|
Читайте также: |
«Полпути пройдено...»
А ночь лишь начиналась.
В полной тишине, прерываемой лишь отдалённым уханьем сов, Фэйт беспокойно повернулась на другой бок.
«Полпути уже пройдено...»
На лбу у девушки выступила испарина. Рот приоткрылся в немом протесте.
«Я желаю тебе счастья...»
Она вновь заворочалась.
«Слишком многие из дорогих сердцу людей расстались с жизнью...»
Путаясь в одеяле, Фэйт перевернулась на спину.
«Я решился переписать это будущее...»
Рядом кто-то пошевелился, но девушка этого даже не заметила.
«В ожидавшем нас, уже сложившемся будущем тебя никогда не существовало».
Фэйт конвульсивно вздрогнула.
«Я понял, что всё могло быть совсем по-другому...»
Покачав головой, девушка была не в силах вырваться из лап сновидения.
«Для этого мне понадобилась ты».
— Я? — невнятно пробормотала слизеринка, бессознательно проводя рукой по своему спящему лицу. — Почему я?
«Ты из будущего, которому я дал возможность осуществиться, милая девочка».
— Будущее...
«Любовь отца дала тебе шанс изменить его и возможно спасти несколько невинных жизней...»
— Спасти....
— Спасти кого, Фэйт?
Девушка нахмурилась, взмахом руки отгоняя назойливый голос.
«Полюбить его снова...»
— НЕТ! — всхлипнула слизеринка и её губы задрожали.
— Спасти кого?
«Том может вернуть к жизни дорогих твоему сердцу людей...»
— Дорогих людей... — повторила девушка, неосознанно прижимаясь к чему-то тёплому.
«Сила твоей светлой любви в цветке заставит его очерствевшую душу пожертвовать собой ради тёплых чувств... к маленькой Джейд Кэрролл».
— Цветок...
— Что?
— Мне нужен... мой цветок...
— Зачем? — последовал грубый вопрос.
Фэйт нахмурилась, чувствуя некую невесомость и горячую гладкую кожу у себя под щекой.
Это точно не могло быть частью сна. Скорее беспокойная, обещающая кучу неприятностей реальность.
Заморгав, девушка приоткрыла сонные веки и обнаружила себя в объятиях Драко Малфоя. Кровь отхлынула от лица слизеринки. Фэйт побледнела.
Она говорила во сне? Сколько успела выболтать?
Подняв взволнованный взгляд на лицо слизеринца, девушка поняла, что услышал он достаточно. Спазм перехватил её горло.
— Зачем тебе та роза? — тихо спросил Малфой, но его спокойный тон не обманул Фэйт.
По тому, как были напряжены его сильные руки и тяжело вздымалась грудь, девушка поняла, что её парень был на грани яростного срыва.
— Посмотри на меня! — прошипел слизеринец.
Фэйт молча повиновалась.
Лишь через секунду, девушка осознала свою ошибку. Но было уже поздно. Губящая безжалостность ситуации обрушилась на неё вместе с его серебристыми, горевшими яростной решимостью, глазами. И теперь только собственные проносившиеся мимо неясные воспоминания пролегали меж ними.
Не в силах противостоять мощному заклинанию Легилименс, Фэйт осилила лишь слабое, невнятное «Нет!», перед насильственным вторжением.
Однако прежней боли не было. Её мозг не вопил от острого покалывания. Только неясное прощупывание, свидетельствовало о том, что её сокровенные воспоминания переворачивали вверх дном.
Малфой старался не причинить её боль...
Образовавшаяся в уголке глаза слезинка, одиноко скользнула по щеке.
Но он сделал это...
Опять...
Не обладая достаточным опытом, чтобы скрыть правду, Фэйт не сумела удержать воспоминание о разговоре с Дамблдером.
И Драко увидел всё...
Её сомнения, страхи, сокровенные чувства и решимость следовать предначертанным путём.
Сотрясаемая неконтролируемой дрожью, слизеринка не сопротивлялась, когда Малфой притянул её поникшую от потрясения фигуру к своей груди. Рука с зажатой в ней волшебной палочкой нырнула в кудрявые волосы. Сильные пальцы, сжав её затылок, прижали голову девушки к широкому плечу.
— Я же просил ничего не скрывать от меня... — выдохнул юноша ей в шею, и его рука жёстко натянула девичьи волосы. — Как я могу защитить тебя, если ты постоянно убегаешь? — Фэйт не сдержала всхлип. — И вечно что-то замышляешь...
Будто желая слиться с ней воедино, другая мужская рука ещё сильней сжала девичью талию. Казалось, он вот-вот переломит её пополам.
— Ты... — Горячие губы Малфоя касались её как раз в том месте, где широкая рубашка сползла с оголённого плеча девушки.
Фэйт выгнулась от дурного предчувствия.
— Ты... Настоящая... слизеринка.
Поджав задрожавшие губы, девушка опустила голову на мужское плечо.
Слизеринка...
Ещё никогда её душа не чувствовала себя настолько полной радостным трепетом. Из прекрасных полночных глаз брызнули слёзы. С носа тоже потекло и девушка не стесняясь, воспользовалась воротом рубашки на Драко.
Малфой вздрогнул, но скорее от удивления, чем отвращения.
Покачав головой, юноша запрокинул черноволосую голову и поцеловал подрагивающие губы.
— Ты невыносима, — пробормотал он меж короткими поцелуями.
— Как и вы, мистер Малфой, — сквозь слёзы вымолила девушка, всматриваясь в серый и не по возрасту строгий взгляд.
— Почему ты не рассказала? — не скрывая укора в вопросе, спросил слизеринец.
Фэйт промолчала.
Разрываемая между обидой, за его поступок и окрыляющим комплиментом, девушка лишь шмыгнула носом и снова промокнула глаза краем рубашки Малфоя.
— Ты для этого просилась с нами в Хогвартс? — теряя терпение, потребовал ответа Драко. — Чтобы встретиться с ним?
В его голосе ясно звучала злость и плохо контролируемая ревность.
Маленькие пальчики Фэйт сжались на мужской груди. Ладонью девушка ощущала мощные удары его гулко бьющегося сердца.
— Отвечай мне! — повысил голос Малфой и встряхнул слизеринку.
Скользнув печальным взглядом по его лицу, Фэйт опустила глаза.
— Что ты хочешь узнать? — тихонько спросила девушка.
Парящие под потолком свечи бросали жёлтые блики на гладкую кожу её оголённых ног, и слизеринка чуть пошевелила им.
Эта жалкая попытка ускользнуть от ответа не укрылась от юноши, и он разозлился ещё больше.
— Ты позволила мне каждую ночь проводить у тебя между ног лишь для того чтобы увидеться с бывшим любовником?!
Вздрогнув, Фэйт нахмурилась. Неприятное чувство обиды доминирующей волной расползлось по её груди.
— Том Риддл никогда не был моим любовником, — спокойно возразила она, игнорируя недоверчивый серый взгляд. — Просто он был одним из немногих, к кому я испытывала симпатию.
Лицо слизеринца потемнело. Отметая неприятное предчувствие, Фэйт храбро продолжила:
— Сейчас я понимаю, что нас объединил приют, в котором мы проводили каждое лето. Я была маленькой беспомощной девочкой, вечно следовавшей за ним по пятам и старающейся соответствовать его высоким стандартам. На тот момент, он был моим другом.
Переведя дыхание, девушка решительно подняла лицо и всмотрелась в непроницаемые черты Малфоя.
Правда.
Вот что было нужно им обоим. Больше никаких тайн. Она расскажет ему всё. И может это поможет ей разобраться в собственных сомнениях.
— Лишь спустя время я поняла, что мои чувства далеки от его понимания, — закрыв глаза, Фэйт расслабилась в сильных объятиях.
