Призрак прошлого 23 страница

– Лея Органа Соло.

Но это оказался не Энакин.

– Привет, ваше высочество, – поздоровался Тэлон Каррде, галантно кивнув. – Надеюсь, я не слишком не вовремя?

Лея рефлекторно попыталась загородить дисплей от случайных взглядов – как всегда в таких случаях. Ужасно неловко.

– Честно говоря, как раз совсем не вовремя, – ответила она. – Заседание Сената в разгаре.

Каррде прищурился.

– Тогда я буду краток, – он был слишком умен и слишком хорошо знал ее, чтобы не понять, что за этим стоит нечто большее. – У меня есть сообщение для вас лично. Честно говоря, я бы предпочел не доверять его даже хорошо защищенному каналу, но тут у некоторых начальников, надзирающих за пространством у Корусканта, возникло ощущение, что не стоит позволять мне приземлиться.

В голове Леи эхом пронеслись обвинения Дкс'оно. Но как его слова могли так быстро распространиться?

– Вы знаете, кто это был?

– Только его рабочий бюрократический номер: КТР-44875. Между прочим, он и его не хотел мне говорить, пришлось выуживать с его идентификационной карты. Он ишори, если это может помочь.

Лея поморщилась. Вот и объяснение.

– Еще как может. Сенатор от ишори только что закончил обвинять вас с Лэндо в заговоре с Диамалой с целью позволить ботанам уйти от возмездия за Каамас. Он и меня туда приплел.

– Ясно, – Каррде чуть дернул уголком рта. – А тут как раз звоню я и прошу о помощи. Примите мои извинения за то, что я настолько не вовремя.

– Это не ваша вина.

Лея поверх экрана оглядела зал. Сотни человеческих и чужих лиц смотрели на нее. Нет, она не позволит им диктовать ей, кого выбирать в друзья или союзники.

– Скажите начальнику-ишори, что я даю вам разрешение на посадку. Я отправлю приказ, как только вы освободите линию. Вы на «Диком Каррде»?

– Да, но я могу использовать челнок, если вы полагаете, что так будет более благоразумно.

Лея фыркнула.

– Нервы моих недоброжелателей меня в данный момент волнуют меньше всего. Вы знаете, где находится Западный Кампионне? Это к югу от Императорского дворца, рядом с горами Манараи.

– Они обозначены на моей карте, – кивнул Каррде, пристально глядя ей в глаза. – Случилось нечто, чего я не знаю, или это в деле каамаси появились осложнения?

– Пока не знаю, – сказала Лея. – Может быть и то, и другое, смотря кого слушать. Мне принадлежит часть помещений на тридцатом этаже башни Оровуд, это примерно в двадцати километрах к востоку от посадочных площадок. Я свяжусь с ногри, которые присматривают там, они вас впустят. Встретимся там, как только я смогу вырваться отсюда нынче вечером.

– Должно быть, это очень уютное местечко, – сказал он, продолжая задумчиво ее разглядывать, – и уединенное.

– Да, – согласилась Лея,

Нетрудно было догадаться, о чем он думает: несмотря на все свои заверения в обратном, она не рискнула бы с ним встречаться где-нибудь поблизости от Императорского дворца.

– Когда я расскажу, что тут произошло, вы поймете, почему я не хочу, чтобы нас видели вместе.

– Не сомневаюсь, – спокойно согласился Каррде. – Ничего, если я воспользуюсь связью и информационным поиском в вашем убежище? Просто чтобы как-то скрасить ожидание…

Лея улыбнулась.

– И заодно посмотреть, что можно раскопать в архивах?

Он пожал плечами.

– Возможно, я узнаю для себя что-то новое. Никогда нельзя знать заранее.

– Уверена, что вам будет сложнее обнаружить нечто, что вы еще не знаете, чем любому из нас, – сухо сказала Лея. – Но хорошо – я улажу этот момент с ногри.

– Благодарю. До скорой встречи.

– До свидания.

