|
Читайте также: |
Джебра с надеждой поглядела на нее:
— Может быть, имелось в виду именно это.
Кэлен улыбнулась провидице:
— Может быть. Твои видения не всегда сулят неприятности.
Они опять приступили к уборке. Потом Джебра неожиданно сказала:
— Мать-Исповедница, держите вашу сестру подальше от верёвок.
— Ты о чём?
Джебра вздохнула:
— Она хочет повеситься.
— Тебе было такое видение? — встревожилась Кэлен.
Джебра сочувственно коснулась её руки.
— О нет, Мать-Исповедница! Просто я вижу её ауру, вижу, как ей снится, что она это делает. Конечно, это не значит, что она так поступит, просто, пока она не поправилась, нам нужно присматривать за ней на всякий случай.
— Похоже, это совет, — хмыкнул Зедд.
Джебра завернула в тряпицу остатки хлеба.
— Я сегодня переночую с ней.
— Спасибо тебе, — поблагодарила Кэлен. — Давай-ка я закончу уборку, а ты иди к Цирилле — вдруг она очнётся.
После ухода Джебры Кэлен вместе с Зеддом и Эди занялись уборкой. Когда они закончили, Зедд поставил для Эди стул к огню. Кэлен, задумчиво сцепив пальцы, смотрела на пламя.
— Зедд, когда мы пошлём делегацию в малые страны, чтобы просить их собраться на совет в Эбиниссии, будет проще, если в составе делегации будет официальный представитель Матери-Исповедницы.
— Все полагают, что Мать-Исповедница мертва, — помолчав, ответил Зедд. Стоит лишь кому-то узнать, что это не так, ты снова превратишься в мишень и Орден обрушится на нас прежде, чем мы успеем собрать армию.
Кэлен резко обернулась и схватила его за ворот.
— Зедд, я устала быть мёртвой!
Он похлопал её по руке.
— Ты — королева Галей и можешь воспользоваться своим влиянием в этом смысле. Если Имперский Орден пронюхает, что ты жива, возникнут сложности, с которыми мы едва ли справимся.
— Если мы собираемся объединить Срединные Земли, всё равно понадобится Мать-Исповедница!
— Кэлен, я знаю, что ты не станешь подвергать риску жизнь окружающих тебя людей. Они только что выиграли сражение, но победа досталась им дорогой ценой. Людям нужно восстановить силы, а ты хочешь заставить их опять тебя защищать. Если уж биться, то за правое дело. А лишние сложности нам сейчас ни к чему.
Кэлен, сложив пальцы домиком, снова уставилась на огонь.
— Зедд, я Мать-Исповедница. И я в ужасе, что мне придётся своими руками разрушить Срединные Земли. Я прирождённая Исповедница. Это гораздо больше, чем просто моя работа. Это то, что составляет мою сущность.
Зедд обнял её за плечи:
— Дорогая моя, ты по-прежнему Мать-Исповедница. Именно поэтому мы должны скрывать до поры твою настоящую личность. Мать-Исповедница нам нужна. Когда придёт время, ты снова станешь править Срединными Землями, которые станут сильнее, чем прежде. Наберись терпения.
— Терпение, — пробормотала она.
— Знаешь, — ухмыльнулся Зедд, — терпение — это тоже своего рода магия.
— Зедд быть правым, — заявила со своего стула Эди. — Волк не выживет, если сообщит стаду, что он быть волк. Он разрабатывает план нападения и лишь в самое последнее мгновение даёт жертве понять, что это быть он, волк.
Кэлен зябко потёрла плечи.
— Зедд, — с болью прошептала она, — я больше не могу выносить это заклятие. Оно меня сводит с ума. Я его чувствую постоянно, мне кажется, будто вместе со мной в моём теле шагает смерть.
Зедд прижал её голову к своей груди.
— Моя дочь тоже всё время так говорила. Именно эти слова, «будто вместе со мной в моём теле шагает смерть».
— И как же она выдержала столько лет?