Она поможет им обоим. Сейчас Малфою вряд ли нужно было её прощение за то, что он в который раз перевернул все сокровенные воспоминания девушки. Ему нужна была лишь уверенность в её чувствах и спокойствие. Лишь обладая холодным рассудком, они могли надеяться на успех следующей ночью.
— Ты любила его.
Это был не вопрос.
Фэйт закусила губу.
Как достучаться до сознания слизеринца, когда пелена ревности застилала его взор?
— Да, я любила, — честно призналась девушка и тут же почувствовала, как напряглись мышцы юноши на его предплечьях. — Но сейчас, когда у меня есть ты, мне ясна разница.
Помедлив, слизеринка продолжила, осторожно подбирая слова:
— Чувства к Тому Риддлу ничто по сравнению с моим страхом потерять тебя, Драко. Ты должен это знать.
Путаясь в кудрявых волосах, рука Малфоя опустилась на спину девушки. Дыхание юноши стало тяжёлым и прерывистым.
— Ни встреча с ним, а беспокойство за жизни дорогих мне людей руководит моим желанием отправиться в Хогвартс.
Фэйт, не мигая, уставилась в темноту комнаты.
— Не знаю насколько правдивы были слова Дамблдора, но ты должен признать, что именно благодаря ему и состоялась наша встреча. Не реши профессор отправить меня в будущее и не согласись я на эту сомнительную затею, мы бы никогда не узнали друг друга.
Это заявление заставило слизеринца напрячься ещё больше. Фэйт почти видела непокорный вызов в его глазах.
— Но без руководства Оливера, я отклонилась от намеченного Дамблдором пути и боюсь, что очень много времени было упущено. — Грусть в её голосе становилась отчётливей с каждым словом. — Насколько я помню, именно Оливер Вуд должен был в определённый момент вернуть мне память. Но, как я теперь понимаю, всё пошло не по плану. — Успокаивающе обняв Малфоя за талию, Фэйт душой и телом впитывала его тепло. — С того дня в Хогсмиде, когда Волан де Морт вернул мне мой цветок, всё пошло наперекосяк.
Голос слизеринки задрожал от вновь нахлынувших слёз.
— Он убил его... Оливера Вуда... Единственного человека, который знал, о плане Дамблдора.
Тут болезненная догадка пронзила девичье сознание.
— Омут Памяти! — Дёрнувшись, Фэйт подняла на Драко возбуждённый взгляд. Острые ноготки впились в плечи юноши. — Это ведь Оливер оставил тебе его? Где он? Думаю, в нём осталось ещё несколько подсказок. — Бросив взгляд на место, где прежде стояла сверкающая чаша, девушка непонимающе сдвинула брови.
— Я его уничтожил.
Широко распахнутые глаза девушки расширились ещё больше. Она в ужасе уставилась на Малфоя.
— Что? — выдохнула слизеринка.
На лице юноши не было ни капли раскаяния.
— Мне повторить? — светлая бровь Малфоя дерзко поднялась вверх.
— Но... зачем? — поражённо спросила Фэйт, беспокойно вглядываясь в любимое лицо.
— Не ищи во мне ответы на свои вопросы. — Отрезал Драко. — Я поступил так, как считал нужным в подобной ситуации.
Значит сначала Роза, а теперь Омут Памяти.
Драко Малфой без сожаления перекрыл ей почти все дороги и пути, которые Дамблдор так тщательно выстраивал многие годы.
Или может, всё было совсем наоборот?
Вдруг всё случившееся было к лучшему? Наверное, ей вовсе не нужно было знать ничего больше... Открывшаяся правда и без того до смерти пугала девушку.
Как бы то ни было, Дамблдор был прав. Её история подходила к концу.
— «Пол пути пройдено», — Фэйт негромко повторила слова своего бывшего учителя. — И теперь, настало время закончить мою миссию.
— Что ты имеешь в виду? — грозно спросил Малфой.
Решимость слизеринки была ему явно не по душе. Ситуация выходила из-под контроля и это бесило Драко больше всего. Любимая девушка ускользала от него как вода сквозь пальцы и «кровь Малфоев» в жилах юноши холодела от одной мысли потерять любимую.
— Не более того, что я уже сказала, — тихонько прошептала Фэйт. — Завтра ты, как и обещал, должен будешь отпустить меня в Хогвартс. А там... всё будет так, как предписала нам судьба (fate).
Закрыв глаза, Малфой, зарывшись лицом в спутанные кудрявые волосы, ещё крепче сжал девушку в объятиях.
— Не бойся, — слабая улыбка тронула губы Фэйт. — Не думаю, что Тому Риддлу нужна моя смерть.
— Это меня и беспокоит. — Едва слышно произнёс Малфой. — Скорее всего... ему нужна твоя жизнь.
Его учащённое горячее дыхание обжигало нежную кожу девушки между плечом и шеей.
Фэйт снова улыбнулась.
— Ты забываешь, что с нами Гарри Поттер! — напомнила ему слизеринка, ласково поглаживая широкую спину юноши. — Весь мир верит в него. Думаю, и нам стоит...
— Фэйт...
Чуть хрипловатый голос Драко заставил девушку невольно встрепенуться.
— Я... хочу, чтобы ты осталась... дома.
Сердце слизеринки замерло.
Дома?
Он сказал... дома?
В Замке Малфоев?
За всю свою жизнь у неё никогда не был настоящего дома. Родного, тёплого и... желанного настолько чтобы всегда хотеть туда возвращаться.
И тут Фэйт поняла.
Вспомнила четыре долгих года, когда она снова и снова возвращалась в приют. И свою мечту... о тёплом доме и любящих родителях.
Может, и у Тома были моменты, когда он мечтал о том же?
— Фэйт? — негромко позвал её Драко. — О чём ты думаешь?
Судя по его тону, другого выбора, кроме как остаться в замке вместе с Нарциссой Малфой, у девушки не было.
Улыбнувшись в мужское плечо, слизеринка купаясь в тепле его чувств, блаженно прикрыла глаза.
— О том, что теперь у меня есть дом, — едва слышно прошептала девушка, и крепко обняв юношу, попыталась передать все свои не выраженные чувства в следующем слове: — Спасибо.
Но этого оказалось не достаточно.
Фэйт чувствовала, что какими бы долгими не были их объятия, горячими поцелуи и бесценными минуты молчания, они не могли заполнить тот кусочек души, который до сих пор оставался пустым.
Но лишь до этого момента.
Отстранившись назад, Фэйт ласково сжала его руки. Взгляд невольно упал на левое предплечье, где из-под закатанного рукава выглядывал тёмный конец метки пожирателя.
Это укрепило решимость девушки идти до конца.
— Я люблю тебя, — прошептала слизеринка, и её сердце заколотилось быстрей.
Фэйт показалось, что губы Малфоя тронула долгожданная улыбка.
Выпрямившись, слизеринец обеими руками обхватил девичье лицо. Серые глаза проникновенно всмотрелись в полные волнения и ожидания синие.
— Я знаю, — только и ответил Малфой целую девушку в лоб. — Я знаю...
Его гордому самомнению не было границ.
Жаль было только... что он так и не ответил на признание.
* * *
Ночь на второе мая выдалась беспокойной. Среди столпившихся у главных ворот Замка Малфоев перепуганных младшекурсников, то и дело, скрипя зубами, пробирались, по обыкновению облачённые во всё чёрное, крепкие фигуры слизеринцев. Фэйт могла поклясться, что под плотно прилегающими тёмным одеждами, эти парни были вооружены до зубов.
Слабые огни парящих в по-весеннему прохладном воздухе факелов отражали беспокойство на нежных детских лицах и твёрдую пугающую решимость старшекурсников преимущественно факультетов Слизерин и Гриффиндор. Другие студенты решили собраться в Обеденном зале, чтобы не участвовать в столпотворении. Видно они догадывались о неизбежном любопытстве детей с первого по четвёртый курс. А может на то была другая причина.
