- Мне приятно сообщить вам, что экзамены сдали все, - начала говорить льера Найтера, собрав нас в аудитории. – И большинство получило хорошие оценки. Меня, как куратора, это радует. А теперь поговорим об испытании. Оно состоится завтра ровно в восемь утра. Вы должны придти на тренировочный полигон, оттуда вас перекинут куда нужно. Разрешается формировать группу не более трех человек.
- А что можно с собой брать? – просила я.
- Что хотите, - пожала плечами льера. – Главное, пройти испытание и никого не покалечить.
- В чем заключается это испытание? – тут же спросила Эла.
- Перед началом вас всем дадут листки с заданиями.
- Мы можем встретить других испытуемых? – продолжила допрос я.
- Вполне возможно. Но объединяться в большие группы запрещено.
- И как понять, что испытание пройдено?
- Когда выполните задание, автоматически перенесетесь обратно на полигон. Еще вопросы? Нет? Значит, идите и готовьтесь.
Мы встали из-за столов и направились в общежитие.
- И что вы об этом думаете? – села на кровать Поли.
- Надо понять, что взять с собой, - высказалась я. – Сумку, лекарства и еще надо одеть что-то удобное.
- Может спортивную форму? – предложила Эла. – Она не стесняет движения.
- Хорошая идея, - обрадовалась я. – Еще нужно взять что-то теплое. Вдруг придется ночевать на земле.
- А учебники с собой брать можно? – задумчиво протянула Эла, листая один из них. – Они бы пригодились.
- Сомневаюсь, - разбила её надежды Поли. – Это же испытание.
- Знаете, у меня есть идея, - вскочила с кровати я. – Вы пока собирайте сумки, а я скоро приду.
Девчонки не успели ничего сказать, как я вышла из комнаты. Цель моей спешки находилась в подвале.
- Льера Моранда, простите, пожалуйста, - обратилась я, заходя в аудиторию. – Могу я воспользоваться вашей лабораторией.
- Пришла подготовиться к испытанию? - улыбнулась она. – Молодей, сообразила. Бери все что нужно.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я и стала готовить зелья.
Да, идея была не идеальна. Но льера Найтера сказала, что можно использовать любые средства. И сами испытания приближены к настоящим. Мы лекари и в будущем будем готовить зелья и с ними идти на помощь. Вот я и пошла к преподавателю по зельям, чтобы пополнить свои запасы. И не зря пошла. Теперь есть несколько часов на подготовку и я ими непременно воспользуюсь. Часть зелий у меня была, но так как силой мне пользоваться нельзя, то для начала нужно сделать смесь для разжигания огня. Оно нам точно пригодиться. Еще не повредит что-то заживляющее и кровоостанавливающее.
В общей сложности все приготовления заняли у меня около двух часов. Девять флакончиков перекочевали в мою сумку. Туда же пошли ингредиенты, позаимствованные у льеры.
- Виктория, вы молодец, - остановил меня голос учительницы перед выходом из аудитории. – Быстро сообразили, что нужно делать и не побоялись попросить помощи. Это дорогого стоит. Удачи вам.
- Спасибо льера, - искренне поблагодарила я и отправилась к подругам.
Когда вошла в комнату, то слегка удивилась. Тут был хаос. Девочки достали все что можно и теперь сидели, пытаясь отыскать нужное.
- Ты где так долго была? – первой отреагировала на мой приход Поли.
- Зелья ходила делать.
- Зелья? А разве так можно?
- Я спросила у льеры Моранды и та была не против.
- Молодец.
- А вы что тут устроили? – попыталась пробраться к кровати я.
- Стараемся понять, что именно взять с собой, - тихо вздохнула Эла, оглядывая бардак.
- Так, давайте по порядку, - предложила я, садясь на свою кровать и откладывая сумку. – Брать сменную одежду не стоит. Сомневаюсь, что мы проведем там более двух дней. А вот хлеба и воды обязательно. Вдруг мы не сможем там найти еду.
- Значит, нужен котелок, - внесла лепту Эла.
- И кружки, - подхватила Поли.
- А так же теплые одеяла, - продолжила я. – Учительница сказала, что это жизненный урок. Вы когда-нибудь ночевали в лесу? – Девочки отрицательно покачали головой. – Понятно. Нам еще нож нужно найти.
- А ножницы из лечебной сумки не подойдут? – показала мне их Эла.
- Ими вряд ли можно будет срезать кору или еще что-то.
