1 страница

Повелитель 5: На службе Королевства - Часть 1

Пролог

Месяц Девятый, День Первый, 14:15

Он обратил лицо к покрытому темными тучами небу, испускавшему непроглядные потоки воды. Узрев окрашенный в серые тона мир, Воин-Капитан Газеф щелкнул языком.

Если бы только он прибыл немного раньше, возможно он мог бы избежать этого дождя.

Хотя он смотрел в небеса с надеждой на их прояснение, толстые облака полностью окружили Ре-Эстиз, столицу Королевства и не показывали никаких признаков ослабления, даже если бы он решил задержаться.

Отбросив идею переждать грозу во дворце, он надел капюшон, прикрепленный к его пальто, и вышел в ливень.

Он минул дворцовую стражу, едва мелькнув перед ними своим лицом, и направился в центр столицы.

Как правило, это место просто кипит жизнью, но обычной суеты не наблюдалось. Привычный вид заменяло скудное количество людей, двигающихся так, чтобы не поскользнуться на мокрой поверхности.

По окружавшей его пустынности улиц он мог догадаться, как долго идет этот дождь.

Ничего не поделаешь. Даже если бы он вышел раньше, то не было бы никакой разницы.

Его пальто неуклонно тяжелело от воды, он прошел мимо других пешеходов во взаимной тишине. Хотя его куртка могла служить плащом, чувство, как она промокая липла к спине, создавало неудобство. Газеф ускорил шаг и направился к дому.

Поскольку его дом приблизился, тот факт, что он вскоре будет освобожден от своего мокрого пальто, вырвался вздохом облегчения с губ Газефа. Внезапно, его чувства подсказали ему повернуться в сторону. Его обзор омрачала тонкая пелена, узкая дорожка вела направо. Там, казалось бы, не заботясь о своем пропитанном водой теле, оборванец плюхнулся на обочину дороги.

Ясно проявлялась его небрежная покраска волос, по голове повсюду пятнами проступал натуральный цвет. Его волосы пропитала влага, прилепив их ко лбу, капли воды стекали со всех его локонов. Его лицо было слегка наклонено вниз и скрыто из виду.

Причина, по которой Газеф обратил свое внимание на человека не в том, что он выглядел странно, для кого-то, находящегося на улице без надлежащей одежды под дождем. Скорее всего, внимание привлекло иное, что также было не к месту. Его глаза пристально изучали правую руку человека.

Как ребенок, схвативший руку своей матери, мужчина держал оружие, не совпадающее с его рваной одеждой. Это было очень редкое оружие, называемое "катана", созданное в городе, расположенном в пустыне далеко на юге.

Он держит катану... Вор...? Нет. Это ощущение исходящее от него совсем другое. Я чувствую что рад видеть его?

Газеф ощутил нечто из ряда вон выходящее, как пальто с не совпадающими пуговицами.

Резко остановившись, Газеф пригляделся к профилю человека. В тот момент, в его памяти начали быстро всплывать воспоминания.

-Это ты... Унглас?

Как только эти слова покинули рот, его ум заполнило сомнение.

Человек, с которым он столкнулся в финале дворцового турнира, Брэйн Унглас.

Человек, с которым у них была лишь одна схватка, навсегда запечатлелся в голове Газефа. Вполне возможно, это самый сильный повстречавшийся ему соперник, с тех пор как он взялся за меч и начал жить как воин - пусть даже это чувство было односторонним, пред ним предстало лицо человека, которого он считал своим соперником.

Это верно. Изможденный профиль мужчины почти точно соответствует лицу из воспоминаний.

Однако - это было невозможно.

Без сомнения, их лица очень похожи. Даже если с течением времени он изменил свою внешность, следы его прошлого "я" все еще видны. Но человек из воспоминаний Газефа не имел такого жалкого лица. Он был тем, кто заполнен до краев уверенностью в его мече и обладал боевым духом, который пылал яростно как огонь. Он не выглядел как мокрая собака, подобно этому типу перед ним.

Газев шел к нему, со звуком плещущей воды.

Как будто в ответ на звук, человек медленно поднял голову.

