Глава 1 5 страница. Аманда была в такой глубокой панике, что могла лишь отрывисто вздыхать

Аманда была в такой глубокой панике, что могла лишь отрывисто вздыхать. И молиться. Она читала молитву за молитвой.

К тому времени, когда они выбрались на автостраду, вся скучная жизнь Аманды уже пролетела у нее перед глазами. И ей совсем не понравилось то, что она увидела.

Она была слишком короткой. Осталась куча вещей, которые она хотела сделать до того, как умрет – включая намерение добраться до Табиты и выбить из той всю дурь.

Внезапно, вновь появился черный шевроле, пытаясь столкнуть их с дороги. Хантер ударил по тормозам и резко дернул машину в сторону. Они скользнули на обочину.

Желудок Аманды свернулся в узел.

- Знаешь, - невозмутимо произнес Хантер, - Я действительно ненавижу Римлян, но должен признать, их потомки делают превосходные автомобили.

Он вновь вдавил газ в пол, пролетая мимо Шевроле. Они выскочили на центральную полосу, наперерез встречному движению и вынеслись на боковую дорогу так быстро, что Аманда увидела лишь сверкающие пятна света.

Звуки автомобильных гудков и визг тормозов заполнили уши. За ними последовал скрежет металла, громкий хлопок и треск, когда Firebird, полный Даймонов врезался в черный Шевроле. Понтиак толкнул другую даймонскую машину в заградительную стену, отлетев от которой, та упала на полосу движения.

Аманда все еще не могла вздохнуть, когда Шевроле остановился на шоссе, не задев других машин.

Хантер издал ликующий возглас, тронув руль, чтобы развернуть Ламборджини в обратную сторону. Он нажал на тормоза и оглядел хаос, который они оставили позади себя.

С трясущимся от страха телом, Аманда резко втянула воздух.

Хантер выключил радио и с триумфом улыбнулся.

- И ни царапинки на Ламборджини. Ха! Глотайте пыль, пожирающие души ублюдки!

Переключив передачу, он нажал на газ, с визгом развернулся по улице и направился к Кварталу.

Аманда сидела в изумлении, с недоверием глядя на него, изо всех сил пытаясь глубоко, равномерно и успокаивающе дышать.

- Ты ведь на самом деле этим наслаждался?

- О, черт возьми, да. Ты видела выражения их лиц? – Хантер рассмеялся. – Боже, как я люблю эту машину.

Девушка подняла глаза к небу, словно моля о божьей помощи.

- Господи, пожалуйста, освободи меня от этого маньяка, пока я не умерла от ужаса.

- Ой, да ладно, - поддразнил Хантер. – Только не говори мне, что все это не зажгло твою кровь.

- О, да. На самом деле, у меня сердце колотится так быстро, что я не уверена, почему оно еще не разорвалось. – Она уставилась на него. – Ты сумасшедший человек.

В этот же момент его смех угас.

- Когда-то был.

Аманда тяжело сглотнула от пустоты, прозвучавшей в голосе Хантера. Сама не желая того, она очевидно наступила на больную мозоль. В подавленном настроении, девушка указала ему дорогу к дому Грейс за улицей Сент-Чарльз.

Через несколько минут, они въехали на подъездную дорожку и остановились за черным Рэндж Ровером Джулиана Александера. Задний бампер был слегка помят от его последнего столкновения с фонарным столбом.

Бедный Джулиан, он действительно был угрозой на дороге. Она украдкой бросила взгляд на Темного Охотника. С другой стороны, если сравнивать, Джулиан был не так уж плох. По крайней мере, он никогда не доводил ее до сердечного приступа.

Хантер помог Аманде выбраться через свою сторону машины и повел к двери. Старомодный коттедж был залит светом, и сквозь прозрачные шторы девушка видела Грейс, сидящую в кресле гостиной.