Лея со вздохом отключила связь. Ссоры, взаимные подозрения, распри. Да, стиль Трауна. Единственное, что ей сейчас хотелось бы знать – это что он еще приготовил для них. Она снова включила комлинк и связалась со службой контроля околопланетного пространства Корусканта.

* * *

В конце концов, день был хорош. Так думал Кариб Девист, разглядывая живописные поля високосника, волнующиеся под ветром на склонах долины Дорчесс.

Действительно, неплохой был денек. Беспощадное летнее солнце, весь плодородный сезон поливавшее жаром Малый Пакрик, сегодня застенчиво спряталось за облака. Привычная духота немного спала. Облачную дымку не сожгло даже к вечеру, к тому времени, когда солнце на полтора часа исчезло за Большим Пакриком, гораздо более густонаселенным миром-собратом Малого. Когда оно вынырнуло из тени, его тепло уже было совсем не лишним.

Конечно, обычные заботы о посевах никуда не делись, но такова жизнь у фермера. Карибу вместе с братьями пришлось извести очередную колонию червей, которые решили устроить себе дом в переплетении корней високосника. А еще – вплотную заняться участком, пораженным «белой порчей», которая в считанные дни могла расползтись по всем побегам и сгубить урожай, если вовремя не остановить. Но они с ней справились, и червей вывели, и ни один из дроидов не сломался и даже не закапризничал, и злаки тянулись вверх даже быстрее, чем они с братьями рассчитывали. Наверное, для разнообразия.

Нет, определенно денек был что надо. И разглядывая великолепный закат, потягивая ледяную р'алльскую воду (сегодня – молодец, заслужил), Кариб Девист пришел к выводу, что жить хорошо.

Краем глаза он заметил движение: братец Сабмин подъезжал к дому на потрепанном флаере. Ласи, должно быть, пригласила вместе с семьей поужинать вместе с ними. Она вечно забывала сказать супругу о подобных вещах. Ан нет. Сабмин был один. И когда Кариб смог разобрать выражение на лице брата…

К тому времени, когда флаер, подняв тучу пыли, остановился у дома, Кариб уже ждал у дороги.

– Что стряслось? – спросил он напрямик.

– Случилось… – севшим голосом прохрипел Сабмин. – Я был в пещере… там… и случилось.

Кариб оглянулся на дом. Через окно было видно, как в кухне Ласи осторожно вытаскивает из духовки жаркое.

– Пошли, – бросил он.

И зашагал по тропинке, которая вывела их к меже.

– Ты проверил? Сообщение не подделка?

– Первым делом, – брат был серьезен, как никогда. – Там все коды Империи.

Кариб вздрогнул. В этой части Малого Пакрика уже очень давно не звучало слово «Империя».

– Тогда, наверное, нам пора, – сказал он; странное ощущение ворочалось внутри живота.

После десяти лет негромкого ожидания служба вновь позвала их.

– Другим говорил?

– Нет, сразу сюда поехал, – Сабмин покачал головой. – Есть еще кое-что…

Он огляделся по сторонам, словно боялся, что кто-то подслушает их в ровных зарослях високосника.

– Приказ об активации пришел от Гранд адмирала Трауна.

Кариб с трудом удержался.

– Это невозможно, – прошипел он сквозь зубы. – Траун мертв.

– Так все говорят, – согласился Сабмин. – Все, что я знаю… приказ пришел от его имени.

Они подошли к ровным грядкам высоких стеблей.

– А вдруг это обман? – сказал Кариб, поворачиваясь боком, чтобы легче было протискиваться; жесткие листья стегали его темно-коричневый жилет из кожанника, распространяя знакомый, кисловатый, мускусный запах. – Или трюк.

– Тогда скоро все раскроется, – заметил Сабмин. – Если использовать старые голограммы, надолго не хватит.

– Верно, – кивнул Кариб, останавливаясь у ближайшего зрелого стебля и осторожно выглядывая в узкую брешь в зарослях високосника.