Газеф чувствовал его прерывистое дыхание. Теперь, видя его вблизи, он был уверен - этим человеком был, Брэйн Унглас, гений меча.

Тем не менее, свет из прошлого исчез. Брэйн перед ним был сломленным человеком с полностью разрушенной волей.

Брэйн, шатаясь, поднялся на ноги. Это вялое, томное движение точно делал не многоопытный воин. Трудно было даже отличить это движение от движений старика. С опущенными глазами, мужчина, повернувшись вокруг без единого слова, побрел прочь.

Глядя на его удаляющуюся спину, Газеф ощутил зловещее предчувствие - расставшись с ним сейчас, он его больше не увидит. Он побежал вслед, окликая.

- Унглас! Брэйн Унглас!

Если человек будет отрицать, он просто извинится и скажет что обознался. Однако, Газеф услышал тихий голос.

-...Строноф.

Этот безжизненный голос никак не мог принадлежать тому Брэйну, которого он помнил, тому, с которым он скрещивал мечи.

- Что, что произошло?

Ошеломленный, спросил он.

Что же действительно происходит?

Разумеется, чья угодно жизнь может вступить в полосу неудач, быть разрушена. Газеф видел бесчисленные примеры подобного. Всего одной ошибки может хватить тем, кто живёт, просто плывя по течению, чтобы потерять всё.

Но таким ли человеком был он? Гений меча, Брэйн Унглас; это совершенно немыслимо. Но, возможно, думать так ему мешает лишь его собственное нежелание видеть своего некогда сильнейшего соперника в столь жалком состоянии.

Взгляды двух мужчин встретились.

Почему он так выглядит?

Изможденные щёки, тёмные мешки под глазами. Безжизненный, лишённый силы взгляд. Он словно труп.

Нет, даже труп выглядел бы лучше. Он словно ходячий мертвец.

-...Строноф. Я сломан.

- Что?

После этих слов, взгляд Газефа в первую очередь посмотрел на катану, что Брэйн держал в руке. Но вскоре он понял, что это не про нее. Сломанной была не катана, но —

- Эй, мы сильны?

Он не мог сказать да.

Инцидент в деревне Карн вспыхнул в уме Газефа. Таинственный волшебный заклинатель, Аинз Оул Гоун; если бы он не пришел на помощь, то Газеф с его солдатами наверняка б погибли. Даже с титулом самого сильного в королевстве, он хорошо это понимал. Газеф никогда не переоценивал свои силы.

Пока Газеф молчал, Брейн продолжал говорить.

Слабы. Мы слабы. В конце концов, мы всего лишь люди. Мы слабейшие.

Люди действительно слабы.

По сравнению с сильнейшей расой драконов, различие было ясно. Люди не имели крепкого телосложения, острых как бритва когтей, крыльев, позволявших взмыть в небо, Дыхания, которое уничтожало бы все; ничем из этого люди не обладали.

Вот почему среди воинов особым уважением пользовались Убийцы Драконов. Их отточенные навыки, оружие, союзники, слава преодоления огромной разницы в силе и победы над представителем подобной расы. Такие деяния были под силу лишь избранным.

Возможно, Брэйн сразился с драконом и проиграл?

Попытавшись достичь недостижимого, он оступился; потеряв равновесие, рухнул на землю.

- О чем ты говоришь? Любой воин должен понимать, что люди слабы.

Это верно. Он не мог понять. Любой знал, что мир существовал для сильных.

Даже если он был назван сильнейшим окружающими странами, Газеф сомневался, было ли это на самом деле правдой.

Например, существует высокая вероятность того, что империя скрывает воина, превосходящего Газефа. К тому же, физическая сила полулюдей, таких как и огры и гиганты, значительно превышает его собственную. Если полулюди когда-нибудь обучатся чему-нибудь хотя бы отдаленно напоминающему воинское искусство, Газеф будет не в силах одолеть их.

Этот мир может быть невидимым для него, но Газефу было по-прежнему известно о его существовании. Этот факт может считаться здравым смыслом для любого воина, разве Брэйн этого не знает?