Зедд вздохнул:
— Когда Даркен Рал её изнасиловал, я понимал: если он узнает, что она жива, непременно явится за ней. Так что, выбора не было. Мне важнее было защитить её, чем добраться до Даркена Рала. Поэтому я увёз её в Срединные Земли. Там и родился Ричард. И тут у неё появился ещё один повод скрываться. Нельзя было допустить, чтобы Даркен Рал пронюхал о сыне. Так что, ей пришлось терпеть.
— Столько лет! — Кэлен содрогнулась. — Я бы не смогла. Как же она это вынесла?
— Ну, во-первых, у неё не было выбора. Во-вторых, она потом сказала, что со временем отчасти свыклась и ей стало не так плохо, как было в начале. Все ощущения со временем притупляются. Ты тоже привыкнешь, и, надеюсь, тебе не придётся прожить так всю жизнь.
— Я тоже, — вздохнула Кэлен.
Пламя освещало худощавое лицо Зедда.
— Ещё она говорила, что появление Ричарда облегчило ей жизнь.
При упоминании Ричарда, сердце Кэлен на мгновение замерло. Она заулыбалась.
— Вот это точно! — Она повисла у Зедда на руке. — Его появление наверняка облегчит жизнь и нам! Он скоро будет здесь. Ничто не может ему помешать. Он появится, самое позднее, через две недели. Добрые духи, как я смогу ждать так долго?
— Ты такая же нетерпеливая, как и он, — засмеялся Зедд. — Вы отлично друг другу подходите! — Он погладил ей волосы. — Теперь твои глазки выглядят гораздо лучше, милая!
— Когда приедет Ричард и мы начнём воссоединение Срединных Земель, ты сможешь снять с меня чары кажущейся смерти. И у Срединных Земель снова будет Мать-Исповедница!
— Я тоже с нетерпением этого жду.
Кэлен нахмурилась.
— Зедд, но если ты, как собирался, уедешь на встречу с королевой Катрин, а мне понадобится снять чары, то, что мне делать?
Зедд посмотрел на огонь.
— Ничего. Если ты заявишь, что ты — Мать-Исповедница, народ поверит тебе не больше, чем Джебре, провозгласи она Матерью-Исповедницей себя. Чары не спадут, если ты просто заявишь, кто ты такая.
— Тогда, как их снять?
— Это могу сделать только я, — вздохнул Зедд.
Кэлен внезапно испугалась, что ей придётся вечно оставаться под воздействием чар, если с Зеддом что-нибудь произойдёт. Но вслух она этого не сказала.
— Но наверняка должен быть ещё способ! А Ричард?
Зедд покачал головой:
— Даже если бы Ричард был полностью обученным волшебником, он всё равно не смог бы этого сделать. Только я.
— И это единственный способ?
— Да. — Он заглянул ей в глаза. — Разве что, кто-то другой, обладающий даром, догадается, что ты — это ты. Если такой человек поймёт, кто ты на самом деле, и произнесёт твоё имя вслух, чары спадут.
На это вряд ли стоило рассчитывать. Кэлен почувствовала, как тает надежда. Присев на корточки, она пошевелила дрова в очаге. Единственный способ отделаться от чар — уговорить Зедда, а он явно не намерен ничего делать, пока не сочтёт нужным.
Как Мать-Исповедница она не могла приказать волшебнику сделать то, что сама считала неверным.
Кэлен смотрела на разлетающиеся искорки. Внезапно на душе у неё стало легче. Скоро приедет Ричард и всё наладится. Рядом с Ричардом ей будет некогда думать о чарах. Она будет слишком занята поцелуями.
— Что ты хихикаешь? — спросил Зедд.
— А? Нет, ничего. — Поднявшись, Кэлен вытерла руки о штаны. — Пойду проверю посты. Может, холодный воздух выбьет у меня из головы мысли об этом заклятии.
Холодный ночной воздух действительно пошел ей на пользу. Остановившись на крошечной лужайке около дома, Кэлен глубоко вдохнула. Приятно попахивало дымком.
Она вспомнила предыдущие дни, когда у неё леденели руки и ноги, уши горели от холода, из носа текло и она мечтала о дыме, потому что дым означал тепло костра.
