11 страница

– Чисто? – спросила Анья.

– Чисто, – ответил ей Люциен.

Она медленно опустила руки. Дождь и град поутихли, отражаясь от кокона и оставаясь снаружи. Грохот грома умолк.

Парис осмотрелся по сторонам, когда царящий вокруг храма хаос прекратился. Он заметил проблеск серебра, дуло пистолета выглядывало из-за одной из сохранившихся мраморных колон. Предвкушение охватило его, пока он доставал свой собственный пистолет. Ловец.

На тысячи лет он предоставил битвы в распоряжение Сабина и его команды. Он пытался жить правильно, не высовываясь и раскаиваясь. В конце концов, некогда он помог ввергнуть мир во тьму и отчаяние, выпустив демонов из ларца Пандоры. Он не заслуживал ничего хорошего.

Сейчас его прошлые грехи более не имели значения. Он ненавидел Ловцов сильнее, чем самого себя. А после Сиенны…

– Ловец, – пробормотал Люциен, держа наготове кинжалы. – Слева.

– Мой, – сказал ему Парис.

– Я вижу его, – встрял Сабин, – и гадаю, с чего бы это тебе доставалась вся забава.

– Мой, – повторил Парис.

Сабин закатил глаза.

– Ранее я насчитал шестерых, и бьюсь об заклад, что они еще здесь, выжидают.

– Шесть? Я видел пятерых.

– Ты ошибся в счете, – только и ответил его товарищ, проверяя магазин своей сорокапятки.

– У всех до единого нет оружия и оно вовсе не девятимиллиметровое и полуавтоматическое, – сообщил врунишка Гидеон.

Восхитительно. Постреляем.

Парис остановил поток воспоминаний, что пытались прокрасться в его голову: оглушительные выстрелы, свистящие пули, женский всхлип боли.

– Они еще не увидели нас, иначе бы уже начали пальбу.

Люциен не ответил. Он исчез. Появился возле Аньи и сказал что-то, что Парис не расслышал. Анья кивнула и через миг очутилась в центре небольшого вихря. Затем тот поднялся над ней, создавая толстую стену между Ловцами и Повелителями.

Раздался звук первого выстрела, полетела первая пуля. Однако она ударилась о сотканную из ветра стену и упала наземь, бесполезная.

Люциен через миг оказался рядом с ним, а Аньи уже нигде не было видно. Однако ее возражения разнеслись эхом:

–… обманул меня. Стена должна была спасать тебя, а не охранять меня, чтобы ты смог перенести меня.

Должно быть, он унес ее домой или же за кокон, чтобы поддерживать бушующий шторм. Прозвучал новый выстрел и один из Ловцов завопил:

– Демоны!

– Они пришли, – возликовал кто-то. – Сегодня наш счастливый день.

– Ты же знаешь правила.

Третий выстрел. Стена ветра опала. Камень раскрошился, и пыль взмыла в воздух позади Париса, когда пуля пронеслась над его плечом. Он пригнулся, мгновенно подавшись вперед.

– Окружим храм с разных сторон, – сказал Люциен, – и встретимся в центре, когда все они будут мертвы.

– Пусть льется кровь, – пробормотал Парис, а затем его взгляд встретился с взглядом Страйдера, чьи глаза были такого же небесного оттенка, как и его собственные. Страйдер был хранителем Поражения и не мог проиграть, невзирая на обстоятельства, без того, чтобы не испытать жестокую и непереносимую боль.

– Один нужен для допроса, – сказал ему Страйдер.

– Ты просишь о чуде.

Пули резво замелькали, поражая все вокруг них. Страйдер ухмыльнулся, смертоносный оскал зубов показался полной противоположностью красоте его лица. Он указал на всегда молчаливого, всегда сдержанного Амана – темная фигурка в быстро наступающей тьме ночи – который поднял дуло транквилизатора.

– Ну, где вы там, трусы? – крикнул Ловец.

– Приди и возьми нас, – ответил Страйдер. – Если сможешь.

