Глава 6. Зоуи в ужасе повернула голову и с облегчением вздохнула

Зоуи в ужасе повернула голову и с облегчением вздохнула, увидев на противоположном конце длинного сиденья Костаса. Тоби был между ними. Пристегнутый к креслу малыш все еще спал.

— Не всегда стоит таким буйволам, как он, предоставлять полную свободу действий, — парировала девушка.

— Ты его провоцируешь, — улыбнулся шеф службы безопасности.

— Я задала простой вопрос, а он мне чуть голову не оторвал! — защищалась она, хотя прекрасно знала, что действительно провоцирует Антона. Все время. И при этом сама не понимала, почему делает это.

«Зачем Антону еще один лимузин?» — размышляла Зоуи, наблюдая, как его машина отъезжает. Но сейчас она предпочла бы перерезать себе горло, чем задать Костасу еще один вопрос. Впрочем, ее не должно интересовать, куда Антон направляется, главное — чтобы подальше от нее.

— У него есть дела в деревне, — объяснил Костас, который, несомненно, обладал умением читать чужие мысли. — Потом Антон вернется сюда и сядет на самолет, если успеет. Наш аэропорт не может функционировать в темное время суток.

— Остров принадлежит ему? — поинтересовалась Зоуи.

— Антон здесь родился, здесь стоял дом его покойного отца и многих поколений Паллисов. Он построил этот аэропорт, небольшую больницу в деревне, школу. Дал работу почти всем, кто пожелал остаться на острове, помог тем, кто захотел работать где-то еще.

В голосе Костаса звучала гордость, когда он перечислял заслуги своего босса. Гордость и любовь. Но Зоуи упрямо искала корыстные мотивы, которые побудили Антона Паллиса заняться благотворительностью. Наверняка на острове все его боготворят. Но дьявол знает, в каком обличье следует появиться, как растопить сердца людей дарами, прежде чем потребовать их душу взамен.

Зоуи ненавидела Антона. Это чувство не позволяло ей успокоиться, и она без конца ерзала на сиденье. Зоуи стоило немалых усилий скрыть бурю, бушующую в душе.

Они долго ехали по лесной дороге, и наконец сквозь ветви деревьев начал пробиваться свет, открывая взгляду зеленые поля, усыпанные оливковыми и фруктовыми деревьями. Сочная зелень купалась в последних лучах заходящего солнца. Недалеко от развилки пыльной дороги мелькнула водная гладь. Лимузин Антона свернул налево, а они направо; и теперь они ехали вдоль песчаного пляжа, обрамленного стройными соснами. Зоуи заметила небольшой отель на противоположной стороне дороги.

— Сюда приезжают туристы? — Как она ни старалась быть отрешенной, интерес все же брал верх.

— Мы не против туристов, — сказал Костас. — Тем не менее мы ожидаем от всех, кто приезжает на Талию, поведения, соответствующего принятым здесь нормам. Под «мы» я подразумеваю нас, островитян.

«Вот и дополнительная информация, — усмехнулась про себя Зоуи. — Костас тоже родился на этом острове».

— А что происходит, если они плохо себя ведут? — Ни с того, ни с сего к ней вернулось чувство юмора. — Их бросают в тюрьму, а потом публично казнят?

— Антон заставляет нарушителей спокойствия покинуть остров. Мы не терпим жестокости и преступлений. У нас их нет. Остров — единственное место, где Антон расслабляется. Он может быть здесь самим собой.

Зоуи было любопытно, что делает Антон Паллис, когда бывает самим собой, но она решила не заходить на опасную территорию. Деспот и есть деспот, и не важно, как он расслабляется.

Спустя несколько минут они повернули вглубь острова. Ухабистая дорога, идущая вдоль вспаханного поля, явно не предназначалась для такой дорогой машины. Но не успела Зоуи и глазом моргнуть, как картина изменилась.

Это был настоящий рай, спрятавшийся от посторонних глаз за заливом. Вдоль песчаного берега росли сосны. Но она не успела насладиться видом, поскольку машина в очередной раз свернула.