Кэлен пошла по полю. Она глядела на звёзды, парок от её дыхания медленно вился в воздухе. По всей долине мерцали крошечные костры.
До Кэлен донеслись голоса сидящих возле огня солдат, и она порадовалась, что нынче ночью они тоже греются у огня. Скоро они будут в Эбиниссии, а там устроятся, как полагается.
Кэлен сделала ещё один глубокий вдох, стараясь забыть о чарах. Небо было усыпано звёздами, словно искорками от огромного костра. Интересно, чем сейчас занят Ричард? Мчится во весь опор или спит?
Она тосковала без него, хотела, чтобы он поскорее приехал, и в то же время желала, чтобы он выспался хорошенько. А когда он наконец приедет, она будет спать в его объятиях. От этой мысли она улыбнулась.
Внезапно звёзды закрыла какая-то тень. Кэлен нахмурилась. Но почти сразу звёзды опять засияли. Может, ей показалось? Наверное, показалось, решила она.
И тут послышался глухой удар, словно что-то большое ударилось о землю. Но никто не поднял тревоги. Это могло означать только одно. Руки Кэлен внезапно покрылись гусиной кожей, и на сей раз не от чар кажущейся смерти.
Она выхватила кинжал.
Глава 34.
Во тьме сверкнули изумрудные глаза. В неверном свете луны и звёзд Кэлен увидела огромную фигуру, шагнувшую к ней. Она хотела закричать, но голос не слушался.
Толстые губы зверя приподнялись, и перед ней во всей своей красе предстали внушительные клыки. Кэлен сделала шаг назад. Она с такой силой сжимала рукоятку кинжала, что пальцам было больно.
Главное — не поддаваться панике, сказала она себе. Даже если кричать, никто не услышит. А если и услышит, всё равно не успеет добежать.
Судя по размеру, перед ней был короткохвостый гар. Наверняка короткохвостый. Они самые сообразительные, самые здоровенные и самые опасные.
Добрые духи, ну почему это не длиннохвостый?
Кэлен завороженно смотрела, как зверь что-то теребит у себя на груди.
Почему он стоит? И где его кровавые мухи? Гар посмотрел вниз, потом на нее, потом снова вниз. Глаза его сверкали грозным зеленым светом. Губы зверя приподнялись выше, он издал какой-то горловой звук.
Глаза Кэлен расширились. Не может быть!
— Гратч?
Гар принялся подскакивать на месте, подвывая от восторга и хлопая крыльями.
У Кэлен от облегчения подкосились колени. Убрав кинжал в ножны, она осторожно приблизилась к громадному зверю.
— Гратч? Гратч, это ты?
Гар с воодушевлением закивал своей уродливой головой.
— Гррратч! — громко прорычал он и обеими лапами ударил себя в грудь. Гррратч!
— Гратч, тебя Ричард прислал? При упоминании Ричарда гар еще отчаянее замахал крыльями.
Кэлен подошла ближе.
— Тебя послал Ричард?
— Гррратч люююб Раааач-ааарг!
Кэлен моргнула. Потом она вспомнила, как Ричард рассказывал, что Гратч пытается говорить, и рассмеялась.
— Кэлен тоже любит Ричарда! — Она постучала себя в грудь:
— Я Кэлен, Гратч. Я очень рада тебя видеть!
Неожиданно гар кинулся вперед и сгреб её в мохнатые объятия. Кэлен ахнула.
Первой мыслью было, что он переломает ей все кости, но гар оказался на удивление осторожным. Кэлен тоже постаралась обнять зверя, но не смогла обхватить и половины его туловища.
Никогда Кэлен не думала, что способна на такое, но сейчас она едва не заплакала, потому что Гратч был другом Ричарда, и Ричард послал его к ней.
Гар осторожно поставил её на землю и принялся внимательно разглядывать.
Потом он протянул когтистую лапу и провел Кэлен по волосам. В ответ она улыбнулась и погладила его по шерстистому боку. Гратч довольно курлыкнул.