Значит, Гранд адмирал Траун. Тот, который остановил неуклонное движение Империи под откос и почти добравшийся до победы.

– Надеюсь, ты понимаешь, что все изменится?

– Не понимаю, каким образом? – тем же голосом отозвался Сабмин.

Из всех братьев они были больше всех похожи друг на друга.

– Факт есть факт. Нас засадили сюда, чтобы мы все тут разнесли, как только и если поступит приказ, – он погладил длинный стебель. – Посевы прижились, пустили корни, зерно созрело… а теперь они требуют жатвы.

– Да, – ответил Кариб.

Жатвы… крови, смерти и разрушения. И почти наверняка их заставят сорвать зрелый плод, что висит у них над головами – Большой Пакрик. А сейчас там идет ежегодное сборище.

Долгожданный удар по изменникам-республиканцам…

– Да я не о том, – сказал он брату. – Я о том, что если Траун на самом деле вернулся к управлению, тогда что бы нам ни приказали, это будет не жалкая попытка насолить напоследок перед самоубийством. Если Траун вернулся, Империя может и победить.

Сабмин тихо присвистнул.

– Ты прав. Я об этом как-то не подумал, – прошептал он.

– Так подумай. Начинай прямо сейчас, – посоветовал брату Кариб. – Хорошо бы, чтобы остальные тоже не забывали. Не знаешь, когда проводилась последняя проверка СИДшек?

– С месяц назад. Кажется, ей занимался Доброу. Хочешь потолковать с ним сегодня?

– Я сегодня хочу со всеми потолковать, – Кариб бережно, чтобы не помять ненароком, раздвинул стебли високосника и стал неспешно пробираться сквозь заросли обратно к дому. – У меня, через два часа.

– Я попробую, – сказал Сабмин, неосознанно переходя на военно-полевой шаг у брата за спиной. – Табрик и Ховарб, наверно, не смогут – у них трое горнтов сегодня рожают.

– Горнты и сами разродятся, – резко оборвал брата Кариб. – Это дело важнее.

Сабмин адресовал мрачный взгляд спине близнеца, но результата, естественно, не воспоследовало.

– Слушай, Кариб, ты малость палку не перегибаешь? Это же просто приказ о переходе в боевую готовность, а не план нападения…

– Если командует Траун, план мы скоро получим, – проворчал Кариб. – Что бы с ним ни случилось, у него график расписан по секундам.

Остаток пути до колымаги Сабмина они прошли молча.

– Хорошо, я скажу им, – выговорил Сабмин, усаживаясь. – Они будут здесь.

Кариб вздохнул.

– Давай лучше у тебя. От их амбара до твоего дома всего несколько минут. Если что случится с горнтами, они успеют.

Сабмин натянуто улыбнулся.

– Спасибо, брат. Увидимся.

Это Лэндо, – сказала Лея, показывая куда-то через колпак кабины их «инкома Т-81». Хан только что аккуратно припарковался на третьем уровне башни Оровуд. – Вон там, у входа, за красным каром.

– Вижу-вижу, – без энтузиазма проворчал Хан, отключая репульсорную тягу. – И все равно не нравится мне эта идея.

– Да знаю я, – отмахнулась Лея, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь за пределами ярко освещенной посадочной площадки – там начинались живые изгороди и темные аллеи. Вроде никого – по крайней мере так ей говорили и глаза, и чувства. – И даже где-то в чем-то я с тобой согласна. Но он настаивал, чтобы мы пришли.

– Ты лучше молись, чтобы Дкс'оно не приставил к нему «хвоста», – по-прежнему неприветливо проворчал Хан, хлопнув по фонарю кабины, чтобы тот открылся. – Кое-кто только и ждет, чтобы поднять хай по поводу «тайных встреч», а тут такой случай!

Лея вышла из машины и огляделась по сторонам.

– Я знаю, – терпеливо повторила она.