- И где взять нож?
- Не знаю. В столовой они тупые и ничем не помогут нам. Ладно, пока отложим этот вопрос.
- Еда, вода, лекарства и спальные принадлежности, - перечислила Эла, укладывая все в сумку. – Вроде все.
- Да, основной набор есть, - кивнула я и распределила приготовленные зелья между всеми. – Сейчас на ужин. Надо будет прихватить из столовой хлеб.
На ужине царило небывалое оживление. Все первокурсницы рьяно обсуждали предстоящее испытание. А кто-то даже пытался выведать тайну у старших курсов, но те лишь загадочно улыбались и молчали. Тем самым еще больше накаляя обстановку.
Если честно, то есть не сильно хотелось. Нервы были напряжены и на душе витал страх. Вдруг я не справлюсь с заданием и не смогу пройти дальше? Но отчаиваться не стоит. Главное не терять голову в сложных ситуациях.
Быстро перекусив, мы собрали хлеб в салфетки и направились к себе. Вода во фляги была налита, сумки собраны. К испытанию готовы.
Сначала я думала, что долго не смогу уснуть. Но стоило голове коснуться подушки и все мысли разом покинули меня. А утром нас разбудил звук школьного колокола. Быстро приняв душ и позавтракав, надели форму, закинули сумки на плечо и поспешили на полигон. Часть девушек уже находилась там и многие смерили нас удивленным взглядом. Все дело в том, что из всех присутствующих, только мы были в спортивных костюмах, остальные же надели платья. Но как по лесу гулять в платье? А тем более ночевать или лазить по деревьям?
На полигоне так же стояли учителя. Тут был льер Смодиг, льера Найтера и льер Мадей. Вот к последнему я и направилась.
- Доброе утро, - мило улыбнулась я.
- Доброе.
- Льер, простите, а у вас случайно нет с собой одного из метательных ножей? – как бы между прочим спросила я.
- Есть, - усмехнулся ведьмак и достал из голенища сапога заветный нож. – Прошу.
- Благодарю, - положила его в сумку. – Я обязательно верну.
- Можешь оставить себе.
Кивнула и направилась обратно к подругам. Те стояли и улыбались, а вот остальные ученицы выглядели удивленными. Хотя, что тут такого? Раз уж льера Моранда мне помогла, то почему ведьмак не поможет? И даже если бы он отказал, то ничего страшного не произошло.
- Вика, ну ты даешь, - шепотом заговорила Поли, когда я встала рядом. – И как додумалась?
- Просто. Он же ведьмак и оружие всегда при нем.
- Теперь мы полностью готовы.
- Ага, - вклинилась Эла. – Но вот не все довольны твоим поведением.
- Льера Найтера, - практически тут же раздался глосс Сараи. – А разве учителям разрешено помогать адептам?
- До начала испытания конечно, - улыбнулась она, краем глаза смотря на меня. – Я же вам вчера сказала, что можете использовать что хотите. Вот скажите, чем вы думали, надевая на испытание платье?
- Но на экзамены мы ведь ходим в форме, - возмутилась одна из подружек Сараи.
- И что? Поднимите руки те, кто хоть раз ночевал в лесу.
Я тут же сделала как велели и оглянулась. На пятьдесят человек было поднято не более десяти.
- Мда, это испытание будет интересным, - задумчиво протянула льера, обводя нас взглядом. Итак, сейчас мы откроем портал и начнем испытание. Если вы сформировали группу, то подходите к нам вместе и берете листки с заданием. Открыть сможете на другой стороне. Мы будем следить за вами и в случае крайней необходимости придем на выручку. После выполнения задания вы вернетесь сюда. И помните, вы в первую очередь лекари. Начнем.
Льер Смодиг взмахнул руками, прошептал пару фраз и перед нами открылась черная воронка. Идти туда было страшновато, но раз учителя обещали защиту, то медлить не стоит. Я посмотрела на подруг и мы дружно сделали шаг вперед. Перед ведьмаком появилась внушительная корзина забитая белыми конвертами, а так же какими-то медальонами.
- Берете любой и проходите дальше, - прокомментировал он.
Я не стала гадать и выбрала первый попавшийся, подруги поступили так же.
- Эти медальон служат как ориентир. Что бы найти нужное вам, закройте глаза и представьте. На нем появится стрелка и укажет направление. Готовы? – спросил льер Смодиг, оглядывая нас и останавливаясь на мне. Мы кивнули. – Тогда вперед.