Хрупкая брюнетка убрала свои длинные волосы в конский хвост, а ее живот казался в два раза круглее, чем был в последний раз, когда Аманда ее видела. И, хотя ребенок не должен был появиться еще девять недель, бедняжка Грейс выглядела, словно могла родить в любую минуту.

Она над чем-то смеялась, но Джулиана или их гостей видно не было.

Аманда остановилась, приглаживая волосы рукой, одергивая грязную одежду и застегивая кофту поверх пятен крови.

- Грейс сказала, что у них будут гости, поэтому я думаю, нам стоит попытаться не привлекать внимания, окей?

Темный Охотник кивнул, и она нажала на кнопку звонка.

После недолгого ожидания, дверь открылась, открыв взору Джулиана Александера, стоящего посреди коридора. Со своими двумя метрами роста, он также же сильно потрясал воображение, как и Хантер. У него были волосы такого же светлого оттенка и самые ярко-голубые глаза, которые Аманда когда-либо видела. Его лицо обладало совершенными лепными чертами, но, учитывая, что его матерью была греческая богиня Афродита, это совсем не удивляло.

Дружелюбная улыбка на лице Джулиана померкла, когда он увидел Хантера.

У него отпала челюсть.

Аманда повернулась и увидела такую же реакцию Темного Охотника, который стоял неподвижно, словно камень.

- Джулиан Македонский? – недоверчиво спросил Хантер.

- Кириан Фракийский?

Прежде, чем она успела шевельнуться, эти двое сжали друг друга в объятиях, словно давно потерянные братья. Он задрал ее руку вверх, обнимая Джулиана.

- О, боги, - выдохнул тот. – Это правда, ты?

- Не могу в это поверить, - произнес Кириан, отстраняясь и окидывая Джулиана потрясенным взглядом с ног до головы. – Я думал, ты погиб.

- Я? – спросил Джулиан. – А как насчет тебя самого? Я слышал, что римляне тебя казнили. Зевс-Громовержец, как ты можешь быть здесь?

Джулиан опустил взгляд и заметил наручники.

- Что за..?

- Именно поэтому мы здесь, - объяснила Аманда. – Мы оказались пристегнутыми друг к другу, и, я надеялась, что ты можешь освободить нас.

- Их создал твой отчим, - добавил Хантер, - есть шанс, что у тебя завалялись ключи?

Джулиан рассмеялся.

- Думаю, что не стоит удивляться. По крайней мере, на этот раз, это не амазонская принцесса с взбешенной матерью, требующей отрезать кое-какие части твоего тела. – Он покачал головой, как отец, отчитывающий сына. – Две тысячи лет прошло, а ты все так же умудряешься попадать в невероятные переделки.

Хантер улыбнулся напряженными губами.

- Некоторые вещи не меняются. Согласишься снова оказать мне услугу?

Джулиан склонил голову.

- В последний раз, когда я считал, я сам задолжал тебе две.

- О да, я и забыл о Примарии.

По выражению лица Джулиана Аманда поняла, что тот не забыл, и ей до смерти хотелось узнать, что же там произошло. Но для этого будет время позднее.

Сначала она хотела освободить свою руку. Девушка с намеком позвякала цепочкой.

Джулиан отступил, запуская их в дом.

- Вам вообще-то повезло. – произнес он, проводя их в гостиную.

Грейс не двинулась из своего кресла, где она сидела с Ванессой на коленях, пока великолепная светловолосая мать Джулиана занимала Никлоса мягкой куколкой. Высокий темноволосый мужчина сидел рядом с Афродитой, держа малыша на руках и смеясь над ними обоими.

Темный Охотник резко втянул воздух при виде этой необычной семейной сцены. Он грубо отпихнул Аманду от себя за мгновение до того, как богиня подняла глаза и выругалась.

Не успела девушка понять, что происходит, Афродита вытянула руку, и из ее ладони вылетело нечто похожее на разряд молнии, поразив Хантера. Удар сшиб его с ног и отбросил на пол, потянув Аманду за ним.