Парис понимающе кивнул и спрятал свое оружие. Они должны сохранить жизнь одному Ловцу. Если удастся. Держа в руках полуавтомат, Парис не был уверен, что упомнит об этом.

Страйдер двинулся с места, низко пригибаясь к земле. Он исчез за кустом. Через пару секунд исполненный боли и удивления вопль огласил остров. Минус один. Осталось пятеро.

Парис прыгнул вперед, каждый вдох отражался в его ушах. Аман следовал рядом. Они проскользнули вдоль остатков стен, камней и заскользили по покрытому водорослями полу. Он завидел цель, мимо этого человека он бы запросто прошел на улице. Высокий. Обыкновенное лицо и телосложение. Однако взгляд пылал угрозой и ненавистью.

– Всегда надеялся, что мне удастся встретиться с тобой. Стать тем, кто возьмет тебя.

Усмехаясь, он прицелился Парису в ноги и спустил курок. Из-за того, что он целился так низко, Парис не пригнулся, сообразив, что именно этого хотел Ловец. Большинство людей пригнулось бы, а сделай он так и пули попали бы в его сердце, временно выведя его из строя. Потому Парис прыгнул, приближаясь к стреляющему и намереваясь схватить его. Пуля засела в ноге. Больно, но не смертельно.

Он врезался в Ловца, и они упали на пол, шмякнувшись о твердый камень… осколки врезались в обнаженные участки их кожи. Аман оказался рядом через секунду, наводя транквилизатор и стреляя человеку в шею.

Сперва сопротивляющийся Ловец не подал виду, что его ранили. Но когда Парис ударил его по лицу, ломая нос, тот даже не смог поднять руку, чтобы ощупать поврежденный хрящ. Вскоре он совсем оцепенел, а Парис поднялся тяжело дыша.

– Надеюсь, ты… помучаешься, – сумел каркнуть мужчина. – Ты заслужил это.

Его глаза закрылись.

Они по-прежнему были в центре перестрелки.

Страйдер появился через минуту и снова улыбнулся Парису.

– Готов к следующему?

– Несомненно.

Он не смотрел на свое пульсирующее бедро. Позднее у него будет время подлатать себя. Ему придется вытащить пулю; она не прошла навылет, и он ощущал, как маленький металлический цилиндр царапает его мышцы.

Конечно же, ему придется найти женщину и переспать с ней, чтобы исцелиться.

Некогда он бы счастливо рассмеялся этому. Сейчас же он все больше ненавидел себя, свои поступки, и принимающих его женщин. Уж лучше женщина, чем мужчина. При этом его живот свело. Будучи так зависим от секса, он должен был быть с кем-либо. Если он не мог найти женщину…

– Пошли, – рявкнул он, и они с Аманом и Страйдером присоединились к драке.

Кровь стекала с него; Ловцы уже были побеждены. Все мертвы кроме одного, который мирно спал. Трое Парисовых друзей получили пули, а Люциену пришлось перенести Гидеона в Будапештскую крепость для восстановления – живот его светился дырами.

Ощутив внезапную усталость, Парис опустился наземь. Дождь и кровь пропитали его брюки, и, пожалуй, со стороны это выглядело так, словно он обмочился, но ему было плевать.

«Я не успел никого убить», – разочарованно подумал воин. Он хотел, чтоб из кустов выпрыгнул Ловец. Хотел напасть на этого Ловца. Всадить кинжал в его глотку. Ударять снова и снова и наконец-то, он так надеялся, слегка заглушить свои терзания.

В то время как он запустил пальцы в свою рану, Люциен перенес оставшегося в живых Ловца в темницу их крепости. Упомянутая темница была фактически бесполезной веками, а сейчас принимала нового жителя едва ли не каждый день. Они преспокойно могли постелить коврик с надписью «Добро пожаловать!» на пороге крепости.

Парис нащупал пулю через пару минут, когда Люциен уже вернулся. Воин был бледен и дрожал.

– Ты в порядке? – сумел выдавить Парис сквозь стиснутые зубы.

