Глава 9. Зоуи превратилась в статую

Зоуи превратилась в статую. Она не дышала и не шевелилась.

— Должен признаться, я чувствую облегчение, поскольку ты столь сговорчива. Думал, ты тут ад устроишь, будешь рвать и метать. Приятно, что ты снова доверяешь мне.

От его слов у нее по спине побежали мурашки. Зоуи медленно отошла от двери. Антон уже сидел за столом, расслабленная поза только подчеркивала его элегантность. Все в нем было безупречным: и рубашка, и положение рук, и даже то, как он вытянул ноги. Ни намека на юмор, надменность или насмешку. Его лицо было каменным.

— Я порой удивляюсь, как могут меняться судьбы людей в мгновение ока. — Антон развел руками. — Например, ты и я. Мы жили каждый своей жизнью, и шанс встретиться у нас был минимальный. Но потом я делаю одолжение Тео, и двадцать четыре часа спустя мы с тобой становимся любовниками и планируем нашу свадьбу.

— Мы ничего не планируем. — Зоуи сжала кулаки. — Мы уже поиграли в брак вчера, если помнишь. Я спускаю тебя с крючка.

Она снова повернулась к двери.

— Но я против того, чтобы ты спускала меня с крючка. — Его мягкий голос отозвался волнением у нее в животе. — Я хочу, чтобы мы поженились прежде, чем таблоиды раскрутят эту историю. Не уходи, Зоуи, — предупредил ее Антон. — Мы еще не закончили, как бы ты этого ни хотела. Нам надо подумать и о других людях.

— Если ты о Тео...

— И о твоем брате, — вставил он. — Плюс обо всех тех, кто зависит от процветания империй Канеллиса и Паллиса.

— Кто это? — спросила Зоуи.

— Наши акционеры. Наши дочерние компании, развитие которых зависит от нас, и тысячи индивидуальных предпринимателей по всему миру. Тео безвыездно живет на острове уже два года, и я отвечаю за обе корпорации.

Зоуи явно прислушивалась к его словам, хотя он не видел ее лица. Она, конечно, ненавидела своего деда, но не могла игнорировать то, что Антон говорил о других людях.

— В течение этих двух лет, — продолжал он, — все укрепились во мнении, что однажды я унаследую состояние Тео. А поэтому все свято верили, что я постараюсь приумножить его капитал. Потом выплыла твоя история, и акции «Паллис групп» и «Канеллис интраком» полетели в тартарары. Биржи охватила паника. Люди испугались, что появление прямых наследников Тео означает мой уход.

— И?.. Означает? — Зоуи так и не удосужилась повернуться к нему.

— Это зависит от Тео. — Антон пожал плечами. Сейчас решение Тео не волновало его. — Дело в том, Зоуи, что, когда эта газета появилась сегодня утром, наши акции подскочили до небес. Все любят выгодное слияние, а что может быть лучше, чем брак между мной и тобой?

Антон встал и приблизился к Зоуи. Она выглядела словно пойманная птица, беспомощно бьющаяся в тенетах. Но он не собирался ее отпускать. Антон положил ладони ей на плечи и почувствовал, как ее тело напряглось. В полной тишине он подвел Зоуи к столу и жестом предложил присесть.

— Значит, только бизнес? — Покачав головой, Зоуи осталась на ногах. — Я стала тем вливанием, которое удержит обе компании на плаву?

— Это касается и меня тоже, моя дорогая.

— Не называй меня так. Я не твоя дорогая и не очень-то хочу быть ею.

— Черт, а я-то считал себя лакомой добычей. — Антон щелкнул языком.

Игнорируя его подшучивание, Зоуи произнесла:

— Я все равно не понимаю, почему должна быть вовлечена в ваши игры. Достаточно заставить Тео объявить наследником тебя, а все остальное само собой уладится.

— Но Тео не станет объявлять меня наследником, потому что я таковым не являюсь. Наследники — ты и твой брат.

Пораженная, Зоуи уставилась на него:

— Не может быть! Три недели назад он даже не знал о нашем существовании. Я ничего не хочу от него, и Тоби тоже.