Она приземлилась прямо на его грудь. Девушка увидела ожог на плече и почувствовала запах тлеющей кожи.

Аманда подозревала, что такая рана должна была адски болеть, но он даже не отреагировал. Вместо этого, Хантер быстро стянул очки, столкнул ее со своей груди и попытался оставить как можно дальше от себя.

Поднимаясь на ноги, он загородил ее от Афродиты своим телом.

- Да как ты посмел! – закричала Афродита с прекрасным лицом исказившимся от ярости. Сузив глаза, она вскочила с дивана и приблизилась к Хантеру, словно смертельно опасный хищник. – Ты знаешь, что тебе нельзя появляться в нашем присутствии.

Джулиан схватил Афродиту до того, как она смогла их достать.

- Мама, остановись! Что ты делаешь?

Она сверкнула на него глазами.

- Ты смеешь приводить ко мне Темного Охотника? Ты же знаешь, что это запрещено!

Нахмурившись, Джулиан обернулся на Хантера. Недоверие ясно читалось на его лице.

Кириан бросил взгляд через плечо на Аманду.

- Ты скоро будешь свободна, малышка. – Прошептал он.

Афродита подняла руку.

В ужасе Аманда поняла, что богиня хочет убить его. Нет! Слова застряли в горле, когда ее сердце забилось в панике.

Джулиан поймал запястье матери, до того, как она смогла вновь ударить Хантера.

- Нет, мама, - прорычал он, - Темный Охотник или нет, но он единственный человек, который всегда прикрывал мне спину, когда другие молились о моей смерти. Убьешь его, и я никогда этого тебе не прощу.

Лицо Афродиты окаменело.

Джулиан отпустил ее руку.

- Я никогда в своей жизни не просил тебя ни о чем. Но сейчас я прошу, как сын, помоги ему. Пожалуйста.

Богиня перевела взгляд с сына на Хантера. Нерешительность в ее взгляде была почти осязаемой.

- Гефест? – обратился Джулиан к мужчине на диване. – Ты можешь освободить их?

- Это запрещено, - ворчливо сказал тот, - и ты это знаешь. Темные Охотники не имеют душ и, потому, вне нашей власти.

- Все нормально, Джулиан, - тихо сказал Хантер. – Просто попроси ее не позволять разряду пройти сквозь меня и поразить девушку.

Только тогда Афродита заметила Аманду. Ее взгляд упал на наручники.

- Мама, - вновь попросил Джулиан.

Богиня щелкнула пальцами, и наручники исчезли.

- Спасибо, - поблагодарил Джулиан.

- Я сделала это, только чтобы помочь человеческой женщине. – Хмуро сказала Афродита, возвращаясь на диван. – Темный Охотник – сам по себе.

Хантер тихо поблагодарил Джулиана. А потом повернулся и пошел к двери.

- Кириан, постой, - Произнес Джулиан, останавливая его. – Ты не можешь уйти отсюда раненым.

На лице Темного Охотника застыло стоическое выражение.

- Ты знаешь Закон, adelfos. Я хожу в одиночестве.

Примечания:

1)ЛИНИРД СКИНИРД (Lynyrd Skynyrd), американская рок-группа. Образована осенью 1965 в Джексонвиле (Флорида).

2) Firebird - Pontiac Firebird. Транслитерировать не стала, потому что не знала как)))

3) Квартал - имеется ввиду Французский Квартал (French Quarter) - Район Нового Орлеана.

4) Adelphos /adelfos (гр.) – брат

Глава 4 часть 2

Продолжение четвертой главы. Но это еще не все - не успела я сегодня...

- Только не сегодня.

- Если он останется, - произнесла Афродита, - нам придется уйти.

Джулиан взглянул на мать и кивнул.

- Я знаю, мам. Спасибо тебе еще раз за помощь. Увидимся позже.

Афродита исчезла в яркой вспышке света. Гефест усадил Никлоса, а потом тоже испарился.

-Джулиан? – позвала Грейс из кресла, - Можно уже отпустить Ванессу?