В небе вокруг мелькали габаритные огни гравилетов. В отведенных для полетов коридорах габариты сливались в потоки света, расчерчивающие небо. Но к ним вроде бы никто не нацелился.

Но нельзя было сбрасывать со счетов затемненные окна одной из закусочных на четвертом этаже башни, не говоря уж об окнах всех жилищ, из которых сейчас открывался такой прекрасный вид на их место встречи. Если хотя бы за одним из них сидит некто с макробиноклем…

Хан, естественно, подумал о том же.

– Нам лучше бы побыстрее оказаться внутри, – прошептал он, взяв ее за руку. – Золотарь, пошевеливайся.

– Да, сэр, – поспешно откликнулся золотистый дроид. Он неуклюже выкарабкался с заднего сиденья и поспешил следом.

Лея вдруг сообразила, что это были первые слова, сказанные Ц-ЗПО с тех пор, как они покинули Императорский дворец. Может, он почувствовал настроение Хана и пытался не высовываться, чтобы не попасть под горячую руку? Или погрузился в раздумья о последней заявке Трауна на власть?

Когда они вошли в холл, Лэндо появился из какой-то укромной ниши.

– Хан, Лея, – его обычная приветственная улыбка заметно поблекла. – Где Коготь?

– Он уже там, – пояснила Лея, пока Хан возился с замком. – Его впустили ногри.

– Хорошо.

Лэндо ссутулился, словно стараясь стать ниже ростом, последний раз подозрительно огляделся и прошел внутрь вслед за Леей.

Первоначально тридцативосьмиэтажная башня Оровуд предназначалась для колонии уроженцев Алдераана, которых уничтожение родного мира первой Звездой Смерти застало за пределами планеты. Но хотя архитекторы старательно, во всех деталях воспроизвели алдераанский стиль, большинству беженцев пришелся не по вкусу запруженный толпами и почти полностью застроенный Корускант.

Но несмотря на то что проект в целом провалился, на Корусканте понадеялись, что те из алдераанцев, что все же решили остаться в столице, предпочтут жить именно в башне Оровуд, особенно учитывая потрясающий вид на горы Манараи, так что башня пустовать не будет. Эта надежда рухнула во время последней недолгой, но страшной осады Корусканта войсками Гранд адмирала Трауна. После того как осада была снята, оставшиеся уроженцы Алдераана почти в полном составе покинули Корускант. Многие отправились на Новый Алдераан, другие рассеялись по всей Галактике. Как объяснил Лее один из них, однажды чудом избежав гибели на родной планете, они больше не хотят искушать судьбу, поселившись на еще более привлекательной военной цели.

Прошли годы. Рана, которую оставила эта горькая ирония в сердце Леи, почти зажила. Почти.

Бесшумный и эффективный турболифт алдераанской конструкции высадил их в саду, разбитом прямо в холле тридцатого этажа. Среди пышной растительности, экзотических листьев, изящных искусственных ручейков и миниатюрных водопадов никого не наблюдалось. Собственно, и не должно было наблюдаться.

– Баркхимкх? – тихо окликнула Лея.

– Я здесь, дочь господина нашего Дарта Вейдера, – мурлыкнул голос Баркхимкха где-то на противоположенном краю холла-сада.

Ветви зашевелились, и в поле зрения появился воин-ногри – рядом с аркой, где начинался коридор, ведущих к их жилью.

– Все спокойно.

– Спасибо, – сказала Лея.

– Продолжай в том же духе, – добавил Хан, когда они проходили под арку. Баркхимкх поклонился.

– Слушаюсь, Хан из рода Соло.

Когда Хан отпер входную дверь, Каррде сидел, развалясь в изящном плетеном кресле, с декой в одной руке и стаканом жидкости янтарного цвета в другой.

– А, вот и вы, – произнес он. К тому моменту, когда все столпились внутри, он уже выбрался из кресла

– А я как раз подумывал, не попросить ли Сакхисакха связаться с вами.

– Мы смогли вылететь лишь значительно позже, чем я рассчитывала, – объяснилась Лея – Прошу прощения.

