Пропущенный момент 6 страница

Я знал, что она расстроится. Мы с Таней никогда не посвящали ее в наши проблемы, и Элис действительно считала, что мы были идеальной семьей. Конечно, когда-то я любил Таню, но с годами она изменилась. Мы оба изменились, и в результате этого отдалились друг от друга. Мы понимали, что у нас осталось очень мало общих интересов и никаких романтических чувств, и собирались подать на развод, но потом Тане поставили диагноз. Она была так напугана перспективой остаться в одиночестве, а я бы чувствовал себя полным мудаком, если бы попросил освободить меня, пока она переживала химиотерапию. Поэтому я остался. Остался, чтобы ухаживать за Таней и играть роль идеального мужа. Элис нуждалась в помощи, ей было непросто справиться со смертью материи, и я продолжал притворяться, стараясь сделать вещи проще для нее, но теперь я не думал, что это было хорошей идеей. Я отдал годы нашей с Таней совместной жизни. И теперь, когда я встретил того, кто мне действительно нравился, казалось, что судьба решила сыграть со мной злую кармическую шутку, делая все настолько сложным. Почему именно Белла должна была стать соседкой Элис? Почему Белле было двадцать четыре года?

Но, несмотря на деликатность ситуации и реальную возможность ранить чувства Элис, я был на сто процентов уверен, что Белла того стоила. Я просто чувствовал себя настолько… хорошо рядом с ней. Белла была забавной, невероятно умной и чертовски сексуальной. Она так сильно отличалась от Тани. Даже обладая добрым сердцем, Таня всегда оставалась холодной и сдержанной. А Белла, как я уже успел заметить, была открытой, теплой и нежной.

Дочь шокировано посмотрела на меня.

– Минуточку, папа! Это правда? Так скоро? А как же мама?

Меньше всего мне хотелось разговаривать с дочерью на подобные темы перед аудиторией, но Лия опередила меня. Отчасти я был рад тому, что она предоставила мне возможность открыться Элис.

– Я хотел бы рассказать тебе об этом в другой обстановке, милая. Мне очень жаль.

Белла утащила Лию, давая нам с Элис возможность поговорить наедине, за что я был ей невероятно благодарен.

– Элис, милая, пришло время. Твоей мамы нет с нами уже больше года.

– Я не могу поверить в это! Как ты можешь даже задумываться об отношениях с кем-то? – Элис обняла себя руками и посмотрела на меня со слезами на глазах. – Возможно, тебе просто нужно хобби? Ты можешь начать играть… например в кикбол (п.п.: американская игра с мячом, разновидность бейсбола)или вступить в книжный клуб…

Я удивленно покачал головой.

– У меня уже есть хобби… и это не то, что мне нужно. Послушай, я не искал новых отношений, просто… я встретил кого-то, кто мне понравился. И я хочу пойти с ней на свидание, пригласить в кино… Но я не желаю скрывать от тебя свои намерения. Она действительно нравится мне, Эли, – я мягко улыбнулся ей, молясь, чтобы она не стала остро реагировать. Элис имела склонность к излишней мелодраме. Эту черту она переняла от матери. Но там, где Таня просто уходила в себя, Элис бросалась в истерику. Я с содроганием вспоминал, какой ад она устроила, когда ей было двенадцать лет, и мы не разрешили ей разрисовать стены спальни. Не говоря уже о других истериках, свидетелем которых я был многие годы.

К сожалению, Элис не повзрослела.

– Почему ты так поступаешь? – визжала она. – Ты никогда не встретишь женщину, которая будет относиться к тебе так же как мама! Вы двое были так влюблены друг в друга! Как ты можешь даже думать о ком-то другом?!

Она продолжала злобно вопить на меня еще минут десять, а я молча сидел, не обращая внимания на ее крик и не заботясь о том, чтобы исправить ее неправильное представление о наших с Таней отношениях. Я был обескуражен и сбит с толку. Неужели я был плохим отцом? Дети должны являться прямым отражением своих родителей, но мы с Таней не воспитывали ее таким образом. В детстве мы наказывали ее, когда она устраивала истерики, но сейчас Элис было двадцать четыре, и она больше не жила со мной. Теперь я не мог запретить ей смотреть телевизор, или гулять с подругами.

