Глава 11. В оковах льда.

Звездолёт «Виктория» вышел на дальнюю орбиту Соляриса. Экипаж напряженно выжидал.

– А вдруг они не появятся? – спросила Виола. – Ведь Солярис хорошо защищён.

Вокруг планеты только с видимой с текущей позиции стороны скопились десятки звездолётов. Их задача была очевидной – не пропускать незваных гостей.

– Солярис на взводе, – согласилась Клавдия. – Я по правде тоже не представляю, как можно решиться на прорыв через такой заслон. Да даже просто приближаться небезопасно.

– Они не могут нас видеть, – заверил Мартин. – Все системы маскировки включены. Но мы не знаем, на чём сейчас летают мастер теней и Селения. Не исключено, что у них звездолёт Сириуса. Они довольно быстро покинули скалу Рок, я бы даже сказал, что по скорости могут потягаться с нами.

– Мы же сейчас сидим на куче прототипов и экспериментальной технике? – полюбопытствовала Сильвия.

– Да, пожалуй, лучшей после «Терра-Новы».

Раен с товарищами напряжённо всматривались в показания наблюдательных приборов. Феям было нечем заняться, и они время от времени только слегка отвлекали специалистов. Обычный облик они не принимали, оставаясь наготове с крыльями.

Раен мельком оглянулся. Нова сидела у правой стены задней части кабины в стороне ото всех. Её никто не беспокоил, понимая, насколько тяжело прошло её испытание. «Ей просто нужен отдых, – подумал Ран. – Скорей бы уже всё прекратилось».

Сильвия несколько раз оглянулась в сторону Новы. Интересно, какова связь и отношения между ними? Эти две противоположности явно притягивались. Не даром же Сильвия почти в каждом разговоре с нескрываемым восторгом отзывалась о Нове.

Наконец Сильвия чуть заметно вздохнула, словно решившись, и пошла к выходу из кабины управления, мимоходом подмигнув Нове и кивнув на дверь. Помедлив несколько секунд, Нова встала, и вышла следом. Их подруги искоса глянули вслед.

– Куда это они? – тихо спросила Лира.

– Им есть о чём поговорить, пусть побудут наедине, – ответила Клавдия. – В конце концов, они чуть не убили друг друга, но каждая из них нуждается в другой, и они сумели вовремя это понять. И они совершенно необходимы нам в ближайшее время в лучшей форме.

– Сильвия что-то говорила мне о возникшем между ними конфликте, – вспомнил Раен.

– Сильвия всегда имела одну цель – вернуть превращённую в ледяную тюрьму Нордию своему народу, любыми средствами, – пояснила Клавдия. – И чуть не сорвала нашу миссию на Велесе, едва не перейдя на сторону Сириуса, лишь бы очистить планету от узников, забрасываемых туда со всей галактики. Но Сириус хотел использовать их как военную силу для запугивания и шантажа. Нова очень рисковала, но всё же убедила Сильвию отказаться от затеи. Впрочем, несмотря на победу, в итоге мы потеряли нано катализатор… и королеву.

Повисла молчаливая пауза. Осознание того, что королевы больше нет, продолжало угнетать всех.

– Я по-прежнему не представляю, что мы будем делать теперь… в глобальном смысле, – сказал, наконец, Раен. – Сейчас только мы знаем о гибели Миранды. Но это же ненадолго. Может начаться паника, политический резонанс…

– Мы должны скрывать это как можно дольше, – сказала Клавдия. – В первую очередь никто не должен ничего узнать на Солярисе. Мелиса будет рада такой новости. Какая ирония, она, как ни в чём не бывало, собирается пышно праздновать день рождения. Мастер теней наверняка попытается совершить внезапное покушение на неё и обезглавить королевство окончательно. Сейчас мы играем ва-банк, поставив на карту всё. В случае успеха, разгромив противника одним быстрым ударом, будем героями. И вряд ли кто решится оспаривать право Новы быть королевой. По законам фей корона принадлежит той, что достигла лучших результатов на большом испытании. И сегодня в этом нет равных Нове. Её коснулся солнечный протуберанец, и теперь, я полагаю, она сама сможет научиться призывать эту древнюю могущественную силу, и феи Соляриса склонятся перед ней.

– Знаете, вообще по-хорошему не мешало бы предупредить Солярис и Мелису, – вмешался Мартин.