— Ты уверена? — Опершись о стол, Антон бросил на нее дерзкий взгляд. — Мне кажется, нечестно по отношению к твоему брату делать такие заявления. Он пока не может принимать решения самостоятельно. Дело в том, Зоуи, хочешь ты этого или нет, теперь от тебя зависит благосостояние и доброе имя Канеллисов. Так что тебе стоит подумать, что с этим делать. Если ты объявишь, что не желаешь иметь ничего общего с Тео, это сожжет дотла все. Включая меня.

— Люди не столь глупы, чтобы из-за моего слова уничтожить две компании. — Зоуи нахмурилась.

— Рыночная экономика — это риск и интуиция. Она не любит неопределенности. Тео сдает. Все знают об этом, хоть мы и пытаемся сократить спекуляцию на этом до минимума. И пока никто не задавался вопросом о моем месте в его жизни, все шло как по маслу. Теперь нас словно на волнах качает, мы уходим то в плюс, то в минус — в зависимости от того, какой кусок информации становится известен. Брак между нами решит проблему.

Картина была пугающей. Зоуи медленно опустилась в кресло. Она не следила за рынком акций. Да и зачем? У нее в кармане больше пятидесяти фунтов никогда не было. Денежный вопрос вообще мало занимал ее, пока не пришлось взять ссуду на обучение. Как ее выплачивать, она плохо представляла.

Неужели рынок и вправду настолько подвижен, что простой слух способен уничтожить две огромные корпорации, а брак, наоборот, может укрепить положение?

Зоуи уставилась на свои ладони, безжизненно лежавшие на коленях. Мысли об отце не покидали ее. Хотел бы он, чтобы она сделала это? Интуиция говорила: «Нет». Она вспоминала, как Леандер возвращался вечерами, еле держась на ногах от усталости. Весь пропахший маслом и бензином, такой родной. По выходным он подрабатывал официантом в местном ресторане — и все для того, чтобы содержать семью. Ни разу Зоуи не слышала, чтобы он хоть намекнул на возможность вернуться в Грецию к прежней жизни. Она вспоминала, как он ложился на диван и смотрел телевизор, не в состоянии пошевелиться. Сколько выходных мать провела в одиночестве, пока ее муж с вымученной улыбкой на усталом лице обслуживал клиентов! И сколько лет Тео Канеллиса обслуживали такие же люди, как ее отец! Собственные острова, яхты, самолеты...

— Смерть твоего отца ударила по Тео очень сильно, — тихо произнес Антон, тщательно подбирая слова. — Ему осталось несколько даже не месяцев — недель. Я уверен, если ты покопаешься в себе, то не захочешь наблюдать, как лицо старика искажается от горя, в то время как его империя рушится, а жизнь подходит к концу.

— А это, — твердо сказала Зоуи, — эмоциональный шантаж.

Белый платок появился на ее колене.

— На нашу долю выпало эмоциональное время.

— Да уж, куда эмоциональнее. Сфабрикованная свадьба, — ухмыльнулась она и взяла платок, чтобы промокнуть уголки глаз. — Но, как говорится в статье, бизнес есть бизнес.

Антон нахмурился и посмотрел на нее в упор.

— Ты согласна? — потребовал он подтверждения. — Ты выйдешь за меня?

— Ты выглядишь в этой истории не лучшим образом. Монстр, гребущий деньги.

— Я грек. Мы обожаем такого рода сделки.

В его голосе прозвучал сарказм или ей это показалось? Зоуи взглянула на Антона и поразилась: он выглядел таким спокойным, словно они говорили о погоде. С каких это пор ему безразлично, что его называют охотником за золотом?

— Конечно же я постараюсь следить за своим характером, — задумчиво произнес Антон. — Кстати, мне придется объявить, будто это я сообщил прессе о том, кто твой отец — ради того, чтобы положить конец семейной вражде.

— Ни за что! — возмутилась Зоуи. — Не смей впутывать моего отца!

— Леандер заслуживает того, чтобы к нему относились как к сыну Тео, — продолжил Антон, словно его не перебивали. — Я сообщу, что испытываю вину за то, что не вмешался раньше. Тогда, возможно, у отца и сына было бы время, чтобы восстановить отношения прежде, чем...

— Но ты ничего не знал! — почти выкрикнула Зоуи.

— Ты не можешь утверждать это. Никто не имеет представления о том, что я знал о Леандере Канеллисе до... происшествия.

Его последние слова заставили Зоуи всхлипнуть.