Первой пошла я, девочки за мной. Секунда и мы стоим посреди леса. Под ногами шелестит зеленая трава, вокруг полно самых разнообразных деревьев, которые тянут свои кроны высоко в небо. Недалеко рос куст малины и на нем даже были ягоды. Погода солнечная, небо голубое, облаков мало. Красота. Осталось понять, что и как.
Положила сумку на землю и открыла конверт, подружки поступили так же.
- Мне нужно собрать листья карадаса и ягоды ежевики, - озвучила задание.
- А у меня кора пробкового дерева и корень мандрагоры, - послышалось от Поли.
- Везет, - вздохнула Эла. – Я должна собрать пару пучков болотного мирта и листья кувшинок.
- Хм, часть наших заданий можно найти в лесу, но и на болото наведаться придется, - призадумалась я. – Начнем с леса, раз уж мы тут. Карадас растет рядом с водой, как и пробковое дерево. Тут придется потрудиться.
- Значит, для начала будем искать воду, - стала оглядываться по сторонам Эла.
Я кивнула и взяла в руки медальон. Закрыла глаза, представила нужный мне объект и когда открыла, увидела что на его поверхности появилась стрелка.
- Нам туда, - указала направления и подхватив сумку, направилась вперед.
Все же хорошо, что мы надели костюмы, а не остались в платьях. Лес оказался диким и никаких дорожек-тропинок тут не наблюдалось. Приходилось идти медленно и аккуратно, чтобы не наступить куда-нибудь. Например, в муравейник или чью-то нору. Так же хотелось, чтобы тут не было дождя, потому что прятаться негде.
- И сколько нам еще идти? – в третий раз спросила Поли.
- Не знаю, - пожала плечами я. Наш путь продолжался уже второй час, а реки все не наблюдалось. Да и солнце стало клониться к горизонту, хотя мы и начали испытание утро. Может, тут другое время. – Думаю, скоро должны придти.
По дороге мы успели наткнуться на кусты малины и с радостью обобрали её, порадовав себя вкусными ягодами. Спустя еще минут тридцать послышался шум воды и мы вышли к реке. Она была широкой и течение бурным. Купаться тут не стоит, а вот ополоснуть лицо можно. Пока девочки искали место для спуска к реке, я осматривалась вокруг и скала нужное дерево. Как назло оно росло практически у кромки берега, и все листья находились высоко над землей. Придется лезть наверх. Положила сумку на землю, подошла к стволу и осмотрела.
- Вик, ты что задумала? – тут же оказалась рядом Поли.
- Полезу наверх.
- Это опасно.
- Ну, мне не впервой лезть на дерево, так что все будет хорошо, - успокоила ей я. – Ты лучше посмотри, может, и свое задание выполнить сможешь.
Пробковое дерево тоже нуждалось в обильной влаге и мы вполне могли его тут найти. Не думаю, что учителя будут давать такие задания, которые задержат нас тут надолго.
Дерево было довольно старым и часть ветвей давно высохла. На костер такие пойдут, а вот наступать на них опасно. Ветка обломится и меня будет ждать полет вниз. Хорошо, если с малой высоты и в воду. Хотя, тут такое течение, что даже опытный пловец может утонуть. Что уж про меня говорить. Лазить по деревьям я умела с детства, поэтому засучила рукава туники, присмотрела удобную ветку и подпрыгнула. Уцепилась, подтянулась и полезла вверх. Подруги с замиранием сердца следили за моими похождениями. Я старалась лезть медленно, чтобы видеть куда ставлю ноги и за что хватаюсь. Пару раз чуть не свалилась. Ветка, с виду прочная, сыпалась как труха.
Уф, добралась. Отлично. Встала поудобнее и осмотрелась. Оказавшись на макушке можно было разглядеть место, где мы находились. Небольшая поляна в окружении деревьев, большая и шумная река, тянущаяся из-за горизонта, камыши и даже парочка птиц. Красиво. Интересно, где мы? И существует ли это место на самом деле? Еще раз обведя взглядом горизонт, заметила примечательное деревце.
- Поли, слева от тебя, шагов на десять, стоит пробковое дерево, - крикнула я. – Возьми в моей сумке нож. Только кору срезай как можно выше, чтобы животные не могли дотянуться.
- Поняла, - ответила она и пошла добывать искомое.