– Что вы, не стоит извиняться, – заверил Каррде. – Дети не с вами?

– Сегодня утром они как раз отправились с Чуи на Кашиик, навестить его семью, – отвечала Лея. – Учитывая возможное развитие событий, я решила, что лучше, если они пока побудут там.

– Трудно придумать более безопасное место, чем планета, полная вуки, да если еще и личная охрана из ногри, – согласился Каррде. – Привет, Калриссиан. Рад тебя снова видеть.

– Угу, – кивнул Лэндо. – Хотя когда мы тебе расскажем, почему мы здесь, может, твое мнение и изменится.

Выражение лица Каррде осталось вежливо-безучастным, но Лея почувствовала, как он внутренне напрягся.

– Может, и так. В таком случае давайте считать, что с формальностями покончено. Присаживайтесь и рассказывайте.

* * *

– Извините, – ответила распознающая система на другом конце провода приторным механическим голоском, – но связь с резиденцией, которая вам требуется, ограничена. Я не могу соединить вас без соответствующего кода доступа.

– Скажите советнику Органе Соло, что это чрезвычайная ситуация, – продолжала настаивать Шада, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более строго и официально.

В окно закусочной ей был прекрасно виден «инком Т-84» Соло, стоящий на посадочной площадке третьего этажа башни.

– Я звоню по поручению адмирала Драйсона, разведслужба Новой Республики.

Система осталась безмятежной.

– Я не могу соединить вас без соответствующего кода доступа, – повторила она.

Шада оборвала связь. Поморщилась. Это была последняя словесная уловка из репертуара, и она не дала ничего, но оставался еще обходной путь. Этот проверенный способ, признаться, ей уже порядком поднадоел. Устала она от него.

Сперва она пошла по нормальному цивилизованному пути – позвонила в кабинет советника Органы Соло в Императорском дворце. Потом, когда автоматика дворца ее отшила, попыталась прорваться в само это тяжеловесное правительственное здание. Но, поскольку никаких официальных полномочий или возможностей сослаться на деловые нужды у нее не было, она каждый раз упиралась в транспаристиловую стену в метр толщиной. Потом она звонила в домашние апартаменты Соло – с тем же нулевым результатом. И наконец, сейчас она пыталась дозвониться в их убежище у подножия Манараи. И снова неудачно.

И с каждым пинком под зад рушились, как карточный домик, ее иллюзии относительно Новой Республики. Она-то думала, что они смогут предложить ей что-нибудь получше, чем жизнь мистрил. Чем дальше, тем больше все шло к тому, что она жестоко ошибалась.

Но ничего не оставалось, кроме как продолжать начатое. Хотя бы потому, что ей просто некуда было податься.

Ну ладно. Цивилизованные пути исчерпаны и ни к чему не привели. Придется попробовать путь мистрил.

Торговый центр на втором этаже башни нельзя было назвать компактным, но Шаде хватило пяти минут, чтобы найти все необходимое. Еще через минуту она уже была в кабине турболифта, вооружившись отрезом парчовой ленты, дешевой декой и бутылкой столь же дешевого, но страшно крепкого додбри.

Шада знала, что ехать долго не придется, но у нее был готовый план, так что она действовала уверенно и без лишней спешки. Она откупорила бутылку и смочила ядреным зельем воротник своего платья (честно говоря, не слишком чистый). Потом, скривившись от отвращения, прополоскала рот небольшим количеством того же термояда. Остатки вылила в цветочные горшки, красовавшиеся под потолком кабины. То, что было во рту, она с облегчением сплюнула обратно в бутылку и занялась лентой. Традиционная корускантская головная повязка невесты – штука хитрая, не вдруг сообразишь. Но, к счастью, ей был известен упрощенный вариант, с которым не надо было возиться полдня. А отличить подделку мог бы только очень искушенный наблюдатель.

