Петр и Корнилий

Подобный же духовный опыт пережил и другой богобоязненный человек. Корнилий, сотник из италийского полка, находился в то время в Кесарии. Господь давно уже знал об его ищущем сердце. Однажды, когда Корнилий молился. Господь послал ему ангела, который сказал: «Корнилий, Бог услышал тебя и хочет помочь тебе. Пошли людей в Иоппию за человеком по имени Симон Петр. Он скажет тебе, что нужно делать».

В то же время Господь послал ангела в Иоппию, где Петр гостил у кожевника. По своему обычаю Петр взошел наверх дома помолиться. До этого дня Петр пребывал в уверенности, что Евангелие предназначено только лишь иудеям. Однако во время молитвы Петру было дано видение, в котором ему было открыто, что Благая весть должна до­стичь все народы, не исключая никого. Если бы ангел не явился в тот момент Петру, его отношение к Корнилию было бы совершенно иным. Вряд ли бы он ответил на просьбу людей, которые в ту минуту стучали в его дверь.

Размышляя о видении, Петр услышал голос Духа, говорящего ему: «Вот, три человека ищут тебя; встань, сойди и иди с ними, ни мало не сомневаясь; ибо Я послал их». Петр сделал все, как сказали ему ангелы. Выслушав по­сланников Корнилия, он позаботился об их ночлеге, а рано утром вместе с ними отправился в Кесарию. Здесь его с нетерпением и радостью ожидал Корнилий. Он в волнении рассказал апостолу, что заставило его просить Петра прийти в Кесарию. И Господь отверз уста Своего апостола, позволив ему проповедовать Евангелие. Как и ефиоплянин, Корнилий сразу же принял его, и он сам и вся его семья приняли крещение³³.

Павел

После того как Павел был призван стать апостолом Христа, всю свою жизнь он посвятил служению Господу. Куда бы он ни шел, он всегда чувствовал присутствие и помощь небесных ангелов. Его самого люди нередко принимали за посланника небес³⁴.

Когда Павел и его спутник Сила были брошены в темницу в Филиппах, ангелы не оставили их. В молитвах и пении слуги Божьи обратились к Богу, и в это время мощное землетрясение поколебало стены темницы и откры­ло ее двери. Оковы ослабли на узниках, и они могли бы бежать из темницы. Но по велению свыше Павел и Сила остались в темнице. Страж, исполненный одновременно страха и благодарности за то, что узники не воспользовались его беспомощностью, взял их к себе домой. Здесь он омыл их раны и разделил с ними трапезу. Видя в своих гостях Божьих слуг, страж спросил их: «Что мне делать, чтобы спастись?» Павел и Сила проповедовали ему Слово Господне, и страж и вся его семья крестились во Христа³⁵.

Прибыв в Верию, Павел и Сила нашли там усердных и искренних исследователей Писания. Соотнеся Евангелие,

которое принесли им Павел и Сила, со Священным Писа­нием, здешние иудеи обнаружили истинность вести о Спасителе. «Ангелы пребывали с ними, просвещая их разум и наполняя их сердце», в то время как они соотносили духовное с духовным³⁶.

Павел оставался в Коринфе, на юге Греции, еще много месяцев. Ангелы не оставляли его в его служении, и благо­дать и милость Божья были явлены в обращении многих и многих³⁷.

Проповедь Павла в Ефесе против поклонения Арте­миде вызвала гнев и досаду у тех, кто получал немалую прибыль от украшения храмов этой языческой богини. Они сумели вызвать ярость и у жителей Ефеса, которые вышли с криками: «Велика Артемида Ефесская!» Собрание горожан было, однако, беспорядочным, и большинство не знали, зачем они собрались. Не смогли они найти и Павла, которого друзья «поторопились увести в безопасное место. Ангелы Господни были посланы, чтобы уберечь верного апостола. Время принять мученическую кончину еще не пришло для него»³⁸.

По завершении своего третьего миссионерского путешествия Павел отправился в Иерусалим, чтобы в церкви рассказать о том, что сотворил Бог язычникам через его, Павла, служение. Но против апостола были выдвинуты ложные обвинения, которые тем не менее имели успех. Разъяренная толпа была готова убить Павла, и лишь рим­скому тысяченачальнику удалось избавить его от озлоб­ленной толпы. Но даже среди полного непонимания, нена­висти и ярости Павел сохранил спокойствие духа, во всем положившись на волю Господа. Он знал, что ангелы Божьи охраняют его.

Ангелы не оставляли Павла и когда ему несколько раз пришлось предстоять перед судом. Выдвинутые обвинения он отверг и перед синедрионом, и перед правителем Феликсом и его супругой Друзиллой, и перед новым пра­вителем Фестом. Когда царь Агриппа со своей женой Вереникой прибыли в Кесарию, чтобы поздравить Феста с высокой должностью, и услышали о Павле, они выразили желание увидеть его. И Агриппа, и Вереника были «развращены в сердце, и жизнь их была нечиста. Пути греха, которыми они шли, были мерзки пред Богом и Его ангелами».

Павел предстал пред ними в цепях, сопровождаемый стражами. Долгое пребывание в темнице сказалось на его внешнем облике. Но небеса взирают не на лица, а на сердца, и «этот человек, не имеющий друзей рядом с собой, не обладающий ни состоянием, ни положением», был угоден Господу. Сами ангелы небесные служили ему. Если б слава хотя бы одного из Божьих помощников стала зримой, все помпезное великолепие и горделивая роскошь царского двора померкли бы перед ней, а сам правитель со своим окружением сравнялся бы с земным прахом. Павел говорил так вдохно­венно, что в какой-то момент Агриппа даже прервал его словами: «Ты почти убедил меня стать христианином».

Еще на суде пред Фестом Павел потребовал, чтобы его дело разрешили не иудеи, но кесарь. И правитель отправил апостола на суд кесаря вРим. Вместе с другими узниками его отдали сотнику Августова полка, Юлию³⁹.

Они взошли на борт корабля и отправились в трудное путешествие из Кесарии в Рим. Время, благоприятное для плавания, уже прошло, и хотя Павел предупреждал о воз­можных опасностях несвоевременного путешествия, его никто не послушал. Корабль попал в такую страшную бурю, что после долгих попыток выровнять его курс, никто уже не надеялся на спасение. И тогда Павел обратился к людям со словами ободрения: «Ни одна душа из вас не погибнет, а только корабль; ибо Ангел Бога, Которому принадлежу я и Которому служу, явился мне в эту ночь и сказал: не бойся, Павел! тебе должно предстать пред кесаря, и вот, Бог даровал тебе всех плывущих с тобою. Посему ободритесь, мужи, ибо я верю Богу, что будет так, как мне сказано». Пророчество исполнилось: корабль сел на мель у острова Мелит, но никто из находившихся на борту не погиб⁴⁰. Спустя три месяца Павел прибыл в Рим. Нерон, пред которым предстал апостол, нашел его невиновным и отпустил на волю. Но прошло шесть лет, и Павел вновь был арестован и вновь приведен на суд деспотичного и порочного императора⁴¹. На этот раз слова истины лишь вызвали ярость в сердце императора, и Павел был приго­ворен к смерти. В день его казни даже самые закоренелые во грехе солдаты были потрясены тем, с каким спокойным и просветленным лицом Павел вышел встретить смерть. Не было ни одного духовного сражения, в котором поко­лебалась бы вера Павла, и триумф его веры прославили ангелы на небесах⁴².

Дата добавления: 2015-08-20