Зоуи уставилась на большие ворота. Хотя для чего они стоят там, являлось загадкой. Не было видно ни забора, ни стены — только сосны.

Ворота медленно открылись, впуская машину, и девушка тут же забыла о заборе.

Взору Зоуи предстала необыкновенной красоты белая вилла с бледно-голубыми деревянными ставнями и терракотовой крышей. Дом напоминал гнездо, уютно спрятанное в идеальном ландшафте.

Все было настолько аккуратным и уместным, что Зоуи не нашла ни одного изъяна. Окружали виллу высокие деревья, отгораживающие владения Антона Паллиса от зеленых лугов, которые все еще целовало солнце.

Машина остановилась прямо перед голубыми дверями. Зоуи начала отстегивать брата. Тоби проснулся, словно какой-то инстинкт подсказал ему, что длительное путешествие окончено. Его ангельски-спокойное личико немедленно стало свекольно-красным. Малыш требовал внимания и кричал с нарастающим нетерпением. Зоуи занервничала и, не справляясь с замком ремня безопасности, просто вынула Тоби из креслица. Она вышла из машины и по-матерински нежно похлопала его по спинке, пытаясь успокоить.

Костас уже стоял на просторной затемненной террасе. Его обнимала маленькая женщина с круглым лицом и темно-карими глазами.

— Это Антея, экономка Антона и моя мама. — Голос Костаса при встрече с любящей матерью звучал очень нежно. — А это Зоуи Канеллис и ее брат Тоби, — представил он гостей.

Антея смотрела на Зоуи с каким-то благоговением, будто та только что прилетела с Марса.

— Какие прекрасные волосы, — произнесла Антея. — Золотые, словно солнце!

Не зная, как отреагировать на ее слова и при этом не покраснеть, Зоуи была благодарна Тоби за то, что он продолжал кричать. Малыш явно привлекал к себе больше внимания, чем она.

Антея быстро провела всех в дом и предложила Зоуи подняться наверх. Костас последовал за ними, неся тяжелый чемодан.

Зоуи оказалась в очень приятной комнате. Сквозь белые занавески проникал теплый солнечный свет. Большая детская кроватка стояла в середине. Краем глаза Зоуи заметила электрический чайник и маленький холодильник в углу. У окна стояло старомодное кресло-качалка. Также в комнате были телевизор и небольшая светло-голубая софа. Было заметно, что комнату обставляли в спешке, торопясь принять маленького гостя. Чувство благодарности к Антону захлестнуло сердце девушки. Эта комната поразительно напоминала ее кухню в Лондоне, и то была его заслуга.

Вбежала темноволосая девочка. Она тут же опустила глаза, словно стеснялась Зоуи, и стала нашептывать слова утешения маленькому кричащему существу.

— Моя сестра, Марта, — улыбнулся Костас. — Она старше, чем выглядит. Она с удовольствием поможет тебе.

Зоуи хотела было отказаться от помощи, но заметила молящий взгляд Марты — похоже, той хотелось повозиться с младенцем. Зоуи передала Тоби в, как оказалось, вполне надежные руки Марты.

Последующие два часа прошли в суматохе. Они по очереди качали и успокаивали Тоби, который заходился в традиционной вечерней истерике. И только в девятом часу Антея показала Зоуи спальню, расположенную прямо напротив комнаты Тоби.

Голубые тона, доминирующие в отделке, контрастировали с темной мебелью.

— Ручная работа. Все сделано здесь, на Талии, — гордо произнесла Антея. — Антон всегда пользуется услугами местных ремесленников.

«Просто идеальный мужчина», — подумала Зоуи. За окном было темно, и ей стало интересно, где Антон. Наверное в Афинах вздыхает с облегчением, радуясь, что ему удалось сбежать от постоянных обвинений.

Антея показала девушке примыкающую к спальне ванную комнату со всеми необходимыми средствами гигиены и полотенцами. Рядом была еще одна дверь, не похожая на комнатную. Зоуи никак не ожидала увидеть за ней то, что увидела. Аккуратными рядами на вешалках висели прекрасные женские платья.