Когда кабина турболифта достигла обзорной площадки на крыше башни, для представления было все готово. Зажав в одной руке бутылку, а в другой – деку, она вышла из лифта и как бы невзначай огляделась. На первый взгляд, площадка была пуста. Никто не сидел за столиками, никто не маячил среди декоративного кустарника. Но, с другой стороны, это вовсе не значило, что телохранителей Органы Соло тут нет. Перехватив бутылку поудобнее, Шада нетвердой походкой направилась к краю крыши.

Она точно знала, что один из стражей должен быть где-то здесь. Но он не объявился. Она дошла до ограждения у края пропасти. Сплошной широкий и прочный барьер был ей по колено, зато сетка, закрепленная на нем, – по подбородок. Шада швырнула бутылку и деку себе под ноги

– Прекрасно, Равис! – пробормотала она, изображая полное алкоголя отчаяние. – Не хочешь, ха! Прекрасно. Тогда я отдам тебе мою ж-жизнь, если это все, что тебе от меня нужно. Все сразу станет проще…

От невнятного бормотания Шада перешла к имитации глухих девичьих рыданий. Вцепившись в сетку, она всем телом навалилась на нее, пытаясь свеситься через край. В этот момент она насторожилась. Что-то еле слышно шевельнулось за спиной – и снова тишина. Словно почудилось.

Так, значит, этого им мало, чтобы начать действовать. Прекрасно, она им устроит. Так и быть. Шада подобрала брошенную деку, села за столик, установила ее так, чтобы всем было видно, – не переставая всхлипывать. Дрожащими пальчиками она сорвала с волос свадебную повязку, трагически ее поцеловала и положила перед декой. Еще минута ушла на то, чтобы довести натюрморт до совершенства.

После этих последних приготовлений Шада встала, расправила плечи, глубоко вздохнула и направилась к пропасти в тридцать восемь этажей глубиной. Она снова вцепилась в сетку, встала на ее твердое основание и перекинула ногу через верх ограждения.

Точнее, попыталась перекинуть. Не успела она исполнить это па, как за спиной снова раздался еле различимый намек на шорох, сильные руки схватили ее за пояс и потянули назад, так что ногу пришлось опустить, чтобы удержать равновесие.

– Не делайте этого, – тихо и скрипуче мяукнул тот, кто держал ее, оставаясь у нее за спиной.

– Пу-устите-е меня-я! – простонала Шада, цепляясь одной рукой за сетку, а другой колотя по удерживающей ее конечности – без малейшего эффекта, разумеется. – Я ему больше-е не нужна-а-а – так он сказал! Он меня больше не хо-о-о-очет!

– Это не выход, – сказал ногри, продолжая удерживать ее – мягко, но неумолимо. – Давайте зайдем внутрь и поговорим.

– Наговорились уже! – тихо всхлипнула Шада, оборачиваясь к своему спасителю – дабы он уж точно унюхал запах додбри, а заодно – чтобы оглядеться по сторонам. Больше никого видно не было. – Прошу вас, отпустите меня, – попросила она, снова вцепившись в сетку обеими руками и попытавшись выскользнуть из его хватки куда-то вверх. – Пожалуйста!

– Нет, – повторил ногри и потянул ее назад с силой, с которой она не ожидала столкнуться у того маленького существа. Ее пальцы вцепились в сетку, напряглись из всех сил… и соскользнули, точнее, она позволила им соскользнуть. Сама она, естественно, с размаху полетела на своего спасителя, умудрившись развернуться в полете.

Но ногри не зевал. Он успел отшагнуть в сторону, продолжая удерживать ее за пояс, второй рукой нацелился поймать ее за плечи, чтобы она не упала…

И падая в эти крепкие объятия, она резко ударила освободившейся рукой, целясь ему в горло. Его ноги подогнулись, и они оба рухнули на крышу. Ногри не издал ни звука.

Она полежала так еще минуту, изображая пьяные рыдания и цепким взглядом сканируя пространство на предмет других охранников. Похоже, ногри был здесь один.