- Существует мир, где выживает только сильнейший. Разве мы не обучались, чтобы побеждать таких противников.

С надеждой, что в один прекрасный день они смогут достигнуть их.

Но Брэйн настойчиво покачал головой, из-за чего повсюду разлетелись капли с его промокших волос.

- Нет! Это не тот уровень, о котором я говорю!

Крик, как кровохарканье.

Человек перед ним слился с образом из воспоминаний Газефа. Несмотря на то, что его энергия теперь направлена в противоположном направлении по сравнению с прошлым, это был дух того воина с которым он когда-то скрестил мечи.

- Строноф! Нам никогда не стать наравне с по настоящему сильными, независимо от наших стараний. Такова истина для родившихся людьми. В конце концов, мы лишь дети, размахивающие палками. Сейчас мы играемся мечами, но по прежнему остаемся детьми, изображающими мечников.

Он уставился на Газефа, его лицо успокоилось и потеряло все следы эмоций.

- …Слушай, Строноф. Ты, наверное, тоже уверен в своем мече, я прав? Но... это мусор. Все, что ты делаешь, так это обманываешь себя, если считаешь, что сможешь защитить людей с той бесполезной вещью у тебя в руке.

-... Столь ли недостижимой была увиденная тобой высота?

- Я увидел это и понял, что к такому уровню человеку не приблизиться никогда. На самом деле —

Брейн насмешливо засмеялся.

- То, что я увидел, было мимолетным впечатлением. Я был слишком слаб, чтобы увидеть истинную вершину, как ты понимаешь. Это было похоже на детскую игру, озорство.

- Тогда, ты должен тренироваться так, чтобы видеть такую силу...

Лицо Брэйна исказилось от гнева.

- Ты ничего не знаешь! Ты никогда не смог бы достичь уровня того монстра, с нечеловеческим телом. Даже тренируясь с мечом сутками напролёт, ты ничего бы не добился!... Бесполезно. И чего только я надеялся достичь всё это время?

Газеф ничего не мог сказать.

Ему приходилось видеть людей с подобной раной на сердце. Людей, чьи сердца были разбиты видом их гибнущих товарищей.

Нет способа излечить такую рану. Другие не в силах помочь ему. Пока он сам, собственной волей не найдёт в себе силы, любая попытка помочь обречена на неудачу.

-...Унглас.

-...Строноф. Сила, достигаемая мечом, в действительности просто мусор. Она бесполезна перед истинной силой.

Как и ожидалось, эти слова не показали никаких признаков его прошлого величия.

- Я рад, что встретил тебя в конце концов.

Как только Брэйн повернулся спиной и пошел прочь, Газеф смотрел на него с болью на глазах.

Жалкая фигура его наибольшего конкурента с разорванным в клочья сердцем. Газеф больше не мог найти решимости поговорить с ним. Тем не менее, он не упустил короткую фразу, что он услышал при расставании.

- Теперь... Я могу умереть

- Стоп! Подожди, Брэйн Унглас!

Он лихорадочно кричал в спину Брэйна.

Он подбежал к нему и схватил за плечо, поворачивая его вокруг.

Его ошеломляющие появление уже не было светом из прошлого. Тем не менее, несмотря на то, что рванул его Газеф со всеми его силами, тело Брэйна не начало падать. Это было доказательством того, что он обладал как хорошо натренированным телом, так и незаурядным чувством равновесия.

Газеф почувствовал маленькое облегчение. В конце концов, его мастерство не заржавело.

Все еще не поздно. Он не мог оставить его умирать.

- Что ты делаешь?

- Пойдем со мной в мой дом.

- Забудь об этом. Не пытайся остановить меня. Я хочу умереть... Мне надоело бояться. Я не хочу постоянно озираться и пугаться собственной тени. Я больше не желаю видеть такую действительность. И подумать только, я был так уверен в себе с этим мусором в руках.

Слыша жалобный голос Брэйна, Газеф испытывал гнев, нарастающий внутри него.

- Заткнись и следуй за мной.