Ей стало невыносимо жарко. Она представила, как изящная любовница Антона проводит рукой по нарядам, решая, чем бы порадовать своего мужчину. Зоуи отскочила от встроенного шкафа, словно тот был полон шипящих змей.

— Антея, я... я думаю, вы ошиблись и показали мне чужую спальню. — Она старалась, чтобы голос ее звучал спокойно. Но сердце девушки сжали невидимые обручи.

— Нет, нет. Это все твое. — Гречанка подбежала к шкафу. — Платья привезли сегодня днем. Антон поручил купить их для тебя, поскольку, как он сказал, тебе пришлось в спешке покинуть дом. Он был уверен, что апрель в Греции гораздо теплее апреля в Англии.

— А где же вещи, которые я привезла с собой? — спросила Зоуи, испытывая несказанное облегчение.

— Тоже здесь. Видишь?

И в самом деле, не заметить их было невозможно. В углу были аккуратно сложены темные поношенные вещички. Зоуи так привыкла к ним, что не замечала их ветхости. Взгляд девушки вернулся к новым нарядам. Она вгляделась: они были слишком хороши для скромного отдыха на греческом острове.

Ни одно платье не кричало о своей принадлежности к высокой моде, однако все они были более дорогими, чем те, которые могла себе позволить Зоуи. Она обратила внимание на отсутствие черного цвета. Преобладали яркие и мягкие пастельные тона.

На лбу Зоуи появилась складка — ей не нравилось, что Антон тратит на нее деньги, которые она не сможет ему вернуть.

— Тебе не нравится новая одежда, дорогая? — Антея заметила ее замешательство.

«Я неблагодарная и злая», — обвинила себя Зоуи и тут же улыбнулась женщине:

— Конечно же нравится. Просто не верится, что вы все приложили столько усилий, чтобы принять нас с Тоби.

— А... — Антея махнула рукой: мол, не стоит волноваться. — То, как эти акулы пера крутились возле твоего дома, — просто ужасно. Антон правильно сделал, что привез тебя сюда. На Талии мы с подобным мириться не станем. Он поехал в деревню, чтобы разобраться с репортерами, прибывшими туда на лодке вечером. Так что можешь расслабиться, — посоветовала она, выходя из комнаты. — Ты здесь в безопасности. Марта будет сидеть с ребенком, а от тебя требуется только хорошенько отдохнуть. Через час будет ужин, — добавила Антея и ушла.

Оставшись одна, Зоуи встала посреди спальни и уставилась на массивную кровать, застеленную белым льняным покрывалом с вышивкой ручной работы. С потолка на изголовье кровати ниспадал тонкий муслин. Зоуи представила, как она в хлопковой уютной пижаме забирается на эту кровать: в одной руке журнал, в другой чашка с горячим какао — так девушка обычно поступала дома. Не сработало. Возможно, предусмотрительный мистер Паллис предвидел и этот вопрос, снабдив ее шелковой ночнушкой?

Она посмотрит позже, а сейчас ей необходима ванна.

Сорок минут спустя, переодевшись в белоснежное платье с воротником-хомутиком, которое она заметила в шкафу и не устояла, Зоуи отправилась проведать братика. Он спал блаженным сном в слишком большой для него кроватке, чем рассмешил ее — малыш занимал меньше четверти матрасика. Марта свернулась калачиком на софе, окруженная учебниками. Зоуи выяснила, что ей скоро исполнится восемнадцать лет и она собирается поступить в университет — не без помощи Антона конечно же.

Оставив Тоби на Марту, Зоуи спустилась вниз. Оставалось минут десять до ужина, и она решила потратить их, осматривая дом. У каждой комнаты, в которую заглядывала Зоуи, был свой неповторимый стиль, который выдавал в Антоне Паллисе современного человека с хорошим вкусом.

