Портсмут, остров Авалон, Новый Авалон, марка Круцис Федерация Солнц 24 марта 3067 года

Стоило транспорту "Маленькая гнедая" ринуться по дуге к зоне высадки как Арчер дважды проверил привязные ремни, в пяти точках крепящие его внутри кокпита. Его мех, "Пенетрейтор" перестраивался уже столько раз, что временами он сомневался, что в том вообще осталась хоть одна оригинальная запчасть. Впрочем, хотелось ли ему вообще это знать? В принципе особого смысла в этом не было. И неважно, что мех был построен подрядчиком, назвавшим самую дешевую цену, главное было то, что перевооружен тот был трофейным клановским оружием, захваченным, можно сказать, еще в прошлой жизни, когда Арчер был в "Выходцах", служа принцу.
Городской камуфляж из серых с черным пятен спрятал под собой эмблему Иноземного Легиона, сменившуюся эмблемой его собственного полка. Нет уж, в бой они пойдут под собственным именем. До чего же приятно сражаться открыто, под своим флагом, все равно что усесться в привычное, любимое кресло.
Словно вновь он тот молодой, наивный офицер - сумасброд. Он сражался с Кланами, выиграл это бой и ушел в отставку. Казалось, с войной он покончил. А затем - утрата сестры. Ее убийца, затем прощеный Катериной Штайнер-Дэвион, убил последнего близкого его родственника, и за это отделался легким испугом. С тех пор Арчер жил ради того, чтобы оказаться здесь и сейчас, в том, что грядет после этого дня.
Ради низвержения Катерины Штайнер-Дэвион.
- Катя, - вызвал он по командному каналу, - Вижу, мы приближаемся к зоне высадки. У тебя все готово?
В попытках запутать врага еще больше, Кате Чаффи была отведена решающая роль. Вместо того, чтобы работать просто подменным пилотом меха, сегодня она получила особый мех лично для нее. Большой и бронированный, и оставалось лишь надеяться, что безопасный.
- Принято, генерал, – отозвался ее голос в наушниках нейрошлема. – Передаю готовность к сбросу, а зверюга готова рвать и калечить. Надеюсь, вы не ошиблись с выбором.
Арчер дозволил себе смешок. – Надеюсь, внутри будет побезопаснее, чем в штабной машине.
- Ну-ну… - отозвалась она.
Металлический скрежет донеся до ушей Арчера, и он увидал, как дверь перед его "Пенетратором" принялась открываться. Грязь и пыль принялось высасывать наружу словно пылесосом. Он видел смутные силуэты обрывистых вершин зоны высадки, а в отдалении виделись четкие линии Портсмута, в каком-то километре поодаль. Предупреждающие огни осветили кокпит – желтый – готовность к сбросу.
Арчер переключился на основной канал его командной роты. – Мстители, готовность к развертыванию.
Огни стали зелеными. "Пенетратор" освободился от привязей, и Арчер нажал педали. Отклик гироскопа, стоило ему наклониться вперед, был устойчив. Они были там, где надо, это уж точно. – Отлично, Мстители, обычное развертывание, как мы и тренировались. Разведлэнс уходит на север, командный за ним следом.
Он двинулся вниз по рампе и в три шага оказался на острове Авалон. И незамедлительно тут же услыхал знакомый звон и щелчки ручного оружия по торсу его меха. Крутнувшись в поясе, Арчер засек их источник – небольшое здание рядом с зоной высадки. Набившаяся в него пехота продолжала стрелять, невзирая на ставки.

Какая трата отличной пехоты.
Выведя средние пульс-лазеры в готовность, он используя джойстик, навел маленькое перекрестье на здание. Захвата цели Арчер ждать не стал и вжав кнопку вторичного оружия, обрушил череду багровых разрядов энергии на строение. Камни и кирпичи, казалось, начали лопаться, дым и пар повалил от обломков. На то, чтобы уцелеть у домика не было ни единого шанса, равно как и у пехоты, прятавшейся в нем.
- Доклад, - затребовал он по командному каналу.
- Генерал, заняты все пять зон высадки. – доложила Катя. – по всем данным, количество войск на местности выше ожидаемого. ЗВ "Сабельный пляж" докладывает о двух ротах пехоты, мехов и танков, пытавшихся захлестнуть их по посадке. Аналогичный доклад пришел и от Белых Тигров в ЗВ "Гало".
- Похоже, кто-то знал, что мы идем, – отозвался он, двигая "Пенетратор" наружу. Башни "Маленькой гнедой" вели огонь по каким-то целям вдали, слишком далеко, чтобы пытаться захватить их его системами прицеливания. Что бы там ни было, оно стреляло по транспорту в ответ, скажем так, уже немалое достижение.
Похоже, их блеф все же сработает.
Переключившись на широкий канал, он поставил связь на кодирование – Призрак Один всем Мстителям, - рявкнул он, устремляясь прочь от транспорта, - Двигаться к намеченным целям. Осторожнее, дополнительные войска в районе.
Затем он послал кодированное сообщение на командный пост рядом с Портлендом для принца Виктора и его людей.
- "Красный скиталец", повторяю, "красный скиталец"…