— С нами ты в безопасности, Гратч! — сказала Кэлен. — Ричард мне всё о тебе рассказал. Я не знаю, как много ты понимаешь, но ты среди друзей.
Его губы снова раздвинулись, обнажив клыки, и Кэлен вдруг поняла, что гар улыбается. Эта улыбка была самой уродливой из всех, что Кэлен доводилось видеть в своей жизни, но вместе с тем и самой невинной. Кто бы мог подумать, что гары способны улыбаться? Вот это действительно чудо!
— Гратч, тебя прислал Ричард?
— Раааач-аарг, — ударил себя в грудь гар и забил крыльями так энергично, что слегка взлетел в воздух. Потом протянул лапу и постучал Кэлен по плечу.
Кэлен была потрясена. Гар хотел что-то сказать ей, и она поняла, что именно.
— Ричард послал тебя найти меня?
Гратч едва не обезумел от радости, что его поняли, и снова сгрёб Кэлен в объятия. Она рассмеялась, а когда гар опустил её на землю, спросила:
— Меня было трудно найти?
Гратч тихонько заскулил и пожал плечами.
— Трудновато, да?
Гратч кивнул. Кэлен знала немало языков, но не могла удержаться от смеха при мысли, что может разговаривать с Гратчем. Ну, кому, кроме Ричарда, могла прийти в голову мысль подружиться с гаром?
Кэлен ухватила Гратча за когтистую лапу.
— Пошли в дом! Я хочу тебя кое с кем познакомить!
Гратч согласно заурчал.
Войдя, Кэлен остановилась в дверях. Зедд с Эди, сидевшие у камина, повернули к ней головы.
— Хочу представить вам моего друга, — заявила Кэлен, таща Гратча за лапу.
В дверях гар наклонился и сложил крылья, чтобы протиснуться в дом, а войдя, тут же выпрямился во весь свой гигантский рост, чуть пригнув голову, чтобы не задеть потолок.
Зедд отчаянно замахал на него руками.
— Зедд, прекрати! Ты его напугаешь, — сказала Кэлен.
— Напугаю его?! — проскрипел Зедд. — Ты говорила, что Ричард завел себе детёныша гара! А эта зверюга уже почти взрослая!
Гратч, нахмурив тяжёлые брови, наблюдал за волшебником.
— Гратч, это Зедд, дедушка Ричарда, — указала рукой Кэлен.
Толстые губы раздвинулись, снова сверкнули клыки. Выставив когтистые лапы, гар двинулся вперёд. Зедд вздрогнул и, встав со стула, поспешно попятился.
— Зачем он это делает? И вообще, он сегодня ужинал?
Кэлен расхохоталась.
— Да он просто улыбается! Ты ему нравишься, и он хочет тебя обнять.
— Обнять?! Ну уж дудки!
Но было поздно. В три шага гар преодолел небольшое расстояние, разделяющее их, и схватил тощего волшебника своими здоровенными лапами. Зедд придушённо вскрикнул. Гратч с довольным курлыканьем оторвал Зедда от пола.
— Проклятие! — Зедд безуспешно пытался отвернуться от пасти гара. — Этот летающий ковёр ел! И вряд ли вам захочется узнать, что именно!
Гратч наконец опустил Зедда на пол. Волшебник отошел на несколько шагов и погрозил зверю пальцем.
— А теперь слушай-ка, братец! Больше так не делай! Держи свои лапы при себе!
Гратч сник и горько захныкал.
— Зедд! Ты его обижаешь! — упрекнула волшебника Кэлен. — Он друг Ричарда и наш тоже. Он так старался нас отыскать! Ты мог бы хотя бы быть с ним поласковее?
Зедд хмыкнул.
— Ну, ладно... Может, ты и права. — Он посмотрел на оживившегося гара. Извини, Гратч. Пожалуй, ты можешь меня обнимать. Иногда.
Не успел волшебник опомниться, как Гратч на радостях снова сгрёб его в охапку и принялся баюкать, как ребёнок соломенную куклу. Зедд дрыгал ногами в воздухе. Наконец, гар опустил задыхающегося волшебника на пол.