Она зашла в столовую. Вообще-то их было две: огромная парадная и маленькая уютная, с круглым столом, накрытым к ужину. «Хорошо, что не придется ужинать с ним», — подумала Зоуи, подходя к двум высоким окнам во всю стену, которые вели на террасу.

Там она остановилась и огляделась. Было так тихо, что Зоуи казалось, будто она единственный человек во всей вселенной. Было темно, и только из окон дома лился мягкий желтый свет. А воздух напоминал теплый шелк. Зоуи всегда была чем-то занята, куда-то спешила, и сейчас она впервые в жизни ощутила полное спокойствие.

Дома Зоуи привыкла к шуму Лондона, к непрекращающемуся потоку автомобилей, к самолетам, взлетающим и идущим на посадку в Хитроу, к поездам, чьи колеса стучали вдалеке. Даже в доме тишина никогда не была полной: стуки, шум и отдаленные голоса соседей слышались со всех сторон.

Зоуи охватило беспокойство, и, обхватив себя руками, она зашагала по террасе мимо ротанговой софы и кресел цвета слоновой кости, установленных вокруг стеклянных столов. Здесь тоже был виден утонченный вкус Антона. Легкий ветерок поцеловал ее в лоб, Зоуи подняла подбородок, подставляя ему лицо.

И только тогда девушка увидела манящий ароматами сад. Забыв обо всем, словно приглашенная в сказку, она побежала по мягкой свежескошенной траве. Ее туфли едва касались земли, и Зоуи остановилась, только когда поняла, что путь ей освещает лишь россыпь ярких звезд.

По дороге домой Антон не торопился. День был столь суматошным, что не хотелось никуда спешить. Он слишком устал. Хотя зрелище уплывающей в темноту лодки, полной репортеров, отлично взбодрило его. Антон надеялся, что пройдет слух о том, что не стоит совать свой нос на Талию. А те, кто все же рискнет, насладятся обществом глухого сотрудника пограничной службы. Им придется немало времени потратить на то, чтобы доказать, что они не являются нелегалами, незаконно проникшими на остров.

Победная улыбка коснулась его губ, когда он свернул на лужайку. Милос Лукас может довести кого угодно до белого каления, если захочет. Каждый паспорт следует проверить на предмет легальности, позвонив по телефону в соответствующие службы. Он даже греков заставил проходить эту нудную процедуру. К тому времени, когда Антон прибыл в офис полиции, репортеры буквально умоляли избавить их от Милоса. Антон переговорил с ним, и все пленники были выпущены под его ответственность.

Наверное, стоило присоединиться к ним в лодке, поскольку улететь он не успел. Оставалось только одно — переночевать дома.

Но Антона это не устраивало. Ему меньше всего хотелось нарваться на очередную сцену с Зоуи или, что хуже, дать пищу своему разыгравшемуся воображению...

Антон решил задержаться и прогуляться пешком от деревни до дома, тем более что дорога была приятной и шла по берегу. Звонкий женский смех вынудил его поднять голову и остановиться.

Антону показалось, что нимфа Талия вышла поиграть, пока никого нет рядом. Прекрасное видение с золотыми волосами и бледной перламутровой кожей. Белое платье словно светилось в темноте. Она стояла посреди сада, подняв лицо к небу, а волосы рассыпались по ее плечам.

Зоуи медленно поворачивалась, смеясь и считая — считая чертовы звезды. Он спятил или она произносит их названия? Ее голос был подобен нежному дуновению ветерка, и каждые две секунды звонкий смех разливался и терялся в темноте.

Антон замер на краю тропинки, словно заколдованный. Он должен уйти. Это единственный выход. Если кто-то и может сегодня лишить Зоуи детской восторженности, то это он. Он просто обязан развернуться и исчезнуть, как вор в ночи. Переночевать у Костаса на диване. Они вдвоем могут выпить бутылку узо, и у старого товарища появится шанс высказать все, что он думает о поведении босса.

И почему он решил, что Зоуи слишком худощава?