Я сказал Белле, что, в конце концов, Элис примет наши отношения, когда поймет, что я счастлив. И я до сих пор верил, что так и будет. Но видимо придется приложить массу усилий, чтобы она смогла по-настоящему понять это. Элис была очень упряма. Определенно, эту черту она получила от меня. Но, тем не менее, я не собирался отступать, хотя и подозревал, что Элис будет нелегко убедить. Они с Таней очень волновались, когда я начал прыгать с парашютом, и Элис продолжала оставлять на моем столе статьи о смертельных случаях на протяжении года.

– Элис, я понимаю, что ты не в восторге, но это ничего не изменит. Я собираюсь встречаться с тем, кто мне нравится. У меня будет подруга, и, чёрт, возможно, я когда-нибудь снова женюсь, – я наклонился и серьезно посмотрел на нее. Лицо Элис стало красным, но прежде, чем что-то сказать, она резко встала и пошла прочь.

Дерьмо. Это будет сложно.

*** *** ***

Белла

– Поверить не могу, что ты это сделала! Мне так не хватает хорошей драмы! – прорычала Лия.

– Извини, – я пожала плечами, открывая двери на веранду. – Похоже, им нужно поговорить, к тому же, Элис моя соседка.

Удивительно, что мне удалось произнести это с каменным лицом. Элис нравилась мне, но не о ее благополучии я заботилась, когда, утащив Лию, предоставила им возможность поговорить наедине. Речь шла обо мне и о нестерпимой боли в моих трусиках. Но не только об этом. Эдвард начал интересовать меня не только как сексуальный объект, но и как личность, как человек. Теперь я не просто хотела оттрахать его все время, но и встречаться с ним, хотела романтики. А при таком повороте вся эта ситуация была чревата осложнениями и проблемами.

– Хм, да ладно.

Передав Лие пиво, я попыталась скрыть свою нервозность.

– О, новички прибыли, – заметила она.

Я повернулась, чтобы посмотреть и чуть не подавилась. Медленной походкой ко мне направлялся Джаспер Хейл. Я не видела его целую вечность. Пару недель назад мы с Майком шутили о нем, а теперь он был здесь. Какова вероятность, что это могло произойти? Мы мало общались друг с другом, кроме того часа, что провели вместе однажды ночью. К нему клеилась каждая вторая девушка в кампусе, и я надеялась, что он не вспомнит меня. Но, судя по самодовольной ухмылке на его лице, моим надеждам было не суждено оправдаться. Все это походило на оживший кошмар.

– Свон? – спросил он, продолжая ухмыляться. – Ничего себе, посмотри на себя! Ты потрясно выглядишь! Мы давно не виделись, – он провел ладонью по моей руке и пощекотал пальцами шею.

Мурашки отвращения пробежали по коже. Поморщившись, я отступила он него.

– Э-э… да… неожиданная встреча. Джаспер – это Лия.

Они пожали руки, пока Джаспер пялился на ее грудь.

– Я несколько раз видел тебя здесь, Лия. И рад, наконец, познакомиться.

Видимо, Лия не замечала неуместное внимание Джаспера к ее соскам. Они сразу же погрузились в разговор о технических особенностях затяжных прыжков с парашютом, а я воспользовалась моментом и ускользнула, надеясь, что земля целиком поглотит мое бренное тело. Я не могла поверить, что столкнулась с Джаспером. Второй курс остался далеко позади, как и сам Джаспер, ставший частью моего активного познания своей сексуальности. Той ночью я была сильно пьяна, но, несмотря на это, я до сих пор помню свои мысли о том, что, судя по репутации Джаспера, секс с ним должен оказаться сказочным. Но все обернулось полным разочарованием, начиная с абсолютного отсутствия прелюдии и заканчивая странным выражением его лица во время секса. Лучшее, что я могла сказать о той ночи – Джаспер был хорошо оборудован.

