Глава III. Маркиза и вор.

В замок горожане отважно ворвались,

Слуги в плен покорно мятежникам сдались

Маленькой принцессе теперь несдобровать

Некуда из замка ей бежать...

© Вокалоиды “Дочь зла”

Эльмина старательно выводила на флейте сложную мелодию, то приподнимая несколько пальцев, то опуская их. Каждой ноте соответствовала своя комбинация открытых и закрытых отверстий, на одну октаву таких комбинаций приходилось чуть меньше двадцати. Принцессе пока этого было достаточно.

За темно-серыми, словно грязная вата, тучами мог бы поблескивать тонкий полумесяц, как вчера, когда небо было настолько ясным, что можно было сосчитать мельчайшие кратеры на луне. Но сегодня разразилась гроза, самое последнее погодное явление, которое может случиться в начале марта. Сверкнула молния, порыв ветра, ворвавшийся через витражное окно, разметал ноты по столу.

Девушка недовольно вздохнула, и флейта коротко засвистела ей в унисон. Пришлось прекратить игру. В такие минуты, когда дождь хлещет по венецианскому стеклу, начинаешь чувствовать свое превосходство над менее удачливыми людьми, не сумевшими попасть домой вовремя. А вообще, ночь была особенно хороша тем, что дарила вдохновение для написания каких-нибудь эпических арий.

Только сейчас она услышала стук в дверь - тихий, но навязчивый и упрямый.

Принцесса нахмурилась. Неужели у этого визитера настолько веская причина, что он смеет занимать ее вечер? Да еще и во время, когда никаких посещений быть не может. Никаких вопросов. Никаких аудиенций во второй половине дня. Эльмина была готова сейчас же написать это у каждого обитателя замка на лбу, чтобы он мог видеть надпись в зеркале, если не может держать ее в своей глупой голове.

- Войдите! - все-таки крикнула девушка, даже не соизволив подняться со своего места, чтобы сделать реверанс.

Дверь, скрипнув, открылась, и в комнату вошел Пьер Лекорню, несший на серебряном подносе чашку черного чая. Министр улыбался так любезно, будто за эту улыбку ему пообещали денежную премию. Хотя, возможно, так оно и было. Придворные просто обожали заключать между собой в высшей степени нелепые пари.

- Что бы вы там не сказали, я вас слушать не стану, - капризно сказала принцесса. - Мы все могли обсудить сегодняшним утром. Уйдите, пожалуйста.

Мужчина улыбнулся еще шире, прядь темно-каштановых волос упала ему на глаз.

- Я просто принес Вашему Высочеству чай. Ничего больше.

- Чай!.. - презрительно фыркнула Эльмина.

- Пейте, Ваше Высочество, - мягко сказал Лекорню, совершенно околдовав аристократку своим чарующе глубоким голосом.

Она взяла фарфоровую чашку и элегантным движением другой руки направила к себе ароматный пар.

- Жасмин (вы все же знаете, как мне нравится жасмин), шоколад, корица и...

Принцесса снова вдохнула, на этот раз медленнее и глубже, потому что в любимом напитке был и еще один запах, новый и ей неизвестный. Девушка зажмурилась, пытаясь найти в своей памяти что-то похожее.

- Яд.

В глазах министра промелькнула растерянность, тут же сменившись злорадством. Он взмахнул рукой, и из рукава его камзола бесшумно выскользнул серебряный кинжал. Еще один порыв ветра захлопнул дверь. Ключ повернулся в замке.

- Вы совершенно правы, Ваше Высочество, - улыбка мужчины превратилась в усмешку. - Это вам не поможет, но вы правы.

- Прекрасно. Сначала хотели отравить меня чаем, теперь хотите заколоть ножом для фруктов. Прекрасно.

Эльмина сжала флейту в руке и едва успела защититься от первого удара. Кисть онемела.

- Cherie*, любой бы предал тебя, стоило только пальцем поманить!

- Вот как? Так значит, вы продались за эти тридцать сребреников? Какое неуважение!

- Нет, Мина, это было кое-что более ценное, - шепотом сказал Пьер, и его глаза на мгновение стали мечтательными, как у юноши-поэта.

- Тридцать один? - принцесса ехидно вздернула бровь.