Это платье доказывало, что он не прав. Оно открывало взору дразнящие изгибы бедер и тонкую талию. Его взгляд поднялся выше и, когда она сделала полный круг, остановился на восхитительной высокой груди.

Антон тихо выругался, когда волна возбуждения с мощью цунами захлестнула его. Он, сдерживая новые ругательства, поспешно отвернулся в надежде, что вечерняя прохлада остудит жар его тела.

Ветка, на которую он наступил, хрустнула.

— Кто здесь? — неуверенно спросила Зоуи Канеллис.

Антон закрыл глаза и сжал зубы. Но тишина только нагнетала напряжение. Если он двинется, Зоуи увидит его. А если останется на месте, то признается в своей слабости.

— Я спрашиваю, кто там? — повторила Зоуи, готовая бежать. За деревьями было так темно, что ее глаза заболели от напряжения, но разглядеть что-либо не удалось.

— Все в порядке, — сухо ответил знакомый голос. — Это всего лишь я.

Ее сердце забилось сильнее, как только она увидела знакомую высокую фигуру, выходящую из темноты.

— Ах... — Зоуи положила руку на грудь, чтобы успокоить разбушевавшееся сердце. — Ты меня до жути напугал.

Она заметила, что Антон скривился. Он все еще был в сером костюме, который надел в самолете. Только пиджак был перекинут через его мощное плечо. Галстука не было, а несколько верхних пуговиц на рубашке открывали загорелую шею. Темнота делала его лицо плутоватым.

— Глазеешь на звезды? — хохотнул он.

— Я никогда не видела такого неба. — Она улыбнулась ему и снова подняла голову. — Это просто невероятно!

— И сколько же ты насчитала? — Антон уже был в двух шагах от Зоуи.

— Я подошла к двум миллионам, когда ты нахально меня перебил.

— Мои извинения.

— Приняты. Жаль, здесь нет моего телескопа.

— У тебя есть телескоп?

— Если посмотришь вон туда, — Зоуи подняла руку, чтобы указать в небесную даль, — увидишь сгусток вокруг Антареса. Это скопление М4. Оно просматривается невероятно четко отсюда, потому что отсутствует загрязнение воздуха.

— А где телескоп, о котором ты говоришь?

— Я продала его, когда покинула университет... Ой, Антон, смотри, созвездие Персея! Как хорошо увидеть его именно в Греции! Я могла бы...

Восторг Зоуи немедленно испарился, когда она обнаружила, что он не слушает ее. Антона не интересовало звездное небо. Он окинул Зоуи взглядом, который заставил ее покраснеть.

— Извини, — пробормотала она охрипшим голосом. — Ночное небо — моя страсть.

— Вижу, — мягко отозвался он.

Зоуи постаралась не заметить этот медовый тон.

— Что ты тут делаешь? — спросила она. — Я думала, ты улетел до заката.

— Солнце село, и высыпали твои звезды, прежде чем я смог сбежать.

— Репортеры, — вспомнила Зоуи. — Антея говорила мне о них. Ты отправил их собирать вещи?

— Как Зевс, сдул их с острова.

— И как же ты сюда попал? — Она не слышала шума мотора.

— Я прогулялся пешком по пляжу. И мне очень нравится это платье, — добавил Антон как ни в чем не бывало.

— А... Спасибо. — Посмотрев на платье, Зоуи нахмурилась. — Ты купил его. И нам надо это обсудить. Ты не должен тратить...

— Тебе комната понравилась? — перебил ее Антон.

— Да, конечно, понравилась. Она очень красивая. Спасибо. — Зоуи, конечно, была благодарна ему, тем не менее она нетерпеливо напомнила: — Так насчет одежды...

— У тебя все есть, что требуется для Тоби? — снова прервал ее он.

Зоуи переступила с ноги на ногу.

— Об этом нам тоже стоит поговорить. — Она не собиралась отступать, как бы Антон ни старался. — Все эти мягкие игрушки и вещи... В них нет необходимости. Мы проведем здесь недели две, а Тоби еще совсем маленький, чтобы...