Элис молча прошла мимо меня и, схватив два пива, почти залпом опустошила стакан. Я посмотрела на Эдварда – он по-прежнему сидел на стуле в центе ангара. Он не выглядел счастливым. Подойдя к нему, я опустилась на освободившийся стул Элис.

– Ты в порядке? – тихо спросила я.

– Да, – ответил он со вздохом. – Элис… ну, бурно отреагировала. Я знал, что так будет, просто мне не стоило рассказывать о своих намерениях перед толпой.

– Хочешь побыть один?

Эдвард мягко улыбнулся мне.

– Нет. Посидишь со мной?

– Да, конечно. Хочешь поговорить об этом? – я неловко заерзала. В этой ситуации я была заинтересованным лицом. И мне было бы неуютно обсуждать с Эдвардом эту тему, а еще я чувствовала свою ответственность за случившееся. Если бы не наша встреча в дропзоне, Эдвард бы не поссорился с дочерью. И хотя мне очень хотелось, чтобы он объяснился с Элис, я ощутила вину за то, что стала причиной раздора между ними. Я словно становилась какой-то грязной шлюхой, разрушившей семейный очаг.

– Нет, если честно… Она будет в порядке. Ей придется принять это. Я не собираюсь быть монахом, – Эдвард замолчал и посмотрел на свои ноги, а затем на меня. – Кстати, я не рассказал Элис, что заинтересован именно в тебе. Не думаю, что она готова иметь дело с этим.

– Спасибо, – облегченно выдохнула я.

Я не знала, стоит ли рассказывать Эдварду о трюке Элис с двойным пивом. Я бы точно не испытывала благодарность к человеку, который настучал на меня моему папе, когда мне просто нужно было напиться. Поэтому я пообещала себе следить за Элис, не вмешиваясь в процесс. В конце концов, она все еще была моей соседкой.

Мы сидели в уютной тишине, наслаждаясь компанией друг друга, хотя, я в полной мере осознавала даже малейшее движение, которое делал Эдвард. Было так трудно находиться рядом и не касаться его. Элис присоединилась к Лие и Джасперу. И теперь все трое громко смеялись. Я молилась любому божеству, которое услышит меня, чтобы Джаспер проявил сдержанность. Последнее, что мне было нужно – широкая огласка моего морального падения. Мое короткое путешествие на поезде Джаспер должно остаться секретом, о котором знал только Майк.

– Тебе весело? – внезапно спросил Эдвард.

– Конечно, – ответила я. – Хотя немного странно вернуться сюда.

– Вспоминаешь нашу первую встречу?

Я старательно избегала даже смотреть на дверь комнаты, где мы с Эдвардом… познали друг друга э-э… в библейском смысле. Но было трудно не думать об этом, когда он сидел так близко. Скользнув большим пальцем по моему предплечью, Эдвард усмехнулся:

– Я тоже.

– Это точно не самый лучший момент в моей жизни, – рассмеявшись, сказала я.

– Значит, ты одурачила меня, потому что я полностью наслаждался им.

– Я не сказала, что мне не понравилось, – я многозначительно посмотрела на Эдварда и заметила маленькую веснушку на кончике мочки его уха. Меня охватило непреодолимое желание облизать ее, и я вынуждена была ухватиться за стул, чтобы остаться на месте.

– Ты доверяешь мне? – спросил Эдвард, наклоняясь вперед.

– Ни капельки, – ответила я, и мы вместе рассмеялись. В первую очередь я не доверяла самой себе, и думаю, мы оба об этом знали.

– Пойдем со мной, – рука Эдварда согревала теплом мою ладонь, пока он вел меня к комнате. Чем ближе мы подходили, тем отчаяннее махали крыльями бабочки в моем животе, словно обезумев. Элис была занята, вливая в себя очередное пиво, а Розали и Эммет были погружены в разговор на противоположном конце ангара. Открыв дверь, Эдвард провел меня внутрь. Щелчок захлопнувшейся двери испугал меня.