Я же решила закончить свое задание. Мне нужно было около десятка листочков, но лучше взять про запас. Они могут и мне пригодиться. В крайнем случае, отдам бабуле.
Балансируя на самом краю толстого сука, я одной рукой держалась за ветку, а другой рвала листья и складывала за пазуху. От подстерегающей меня опасности кровь бурлила и это придавало азарта. Сразу вспоминались случаи, когда я в детстве лазила на яблоню за вкусными яблоками, а бабуля хваталась за сердце и обещала отходить меня розгами.
Когда листья были собраны, встал вопрос о спуске. Подниматься все же легче. Быстро осмотрев ближайшие ветки, начала спускаться. Это заняло намного больше времени, чем восхождение. Зато, обошлось без травм. Стоило ногам коснуться земли и я окончательно расслабилась.
- Готово, - достала листья и сложила в пакет. – Вы как? Нашли?
- Ага, - Поли тут же показала кору пробкового дерева.
- Отлично, значит нужно идти на поиски остального. Правда, корень мандрагоры нужно срезать в полнолуние. Может, сходим на болото?
- Но только завтра, - предложила Эла. – Начинает смеркаться.
Осмотрелась и поняла, что она права. Пока я лазила по деревьям, солнце начало клониться к берегу.
- Тогда разбиваем лагерь. Поли, принеси воды, я схожу за дровами.
- А я поищу ягоды, - тут же улыбнулась Эла. – Разбавим наш скучный ужин.
Идея была хорошей. Если мы сможем их найти, то будет десерт. Пока девочки занимались своими делами, я повернулась к дереву и стала отламывать старые ветви. Их нам хватит на всю ночь. Набрала охапку и пошла к импровизированному лагерю. Котелок с водой стоял на земле, рядом лежали сумки. Поли разложила три одеяла так, чтобы получился треугольник. Элы еще не было.
Подошла, положила дрова и стала сооружать костер, а так же навес для котелка. Когда все было готово, полила ветки зельем и чиркнула огненным камнем. Огонь вспых мгновенно и сухие ветки затрещали. Убедилась, что костер гаснуть не собирается и повесила котелок. Поли сделала бутерброды из продуктов, что мы позаимствовали в столовой. Я достала из сумки листья тирьяна и кинула их в котелок. Нужно было снять усталость в теле.
- Тут целый рай ягод голубики, - раздался за спиной довольный голос Элы. – Странно, что на них никто не позарился.
Эта фраза меня напрягла. Оглянулась, вскочила и подбежала к ней. В руках лежали синие ягоды с едва уловимым красноватым отливом.
- Сколько ты съела? – упавшим голосом спросила я.
- Ни одной, - удивилась моей реакции она.
- Точно?
- Да. Я решила, что мы их вместе съедим. А что случилось?
- Выкинь их подальше и помой руки с обеззараживающим зельем.
Эла не стала задавать вопросов и сделала, как я просила. Когда мы сели у костра с бутербродами и настоем, любопытство взяло верх.
- Вик, а почему ты заставила меня их выкинуть?
- Это не голубика, а голоба, - пояснила я, откусывая кусок. – Они очень похожи, но последние весьма ядовиты и против них нет лекарства. Действуют в течение получаса.
- Ты уверена? – побледнела Эла.
- Да. Эти ягоды имеют красноватый отлив кожуры.
- Спасибо, - искренне произнесла она.
- Вот тебе и безопасное испытание, - пробубнила Поли, допивая отвар. – Я об этих ягодах никогда не слышала.
- Они встречаются крайне редко, - попыталась успокоить её я.
- Знаешь, я, пожалуй, сначала буду тебе показывать находки, а уж потом есть.
- Хорошо, - улыбнулась я. – Кстати, вы тут поблизости чертополох не видели?
- Вон там, - указала за спину Эла. – А зачем тебе?
- Хочу сделать защитный круг.
- Думаешь, на нас могут напасть?
- Вряд ли, но подстраховаться стоит.
Девочки подумали и кивнули. Следующие минут десять мы собирали чертополох и делали из него круг. Он прекрасно защищал от нежити. А от лесных жителей поможет одно из зелий.
Когда со всеми мерами безопасности было покончено, мы легли на одеяла и положили сумки под головы. Костер тушить не стали. Он давал тепло и от хищников оберегал.
Как ни странно, уснула я сразу, но не надолго. Ночью неожиданно проснулась от непонятного чувства страха. На улице заметно похолодало, костер практически погас. Встала, вздрогнула и подкинула дров. Никаких опасностей не заметила и решила лечь обратно. Обернулась. Замерла.
