Ноябрь - декабрь, 2011

«…у данной модификации танков были удлиненные стволы…», – вещал седой невысокий преподаватель, расхаживая между рядами.
– Нет, ну ты это слышала вообще?
– Ох, Мэри, прекрати, я сейчас лопну от смеха, – Джаэлит старалась не прислушиваться внимательно, но обрывки некоторых фраз все равно достаточно легко улавливались.
«…стволы с наибольшим диаметром накануне Второй Мировой выпускались…»
– Господь всемогущий, я не доживу до конца этого занятия, – Мэри уткнулась лбом в тетрадь, где за последние пару часов не записала не строчки.
Её подруга посмотрела на свои записи – писала она так, будто у нее было не всё в порядке с координацией.
«…укороченные стволы с большим диаметром...» – начал было опять преподаватель под хохот студентов, но его лекцию прервал стук в дверь.
Дверь открылась, и на пороге появился секретарь директора.
– Джаэлит Уэрри присутствует?
– Да, это я. – девушка поднялась со своего места. – Что–то случилось?
– Мы бы хотели поговорить с вами по поводу вашего брата.
У нее внутри все похолодело.
– Чего вы стоите, барышня? Идите, если вас вызывают, – раздраженно произнёс лектор.
Джаэлит, еле переставляя ноги, вышла в коридор. Не пытаясь как-то подготовить или утешить девушку, секретарь сразу сказал:
– Ваш брат вчера покончил с собой, – и секретарь ушел, не оглядываясь, девушка бросилась вслед за ним.
– Мы только вчера с ним разговаривали, вы что-то путаете.
– Вот именно. После разговора с вами это и случилось.
Девушка судорожно перебирала в памяти детали вчерашнего разговора, но брат говорил с ней как обычно: не был ни слишком грустным, ни слишком радостным.
– Зная профессию вашего брата, могу сказать, что здесь не все так просто, но факт остается фактом.
– Какую профессию?
Секретарь повернулся, хватая девушку за запястье левой руки, задрал рукав её черной рубашки.
– То, что все вокруг обзывают вас ведьмой и сатанисткой, не значит, что некоторые не могут определить, что на вас амулеты от охотничьих недугов, а не оккультные штучки для подростков, - сказал, показывая на её руку.
Джаэлит замерла в ожидании.
– Я бы посоветовал вам отправиться туда сегодня же. Допросы в полиции, организация похорон и прочие утомительные обязанности близких родственников.

***

Кладбище

– Мои соболезнования, Джаэлит, – сказал высокий мужчина в черном пальто и обнял девушку.
– Непривычно видеть тебя таким, в такой одежде, – ответила девушка, – да и вообще не думала, что придется в такой ситуации нам свидеться…

Светло-русые волосы Росса припорошило снегом, и они казались почти седыми. Он провел рукой по волосам и с ненавистью посмотрел на мокрую ладонь.
– Ты останешься здесь?
– Я уехала всего на пару дней, дольше не могу задержаться. Они знают, кем работал Майкл и я боюсь, что мне несладко придется в университете.
– Да это же совсем другой город! – Росс был недоволен.
– Я вернусь, как только смогу. Может, даже, быстрее смогу оправиться и забыть все это.
– Да как ты можешь вообще? – вспылил Росс и схватил Джаэлит за воротник пальто. – Мы тут просто сами на грани самоубийства, а ты опять уедешь?
Тристан попытался оттащить Росса в сторону.
– Прекрати, она еще ребенок, и её нечего впутывать в это. И вообще, кто у нас тут самый взрослый и должен быть самым рассудительным?
Девушка, не сумев сдержать слёзы, отвернулась. Она не хотела, чтобы друзья видели её плачущей. Им, впрочем, было все равно, ибо они в этот момент с увлеченностью молодоженов осыпали друг друга отборными ругательствами.

Метрах в ста от могилы Майкла, рядом с которой всё происходило, Джаэлит заметила какого-то человека. Он определенно наблюдал за ней и её товарищами.
Девушка помахала ему рукой, он, сообразив, что его заметили, поднял воротник пальто и скрылся.
– Эй, ребята, за нами хвост, – девушка повернулась к Россу и Тристану, – и прекратите уже препираться, вы же братья, а значит, должны уважать друг друга и беречь. Хотя, кому я это говорю. Эй, МакЭрроу!
Оба брата мгновенно обернулись.
– Теперь вас не иначе, как по фамилии не дозовешься, да? Отвезите меня на вокзал, мне пора обратно.

***
– У тебя все в порядке? Что там с твоим братом?
– М-м-мэри… Он покончил с собой, – Джаэлит уже не плакала, эмоционально она была окончательно истощена.
– О боже, сочувствую. У меня умер младший брат несколько лет назад, я до сих пор не могу забыть. Я помню каждый день его страданий и страданий матери и отца... А где твои родители, кстати?
– Они работают. Далеко отсюда.
– Ты их часто видишь?
– Не очень. И не очень хочу говорить о них сейчас.
– Ну, хорошо, хорошо. Что собираешься делать?
– Побыстрее сдам экзамены и вернусь домой. Там без меня братья на стену лезут, – Джаэлит не хотелось затрагивать эту тему, но пришлось разоткровенничаться.
– У тебя еще есть братья?
– Названные братья. Росс и Тристан. Они и Майкл меня и воспитывали, а не родители. И скажу тебе, со мной обращались построже, нежели родители. Зато у меня есть водительские права, и я могу вполне сносно пользоваться огнестрельным оружием.
Мэри была, мягко говоря, удивлена.
– А ты никогда не рассказывала.
– Я много чего и не расскажу никогда.