Внутренние переживания Фэйт Линделл не шли ни в какое сравнение с тем, что испытывали преподаватели и за ночь повзрослевшие студенты, шедшие на войну. Это было их решение. И у них было достаточно времени на раздумья. Слизеринка же шла в Хогвартс с иной целью, которую прятала глубоко в сердце и лишь надеялась, что смелость и решимость не покинут её душу в самый ответственный момент.
Как и было решено, Нарцисса Малфой оставалась на страже замка. Теперь волшебница один на один столкнётся с пугающей неизвестностью. Полностью оборудованные комнаты безопасности в подземельях дадут Гермионе Грейнджер и другим ученикам шанс продержаться некоторое время в случае провала основного плана по захвату Хогвартса. Как только они ступят в подземелья северного крыла, каменные стены задвинуться за вошедшими и ни одна магическая сила не сдвинет их с места. Этот спасительный план был придуман учителями на случай их поражения и неминуемого ответного нападения на полюбившийся Тёмному Лорду Замок Малфоев. Ведь они не могли рисковать невинными жизнями маленьких детей. Снейп так же предупредил всех добровольцев о невозможности возврата в прежнее укрытие, конечно, за исключением патронуса Драко Малфоя, на которого была возложена информаторская миссия. Храбрецы, которые этой тёмной ночью выстраивались у ворот, знали, что не смогут аппатировать обратно. Обрекая себя кто на смерть, а кто на жизнь, ученики с каменными лицами смотрели вперёд и видели лишь гибель во имя победы. Другого им было не дано.
Сглотнув, Фэйт расправила складки на своей тёмной, позаимствованной у Драко, мантии. Его терпкий, свежий запах приятно щекотал нос и мягко ласкал покрытую мурашками кожу. Но девушка была рада этому нежному контакту. И путь эта детская мантия несколько лет пролежала в его шкафу, она по-прежнему хранила уникальный запах его тела. Прохладный ветерок растрепал выбившиеся из тугой косы кудряшки, и девушка нервно пригладила их руками. Стоя в стороне, у высоченных колючих кустов, Фэйт наблюдала за причудливой игрой огня на тёмных фигурах неподалёку. Растущий месяц освещал тёмные своды замка и верхушки высоких покрывшихся листвой деревьев.
Вернуться ли они?
Сумеет ли девушка справиться с возложенной на неё миссией?
Опустив глаза, Фэйт нервно закусила губу. Прошлой ночью, слизеринке не удалось обезопасить Драко от подозрений, но она надеялась, что его беспокойство за её жизнь не станет помехой на их пути. Да, девушка открыла ему правду. И не жалела об этом. Лучше она умрёт, чем позволит слизеринцу усомниться в её чувствах к нему.
Спасти несколько невинных жизней.
Неужели ей было это по силам?
И как во имя Мерлина она должна была уговорить Тёмного Лорда пожертвовать последней частичкой своей души?
«С того самого первого момента, когда профессор Дамблдор, указал мне на тебя... С той секунды, когда я впервые встретилась с тобой взглядом... С того самого времени, которое никогда не угаснет в моей памяти... Я... полюбила тебя, Том. Возможно, по-детски и наивно, но я люблю тебя и... всегда буду любить».
Её слова...
Чувства...
Любовь...
Всё стало слишком запутанным и непонятным.
Она... верила, надеялась, жертвовала собой... и... любила?
«Мне плевать, что о тебе болтают! Я не боюсь твоей силы и мне не страшен твой гнев и увлечение чёрной магией... Я лишь, хочу быть с тобой и иметь возможность дарить тебе свои самые чистые чувства... Примешь ли ты их?»
Нет... Теперь Фэйт окончательно убедилась, что вся затея Дамблдора была обречена на провал.
Профессор ведь не мог знать всего.... А долгие часы предшествующего дня намертво убедили слизеринку в её поражении. Тяжёлые мысли грустью и сожалением отпечатались на девичьем сердце.
«Он ждёт тебя, дитя. Как и ждал все эти годы».
Покачав головой, Фэйт прижала маленькие ладони к ушам.
Ждёт?
Её?
Она горько усмехнулась.
На глаза навернулись жалкие раздражающие слёзы-прилипалы.
Подняв лицо к тёмному небу, девушка обречённо склонила голову на бок.
Темнота всегда пугала её. Всегда отталкивала. Но слизеринка никогда не видела Тома как часть этой всепоглощающей темноты. Хотя он... никогда не принимал её...
«Темнота меня пугает и тебе это известно...»
«Стало быть, и я тоже...»
«Я никогда не рассматривала тебя с этой стороны. Ты знаешь».
«Да-да... Я что-то припоминаю. Ты, кажется, влюблена в меня».
Кажется...
Том Риддл не верил в её чувства. С детства порабощённый ненавистью разум был способен лишь на сомнения.
Но всё же... В тот последний прощальный день, когда дождь помог скрыть её слёзы, Том поверил, что она останется с ним навсегда. Не усомнился...
А значит, хоть и крохотной частью души, но он верил в её любовь. Или хотел верить...
Нет.
Не по силам несчастной и слабой Фэйт Линделл пройти этот тернистый путь. Не сможет эта маленькая трусливая девочка предстать перед Волан де Мортом.
Да и не её ждал Том Риддл.
Не жалкую, влюблённую в другого, Фэйт Линделл.
А сильную, упрямую, готовую на всё ради черноволосого слизеринца, Джейд Кэрролл.
Девочку, которой больше не существовало.
Что же ей было делать?
Тем временем профессор МакГонагалл, возвышаясь над беспокойно перешептывающимися учениками, смерила их строгим взглядом и попросила младшекурсников удалиться в замок. За недовольным ропотом последовало движение, и вскоре покрытая мелкой галькой широкая дорога перед воротами опустела. Профессор Стебль и Флитвик уже стояли у железной решетки и что-то тихо обсуждали.
Фэйт заметила, как в группу слизеринцев бесшумно прокралась долговязая фигура знакомого третьекурсника. Опустив глаза, мальчик старался быть незаметным, но высокий рост и тощее телосложение играло против него. Заметив нарушителя МакГонагалл немедля выпроводила его из группы отправляющихся в сражение.
— Это не справедливо! Мне четырнадцать! Я хочу драться вместе с друзьями! — возмущался студент.
Фэйт удручённо покачала головой. Гермиона тоже оставалась в замке. Вместе с Нарциссой Малфой. Прощание с подругой было коротким, но ободряющим. Отложив ярко-жёлтое вязание на огромную кучу уже готовых коротеньких шарфиков, гриффиндорка пылко обняла Фэйт, уверив девушку, что всё будет хорошо. Под глазами у усталой Гермионы Грейнджер рисовались огромные тёмные круги, твердившие о не одной бессонной ночи. В ответ Фэйт лишь вяло улыбнулась. Как бы она хотела на это надеяться! Что всё будет хорошо. Сидевшая рядом с гриффиндоркой хозяйка замка, лишь кивнула на прощание. Однако Фэйт могла поклясться, что перед тем как вернуться к записям на столе, голубые глаза женщины положительно сверкнули при виде золотого медальона на груди у слизеринки. Кулон, который Драко сам повесил ей на шею и пригрозил страшной расплатой, если девушка снимет или потеряет его. При этом юноша был совершенно серьёзен.
Нащупав под мантией холодный метал Фэйт облегчённо выдохнула. Медальон был на месте. Как и кружевная полуперчатка, скрывавшая бледный шрам на ладони. Первый подарок Малфоя.
— Почему ты здесь?
Грубый тон Забини вернул девушку на землю. Губы Фэйт против воли скривились в неровную линию. Слизеринец возвышался над ней огромной тёмной громадой и выглядел крайне злым.