Антон угрюмо наблюдал за ней. Сейчас она считает его бессердечным манипулятором, лжецом, который планировал соблазнить внучку Тео задолго до того, как они встретились.

— Хорошо бы сообщить прессе, что мы встретились в Лондоне несколько месяцев назад. Детали обдумаем позже, — сказал Антон. — Пусть это будет классический случай любви с первого взгляда. Затем, когда мы обнаружили, что нас связывают не только чувства, все осложнилось.

— И поэтому ты отправился в Нью-Йорк, чтобы развлечься с твоей подружкой-моделью?

Антон ухмыльнулся в ответ на саркастическое замечание Зоуи. Она, может, и подавлена, но мозги у нее работают как надо.

— Мы расстались на время, — предложил он, — Ты была слишком занята учебой и не знала, как отец отнесется ко мне. Поэтому мы решили на время разъехаться и проверить, что испытываем...

— Похоть. Явно не Ромео и Джульетта.

Он имел наглость одобрительно кивнуть:

— Я вижу, ты улавливаешь.

Скрестив руки на груди, Зоуи задала вопрос в лоб:

— Давай проверим, правильно ли я все понимаю. Ты... Сколько тебе лет?

— Тридцать один год.

— Итак, тридцатиоднолетний олигарх веселится с другой женщиной, а я жду его возвращения, чтобы подарить ему свою девственность?

— Это был великолепный подарок, моя дорогая, — мягко произнес Антон. — Я буду дорожить им до конца своих дней.

— Не преувеличивай свои способности хранить обещания, — бросила Зоуи. — Ты этим не отличаешься.

— Но это обещание я сдержу. — Он неожиданно посерьезнел. — Если после свадьбы ты будешь такой женщиной, какую я увидел вчера ночью, клянусь, наш брак будет долгим и счастливым.

Он говорил о сексе. Зоуи забеспокоилась:

— Мы не будем делить постель! Какого черта ты извращаешь обычное деловое соглашение? Никакого секса.

— Спокойно... Если честно, я мало думал о чем-то другом с тех пор, как ты вошла сюда.

Услышав это будоражащее заявление, Зоуи сделала пару шагов назад, пытаясь сохранить дистанцию. Как она раньше не заметила, что вся комната пропитана атмосферой секса?

— Наш брак будет полноценным и плодовитым, kardia mou, сердце мое, а не пустой оболочкой, наполненной холодностью, — продолжил он хрипло. — Иначе успеха не будет.

Антон заговорил о далекоидущих планах. Зоуи покачала головой:

— Нет, это временное решение, которое продлится до тех пор, пока положение на рынке не стабилизируется. И ни секундой дольше.

— Думаешь?

— Уверена.

Зоуи смотрела в его глаза — опасная игра, особенно когда они так озорно горят. Ее сердце гулко застучало, когда Антон выпрямился.

Слишком поздно она поняла, что бросила ему вызов. Солнце, осветившее лицо Антона, придало волнующий гипнотический эффект его взгляду.

Зоуи не могла глаз оторвать от него, не могла сдержать боль, с которой наливались ее груди.

— Не... не подходи, — запинаясь, произнесла она.

— Почему? Ты меня хочешь. Думаешь, я не умею читать язык твоего тела? Ты мечтаешь о том, чтобы я раздел тебя, и даже готова помочь мне в этом.

— Как же ты высокомерен! Ты стал моим первым мужчиной, но это не означает, что я одержима сексом.

— Твои зрачки расширены, щеки пылают. — Антон попытался дотронуться до ее щеки кончиком пальца, но Зоуи отпрянула. — Да тебя всю трясет. Парадокс состоит в том, что ты еще не знакома с этими чувствами и понятия не имеешь, какие сигналы посылаешь мне.

Зоуи продолжала отступать.

«Ему, как хищнику, нравится преследовать тебя, — предупредил внутренний голос. — Не двигайся, защищай свою территорию, смотри ему в лицо».

Она остановилась:

— Ну, у тебя-то опыт большой. Что еще можно ожидать от мужчины, который прыгает из постели в постель с тех пор, как узнал о том, что существует разница между полами?

— А ты хотела заполучить в постель тридцатиоднолетнего девственника?