Напротив меня, за защитным кругом, стояло три волка. Они не дошли до нас буквально десяток шагов. Огромные туловища, серая шерсть, внушительный набор зубов и красные глаза. Смотрели пристально и изучающее.
Плохо, такого поворота я не ожидала. Круг, конечно, поможет. Но мы не может тут вечно сидеть. Пришлось срочно будить подруг и вместе решать проблему.
- Вик, ты чего? – зевнула Поли. – Ночь на дворе.
- Ты туда посмотри, - указала я.
- ОГО. Это плохо.
- А вам они странными не кажутся? – вдруг произнесла Эла, принимая вертикальное положение.
- Ты о чем?
- Может, это просто глюки, но их шкура просвечивается. Слегка.
Вот после этих слов я присмотрелась к волкам повнимательнее. Они действительно казались слегка прозрачными. Будто не живые.
- Это морок, - дошло до меня.
Он не так опасен, как настоящий волк, но если сможет пройти сквозь круг, нам будет плохо. Мороки влияют на подсознание и сводят с ума тем, что оживляют самые страшные кошмары твоей жизни. Избавиться от них можно с помощью обычного детского стишка. Но как назло, я его не помнила.
- Вик, ты чего хмуришься? – спросила Эла, не сводя глаз с волков.
- Стих вспоминаю.
- У нас тут проблема, а она о стихах думает, - удивилась Поли.
- Это стих для рассевания мороков. Его в девстве всем читали.
На поляне воцарилась тишина. Мы дружно пытались вспомнить заклинание. Вдруг лицо Элы просветлело и она произнесла:
Спи спокойно мой малыш,
Ничего не бойся.
Тебя мороки не возьмут,
Спи и успокойся.
Стоило ей это проговорить и волки тут же превратились в туманную дымку. Мы вздохнули с облегчением.
- Это просто издевательство, - возмутилась Поли, кутаясь в одеяло. – Они же сказали, что у нас не будет неприятностей. А это тогда что? Хорошо, что мы вместе.
- Да, это испытание странное, - согласилась я. – Может нас проверяют на стойкость и быстроту реакции? Мы же должны делать все быстро и четко.
- Но не по окончанию первого курса. Я даже представить боюсь, что будет на третьем.
- Девочки, давайте ложиться, - вмешалась Эла, кладя голову на сумку. – Завтра нам еще много чего сделать нужно.
Тут она была права. Сколько не возмущайся, а легче не станет.
Подбросив еще немного дров в костер, легли спать. И надо отметить, хорошо выспались. Нас больше никто не побеспокоил. А утром, как только взошло солнце, мы проснулись и стали собираться в дорогу.
- Вик, а сделай еще настоя, - попросила Поли. – От лежания на земле все тело ноет.
- Хорошо, - улыбнулась я и собрала постель.
Затем вытащила из сумки листья тирьяна. Эла сходила за водой и мы поставили котелок на огонь. Как только вода закипела, кинула туда листья и через пару минут мы наслаждались завтраком. У меня тоже слегка ныло тело с непривычки. Земля это не перина.
- Интересно, как там ребята? – вдруг спросила Поли.
- Надеюсь, у них все хорошо, - улыбнулась я.
- Куда пойдем дальше? – решила продолжить испытание Эла.
- На болото. Нужно найти твои ингредиенты.
- Хорошо, - она закрыла глаза и взяла в руки медальон. – Нам туда.
- Тогда собираем лагерь и идем.
Мы доели бутерброды, выпили настой и погасили костер. Убедившись, что пожара не будет, закинули сумки на плечо и пошли вслед за Элой.
Если честно, лично я думала, что идти придется долго. Но прошло два часа, и пейзаж резко сменился. Мы оказались на болоте. Вот что значит Магия.
Стоило сделать шаг вперед, и в нос сразу же ударил запах гнили. Вокруг потемнело и заметно похолодало. Болото было самым настоящим. Много мутной воды, затянутой тиной. Где-то проглядывали островки суши. Пару раз глаза замечали рябь на воде. Надеюсь, что это не какие-нибудь хищники плавают. Деревья, лишенные всей листвы, ветками клонились к земле, словно скручиваясь от невыносимой боли. Мрачно. Жутко и немного страшно.
- Нужно быть осторожнее, - предупредила я и тут же отломила от ближайшего дерева одну из веток. – Идите точно за мной.
