как и мы. Они постепенно развивались, совершенствовались. Из-за спецификации Зена они могут там перемещаться между подъизмерениями. По развитию техники они нас почти не превзошли. Механика у них используется нечасто. Физика, математика... Это у них ниже, чем у нас. Но чего они добились в области химии... — Док на секунду замолчал, после чего продолжил. — Если сравнить нашу химию и их, то получается, что мы в химии вообще не разбираемся. Именно на этом у них все построено. Если бы это было возможно, то скорее можно предположить, что технологии и химия были искусственно внесены в культуру вортигонтов, вплетены туда кем-то. Нам известно очень немногое со слов вортигонтов, но похоже, Нихилант старше всех их как минимум в два раза, и именно он даровал им эти технологии и знания в химии, став их правителем. Именно поэтому они его и почитают. У них практически не используются неорганические материалы, везде сплошная органика. Тела тех же вортигонтов химически преобразованы так, что они могут менять внешний облик, наращивать мышцы и развивать деградировавшие органы чувств. Из сплавов металлов и органики изготавливаются сверхпроводящие материалы для их технологий, сверхпрочные доспехи для грантов, бывших вортигонтов.

- Подожди, - остановил его Фриман, - Ты ведь говорил, что Нихилант не принадлежит к расе вортигонтов. Как же он выглядит?

- В Зене есть еще и другие существа, их называют там Контроллерами. Они – нечто вроде дозорных Нихиланта, его личная гвардия, и скорее всего состоят с ним в этническом родстве. Хотя, они там все так перемешались, что судить сейчас о чем-то трудно… Контроллеры могут левитировать, имеют слабое тело, но развитый мозг, умеют управлять ионизацией воздуха – проще говоря, метять шаровые молнии. Сам Нихилант внешне почти такой же, только он намного габаритнее. Ноги его гипертрофировались, они заменены на странное левитационное устройство. Химия… Даже вода в Зене химически преобразована в специальную жидкость для регенерации живых тканей. Кстати, если тебя ранят, найди источник воды и обработай рану. Заживет меньше, чем за минуту.

— Ладно, — перебил его Фриман, — как мне туда пробраться?

— Через несколько минут у основного аппарата тебя будет ждать наш человек. Ты сможешь телепортироваться в мир Зен.

— Последний вопрос. Как я узнаю, куда идти, и как я вообще буду телепортироваться по подъизмерениям?

— Начиная с подъизмерения, куда ты телепортируешься, есть специальные телепортеры. Они построены специально для людей. Ищи их, и попадешь прямо к Нихиланту.

Фриман уже почти было собрался пойти дальше, но, вспомнив важную вещь, вновь повернулся к Доку.

- Док, ответь мне еще на один вопрос.

- Слушаю тебя.

- Я видел хронику первой экспедиции в Зен. Я понял, что это за раса Ворт. Но скажи, что такое Раса Х?

Док застыл, как вкопанный. Затем с опаской поглядел на Гордона.

- Что? Раса Х… Откуда тебе известно? Нет, мы просто не хотели говорить никому, чтобы не сеять лишнюю панику. Но… что ты видел о Расе Х в той хронике? Что?

Гордон слегка ошалел, и робко произнес:

- Ну… Просто на минуту перед камерой возник какой-то военный и сказал, что вызывает лаборатории Расы Х. Что достал ДНК тентаклов…

- Только не это… - прошептал Док, - Я и раньше думал, что Раса Х создана из продуктов мутации населения Зена… Гордон, тентаклы – это еще один представитель фауны Зена. Это червеобразное гигантское, слепое существо. Значит, Раса Х планирует создать нечто мощное…

- Док, черт вас возьми, хватит говорить загадками! – рявкнул Гордон, - Что это за Раса Х?!

- Это еще один представитель внеземного разума. Про их происхождение нам ничего неизвестно, мы лишь столкнулись с ними пару раз. Но не в этом дело…

- А в чем же? – риторически поинтересовался Фриман, - Ты говоришь мне вот так спокойно, что есть еще одна раса разумных существ, и еще и не в этом дело!