- Да, - ответил тот.

Аманда наблюдала за грустным выражением лица Хантера, когда близнецы подбежали к отцу.

Никлос довольно притопал к ней, лепеча что-то на своем языке и протягивая ручонки. Аманда взяла малыша на руки и прижала к груди, касаясь губами его мягких светлых кудряшек.

Ванесса, в своей обычной манере, направилась прямиком к Хантеру. Для этого милого создания не существовало незнакомцев. Она протянула ему надкусанное печенье.

- Пече-ння? – спросила девочка отрывистым детским языком.

Присев на колени, Хантер нежно улыбнулся, забирая его с протянутой руки малышки. Он бережно провел ладонью по ее темным волосам.

- Спасибо, милая, - мягко сказал Кириан, возвращая ей печенье. – Но я не голоден.

С пронзительным визгом Ванесса бросилась в его руки.

Даже если бы Аманда жила вечно, она никогда не смогла бы забыть тот отчаянный и страдающий взгляд на лице Хантера, когда тот прижал Ванессу к груди. Это был взгляд полный такой жажды. Такой боли. Взгляд мужчины, который знает, что держит в руках что-то настолько драгоценное, что ни за что на свете не хотел бы отпускать.

Он закрыл глаза и коснулся щекой макушки Ванессы, поглаживая ее спинку, прижимая к себе еще сильнее.

- О боги, Джулиан, ты всегда делал таких прекрасных детей.

Тот ничего не ответил, когда к ним подошла Грейс. Но Аманда заметила непередаваемое страдание в глазах мужчины, наблюдающего за своим другом и дочерью.

Их взгляды встретились.

И что-то пробежало между ними, отголоски пережитого кошмара, о котором Аманда ничего не знала.

Джулиан взял Грейс за руку.

- Грейс, это мой друг Кириан Фракийский. Кириан – это моя жена.

Словно гибкая пантера, распрямляющая лапы после прыжка, Хантер поднялся на ноги, нежно укачивая Ванессу.

-Это честь, встретится с тобой, Грейс.

- Спасибо, - ответила женщина, - Должна сказать тоже самое и о тебе. Джулиан столько рассказывал мне о Кириане Фракийском, что мне кажется, я уже давно знаю тебя.

Хантер прищурившись поглядел в сторону Джулиана.

- Учитывая, насколько часто твой муж осуждал мое поведение, меня трясет от мысли, что именно он тебе рассказывал.

Грейс рассмеялась.

- Ничего особенного. А, правда, что ты однажды уговорил целый публичный дом…

-Джулиан! – взревел Хантер. – Не могу поверить, что ты ей рассказал.

Джулиан абсолютно невозмутимо проигнорировал раздраженные слова Хантера.

- Умение выкручиваться во время допроса всегда было твоей сильной стороной, а не моей.

Грейс резко выдохнула и прижала ладонь к выпирающему животу. Джулиан обеспокоенно потянулся и накрыл ее руку своей.

- Глубоко вдыхая, Грейс потерла живот и одарила мужа слабой улыбкой.

- Извини, этот малыш лягается, словно мул.

Хантер пристально поглядел на Грейс, и странный свет мелькнул в его глазах. Аманда могла бы поклясться, что они на мгновение сверкнули.

- Это еще один мальчик, - тихо произнес Охотник отсутствующим голосом.

-Откуда ты знаешь? – удивленно спросила Грейс, продолжая поглаживать живот. – Я сама выяснила это лишь вчера.

- Он может чувствовать душу младенца. – Тихо объяснил Джулиан. – Это одна из защитных сил Темных Охотников.

Хантер взглянул на Джулиана.

- Этот будет обладать несгибаемой волей. Он - любящий и щедрый, но абсолютно безрассудный.

- Явно напоминает мне кое-кого, кого я однажды знал. – Произнес Джулиан.

Эти слова, казалось, лишь усилили муки Хантера.

