Параграф 13. Я согрею тебя в ладонях….

Лила постаралась незаметно отодвинуться к кромке леса, намереваясь укрыться среди деревьев прежде, чем ее заметят. В таком случае у нее будет шанс напасть внезапно.

Мака в растерянности наблюдала странные маневры Штейна, который, видимо, догадался о причинах перемещений Лилы и решительно двигался в противоположном направлении, охватывая предполагаемого противника в полукольцо. Несколько плавных покачиваний травы под напором несуществующего ветра …

Среди теней и снопов лунного света из-под сени леса к дальней кромке поляны приближались загадочные фигуры, отсвечивающие матовой белизной в лучах лунного света. Ни ветер, ни магия не тревожили ночную прохладу. Ведьмы использовали Защиту Души, поэтому их можно было бы принять за людей… хотя кто из людей будет гулять ночью, вблизи места кровавой бойни, в легких одеяниях, сильно смахивавших на ночнушки? Воздушная белая ткань в лесном мраке как бы светилась собственным светом – они отнюдь не прятались…

Первой мягкий лесной сумрак покинула миниатюрная хрупкая брюнетка. Ее мелко вьющиеся волосы были подняты на затылке и перевиты серебряной лентой. Она походила на богиню или нимфу, случайно попавшую сюда с берегов Эгейского моря.

Следом бок о бок вышли две модельного роста красотки: азиатка с прямой челкой, двигавшаяся кошачьим шагом, в узком платье с воротником-стоечкой и светловолосая девица с хвостом, смахивавшим на листья ананаса. Помимо странной прически в ней была еще какая-то странность, которая, правда, не сразу воспринималась сознанием. Мака пригляделась: девушки шли рука об руку, медленно и осторожно, азиатка хмурилась, светловолосая безмятежно улыбалась, глядя перед собой пустыми глазами... Глаза! Именно глаза – словно подернутые белесой пеленой – вселяли неясное беспокойство… Светловолосая ведьма была слепа.

Последняя колдунья осталась в тени. Судя по ее темному силуэту, она была среднего роста и отличалась пышной гривой волос и не менее примечательными формами, что незамедлительно отметил Спирит, удивленно присвистнув. Мака вздрогнула и раздраженно на него покосилась.

- Чудный вечер, вы не находите?

Произнесенная глубоким грудным голосом, от которого вздымается грудь и в глазах играют отблески мыслей, обычно не произносимых вслух.… Странная дежурная фраза, более уместная при случайной встрече на улице, чем в лесу, когда лунный свет капает с веточек серебристым дождем, а тени крадутся игривыми котятами по краям поляны… Дышите глубже – вы взволнованы!

- Божественно! – непонятно к чему томно простонал Спирит…

Хотя предмет его страстных вдохов был очевиден: он манил взор, блистая белизной туго обтягивающего платья и глубоким декольте. Ведьма склонила голову набок, и легкая лукавая улыбка пробежала по ее губам.

Штейн улыбнулся в ответ, однако его улыбку никто бы не назвал ни легкой, ни лукавой.

- Вечер действительно превосходный. Чем мы обязаны столь приятной встрече?

- А и правда?! – Сладкой, удивленной и в то же время хитрой капелью прозвучал этот вопрос в устах маленькой брюнетки.

- Вы убили мою зверушку, - с мягким укором произнесла пышногрудая ведьмочка.

Азиатка ухмыльнулась и в упор посмотрела Маке в глаза. Ее взгляд был горяч, обжигающе горяч, почти яростен.

- Мне казалось, искусство химеризации давно забыто…

Штейн окинул ведьму глубоким взглядом, наполненным чисто профессиональным интересом. Та ответила кокетливым поворотом бедра и нежной улыбкой - изогнутым луком Венеры. Однако стрела была пущена не в ту мишень…

- Отнюдь, отнюдь… Эти, так называемые, «ведьмы Совета», трусливые никчемные создания: им просто не хватит духу рискнуть своей душой ради создания настоящей Химеры. А вы, похоже, настоящий ученый, если задаете такие вопросы…

Штейн чуть иронично поклонился. Мака в растерянности оглядывалась, отчаянно желая, чтобы разговоры кончились и началась обычная драка, точно так же, как недавно хотела больше уже никогда не сражаться…

Да уж, настоящая Химера кому угодно отобьет желание драться…

Лила мягко скользнула за край поляны. Густая поросль дикой малины, свешивающаяся во все стороны как раскидистый букет, чересчур перетянутый лентой, прикрыла ее от компании на лугу. Она медленно подтянулась наверх, прижимаясь спиной к шершавому стволу. Кора казалась теплой, хотя солнце уже давно зашло, да и вряд ли оно освещало конкретно эту сторону конкретно этого дерева.