Что вовсе не означало, что он никому не сообщил, прежде чем броситься спасать отчаявшуюся до суицидных попыток пьяницу. Если сообщил, времени у нее не так уж и много. Если же нет – то не намного больше.

Она содрала с себя ненавистное платье, под которым скрывался боевой комбинезон и, поглядывая краем глаза на дверь турболифта, приступила к работе.

* * *

Каррде вертел в худых длинных пальцах бокал и не отрывал взгляда от темной жидкости – крохотного водоворота, который возникал при движении.

– Ты так уверен… – проговорил он.

– Более чем, – с жаром отозвался Калриссиан. – Я просмотрел все, что осталось от старых имперских архивов, и нашел все записи, касающиеся Трауна. Не скажу, чтобы их там изобильно, но все говорит за то, что я видел именно этого человека.

– Чисса, – рассеянно сказал Каррде.

– То есть?

– Он не человек, он чисс.

– Хорошо, чисса, велика разница!

– Как сказать…

– Но это еще ничего не значит, – вмешался Хан, исподтишка бросая взгляд на жену. – Все равно не. исключен какой-нибудь подвох.

Если настроение Каррде было наигранным, если на самом деле он поверил словам Лэндо, значит, Лея сейчас пытается отыскать доказательство в его мыслях или что там она такое «чувствует».

Но лицо жены не изменяло своего сумрачного выражения с тех пор, как Калриссиан начал рассказ. Даже сейчас, встретив его взгляд, Лея едва заметно покачала головой на невысказанный вопрос.

Хан думал, что они были предельно осторожны. Он просчитался.

– Я понимаю так, что я теперь под подозрением, – сказал Коготь, по-прежнему любуясь вином в бокале. – И вовсе не ишори и их союзники жаждут справедливости и моей крови. Ну как, советник Органа, нащупали что-нибудь? Прошел я испытание?

Хан опять посмотрел на жену, у Леи кривились губы. Про себя Соло уже на чем свет клял излишне умного собеседника.

– Простите, – сказала принцесса. – Лично я ни на секунду в вас не усомнилась.

– Вы на редкость любезны, советник, – саркастически улыбнулся Каррде, поднял, наконец, голову и посмотрел на Хана и Лэндо. – Не стану смущать любого из вас вопросом, разделяете ли вы уверенность ее высочества.

Хан выругался вторично.

– Мне не нравится все с ходу принимать на веру, – буркнул он. – Ты же не приносил клятву верности Новой Республике.

Коготь наклонил голову.

– Разумеется, ты прав. Мои извинения.

От него веяло холодом.

Повисла неприятная пауза, ситуацию мог спасти разве что сам Каррде, а он не спешил этого делать. Тэлон перевел взгляд на Калриссиана.

– Что ж. Давайте начнем с допущения, которое, как мы все надеемся, истинно. А именно, что все вы стали жертвами ловкого фокуса. Вопрос первый: как он был проделан?

– Да просто! – Хан изо всех сил старался разрядить обстановку. – Косметическая хирургия, чтобы парень был похож на Трауна, перекрасить волосы, кожу и глаза тоже несложно.

– Хирург оставит следы, как ни старайся, – возразил Калриссиан. – Я-то знаю, куда надо смотреть, шрамов не было. Кроме того, как быть с голосом?

– А что у него с голосом? – спросил Хан. – Голоса подделывают на каждом шагу, сам знаешь. Мы сами не раз этим занимались, вспомни!

– Если совпадают голосовые характеристики, значит, репликант, – вдруг вставил Каррде. – Дроид. Вроде того, которым владел Принц Ксизор из «Черного солнца».

Лэндо замотал головой.

– Да не в этом дело, Коготь! И не в лице, не в глазах! Это… ну, я не знаю! Это был он. В нем чувствовалась такая мощь и уверенность, такого ни один дроид не сумеет подделать. Это был он. Должен быть он.

– Но мог быть и его клон, не так ли? – подсказал Каррде. – Траун спокойно мог вывезти с Тантисс одну и даже более клонирующих установок.