***
Лыжный спуск. Последний поворот.
Джаэлит уже проехала пару метров по спуску, как вдруг заметила, что в самом конце спуска лежит девушка и не может подняться, потому что лыжи зацепились друг за друга. Кто–то спешил ей помочь, но ему еще пришлось бы долго бежать. Выбирать было не из чего, пришлось съехать с лыжни. Наст на снегу был настолько плотный, что концы палок не могли его пробить. Девушка поняла, что её занесло совсем не туда, но свернуть уже было нельзя – она на ходу с силой била палками по снегу, но не могла затормозить. Чем дальше она ехала, тем круче становился спуск.
Джаэлит заметила впереди небольшую плоскую площадку и решила, что придется падать. Именно там.
«Только бы на палки не упасть, а то ребер не досчитаюсь…»
Правую руку как-то странно, но не больно вывернуло. Девушка начала падать. Что-то

ударило в лоб. Сильное жжение над правым глазом, потом приятное тепло и тяжесть. Темнота.
Через какое-то время Джаэлит приподнялась, сняла правую перчатку и вытерла лоб ладонью.

(«Меня аж в пот бросило. Как же все-таки страшно падать.»)

Как ей показалось, лоб вспотел даже слишком сильно. Что за странный запах?
Ладонь испачкалась чем-то тёплым и липким. Девушка опустила глаза. Кровь. На голове, на снегу, на ладони. Темнота.

III

Год

Городок, где находилась охотничья контора, был сравнительно небольшой, но звонки в контору поступали со всего округа. Понятное дело, в штате было еще много таких контор, но специалистов по вампирам было немного, и держались они всегда вместе.

Не год и не два они пытались привыкнуть друг к другу, а особенно тяжко пришлось Даррену, который пришел к ним совсем недавно.

Эта охота была для Даррена одной из первых в составе ударной бригады Кристофера.

– Эй, хорёк, подай-ка мне вон то ружье, это не смазано, – Крис бросил ружье в багажник.

– А смазывать кто будет? – развел руками Дорран.

– Это своему дружку скажешь.

– Очень смешно. Я с Люком охотился всего пару раз.

– Если ты еще раз сбежишь от нас к какому-нибудь зарвавшемуся сопляку, я лично подстрелю тебя.

Прищурившись, Кристофер поправил очки и прицелился из двустволки в собеседника.

– Воркуете, девочки? – поинтересовался подошедший Джеймс

Крис добродушно улыбнулся ему, затем продолжил пилить Доррана.

– Да как это вообще можно было сделать, а?

– Мамочка, не ругайся, пора ехать, – Харли уже порядком поднадоело слушать ежедневную ругань после возвращения блудного сына.

– Ну а что он?.. Да ну и черт с вами. Садитесь в машину.

Даррен замер в ожидании, какое же место ему достанется.

– Эй, борода, садись рядом с капитаном.

Самой раздражающей привычкой Криса была его любовь к придумыванию прозвищ для своих коллег. Но если уж он придумал для тебя прозвище, значит, он тебе доверяет.

Харли бесшумно проскользнул в салон, следом за ним запрыгнул его брат, Дорран приземлился последним.

Кристофер дождался, пока его друг закроет дверь и усядется поудобнее, и показал Доррану в зеркало язык. Он засмеялся и покачал головой. Стоило ли обижаться?

***

Даррен следил за дорогой по карте и очень сильно волновался: вдруг он не сможет совладать с ужасом на рабочем месте или у него дрогнет рука? Тогда ему точно придется найти работу попроще.

– Сверни, тут нарисован крестик на восток от дороги.

– Этот крестик называется «гнездо», – понимающе кивая головой, ответил Крис.

– Извините.

– Да ты не волнуйся так, все будет хорошо. Особенно если ты живым вернешься домой.

Даррен почувствовал, как по спине течет ледяной пот, но постарался не подать и виду, что он испуган.

Всю дорогу, пока охотники добирались до вампирского гнезда, Джеймс заплетал косички из волос Харли. Ему очень не нравилось, что брат отрастил такие патлы и стал похож, по его мнению «на некрасивую девочку», так что косички плелись в знак протеста, а не забавы ради. Хотя, что Джеймс делает не забавы ради?

***

– Ой, уже, да? – Харли спросонья испуганно озирался по сторонам и, увидев, что друзья выходят из машины, тоже поспешил покинуть салон.

Дорран, увидев новую прическу Харли, не выдержал и засмеялся.

Тот опять начал оглядываться, не понимая, что вызвало смех, затем все-таки заметил, что у него что-то не так с волосами.

– Твою-то мать, Джеймс! – выругался Харли, пытаясь привести волосы в порядок.