- Пойдем, - сказал Джулиан, забирая у Кириана Ванессу и опуская ее на пол, несмотря на протестующий визг. – Я должен подняться наверх и осмотреть твою рану.

Аманда остановилась в коридоре, не зная, что ей делать дальше. У нее был миллион вопросов, на которые ей хотелось получить ответы, и, если бы не повреждения Хантера, она бы уже была на пути наверх, требуя их. Но Джулиан был прав. Этой ужасно-выглядящей ране требовался уход.

Бросив тоскливый взгляд на лестницу, она повернулась к Грейс.

- Учитывая весь этот хаос, ты выглядишь удивительно спокойной. Боги, внезапно появляющиеся и исчезающие, люди в окровавленной одежде, которых забрасывают молниями прямо в твоем коридоре. Я думаю, что к этому моменту, особенно в твоем положении, ты должна была уже сойти с ума.

Грейс рассмеялась, ведя рыдающую Ванессу обратно в гостиную.

- Ну, за последние несколько лет, я уже достаточно свыклась с греческими богами, возникающими из ниоткуда. Также как и с другими вещами, о которых не хочу даже думать. Брак с Джулианом определенно научил меня быть спокойнее.

Аманда без энтузиазма засмеялась, бросая еще один взгляд на лестницу и размышляя о своем таинственном Темном Охотнике.

- Хантер…или Кириан – он тоже бог?

- Не знаю. Из того, что рассказывал Джулиан, я поняла, что он был человеком, но я сейчас также нахожусь в неведении, как и ты.

Когда Грейс села, Аманда услышала голоса мужчин, доносящиеся из «радионяни» в детской.

Грейс потянулась, чтобы выключить устройство.

- Подожди, пожалуйста.

Аманда уселась и начала играть с Никлосом, слушая разговор мужчин наверху.

Черт, Кириан, - произнес Джулиан, когда тот протянул ему рубашку. – У тебя больше шрамов, чем было у моего отца.

Кириан резко выдохнул, лишь слегка коснувшись ожога на плече, оставленного Афродитой.

Они были одни в детской близнецов, располагающейся в конце коридора. Кириан покосился на ярко-желтые обои с мишками, раздражавшие его чувствительные глаза и потянулся за очками.

Джулиан, должно быть, вспомнил греческую мифологию, потому что выключил верхний свет и зажег маленькую настольную лампу, которая погрузила комнату в успокаивающее приглушенное сияние.

Ослабев от боли, Кириан заметил, что его отражение в зеркале было едва различимо. Неспособность отражаться в зеркалах была одним из маскировочных эффектов, дарованных Темным Охотникам. Лишь усилием собственной воли они могли избежать этого, что было непросто сделать, если Охотник был ранен или изможден.

Он отступил от шкафчика, выкрашенного в белый цвет и встретил любопытный взгляд Джулиана.

-Две тысячи лет сплошных битв обычно сказываются на теле.

- Ты всегда больше полагался на яйца, чем на мозги.

При этих знакомых словах по спине Кириана пробежал странный холодок. Он не мог сосчитать сколько раз Джулиан повторял их на классическом греческом.

Как же Хантер скучал по своему другу и наставнику все эти века. Джулиан был единственным человеком, к которому он когда-либо прислушивался. Одним из тех немногих, кого он действительно уважал.

Кириан потер руку.

- Я знаю, но самое забавное, это то, что я постоянно слышу твой голос, призывающий меня к терпению.

Он понизил голос и передразнил грубоватый спартанский акцент Джулиана, - Черт возьми, Кириан, разве ты не можешь подумать немного, прежде чем что-либо сделать?

Джулиан замолчал.

Кириан знал, какие мысли блуждали в голове друга. Все те же горькие воспоминания, которые и его мучили по ночам, когда он не мог заснуть достаточно долго для того, чтобы вновь погрузиться в прошлое.

Это были видения мира, который прекратил существовать давным-давно. Образы людей и семьи, которые превратились лишь в смутные воспоминания и утраченные чувства.