Зоуи бросила на него горящий взгляд:

— Почему бы и нет? Моя мама была первой для отца. Вот так! Они прожили вместе двадцать три года и никогда не помышляли о сексе с кем-то еще! И кстати, очень этим гордились.

— А, вот в чем дело. Тебя воспитывали идеалисты, — издевался он. — Вижу, они забили тебе голову романтическими бреднями, Зоуи. Значит, ты ждешь, когда появится твой девственник, возьмет тебя замуж, и вы будете жить долго и счастливо?

— Ну, это уж точно не ты.

— Определенно нет. Зато я — опытный мужчина, который готов подарить тебе себя полностью, доставить удовольствие, используя свой сексуальный опыт.

— Это если я решу быть с тобой.

Его глаза сузились. Антон сделал пару шагов, и лучи солнца уже не ласкали его кожу. В полумраке его сходство с хищником усилилось.

— О, Зоуи, ты решишь. И знаешь почему?

— Если ты... не ост... остановишься, я...

Расстояние между ними резко сократилось. Зоуи чувствовала, что сдается. Он склонил над ней голову.

— Нет, пожалуйста, не надо. — Она умоляла, а сама любовалась чувственным изгибом его губ.

— Врушка, — прошептал Антон и подразнил ее легким прикосновением губ к уголку рта. Зоуи вздрогнула, и Антон мягко засмеялся — ее реакция была именно такой, как он ожидал. Он снова прикоснулся к ее губам. — Подумай о том, каково это — лежать обнаженной рядом со мной, приобрести эксклюзивные права на это...

Он обхватил руками ее бедра и притянул Зоуи к себе. «Это» было свидетельством его неутолимого желания. Антон провел языком по ее нижней губе, но Зоуи не ответила. И тогда он чуть отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза. То, что он в них прочел, вызвало улыбку. И тогда он взял женщину штурмом, накрыв ее беспомощный рот. Напористая сила Антона заставила губы Зоуи раскрыться, впуская его язык.

Это было несправедливо. Зоуи пыталась протестовать, но ее защита рухнула под напором его настойчивости. Со стоном она обвила руками его плечи. Ее пальцы скользили по шее Антона, окунаясь в гущу его черных волос.

Она сдалась ему, чем еще больше разожгла огонь его страсти. Поцелуй был таким глубоким, что Зоуи растворилась в потоке желания, который растекался по ее жилам, даря неимоверное удовольствие. Ладонь Антона легла на ее поясницу, заявляя о своих правах. Зоуи почувствовала, что она тает, словно масло.

Когда Антон отпустил ее губы и они оба смогли дышать, Зоуи трепетала. Его галстук был развязан, а пуговицы на рубашке расстегнуты — ею. Она не помнила, как обнажила мускулистую грудь Антона, усыпанную черными завитками волос.

— Сделай себе одолжение, — прохрипел он, — и подумай. Может, все-таки стоит стать моей женой?

С этими словами Антон отошел от нее. Это было безжалостно. Зоуи замерла. Антон повернулся к ней спиной и начал быстро застегивать рубашку.

У Зоуи был только один выход — через дверь. И она, молча, как можно спокойнее вышла из комнаты.

Уставшая и опустошенная, женщина искала убежище и нашла его в ванной. Как загнанный в угол зверек, Зоуи опустилась на кафель. Как это произошло? Как могли они перейти от вражды к жадной страсти, неистовой жажде любви — всего за одни сутки?

— Я не понимаю, зачем ты заставляешь меня это делать? — жаловалась Зоуи, пока они летели в вертолете над гладью Эгейского моря. — Не могли мы подождать, пока я буду готова? Пос... после свадьбы, может? Или...

— Мир смотрит на нас, моя дорогая, — отозвался Антон.

Чуть больше недели назад Зоуи согласилась стать его женой.

— Что еще им надо увидеть? Я отсиживалась на твоем острове всю неделю, пока ты делал... не знаю... То, что делаешь каждый день, когда уезжаешь.

— Работаю. Это вроде как ожидается от «одержимого жаждой власти охотника за золотом».

Зоуи состроила гримасу, когда он процитировал наиболее эффектный заголовок таблоида.

— И Тео хочет тебя увидеть, — добавил Антон. — Пришлось выбирать одно из двух: либо отвезти тебя к нему, либо позволить ему рисковать жизнью, чтобы увидеть тебя. Полет может убить его. — Лицо Антона стало хмурым.