«Я не должна быть здесь», – пронеслось в голове.

Я должна быть в ангаре с остальной тусовкой, должна бороться со своей сексуальной неудовлетворенностью, высмеивать других и вести с Эдвардом полную недомолвок и намеков беседу.

После какофонии, царящей снаружи, тишина в комнате просто оглушала. Эдвард не включил свет, и внезапная слепота усилила ощущения неподвижного воздуха на моей коже, и сделала громче голос в голове, призывающий бежать. Я слышала, как Эдвард пошевелился, и, казалось, даже это небольшое движение породило легкий ветерок.

– Что мы делаем здесь? – нервно спросила я, стараясь убедить свои глаза прозреть и немедленно найти выход.

– Я хочу сделать новые воспоминания, – тихий и сладкий голос Эдварда раздался у моего уха.

Слова застряли в горле, когда его горячее дыхание опалило мою шею. Колени дрогнули и почти подкосились, когда я почувствовала, как его ладонь, скользнув под мою рубашку, остановилась на пояснице.

– Не говори мне «нет», Белла.

Закрыв глаза, я сосредоточилась на ощущении его руки на моем теле, и, транслируя через кожу болезненную в своей интенсивности тоску, попыталась передать, насколько сильно я хотела быть с ним. Я не сказала «нет», но и не чувствовала себя вправе ответить «да». Сейчас в этой комнате, наедине с Эдвардом, все ощущалось по-другому. Здесь, в этом месте, где все началось, были только мы. Мой дух был слаб, а плоть, чёрт ее возьми, давно готова.

Поэтому я ничего не сказала.

Пальцы Эдварда, невесомо очерчивающие контур моих скул, скользнули по линии рта, а затем его губы слегка коснулись моих, так нежно, мягко… так отлично от того первого раза, когда мы были в этой комнате. Вдруг мне стало ясно, что имел в виду Эдвард, говоря о новых воспоминаниях. Сердце забилось, неистово пульсируя в груди. Уверена, его стук был отчетливо слышен в тишине комнаты. Отдавая какую-то своеобразную дань «Сердцу-обличителю», (п.п.: один из «страшных» рассказов Эдгара Аллана По) оно обнажало мое волнение и страсть.

Во время следующего поцелуя губы Эдварда были более твердыми, а рот влажным и теплым, но, казалось, он не решался продлить его чуть дольше. Он отстранился ровно на столько, чтобы наши губы не соприкасались. Я все еще могла ощущать запах Эдварда, а призрак его кожи витал в пределах досягаемости. В этот раз именно я сократила дистанцию между нами неуверенным поцелуем. Мысль, что я не должна этого делать, все еще кричала в глубине сознания, но я была не в силах заставить себя остановиться. Кончик носа Эдварда коснулся моей щеки, а волосы щекотали ухо. Мне так хотелось скользнуть руками вдоль склона его плеч, схватить за рубашку и притянуть к себе, но это не ощущалось правильным. Было так хорошо просто стоять с Эдвардом в темной комнате, в то время, когда его пальцы ласкали мое лицо, и мы целовались с таким нетерпением, но почти невинно.

Краем сознания я отметила звук открывающейся двери, как раз перед тем, как вспыхнул свет, и мы с Эдвардом отскочили друг от друга, словно застигнутые врасплох любовники.

– Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Блядь!!!

Глава 7

Лия ухмыльнулась и закрыла за собой дверь, а я съежилась, наблюдая за тем, как в течение секунды выражение лица Эдварда менялось с шокированного на удивленное, а затем подозрительное. Казалось, обшарпанные бежевые стены с каждой секундой молчания все сильнее давили на меня, и моя нервозность нарастала.

- Какой милый междусобойчик, - наконец протянула Лия, напирая бедрами и обводя пространство вокруг себя руками. – А я-то думала, что ты, Эдвард, - скорбящий вдовец. Так малышка Белла и есть та, в ком ты заинтересован, да?