С этими словами, Газеф начал идти, удерживая рукой Брейна. Наблюдая, как Брейн следовал за ним своими хромыми шагами, без какого либо сопротивления, Газеф ощутил недовольство, которое он не мог описать словами.

- После того как ты переоденешься и съешь что-нибудь, немедленно отдохни.

Месяц 8, День 26, 13:45

Королевство Рэ-Естиз и его столица, Рэ-Естиз.

Страна с населением в 9 миллионов, её столицу лучше всего описывало слово "старая". Историческое место, неизменная повседневность, грязь под маской античности, постоянство - во всех этих смыслах.

Это можно было легко понять, просто пройдясь по городу.

Помимо нескольких современных домов по обе стороны, кажущаяся суровость в окрестностях означала, что свежести или великолепия катастрофически тут не хватает. Тем не менее, это может быть истолковано по разному, в зависимости от того, кто гулял. Действительно, были те, кто видит этот город в атмосфере спокойствия, подобно земле с богатой историей. Другие могут видеть это как монотонный город, бесконечно пребывающий в застое.

Складывалось впечатление, что столица будет продолжать существовать в том же виде, даже если всё остальное не устоит перед переменами.

В Столице было много дорог, оставленных без покрытия. Из за этого, такие места как эти становились мокрыми от дождя и превращались в болота, что вызывало сомнение по поводу того, был ли ты сейчас действительно в городе. Это не означало, что Королевство было плохим. Вы не могли бы сравнить их с подобными местами в Теократии или Империи.

Хоть улицы и были узки, пешеходы не ходили по середине дороги - она принадлежала повозкам - вместо этого они жались к обочинам без всякого порядка. Граждане Королевства давно привыкли к тесноте, и ходили словно пытаясь проскользнуть сквозь щель, мастерски избегая идущих им навстречу.

Несмотря на это, путь по которому шёл Себас отличался тем, что был широк, и, в отличие от большинства улиц столицы, вымощен каменными блоками.

Причина изменений была очевидна, стоило только оглядеть окрестности. Это была центральная дорога столицы, дома, которые были выстроены бок о бок, были большими и величественными, излучая чувство богатства.

Себас шел бодро и с достоинством, преследуемый глазами дам среднего возраста и девушек, очарованных его элегантностью. Время от времени та или иная женщина беззастенчиво посылала ему страстный взгяд в лицо, но Себас не обращал на них внимания. С ровной осанкой и глазами непреклонно направленными вперед, он не сбивался с шага даже на мгновение.

Ноги, которые казалось бы не проявляют никаких признаков остановки, пока не достигнут пункта назначения, внезапно замерли и он сосредоточил свое внимание на карете, которая приближалась со стороны. Потом повернулся на девяносто градусов и пересек дорогу.

На месте, куда он направлялся, была старуха. Она сидела рядом с громоздкой несущей рамой, и массировала свои лодыжки.

- Есть проблема?

Удивленная тем, что к ней вдруг подошел незнакомец, старушка подняла лицо, открыв пару осторожных глаз. Но подозрение сразу ослабло, когда пред ней предстал внешний вид и элегантный наряд Себаса.

- У вас, кажется, возникли проблемы. Могу ли я чем-нибудь помочь?

- Н-нет, сэр. Вовсе нет.

- Прошу вас, не беспокойтесь. Нет ничего необычного в том, чтобы протянуть руку помощи нуждающемуся.

Себас показал яркую улыбку, в результате чего старушка покраснела. Красивая улыбка джентльмена, переполненная харизмой, разрушила ее последний оплот обороны.

Закончив разносить газету из ее уличного киоска, старуха возвращалась домой, когда она подвернула лодыжку и оказалась в сложной ситуации.

Даже если область вокруг дороги обычно поддерживается на надлежащем уровне общественного порядка, это не означает, что все люди, которые ходят здесь, были законопослушными гражданами. Могло еще серьезно не свезти, при выборе неправильного типа человека для помощи, и в конечном итоге потерять и деньги и товары. Зная, что такие инциденты были реальностью, старуха не могла слепо положиться на окружающих и пребывала в растерянности.

Тогда это было просто.

- Я сопровожу вас. Могу ли я попросить вас указать путь?