Тоби издал писк, требуя внимания. Ему не нравился вертолет. С момента взлета он нервничал и плакал, и сердце Зоуи не выдержало: она взяла малыша на руки, пренебрегая безопасностью. Но и нежные руки сестры не помогли мальчугану успокоиться. Антон забрал у нее Тоби, покачивая его и нашептывая что-то на маленькое ушко. Как и в прошлый раз, Зоуи была раздражена, что у него все получилось. Как только малыш почувствовал сильные мужские руки, он перестал всхлипывать. И неудивительно — сейчас Зоуи нервничала.

Впрочем, младенец и мужчина стали друзьями за последнюю неделю. А Зоуи и Антон — любовниками. Настоящими любовниками. Любовниками, которые спят в одной постели.

В первую ночь он пришел к ней, забрался в постель и притянул к себе, чтобы, несмотря на протесты, закончить то, что начал в своем кабинете.

Во вторую ночь Антон вытащил ее из кровати и на руках отнес к себе в спальню. Это было в тот день, когда прибыла новая няня, поскольку Марта уехала на учебу. Няню звали Мелисса Стефани. Она говорила на греческом и английском языках, но, что самое неприятное, она была миловидной. Сейчас Мелисса сидела в кресле рядом с пилотом.

А еще за последнюю неделю Зоуи получила представление о том, что значит быть женой Антона. Это проявлялось в тысяче мелочей. Например, Антея постоянно советовалась с ней, словно Зоуи знала, как вести такое большое хозяйство.

От нее теперь ожидали решения по поводу того, что подавать на ужин и что ставить на стол: цветы или свечи. Или же и то, и другое.

Зоуи хотелось свернуться клубочком и почитать книгу, а ей показывали бесконечные шкафы с льняными простынями или серванты с фарфором. Кстати, как ей гордо сообщили, там были бесценные экземпляры. Зоуи слабо разбиралась в искусстве, но она никак не могла спокойно проходить мимо стен, увешанных картинами.

Она узнала, что предки Антона были уважаемыми коллекционерами. Сама же Зоуи не могла отличить Клода Моне от Эдуара Мане. Но больше всего ее шокировало то, что ее отец-автомеханик, скорее всего, мог.

Она впервые покинула остров и летела знакомиться с дедом, чей дом наверняка тоже напичкан статусными символами богатства и хорошего вкуса.

— Надеюсь, он не ожидает, что я буду улыбаться и приму его извинения, — бросила Зоуи.

— Думаю, должно произойти чудо, чтобы ты выказала Тео симпатию и понимание.

Зоуи уже привыкла к сарказму Антона, но ей было трудно свыкнуться с тем, что он считает ее капризным ребенком.

— Мы можем отменить свадьбу, если ты передумал, — холодно предложила она.

Зоуи услышала, как Антон тихо вздохнул, и повернулась к нему. Он, откинувшись на спинку креслу, все еще качал Тоби. Впервые он был не в дорогом костюме, хотя чуть выцветшие джинсы с серой рубашкой поло и льняным пиджаком смотрелись очень стильно.

«О боже, — подумала Зоуи, — он выглядит божественно».

— Не говори со мной, как будто я твоя младшая сестренка, ладно? — попросила она. — Возможно, нас и разделяют девять лет, а также тонны твоего высокомерия, но, если ты не будешь считаться с моим правом на собственное мнение, я отменю свадьбу!

Зоуи уставилась на затылок Мелиссы, надеясь, что ни она, ни пилот не слышали их разговор. Зоуи не понимала, какая муха ее укусила. Но в глубине души догадывалась, что это беспокойство, эти выпады были следствием войны, которую она вела скорее сама с собой, чем с Антоном.

— Зоуи...

— Замолчи, — прошептала она.

Зоуи ощущала себя подростком, одержимым эмоциями. Они брали верх над всем: над ее самоконтролем, ее способностью рассуждать логически. Они душили молодую женщину и заставляли говорить то, что она никогда не сказала бы при других обстоятельствах.

— Мы прилетели, — пробурчал Антон.

Зоуи повернула голову к иллюминатору, и новая волна эмоций обрушилась на нее. Внизу лежал подковообразный остров, на котором родился ее отец.

Дата добавления: 2015-08-02