* * *
Джексон Дэвион пялился на многочисленные доклады, катящиеся по экрану. Карта местности показывала зоны высадки, пять, возможно, шесть. Множественные доклады о разворачивающихся мехах. Невзирая на переброску резервного 4-го авалонского ополчения, подразделения, состоящего в основном из резервистов и ветеранов, было ясно – что-то происходит в Портленде, и похоже, это вторжение на остров Авалон.
Похоже…
Позади него, скрестив руки и кипя от гнева, стояла Катрина Штайнер-Дэвион. – Так что, Джексон, значит, это все хитрость Виктора?
Джексон не стал к ней поворачиваться, всецело сосредоточившись на экране. – Кто-то атаковал Портсмут, как и предсказывал Симон. Похоже, что высадилось несколько полков, но доклады пока противоречивы. Мы швырнули в бой 4-х авалонских ополченцев, вносить сумятицу среди тех, кто бы там ни высадился, но пока не можем сказать уверенно, диверсия ли это или действительно вторжение.
- А самой высадки, что тебе мало? – голос ее был требователен, впрочем, он всегда был таковым.
Джексон остался непоколебим. – Если это диверсия, ваше высочество, то специально для того, чтобы вынудить нас срывать войска с позиций.
- Ты мой маршал армий, так что ты мне предлагаешь?
- Ждать, - отозвался Джексон. – Пока не будет полной уверенности.

* * *
"Гэллоуглас" ополчения тут же спрятался за водокачку, стоили ему выстрелить из ПИИ увеличенной дальности. Арчер поморщился, стоило голубому разряду энергии устремиться к его "Пенетратору". Выстрел едва-едва разминулся с правой ногой, но дуга рукотворной шаровой молнии выжгла краску на колене. Маленькие вторичные разряды заплясали по бедру.
Чуть не попал, черт возьми. Почти.
Крутнувшись в противоположную сторону, Арчер взвел свои средние пульс-лазеры, переключив их на вторичную и третичную гашетки. "Гэллоуглас" уже выпотрошил "Хитмана" из командной роты, оставил его валяться дымящейся грудой у жилого дома. Арчер гнался за ним уже десять минут и не собирался оставлять сейчас. И как только "Гэллоуглас" показался с другой стороны водяного бака, Арчер взвел вновь половину своих пульс-лазеров, три штуки – и выпалил.
Выстрелы не были нацелены в ополченца, но скорее в опоры бака. Тот был явной деталью городской системы водоснабжения, поставленный вероятно для удобства борьбы с пожарами, и Арчеру не хотелось его разрушать, но это был последний бой, и не время было сдерживаться.
Катя, впрочем, все равно отчитает его впоследствии.
Багровые разряды впечатались в тонкую металлическую шкурку бака, и неожиданно тот рухнул. Шестиметровый водопад врезался в бок "Гэллоугласу" и мехвоин принялся отчаянно сражаться за то, чтобы удержаться на ногах, но удар в левую ногу был столь силен, что это было попросту невозможно и мех рухнул в десятиэтажное офисное здание, засыпая дождем битого стекла и искореженного металла улицу внизу.
Генерал Кристифори колебаться не стал, выпустив второй залп остальными пульс-лазерами по ставшей неподвижной мишени. Багровые разряды света впились в переднюю прозрачную панель скругленного кокпита. Вначале казалось, что никакого ущерба они не приносят вообще, но затем кокпит лопнул, словно надувной шарик. Взорвавшись под лучами, он тут же моментально выгорел изнутри. Дым жгутиками потянулся из дыр, выжженных лазерными разрядами, знаменуя собой конец меха. Температура внутри кокпита Арчера несколько возросла, заставив его взмокнуть, впервые за последние несколько минут.
- Вычеркните "ату его", посланное ранее мной, – объявил он на командном канале.
- Принято, - отозвался голос Кати. – Мы наконец сумели отогнать этот танк "Демон", наваливавшийся и сбегавший, благодаря Белым Тиграм. Фрейзер уже запустил свои МА-устройства. Любой, кто просканирует окрестности города без наших фильтров, решит что у нас тут еще двадцать мехов, бегающих там и сям.
- Ополчения я здесь не ждал, - отозвался Арчер, направляя свой "Пенетратор" вдоль по широкому бульвару. Вспышки перестрелки, пехотное оружие, в основном переносных ПИИ, были видны в трех кварталах от него.
- Приказы, генерал?
- Давайте устроим им шоу. Катя, выдвигайтесь в город, пускай они вас увидят.
Несколькими мгновениями позже позади него показался мех. Сперва он увидал его на тактическом дисплее. Большой мех, "Дайши" Затем он увидал его ковыляющим по улице, сине-белый с серебряной отделкой, каждым своим громоподобным шагом он сотрясал квартал. План включал в себя развертывание приманок, и это как раз была одна из них и пилотировала ее Катя.
Мех был выкрашен под машину, пилотируемую Виктором.
- Вижу тебя на экране, – заметил Арчер.
- Принято, – отозвалась она, выдав залп вдоль по улице в ту сторону, где он видел перестрелку. Судя по ее наклону, она попала. – Ух ты, а тут жарковато.
- Угу. Давай вдоль по улице, а я тебя прикрою. Пускай пехота получше тебя разглядит, и только потом поджаривай их.
- Чего медлить?
Арчер дернул "Пенетратор" в сторону от середины широкой улицы, наблюдая за промахнувшейся ракетой ближнего действия, скользящей по воздуху, выработав топливо, затем влепившейся в бок здания, выжигая дыру на пятом этаже. Из дыры поползли языки огня.
- Мне хотелось бы, чтобы они успели подать весть начальству, что принц Виктор на поле, а затем их можно и заткнуть. Вам еще тут войну выигрывать, "ваше высочество".
Он услышал, как она хихикнула.