— В смысле? — переспросила Фэйт, деловито рассматривая свою кружевную полуперчатку.
— Ты идёшь с нами? — прямо спросил Забини. — Или остаёшься?
Девушка закатила глаза:
— Вот кому-кому, а тебе я уж точно не обязала ответом!
— Малфой знает? Он одобрил это? Разрешил? — продолжал свой напор итальянец.
Одобрил?
Разрешил?
Фэйт вспыхнула, как спичка:
— Это тебя не касается! — огрызнулась девушка, встречаясь с синим полным ярости взглядом слизеринца.
Казалось, он готов был её убить.
«Пусть только попробует!» — мстительно подумала Фэйт.
Она больше трёх недель провела, уговаривая Драко отпустить её со всеми. И не собиралась докладывать, какого унижения ей стоило добиться его согласия.
За это, она снова разрешила Малфою... взять её... ртом... И не один раз... А почти каждую немыслимо долгую ночь!
Уши девушки покраснели.
Отвернувшись, она зашагала к другим слизеринцам. Увидев приближавшуюся девушку, Панси приветливо замахала рукой. Стоявший позади Рон Уизли, на удивление терпеливо слушал длинную поучающую речь Теодора Нотта.
— Где Драко? — живо поинтересовалась Паркинсон, оглядываясь вокруг.
— Они с профессором Снейпом скоро будут, — спокойно ответила Фэйт, переступая с ноги на ногу.
Ей нужно было успокоиться. Девушка сделала глубокий вдох. Однако это не помогло. Здравые мысли убегали прочь от возбуждённого и взволнованного сознания.
Как ей встреться с Волан де Мортом?
Действительно ли он ждал её?
Догадывался ли, что она будет его искать?
Хотя как он мог об этом знать, если об их чётко спланированном нападении было известно лишь избранным?
Заскулив от отчаяния и страха, Фэйт стукнула себя по лбу.
— Ты в порядке? — озабоченно спросила Панси. — Выглядишь не очень.
Они все выглядели не очень. Бледные, взволнованные, но в то же время сдержанные ученики, столпившись у каменных ворот, терпеливо ожидали своего часа. Кто-то несвязно бормотал себе под нос, а кто-то просто подпирал стенку. Другие о чём-то тихо переговаривались. Но никто из них не выглядел достаточно спокойным или уравновешенным.
И тут Фэйт поняла.
Страх...
Вот что светилось в их глазах.
Это открытие окончательно добило решимость слизеринки.
Она не сможет.
Ей действительно стоило остаться в замке.
Внезапно всеобщий негромкий ропот прервала удручающая ночная тишина. Из замка вместе с преподавателями медленно вышли остальные ученики. Всматриваясь в эту толпу, Фэйт поняла, почему все вдруг притихли. Рядом со Снейпом шёл Гарри Поттер и взгляды стоявших напротив были устремлены лишь на него. Девушка не знала, что все вокруг надеялись в нём увидеть.
Поддержку?
Поощрение?
Надежду?
Однако непроницаемое лицо юноши не выдавало ни одной лишней эмоции. Лишь печать в зелёных глазах и какая-то ещё неведомая слизеринке обрекающая решимость горела изнутри.
Он что-то знал.
И это знание огромным бременем легло на плечи юноши. Фэйт понимала его чувства, и ей был знаком такой вот отрешённый взгляд. В эту секунду девушка сама испытывала тоже самое.
Они оба были обременены.
Оба сомневались в себе.
Но потому как твёрдо гриффиндорец шагал вперёд и смело смотрел в будущее, Фэйт вдруг стало стыдно за собственные слабости.
Остановившись на ступеньках перед небольшим садом, Гарри обвёл стихших студентов спокойным и рассудительным взглядом.
— Я знаю, о чём вы думаете. — Негромко, но отчётливо произнёс гриффиндорец и ветер помог донести его слова до внимательных ушей. — Не думайте, что мне не страшно. — Он помедлил, и Фэйт заметила, как напряжённо сжимались и разжимались его кулаки. — И всё же, даже если эта ночь станет для нас последней, мы с вами уже сделали то, чего Волан де Морт опасался более всего.
Идентичное непонимание в глазах студентов отразилось и на лицах преподавателей.
Улыбнувшись, широко и обнадёживающе, юноша горячо продолжил:
— Мы вместе! Мы преодолели вражду! У нас единая цель! Мы смотрим в будущее одним взглядом и готовы умереть друг за друга! — Гарри улыбнулся, и теперь в его зелёных глазах светился триумф. — Впервые за тысячу лет Слизерин и Гриффиндор будет сражаться бок о бок! И это стоит того, что бы умереть!
Общий удивлённо-радостный ропот согласия не заглушил надменный смешок у макушки Фэйт. Не скрывая счастливой улыбки, девушка обернулась и, подпрыгнув, обхватила Драко Малфоя за шею.
— Ты больше не сердишься? — затаив дыхание спросила девушка, почти повиснув на нём.
Совсем неподалёку послышался голос профессора Снейпа, велевший всем отправляющимся в Хогвартс выстроится вокруг фонтана, который и служил их порталом.
— Сержусь — это далеко неподходящее слово, чтобы описать мои чувства, — грубо ответил юноша, но его пальцы, вопреки резким словам, уже нежно поглаживали низ девичьей спины.
— Я обещаю, что буду рядом! — горячо зашептала девушка.
— Не обещай того, что не собираешься исполнять, — только и ответил слизеринец и, отстранившись, перехватил девушку за запястье. — Нам пора.
Фэйт нахмурилась. Ей совсем не нравилось его настроение. Ровняясь под широкий быстрый шаг и погружённая в невесёлые мысли, слизеринка опомнилась, только когда они в ожидании замерли у портала.
— Если кто-то передумал или не уверен в собственном решении, то ещё не поздно передумать и спрятаться в замке, — ядовито проинформировал учащихся их директор.
Полсотни косых взглядов вызвали на его угрюмом лице лишь кривую усмешку.
— Что ж... — профессор Снейп помедлил, обводя своих учеников хладнокровным взглядом. — Тогда вы готовы.
Фэйт почувствовала, как пальцы Малфоя крепче сжались на её тонком запястье. Повернув голову в его сторону, девушка внимательно всмотрелась в напряжённый профиль юноши.
Как же изменилась их жизнь за прошедший год. Раньше она была лишь когтевранским чудищем, затем обыкновенной Фэйт Линделл, а теперь студенткой Слизерина и девушкой самого необыкновенного волшебника, чья противоречивая натура вновь и вновь будила в ней любовь к жизни.
Всё будет хорошо.
Она улыбнулась.
Они справятся.
Парившие в воздухе округлые капли воды от брызгающего фонтана, переливаясь, медленно поднялись вверх и накрыли стойкие, упрямые и решительные фигуры студентов и учителей.
Они отправлялись в Хогвартс.
Их час настал.
— Расслабься, — услышала Фэйт голос Малфоя и почувствовала знакомое тянувшее ощущение перемещения.
Еще секунда и ясное безоблачное ночное небо над их головами сменилось тёмным и мрачным небосводом. Перед глазами пришедших появились высоченные, до боли знакомые своды замка. Оказавшись в тени покрытой мраком школы, ученики настороженно переглянулись. Они находились прямо перед мостом, ведущим во внутренний двор.
Сжав в подрагивающей руке волшебную палочку, Фэйт нервно сглотнула, боясь шелохнуться. Зрелище, представшее пред ними, было подобно страшному сну. Полуразрушенный, окутанный парившей в воздухе тучей дементоров, Хогвартс был лишь слабой тенью былого замка. Из сломленной великанами Башни Гриффиндора торчали острые каменистые обломки. На половину нарушенная башня Когтеврана угрожающе кренилась в сторону. В прямоугольных крышах зданий виднелись дыры, повсюду властвовала непроглядная тьма.