Черт, а это больно! Металл скользил и не давался в руки.

– Он очнулся и до того, как я успел отпустить его, ударил себя маленьким ножом, что оказался у него в кармане. Еще и меня в шею ранил, – кровь сочилась из идеальной дырочки на его шее. – Сейчас же меня призывают транспортировать остальных.

Пока он говорил, глаза его подернулись дымкой, а движения замедлились.

Демон Смерти побуждал его к действию, не уведомляя, сколько времени у них займет путешествие с душами на небеса. Или в ад. Он мог бы забрать свое тело, но вероятно не хотел мучиться с ноющей шеей.

Парис посочувствовал ему.

Как же вытащить треклятую пулю из бедра?

Добившись, наконец, успеха, он опустил дрожащую руку и выронил покореженный металл. Страйдер плюхнулся рядом с ним – на самом-то ни царапинки – и кивнул подбородком на его кровоточащую рану.

– Стоит поработать над рефлексами до следующего раза.

– Пошел ты на…

Его друг расплылся в улыбке.

– Польщен, но вынужден отказаться. Ты же знаешь мои предпочтения.

Парис запрокинул голову и уставился на поблескивающий молниями шторм, что все еще защищал храм.

– Я намеренно подставился под пулю.

– Что ж, никто не может быть так умен и так красив, как я.

Последнее слово всегда должно было быть за Страйдером, потому Парис прикусил язык и не ответил. Чтобы отвлечься, он осмотрел храм, наблюдая за действиями остальных.

Аман стоял в сторонке, по обыкновению изучая обстановку. Его левая рука была испачкана кровью. Пуля прошла навылет – повезло мерзавцу. Тело Люциена оставалось в вертикальном положении, неподвижное. Сабин полировал один из своих кинжалов.

Совсем как дома.

Он потер виски, чтоб облегчить нарастающую боль, лениво изучая остальных. Даника смеялась над…

Глаза Париса полезли на лоб. Что за черт? Даника? Здесь? Шок охватил его, воин вскочил на ноги. Волна головокружения присоединилась к шоку, заставляя его пошатнуться, но он сумел устоять. В ручье крови и воды, ведущей к его ногам, мерцающие образы вставали живой стеной.

– Ты это видишь?

– Что именно? – поинтересовался Страйдер. – Люциена? Чувак должен был бы забрать с собой свое тельце. Зачем он его бросил вот так?

– Нет. Это, – Парис ткнул пальцем, ощущая, как растет его удивление.

Страйдер приподнял бровь.

– Сабин? Ага. Отвратительный, как и всегда, но это не причина, чтобы тебя стошнило.

– Нет, женщина.

Повисла напряженная пауза.

– Какая женщина?

Теперь и Страйдер говорил смущенно.

Парис пришел в замешательство. Картинки были цветные, различные сцены мелькали пред ним, словно вырезанные из разных фильмов. Единственное, что объединяло их, это звезда сего шоу – прекрасная Даника.

Везде она скрывалась в тени, просто наблюдая за происходящим вокруг нее. Почти как Аман. Здесь ангелы счастливо порхали. Там злобно хохотали демоны. В последней сцене Даника находилась на переднем плане. Левая рука была протянута вперед – и ларец Пандоры красовался на ее ладони.

Он не видел его тысячи лет, но помнил каждый штрих, каждый камень инкрустации, каждую грань вещи, приведшей к его падению. Ничто в ларце не изменилось. Кости, изъятые из тела умирающей богини Угнетения, были переплетены в единое целое, создав, таким образом, обманчиво маленький с виду квадрат. Рубины, изумруды, бриллианты и сапфиры сверкали на нем.

Сообразив, на что он смотрит, демон Разврата взревел, заметался в Парисовой голове, отчаянно стремясь уничтожить эту вещицу, что так мучительно долго была его тюрьмой.

«Разбей ларец. Разбей его!»

«Не могу. Он не настоящий»

Демон не обратил внимания на его слова.

«Разбей!»

