История с тропическим шлемом

Дорога на севере Камеруна шла через красивые кофейные и какао-плантации и широкие поля с белыми кустами хлопка, готовыми к сбору. На моём пути был Яунде, столица Камеруна, где я задержался только на один день. Сразу после Яунде у меня началось головокружение и жуткие головные боли. Я подумал о малярии. К счастью, невдалеке видны были обитаемые хижины, где я спросил о кровати, чтобы переспать. Две женщины дали мне кровать, ночевали они в другом месте. Всю ночь я изгибался от головной боли. Где-то среди ночи я слышал стук в дверь хи-

50 " Это безумие"

жины, бранящийся мужской голос и успокаивающие женские. Через некоторое время всё стихло. Утром я узнал, что мужчина поздно вернулся после какой-то встречи, и что женщины отдали мне его кровать. Это уже мужество.

Но случилось медицинское чудо: наутро и головокружение и головная боль прошли. Женщины вскипятили для меня чай. Мужчина, который конечно же утром ждал у дверей моего появления, увидев меня, несколько преобразился и больше не выглядел как горлопан прошедшей ночи. Я приветствовал его твёрдым рукопожатием, что его очень поразило, и поблагодарил за то, что он, когда я был очень болен, дал мне возможность прилечь в его хижине и немного поспать. Я попрощался с ним почти как с другом, сердечно поблагодарил женщин и вручил каждой по коробочке спичек, бывших в те времена в деревнях в стороне от дорог драгоценностью.

Для профилактики я принял хинин. В Ламбарене, несмотря на опасность малярии, я от него отказывался, потому что мне часто говорили, что при регулярном приёме хинина организм настолько к нему привыкает, что это, в конце концов, вредит иммунитету. Я ехал целый день до вечера. Во время ночного отдыха в покинутой и несколько обвалившейся хижине опять начались головные боли и головокружение, продолжавшиеся почти всю ночь. И снова утром всё прошло, но, странным образом, как и накануне, не было апетита. Только после третьей бессонной ночи наступила перемена. Утром я встал без болей, чувствовал себя снова хорошо и даже почти весело. Никто не мог мне сказать, был ли это приступ малярии, но я снова вспомнил о строгом требовании господина Швейцера ко всем белым работникам в Ламбарене: носить вне помещения тропический шлем. Этот запрет нарушался чаще всего новоприбывшими в Ламбарене. Когда одну из медсестёр он в третий раз увидел без шлема, то потребовал ответа и слегка её шлёпнул. Это должно было ей показать, насколько серъёзно он относится к защите головы. Было несколько случаев, когда из-за серьёзных заболеваний кто-нибудь из сотрудников преждевременно возвращался в Европу, и Альберт Швейцер должен был оплачивать полёт. Причиной болезни не обязательно было легкомыслие, но если дело было в солнце и тропическом шлеме, никаких разговоров с доктором Швейцером быть не могло. Со мной у него проблем не было: сразу по прибытии я спросил о тропическом шлеме. Опасность солнечных лучей я ведь знал по своему американскому путешествию. Все эти годы в Ламбарене я носил шлем.

Вокруг Ламбарене в последние годы многое изменилось. Многие африканские государства стали независимыми или были на пути к самостоятельности. Белые, бывшие колонизаторы, часто стали только терпимы, да и то потому, что их ноу-хау были незаменимы. Конечно, были и есть многие белые, находящиеся в Африке не ради выгоды, а потому что любят континент, людей, солнце, для которых Африка сделалась родиной, или даже в Африке родившиеся. И среди них многие, которые настолько хорошо обращались со своими Boys и рабочими, что те остались им верны на всю жизнь.

Но при отъезде из Ламбарене я задавался вопросом, ехать мне в шлеме или без него. Я знал, что шлем слывёт символом колониализма и в некоторых африканских государствах, которые недавно приобрели независимость, даже запрещён. Я не имел никакого желания из-за своего тропического шлема закончить африканское турне в какой-нибудь тюрьме или подземелье, поискал в Ламбарене другой головной убор и нашёл кепку. Конечно, заменить тропический шлем она не могла, но если становилось уж слишком жарко, я клал под неё смоченную водой тряпку, что благотворно влияло на голову. Причиной моих болей и головокружения я считал солнце и неправильный головной убор.

Получилось так, что через два дня после приступов я был приглашён на обед в католическую миссию. Миссионеры очень интересовались Ламбарене. В конце речь зашла о головных болях и о том, что я с оглядкой на африканцев не взял с собой тропического шлема. Один из миссионеров возразил, что принцип распространяется только на города, а не на джунгли или степные области сельвы. В то время, когда мы ещё сидели за столом и беседовали, один из отцов встал и вышел из столовой. Вскоре после этого сзади меня открылась дверь и кто-то надел мне что-то на голову. Миссионер, который перед этим вышел из комнаты, нахлобучил мне на голову свой тропический шлем. И он подошёл отлично. Священник объяснил, что через пару дней возвращается в Париж, и впредь его шлем должен носить я. Он произнёс это так благожелательно, что я обнял и поблагодарил его. С этого дня, кроме велосипеда, для меня шлем был самым ценным из того, чем я располагал, и я носил его без проблем даже в городах, пока не приплыл в Европу. Сейчас он украшает мой кабинет.

В миссии я посетил и бесконечные ананасные поля, возделываемые миссионерами. Фрукты продавались и миссия жила за счёт выручки. Основная церковь или миссия во Франции помогала только при основании станции, но со временем миссионеры, каждый из которых был обучен ремеслу, должны были сами поддерживать миссию. В Ламбарене католическая миссия владела лесопилкой, в других местах, например, делали кирпичи и черепицу. И если миссионеры ехали в Европу отдохнуть, то это был только полуотдых, потому что от них ожидали чтения лекций, которые могли принести удалённым миссиям немного денег. Миссионерские посты, католические ли или евангелические, были тихими оазисами, куда меня всегда приглашали поесть и переночевать. Пасторы и священники всех миссий знали Альберта Швейцера и его госпиталь, или хотя бы только читали о нём, и были рады из первых уст узнать подробнее о последних неделях и днях доктора из джунглей.

Дата добавления: 2015-12-01