– И твою тоже, не забывай, братец, – усмехнулся тот в ответ, доставая оружие из багажника.

– Детки, не подеритесь там. У нас сегодня серьезная работа. На живца ловить будем или сами вломимся?

– А «на живца» это как? – поинтересовался Даррен.

– Ну, берется какой-нибудь храбрый или совсем невменяемый парень, пускается кровь – не сильно – он еще нужен нам живым, если его не съедят. Ну, и все, мы в засаде ждем гостей. А вломиться можно хоть сейчас. Днем они спят или занимаются домашними делами, не выходя из дома.

– А много их в этих… гнёздах?

– Иногда пара-тройка семей, иногда несколько десятков человек, иногда два человека.

– А сколько здесь? – не унимался новичок.

– Да человек шесть от силы. Детей нет, стариков нет – их держат где-то в другом месте. Да и таких редко обращают: нестареющие дети и вечные старики выглядят не очень, согласись?

– Эй, учитель, заканчивай свою лекцию, кто сегодня подставляется? – не выдержал содержательного рассказа Джеймс.

– Либо ты, либо Дорран, – не раздумывая, ответил Кристофер.

– Это еще почему? – возмутился «блудный сын».

– Так, Даррен – новичок, я плохо бегаю, а Харли у нас сегодня девочка.

Последний все еще пытался расплести эти треклятые косички, сопровождая попытки отборной руганью. Услышав свое имя, он начал с еще большим остервенением раздирать пряди волос.

– Тогда я пойду, – Джеймс на ходу достал нож из кармана, – давно хотел, – добавил он и разрезал кожу на запястье. На порезе сразу выступила кровь.

– Ты поэтому опять сегодня в кедах поехал? – спросил Кристофер.

– Чтоб бежалось быстрее, почему же еще?

– Тогда беги, Форест. Держу пари, они уже очнулись.

Джеймс бросился наутек в противоположную от гнезда сторону – все дальше в лес, остальные медленно разбрелись по окрестностям.

***

Даррен прислушивался и оглядывался с неимоверной скоростью и не понимал, как может Крис оставаться настолько флегматичным в таких ситуациях. Вдруг он почувствовал, как кто–то хватает его за плечо. Хватка сразу же ослабла. Обернувшись, он с удивлением обнаружил, что у его ног лежит женщина лет сорока, а в нескольких шагах от него стоит Кристофер. Достав из-за пояса небольшой топор, он подошел и в пару ударов отделил голову от тела.

– Обратно не прирастет, и на том спасибо.

Ярдах в пятидесяти от них что-то быстро мелькнуло.

– Смотри-ка, испугались что ли...

Вдруг послышался поистине нечеловеческий крик.

Даррен уже было решил, что в лесу объявился еще какой-то монстр, но увидел, как изменился в лице Крис.

– Джеймс…

Дорран догнал их у дороги, задыхающийся, покрасневший.

– Они… Джеймса… туда… Харли… за ним…Успели… двоих…

***

Гнездо находилось неподалеку, охотники сразу нашли его. Выглядело оно внешне вполне сносно. Обычный фермерский домик, только очень старый. Криков больше не было слышно. Дорран разбил окно и запрыгнул в комнату, Даррен с Кристофером пошли искать черный ход, ибо первому комплекция не позволяла влезть в окно, а второй не хотел бросать коллегу.

– Сучка, да я тебя сейчас в муку перемелю! – верещал Джеймс, пытаясь вырваться из объятий вампирши. Та была помоложе барышни, убитой Крисом, и, скорее, забавлялась с жертвой, чем хотела её убить.

– Да я тебя сейчас выжму досуха, тебя потом твой братец не опознает, – прошипела она ему на ухо, – да и его я потом убью.

– Брат? Откуда знаешь про брата?

– Да от вас даже пахнет одинаково... И этот маленький ублюдок убил моего брата, так что он поплатится дважды…

Джеймс мысленно прикинул – он никого не успел убить, но при нем подстрелили двоих, вдалеке он слышал еще один выстрел – значит, уже три… Шансы выжить были еще неплохие, так что можно было продолжать ломать комедию.

***

– Господи Иисусе! – воскликнул Харли, столкнувшись в доме с Дорраном.

– Да тише ты! Тут еще где-то трое бродят.

– Двое. И одного я… зарубил.

Дорран удивленно вытаращил глаза. Он даже представить не мог, что этот маленький паренек мог достичь такой степени озлобленности, что сходу зарубил вампира. Послышался очередной вопль, вызывающий желание бежать без оглядки, не пытаясь даже представить, кто его издал. Но парням был знаком этот голос, так что они двинулись туда, откуда это послышалось.

***

– Сиди спокойно, я пойду и проверю, что там Тони задерживается, – привязывая Джеймса к стулу, ворковала вампирша.

– Сдох твой Тони! – крикнул ей прямо в ухо парень.

– Злобное отродье, не даете нам жить спокойно! – рявкнула в ответ она и ударила его по лицу с такой силой, что маленький охотник упал на пол вместе со стулом.

Дорран и Харли наконец нашли комнату, в которой находился похищенный, но следом за ними сразу же в комнату вошли хозяева, оставив дверь открытой.