Их мир был особенным. Его примитивная красота согревала их сердца. Даже теперь, Кириан чувствовал запах масла, горевшего в лампах, когда-то освещавших его дом. Ощущал прохладный ароматный средиземноморский бриз, овевающий его виллу.

И словно, в противовес мыслям Кириана, Джулиан раскрыл небольшую современную аптечку, чтобы достать пакет со льдом.

Обнаружив его, он нажал на крышку, чтобы появился охлаждающий гель, а затем приложил пакет к плечу Кириана.

Кириан зашипел, когда лед коснулся его пульсирующей от боли кожи.

- Мне жаль, что так вышло с молнией, - произнес Джулиан. – Если бы мне было известно…

- Это не твоя вина. Ты же не мог знать, что я продал свою душу. Я обчно не начинаю разговоры подобным образом – привет, я Кириан. У меня нет души. Я кто ты?

- Не смешно.

- Конечно, смешно, просто ты никогда не понимал моего чувства юмора.

-Это все потому, что ты обычно давал ему волю, только когда мы были на волосок от гибели.

Кириан пожал плечами и тут же пожалел об этом, когда боль рассекла его руку.

- Ну что я могу сказать? Я живу, чтобы дразнить старого доброго Апполиона.

Кириан взял пакет со льдом из рук Джулиана и отступил назад.

- Так что с тобой случилось? Мне сказали, что Скипио приказал убить тебя и твою семью.

Джулиан фыркнул.

- Только не говори, что ты поверил в это. Это Приап уничтожил мою семью. Когда я обнаружил их мертвыми, у меня случился один из «кириановых моментов», во время, которого я начал на него охоту.

Кириан удивленно приподнял бровь. Насколько он знал, Джулиан за всю жизнь не совершил ни одного импульсивного поступка. Этот мужчина всегда был спокойным и собранным, независимо от обстоятельств. Это была одна из черт его характера, которую Кириан любил больше всего.

-Ты совершил что-то безрассудное?

-Да, и заплатил за это.

Он скрестил руки на груди и встретил взгляд Кириана.

- Приап наложил на меня проклятие свитка. Я две тысячи лет пробыл секс-рабом, пока моя жена не освободила меня.

Кириан недоверчиво выдохнул. Он слышал о таких проклятиях. Это была адская боль, и его гордый друг наверняка тяжело это переносил. Джулиан никогда не позволял никому управлять своей жизнью. Даже богам.

-И это меня ты называешь сумасшедшим, - произнес Кириан, - По крайней мере я противостоял лишь римлянам. Ты же пошел против пантеона.

Джулиан протянул ему тюбик с мазью от ожогов. Когда он заговорил, его голос звучал глухо и сдержанно.

- Я хотел бы знать, когда я ушел, что случилось с…

Кириан взглянул на него и увидел агонию в глазах друга, в этот момент он понял, чем была вызвана такая боль, что Джулиан даже не мог упомянуть об этом.

Даже сейчас, он сам скорбел о сыне и дочери Джулиана. Голубоглазые и розовощекие, они были настолько прекрасными и полными жизни, что это невозможно было описать. Одни они заставляли сердце Кириана сжиматься от зависти.

Боги, как он хотел свою собственную семью и детей. Каждый раз, когда Кириан видел Джулиана дома, он жаждал такой жизни.

Это было все, чего он всегда хотел. Мирный очаг, дети, которым он мог бы дарить свою любовь и жена, которая любила бы его. Такие простые собственно вещи. И все же, они вечно ускользали от него.

Теперь, когда он стал Темным Охотником, эти желания вообще были неосуществимы.

Кириан не мог представить себе ужас, который чувствовал Джулиан всякий раз, вспоминая о своих детях. Он сомневался, что хотя бы еще один мужчина на свете, обожал своих детей так, как Джулиан. Хантер помнил, как однажды пятилетний Атолик заменил конские волосы на шлеме Джулиана на перья, как подарок, перед тем, как они отправились в бой.