Я глупо себя чувствовала, словно меня настигла карма, требуя расплаты за то, что я поддалась половому влечению, но чем больше я об этом думала, тем все больше злилась и расстраивалась. Я - взрослая женщина, а прячусь от своей соседки, как ребенок. А теперь еще и эта сучка ругает меня за то, что я целовалась с парнем. Я же не занималась сексом в общественном месте (ну, занималась, конечно, некоторое время назад в этой самой комнате) и даже не тискала Эдварда… просто невинно целовалась. Хорошо, не совсем невинно, но опять-таки…

- Какие-то проблемы, Лия? – настороженно спросил Эдвард. Я подняла бровь, удивляясь, как он может оставаться таким спокойным. Наверное, это такое свойство отцов – умение сохранять спокойствие в любых, даже самых кризисных ситуациях, а по моим ощущениям, ситуация именно такой и была.

- Да нет, никаких, - ответила Лия. – Не считая того, что Элис придет в ярость, если узнает, что ты здесь трешься с ее соседкой. Подумать только, она там напивается вдрызг только от одной мысли о том, что ты встречаешься с какой-то чужой теткой, а тут ее собственная соседка… К тому же, я немного раздражена тем фактом, что Мисс Само Совершенство увела тебя с рынка свободных мужчин. А я строила планы, - она искоса взглянула на Эдварда и показала ему язык.

Это что? Способ флиртовать по рецепту Лии? Неожиданно для себя я поняла, почему в дропзоне Эдвард не встретил никого, кем бы он мог заинтересоваться. И меня должно было вывести из себя подобное обращение ко мне, но я просто не могла заставить себя даже думать об этом. Еще минуту назад я была убеждена, что для взрослого человека отношения с Эдвардом вполне приемлемы, но теперь снова начала паниковать из-за того, что Лия все расскажет Элис.

- Это не так, Лия, - тихо сказала я, мечтая совершить эдакий джедайский финт ушами, чтобы заставить ее забыть то, что она видела.

- Теперь не так, - пробормотал себе под нос Эдвард. Я пнула его в голень и состроила рожицу. Неужели ситуация и без того не была достаточно напряженной, чтобы примешивать к ней еще больше саркастических ноток? Хрустить твою мать.

- Да разве? Значит, я не видела язык Эдварда у тебя во рту?

- Ладно, может, так оно и выглядело, но мы не встречаемся, - после того, как наш жаркий поцелуй был прерван Лией, я уже не понимала, что, черт возьми, мы такое делаем, но была уверена в том, что это не имело никакого отношения к свиданиям.

- Что значит, не встречаемся? – возмутился Эдвард. Он что? Хотел обсудить это прямо сейчас?

- Хорошо, может, мы типа встречаемся, - сказала я Лие, отвернувшись от Эдварда. – Ну, на самом-то деле, нет. Мы просто договорились, что будем друзьями.

- Думаю, шила в мешке не утаишь, Белла, - сухо сказал Эдвард. – К тому же я уверен, что Лия все расскажет Элис, независимо того, какое ты дашь этому определение.

Мы оба повернули головы в сторону Лии.

- Что? – недоверчивое выражение лица Эдварда было настолько комичным, что я хихикнула.

Лия поджала губы и улыбнулась.

- Я сохраню ваши … отношения.. в тайне… Но при одном условии.

- Боже, шантаж, Лия? – губы Эдварда скривились в отвращении.

Она кивнула и рассмеялась.

- Ага.

Ко мне вернулось чувство возмущения и желания дать ей старую добрую затрещину.

- Чего тебе надо? У меня нет денег, - я даже не знала эту женщину, а она уже пыталась что-то вымогать у меня.

Да, Эдвард был горяч, но сейчас я уже не была уверена в том, что он всего этого стоил. Мне было плохо и физически, и морально, и я ощущала готовность к действиям, которые не свойственны настоящим леди. Мысленно я напомнила себе, что перед тем, как наброситься на эту шлюху с кулаками, мне сначала нужно снять серьги и кольца.

Лия закатила глаза и издала преувеличенно тяжелый вздох, только усугубляя свое положение.