- Не в этом. Каким-то образом Раса Х начала телепортироваться в «Мессу». Это невозможно – это противоречит всем законам времени и пространства, но это факт. Они расширяют сеть энергетических коридоров довольно медленно, и пока что они появляются лишь в отдельной части «Черной Мессы», а именно в Биодоме и на складах.

- Док, вы что-то сказали про их мутационную природу?..

- Да… Похоже, что Раса Х – искусственно созданные кем-то существа, продукты мутационных процессов с существами из Зена. Похоже, кто-то из военных сумел войти с ними в контакт. Интересно, чем его труперы прельстили?.. Но он отослал им ДНК тентаклов. Так что…

- Док, тогда, может, смерть Нихиланта нас не спасет? Раса Х ведь от него не зависит. Ворты отступят, но Раса Х останется.

- Ну… - Док, кажется, смутился, - Не думаю. Ведь для Расы Х физически невозможно телепортироваться к нам. Есть шанс, что они это делают через энергетические коридоры Зена. Тогда, при потере над ними контроля Нихилнта, они могут закрыться, и Раса Х тоже может быть остановлена.

- Ладно, Док. Я пошел. Береги себя.

«Все равно лучшего не дано…» - Гордон вздохнул, словно это был последний вздох в его жизни, после пополнил запасы амуниции и зашел в помещение с основным телепортационным аппаратом. Аппарат был очень похож на антимассный спектрометр, которым Гордон исследовал минерал в своей лаборатории. Наверху стоял оператор в специальном костюме и готовил аппарат.

— Привет, Гордон, — крикнул он, увидев Гордона, — подожди минуту, сейчас будет готово.

Минута пролетела быстро, после чего оператор крикнул:

— Итак, запускаю! По моей команде прыгай в центр аппарата. Не раньше и не позже.

Вдруг раздались гудки сирены, все вокруг осветилось аварийным красным светом, и дуги вокруг аппарата начали раздвигаться в стороны. Прошло несколько секунд, затем луч плазмы соединил верхнюю и нижнюю часть аппарата. Ожидание Гордона было прервано зеленой вспышкой в воздухе. Прямо из ниоткуда появилось облако зеленого газа, после чего на его месте появилось нечто летающее, чем-то напоминающее вортигонта. Совершенно дикий рев, издаваемый этим существом, усилился эхом, и у Гордона по коже пробежали мурашки. Фриман узнал его. Это был контроллер.

— Гордон! — раздался крик оператора. — Не жди! Стреляй!

Гордон не заставил просить дважды, схватил два револьвера, взятые на складе, и выстрелил по коричневому телу летающего монстра. Контроллер, лихо уклонившись от первого выстрела, все же схватил вторую пулю и упал на пол. После этого «летающие вортигонты» начали появляться во всем помещении. Гордон стрелял налево и направо, тела контроллеров падали на пол, взамен им появлялись новые. Битва, казалось, продлится бесконечно.

Крик оператора «Быстрее, Гордон! Я не смогу долго удержать портал!», вызвал у Гордона всплеск адреналина. В довершение ко всему сзади послышался лязг открывающейся двери. Гордон судорожно оглянулся. На пороге стоял десантник.

Выстрелив последним патроном из револьвера по ближайшему контроллеру, Гордон быстро надел шлем, изо всех сил побежал вперед и, отбросив в стороны пустые револьверы, исчез. И лишь через зеленоватую пленку телепортатора он видел рушащуюся лабораторию. Путь отрезан и другого выхода нет. Только вперед...

…Первой мыслью Шеппарда было кинуться в портал за Фриманом. Шеппард вскочил. С момента прыжка Гордона в портал прошло не более пяти секунд… Но вдруг капрал, совершенно неожиданно для себя не стал этого делать. Что-то остановило его. Что-то внутри, тихо шепчущее, что этого делать нельзя. Шеппард подумал, но раздумье это длилось лишь долю секунды – од схватил из рюкзака найденный на вертолетной площадке пакет С4 и радиоуправляемый взрыватель. Еще мгновенье – и пакет со взрывчаткой полетел в поглотивший его портал.

«Прощайте, Гордон Фриман» - Шеппард зло оскалился и нажал кнопку…

Дата добавления: 2015-08-27