— Мистер Поттер, надеюсь, вы не забыли, что от вас требуется? — негромко поинтересовался Снейп.
— Я помню. — Твёрдо ответил юноша. — Лишь дайте мне время.
— Оно у вас будет.
Вскинув вверх зажатую в руке волшебную палочку, директор пустил в воздух сноп ярко-белых ослепляющих взор искр. Зажмурившись, Фэйт успела заметить несколько сосредоточенных лиц, одно из которых принадлежало особо напуганному Джошуа Ларсену.
Он тоже пошёл с ними?
Но на удивление у девушки времени не было. Под оглушающий вой ветра, на них со всех сторон налетели другие незнакомые волшебники. Кружа в небе на мётлах, они в свою очередь выпускали в воздух белые искры. Где-то даже мелькнул чей-то патронус. Позади, из леса потянулась тёмная тень и на освещённую магическим светом поляну выступили фигуры обычных волшебников, женщин и мужчин. Подняв к небу палочки, они выкрикивали одно и то же заклинание, призвавшее остальных магов где-то вдалеке к ответу. Кто-то из учеников закричал, другие, признав родных, замахали руками. А искрящийся свет в небе продолжал расти, появляясь всё дальше и дальше и, наконец, яркой дугой вспыхнул вокруг всего Хогвартса, осветив его своды и взяв врага в кольцо.
Фэйт не верила собственным глазам.
Их собралось так много! Сотни волшебников откликнулись на зов и, выстреливая в воздух снопом белых искр, проливали свет не только на Хогвартс. Они отгоняли страх и сомнения из сердец каждого пришедшего на бой.
Закусив губу, слизеринка уловила тень мелькнувшего и исчезнувшего впереди Гарри Поттера. Ещё пару человек бросились бежать за ним по мосту.
Моргнув, девушка не поняла, почему стоит на месте. Чувство подсказывало ей, что нужно было следовать за гриффиндорцем. Только он мог привести её к Волан де Морту.
Рванувшуюся было вперёд девушку удержала цепкая рука Малфоя. Вывернув запястье, Фэйт вопрошающе взглянула в серые сердитые глаза.
— Ты должен отпустить меня! — выкрикнула девушка, надеясь, что шум и крики вокруг не заглушали её голос.
— Чтоб я сдох! — последовал озлобленный, напрочь лишённый логики ответ.
— Драко! — в сердцах воскликнула слизеринка, пытаясь вырваться из его мёртвой хватки.
Ей, во что бы то ни стало, нужно было догнать Гарри Поттера! Она чувствовала! Знала это наверняка!
Мимо них, выкрикивая заклинания, уже пробегали толпы волшебников. Земля под ногами задрожала сотрясаемая неведомыми толчками. Вездесущий холод начал медленно сковывать души присутствующих липким страхом.
— Эспекто Патронум! — выкрикнул Малфой по направлению к школе.
— Не прокатит! Всё это зря! — сухо прокомментировал появившийся рядом Забини, наблюдая за светящимися патронусами, которые отгоняли повисших в небе дементоров. — Ни у кого не хватит сил прогнать тысячи...
Внезапная вспышка света во внутреннем дворе Хогвартса ослепила всех вокруг. Фэйт успела заметить сияющего золотого оленя, перед тем как Малфой обеими руками притянул её к себе.
— Поттер! — послышалось где-то рядом. — Это патронус Гарри Поттера!
Золотое свечение, от которого зависшие над школой дементоры бросились врассыпную, расползалось с быстротой молнии.
Игнорируя восхищённые возгласы, Фэйт заранее возненавидела себя за то, что готовилась сделать.
Вывернувшись их тёплых объятий, девушка со всех ног бросилась в школу. У неё была своя цель. Она должна была присоединиться к Гарри.
Жёсткий стальной захват у наглухо застёгнутого ворота мантии вышиб весь воздух из девичьего горла. Сильные руки, перехватив её за талию, безжалостно отбросили девушку назад к Малфою.
— Забини?! — поражённо прохрипела Фэйт, не веря, что ему, оказывается, было дело до какой-то грязнокровки.
Ладони Драко тут же покровительственно опустились на плечи девушки.
— За этой заразой нужен глаз да глаз! — громко прокомментировал итальянец, подмигнув своему товарищу. — Идём?
Кивнув, Малфой вновь схватил слизеринку за запястье и потащил за собой.
— Чёрт! Он действительно это сделал! — выкрикнул Блейз, не сбавляя шага. — Этот Поттер!
В подтверждение его словам Фэйт задрала кудрявую голову и увидела тёмное лишённое малейшего намёка на прежнее присутствие дементоров ночное небо. Однако радостный трепет не успел осесть в девичьем сердце. Устрашающий незнакомый рёв вызвал череду неконтролируемых мурашек на спине.
Мчась по деревянному мосту, Фэйт то и дело ловила на себе сосредоточенные и немного озабоченные взгляды обоих слизеринцев. Драко же вообще ни на секунду не упускал из вида маленькую фигурку девушки подле себя.
Огненные всполохи с правой стороны и взрывы слева подгоняли бежавших волшебников вперёд. Чёрные вихри аппатирующих на мост пожирателей с невероятной скоростью мелькали перед глазами перепуганной девушки. Отбивая их атаки, оба слизеринца упорно продвигались вперёд, оставляя других, мене расторопных, волшебников позади. Внезапный огненный порыв обрушился на мост сверху, срывая с него крышу и сбивая учеников с ног.
Заверещав во всё горло, Фэйт чувствуя, что её сдувает в сторону, обеими руками вцепилась в Малфоя. Пепел и щепки летели ей в лицо. В расширенных от ужаса глазах горела паника и страх улететь в глубокий ров.
— Держись! — прокричал Малфой. Его рука, ухватив девушку за шиворот, потянула на себя её хрупкое тело.
Обхватив юношу за плечи, Фэйт оборванным листом распласталась на его груди. С трудом подняв голову, слизеринка увидела Блейза. Держась за деревянный поручень, черноволосый юноша злостно выругался по-итальянски.
— Что это такое?! — выкрикнула Фэйт, чуть ли не давясь собственными растрепавшимися в разные стороны волосами. Устав бороться с ветром она вновь спрятала лицо у шеи Малфоя.
— Дракон! — ответил ей Драко.
Пытаясь удержать их обоих, юноша сжал в локте наполовину вырванную из моста доску. Вены на его шее вздулись от напряжения.
— Блейз! — обратился он к другу. — Нужен твой выход!
— Боюсь сейчас я не в том положении!
Затрещав, деревянный мост угрожающе накренился. Послышались крики. Фэйт с ужасом увидела, как двое других волшебников не удержавшись, слетели в ров.
— Драко! — закричала девушка, чувствуя, как ветер разворачивает их в сторону.
— Чёртов Дракон! — выругался Забини, и его лицо перекосилось от гнева.
Ритмичные хлопки от взмахов огромных крыльев вновь приближались. Изрыгая огонь, животное стремительно летело вперёд.
— Авада Кедавра!
На мгновение пульс слизеринки замер, но лишь на жалкое мгновение. Как ни кори себя, но она не испытывала жалости к тварям способным на намеренное кровожадное убийство.
Зелёный луч, пролетевший над головой девушки, попал дракону прямо в брюхо и тот, выдыхая последние струи разрушительного огня, замертво рухнул вниз.
Не успела Фэйт облегчённо выдохнуть, как ненавистный ветер усилился, оборачиваясь в странное подобие вихря.
— Что происходит?! — закричала девушка, плотней прижимаясь с Драко.
Сопровождающий странное уже затягивающее поведение ветра вой усилился, и слизеринка почувствовала, как её насильно приподнимает вверх и оттягивает по направлению к Хогвартсу.
Завопив от страза, девушка соскользнула вниз, но сильная рука успела ухватить её за локоть.