– М-м-м, вот и братец, как я и говорила, – облизываясь, сказала вампирша.

Все еще валяясь на полу, Джеймс кричал:

– Пошла ты! Сначала оближи мои ботинки!

– Вот ведь невоспитанный народ пошел. Не зря мы такими питаемся, – с наигранной печалью в голосе отозвался Тони, – о-о-о, надеюсь, это ружье.

– А шутки у вас все такие же убогие, – ответил Кристофер, державший ружье у затылка вампира, и выстрелил.

Вампир упал, а его дама сразу же бросилась к Джеймсу.

Крис вручил топор опешившему Даррену, а сам побежал отрывать вампиршу от друга. Вместе с Дорраном и Харли они с трудом оттащили её от бедняги, и, пока Харли с остервенением обезглавливал кровопийцу, Кристофер отвязывал Джеймса от стула. Подняв его на ноги, начал его трясти, осматривать со всех сторон.

– Черт возьми, я так испугался, Джеймс, мальчик мой, как я за тебя беспокоился, – причитал Крис, целуя парня в лоб и щеки. Затем прижал к себе и, зажмурив глаза, сказал, – я бы не простил себе, если бы что-то с тобой случилось…

Даррен был шокирован этим зрелищем не меньше, чем всей этой охотой.

Дорран, видя такую реакцию, поспешил успокоить:

– Джеймс у нас самый младшенький, так что ничего особенного. Я бы так же на месте Кристофера поступил. Наверное, – усмехнувшись, добавил он.

Харли, забрызганный кровью с ног до головы, сидел, еще ничего не соображая.

– А это называется состояние аффекта, – тоном знатока заявил Дорран, – идем убирать трупы, эти психи еще нескоро в себя придут.

***

Блудный сын был помилован и даже пущен за руль.

Кристофер расположился на заднем сидении, в обнимку с Джеймсом и Харли.

– Как с детьми с нами возится, – вздохнул Дорран, умилившись.

– Вот ведь, – только и смог ответить все еще не совсем пришедший в себя после охоты Даррен.

– Придется привыкнуть.

IV

Апрель, 2012

Запах крови. Его ни с чем не спутаешь.

Вкус крови. Соленый, с металлическим привкусом.
Отвратительный. Это жизнь, это смерть.
А иногда всего лишь регулярные женские проблемы.
Джаэлит очнулась от дичайшей, режущей боли в низу живота.

"Боженька, ну всего лишь четыре утра, ну почему всегда в это время? Да меня будто расчленили и зашили заново."

Девушка свалилась с кровати и на четвереньках поползла в ванную. От рук и от правого колена на полу оставались кровавые следы. Добравшись до ванной, девушка вцепилась в раковину, поднялась на ноги и потянулась к шкафчику. Ноги дрожали, руки не слушались, но ей удалось достать таблетки с полки. Запив таблетку водой из-под крана, девушка вымыла руки и, шаркая ногами, отправилась в душ.

***
«Черт, да мне опять сейчас мыться надо будет, – бормотала Джаэлит, оттирая пол от кровавых следов, – да и что мне на работе делать сегодня, я не представляю.»
Обезболивающее действовало, но ощущение, будто кто–то осторожно тянет из нее кишки, не покидало девушку.
«Угораздило же родиться женщиной»

***
Закончив отмывать комнату, которая пару часов напоминала скорее место преступления, чем комнату девушки лет двадцати, Джаэлит опять отправилась на водные процедуры. Холодная вода отлично успокаивала нервы. До отправления на работу оставался еще почти час, поэтому в этот день предвиделся и завтрак, которым обычно девушка себя не баловала.
Джаэлит вспоминала то, что ей снилось. То, чего она не хотела видеть, но видела каждую ночь. То, что разрывало её сердце и не давало спокойно жить уже полгода. Но такой разбитой, какой она обычно себя чувствовала после подобных снов, она себя сегодня не чувствовала.

***
«Ри, тебя подбросить до работы? Я тут как раз мимо проезжал. Дж.»

«Ты живешь в другом районе города, не понимаю, откуда ты едешь в такое время. И я помню, что это твой номер.»

«А тебя могут подвозить только ребята из твоего района? Я могу съесть кого-нибудь из них и поселиться в его доме. Дж.»

«Забери меня через полчаса»

«!!!»

Ри улыбнулась и выбралась из-под одеяла. Кажется, сегодня ей предстояло пережить замечательный день, ведь он так хорошо начался…

***
– Росс, я не поверю, что ты тоже проспал все выходные.
– Честно, я даже не выходил никуда.
– Вот какой умница растет, молодец, сынок. Может, уже подружишься с кем–нибудь из своего класса?
– Ты меня выгоняешь? – подозрительно сощурился Росс.
– Меня пугает, как из весельчака и дамского угодника ты так быстро обратился в депрессивного домоседа. Может, тебя к психологу записать? У Тристана, кажется, был один знакомый. Они учились вместе.
– Я к этому маньяку не пойду. У него рожа, как у мясника.
– А я бы сходила к такому мяснику на пару сеансов, – мечтательно произнесла Джаэлит, но, заметив недоумение на лице друга, сменила тему, – мне уже пора ехать, выходные безвозвратно упущены, надо дожить до следующих.
– Чувствую себя ребенком матери-трудоголика, которая по выходным от такой хорошей жизни не просыхает.
– Потерпи, Росс, скоро все будет хорошо. Обещаю.
– Вот-вот, одни обещания.
– А мамы-трудоголики бьют своих детей? – усмехнулась Джаэлит, – я вот собираюсь тебе поддать за такие мысли. Хочешь, я позвоню Брук или Энни? Поболтаете.
– Не надо, я не готов…
– Хорошо, хорошо, не нервничай и будь умницей. Сегодня точно погуляем вечером.