– Мы играем в ловлю на живца, друг, – сказал ему Раен. – Если планетарная защита будет в полной боеготовности и держать палец на курке, наши гости могут и не решиться напасть. А сейчас у них теоретически есть шанс внезапно проскочить через неожидающий такой дерзости орбитальный заслон. Я надеюсь, у нас достаточно средств, чтобы перехватить противника?

– Здесь сразу две крупнокалиберных рельсовых пушки, что превращает нас в грозу космоса. Любой звездолёт разорвёт в щепки. Но мы ведь не знаем технологий Сириуса – вдруг мы их даже не поцарапаем?

– Не говори ерунды, знаешь ведь, что это невозможно. Мы наготове, как и всегда. В этом наше преимущество.

– Точно, пушки заряжены и готовы карать неверных, – подтвердил Леон.

Система наблюдения издала тревожный сигнал. В непосредственной близости что-то вышло из варп-прыжка.

– Нова, Сильвия, куда пропали? Бегом к нам! – крикнул Раен в интерком.

Все прильнули к экранам. Бортовой компьютер навёл телескоп и показал изображение звездолёта вытянутой дискообразной формы. Вбежали Нова и Сильвия.

– Что это? – взволнованно спросила Нова.

– Это только что вышло из варп-прыжка, – ответил Мартин. – И у нас такое не строят.

– Звездолёт Сириуса, – заворожено произнесла Сильвия.

– Он сейчас на значительном удалении, – заметил Раен. – Неизвестно, видят ли его сейчас звездолёты Соляриса. У нас приборное оснащение лучше их.

– Движется! – сказал вдруг Мартин. – Скорость очень большая, он может прорваться!

– Леон, перехвати его! – приказал Раен. – С обоих стволов, давай!

На «Виктории» были установлены сразу две рельсовых пушки, что позволяло стрелять чаще, либо производить двойной выстрел. Леон молча навёл орудия на траекторию движения пришельца. Снаряды в вакууме поразили цель беззвучно.

– Прямое попадание! – доложил Леон.

– Разворачивается, – сообщил Мартин. – На Солярисе заметили, он на прицеле. Варп-прыжок! Ушёл…

– Должно быть, мы его хорошо задели, – предположил Раен. – И куда он?

– Сейчас… у меня всё записывается. Нордия! Он ушёл в её сторону.

– В погоню. Не дадим им уйти.

– Координаты цели заданы. Полетели.

Мартин разогнал звездолёт, и окружающее пространство исчезло. Сейчас оно было искривлено, с огромной скоростью сворачиваясь перед «Викторией» и разворачиваясь обратно позади. Варп-прыжки осуществлялись вслепую, и только после выхода из них можно было понять, достигнута ли цель.

Один за другим два звездолёта вышли из варп-прыжка вблизи покрытой вечными льдами планеты. Сегодня здесь было не спокойно. На Нордию падал метеоритный поток. Несколько камней ударили по корпусу.

– Метеоритный дождь! Держитесь! – крикнул Мартин, вцепившись в штурвал.

– Вперёд! – скомандовал Раен. – Они заходят на планету, не упусти их! Огонь из всех орудий!

Звездолёт Сириуса устремился к Нордии прямо через метеоритный поток.

– Это опасно, нас размажет! – сказал Мартин. – У них корпус может быть прочнее нашего.

Это наверняка так и было, ведь он выдержал два выстрела, способных разорвать на части среднестатистический звездолёт, построенный в нашей галактике. Всё же Мартин начал преследование, маневрируя между крупными метеоритами. Раен запрыгнул в кресло второго пилота.

– Леон, стреляй из пушек по крупным препятствиям, – сказал он. – А я постреляю по нашим беглецам из лазеров.

Яркие лучи красных лазеров прочертили пространство. В этот же момент что-то ударило по корпусу, нарушив курс и заставив экипаж пошатнуться. Раен промахнулся.

– Пристегнуть ремни! – сказал Мартин. – Раен, стреляй лучше в метеориты, поток становится плотнее! И отклоняться от курса нельзя, они сейчас входят в атмосферу под оптимальным углом!

Раен сосредоточился на расчистке пути от космического мусора. Мартин был лучшим пилотом среди собравшихся. И сейчас он вёл звездолёт сквозь поток падающих на Нордию метеоритов. Леон так же присоединился к их расстрелу из рельсовых пушек. Пока им удавалось избежать столкновений с крупными камнями, и Мартин постепенно настигал беглецов.

– Уменьшают угол входа, почти под прямым углом! – сообщил Мартин.

– Внизу же ничего не видно, мы так можем вмазаться в поверхность! – заметила Клавдия.