- Ха-ха. Не смешно.

Лекорню снова нанес удар, на этот раз целясь в шею девушки.

- Черт возьми, - не выдержала аристократка. - Да вы действительно решили меня убить!

- И убью, - мрачно пообещал министр иностранных дел, и не было никаких сомнений, что он именно так и сделает.

Удары мужчины стали сильнее и яростнее, Эльмина едва успевала парировать. Один удар распорол корсаж ее платья, следующий оставил кровавые полосы на шее и груди.

- Как же я вас ненавижу! - безразлично произнесла принцесса. - Зачем все это?

- Возможно, из-за воспоминания, разрывающего мне душу... Оно должно, наконец, исчезнуть! Я устал... - каждое его слово сопровождалось ударом. - Ты должна умереть, и ты умрешь!

"Вальсируя" по комнате, они медленно приближались к окну. Тупик.

- И все же, зачем?

- Королевская династия себя исчерпала, моя дорогая Мина. А как нам поправить положение, если ты жива? Именно, никак. Так что прости меня, за то, что я сейчас сделаю, и – bon voyage!

"А если спрыгнуть? Тогда я непременно расшибусь", - подумала Эльмина. - "И, если выбирать между этими двумя смертями, то я предпочту не прыгать".

Ее руки уже тряслись от изнеможения, между тем как удары становились все сильней. Девушка улыбнулась.

- Пусть будет так... - сказала она, но тут кто-то протиснулся в открытое окно и осторожно обхватил принцессу за талию.

На сцене появился новый персонаж. Точнее, ровно его половина – одна рука, голова и широкие плечи.

- Я ведь могу украсть сеньориту на время? – серьезно осведомился молодой человек. – Было бы не хорошо, если бы я не успел с ней поговорить.

И не дожидаясь ответа, этот загадочный некто молниеносно вытащил ее через окно. Серебряный кинжал закачался, застряв в подоконнике. Лекорню в ярости стукнул кулаком по витражу. В нем осталась большая дыра, осколки цветных стеклышек рассыпались по темному дереву

- Чтоб у вас у всех лошади передохли, - зло прошептал мужчина, дернув за рукоять оружия. Кинжал, словно в насмешку, не поддавался.

Пьер одернул темно-зеленый камзол и оперся на подоконник, всматриваясь в ночь.

- Чтобы вам в аду гореть! Чтобы…

- Чтобы что? – чья-та нежная рука легла на его плечо.

Мужчина резко развернулся, но его гнев сразу улегся, стоило ему только увидеть очаровательную маркизу.

- Ничего, mon chere, ничего.

Она осторожно провела рукой по его волосам, пригладив их, улыбнулась.

- Тогда я хочу знать, что тебя тревожит.

Он встретил понимающий взгляд голубых, словно морская вода, глаз госпожи фон Брейгель. Иногда, вот как сейчас, она напоминала Пьеру русалку: бледная кожа, покрытая сверх того слоем белоснежной пудры, кокетливо прищуренные глаза, длинные густые волосы до пояса… Кто знает, может быть, именно они и пленили его своим лисьим цветом?

- Видишь веревку? – министр бросил неприязненный взгляд в сторону окна. – Смешно сказать, принцесса сбежала вместе с недавним приговоренным.

Женщина усмехнулась. Новости при дворе распространялись быстро.

- Жаль, жа-аль… - флегматично произнесла она. – Теперь нам грозит серьезная опасность, потому что она и не подумает убраться из города.

Лекорню презрительно фыркнул и осторожно убрал прядь волос с шеи маркизы. Кожа женщины пахла чем-то приторно-сладким, похожим на розы. Еще одни духи из лавки Тюильри, не иначе.

- Спасибо, что любезно сообщила, – шепнул Пьер, почти касаясь губами ее уха. – Может быть, ты знаешь, что нам следует сделать?

Женщина снова улыбнулась и с наигранной неловкостью поцеловала его в щеку.

- Завтра я что-нибудь придумаю, а пока что забудь об этом. Утро вечера мудренее.

Она поклонилась и направилась к двери.

- Кстати говоря, - полюбопытствовал мужчина, - как ты вошла в комнату?

Вместо ответа маркиза помахала запасным ключом.