- Я, может быть, и сука, но уж точно не преступница. Слушайте, я сохраню ваш секрет в тайне, как хорошая маленькая девочка. Но я жду ответных услуг.

Мои глаза чуть не выкатились из орбит. Она же не имеет в виду сексуальные услуги Эдварда? Если я не пользуюсь такими услугами, то это не значит, что ими может воспользоваться кто-то другой. От одной мысли о том, что Эдвард дотрагивается до Лии как-то иначе, чем по-дружески, мой желудок подскочил к горлу. И тут стало ясно, что не одна я подумала о том, что шантаж Лии принял крайне постельное направление.

- Я не собираюсь с тобой спать, - заявил Эдвард оскорбленным тоном. – И тебе не стыдно? Я знаком с твоими родителями! – я вытаращилась на них обоих. Почему-то от того, что Эдвард знал родителей Лии, ситуация стала еще более абсурдной.

Лия усмехнулась и подняла руки вверх.

- Ну, нет. Я не нуждаюсь в твоих слюнях, спасибо большое. И оставь моих родителей в покое. Просто мне нужна пара для приема на моей работе. Все пройдет в платоническом русле. Обещаю, что даже не ущипну тебя за зад. А зад у тебя, кстати, очень даже ничего.

В этом я не могла с ней не согласиться, хотя мне бы не хотелось, чтобы из-за нас Эдвард был связан обещаниями. Я тайком посмотрела на его задницу. Мамочки, она была права. Но в то же время, не слишком ли много она обещает просто за то, чтобы сходить с Эдвардом на псевдо-свидание. Она была красива, настолько, что для нее не должно было составить проблемы уломать кого-то пойти с ней на рандеву. Но все же, возвращаясь к нашим баранам, она была первостатейной сучкой, поэтому с ней лучше не связываться.

- Или ты на самом деле все расскажешь Элис, Лия? – спросил Эдвард, прищуривая глаза.

На какую-то долю секунды мне показалось, что Лия чувствует себя неуютно, но потом она выпятила подбородок.

- Все может быть. Слушай, я не то чтобы о многом прошу. Просто свидание за услугу. И, Белла, в ближайшее время я определю, чего бы мне хотелось получить от тебя, чтобы и в дальнейшем быть уверенной в правильности принятого мной решения.

- Ты не обязан это делать, - обратилась я Эдварду. – Я не хочу, чтобы из-за Элис ты…

- Я же сказала, что все пройдет на дружеской ноге, - прервала меня Лия. – Не в вашем понимании слова «дружба», конечно.

Я вытаращилась на нее, задаваясь вопросом, умеет ли она драться. Я не была самой крутой чиксой на планете, но сейчас, охваченная праведным гневом, я знала, что одолею ее.

- Не волнуйся, Белла, все будет хорошо, - ответил он, проводя ладонью по моей руке и удерживая ее. – Я схожу с Лией на ее прием. Не хочу, чтобы Элис узнала от Лии, что я хочу встречаться именно с тобой. Она и от меня-то еще не готова такое услышать.

Эдвард нежно поцеловал меня в щеку и улыбнулся.

- Не переживай, все пройдет хорошо, - на долю секунды я забыла о Лии и накрыла ладонью его щеку.

- О, боже мой, - Лия с недоверием уставилась на нас, и, если я не ошибалась, на ее глазах выступили слезы.

- Что? – спросила я.

- Так это не просто зов тел? Вы действительно нравитесь друг другу?

Эдвард вопросительно взглянул на нее.

- Ну да. Она мне действительно нравится, и надеюсь, что я ей тоже.

- Сделке конец, - она стояла перед нами, скрестив руки на груди и глазея на нас так, словно никогда раньше не видела.

- Так… ты расскажешь Элис? – я уже была близка к тому состоянию, чтобы пойти и рассказать ей все самой. Все, что угодно, лишь бы не стоять здесь в возбужденном, нервном, взвинченном состоянии. Я представляла собой комок нервов, который вот-вот взорвется.

Она помотала головой.