Джулиан был одним из самых опасных генералов македонской армии, однако он предпочел с гордостью носить этот подарок перед лицом своих воинов, чем ранить чувства сына.

Никто не посмел засмеяться. Даже Кириан.

Он прочистил горло и отвел взгляд.

- Я похоронил Каллисту и Атолика во фруктовом саду, выходящем на море, где они обычно играли. Семья Пенелопы позаботилась о ней, а тело Ясона я отправил отцу.

-Спасибо.

Кириан кивнул.

-Это было самое малое, что я мог сделать. Ты всегда был для меня, как брат.

Джулиан неохотно рассмеялся.

- Полагаю, это объясняет, почему ты выпрыгивал из штанов, лишь бы только вывести меня из себя.

- Ну, кто-то же должен был. Даже в двадцать-три ты был слишком серьезным и суровым.

-В отличие от тебя.

Кириан смутно помнил того себя, которого знал Джулиан много веков назад. Он был беззаботным и всегда готовым к битве. Пылким и упрямым.

Удивительно, как Джулиан не прибил его. Терпение этого мужчины не знало границ.

- Славные дни бурной молодости. – С тоской сказал Кириан.

Глядя на плечо, он нанес на ожог успокаивающую мазь. Это было неприятно, но Кириан привык к физической боли, и ему приходилось сносить более серьезные повреждения, чем это.

Джулиан изучающее взглянул на друга.

- Римляне схватили тебя по моей вине, не так ли?

Кириан замер от сожаления, читающегося в глазах Джулиана. А затем вернулся к размазыванию лекарства по коже.

-Ты всегда слишком сурово относился к самому себе, Джулиан. Это не твоя вина. Когда ты исчез, я организовал против них кровавый крестовый поход. Я сам решил свою судьбу, и от тебя совсем ничего не зависело.

-Если бы я был рядом, я не дал бы им захватить тебя.

Кириан фыркнул в ответ на его слова.

- Несомненно, у тебя всегда получалось вытягивать меня из неприятностей. Но даже ты не смог бы спасти меня от себя самого. Если бы ты был там, то римляне просто смогли бы казнить еще одного македонского командира. Поверь мне, заключение в свиток гораздо более милосердная судьба, чем та, что приготовили для нас Скипио и Валериус.

И все же, Кириан видел выражение вины на лице друга и хотел бы освободить его от этих оков.

- Что там произошло? – спросил Джулиан. – Исторические сведения говорят о том, что Валериус пленил тебя в бою. Но я этому не верю. Он не смог бы этого сделать, учитывая твои способности в бою.

- А еще историки говорят, что тебя убили воины Скипио. Победители создают свою собственную версию правды.

Впервые за прошедшие века, Кириан позволил своим мыслям вернуться в тот судьбоносный день прошлого.

Хантер сжал зубы, когда волна ярости и боли заново прокатилась по его телу, и он вспомнил, почему запер эти воспоминания в самом дальнем уголке сознания.

- Знаешь Мойры – двуличные стервы. Валериус не пленил меня, меня отдали ему в подарочной упаковке.

Джулиан нахмурился.

- Как?

- Моя маленькая Клитемнестра. Пока ты и я сражались с римлянами на чужбине, она привечала их в своей постели.

-Джулиан побледнел.

- Не могу поверить, что Теоне сотворила такое, после всего того, что ты сделал для нее.

- Ни одно доброе дело не остается безнаказанным.

Горечь слов Кириана заставила Джулиана нахмуриться. Это был уже не тот человек, которого он знал в Македонии. Кириан Фракийский был жизнерадостным и добродушным. Мужчина, стоящий перед ним сейчас был измученным. Закрытым. Подозрительным и почти холодным.

- Это из-за ее предательства ты стал Темным Охотником? – спросил Джулиан.

-Да.