– Тогда все держитесь! – сказал Раен. – Держать курс! Идём по приборам!

Они ещё немного сблизились. Раен выстрелил, и не меньше десятка лазеров попали по беглецу. Полетели куски обшивки. Выстрелил Леон. От корпуса противника откололось несколько крупных кусков, он загорелся, но ещё держался. Внезапно он начал резко набирать высоту. Мартин рванул штурвал на себя и выпустил раздвижные крылья для торможения и набора высоты. Затем последовал удар, и звездолёт подбросило вверх – он ударился дном о крышу противника. Затем что-то ударило сверху. Наверняка метеорит. Защитные ставни и смотровое окно оказались разбиты. В кабину ворвался ледяной ветер. Последовал ещё один удар, и звездолёт остановился.

Последние события произошли почти мгновенно. Через секунду Раен вышел из оцепенения. Его взору предстал кусок стекла, вонзившийся в спинку кресла в сантиметре от его головы. По счастливой случайности его не убило. Быстро оглядевшись, Раен увидел, что все вроде бы живы. Хотя, Клавдия сидела на своём месте неподвижно. Похоже, лежавший рядом с ней крупный обломок защитной ставни ударил её плашмя.

– Сейчас все замёрзнут, надо уходить! – крикнула Сильвия.

Раен одел шлем и выскочил из кресла. Нова, находившаяся у него за спиной, тоже была без сознания, но слабо шевелилась. Раен отсоединил страховочный ремень и понёс её из кабины внутрь звездолёта. Леон вытащил из кресла Клавдию и поспешил следом. Все остальные были в сознании и покидали опасное место самостоятельно. Только Мартин задержался у бортового компьютера.

– Температура минус шестьдесят и падает! – сказал Кейн, пытаясь закрыть дверь кабины, когда все выбежали в коридор. – Дверь обратно не закрывается, разгерметизация!

– Спускайтесь вниз, под машинное отделение! – крикнул Мартин. – Я пока выясню, что с беглецами.

– Там будет тепло, быстрее! – согласился Раен.

Спустившись по боковым лестницам главного коридора, специалисты и феи вошли в складское отделение под реакторами звездолёта. Электропитание здесь было в полном порядке и тепло сохранялось. Раен осторожно опустил Нову, прислонив к стене.

– Мартин, что там у тебя? – спросил он по радио.

– Их звездолёт потерпел крушение, упал позади нас, – последовал ответ.

Раен поймал взгляд Сильвии.

– Собираешься в погоню? – спросила она.

– Конечно. Нужно завершить дело, здесь и сейчас. Из всех фей ты одна можешь пойти с нами. Ты бы нам пригодилась.

Сильвия взглянула на лежащую без чувств Клавдию, приходивших в себя Виолу, Лиру и Амаю, а затем на Нову.

– Не могу оставить королеву без защиты, – сказала Сильвия, с сожалением глянув на Раена, после чего заботливо склонилась к Нове, которая болезненно поморщилась.

– Здесь тепло, мы не можем ждать. Иди с нами или оставайся, решать тебе.

– Уходи, я её не оставлю, – ответила Сильвия.

– Хорошо. Специалисты, выдвигаемся! Остался последний ход в этой партии. Сделаем это.

Раен, Леон и Кейн покинули грузовой отсек и поспешили к шлюзу. Мартин вышел им навстречу.

– Надвигается буря, температура так и падает, – предупредил инженер. – Впрочем, пока работает подогрев костюма и он герметичен, беспокоиться не о чём.

Снаружи дул сильный ветер, наметая сугробы снега. По колено в снегу специалисты двинулись вдоль борта звездолёта к хвосту.

– Крылья оторвало, – заметил Кейн.

– Они модульные, можно отсоединить внешнюю часть и спокойно лететь, – сказал Мартин. – Если больше ничего не повредилось, конечно. Не считая кабины управления, но там, надеюсь, не сложно.

– Сперва надо добить экипаж того звездолёта, а потом уже подумаем о ремонте, – напомнил Раен.

Видимость из-за пурги была плохой, но специалисты уверенно следовали выбранным курсом. Вскоре им встретились несколько покрытых снегом застывших человеческих фигур.

– Должно быть, давно замёрзли, – сказал Кейн. – Не хотелось бы так…

– Смотрите внимательно. Если где-то есть вход в ледяные пещеры, то беглецы могли податься только туда, – предупредил Мартин. – Не знаю точно, но их борт должен быть повреждён намного сильнее нашего, детали от него хорошо отлетали. А значит у них только один вариант укрыться от холода и не пополнить число ледяных статуй. Судя по термометру сейчас минус девяносто.