- Добрый господин, вы действительно согласны мне помочь?

- Конечно. Это обычное дело - помогать тем, кто нуждается.

Себас подставил спину старушке, не перестающей благодарить его.

- Тогда, пожалуйста...

- Э-Это...

Неловкий голос старухи.

- Но ведь ваша одежда испачкается!

Однако —

Себас показал добрую улыбку.

Испачкать одежду? С чего бы ему придавать этому значение? Подобные проблемы не заслуживают беспокойства в случае, когда нужно помочь другим.

Ему вдруг вспомнились его товарищи из Великого Склепа Назарик. Странные выражения их лиц, демонстрирующие явное осуждение и сомнение. И первым среди них был бы Демиург. Но неважно, что тот мог бы сказать. Себас твёрдо верил в свою правоту.

Помощь окружающим была правильным решением.

Убедив наконец непрестанно отказывающуюся старушку, он поднял её на спину и взял одной рукой её вещи.

От вида того, как он поднял такой тяжелый предмет без каких либо усилий, благоговейно вздохнула не только старая женщина, но также все вокруг.

Следуя её указаниям, Себас отправился в путь.

Чувства мальчика

Часть 1

Месяц 9, 2-й день, 23:30

Человек зажег фонарь висящий на его талии. Особое масло породило зеленое пламя, которое окрасило окрестности ужасным оттенком.

Он вышел наружу, ощущая жару, обволакивающую его тело. Под стать погоде, его лицо скорчилось в кислую гримасу. В это время года повсюду в Королевстве было жарко и влажно, даже ночью. Несмотря на то, что пик жары уже должен был быть пройден и дневной температуре пора было начать неуклонное снижение, ни малейших признаков этого не наблюдалось.

- Мужииик, сегодня тоже так жарко.

- Без шуток. Говорят, чуть к северу, у океана, попрохладнее.

Партнер человека на ночь, сказал в ответ на его ворчание:

- Может пойдёт дождь, и жара спадёт.

При этих словах он посмотрел на небо, но не увидел ни облачка, не говоря уже о дождевых тучах. Над их головами ярко сияли звёзды, знакомый вид ночного неба.

- Серьёзно, хороший шторм был бы сейчас в самый раз... Ну, за работу.

Впечатление, которое производили эти двое мужчин, не позволяло назвать их простыми крестьянами. Во-первых, их снаряжение. Длинные мечи на поясах и кожаная броня - слишком хорошо для деревенского ополчения. Не только это, их лица и тела не принадлежали тем, кто привык работать в поле. Скорее, они излучали опасную ауру людей, привыкших к насилию.

Двое вошли в деревню не перекинувшись и словом между собой.

Тишина под покровом ночи, единственный звук, который можно было услышать в этом месте, был поступью их ног. Настоящий город призраков. Семимильными шагами двое мужчин спокойно шли сквозь эту жуткую атмосферу. Их спокойствие доказывало, что для них это было обычным делом.

Деревню, через которую шли двое мужчин, окружали высокие стены, беглым взглядом можно насчитать шесть сторожевых башен. Трудно найти место, обладавшее такими сильными укреплениями, даже среди приграничных деревень, в которых чаще всего появляются монстры.

Сложно назвать это деревней, скорее это можно было описать, как военная база.

Несмотря на это, кто-то посторонний мог решить что деревня просто очень хорошо охраняется. Однако, следующее заставило бы его нахмурить брови.

Вид открывался весьма своеобразный. Обычно, стены должны охватывать жилые здания или склада хранения, в то время как поля оставались снаружи. Вспашка поля внутри стен потребует огромного количество рабочей силы, чтобы превратить их в обширные сельхозугодия. Тем не менее, это деревня была окружена колыхавшейся на ветру зеленой травой, охранявшейся так, как будто состояла из золота.

Шагая по этому необычному поселку, двое ощутили на себе чей-то взгляд со сторожевых башен. Должно быть, кто-то из их товарищей-лучников. Если что-то произойдёт, они смогут вызвать помощь просто взмахнув фонарём над головой.