Джулиан закрыл глаза, чувствуя сострадание и ярость за своего друга. Снова и снова в его голове проносились видения Кириана, такого, каким он был много веков назад. Его человеческие глаза всегда были наполнены лукавым смехом. Очень немногие любили жизнь так, как Кириан.

Щедрый по духу, добрый по натуре и храбрый сердцем, он сумел завоевать даже симпатию Джулиана, а ведь тот действительно хотел ненавидеть испорченного и заносчивого мальчишку. Но ненавидеть Кириана было невозможно.

-Что Валериус сделал с тобой? – спросил Джулиан.

Хантер глубоко вздохнул.

- Поверь, ты не хотел бы услышать все детали.

Джулиан увидел, что Кириан дернулся, как будто какое-то воспоминание пронеслось в его голове.

-Что?

-Ничего, - резко ответил тот.

Джулиан мысленно вернулся к жене Кириана. Миниатюрная блондинка, Теоне была еще прекраснее, чем Елена Троянская. Он видел ее лишь однажды и то – издалека. Но даже так, Джулиан сразу понял, что в ней привлекло Кириана. Теоне распространяла неотразимую ауру изящества и сексуальной привлекательности.

Кириану едва исполнилось двадцать-два, когда он встретил ее, и он сразу же влюбился в женщину, которая была на восемь лет старше. Не важно, что все они говорили о Теоне, Кириан не слушал их. Он любил ее всеми фибрами своей души и сердца.

- А что Теоне? – спросил Джулиан. – Ты смог выяснить, почему она так поступила?

Кириан зашвырнул мазь обратно в сумку.

- Теоне сказала - она сделала это из страха, что я не смогу защитить ее.

Джулиан выругался.

Примечания:

1) Апполион (греческая калька древнееврейского слова "аваддон (абаддон)" - уничтожение, прекращение бытия ("Кн.Иова", 28, 22; "Книга Притчей Соломоновых" 15, 11). В "Откровении Св.Иоанна" (9, 11) - имя ангела бездны. (Е.К.)

2) Скипио – римский генерал, разрушивший Карфаген.

3) Клитемнестра • дочь Тиндарея и Леды, супруга Агамемнона.

Однажды отец Клитеместры забыл почтить жертвой Афродиту, и разгневанная богиня предсказала, что дочерям Тиндарея суждено быть двух- и трехмужними. Первой эту судьбу испытала Клитеместра. Каждый ее муж убивал предыдущего.

- Мои мысли были еще грубее, - тихо произнес Кириан. – Знаешь, я лежал там неделями, пытаясь понять, что же во мне было такого, отчего Теоне настолько меня возненавидела, чтобы сдать нашему злейшему врагу. Я никогда даже не подозревал, что был до такой степени невыносим.

Кириан стиснул зубы, вспомнив, как его жена смотрела на него, когда началась казнь. Она равнодушно встретила его взгляд, не испытывая никаких угрызений совести.

И тогда он понял, что, несмотря на все его усилия быть лучше, несмотря на то, что он дарил ей всего себя – сердцем и душой, Теоне никогда не давала ничего взамен. Лишив его даже доброты. Если бы хотя бы малейшая искорка сожалений мелькнула в ее глазах, капелька печали.… Но лицо его жены выражало лишь нездоровое любопытство.

Это разрывало сердце Кириана на части. Если даже Теоне не смогла полюбить его, после всего того, что он для нее сделал, значит, он на самом деле никогда не сможет познать этого чувства.

Его отец был во всем прав, от первого до последнего слова.

«Ни одна женщина никогда не сможет влюбиться в мужчину твоего происхождения и богатства. Признай это. Все, чем ты когда-либо будешь – это толстый кошелек».

И до сих пор душа Кириана рыдала от правдивости этих слов. Никогда больше он не подпустит к себе женщину настолько близко. Темный Охотник отказывался позволять любви или чему-либо еще ослепить его настолько, чтобы он забыл, что должен делать. Его долг был для него важнее всего. А сейчас еще больше, чем обычно.

Дата добавления: 2015-08-17