- Нет, если вы, конечно, не хотите, чтобы я это сделала, - ответила Лия, сладко мне улыбаясь. Сладко? Что? Я совсем запуталась.

- Лия, чего, черт возьми, ты хочешь? Ты шантажируешь нас или как?

Она вспыхнула и присела на ближайший к нам стул.

- О, нет-нет-нет. Я, конечно, собиралась это сделать, думая, что вы тут совокупляетесь, как кролики, но вы действительно нравитесь друг другу. Так… по-настоящему. Уверена, что мне отведут специальный отдельный люкс в аду, если я попытаюсь разбить истинную любовь или сделаю что-нибудь подобное.

Наверное, теперь я сама стала красной, как свекла – мое лицо пылало. Мне нравился Эдвард, но чтобы я его любила? Да, у нас было-то всего полтора дружеских свидания (если считать сегодняшний вечер) и под действием адреналина один из самых горячих перепихов… но учитывая все сложности… это самое худшее, что могло бы произойти.

Лия быстро щелкнула пальцами, пытаясь отвлечь меня от моего внутреннего панического монолога.

- Земля вызывает Беллу… И как же вы познакомились?

- Ну, я познакомилась с Эдвардом здесь, - нервно ответила я, не желая вдаваться в подробности и не понимая, почему я вообще должна ей что-то рассказывать. Я была уверена, что таким образом она просто пыталась вытащить из меня побольше информации, чтобы использовать ее против нас. Скорее всего, она сейчас направится прямо в ангар и объявит всем, что застала нас, целующимися в засос, тем самым бесцеремонно столкнув меня с Элис.

- Некоторое время назад Белла прыгала здесь с парашютом. А я был ее инструктором, - принял удар на себя Эдвард, и я поглядела на него с благодарностью. – Но она исчезла прежде, чем я успел взять у нее номер телефона. Я и представления не имел, что она и есть соседка Элис, пока не увидел ее в квартире, когда занес туда несколько коробок с вещами.

Мне понравилась эта версия нашего знакомства. Она звучала менее пошло, чем реальная. Меньше всего мне хотелось выставить себя безмозглой шлюхой. Надо было использовать именно эту версию в разговоре с Эсми, но корабль уже уплыл, и пока я не объявлю о внезапном появлении у меня генитальных бородавок, она будет стойко поддерживать команду Эдварда. Всхлип, который издала Лия, полностью застал меня врасплох.

- Это судьба! О, ребята! – она вскочила со стула и набросилась на нас обоих с объятьями, и я тут же подумала, нет ли у Лии генитальных бородавок. Мне требовалось расслабиться, а то я начала мыслить, как моя сестра. Эдвард посмотрел на меня поверх плеча Лии и поднял брови. Я ее вообще не знала, но даже для меня стало очевидно, что подобные жесты не были ей свойственны. Она выпустила нас из своей хватки и снова присела. – А что же вы собираетесь делать с Элис? Ей это не понравится.

Эдвард посмотрел сначала на меня, а потом на Лию.

- Это точно. Белла решила, что пока не стоит травмировать чувства Элис, поэтому мы пытаемся быть просто друзьями, чтобы понять, с этим делать.

- О, Белла, - она снова вскочила и бросилась на меня. – Ты - такой замечательный человек! Ставишь чувства Элис выше своей любви.

Я неловко похлопала ее по спине и одними губами попросила Эдварда:

- Помоги мне.

Он просто пожал плечами и ухмыльнулся. Я показала ему средний палец и закатила глаза. Лия крепко сжала меня, а в моей голове снова всплыло это слово. Она продолжала говорить про любовь. Мне было неудобно, что Лия думает обо мне, как о какой-то святой, из-за того, что мы с Эдвардом не тискались у всех на глазах. Но, тем не менее, мне не хотелось, чтобы она считала меня ничтожеством. Поэтому я не собиралась объяснять ей, что вся эта дружба связана с моим желанием сохранить спокойствие в моем доме и неохотой его делить с каким-нибудь страшным чуваком, у которого была бы привычка пИсать по всем углам. Да, мне очень нравился Эдвард, но меня больше беспокоило то, что Элис просто смешает меня с грязью и немедленно съедет, оставив меня на растерзание сумасшедших людей, звонящих по моему объявлению о поиске соседа.