Чтобы выполнить одно из заданий Элы, нужно прости практически в середину болот. А это опасно. Двигаться приходилось очень медленно, то и дело, палкой проверяя каждую кочку. Их тут было много, но некоторые уходили под воду, стоило на них нажать. Поэтому девочки шли точно за мной и не наступали, куда не следует. Ведь болота это в первую очередь трясина. Стоит туда попасть и можно уже не выйти. Затягивает в одно мгновение.
Мне ранее приходилось бывать в такой ситуации. Мы с бабулей часто ходили на болото, собирали ягоды и иногда ил для зелий. Но каждый наш поход был тщательно спланирован и подготовлен. Я очень надеялась, что ночевать нам тут не придется.
- Вик, нам еще долго тут блуждать? – заныл Поли, отбиваясь от надоедливой мошкары. Они не причиняли вреда, но постоянно лезли в лицо. Это было неприятно.
- Не знаю, - ткнула очередную кочку и так скрылась в воде. – Мирт растет ближе к середине болот, там влаги больше.
- Мне кажется, мы уже близко, - попыталась подбодрить нас Эла.
Мы уже порядком устали. Тут было прохладно и очень влажно. Одежда намокла и липла к телу, стесняя движения. Волосы, хоть и были собраны в косу, так же начинали мешать. Да и настроение тут стремительно падало. Еще и этот мерзкий запах гнили. Бррр…
Не знаю, сколько мы бродили среди безликих стволов и мутной воды, но тут раздался радостный голос Элы:
- Вот он, - запрыгала на кочке.
- ЭЛА! – предупредительно воскликнула я, и она тут же замерла.
Слева, буквально в десятке шагов от нас, стояли пять болотных миртов. Их белоснежный стволы, толщиной с мою руку, сильно выделялись на общем фоне серости и затхлости. Но нам были нужны листья. Хотя я не понимала зачем. Обычно их заваривали и давали от простуды. Каких-то магических и волшебных свойств они не имели. Но задание есть, надо выполнять.
В этот раз судьба была к нам благосклонна и лезть никуда не пришлось. Белоснежные листы висели низко, стоило лишь протянуть руку и сорвать. Я тоже решила пополнить запасы. Чувствую, после этой прогулки попить отвар от простуды нам не повредит. Эла с радостью срывала листы и кидала в специальные пакеты, которые были в конвертах. Когда тот полностью наполнился, она отошла от деревца.
Отлично. Часть собрали. Уже хорошо.
- Эм, девочки, кажется у нас проблемы, - вдруг тихо произнесла Поли, стоя к нам спиной.
Мы обернулись и замерли. Действительно, проблема. Перед нами, в нескольких метрах, стояла кикимора. В том, что это была именно она, сомнений не возникало. Откуда еще в этом жуткой месте взяться девочке лет пяти в оборванном белом платье, с бледной кожей и зелеными волосами, торчащими во все стороны. При этом она смотрела на нас так плотоядно, что мурашки бежали по спине.
- Что будем делать? – стала осматриваться Эла.
- Перца у меня с собой нет, - развела руками. – Такого я не ожидала.
- Она огня боится.
- И где мы его возьмем?
- А твое зелье?
Я достала из сумки бутыль, а Поли отломила одну из веток. Получился факел, но толку от него было немного. Тут все влажное и горело плохо. Кикимора ощетинилась и зашипела. Набору зубов могли позавидовать многие хищники.
- Это не поможет, - обреченно вздохнула я, смотря на неё. – К нам она не подойдет, но и уйти не получится.
- Что ты предлагаешь? – смирилась с неизбежным Поли.
- Не знаю. Честно.
- А если окружить её огненным кольцом? – предложила Эла.
- Как? – тут же воскликнула Поли и почему-то посмотрела на меня. Причем Эла повторила её маневр.
- Девочки, мне нельзя колдовать, - напомнила я.
- Да, совсем об этом забыла, - грустно вздохнула Поли. – Жаль, что твои силы еще не восстановились.
Мне и самой было этого жаль, но по-другому никак. Если я начну колдовать, то потеряю дар окончательно. Нужно придумать что-то другое и желательно поскорее. В темноте, на болоте станет совсем худо.
- И где учителя? – возмутилась Поли. – Они же обещали нам безопасность.
- Мда, мне тоже это не нравится. Слишком много испытаний. Ненужных.