— Держись! — прохрипел Малфой, однако его силы уже медленно уступали напору неведомой стихии.
— Отпускаем! — прокричал Блейз, решительно сверкнув синими глазами. — Нам всё равно в ту же сторону.
Серые глаза Драко прищурились, и в них промелькнул холодный расчёт. Бросив на Фэйт странный, полный беспокойства взгляд юноша, последовав примеру друга, выпустил торчавшую из моста, уже отрывающуюся доску.
Уши Фэйт заложило от собственного крика. Обхватив Малфоя за шею, девушка едва подавила тошноту от внезапной невесомости, когда в следующую секунду они с глухим стуком приземлись на жёсткую землю. Привстав на трясущихся руках, слизеринка поспешила скатиться с Малфоя. Поморщившись, Драко с недовольным видом поднялся на ноги.
— Что за чертовщина? — злостно выдавил Забини, потирая ушибленный бок. У его правого виска виднелась струйка крови.
Фэйт бросила взволнованный взгляд на Малфоя и отметила широкую ссадину на его правой щеке и шее.
— Шуточки Пожирателей, — сухо ответил Малфой и молниеносно увёл девушку в сторону.
С громким воплем, на место, где секунду назад стояла Фэйт, приземлился Симус Финниган.
— Ух, ты! Круто! — ошалело прокомментировал тот.
Оглядевшись по сторонам, слизеринка обнаружила, что они находились во внутреннем дворе Хогвартса, как раз под школьными часами.
Вслед за Симусом на площадке перед зданием стали появляться другие знакомые и незнакомые девушке волшебники. Выглядели они более чем ошарашенными.
— Пауки! — воскликнула чуть полноватая рыжая волшебница, принимая помощь от одного из стоявших рядом долговязых близнецов. — Нужно подорвать мост, чтобы эти мерзкие твари не пробрались в замок!
— Оставьте это мне! — ухмыльнулся Финниган, в предвкушении закатывая рукава мантии и подмигивая покачивавшемуся из стороны в сторону Невилу Долгопупсу.
— Не знаю... Мне нужно найти Луну... — отстранёно бубнил тот, ещё не придя в себя.
— Где Джинни? — вновь заговорила женщина, и Фэйт вдруг поняла, кого ей напомнила эта решительная волшебница.
— Она исчезла, побежав за Гарри, — ответил уже другой близнец. — Скорее всего, сестрёнка уже внутри школы.
Что-то неясное сверкнуло в глазах взрослой колдуньи. Однако взглянув на Драко, Фэйт прочла на его лице те же пугающие опасения.
Долетевший до их ушей грохот, и отголоски выкрикиваемых заклинаний вновь подгоняли троицу вперёд. Свалившийся им на головы огромный камень был ловко остановлен одним из подоспевших авроров. Одетые в одинаковую боевую одежду они тот час переместились прочь, туда откуда доносился рёв и вопли потерпевших. Превозмогая дрожь в коленях, Фэйт увидела несколько десятков крупных волосатых пауков, которые ползли вверх по каменной стене. Сердце девушки ушло в пятки от страха. Они всё-таки пробрались в замок!
Оказавшись в главном Холле замка, синие глаза слизеринки тут же обшарили пространство в поисках знакомого юноши. Однако мелькавшие вокруг силуэты сражавшихся волшебников, поднятая в воздух густая пыль и тащивший её вперёд слизеринец, затрудняли и без того сложную задачу.
Резкий грубый толчок в бок и Фэйт откинуло назад, тем самым разорвав телесный контакт с Драко Малфоем. Выкрикнув встречное заклинание, юноша закрыл собой поднимающуюся с колен слизеринку. Оглянувшись на внезапный девичий крик, глаза Фэйт перепугано расширились при виде надвигавшегося на Лаванду Браун и готовившегося к прыжку оборотня. Храбрая гриффиндорка бросилась в сторону но, споткнувшись о валявшиеся на полу обломки стен, с громким жалобным вскриком упала на пол. Фэйт не раздумывала ни одной лишней секунды. Перехватив волшебную палочку в левую руку, она прокричала во всё горло:
— Ступефай!
Отлетев назад, оборотень, злобно рыкнув, врезался в каменную стену. В глазах получеловека сверкнула ярость и, вскочив, он набросился на первую пробегавшую мимо светловолосую волшебницу, — Луну Лавгуд.
— Ступефай! — ещё раз выкрикнула Фэйт, подбегая ближе, но заклинание пролетело мимо.
— Окаменей! — выкрикнул Невил Долгопупс, слетая со ступенек. Скинув со светловолосой девушки застывшего оборотня, гриффиндорец сжал в недоумении хлопающую глазами луну в объятиях.
Переведя дух, Фэйт обернулась и наткнулась на благодарный взгляд Лаванды Браун. Улыбнувшись, девушка подобрала свою волшебную палочку и побежала в сторону лестничной площадки.
Оглянувшись, Фэйт увидела Драко и Блейза. Сражаясь с парой Пожирателей, парни резкими взмахами палочек загоняли их в угол. Девушка даже поразилась их слаженным как по нотам движениям. Здесь её помощь была не нужна. Её ждал собственный, непредрешённый путь.
Закусив губу, слизеринка, пригибаясь, побежала к лестнице, но тут её остановил до боли знакомы голос из тёмных снов:
— Не так быстро, маленькая Джейд.
Фэйт замерла. Сердце её перевернулось и ушло в пятки. Только одному человеку мог принадлежать этот бархатный голос. Девушка резко оглянулась. Кудрявые волосы тёмным облаком укрыли её хрупкую фигуру.
— Вот мы и встретились снова, — с лёгкой улыбкой проговорил Пожиратель.
— Энгус Эйвери, — твёрдо произнесла слизеринка, хотя её поджилки затряслись от страха.
Двумя пальцами поправив на носу прямоугольные очки, Рой Андерсон отвесил бывшей когтевранке церемониальный поклон.
— Память к тебе вернулась, — констатировал волшебник, склонив голову на бок.
Концы его ухоженных волос коснулись широкого обтянутого в тёмную мантию плеча.
— Как и к тебе, — ответила девушка, сжимая палочку.
Рой, он же Энгус, лишь усмехнулся.
— Я с самого начала не верил в эту смехотворную историю с Тремя Переростками. Ну а потом пришли воспоминания и, конечно же, я догадывался, что тёмная метка у меня на руке не просто шалость детства. Вопрос в том, — в его голубых глазах зажёгся интерес, — почему я оказался в этом времени вместе с тобой?
Сглотнув Фэйт не видела причины скрывать очевидное:
— Ты был очень мощным союзником зла. А твои потомки в будущем весьма значительно подорвали сопротивление мирных волшебников и убили много полукровок. — Фэйт опустила глаза. — Так сказал Дамблдор.
— В таком случае... — Эйвери прищурил глаза. — Не проще было бы просто убрать меня с пути.
— Тебя и убрали, — тихонько ответила слизеринка. — И у Тома Риддла ушло гораздо больше времени, чтобы реализовать свои тёмные планы. Уже не говоря о тех жизнях, которые удалось сохранить, переместив тебя во времени.
— Интересно... — только и ответил бывший слизеринец, поигрывая волшебной палочкой.
— Фэйт! — оказавшийся рядом Драко Малфой, стремительно оттолкнул девушку к себе за спину.
Брови Энгуса взлетели вверх.
— Я не намерен её убивать. — Только и сказал он, награждая слизеринца насмешливым взглядом. — Эта привилегия остаётся за Тёмным Лордом. Что же касается вас... — Эйвери помедлил и уточнил с презрением в голосе, — предателей крови... — повернув голову, Фэйт заметила напряжённую фигуру Блейза Забини, остановившегося рядом с ней, — то ваши минуты уже сочтены.