***
Первый человек, которого Джаэлит встретила на работе, был, конечно же, Кристофер. Ненависть и еще какие-то непонятные чувства усиливались в душе девушки и активно удобрялись отношением самого Криса к своему убогому патлатому коллеге.
– Доброе утро!
– Доброе, Джей, – охотник оценивающе посмотрел на Джаэлит и поправил очки, – вот, очками новыми обзавелся наконец-то. Теперь я вижу всё.
– Только все равно зачем-то щуришься, – девушка старалась не смотреть в глаза Кристоферу.
– Привычка. Как выходные прошли?
– Да никак. Спал.
– А мне очень плохо спалось. Я много думал, размышлял, исследовал, анализировал…
– Много надумал, Эркюль?
– Почему Эркюль? – нахмурился Крис.
– Ну, не знаю. Ты на него похож. Только усов не хватает.

***
– Слушай, у меня кажется, сейчас кровь носом пойдет, ты не могла бы мне помочь? – Джеймс зажал нос ладонью.
– Ну, иди в туалет, умойся холодной водой, – пожала плечами Ри.
– Туалет на другом этаже, я истеку кровью от перепадов давления.
– Ну, из кулера набери воды. В подсобке раковина, вроде, рабочая.
– Помоги мне, мне надо зажимать нос.
Ри взяла упаковку носовых платков и, подхватив под руку Джеймса, отправилась с ним в подсобку.
Этим помещением не пользовались уже давно. В нем было две двери, но одна была открыта, чтоб можно было заходить и складывать там ненужный хлам, который жалко выбросить, а другая была заколочена, но на высоте метра в полтора там был небольшой просвет.

Джаэлит боялась туда заходить, потому что боялась, что она оттуда уже не выйдет.
Ри, напротив, ничуть не испугавшись замкнутого пространства, шествовала в сторону подсобки, Джеймс же, освободив руку, шел чуть поодаль. Вошла и повернувшись лицом к двери обнаружила, что её маленький друг уже успел её захлопнуть.
– Ну так, поможешь мне? – Джеймс убрал руку от лица: крови не было и, видимо, не предвиделось.
Только сейчас девушка поняла, к чему это всё было.
Но не об этом ли она думала бессонными ночами после столкновения с ним на лестнице?
Не об этом ли мечтала, сидя за бумагами в душной конторе, когда этот красавчик скакал по коридорам, хвастаясь своими достижениями?
Не этого ли она добилась?

Джеймс махнул рукой в сторону небольшой тумбы, заваленной бумагами. Ри, дрожа всем телом, подошла к ней. Парень сбросил бумаги на пол, их обоих обдало пылью. Девушка закашляла, отмахиваясь рукой. Джеймс не стал медлить и поцеловал её в щёку.
– Прошу, мадам.
Ри села боком на тумбу, охотник обнял её и начал покрывать поцелуями всё её лицо. Ей было тяжело дышать – то ли от пыли, то ли от напряжения, он впился в её губы и повернул девушку к себе лицом. Силой раздвинув ей ноги, прижался к ней и спросил: «Сейчас?»

Девушка закрыла глаза и расслабилась.

***
Тупая боль и тянущее ощущение в животе усилились, Джаэлит взглянула на часы – 9.40.
Обезболивающее следовало выпить еще полтора часа назад.

Таблетка действовала медленно, девушка ослабила шарф, который, казалось ей, чуть ли не душил её, облокотилась на стол и закрыла лицо руками.
Кристофер подошел и шумно втянул носом воздух.
– Странный запах…
– Что? – Джаэлит поспешно затянула шарф на шее.
– Джей, ты не чувствуешь?
– Нет. Мне сегодня что-то хреново, я ни на что стараюсь не отвлекаться.
– Я могу помочь? – Крис подошел ближе и наклонился над столом.
– Нет, почему ты вообще здесь ошиваешься?
– Мы вырезали несколько вампирских гнезд. Хочется общения с людьми, – охотник зачем-то выделил голосом слово «людьми» в сказанном.
– А я, по идее, сижу здесь, чтобы с ними общаться, но мне звонят не чаще, чем пару раз в неделю.
– Кто виноват, что город сравнительно молодой, а ведьмы и не высовываются, – задумчиво произнес Кристофер.
– Ведьмы… У тебя нет никаких связей в их среде?
– Мы стараемся вообще с ними не общаться, если уж на то пошло. Субординация. А зачем они тебе понадобились?
– Да вот нужно бы одного друга найти…
– У тебя же есть ключ от архива, там досье на каждого и все дела, которые так старательно подшивает твой дружок с третьего этажа, – ухмыльнувшись, заметил охотник.
– Точно. Схожу-ка туда после обеда.