– Я задаю себе тот же вопрос, – поддержала Тэлона экс-принцесса. – Этим можно было бы объяснить и тех клонов, которых брат засек на Ифигине.

– Клон Трауна тоже опасен, – нехотя признал Калриссиан. – Так, давайте думать. А не мог сидеть клон на мостике «Химеры» тогда, на Билбринги? Что, если Траун предчувствовал как-то, что произойдет, подготовился необходимым образом и подсунул Рукху пустышку?

Каррде еще раз качнул бокал, темная жидкость вновь пришла в движение.

– Тогда почему он допустил падение Империи, когда одно его присутствие могло ее спасти? – спросил Коготь. – Нет. Если бы он действительно остался жив, то должен был где-то лечиться. От такого ранения так быстро не встают на ноги.

– Собственно, мне и Миатамии он так и сказал! – вновь перевозбудился Калриссиан. – Что некоторое время был не у дел, потому что выздоравливал.

– Или он хотел, чтобы ты так считал, – предупредила Лея. – Может быть, он к чему-то готовился.

– Вместо того, чтобы защищать Империю? – усомнился Хан Соло. – Чушь вучачья.

Каррде вдруг поставил бокал на низенький столик возле своего кресла. Движение было настолько резким, что вино чуть не выплеснулось на столешницу.

– Ладно, – сказал Коготь. – Я ошибся: вы хотите, чтобы это был Траун. Давайте исходить из этого предположения. Калриссиан видел Трауна, Гранд адмирал вернулся во плоти. Почему он выбрал именно это время? И почему в зрители он выбрал тебя и сенатора Миатамию, а не весь Корускант?

– Вероятно, чтобы создать ситуацию, в которой мы все увязли, – ответила Лея. – Напряжение в Сенате уже достигло потолка, все друг друга подозревают, никто ничего не говорит конкретно, но все вертится вокруг Диамалы. И, разумеется, вокруг Каамаса.

– А намек, что Гаврисом не хочет разрешать кризис, только переполошит всех еще больше, – поддакнул Лэндо. – Я слышал, некоторые сенаторы уже жалуются на то, что он затянул вопрос репараций дальше некуда.

Хан скривился. Финансовый кризис ботанов…

– Он делает все, что в его силах.

– Может быть, – мрачно откликнулся Лэндо. – Но мне пришло в голову, что если бы Трауну захотелось взбудоражить сенаторов, у него были другие способы.

– А что еще ему может хотеться? – поинтересовался Каррде. – Он не настолько глуп, чтобы претендовать на победу единым махом. По крайней мере, не сейчас, когда в его распоряжении всего восемь секторов.

– А вдруг он отыскал новое супероружие? Император спрятал где-нибудь, а он отыскал, – зловеще предположил Лэндо. – Звезду Смерти, например… только на этот раз достроенную. Или еще один «Сокрушитель солнц». Или еще что-нибудь, у Палпатина хватало опасных игрушек.

Каррде отрицательно покачал головой.

– Притянуто за уши. Я бы знал, если бы сохранилось еще что-нибудь.

– Есть еще кое-что, – подала голос Лея. – Тут шла речь о победе над Новой Республикой, но это возможно лишь в одном случае – если с ним воевать будет вся Республика. Но дело Каамаса рвет нас на части. Империя так слаба, что многие ее и не считают угрозой.

– А если так пойдет дальше, – горько сказал Хан, – в Галактике не останется ни одного сектора, который станет сражаться с Империей.

– Да у Империи совсем нет сил, чтобы с нами сражаться, – вставил Калриссиан, не отрывая пристального взгляда от Каррде. – Не думаю, что мы сознавали, сколько времени и сил ими было потрачено на личную грызню. А теперь мы сами уселись в точно такую же лужу. Если спросят меня, я отвечу: у нас нет сил противостоять тому, что приготовил нам Траун.

Дата добавления: 2015-07-16