Прислушиваться к разговору не имело смысла, поэтому девушка погрузилась в некое медитативное состояние, пытаясь глубже прочувствовать ночь. Вот птица сонно встрепенулась в своем гнезде, потревоженная каким-то ночным хищником, лаской, а может горностаем. Вот ночной ветерок прошуршал в листьях и, словно пригоршней, швырнул в нее запах подсыхающих трав и обрывки фраз. Лила повела плечом: мокрая одежда неприятно липла к телу и сковывала движения.

Прикидывая мысленно диспозицию, она чувствовала некоторое несоответствие, в связи с чем старательно обшаривала свою память поисках любой информации о Ковене Стихий. Неукротимые, неуправляемые, чертовски умелые ведьмы…

Ковен существовал с древнейших времен, одни ведьмы умирали, другие вставали на их место и после особого ритуала посвящения овладевали мощью определенной стихии. Огонь, Вода, Металл, Дерево… и Земля, если она правильно помнила древнекитайскую классификацию. Пять! Но ведьм всего четверо! Либо у Ковена проблемы и идет отбор кандидаток на вакантное место, либо одна в засаде!

Как только эта мысль успела сформироваться в голове, пришло доказательство ее правоты: среди деревьев вспыхнул белый проблеск, и земля ощутимо дрогнула под ногами. Однако даже стремительный прыжок не смог уберечь ее от взметнувшихся из-под ног блестящих тонких щупалец. Они лишь слегка захлестнули ее запястья, закованные в металлическую броню, как тело свело ужасной судорогой боли. Казалось, каждая мышца скручивается вокруг своей оси…

- Какая интересная реакция… наверное, слишком много носишь Металла?

Ведьма со значением выделила последнее слово. Конечно же, глазами Химеры они видели мощь Повелителей Академии и у каждого нашли слабое место! Ее слабина – ведьма стихии Металла…

Тем временем события, освещенные лунным светом, стремительно развивались. Решив, что время светских бесед закончилось, ведьмы атаковали.

Мака внезапно ощутила, как ноги проваливаются в ставшую так внезапно зыбкой почву. Трава, до этого мирно колыхавшаяся в потоках ночного ветерка, превратилась в ловчие силки, обвивая тело, не давая пошевелить руками. Мгновение – и вот уже нет возможности пошевелиться…

Штейн принял на себя удар ведьмы-нимфы: он блокировал тугую струю воды, сорвавшуюся с тонких пальцев, и она осела серебристо мерцающим холодным облачком на траву. Это была ошибка! Повинуясь легкому взмаху руки, каждая мельчайшая капля и весь водяной пар, присутствующий в воздухе, сгустились вокруг Повелителя. В густой тени, где скрывалась до сих пор последняя ведьма, разгорелся малиновый огонек. Он становился больше светлее и ярче, пока не превратился в ревущее голубоватое пламя, освещавшее ярко-рыжие волосы, очаровательный вздернутый носик и на редкость злобные глаза… глаза демона на лике ангела… Водяной пар закипел и взорвался…

Когда ее вытащили на поляну, битва уже закончилась. Стихией Металла, как оказалось, управляла пышногривая мулатка – оригинально… Покоряясь колдовству, Когти Дьявола приняли свой обычный вид и гибкие металлические щупальца захлестнули запястья Лилы пониже браслетов… что могло пригодится… попозже…

Ведьма грубо швырнула свою пленницу под ноги товаркам. Туда же рухнули связанная колючими стеблями Мака и Штейн. От него до сих пор валил пар, кожа покраснела и кое-где покрылась волдырями. Через некоторое время будет очень больно, даже если сейчас кажется, что хуже уже не будет. Обе Косы Смерти по самое лезвие ушли в землю, это сильно мешало брыкаться, но вполне позволяло иметь собственное мнение о ведьмах в целом и Ковене Стихий в частности.

Положение, впрочем, все равно незавидное …

- Можете утешится тем, что ваши души станут основой Самой Кошмарной Химеры в истории человечества…

Вот, значит, откуда берется то огромное количество жизненной энергии, необходимое для создания монстра! Человеческие души!

А энергии пяти душ Повелителей и Оружий хватит на чудовище размером с динозавра!!!

Лила выкрутила запястья, вытерпев неминуемое наказание, однако боль была не так сильна, как должна была бы быть… нет, конечно, более живой человек мог бы потерять сознание от муки, но разум Лилы чересчур онемел за время полусмерти, так что она могла трезво размышлять, пока тело скручивало и терзало...

Ведьмы взмахнули руками. Холодная улыбка зазмеилась по бледным губам и в замершем воздухе отчетливо прозвучал хриплый голос:

- Станцуем сальсу?

Штейн понял и ответил, улыбаясь не менее жутко:

- Сменим партнеров.

Дата добавления: 2015-07-21