– Вижу спуск левее, – сообщил Леон. – Эй, народ, да туда ведут следы! Их уже почти замело.

– Большая удача, теперь им далеко не уйти. Вперёд! – сказал Раен.

– Их много, тут прошли не двое, – обратил внимание Кейн. – Полагаю, с ними ещё трое охранников.

– Это не важно. Не теряйте бдительности. Мы должны уничтожить всех.

Вход в ледяную пещеру был раздвоенным.

– Куда пойдём? – спросила Леон.

– То, что осталось от следов, идёт левее, – сказал Раен, присмотревшись. – Разделяться не будем. Тут наверняка все пещеры взаимосвязаны, так что это не принципиально.

В пещере было действительно теплее. При прохождении вглубь термометр показывал всё более высокую температуру, но в среднем всё же около минус двадцати градусов.

– Учитывая, что тут нет ветра, в относительно приличной одежде здесь можно продержаться довольно долго, – заметил Мартин. – Но здесь наверняка есть места теплее, иначе люди не жили бы здесь долгие годы.

– Есть, на глубине порядка восьми-девяти километров, – подтвердил Раен. Глубоко под ледником существуют горячие источники. Эта планета не промёрзла до самого ядра, как многие полагают. Правда, попасть туда можно через вертикальные провалы. Но, кто знает, где-то может найтись и более безопасный путь.

Впереди раздалось несколько выстрелов. Специалисты собрались. Вероятно, беглецы встретились с кем-то из местных.

– Помните, здесь нет дружественных целей, – тихо сказал Раен. – Стреляйте в любую угрозу. Заключённые находятся здесь только потому, что гуманные королевы фей запретили смертную казнь, и здесь они предоставлены сами себе без оков и клеток. Но по возможности лучше не выдать себя беглецам раньше времени.

Товарищи поспешили вперёд, присматриваясь к показателям датчиков движения и тепловизоров, особенно эффективных на холодном фоне. На экране своего компьютера Раен заметил впереди пять тепловых меток. А впереди показался выход в ледяной грот.

– Вот и они, в гроте перед нами, – сказал он.

Специалисты выбежали в грот. На льду чуть в стороне слева лежало тело в толстых слоях одежды и с одетым ранцевым огнемётом. Три фигуры в защитных костюмах и с почерневшими глазами остановились, а две продолжали движения. Раен сразу узнал Селению и мастера теней в его мантии с капюшоном. Раен вдавил кнопку огня. На холоде оружие не перегревалось, и длинная очередь скосила не ожидавших такого напора противников.

Мастер теней вбежал в пещеру в конце грота. Селения развернулась, вскинула руку с закреплённой на запястье наручной пушкой, и выстрелила в потолок. Град сосулек заставил специалистов остановиться на несколько секунд, но это ничуть не повредило им.

– Вперёд! – крикнул Раен. – Им теперь не уйти!

Пещера вывела их в огромный грот, с потолка которого свисали длинные острые сосульки, а внизу чернела бездонная пропасть. В такую совсем недавно доводилось спускаться Раену. Посреди пропасти возвышалась одинокая ледяная скала с плоской вершиной, соединённой ледяными мостами с противоположной стороной и с проходом, в котором сейчас находились товарищи, а так же с дальней стеной грота, в которой чернел ещё один ход. Мастер теней и Селения выбежали в центр грота на ледяную вершину.

– Солнечный ветер! – послышался знакомый крик на другой стороне.

Раскалённая волна оплавила лёд. Впрочем, беглецы остались невредимы – Селения включила вокруг себя электромагнитный барьер. В её руке была очередная микро ядерная батарея, из которой она вытягивала энергию.

– Не ждали? – крикнула Нова. – Бежать некуда!

– Вот же… они пошли за нами и даже догнали! – удивился Леон.

– И прижали их, очень кстати. Огонь! – сказал Раен.

Град пуль обрушился на вершину скалы.

– Вы меня не победите! – заявила Селения. – Саботаж!

Фея технологий бросила в специалистов горсть искр. Замолчало не только их оружие, но и сами они попадали на пол – вышли из строя их механизированные костюмы с экзоскелетами. Это был более чем неприятный сюрприз. Раен почувствовал себя неожиданно беспомощным, но ничего не мог поделать. Экзоскелет заклинило. А Селения и мастер теней начали отступать по боковому мосту в свободный проход.