Невзирая на вопли в своей голове, Парис наклонился ближе. На последней из этих живых картинок Даника протягивала ему ларец, будто предлагая взять его. Даже подмигнула.

Его челюсть отпала, едва не ударившись об пол, боль в ране перестала существовать. Что за черт?

Глава 14

– Как ты себя чувствуешь, Даника?

Девушка восседала на краю Рейесовой кровати, спрятав голову меж коленями, хрипло и поверхностно дыша. Казалось, она не могла втянуть достаточно воздуха в легкие, а только оцарапывала их безуспешными попытками вдохнуть. Прошел час – а может быть, вечность – с мига признания Аэрона.

– Думаю, что я убил ее, – сказал он про ее бабушку.

Она выпытала все подробности у Аэрона, и сказанное им перекликалось с тем, что видели люди Стефано.

«Я занес ее в здание. Она уже истекала кровью, уже была ранена. Я занес руку с когтями. Она завопила. Это все, что я знаю»

Шок Даники поутих, а скорбь, печаль и ярость заняли его место, смешиваясь воедино внутри нее. Она не могла вспомнить, как покинула камеру. Не помнила, как оказалась в спальне Рейеса. Должно быть, он принес ее сюда. Как Аэрон нес ее бабушку навстречу смерти?

– Мне надо увидеть их, – сумела выдохнуть она. – Я должна увидеться с мамой и сестрой.

Знали ли они про бабулю Мэллори? Были ли свидетелями ужасного происшествия?

О, Боже.

Слезы хлынули из ее глаз. Она отыщет их, потом расскажет, если они не знают, а потом вернется сюда и всадит кинжал в черное сердце Аэрона.

Нет, минуточку. Она сначала зарежет Аэрона. Тогда у нее будет хотя бы одна приятная новость для семьи. Мысль не сумела подбодрить ее.

Теплые, сильные руки обвились вокруг предплечий и медленно потянули ее вверх. Тьма, что преследовала ее во снах, внезапно отяготила ее настоящее. Но Рейес маячил пред нею, намереваясь спасти.

– Мне жаль, что так случилось, ангел. Очень жаль.

Подбородок девушки задрожал, а горло сдавило.

– Тебе жаль? – проговорила она, ее ярость пересилила все остальные эмоции. – Ты сыграл свою роль в этом, ты проклятый ублюдок, потому можешь оставить меня в покое. Она была доброй женщиной. Заботливой и нежной. Любящей. Признайся: ты же счастлив, что ее не стало, не так ли? Не так ли?! – закричала она, когда он не ответил.

– Я не счастлив. Твоя боль ранит меня.

– А ты же любишь чувствовать боль, правда?

– Даника, я… – тяжелая, угнетающая пауза. – Аэрон сказал, что думает, что убил ее. Возможно, он ошибается. Возможно, она выжила.

– Восьмидесятилетняя женщина против сверхъестественно сильного демона? – она безрадостно рассмеялась. – Я тебя умоляю.

Пальцы Рейеса впились сильнее, почти причиняя боль, когда он покачал головой.

– Не смей отбрасывать надежду.

– Надежда, – она опять ухмыльнулась. – Надежда еще худший демон, чем ты, Боль.

Рейес выпустил ее, будто бы она внезапно отрастила рога и ударила его ими.

«Стоп. Ему бы понравилось такое», – мрачно подумала она, – «и он бы не отпрянул»

Он же отпустил ее так, словно она вновь попыталась его поцеловать.

– Ответь мне честно. Ты привела такое сравнение потому, что тебе ненавистна мысль о том, что могло на самом деле произойти, или потому, что по-настоящему веришь, что Надежда – демон?

– Это имеет значение?

– Да.

Она пожала плечами, снова цепенея, цепенея так, что не в силах была больше интересоваться разговором.

– И то, и другое.

Что за проклятая карусель кружит ее в эти последние два дня? Это уже слишком.

– Откуда ты знаешь, что Надежда – демон? – потребовал он ответа. – Смертные всегда воспринимали Надежду как нечто хорошее, волшебное и правильное.