Эди протянула гару руку:
— Я быть Эди, Гратч. Я быть рада с тобой познакомиться.
Но Гратч рукопожатий не признавал, поэтому и её тоже обнял мохнатыми лапами. Кэлен часто видела улыбку Эди, но её хриплый смех ей доводилось слышать очень редко. А сейчас она смеялась. И Гратч смеялся с ней вместе, хотя его смех больше напоминал бульканье.
Когда наконец все успокоились и отдышались, Кэлен увидела огромные глаза Джебры, выглядывающей из-за приоткрытой двери в спальню.
— Всё в порядке, Джебра! Это Гратч, наш друг. — Кэлен схватила гара за мохнатую лапу. — Ты сможешь обнять её позже!
Пожав плечами, Гратч кивнул. Кэлен, развернув его к себе, взяла обеими руками за лапу и заглянула в яркие изумрудные глаза.
— Гратч, Ричард послал тебя вперёд предупредить, что скоро будет?
Гар покачал головой. Кэлен сглотнула.
— Но он уже в пути? Он выехал из Эйдиндрила и едет за нами?
Грач внимательно посмотрел ей в глаза и, протянув лапу, погладил ее по волосам. Кэлен видела, что у него на шее вместе с зубом дракона висит её локон.
Гар снова медленно покачал головой.
У Кэлен упало сердце.
— Он не едет? Но прислал тебя ко мне? Ещё раз кивнув, Гратч достал из-за спины длинный красный предмет и протянул его Кэлен.
— Что это? — спросил Зедд.
Кэлен принялась развязывать узел.
— Футляр для бумаг. Наверное, здесь письмо от Ричарда.
Услышав её слова, гар закивал. Развязав узел, Кэлен попросила Гратча сесть. Тот с довольным видом уселся рядом с ней, а Кэлен достала из футляра запечатанный свиток.
Зедд устроился у очага поближе к Эди.
— Ну-с, послушаем его оправдания. Надеюсь, они окажутся достойными внимания, иначе у него будут неприятности.
— Тут я с тобой согласна, — пробормотала себе под нос Кэлен. — На этой штуке столько сургуча, что хватило бы на дюжину писем. Придётся научить Ричарда запечатывать письма. — Она повернулась к свету. — Это меч. Он оттиснул на сургуче надпись с рукоятки Меча Истины.
— Это чтобы мы поняли, что письмо действительно от него, — заметил Зедд, подбрасывая в огонь поленья.
Сломав печать, Кэлен развернула свиток и повернулась спиной к огню, чтобы было удобнее читать.
— Моя возлюбленная королева, — прочла она вслух. — Я молю добрых духов, чтобы это письмо попало, тебе в руки...
Зедд вскочил.
— Это послание!
— Ну да, — нахмурилась Кэлен. — Это же его письмо.
— Да нет! — отмахнулся волшебник. — Я имею в виду, что он пытается что-то нам сообщить. Я знаю Ричарда. Такое начало означает, что он опасается, как бы кто-нибудь не перехватил письмо, и предупреждает нас, что не может написать всё, что хочет.
Кэлен закусила губу.
— Да, в этом есть смысл. Ричард всегда всё продумывает до конца.
Снова усевшись на стул, Зедд велел ей продолжать:
— Читай дальше.
— Моя возлюбленная королева, я молю добрых духов, чтобы это письмо попало тебе в руки, и надеюсь, что ты и твои друзья находитесь в добром здравии и в безопасности. За последнее время многое произошло, и я прошу у тебя понимания.
Содружеству Срединных Земель пришёл конец, Магда Сирус, первая Мать-Исповедница, и Мерит, её волшебник, осуждающе глядят на меня с фресок, потому, что они были свидетелями этого и видели, что виновник всему — я.
Поверь, что я полностью отдаю себе в этом отчёт, но, пожалуйста, постарайся понять, что если бы я не начал действовать, то единственным будущим для нас было бы рабство под гнётом Имперского Ордена.