***
– Эй, Крис, хочешь увидеть что–то интересное?
– В смысле? По поводу чего?
– Я сейчас был на втором этаже, – сложив руки на груди, с каменным лицом говорил Дорран.
– Ну? Что там? Нечисть? Нежить?
– Просто люди. Обычные люди, но ты должен это увидеть.
– Что ж, пойдем, – Кристофер поёжился, предчувствуя нечто не очень приятное.
Охотники молча поднялись на второй этаж и Дорран повел его в самую неприятную и темную часть этажа, где не работали люди и не горели лампы.
– Что там? Ты уверен, что мне стоит это видеть?
– Ты ОБЯЗАН это увидеть.
Они подошли к подсобке со стороны заколоченной двери, из щели в двери выбивался небольшой лучик – лампочка в подсобке была вполне исправна и внутри кто-то шумел.
– Наклонись, посмотри, – Дорран кивнул в сторону двери.
– При тебе-то? Наклоняться? – усмехнулся Крис, но всё же заглянул в подсобку.
Посреди бумаг, пыли и хлама он заметил Джеймса, тяжело дышащего, склонившегося над какой-то девушкой. Над какой-то? Да у них на всю контору одна девушка…
– Иисус! – воскликнул Кристофер, но Дорран закрыл ему рот ладонью и прошипел на ухо: «Молчи, ради всего святого, молчи!», оттаскивая его от подсобки.
Удавалось это ему с трудом, ибо Крис был гораздо крупнее своего друга.

«Пойдем, пойдем отсюда. Всё закончилось, забудь о ней.»

***
А вот Ри точно в этот момент забыла обо всем... Перед глазами все расплывалось, она еле-еле различала при тусклом свете лампочки бледное лицо Джеймса. Он сжал её плечи с такой силой, что девушка испугалась, что у нее после этого надолго останутся синяки, и буквально забился в судорогах. Ноги подкашивались, хватка ослабла, Джеймс еле удержал равновесие.
– А-а-ах…О-о-о… Боже… Ри, я люблю тебя.
– Неделя. Мы близко общаемся всего неделю. Немного странные выводы, особенно в такой ситуации.

Самообладание и хладнокровие возвращались к ней.
– Да ладно, я же тебя уже пару лет знаю, так что у меня было время подумать. И прости, что так вышло сейчас, я не смог сдержаться… Слишком долго пришлось терпеть, – оправдывался парень, застегивая брюки.
– Все в порядке, все хорошо, – дрожащим голосом шептала она – то ли себе, то ли Джеймсу.
– Иди ко мне, – сказал он.
Ри слезла с тумбы и несмело сделала шаг в его сторону. Охотник обнял её.
– Тебя подвезти до дома после работы?
– Только если тебе по пути, – с улыбкой ответила девушка.

***
Джаэлит ерзала на стуле и не знала, чем себя занять. Со стороны лестницы послышалась громкая ругань и появился Кристофер. Она еще никогда не видела его таким расстроенным и озлобленным одновременно.
– Катись уже в архив, я пока посижу на телефоне!
Девушка испуганно вскочила с места, схватила сумку и ключи и молча удалилась.
Дорран безмолвно наблюдал за происходящим.
– Ты чего встал? Уматывай тоже!
– Прости.
– Ты не виноват. Я не виноват. Никто не виноват.
– Зачем ты накричал на Джея?
– Да странный он какой-то. Что-то он скрывает. Ты видел его зубы?
–Нет. А что с ними не так? Тебе бы лишь докопаться до кого-нибудь, я смотрю.
– У него клыки заостренные, причем не как у вампиров с картинок, а выглядят как настоящие, ужасно просто, – активно жестикулируя, рассказывал Крис.
– Да нормальный он, я с ним несколько раз говорил на прошлой неделе, он вполне спокойный и серьезный парень. Только мелкий еще.
– А сколько ему?
– Да лет девятнадцать, не больше. У него лица из-за волос почти не видно, не могу рассмотреть его. Но молод, очень молод.
– Всё, уходи, я хочу побыть один.

Крис обхватил голову обеими руками и облокотился на стол. Отчаяние и бессилие завладевали им.

