Глава девятая. Кармилла.

И снова один коридор сменял другой. В какой-то момент полумрак зеркального коридора сменился призрачным, фосфорическим светом.
- А сколько собственно времени? – шепотом спросила Милли у Газа, придержав того за локоть. Газ поднял руку с часами, и Милли удивленно охнула. Стрелки, обычно двигающиеся справа налево, вертелись в обратную сторону. Иногда они замирали на месте и вновь вертелись в обратном порядке.
- Так они себя ведут с той самой минуты, как мы попали сюда, – сказал Газ. - Я думаю, время тут тоже попало в ловушку, из которой нельзя выбраться. Звучит странно, да?
Наконец очередной коридор привел их к зеркальной двери. Сначала ребята даже не поняли, что это дверь, пока Луиза не показала им неприметную ручку.
- Ну, вот мы и пришли. Там, за этой дверью ваши друзья и... - Луиза замолчала, с опаской глядя на дверь.
- Что – и? – нетерпеливо спросила Этель. – Говори уже! Ты же призрак! Чего тебе бояться? Это нам тут есть, что терять!
Луиза грустно посмотрела на Этель.
- Даже призраку есть, что терять, – тихо ответила она. – Там за дверью ваши друзья и "лаборатория" моей сестры. И если она там...
- Значит, нам пришло время познакомиться с ней лично! – закончил вместо Луизы Газ и дернул ручку двери. – Чему быть, того не миновать! Вперед!
Милдред набрала в грудь воздуха, как перед прыжком в воду, и шагнула следом за Газом. Этель молча последовала за ними.

ХХХ

Войдя в дверь, ребята остановились, разглядывая "лабораторию". По виду она почти ничем не отличалась от той комнаты, из которой они начали свое путешествие. Стояло возле стены зеркало в тяжелой, медной раме, кресла у окна и стол с пробирками тоже были на месте. Рядом с зеркалом располагалась широкая и длинная книжная полка. Но вот вместо книг, на полках стояли куклы. Много кукол. Были тут и мужчины и женщины... А на самой крайней...
- Смотрите, прошептала Милдред. – Вон те крайние куклы! Они так похожи на Мод, Друзиллу и База!
Газ тоже посмотрел в ту сторону.
- Думаешь, это они и есть? – спросил он.
- Нет! – Этель смотрела в другую сторону. – Я думаю, они там!
Ребята посмотрели в ту сторону, куда указывала Этель, и увидели стену с железными крюками. На крюках были подвешены большие, в человеческий рост, коконы. На фоне множества коконов, особо выделялись три крайних.
- Какая жуть! – прошептала Милли. – Какое же чудовище их сплело? И... Если ребята там, то живы ли?
- Живы! – уверенно сказала Этель. – Смотри, они чуть колышутся, как будто дышат. Нам надо просто разрезать эти путы...
- Разрезать? Ну, это я сейчас! – Газ извлек из кармана складной ножик и направился к ближайшему кокону. Прорезав дыру, мальчик принялся разрывать тягучие нити руками. Первое, что он увидел, были два черных ботинка, а затем из кокона вывалилась девочка. Глаза ее были открыты, и она дышала.
- Мод! – воскликнула Милдред, кидаясь к подруге. – Мод, ты слышишь меня!
Милли похлопала подругу по щекам, но похлопывание ни к чему не привело. Мод ничего не говорила, никак не реагировала, хотя по глазам было видно, что подругу она узнала.
Пока Милдред возилась с Мод, Газ разрезал еще два кокона, из которых были извлечены Друзилла и Баз. Но так же, как и Мод, они не реагировали ни на что. На безмолвных лицах жили, казалось, только глаза.
- И что теперь делать? – Газ растерянно оглядывал База, Мод и Друзиллу. – Мы же их не унесем!
- Сейчас-сейчас! Я кажется знаю, что делать! – сказала Этель, лихорадочно копаясь в рюкзаке. – Вот, нашла!
С этими словами девочка извлекла из рюкзака две бутылочки, одну из которых откупорила и, приподняв за плечи Друзиллу, влила немного ей в рот.
- Это – бодрящая настойка, – пояснила она свои действия Милдред и Газу. – Они полностью истощены, а эта настойка должна помочь. По крайней мере, двигаться смогут.
В этот момент Друзилла зашевелилась и, цепляясь за руку Этель, села.
- Ну, вот! Я же сказала, что поможет! – удовлетворенно сказала она, передавая бутылочку с настойкой Милдред.
- Держи! Дай Мод и Базу.