Сердце у Кэлен бешено заколотилось. Прижав руку к груди, она на мгновение замолчала, чтобы сделать глубокий вдох, и продолжила:
— Ещё много месяцев назад Имперский Орден начал разрушать содружество Срединных Земель, привлекая на свою сторону правителей тех или иных стран. Пока мы сражались с Владетелем, Орден старался подорвать единство нашей родины.
Быть может, нам ещё удалось бы восстановить это единство, будь у нас хоть немножко времени. Но Орден наступает, и времени нет. Поскольку Мать-Исповедница мертва, я был вынужден сделать то, что должно было быть сделано, чтобы всё-таки объединить страны.
— Что? Что он сделал? — прокаркал Зедд.
Кэлен взглядом велела ему замолчать и прочитала дальше:
— Любое промедление означает слабость, а слабость — это смерть под ордами Ордена. Наша возлюбленная Мать-Исповедница знала цену поражения и поручила нам выиграть эту битву. Она объявила беспощадную войну Имперскому Ордену. Мудрость её безгранична. Однако содружество, раздираемое склоками, не способно было бы дать отпор захватчикам. Я вынужден был вмешаться. Мои войска захватили Эйдиндрил.
— Проклятие и ещё раз проклятие! — взорвался Зедд. — Что всё это значит? Какие еще войска?! Нет у него никаких войск! Есть только меч и этот летающий ковёр с клыками!
Гратч с рычанием приподнялся. Зедд отшатнулся.
Кэлен сморгнула слезы.
— Перестаньте вы, оба!
Зедд перевёл взгляд с неё на гара:
— Извини, Гратч. Я никого не хотел оскорбить.
Волшебник и гар снова сели, и Кэлен принялась читать дальше:
— Сегодня я собрал всех представителей Срединных Земель и поставил их в известность о том, что союз Срединных Земель распущен. Мои войска окружили их дворцы и вскоре разоружат гвардейцев. Я сказал всем, как говорю тебе, что в этой войне есть только мы и Имперский Орден.
Остаться в стороне никому не удастся. Так или иначе, все снова объединятся — вопрос только, под чьими знаменами. Я потребовал, чтобы все страны, входившие ранее в состав Срединных Земель, сдались Д'Харе.
— Д'Харе?! Проклятие!
Кэлен не подняла головы. По щекам её ручьём текли слёзы.
— Я снова прошу тебя помолчать, иначе ты будешь ждать за дверью, пока я читаю письмо.
Эди ухватила Зедда за балахон и заставила сесть.
— Читай дальше.
Кэлен откашлялась.
— Я объяснил представителям стран, что ты, королева Галей, выходишь за меня замуж и твоя страна присоединится к моей. Это станет залогом того, что новый союз будет создан мирным путём и основан на взаимоуважении и общих целях. Все страны сохранят свои традиции и культуру, лишившись только суверенитета.
Магия будет защищена. Мы станем единым народом, с единой армией, под единым командованием, живущим по единым законам. Все страны, присоединившиеся к нам добровольно, примут участие в разработке нового законодательства.
Голос Кэлен на мгновение пресёкся.
— Я вынужден просить тебя незамедлительно вернуться в Эйдиндрил и подписать капитуляцию Галей. Мне предстоит вести много переговоров и твои знания окажут мне бесценную помощь.
Я сообщил дипломатам, что условия капитуляции едины для всех и никому не будет даровано никаких привилегий. Те, кто откажется капитулировать, окажутся в изоляции. Им будет запрещено вести любые торговые операции, а если и это не заставит их сдаться, мы будем вынуждены добиться этого силой оружия. В таком случае они войдут в новый союз на положении пленников. Как я уже сказал, никто не останется в стороне. Мы станем единым целым.
Моя королева, я готов отдать за тебя жизнь и мечтаю только о том, чтобы стать твоим мужем, но, если мои действия отвратят от меня твоё сердце, я не стану принуждать тебя к замужеству.
Однако, прошу понять, что капитуляция твоей страны необходима. Мы должны жить по единым законам. Я не могу позволить себе предоставить привилегии какой-то одной стране, иначе мы проиграем, не успев начать.