— Я рад, что тебе все понравилось.

Зоуи скрестила руки на груди.

— Я все же скажу то, что хочу сказать, и ты не остановишь меня!

— Я понял. Не могла бы ты дать мне немного времени, прежде чем мы начнем очередную ссору? По крайней мере, до тех пор, пока я не зайду в дом.

Зоуи чувствовала себя так, будто ее ударили по рукам. Она, наверное, это заслужила.

— Я просто...

— Ой, замолчи, Зоуи. — Эти слова в устах любого другого человека прозвучали бы грубо, но только не в случае Антона. — Одежда — подарок. Дыры в моем кармане она не сделает. То же самое и с мягкими игрушками. Когда я вышел из леса и увидел тебя, у меня дух захватило — настолько красива ты была. Пока не начала давить на меня. И испортила все. Теперь пойду домой подсчитывать убытки.

И Антон отвернулся.

— Ладно, — быстро проговорила Зоуи. — Согласна, я должна была выразить свою благодарность. Я не собиралась снова спорить с тобой. Одежда — широкий жест, очень продуманный, кстати. И я действительно благодарна тебе за те хлопоты, на которые ты пошел ради меня и Тоби. Ладно, не важно. Мне жаль, что я тебя раздражаю и...

— Ты не раздражаешь меня, — нетерпеливо отрезал Антон.

Что же это тогда? Милая беседа? Девушка усмехнулась:

— Я старалась вести себя сдержанно тогда, когда ты этого не заслужил, хотя по идее должна была бы молнии метать. Да ты и сам знаешь, что твои сегодняшние поступки были непозволительными.

Антон помалкивал. «Упертый демон хранит молчание», — прокомментировала про себя Зоуи.

— Тем не менее, — продолжила она, — я не идиотка. И вижу, что это место — истинный рай по сравнению с моим домом, осажденным репортерами. Но если ты считаешь себя единственным человеком, перенесшим ужасный день, то ты...

Антон двинулся к ней так грациозно, что Зоуи запнулась и умолкла. Секунду спустя он держал ее подбородок кончиками пальцев, и у Зоуи тут же вылетело из головы все, что она хотела сказать. Его лицо было так близко, что она чувствовала напряжение, нарастающее между ними. А тишина — она все только усугубляла.

Неведомая угроза нависла над ней. Если бы Зоуи могла, то отвела бы взгляд, потому что глаза Антона завораживали ее, а в форме его губ было нечто восхитительное.

Она приоткрыла рот, собираясь произнести что-то, но он легонько покачал головой, давая ей понять, что сейчас не время. Зоуи понимала — Антон собирается поцеловать ее. Они не прикасались друг к другу, разве что его рука все еще жгла кожу ее подбородка, и все же мужская чувственность всецело поглощала Зоуи. Соски ее затвердели, округлости грудей налились негой. Ей надо немедленно отойти от него, разорвать эту физическую связь. Но самым пугающим было то, что Зоуи ждала поцелуя.

Большим пальцем Антон погладил ее нижнюю губу, оставляя знойный след. Не отдавая отчета в своих действиях, Зоуи провела языком там, где только что был его палец, и в глазах Антона тут же вспыхнул огонь. Они стояли вдвоем, в темном саду, всепоглощающая энергия сковала их невидимой цепью.

Выражение лица Антона было хмурым, а черные глаза сверлили ее. Он возвышался над ней, широкоплечий, с рельефными мускулами. От его мужественности у Зоуи перехватывало дыхание. Она знала, что ей необходимо отстраниться, но все равно стояла на месте. Ее гордость была раздавлена, смятение делало ноги ватными, и все же Зоуи не сделала ни шагу. Ее глаза утопали в его взгляде, а губы призывали к поцелую.

Антон прошептал что-то про обворожительных нимф, и тогда это случилось: его губы легонько прикоснулись к уголку ее рта, даря наслаждение всему телу Зоуи...

— А, Антон, ты приехал, наконец, — произнес довольный голос.

Дата добавления: 2015-08-02