- Смешная ты.

- Совсем нет. Спокойной ночи.

***

От шока Эльмина лишилась чувств и повисла в руках незнакомца грудой безвольных тряпок. Она не почувствовала, как ее спаситель съехал вниз по заранее подготовленной веревке, как рыжий кот уцепился за подол ее платья и спасся вместе со своей хозяйкой. Так же она не узнала о бреши в ограде дворца, достаточно широкой, чтобы проползти на четвереньках, но и достаточно узкой, чтобы кто-то мог за ними бы последовать. И осталась не в курсе проделанного пути верхом на статной вороной лошади. Тем более принцесса бы взбунтовалась, узнав о том, что ее перекинули (пусть и довольно нежно) через спину коня и увезли на самую окраину города.

«Черт побери этих принцесс! Вечно нацепляют на себя железа килограмма два-три, а мне мучайся. Чего только стоят корсажи, которые все без исключения женщины на себя одевают…» - мысленно ворчал молодой человек.

Он осторожно снял девушку с лошади и уложил на траву.

- В конце концов, имею право, - сумрачно сказал разбойник, - Не зря же я ее тащил?

Молодой человек присел рядом с бесчувственной девушкой и принялся методично срезать с ее платья пришитые изумруды. Было видно, что он часто проделывал подобные вещи, потому что спустя несколько минут большая часть драгоценностей перекочевала в его карман.

Усмехнувшись, вор потянулся к диадеме.

- А ну не трогай! – схватила его за запястье очнувшаяся Эльмина.

- Хорошо. Просто замечательно. Может быть, вы таки скажете мне спасибо?

- Объясни мне, за что благодарить <i> тебя </i>? И где я?

- В конце алфавита, достопочтенная сеньора, - ехидно подметил ее спаситель.

- Не остри. Я все же принцесса.

- Бывшая принцесса, сеньора.

- Да как ты смеешь! – взвизгнула она, - Да я за такое знаешь, что с тобой сделаю?

- Да-а, заплюете до смерти? Захихикаете до сумасшествия? Слушайте, если вы еще не поняли, это был мятеж. А я вас спас.

- В таком случае, спасибо большое. Я так благодарна, что даже хочу узнать твое имя, мой благородный подданный.

Молодой человек встал и насмешливо поклонился. Как и положено, он был в маске, и лица его было не рассмотреть, но что-то в нем казалось смутно знакомым. Внимательный взгляд? Прищуренные глаза? Привычный негромкий щелчок пальцев? Или странные, будто ломаные, движения?

- Андриан Монтефьори, можно Риан, к вашим услугам, моя прекрасная принцесса, - продолжал издеваться он, - Если это вам поможет, то вор и вообще нехороший и бессовестный человек. Кроме того, я неплохо танцую.

Бывшая принцесса приподнялась и облокотилась на дерево, совершенно обессиленная.

- Кажется, я тебя припоминаю…

- Извольте. Это меня вы помиловали, не далее, как сегодня после полудня, прелестная сеньорита.

Девушка махнула флейтой, которую все это время не выпускала из рук.

- Ах ты, подлец! – В избытке чувств она ткнула пальцем в Андриана. - Выходит, я зря тебя простила?

- Это оскорбительно, сеньорита. Вам стоило бы учесть тот факт, что именно из-за меня вы до сих пор в целости и сохранности.

- Мог бы и не спасать. Если бы ты не появился, я справилась бы и сама, - надула губки девушка.

Вся ироничная льстивость исчезла, Эльмина даже могла поклясться, что в этот момент он высокомерно вздернул бровь.

- Вот как? Может, мне прямо сейчас закинуть тебя на Огонька, да и привезти обратно? – серьезно заявил Риан.

- Нет-нет, постой. – Испугалась принцесса. – Не нужно меня никуда отвозить.

- Вот и хорошо.

- Позволь мне узнать хоть что-нибудь о тебе.

- Нет.

- Я хочу знать, кто именно меня спас.

- Ты слышишь меня? Нет.

- Я хочу знать, - приказала аристократка.

- Отлично! – сердито взмахнул рукой Андриан. – Садись и постарайся меня, наконец, послушать.

Дата добавления: 2015-11-16