Зная мастерство их товарища во владении луком, он скорее всего поддержит их стрельбой. Кроме того, он мог просто ударить в колокол, чтобы разбудить на всякий случай остальных стражников.

Но если сигнал будет подан случайно, ему придётся отвечать перед внезапно разбуженными товарищами. Несмотря на это, мужчина был готов взмахнуть фонарём при малейшем признаке неприятностей.

В конце концов, он не хочет потерять свою жизнь.

Однако, маловероятно что нечто подобное случится. Он патрулировал улицы таким образом последнюю пару месяцев, и сообирался продолжать в том же духе.

Пройдя примерно половину своего обычного пути, он ощутил как нечто вроде змеи ударило его по рту. Нет, это была не змея. То, что заткнуло его рот и не собиралось сдвигаться, было щупальцем, как у осьминога.

Его подбородок вздёрнуло вверх, последовала жгучая боль на открывшейся шее. Произошедшее не заняло и секунды.

Из его горла вырвался всасывающий звук.

Это был последний звук, который услышал бы человек в своей жизни.

Рука, зажавшая ему рот, отпустила хватку. Тело не упало, его поддержали со спины. Убедившись, что лезвие впитало в себя кровь, магическое оружие, "Вампирский клинок", извлекли из тела.

Фигура, обхватившая мужчину сзади, была укутана в непроглядно-черный костюм. Лицо, за исключением глаз, и всё тело скрывал чёрный покров. В целом сделанный из ткани, костюм включал защитные перчатки и поножи. Металлический нагрудник не мешал различить отчетливые очертания женской фигуры.

Аналогично одетая фигура возникла позади второго мужчины. Её грудь так же прикрывал выпуклый нагрудник. Последовал обмен взглядами, затем кивок.

Убедившись в успешном устранении стражников, она осмотрелась. Отсутствие признаков обнаружения принесло мимолетное облегчение.

Даже в свете фонаря, убийцы стояли так близко к телам своих жертв, что со сторожевой башни было бы тяжело понять, что что-то не так. Проблемным являлся лишь момент нападения, та короткая дистанция между тенями, что они преодолели, "Тёмный Переход". Но и этот повод для беспокойства остался в прошлом.

Не вынимая из тела окрасившийся красным от впитанной крови кинжал, она подпёрла труп, едва не упавший на землю.

Для людей, наблюдавших с башни, всё выглядело так словно патрульные остановились на мгновение. Однако, оставшись стоять неподвижно или упав, они наверняка вызовут подозрение.

Необходимо было незамедлительно переходить к следующему этапу. Однако, это была не её роль.

Женщина почувствовала, что безжизненное тело в её руках наливается твердостью, словно изнутри его поддерживал стержень. Будто в подтверждение что она не ошиблась, труп мужчины дёрнулся.

Даже когда мертвое тело начало двигаться, она не ощутила и тени удивления. Всё шло по плану.

Женщина разжала руки и в то же время применила навык. Один из навыков её класса Ниндзя, "Укрывающая тень". Оставаясь в тени, она полностью сольётся с ней и будет неразличима простым глазом.

Оставляя позади двоих, полностью скрытых в тени, мужчины снова пошли вперёд, словно спущеннные с цепи, и возобновили патрулирование, будто вспомнив о своей задаче. Но их шаги были неловкими и тяжёлыми. Хоть раны и не успели затянуться, кровь не текла из их перерезанных шей. Тела были полностью осушены.

Была лишь одна причина, по которой они всё ещё могли двигаться. Они превратились в зомби, и теперь следовали приказам того, кто их создал.

Обратившим их не были убившие их женщины.

Для обычного взгляда были видны только двое мужчин. Даже если нашелся бы кто-либо, способный смотреть сквозь их скрывающий навык, он увидел бы лишь четверых. Тем не менее, присутствовал ещё и пятый. Он, невидимый, и был тем, кто управлял зомби.

Его фигура была невидима даже для женщин. Но их ниндзюцу позволяло им различать чьё-либо скрытое присутствие с помощью магии или навыков. Этот способ обнаружения реагировал на стоящего перед ними.

Дата добавления: 2015-12-01