* * *
Джексон Дэвион молча смотрел на изображение, переданное из пригорода Портсмута. Картинка меха, чертовой "Дайши". "Прометей" Он видел его и раньше, изучая записи старых боев. Слишком многих боев. Это уже было что-то. Это был Виктор, он был здесь, в Портсмуте. Доклады наблюдателей и пехоты сообщали о как минимум трех полках, оперировавших там, возможно и больше.
Да, это тоже могло быть обманкой. Именно потому и он и позвал Симона Галлахера.
- Так это он? – спросил Джексон, ткнув пальцем в замершее изображение огромного меха.
- Нам сообщили о ярко раскрашенном сильно модифицированном "Центурионе", возглавляющем атаку на спутниковый ретранслятор в Ремуте.
- "Йен-Ло-Ванг"? – смертоносный мех Кая Алларда.
- Если верить докладам, а у меня нет повода в них сомневаться, – отозвался Галлахер. – На такого рода задание Виктор наверняка послал бы человека, которому доверяет безоговорочно, нет?
Джексон не ответил ничего, вместо этого продолжая смотреть на "Прометея" ломящегося вперед перед ним. Ему хотелось верить в то, что это приманка, хитрый умысел, но, похоже, это было вторжение. Переброска 4-ых ополченцев замедлила их темп, дав время подтвердить сообщения. Виктор, Кристифори и остальные были в городе уже больше часа, но время скинуть их назад в воду еще имелось.
- Твой окончательный вердикт, Симон?
Пожилой мужчина скривился. – Полагаю, это вторжение.
- Как и я, – отозвался Джексон. Оттого он и нервничал. – Хорошо…
- И что ты собираешься делать?
- То, что и должен: исполнять свой долг. Я перебрасываю линейные части в Портсмут, поскольку если я их не раздавлю, Виктор сделает то же со мной.

* * *
Арчер крутнулся в талии. "Пенетратор" со скрежетом подчинился, последствия перекосившегося куска брони после череды ракетных попаданий. Дым подымался толстыми столбами над Портсмутом ив нескольких местах, черный, маслянистый. Улицы под ногами мехов и яростью боя превратились в руины. Кратеры упятнали железобетон повсюду вокруг него, некоторые даже еще дымились.
- Доклад, - приказал он.
Голос Томаса Шервуда в наушниках прорезал треск статики, - Докладывает рота Лесников - Ремут: код зеленый
Зеленый – все снесено подчистую.
- Потери?
- Слишком велики. Может эти ополченцы набраны с бору по сосенке, но драться они умеют. Я остался без целого лэнса. Откатываюсь назад к городу.
- Как новый мех?
Шервуд хохотнул. Большая для него редкость. – Скажем так, всегда хотел попробовать себя на аренах Соляриса. Это почти что то же самое. Хотелось бы мне, чтоб мой племенник увидал мен як кокпите этой зверюги.
Еще один голос прорезался на канале, - Говорит рейнджер-один. – донесся прерывающийся голос капитана Краффа, - Ополченцы бегут из города. Я потерял половину роты или мертвыми или рухнувшими. Такое чувство, что ополченцы на нас обиделись или еще чего…
Майор Гетт также вышла на связь. – Потери второго батальона меньше, примерно 20 процентов. Рада сообщить, что наш сектор чист, генерал.
Арчер врезал по тактическому монитору. – Отлично. Если мы сделали все как надо, они навалятся на нас теперь в любой момент всем, что у них есть. Давайте сюда саперов. Я хочу, чтобы основные улицы и подходы к нам были перекрыты минами, ловушками и вообще всем, что мы с собой прихватили. Расчистите зоны обстрела и нарежьте сектора. Разбейте артподдержку по секторам и назначьте команды управления огнем.
- Генерал, думаете, это сработает? – спросила Гетт.
- Надеюсь, черт подери, - отозвался он, - Иначе это будет крупнейшая растрата людей и снаряжения изо всех, что я только видал.

Дата добавления: 2015-07-25