– Так это правда? – что там еще ее поджидает, отбирая радость и разрушая жизнь? – Я должна бы быть удивлена.

– Как?

Девушка снова пожала плечами.

– Бабуля Мэллори рассказывала мне истории. Я думала, что они безвредны, просто ее личный способ справляться с хаосом в ее жизни.

– В этом, – нехотя сознался он, – она была права. Надежда на самом деле демон. Монстр, что сейчас нашел приют в столь же вероломном бессмертном воине.

«Похожем на тебя», – едва не выпалила она, но сдержалась. Рейес не проявил себя в качестве всемирного зла.

– Ты знаком с ним? – ее губки скривились от отвращения. – Опять же, почему меня это не удивляет? Бабушка рассказывала мне, что Надежда намеренно поощряет ожидания, заставляя людей верить в возможность чуда, а потом рушит эти самые ожидания, оставляя после себя лишь прах и отчаяние.

Стефано был прав. Мир станет лучше, если в нем не будет подобного демона.

– Мы не такие, – сказал Рейес, словно прочитал ее мысли. – Надежду отдали такому же воину, как и я, это правда. Его имя Гален. Но он обладал извращенным умом. А на пару с похожим на него демоном они превратились в нечто гораздо опаснее всех нас в этой крепости. Когда я знал их, они обожали вдохновлять, а затем уничтожать всех, кто попадался на их пути.

Она обхватила себя руками – ей снова стало холодно. Так холодно.

От вершины ярости до глубины небытия. Мучительный разброс ощущений. Она две недели боялась, что этот день настанет, испытывала ужас от того, что узнает об убийстве своей чудесной бабушки. В то время как она была слишком занята бегством, чтобы помочь ей.

Рейес сверлил ее взглядом, будто бы лазером проникая внутрь.

– Мне нужно, чтобы ты была честна со мной, Даника. Ты слышала что-то из сказанного тобой от Ловцов?

– Нет.

Они не упоминали ни Галена, на Надежду.

Некоторое время они, молча, смотрели друг на друга. Девушка могла только догадываться, о чем он думал.

Что теперь она должна умереть и больше нет способа спасти ее?

Что она вернется в свой мир, поскольку теперь знает, что бабушка ее мертва?

Милая бабуля Мэллори.

Воспоминания давней ночи всколыхнулись в ее памяти. Звезды мерцали на небе, когда они с бабушкой устроились в ее домике на дереве.

– Ложись, моя девочка, а бабушка расскажет тебе новую историю.

Вздрагивая, Даника забралась в свой спальный мешок. Ветерок разносил ароматы ночной прохлады, но они не могли успокоить ее. Бабушкины рассказы не были похожи на сказки, которые любила ей читать сестра.

– Эта напугает меня?

– Может быть. Но это хорошо – иногда пугаться. Я не хочу, чтоб ты стала такой, как я. Ты должна быть сильнее, уметь лучше справляться со всем.

– Не хочу справляться ни с чем. Не люблю бояться.

– Никто не любит, но это хорошо испытывать переживания. Это дает тебе шанс доказать, что ты сильнее их.

– Л-ладно. Я послушаю историю.

– Хорошая моя девочка.

Те истории о демонах пугали ее – и это было тогда, когда она считала их простой выдумкой – но она не позволяла им мешать ей уснуть ночью или не давать наслаждаться жизнью. Из-за бабушки. В то время как родители нянчились бы с ней из-за ее ночных кошмаров, бабуля Мэллори помогла ей воспитать в себе внутреннюю силу, чтобы однажды Даника не сдалась под давлением обстоятельств, как это сделала она. Она научила Данику, как бороться со злом внутри себя. Как победить.

И у нее получилось… пока Рейес и его компания не вломились в ее жизнь. Сейчас она опять превратилась в прежнюю испуганную маленькую девочку. К сожалению, больше нельзя питать иллюзии по поводу того, что те истории на ночь были выдумкой. Ее бабушка видела некие вещи. Отвратительные вещи, злые, настоящие.