Остекленев, его пронзительный голубой взгляд устремился в сторону. По тонким губам парня расползлась змеиная ухмылка. Лишь через мгновение Фэйт заметила, что они оказались зажатыми в плотном кругу Пожирателей.
Паника в расширенных глазах девушки не укрылась от Эйвери.
— Иди сюда, Джейд, — он поманил её лёгким жестом, затянутой в перчатке руки. — Тогда тебе не придётся видеть смерть второй раз.
Фэйт вздрогнула. Он намеренно напомнил ей о смерти родственников Тома Риддла. О том, как юноша, которого она любила всей душой сам убил своих бабушку и дедушку.
Но для чего?
Для того что бы напомнить на что был способен тёмный Лорд?
Она ни на минуту об этом не забывала.
В лице Эйвери девушка прочла немой приказ повиноваться.
Выступив вперёд, Малфой вновь загородил собой слизеринку. Но что поразило Фэйт больше всего, это то, что Забини поступил так же.
— Надо же, как интересно, — Эйвери вновь насмешливо заулыбался. И девушка с сожалением поняла, что в нем не осталось ничего от того благородного любившего книги и учёбу когтевранца.
— Люциус, думаю, настало время доказать свою верность, — Пожиратель усмехнулся. — Смерть сына от руки отца будет достаточным подтверждением.
Фэйт застыла, узнав в выступившем вперёд волшебнике мужа прелестной Нарциссы Малфой.
Он не мог.
Не станнит губить собственное дитя!
Ведь так?
По ухмылкам тёмных сторонников девушке пришлось разувериться в надеждах на избавление.
— Мистер Малфой... — жалобно прошептала девушка, гладя на неумолимо приближавшегося волшебника. Его медленный шаг эхом отскакивал от стен, края тёмной идеально сидевшей мантии едва касалась покрытого толстым слоем пыли и щепок пола.
— Ты отошёл от наших стремлений, Драко, — глубокий, негромкий голос.
— Да, — немедля ответил юноша.
— Предал убеждения чистокровных волшебников, — сняв белую полумаску Пожирателя, Люциус подошёл ещё ближе.
— Именно.
— И полюбил... — ледяной пронзительный взгляд мага упал на выглядывавшую из-за спины юноши слизеринку, —... чужую девушку.
Выдержав немыслимо долгую паузу, Драко лишь кивнул, не сводя внимательных глаз с фигуры отца.
— И всё же, — протянул волшебник, и девушке показалось, что он закатил глаза. — Я никогда не гордился тобой больше чем сейчас.
Заклинания полетели на них со всех сторон. В общем хаосе голосов, проклятий и смертоносных лучей, Фэйт стремительно пала ниц, успев водрузить над чётвёркой волшебников щитовые чары. Радости её не было предела. Краем глаза она заметила, что Люциус Малфой сцепился в дуэльном поединке с Эйвери. Отражая атаки сразу двух пожирателей, Блейз Забини, криво усмехнувшись, выпустил из палочки уже знакомое слизеринке пожирающее пламя.
— Уходим! — подхватив Фэйт под руку, Малфой потянул девушку к лестнице.
— Нет! — завопила слизеринка вырываясь и отталкивая от себя парня. — Ты должен помочь отцу и другу! — смесь противоречивых эмоций на лице Драко, сменилась удивлением, а затем несогласием.
— Дальше... я пойду одна. — Твёрдо произнесла девушка, ни на секунду не прерывая их зрительного контакта.
В глазах Малфоя играла буря. Болезненное понимание того, что он больше не мог её удерживать, острыми крючками вонзилось в сопротивляющийся рассудок. Разрываясь между желанием последовать за Фэйт и долгом помочь отцу, слизеринец зарычал, пропуская обе ладони сквозь растрёпанные светлые волосы.
— Всё будет хорошо! — прошептала Фэйт, приближаясь к любимому. — Я обязательно вернусь. — Она улыбнулась и, привстав на носочки, сжала его потное и пыльное лицо в ладошках. — Это я могу пообещать и... выполнить.
Дрожащими губами коснувшись его твёрдых и сжатых, девушка в тот же момент бросилась прочь.
Она вернётся.
Обязательно вернётся.
Пробираясь вперёд, слизеринку то и дело отталкивали другие волшебники, бегущие мимо или на встречу. Сотрясаясь, пол в который раз вздрогнул и прогнулся под ногами. Не устояв, Фэйт рухнула навзничь, но тут же вскочила и побежала дальше. Через выбитые окна в Большом Зале, девушка увидела побеждённого великана, громко ревущего от безысходности, ведь от больше был не в силах встать. Но по обеспокоенным лицам сражавшихся на улице магов, она поняла, что он был далеко не последним. Грохот и валившиеся с потолка камни служили тому красноречивым подтверждением.
— Давай, Грох! Задай ему трепку! Ты сможешь братишка!
Обернувшись на голос, Фэйт на мгновение потеряла ясность мысли. Это не мог быть...
— Хагрид!!! — закричала девушка, подбегая к окну и сжимая пальцами деревянную раму.
Со слезами на глазах она смотрела, как бородатый полувеликан раскручивал толстый канат. С помощью парящих на мётлах волшебников ему удалось набросить верёвки за широкие ступни великана, огромными кулаками разрушавшего крышу Большого Зала. Кинув Гроху конец каната, он взревел:
— Тяни, Грох! Давай!
Ноги Фэйт подкосились, когда ещё один великан оказался на земле и под прицелом парящих над ним волшебников.
Это был Хагрид!
Её друг...
— Эй, там! Берегись!
Слизеринка лишь вскрикнула, когда один из рыжих близнецов пронёсся прямо перед ней. Другой не теряя времени, развернул метлу и, влетев в окно, подхватил ошарашенную девушку за талию и унёс собой. Стена, у которой стояла Фэйт начала медленно падать, пока не рухнула на слизеринский стол.
— Спасибо! — поблагодарила парня девушка, когда вновь оказалась ногами на твёрдой поверхности.
— Не стоит, — последовал ответ, и юноша, подмигнув, скрылся за поворотом.
Справа от неё, уже знакомая рыжеволосая волшебница, закрывая собой Луну и Джинни, сражалась с безумно хохотавшей пожирательницей. Но Гарри Поттера нигде не было видно. Лишь уставшие, окровавленные лица дерущихся, и покалеченные, взывавшие о помощи тела побеждённых мелькали перед её испуганным взором. Пригнувшись девушка, сумела избежать несколько опасных заклятий, брошенный в её сторону.
Содрогнувшись, стены замка угрожающе затрещали. Небесный потолок прогнулся и под всеобщий крик, начал медленно обваливаться. Пав ниц, Фэйт обеими руками прикрыла голову.
— Это Эльфы! — завопил кто-то рядом с девушкой. — Эльфы Хогвартса!
— Они пришли на помощь!
Вскинув голову, слизеринка не сдержала возгласа. Прямо посреди Большого зала, на столах, на полу и школьных скамейках стояла кучка растерянных домовиков. Двое из них протянув к потолку худые ручонки присущей лишь им магией удержали тяжёлый потолок и вернули его на место. Но отнюдь не это удивило девушку. А то, что на шее у каждого был повязан подозрительно знакомый ярко-жёлтый коротенький шарфик.
Додуматься освободить домашних эльфов Хогвартса и прислать их на защиту родных стен могла только...
— Гермиона... — догадалась Фэйт, утирая набежавшие на глаза слёзы облегчения и радости.
— Грейнджер! — прокричал шестикурсник Когтеврана, поднимаясь с колен. — Это Грейнджер освободила их!
Всхлипнув, девушка, не веря, покачала кудрявой головой.
Она сделала это!
Да, упрямая гриффиндорка пообещала остаться в замке.
Но не в стороне.