***
Джаэлит копалась в бумагах в архиве. Несмотря на абсолютно угнетающую обстановку, плохую освещенность и затхлый воздух, перед подобными помещениями она испытывала благоговение, как с ней бывало и в библиотеке.
– Так, посмотрим, что тут у нас интересного есть… Тьфу, пыли-то сколько… М-м-м, картотека охотников. Так-так-так, кто тут у нас. Ну, здравствуй, крошка Крис, что там у тебя случилось? Боже…
«…сирота, родители убиты вампирами. Были подозрения на заражение. Близорук, но имеет хороший нюх.»
– Господи, уж не запах ли крови его так весь день раздражал?
«…возглавил отделение охотников на вампиров в городе…»
– Чем тут занимаешься? – оторвал от занимательного чтива знакомый голос.
– Да вот, читаю, – девушка закинула личное дело в ящик и ловко задвинула его на место.
– А почему у тебя на шее шарф? Ты что–то под ним прячешь?
– Нет.
– Укусы? Жабры?
Дверь за Кристофером захлопнулась.
У Джаэлит вспотели ладони.
– Джей, ну что же ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь.
– Да что я должен тебе говорить? Ты напридумывал себе что-то, нагрубил мне и еще ждешь объяснений от меня?
– Слушай сюда, малыш, либо ты сейчас же говоришь, что ты такое, либо я тебя здесь же раскрошу на мелкие кусочки.
– Да с чего ты взял, что я нечисть какая-то?
Крис прижал девушку к шкафу – ручка ящика больно упиралась в бок – и насильно открыл ей рот.
– Зубы. У тебя острые клыки, вроде не вампирские, но на человеческие мало похожи.
Джаэлит оттолкнула охотника от себя.
– Может, я обычный урод, у которого выросли такие зубы?
– Не-е-ет, ты слишком подозрителен для урода.
– Ну так проверь, – девушка улыбнулась, – давай, я прокушу тебе палец. Клыком проткну. Если вдруг начну в кого-то превращаться, почуяв кровь, можешь подстраховаться. Держи меня за шею.
– Кровь! От тебя пахнет кровью. Я с ума схожу с самого утра от этого запаха…
Джаэлит размотала шарф и бросила его на пол. Взяла Кристофера за правую руку и сама положила её себе на шею. Он протянул левую – девушка облизала большой палец его руки, затем проткнула его клыком. Правая рука охотника инстинктивно сжалась, но он тут же ослабил хватку. Девушка заметила, как расширились его зрачки и как участилось его дыхание.
– Не чувствуешь ничего на моей шее? И правильно, что не чувствуешь. Еще не понял, почему от меня пахнет кровью?
Дрожащей рукой он водил по шее девушки, не сводя с нее ошалевшего взгляда.
– Саймо-о-он, меня зовут Джаэлит, – со снисходительной улыбкой произнесла она.
– Быть не может… И как я не догадался… Что я натворил…

Кристофер не прекращал гладить её шею. Девушка встала на цыпочки, максимально приблизившись к его лицу, провела языком от его подбородка до нижней губы и с улыбкой отстранилась.

Охотник закусил губу и, прикрыв рот, отскочил в сторону.
– Только попробуй сказать кому-нибудь. Я, конечно, не нечисть, но то еще чудовище. Катись уже!

Крис сорвался с места с огромной скоростью.

В коридоре еще долго были слышны проклятия вперемешку с молитвами.

Девушка захохотала, подобрала шарф и снова замотала им шею.

***
– Ты чего такой испуганный? И где Джей?
Ри спустилась повидать подругу, но её не было на месте. У телефона сидел Кристофер и колотил кружкой по столу.
– Всё нормально со мной, тебе кажется. Джей в архиве, – он старался не смотреть ей в глаза.
– Ладно, мне стоит позвонить ему.

Откуда-то со стороны выхода послышался голос: «Ри, ты скоро?»

– Придется позвонить ему потом, – пожала плечами девушка, поправила прическу и побежала к выходу.

***
Не то что бы Крис чувствовал себя в этой ситуации обманутым влюбленным, просто ему было очень одиноко.
Он устал от своих друзей – вечно радостных, энергичных, общительных.
А с кем он нормально пообщался хоть раз за последнюю неделю? Сначала наговорил чуши Джею, потом изводил его подозрениями… Профессия слишком сильно повлияла на его общение с окружающими. Как он мог приметить монстра в новом коллеге, и не мог поверить, что это обычная девушка?
Девушка… Как у него давно никого не было…

Из головы не выходила та сцена в архиве. Внезапно наглая улыбка Джаэлит, да и все её действия – если бы он знал все с самого начала, она бы так себя не вела…
Охотник развалился в кресле и задремал. Во сне ему слышался смех Ри и Джеймса, чьи-то совсем чужие голоса, которые он не мог распознать…
– А где Джей?
– Дорран, я тут сплю, не мешай, – отмахнулся рукой Крис.
– Ну и хрен с тобой, уйду один, – пожал плечами его друг.
– Хорёк, – не открывая глаз, Кристофер помахал ему рукой.
– Пока, медвежонок. Не забудь найти Джея перед уходом, а то вдруг он заблудился. Маленький еще тут на ночь оставаться.

***
Как только дверь за Дорраном закрылась, Крис открыл глаза и опрометью бросился туда, где предположительно могла находиться Джаэлит.

В архиве было пусто, на полу лежала подшивка.

«Джаэлит Уэрри»

***

– Ну-ка, посмотрим, что ты за птица такая, мисс Уэрри, – бормотал Кристофер, открывая личное дело Джаэлит.
Контора была закрыта, охранник проверил все помещения, но опытному охотнику не составило труда скрыться от преследования.
– Та-а-ак, пол женский, ну, это мы уже уяснили, рост 5 футов 7 дюймов, тоже заметно… масса 110 фунтов… А фото есть тут вообще? Черно-белое.