– Они же уходят! – послышался голос Лиры.

– А что мы можем? – спросила Виола.

С усилием приподнявшись, Раен увидел Нову, излучавшую согревающий подруг тёплый свет. Она взглянула на Сильвию.

– Лёд и пламя, – сказала она. – Я атакую Селению, а ты её заморозишь, когда она откроется.

– Нова, нет! – возразила Амая. – Она может убить тебя, да ты можешь и не пробить её барьер!

– Смогу, – сказала Нова, подбрасывая над собой горсть пыльцы, которая осыпала её множеством золотистых блёсток. – А вы лучше прикройте на всякий случай. Вместе к победе!

Нова сорвалась с места и устремилась в погоню. Мастер теней и Селения уже перебежали мост, когда Нова настигла их. Мастер теней бросился наутёк в тёмный ледяной ход. Селения развернулась, закрывая вход электромагнитным барьером вокруг себя. Нова выхватила клинок и прошла сквозь барьер – пыльца нейтрализовала его вокруг неё. Селения выстрелила из лазерной пушки. Нова ожидала этого и едва успела уйти с траектории выстрела.

– Вспышка на солнце! – крикнула она, бросая в Селению горсть света.

Взрыв и вспышка ошеломили Селению, и она выронила микро ядерную батарею. Барьер пропал.

– Мощный выстрел! – успела крикнуть Селения.

– Ледяная вьюга! – послышался голос Сильвии.

Ударная волна отбросила Нову назад. Волна холода ударила в Селению, превращая её в ледяную скульптуру. А Нова упала в пропасть. Раену казалось, что время замедлилось, и Нова растаяла во тьме, как в замедленной съёмке. Её подруги замерли на месте, поражённые произошедшим, не веря своим глазам. А затем тишину нарушил отчаянный крик Сильвии.

Внезапно Раен почувствовал, что может подняться. Мимо него вперёд прошла неведомо откуда явившаяся Сабрина и остановилась перед мостом.

– Нет! Нет! Я не верю в это! Я за ней, сейчас! – скороговоркой сбивчивым голосом произнесла Сильвия, приближаясь к краю обрыва.

Сабрина взглянула на потолок, и Раен тоже. Послышался угрожающий треск.

– Все сюда, живо! – крикнула Сабрина.

Видя, что Сильвия никого не слышит, она вскинула руку и метнула в неё молнию. Ноги Сильвии подкосились, и она повисла на руках подоспевших Амаи и Лиры. Все феи перемахнули через пропасть.

– Назад! – крикнул Раен.

Все едва успели отшатнуться внутрь пещеры. Град льда обрушился с потолка, обрушая ледяные мосты и заваливая вход в пещеру.

Феи зажгли осветительные факелы, излучавшие так же немало тепла. До этого их согревал излучаемый Новой свет.

– Я убью её, – слабо выговорила Сильвия. – Она труп.

– Заткнись уже и отдыхай, – сказала ей Сабрина. – Спасибо потом скажешь. Сейчас тебя порезал бы в фарш твой любимый лёд.

Сильвия не ответила. Она только прижалась к державшей её Амае, спрятала лицо и зарыдала.

Раен не знал, что делать ему. Осознание случившегося доходило до него постепенно, в нём медленно разрасталась пустота, которую прежде занимала Нова. Чтобы не поддаться накатывающему отчаянию и хоть как-то разрядить это же чувство у других, он спросил Сабрину:

– Где тебя носило? Сейчас ты была нужна, как никогда раньше.

– Как смогла, уж простите, – фыркнула Сабрина, похлопав рукой по космическому компасу на кисти левой руки. – Хорошо ещё материнский прибор цел, а то мой ты чуть вместе с рукой мне не оторвал.

– Извини, но она слегка ударила мне по мозгам, а всё из-за тебя, – раздражённо ответил Раен.

– Ну конечно! Давайте меня сделаем крайней! – всплеснула руками Сабрина.

– Да заткнитесь вы оба, – тихо выговорила Сильвия. – Без ваших разборок тошно. Идёмте отсюда, невыносимо тут оставаться.

Все молча направились к выходу. Кто-то тяжело вздохнул, кто-то оглянулся напоследок. Раен не обращал внимания.

– Капитан, что нас ждёт теперь? – осторожно спросила Виола, задержавшись и поравнявшись с ним.

– Не знаю, – ответил Раен безразличным тоном. – Но точно не лучшие времена.

Дата добавления: 2015-08-17