Выкрикнув ещё пару заклинаний, Фэйт избавилась от напавших на пожилого волшебника пауков и со всех ног бросилась наверх. Рядом с ней поднимая в воздух огромные камни и прочий мусор, домовик Добби швырнул всем этим в толпу новоприбывших наёмников Волан де Морта. Ещё несколько других домовиков, вместе с хохочущим над их головами Пивзом леветировали огромную люстру, однако девушка так и не узнала с какой целью.
— Вы не видели Гарри Поттера? — спрашивала она почти каждого, бешено мчавшегося, встречного.
— Кажется, он поднимался на восьмой этаж...
Кто-то всё-таки ответил ей. Понадеявшись, что это правда, девушка стремглав преодолела оставшиеся четыре этажа и не разочаровалась когда, пробежав ещё пол коридора из раскрывшейся стены на неё вылетел обгоревший, запыхавшийся Гарри. Столкнувшись с девушкой, парень слетел с метлы и упал прямо на слизеринку. Привстав на одной руке, гриффиндорец усмехнулся перепуганным лицам Кребба и Гойла и швырнул блестящий округлый предмет в уже закрывавшийся проход. Глаза девушки округлились, когда она поняла, какой ужасной и болезненной участи удалось избежать этим троим. Однако облегчения от спасения на лице Гарри не было. Навалившись на девушку, гриффиндорец хрипло дыша, дрожал всем телом.
— Ты в порядке? — спросила Фэйт, когда юноша приподнялся и осел на пол.
— Вполне, — хрипло ответил гриффиндорец, вытирая струйки пота со лба. — Остались два последних.
— Два последних? — не поняла слизеринка.
— Он и я. — Мрачно уточнил Гарри и решительно поднялся.
Фэйт нахмурилась:
— Он? — переспросила девушка, следуя за гриффиндорцем. — Значит, ты знаешь, где Волан де Морт?
Повернувшись, юноша внимательно всмотрелся в её озабоченное мыслями, догадками и тревогами лицо.
— Не ходи за мной, — только и ответил Гарри, предупреждающим тоном.
Поджав губы и прижав руки к груди, Фэйт послушно отошла в тень перехода. Но только за тем чтобы через короткое мгновение на цыпочках последовать за прихрамывающим гриффиндорцем.
Он направлялся на Астрономическую Башню. Слизеринка сразу это поняла. Что помогло ей определиться с поворотами, когда несколько волшебников отвлекли Фэйт на лестнице и раздели их.
Потеряв Гарри из виду, девушка столкнулась с парой других несущихся волшебников и под их напором слетела вниз со ступеней.
— Панси?! — поражённо воскликнула слизеринка, наблюдая за тем, как Рон неумолимо пускал заклинания в преследовавшую их ползучую тварь. Впив острые ноготки в ладонь Фэйт, Паркинсон потянула её вниз.
Споткнувшись о каменный булыжник, кудрявая слизеринка в кровь расшибла локти о мелкие заострённые камушки.
— Ро-о-он! — в ужасе закричала Панси, когда рыжий гриффиндорец споткнулся о тот же камень.
Сердце Фэйт едва не выпрыгнуло из груди, когда она поняла, что нужно было сделать.
Устремившись вперёд она зажмурилась и накрыла собой, уже готового умереть, оторопевшего рыжеволосого гриффиндорца. Но ожидаемой боли от укуса не последовало. Напротив, вместо шипения Нагини, девушка услышала громкое возбуждённое дыхание, и скрежет метала о камень.
Открыв глаза, слизеринка пораженно заморгала, увидев зажатую в крепкой руке рукоять меча.
— Я вернул долг! — услышала Фэйт знакомый, немного охрипший голос Джошуа Ларсена. Взъерошив волосы у неё на голове, юноша, волоча за собой меч Годрика Гриффиндора, молча прошёл мимо.
Губы слизеринки задрожали от противоречивых эмоций. Провожая его долгим взглядом, она не сразу обратила внимание на целовавшихся Рона и Панси. Смущённо отведя глаза, взгляд девушки упал на убитую змею, и в её возбуждённых мыслях мелькнула идея.
Потеряв на ступеньках кучу времени, Фэйт немедленно возобновила свой путь. Шагнув в переход, она быстро преодолела бесчисленное количество ступеней и оказалась перед закрытой деревянной дверью.
Слизеринка прислушалась.
Тишина.
Лишь гулко бьющееся сердце висело на слуху.
Все внутренности девушки сжались от дурного предчувствия.
Тонкая дрожащая рука коснулась круглого медного кольца и потянула зашарпанную дверь на себя.
Прохладный ветер и ночная тьма были первым, что она увидела. А потом Фэйт различила силуэт Гарри и... Волан де Морта. Нацелив на юношу волшебную палочку, он готовился его убить.
Нет!
— Давай же! — прокричал Поттер и развёл руки. — Убей меня, но оставь Хогвартс в покое!
Фэйт забыла, как дышать.
Взмахнув волшебной палочкой, Тёмный Лорд прокричал, выплёскивая в проклятье всю скопившуюся за годы ярость и злобу:
— Авада Кедавра!
— НЕ-Е-Е-ЕТ! — голос Фэйт Линделл вместе с ярко-зелёным лучом смерти прорезал ночную мглу.
Губительным всполохом отражаясь в синем полным ужаса взгляде, заклинание остановилось в каком-то сантиметре от груди Гарри. Его зеленые, полные решимости глаза остекленело смотрели вперёд и видели перед собой лишь смерть ради друзей. Разведённые руки, застывшие капли пота над верхней губой. Ни волосинка не дрогнула у него на голове.
Не смея ни вдохнуть, ни выдохнуть девушка нерешительно ступила вперёд. Ветер остановился, крики и звуки борьбы стихли. Лишь неторопливые шаги ритмичным стуком отскакивавшие от каменного пола, неумолимо возвращали девушку в страшную реальность.
— Помниться когда-то ты попросила меня остановить время, — шипящий, обволакивающий голос полностью завладел девичьим слухом. — Теперь, когда я могу это сделать... ты рада?
Выдохнув, Фэйт с трудом втянула воздух в отказывающиеся дышать лёгкие.
— Д-да... — выдавила из себя слизеринка, не сводя с Гарри поражённого взгляда.
— И ты не спросишь... как я этого достиг?
— Наверняка одним из своих любимых способов, — отрешённо ответила девушка, отказываясь оборачиваться.
— О-о-о... — Волан де Морт хрипло рассмеялся. — Значит, ты всё вспомнила.
— Да. — С твёрдостью, на которую Фэйт считала, она не могла быть способна, ответила девушка. — Умерла и вспомнила.
— Смерть — увесистый толчок вперёд, — последовал невозмутимый ответ, и девушка почувствовала его холодные длинные пальцы на своих хрупких плечах.
— И сегодня... перед тобой снова будет стоять выбор, — холодные руки обхватили тонкую шею, наверняка ощутив бешено бившуюся под тонкой кожей жилку.
— К-какой? — заикаясь, пролепетала девушка, совсем не желая знать ответ.
— Я пощажу его, если ты вернешься в прошлое.
— Что?!
— Пощажу их всех, если ты вернешься ко мне, Джейд, — костяшки его отвратительных крючковатых пальцев пройдясь по девичьим щекам, остановились у её висков.
С двух боков сжав голову девушки, Тёмный Лорд склонился над её ухом. Плоские пересохшие губы растянулись в змеином подобии улыбки:
— Сотня невинных жизней или жалкий предатель, чей зловонный запах уже впитался в твою кожу?
Распахнув глаза, Фэйт невидящим взглядом уставилась в тёмный застывший во времени небосвод.
«Спасти несколько невинных жизней...»
Не этого ли хотел Дамблдор?
— Итак, каков есть твой выбор, Джейд Кэрролл?
Дата добавления: 2015-12-01; просмотров: 29 | Нарушение авторских прав