– Какие еще истории она поведала тебе? – спросил Рейес.

– Если я скажу тебе, поможешь ли ты мне найти ее… ее… тело? Поможешь похоронить подобающим образом?

– Да. Если она мертва. Я по-прежнему думаю, что есть неплохие шансы на то, что она жива.

«Не смей начинать надеяться. Ты только что признала, что Надежда – демон»

Даника позволила бабушкиным историям заполнить собой все свои мысли, перебирая их, пытаясь выбрать самое важное. Сколько времени это заняло, она не знала. Но когда она вернулась к реальности, Рейес сидел в кресле прямо напротив нее – достаточно близко, чтобы притронуться – терпеливо и молча ожидая.

– Ты знаешь, что демонов было больше, чем бессмертных воинов? – поняла она, что спрашивает. – Послу утраты ларца их пришлось поместить в некоторых пленников Тартара. Например, Страх, Одиночество, Жадность.

Лишь на миг на лице мужчины отразилось недоверие. Он потер подбородок.

– Были ли они помещены в Титанов? – поинтересовался он, но вопрос не был адресован ей. Ясно, что воин думал вслух. – Они были пленниками в то время. Конечно же, были и сотни других бессмертных, что попадали в заточенье, так что… – он покачал головой. – Нет. Нет, это невозможно. Если б такое произошло, я бы знал.

– Может быть, твой демон не знал. Он был заперт в маленькой, темной коробочке. И подозреваю, что твои боги не рассказывали тебе обо всем. Кроме того, я сказала тебе все, что знаю. Хочешь верь, хочешь не верь. Мне все равно.

– Но как могла твоя бабушка знать о таких вещах… – он умолк, втянул воздух в легкие. – Она была, как и ты? У нее были видения?

Даника печально кивнула.

– Нас преследовали демоны всю нашу жизнь.

«Она помогла мне справиться с моими, а я не смогла спасти ее. Я должна была остаться с ней, охранять ее».

Темная кожа Рейеса, к которой она так любила прикасаться, медленно побледнела.

– Это… это слишком много, чтобы воспринять, – проговорил он. – Еще демоны? Еще одержимые воины? – он тряхнул головой, провел рукой по лицу. – Ты понимаешь, что это означает?

– Что теперь ты должен перерезать мне горло? – вопрос был лишен чувств.

Он цыкнул на нее.

– Сказал же, что не причиню тебе вреда. Ни сейчас, ни когда-либо, – пауза. – Даника, это означает, что мы были связаны с самого начала.

В голосе его звучал благоговейный страх. Почтение. Однако смысл его слов ускользал от нее.

– С начала чего? – спросила она, внезапно ощутив такую усталость, что и головы не смогла поднять.

«После всех моих уроков самообороны, я не смогла спасти женщину, которая присматривала за мной каждое лето, играла в прятки и учила ездить на велосипеде. Взирала ли она со стыдом на меня с небес? Была ли она сейчас в мире с ангелами, которых они обе видели в своих снах?»

Рейес прочистил горло.

– Я полагаю, что мы были связаны с начала моего сотворения.

Это означало, что провидение сыграло свою роль в их жизнях, а сейчас Даника не хотела над провидением.

– Бабушка, рассказавшая тебе о Надежде, это та которую… – его голос оборвался, будто он боялся опять поднимать эту тему.

– Да. Она та, которую Аэрон – «Господи Иисусе, как тяжело выговорить» – убил.

«Больше не будет ее историй».

Даника крепко зажмурилась, преграждая дорогу готовым хлынуть слезам.

«Чем быстрее я соберусь с силами, тем быстрее покончу с Аэроном»

Нежные пальцы притронулись к ее брови, прошлись вдоль линии носа.

Она задрожала, изумленная теплом и спокойствием, струящимся в нее от него. Как она может сидеть здесь, позволяя демону так себя гладить? Позволяя демону – Боли – утешать себя?

– Расскажи мне о воине, хранящем Надежду.