Кэлен всхлипнула. Она с трудом различала буквы сквозь пелену слёз.
— Город атаковали мрисвизы.
Зедд присвистнул. Не обратив на него внимания, Кэлен продолжала:
— С помощью Гратча я их перебил, а трупы повесил на кольях перед дворцом Исповедниц, дабы все могли видеть, какая судьба постигнет наших врагов. Мрисвизы способны становиться невидимыми. Кроме меня, только Гратч может видеть их, когда они завёрнуты в свои плащи. Я боюсь, что они придут за тобой, поэтому отправил Гратча тебя защищать.
Но в первую очередь мы все должны помнить вот, что: Имперский Орден стемится уничтожить магию. Впрочем, сам он не гнушается прибегать к ней. Это только нашу магию хочет он уничтожить.
Пожалуйста, передай моему деду, что он тоже должен немедленно возвращаться. Дому его предков грозит беда. Именно поэтому я и вынужден был захватить Эйдиндрил и не могу уехать. Я боюсь, что враг захватит дом моего деда, а последствия этого могут быть самыми разрушительными.
Зедд не выдержал.
— Проклятие! — прошептал он, снова вскочив. — Ричард имеет в виду замок Волшебника! Он не хотел писать об этом открыто, поэтому прибегнул к иносказанию. Как я мог быть настолько глуп?! Парень прав. Нельзя позволить им захватить замок. Там есть вещи, наделённые огромной магической силой, и Орден с удовольствием наложил бы на них лапу. Ричард о них не знает, но он достаточно сообразителен, чтобы оценить грозящую опасность. А я — слепой дурак!
Кэлен с ужасом осознала, что волшебник прав. Если Орден захватит замок, в его руках окажется могущественнейшая магия.
— Зедд, Ричард там совсем один. И он, по существу, ничего не понимает в магии. Он не знает, что в Эйдиндриле есть люди, владеющие ею. Он попал в волчье логово и даже не подозревает об этом. Добрые духи, он в большой опасности!
Зедд мрачно кивнул:
— Да уж, парень завяз по самые уши! Внезапно послышался издевательский смех Эди.
— По самые уши? Он увёл Эйдиндрил и замок Волшебника из-под самого носа Имперского Ордена! Они натравили на него мрисвизов, а он насадил трупы этих тварей на колья перед дворцом. По всей вероятности, входящие в состав Срединных Земель страны вот-вот капитулируют перед ним и образуют новый союз, способный противостоять Ордену. Одним словом, он сделал то, что мы пытаемся осуществить.
Он использовал то, что для нас было основной сложностью, — торговые связи. Он сделал из них орудие принуждения. Он не стал тратить время на уговоры, а попросту приставил им нож к горлу. Скоро они начнут сдаваться ему, и все Срединные Земли окажутся у него в кулаке. Самые важные страны, во всяком случае.
— А объединив их всех с Д'Харой под единым командованием, он получит армию, вполне способную противостоять Ордену, — добавил Зедд. — В письме есть еще что-нибудь? — спросил он у Кэлен.
— Немного, — кивнула она.
Я боюсь за своё сердце, но ещё сильнее опасаюсь того, что могло произойти, не сделай я того, что сделал. Чёрная тень тирании навсегда могла бы накрыть наш мир и судьба Эбиниссии стала бы лишь началом того, что пришлось бы пережить всем.
Я верю в твою любовь, хотя мне и страшно подвергать её такому испытанию.
Меня окружают телохранители, и одна из них уже отдала свою жизнь за меня, но всё же, я не чувствую себя в безопасности. Вы должны немедленно вернуться в Эйдиндрил.
Не мешкайте. Гратч убережёт вас от мрисвизов до тех пор, пока вы не приедете ко мне.
Подписано: Вечно твой Ричард Рал, Магистр Д'Хары.
Зедд снова присвистнул:
— Магистр Д'Хары? Что этот парень натворил?
Кэлен опустила дрожащие руки.
— Уничтожил меня, вот, что он натворил.