- Могу я вам чем-то помочь?

Эдвард сдвинул брови и наморщил лоб.

- Э, Лия, мы очень счастливы, что ты поддерживаешь нас, но я бы не хотел вовлекать в эту историю тебя. Мы с Беллой как-нибудь разберемся и, когда придет время, сами расскажем обо всем Элис. Ты окажешь нам неоценимую помощь, если притворишься, что никогда не видела нас целующимися.

- Это без проблем! – ответила Лия, и ее глаза засверкали от слез. – Люблю вас, ребята! – она вскочила, поцеловала нас обоих и побежала к двери. – И, кстати, вам лучше запирать ее на замок, - она смахнула слезы, выпрямила спину, подмигнула нам, улыбнувшись, и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

- Хорошая мысль, - пробормотал Эдвард, пересекая комнату, и запер дверь. К моему облегчению, он снова выключил свет.

- Белла?

- Я здесь, - я наклонилась, чтобы нащупать диван, и почувствовала кончиками пальцев грубую поверхность ткани. Эдвард наткнулся на меня и с удивительной грацией посадил нас обоих. Мне показалось, что он был способен видеть в темноте.

- Вот ведь… - сказала я, но тут же замолчала.

- Да, это было… неожиданно. Кто бы мог знать, что в Лии есть и светлая сторона.

- Ты давно ее знаешь?

- Они с Элис вместе ходили в старшую школу, так что лет шесть или семь. Она всегда казалась довольно жесткой. Я и понятия не имел, что она - такая романтичная особа.

Мы тихо сидели в темноте, и Эдвард сжимал мою руку. Мысли в моей голове с пугающей скоростью сменяли друг друга. Я думала о том, стоит ли доверять Лии, что означал тот поцелуй перед эпическим появлением Лии, можно ли мне послать все к черту и наброситься на Эдвард… снова.

- Белла?

- Угу?

- Мне это надоело.

Мое сердце ухнуло вниз. И я стала вспоминать, где здесь ближайший туалет, потому что содержимое моего желудка неудержимо просилось наружу. Да, с самого начала было глупо рассматривать возможность отношений с ним. Я всегда считала, что ничего хорошего из этого не получиться. Это была одна из причин, почему я так старалась удерживать Эдварда на расстоянии. И теперь, когда я позволила себе так во всем запутаться, принять его отказ стало еще сложней.

- Да? Ну, я тебя понимаю. Конечно же, тебе так много придется поставить на кон, если Элис не сможет нас принять, - я пыталась скрыть разочарование в своем голосе, но у меня это плохо получалось. Мои слова прозвучали так, словно Эдвард забирал у меня моего любимого пони.

- Что? Нет, - сказал Эдвард с тихим смехом. – Я имею в виду, что не хочу быть твоим другом. Я не хочу всех этих дружеских встреч, во время которых мы будем притворяться, что ничего не чувствуем друг к другу. Я знаю, ты думаешь, что Элис выйдет из себя, да и Лия с тобой согласна. Но мне все равно. Элис – моя дочь, и я ее люблю, но она должна понять, что я хочу быть счастливым. А ты делаешь меня таковым.

Я шумно и с облегчением выдохнула и улыбнулась. Эдвард обнял меня, и в любой другой ситуации я бы поддразнила его, но воздух вокруг нас трещал от напряжения, и по моим ногам прямо к центру женственности поднимался жар, самым приятным образом там разливаясь. Мне казалось, что я еще школьница, и возбуждение от возможности быть застуканными кем-то только увеличивалось. Ребенок внутри меня советовал мне воспользоваться ситуацией, прервав этот разговор… Но взрослая часть меня требовала держать себя в руках и все обсудить. Я немного отклонилась и сказала:

Дата добавления: 2015-12-01