Она поделится информацией со Стефано, не колеблясь. Это не будет предательством в отношении Рейеса – скормить Ловцам кусочек правды о мужчине, которого она презирает.

Рейес изогнул бровь дугой.

– Зачем?

– Чтобы отвлечь меня. Не хочу думать о моей… Я просто больше не хочу думать.

И снова Рейес наклонился, нежно заложил прядь ее волос ей за ухо.

– Некогда мы с Галеном были друзьями. Солдатами Зевсовой армии. Тогда я еще не знал, что он мог смеяться тебе в лицо, но всадить нож в спину, стоит ему ее показать.

– Где он сейчас?

– Не знаю. После соединения с демонами он исчез, – Рейес приблизился и поцеловал ее в щеку, нежно и мягко касаясь губами. – Могу ли я что-то принести тебе? Что тебе нужно?

– Я собираюсь уничтожить твоего друга, Рейес, – призналась она, не в силах сдержаться. – Аэрона. Знаю, что говорила тебе, что не буду, но…

Он тяжело вздохнул.

– Я только прошу тебя хорошо обдумать свои действия. Аэрон сильнее тебя. Он бессмертен в отличие от тебя. Ты, наверное, сможешь поранить его, но скорее всего он не умрет. Он же причинит тебе вред, и ты погибнешь.

– Он должен спать. Я не премину снести ему голову, пока он будет спать. Или…

Она медленно подняла на него глаза. Комната отступила, а воин превратился в единственное, что она видела.

– Ты так же силен, как и он. Ты побеждал его ранее. Он пришел за мной, но ты остановил его.

Пока она говорила тень тревоги пала на жесткие черты Рейесового лица.

– Убей его ради меня, – взмолилась она.

– Даника…

– Убей, и я сделаю все, что пожелаешь. Я буду резать тебя столько, сколько тебе потребуется.

– Даника, – снова произнес он. В трех слогах ее имени она расслышала тяжелую поступь войны. Он воевал сам с собой.

Дважды она наблюдала, как они дрались с Аэроном, но никогда она не видела, чтобы такое страдание отражалось в его лице. Ком встал в горле, она проглотила его только для того, чтоб ощутить, как он глубоко засел в ее животе. Все же она не забрала свое требование.

– Как я уже говорил, твоя бабушка может быть жива. Почему ты не рассматриваешь подобную возможность?

– Аэрон помнит ее окровавленное тело.

Что более важно, Ловцы видели Аэрона, уносящего бесчувственную женщину. Не то, чтобы она могла признать эту маленькую деталь.

– Но Аэрон не припоминает, как он наносил ей смертельный удар. Такой воин, как он, не забыл бы такого. Это должно означать, что когда он покинул ее, она все еще дышала.

Может быть… вероятно… что если…

– Утром, я отвезу тебя к твоей сестре и матери, и возможно вы сумеете выяснить, где ваша бабушка. Сегодня, я попрошу Торина выследить… Вот, черт. Отыскать их. Торин найдет их тебе.

Даника замерла, каждый мускул свело.

– Он же не обидит их? Если он причинит им хоть малейший вред, то я…

– Нет, нет. Даю слово. И волосинка не упадет с их голов.

Она поверила ему. Глупо с ее стороны, но она поверила. Другого выбора у нее не было в данный момент.

– Чего бы это ни стоило, мы отыщем и твою бабушку. Ты узнаешь, так или иначе, что с ней случилось.

Чего бы это ни стоило. Так или иначе.

Зловещие фразы. И все же проклятая надежда во второй раз шевельнулась в ее груди. Может быть… вероятно… что если… эти слова вновь промелькнули в ее голове. В природе человека заложена жажда лучшего, и слишком тяжело верить в обратное без внушительных доказательств. Она не видела труп бабушки; как Рейес напомнил ей, Аэрон сказал, что полагает, что убил ее, а не на самом деле совершил это.

Бабуля Мэллори могла быть жива.

Овладевшее ею оцепенение начало исчезать, оставляя проблески облегчения.