- Девочки, нужно что-то делать, - напомнила Эла, не сводя глаз с кикиромы. – Скоро стемнеет.
Я понимала, что она права. Но что именно нам придумать?
Осмотрелась. Кикимора стояла на одной из кочек, и вокруг неё было множество таких же.
- А что если создать костер и окружить её, разложив ветки на соседних кочках? – предложила я.
- Идея интересная, но пока мы будем их раскладывать, она может напасть.
- Может тогда облить нож зельем, поджечь и попробовать убить её?
- И как ты будешь кидать горящий нож? – задумалась Поли.
- Огонь моя стихия, так что стоит попробовать. Тем более в сумке есть мазь от ожогов.
- Уверена?
Я кивнула. Задумка была безумной, но других вариантов все равно не было. Соорудить вокруг неё круг мы не сможем. Это займет много времени и не факт, что сработает. Придется немного пострадать.
Поли достала зелье и обильно полила нож, а Эла чиркнула огненным камнем. Огонь вспыхнул мгновенно, но руку не обжигал. Наоборот, он ластился ко мне как к родной. Но это было ненадолго. Я понимала, что скоро получу ожоги. Перевела взгляд на кикимору и сделала несколько шагов вперед. Прицелилась и запустила нож. Стоило тому вонзиться в грудь нечестии и мы вновь очутились на лестной поляне, где когда-то ночевали.
- Что за…? – удивилась Поли. – Это помощь или мы испытание прошли?
- Главное что живы, - выдохнула я. Рука начинала садить. – Эла, достань, пожалуйста, мазь.
Пока мы обрабатывали и забинтовывали руку, Поли сходила за ножом. Он оказался на этой же поляне. Отлично. Не придется объяснять учителю как я его потеряла.
- Давайте останемся тут, - предложила я. Сил куда-то идти просто не было.
- Хорошо, - тут же согласились подружки и стали разбивать лагерь.
Работать одной рукой было проблематично, но можно. Девочки соорудили костер, а я забросила в котелок листья мирта, чтобы избежать простуды. Нам пришлось снять одежду и оставить её сушиться, а самим закутаться в одеяла. Надеюсь, в этот момент за нами наблюдали женщины. А то получилось бесплатное представление с раздеванием. Жаль, что мы не взяли сменную одежду, сейчас бы она очень пригодилась. Будем надеяться, что наша до утра высохнет.
Ужин прошел в молчании, рука все еще болела, хоть и не так сильно.
- Вик, ты как? – забеспокоилась Поли, когда я поморщилась.
- Все хорошо, - успокоила её я. – Просто, немного устала.
- Тогда, давайте сегодня просто отдохнем, - предложила Эла. – И подумаем, где искать остальное.
- Все можно найти в лесу, самое сложное уже позади. Завтра с утра начнем.
- Но ведь корень мандрагоры нужно собирать в полночь, - напомнила Поли.
- Точно. Прости, я видимо устала сильнее, чем предполагала. Тогда, сегодня будем их искать.
- А как?
- Корни начинают светиться в лунном свете.
- Но ведь не факт, что сегодня будет полнолуние, - предположила Эла, допивая лекарство.
- Мне кажется, что все будет как надо.
- Тогда подождем. Осталось немного.
Солнце уже склонилось к горизонту и скоро совсем стемнеет. Нужно подготовить факелы, чтобы осветить путь. Именно этим мы и занимались следующие пару часов.
Когда на небо взошла луна, стали осматривать территорию. Мандрагора растет повсюду, но только под землёй.
- Вон они, - воскликнула Поли, указывая вперед.
Обернулись и в паре шагов от нас увидели едва различимое серебристое сияние. Взяв факелы, пошли копать. Мы с Элой освещали место действия, а Поли, при помощи ножа, пыталась добыть корень. Но тот извивался и не желал быть пойманным.
Мандрагору нельзя назвать живым существом в полном смысле этого слова, но она способна управлять своими корнями и во время их добычи можно получить немало синяков. Так что заветный материал Поли получила только спустя полчаса. Она с трудом дышала, с силой зажимая в руке извивающийся отросток. Пришла пора возвращаться к костру. Со стороны мы смотрелись очень забавно. Три девицы, закутанные в теплые одеяла, две из которых с факелами и одна перемазанная землей и держащая корень. Учителя, наверное, умирают со смеху.
- И почему я еще здесь? – поинтересовалась Поли, запихивая добычу в пакет. – Они же сказали, что после выполнения задания мы перенесемся на полигон.