Милдред благодарно посмотрела на Этель и, взяв бутылочку, вернулась к Мод. Напоив подругу зельем, она передала бутылочку Газу.
Пока Мод, Друзилла и Баз приходили в себя, Этель пыталась откупорить вторую бутылочку.
- А это зачем? – спросила Милли у Этель.
- О, это зелье, приготовленное по рецепту моей бабушки, – ответила она. - По правде сказать, нам надо было выпить этого зелья еще до того, как мы пришли сюда. Вкусивший этого напитка никогда не потеряет рассудок, и никто не сможет властвовать над его волей.
Поднеся бутылочку к губам, Этель сделала три глотка, затем также передала бутылочку Милдред.
- Но тут же его совсем мало, – удивленно сказала Милли, разглядывая на свет зеленоватую жидкость.
- Тебе и Газу хватит. А остальным его давать не надо. А то с бодрящей настойкой отрава выйдет!
Милли пожала плечами и, сделав три глотка вязкой и довольно неприятной на вкус жидкости, передала бутылочку Газу.
Газ скривился, но жидкость выпил.
- Простите, что прерываю ваш импровизированный урок алхимии, но не пора ли вам забирать друзей и уходить отсюда? – подала голос Луиза, о которой все успели забыть. – То, что тут никого нет – невероятная удача. И я бы не советовала играть с судьбой.
- И правда! Пора нам однако, сматываться. – сказал Газ, помогая подняться своему другу. – А то и правда явится Кармилла и тогда...
- НЕ ПРОИЗНОСИ ЕЕ ИМЕНИ! – Закричала Луиза, но было уже поздно. По лаборатории пронесся ветер, взметнув бумаги, лежащие на столе. Свет на мгновение померк. Когда же к ребятам вновь вернулась способность видеть, их взору предстала девочка лет десяти. Она стояла возле двери, через которую они вошли, и широко улыбалась. Но в ее больших, серых глазах не было и намека на веселье.
- О, я смотрю, у нас гости! – произнесла она серебристым голоском, оглядывая всех ребят по очереди. – Хотя, троих я знаю. Мы так весело играли с ними.
Милдред скорее почувствовала, чем услышала, как за ее спиной сдавлено пискнула Мод. Оглянувшись на ребят, она увидела бледные лица и расширившиеся от ужаса глаза.
- Что тебе от нас надо? – спросил Газ, выдвигаясь вперед и загораживая остальных от странной девочки.
- О, я смотрю, вы джентльмен? – приподняла брови девочка. – Не желаете ли познакомиться? Я – Кармилла. А как зовут вас?
- Не говори! – слабо выдохнул Баз на ухо своему другу. – Узнав имя, она сможет...
Сунув руку в карман старомодного платья, Кармилла извлекла небольшую хрустальную сферу. Внутри нее, казалось, метались сотни солнечных зайчиков, ударяясь о стенки и не находя выхода, отлетая обратно. Взглянув на полку с куклами, она чуть сжала сферу рукой, и кукла, так похожая на База, описав в воздухе дугу, опустилась в подставленную ладонь Кармиллы. Ехидно улыбнувшись, она слегка сжала шею игрушечному Базу. Живой двойник захрипел и упал на колени, хватаясь за шею.
- Молчи! – властно приказала Кармилла, глядя на мальчика. – Иначе я заставлю молчать. И тебе это не понравится! - Отпустив шею игрушечной куклы, она вновь взглянула на ребят. – О, вижу вы настроены довольно решительно? – насмешливо спросила она. – Оставьте! Все это пустое. Тут было много ведьм и волшебников. И никто отсюда не ушел. Да, это и невозможно. А потому я предлагаю вам быть моими друзьями. Моими гостями.
- Твоими игрушками! – выкрикнула Луиза, внезапно возникая перед Кармиллой.
- Опять ты! – зло сказала Кармилла. – Когда же ты поймешь, что мешать мне бессмысленно? Хотя... Ты мне больше и не нужна. Так что...
Кармилла снова сжала сферу, и Луизу буквально втянуло внутрь. В комнате как будто стало темнее. Зато шар в руках Кармиллы, казалось, засиял ярче.
Милдред с ужасом следила за всем происходящим.
"Что же делать? Что же нам делать? - лихорадочно соображала она. – Судя по всему, Кармилла не знает, что у нас есть ключ. А значит, мы можем уйти отсюда. Но если я открою дверь, она пройдет следом за нами, и тогда... Ой-ой-ой!"