– Я бы предпочла уехать прямо сейчас, – заявила она. – Аэрон знает, где они. Заставь его рассказать.

– Я пытался. Дважды. Но неужели ты действительно хочешь постоянно напоминать ему, они где-то там? В то время как она жаждет их смерти? Я не сомневаюсь, что Торин может это сделать. Ему только нужно время.

Она схватила его за запястья и взглянула на него, одновременно желая поцеловать его и оттолкнуть прочь. Обнять и ударить.

– Благодарю.

– Ты так прекрасна, – прошептал мужчина. Затем тряхнул головой, словно не мог поверить, что произнес подобное. – В камере ты сказала, что рисовала, чтобы очиститься от ночных кошмаров. Почему бы сегодня тебе не сделать этого? Возможно, это успокоит тебя.

«Не поддавайся. Ты и так стоишь на краю пропасти»

– Ты просто хочешь заглянуть в мои мысли.

– Разве я не могу одновременно хотеть утешить тебя и получить знание о богах, которым ты владеешь?

Она отпустила его и пожала плечами.

– Мне потребуются кое-какие принадлежности.

Воодушевление загорелось в ее груди при мысли опять взять в руки кисть. Она думала, что больше никогда не будет рисовать.

Румянец окрасил щеки Рейеса, он прочистил горло. Выпрямился, отвел взгляд от нее.

– У меня… у меня уже есть все необходимое.

Даника всмотрелась в его профиль. Его нос, немного более длинный, чем у остальных воинов, выглядел очень аристократично. Густые ресницы заворачивались к бровям. Челюсть упрямо выдавалась вперед.

– Что ты имеешь в виду?

– Я был у тебя дома. У меня была твоя сумка, твой адрес, и после твоего побега я не мог остаться в стороне. Я отправился к тебе домой, увидел твои художественные принадлежности и купил такие же. На всякий случай.

Признание далось ему нелегко.

– Воспользуешься ими?

На случай чего?

– Я… Возможно.

Он был у нее дома? Что он подумал о ее маленьком и шумном доме? Понравилось ему? Или нет? И почему это мысль о нем в окружении ее вещей казалась такой… правильной?

Рейес не пытался давить на нее. Он просто кивнул, словно понимал ее неохоту.

– Мне надо уйти ненадолго, поговорить с Торином. С тобой все будет в порядке, если я оставлю тебя одну?

Она не была уверена, что когда-либо с ней опять все будет в порядке, но ответила:

– Да. Конечно.

Рейес повернулся к ней, наклонился и легонько поцеловал в губы. Ее рот автоматически приоткрылся, приглашая его к действию. Горячий язык скользнул внутрь, медленно, нежно, даря утешение, а не страсть. Она приняла его, не в силах устоять.

– Ангел, – выдохнул он.

Ее руки сами собой обвились вокруг его шеи, притягивая ближе. Возможно, она осталась бы так навечно. Здесь, в данную минуту не было боли или потерь или вопросов, только сильный мужчина, распугавший ее внутренних демонов.

Его пальцы легли на талию девушки, и он притянул ее к себе как можно ближе. Она невольно развела ноги в стороны, чтобы позволить ему соприкоснуться с собой, соединяя твердость и мягкость воедино. Вздох слетел с ее уст, когда волна первобытной страсти накрыла ее, прогоняя прочь усталость.

Она помнила, как он целовал ее этим утром и не испытал настоящего наслаждения. Пока она не причинила ему боль. Он даже признался ей, что не может ничего чувствовать, если его не укусить, щипнуть или оцарапать.

Несмотря на то, что этим поцелуем он делился с ней своею силой, она хотела, чтобы ему понравилось. Сказала себе, что хочет этого, потому что тогда он продолжит оберегать ее. Что когда наступит решающий миг, он предпочтет ее Аэрону и убьет его. Сказала себе, что если Рейес будет хотеть ее, то не нарушит своего слова, а отвезет ее к семье утром.

Дата добавления: 2015-12-01