«Девочка моя, где можно найти досье на человека, кроме нашего архива?»

«Пробей на фейсбуке. Я серьезно. Дж.»

«Ты когда-нибудь прекратишь ставить свою грёбаную подпись в конце сообщений?»

«Я тут с девушкой, а ты ко мне так обращаешься. Дж.»

«Ненавижу тебя. Передай Ри привет.»

«Дж. Дж. Дж. Дж. Дж.»

Крис усмехнулся и продолжил листать дело.
– Особые приметы – шрам на правой брови. Так, ладно, посмотрим.
За окном начало темнеть.

V

Май, 2012

Джаэлит проснулась и по привычке потянулась за таблетками.
– Надо бы позавтракать.
Обедом стал кофе на работе, спустя пару часов.
– Заряжаешься? – добродушно поинтересовался Кристофер, проходя мимо.
Она поперхнулась и поставила кружку на стол.
– Можно?
– Да сколько ты еще будешь пить из моей кружки?
Крис склонился над столом и, глядя девушке в глаза, прошептал: «Сколько захочу.»
Джаэлит вздрогнула и улыбнулась.
– Можно посмотреть на шрам?
– Я так похожа на Гарри Поттера? Какой еще шрам?
Охотник протянул руку к волосам девушки, она попыталась убрать его руку, но он схватил ее за запястье.
– Мне больно, - Джаэлит нахмурилась.
– Ты не представляешь даже, как больно я могу сделать.

Джаэлит совершенно не обращала внимания на то, что он говорит, а просто смотрела на него, будто пытаясь запомнить его лицо в мельчайших подробностях.
– Ну, попробуй, сделай.
Запрокинув ей голову, он еще сильнее склонился над ней, прищурившись, всматривался в шрам. Затем осторожно прикоснулся к нему губами.
Джаэлит бросило в пот. Она услышала судорожный вздох Кристофера.
– Не пугайся, - прошептал он.
Он поцеловал её в правый висок, затем в щеку, медленно спускаясь к губам.
Девушка не понимала, что ее пугает больше – возможность разоблачения случайно вошедшими в контору людьми или внезапная настойчивость Криса?
Его губы. Мягкие, теплые, сухие. Язык – влажный и горячий.
Джаэлит закрыла глаза. Она даже уже не пыталась подумать, сколько времени это продолжается, видит ли их кто-нибудь и стоило ли так делать. Да и кто ее спрашивал?
Охотник чуть отстранился, девушка открыла глаза.
– Прости, я не должен был этого делать.
Она не успела ничего даже ему ответить – он сразу же убежал.

Взяла ключи со стола и отправилась в архив.
«Черт, я же забыла, что вчера не закрыла дверь».
Но дверь оказалась заперта. Он бы там вчера.
Чьи-то шаги.
– Видимо, так нужно, – обреченно произнес Кристофер.
– В каком смысле?
– Открывай дверь.
Джаэлит была удивлена и напугана, но всё же подчинилась.
Крис закрыл дверь и прижался к ней спиной. Девушка стояла в паре метров от него.
– Так чего ты хотел?
– Ты не могла бы меня поцеловать еще раз?
Она заметно смутилась.
– Я опять тебя испугал? – голос его дрогнул.
– Нет, просто это немного неожиданно. Я думала, что после вчерашнего ты вообще ко мне не подойдешь.
Охотник сделал шаг вперед и шумно втянул носом воздух.
– Я не могу забыть этот запах. Я не могу забыть ничего из того, что ты вчера сделала…

Джаэлит шагнула в сторону полупустого стеллажа. Кристофер подошел еще ближе.
– Страшно?
– Нет.

– Играешься?
Крис сократил расстояние между ними. Девушка смотрела на него снизу вверх. Он, немного наклонившись, поцеловал её в лоб.
– Такая целомудренная прелюдия, – пробормотала Джаэлит.
– Зря ты так, – прошипел ей на ухо охотник, приподнимая её и прижимая к себе.
Она негромко вскрикнула, второго шанса закричать не представилось. Кристофер целовал гораздо грубее и несдержаннее, нежели в первый раз.
– Ай! – Крис наконец-то оторвался от неё, – губу прокусила, сучка.

Кажется, это был тот самый момент, когда стоило начать бояться.
Джаэлит воспользовалась его замешательством и отскочила в сторону. Он, недолго думая, бросился за ней. Девушка оступилась и упала на пол. Ногу свело судорогой, поэтому пришлось ползти по полу – только из угла некуда было деться. Она молчала, ибо уговоры все равно бы ни к чему не привели.
Охотник навис над ней, тяжело дыша.
– Я с ума схожу.
– Да ты меньше суток знаешь, кто я.
– Этого оказалось для меня достаточно, чтобы съехать с катушек.
Джаэлит погладила Кристофера по щеке.
– Я никуда не убегу от тебя. Не мучайся.
Крис закрыл лицо руками.

– Прости, я не могу. Так не должно быть.

Девушка огорченно покачала головой.

Охотник ушел, не оглядываясь.

«Господи, да чего ему не хватает?»

Дата добавления: 2015-11-16