- Возможно, раз мы шли группой, то и вернуться должны вместе, - предположила я.
- Скорей всего. Ладно, давайте ложиться. Завтра надо найти остальное. Мне тут чертовски надоело.
Согласна, испытания хоть и интересные, но сильно выматывают. И питание оставляет желать лучшего. Будем надеяться, что завтра все закончиться.
- Подъем, - ворвался в мой сладкий сон довольный голос Элы.
- Сколько времени?
- Судя по солнцу, около десяти.
- Ты издеваешься? Мы недавно легли, - возмутилась Поли.
- Девочки, глаза откройте, туту такое.
Пришлось вставать, чтобы увидеть, что так обрадовало нашу подругу. Эла сидела на своем одеяле и гладила питомца.
- Откуда этот щенок? – удивилась Поли.
- Это коркар, - встала на защиту зверя Эла, продолжая гладить того за ухом.
- Кто-нибудь объяснит мне кто это? – продолжила допрос Поли, попутно натягивая одежду. За ночь она успела высохнуть.
- Ты, видимо, до конца учебник по магическим животным так и не прочла, - в голосе Элы слышался укор.
- Не осилила.
- Коркар это страж села наравне с лешим. Можно сказать, что он его помощник. Как видишь, внешне он напоминает обычную собаку.
Пока Эла говорила, он высунул язык и облизал руку. Она засмеялась и оттеснила его. Щенок смешно завалился на спину и подставил пузико. Коричневая шерстка, черные глазки бусинки, нос сердечком и белый животик, а так же висячие ушки. Само очарование. Руки так и чесались его подгладить, что я и сделала. Коркар завилял хвостом и закрыл глаза от наслаждения. Забавное создание.
- И чем он полезен? – не успокоилась Поли.
- Если мы с ним подружимся, то он поможет найти искомое. Как страж леса, ему известны все тайные тропы и что, где растет.
- Ого, и в правду полезное создание, - она достала из сумки кусок колбасы и отдала ему. Тот просто засиял от счастья.
Мы сходили к реке, умылись, привели себя в порядок и сели завтракать. Щенок остался с нами. Он лег рядом со мной и сделал вид, что спит.
Запасы еды подходили к концу, скоро придется искать продовольствие в лесу. Неужели, нельзя было придумать более простое испытание? Какие еще сюрпризы нас ждут?
Хорошо, что с погодой проблем не было. Тепло и солнечно. Но время поджимало и нужно было отправляться на поиски. Мы практически собрали лагерь, когда неожиданно проснулся коркар. Он заскулил и уставился мне за спину. Обернулась и увидела, что на поляну вышел долговязый парень с черными волосами и карими глазами. На нем были черные брюки и белоснежная рубашка. И вот на этой рубашке, в районе груди, расплывалось алое пятно. Парнишка был бледен и еле держался на ногах. Он не дошел до нас шагов десять и просто свалился на землю бесформенной куклой.
- Поли, сумку, - заорала я, подбегая к нему и переворачивая на спину. – Эла, воды.
Пока девочки бегали за нужным, ножом разрезала рубашку и стала рассматривать рану. Судя по виду, это ножевое ранение и практически рядом с сердцем, но легкие не задеты. Пощупала пульс, он был еле заметен. Плохо. Нужно соблюдать осторожность. Постаралась быстро смыть кровь принесенной водой, чтобы начать обрабатывать рану. Когда все очистила, то достала из сумки заживляющее зелье и обильно полила на поврежденную поверхность. Пока я возилась с этой проблемой, девочки осматривали парня на предмет других повреждений.
- У него ребро сломано, - доложила Эла.
- И на ноге рана, - присоединилась Поли.
- В сумке есть необходимое, - не отрываясь от лечения, сказала я. – Ребро перебинтуем вместе.
Лечение заняло около часа. Самым сложным, оказалось, залечить ребра. Для этого нужно было их забинтовать специальной тканью. Нам Поли пришлось приподнять его и держать, тока Эла заматывала грудную клетку. А он был тяжелым. Пока проходило лечение, парень находился без сознания. Но это и к лучшему. Раны были довольно глубокими, и от лечения он мог получить болевой шок. Обезболивающего у нас не было. Стоило наложить последний шов на ноге и он неожиданно исчез.
Дата добавления: 2015-08-02; просмотров: 278 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава 12 | | | Глава 14 |