Эди ткнула в нее тонким пальцем:
— А теперь слушай меня, Мать-Исповедница! Ричард сказал тебе, что пишет письмо под портретом Магды Сирус, а это значит, что то, что он вынужден сделать, причиняет боль ему самому, и он прекрасно понимает, какой это удар для тебя.
Но он скорее готов пожертвовать твоей любовью, нежели допустить, чтобы тебя убили, если он склонится перед прошлым, вместо того, чтобы думать о будущем. Он сделал то, чего не удалось сделать нам. Мы бы умоляли страны объединиться, а он потребовал и подкрепил своё требование демонстрацией силы.
Если ты действительно хочешь быть Матерью-Исповедницей и ставишь благо своего народа превыше всего, ты поможешь Ричарду!
Зедд приподнял бровь, но промолчал. Услышав знакомое имя, подал голос Гратч.
— Гррратч люююб Раааач-ааарг!
Кэлен, хлюпнув носом, смахнула слёзы.
— Я тоже люблю Ричарда.
— Кэлен, — ободряюще проговорил Зедд, — как я уверен в том, что со временем чары будут сняты с тебя, я так же нисколько не сомневаюсь, что ты снова станешь Матерью-Исповедницей.
— Ты не понимаешь, — возразила она, сдерживая слезы. — Многие тысячелетия Мать-Исповедница всегда защищала Срединные Земли и сохраняла их единство. Я стану Матерью-Исповедницей, которая не выполнила своего долга.
— Нет, — покачал головой Зедд. — Ты будешь Матерью-Исповедницей, которой достало сил и мужества спасти Срединные Земли.
— Я в этом не уверена, — прижала она руку к сердцу.
Зедд подошел ближе.
— Кэлен, Ричард — Искатель. Он владеет Мечом Истины. Я — тот, кто избрал его. Я, Волшебник первого ранга, прозрел в нём сущность Искателя. И он следует своей сущности. Им руководит интуиция, но она у него безошибочна. Ричард — очень необычный человек. Очень.
Он поступает, как Искатель, пользуясь при этом своим даром. Он делает то, что, по его мнению, обязан сделать. Мы должны верить ему, даже если не до конца понимаем, почему он поступает так или иначе. Проклятие, да он и сам не всегда это понимает!
— Прочти письмо ещё раз про себя, — посоветовала Эди. — Прочти его сердцем, и ты почувствуешь сердце Ричарда. И помни также, что есть вещи, которые он не осмелился доверить бумаге из опасения, что письмо могут перехватить.
Кэлен вытерла слёзы.
— Я знаю, что это звучит эгоистично, но, поверьте, я думаю не о себе. Я Мать-Исповедница. Я унаследовала доверие тех, кто был до меня. И это доверие стало ответственностью. Когда меня избрали Матерью-Исповедницей, я дала клятву.
Тощим пальцем Зедд приподнял ей подбородок.
— Клятву защищать свой народ. И ради этого можно пойти на любые жертвы.
— Может, и так. Я подумаю. — Борясь со слезами, Кэлен одновременно старалась подавить закипающий гнев. — Я люблю Ричарда, но я бы никогда с ним так не обошлась. Я не думаю, что он понимает, как этот поступок воспринимается мной и моими предшественницами, которые жертвовали жизнью именно ради того, чтобы этого не случилось.
— Думаю, что понимает, — хрипло заметила Эди.
Лицо Зедда внезапно стало почти таким же белым, как его волосы.
— Проклятие, — прошептал он. — Ты не думаешь, что Ричард окажется достаточно глуп, чтобы отправиться в замок, как по-твоему?
Кэлен подняла голову.
— Замок под защитой чар. Ричард не знает, как пользоваться своей магией. Он не сможет пройти.
Зедд наклонился к ней:
— Он владеет магией Ущерба, не только магией Приращения. Чары, наложенные на замок, основаны на магии Приращения. Если Ричард воспользуется магией Ущерба, то спокойно преодолеет самую мощную защиту из тех, что я там поставил.
Дата добавления: 2015-12-01; просмотров: 33 | Нарушение авторских прав