Размышления Милдред прервал чувствительный тычок под ребра. Скосив глаза, Милли увидела Этель, которая пыталась незаметно привлечь ее внимание.
- Что? – едва слышно выдохнула Милли, пододвигаясь ближе к Этель.
- Куклы, – не разжимая губ выдохнула она. – Возьми с полки кукол. А я внимание отвлеку.
Более не обращая внимание на Милдред и остальных, Этель двинулась к Кармилле.
- Я согласна быть твоим гостем и другом, – сказала она приветливым тоном. – Можем даже поиграть. Во что захочешь. Только вот можешь удовлетворить мое любопытство?
Кармилла прищурившись, взглянула на Этель.
- Воспитанные люди должны сначала представиться, а потом задавать вопросы! – сердито сказала она.
- Ох, простите, пожалуйста! – Этель виновато опустила глаза. – Я совсем забыла. Меня зовут... Дайана Смит. Ну, так что? Могу я теперь спросить?
- Спрашивай, Дайана! – улыбнулась Кармилла. Но глаза ее, как и прежде излучали лишь холод и сосредоточенность.
- А как ты так сделала, что Баз закашлялся? Право же, я такое вижу впервые!
Кармилла окинула Этель презрительным взглядом.
- А мне-то казалось, что ты ведьма! Разве ты не знакома с магией вуду? Это же так просто!
- Нам наши учителя такого не рассказывали! – обиженно сказала Этель. – А мне бы так хотелось узнать! Покажи, а?
- Да, пожалуйста! – казала Кармилла. – Это легко. И даже иногда бывает весело. Вот, видишь, куколка? Если ей повернуть голову вправо, то и он – она ткнула пальцем в База, - посмотрит вправо. Можно заставить его делать все, что угодно!
- А можно я попробую? – спросила Этель, восхищенно глядя на Кармиллу.
Кармилла подозрительно взглянула на Этель.
- Учти, если ты что-то замышляешь... Бежать отсюда некуда.
- Я знаю, – ответила Этель. - Просто хочу немного повеселиться!
Кармилла еще немного поколебалась, а потом протянула куколку Этель.
Повертев куклу в руках, Этель заставила База поднять сначала одну ногу, потом другую. Затем сделать стойку на руках, а потом пройтись колесом.
Все то время, что Этель общалась с Кармиллой, Милли бочком двигалась к полке с куклами. Достигнув цели, она быстро сунула кукол-двойников к себе в карман, а потом незаметно вернулась на свое место. Дернув за локоть Мод, она чуть слышно сказала:
- Отступаем к зеркалу. Только тихо.
Дернув за рукав Газа, Милли кивнула ему сперва на Друзиллу, а потом на зеркало. Кивнув в знак того, что он понял, мальчик потянул за собой Друзиллу, двигаясь к зеркалу.
Кармилла, наблюдающая за Этель и Базом, не замечала маневров, проделываемых ребятами.
Спрятавшись за спины друзей, Милли достала из кармана ключ. Вставив его в скважину, она повернула его. Как и в первый раз, по гладкой поверхности стекла побежали круги. Чуть отодвинувшись от зеркала, Милли потянула Мод за руку и буквально втолкнула подругу внутрь. Затем то же самое она проделала с Друзиллой. Теперь в комнате, помимо Кармиллы, оставались только она, Газ, и Этель с Базом.
И тут Кармилла наконец заметила отсутствие в комнате двоих ребят.
- А куда у нас... - тут она увидела колебания по поверхности стекла. Лицо ее сделалось страшным. - ТАК, ЗНАЧИТ, У ВАС ЕСТЬ КЛЮЧ? – взвыла она. В ту же секунду Этель что-то сделала с кукольной копией База. Настоящий Баз резко повернулся и изо всех сил толкнул Кармиллу. Не ожидавшая этого девочка упала. Сфера выпала у нее из рук, покатившись по полу.
- Уходим! – крикнула Этель. Она в три прыжка оказалась у зеркала, буксируя за собой База, и протолкнув его сквозь стекло, не мешкая нырнула следом. Хрустальная сфера подкатилась к самым ногам Газа, который тоже нацелился на зеркало. Случайно пнув сферу, Газ как и остальные ребята исчез в зеркале. А перед ним сквозь стекло пролетела и сфера, сверкнув, как маленькое солнышко. Милли быстро выдернула ключ из скважины и тоже нырнула в закрывающийся проход. Но перед тем, как исчезнуть, она почувствовала, как что-то больно тянет ее за волосы...

Дата добавления: 2015-08-20