3 страница

— Вызовите «скорую»! — дико завопила Маура. — Найдите телефон! Кто-нибудь... вызовите «скорую»!

Шендел лежала ничком на траве, широко раскинув руки, словно обнимая землю. Талия заметила белые буквы на спине ее спортивной куртки. Там было написано — ТИГРЫ. Сет присел рядом с Шендел на корточки и схватил ее запястье, пытаясь нащупать пульс. Рука девушки безжизненно повисла, когда Сет поднял ее с земли. Парень издал приглушенный крик, отпустил руку и посмотрел на остальных.

— Она мертва, — пробормотал он.

Маура пронзительно закричала. Руди тяжело дышал, его грудь вздымалась и опускалась. Несса громко зарыдала.

— Взгляните на ее шею, — запинаясь, вымолвила испуганная Маура и указала рукой. — Там рана. Кто-то... перерезал ей горло! Перерезал горло!

Талия отскочила от тела Шендел, словно ее оттолкнули. Волна тошноты подступила к горлу. Девушка открыла рот, чтобы закричать, но не издала ни единого звука. Когда она ступила на тротуар, раздалось хлюпанье, словно ноги промокли. Талия посмотрела на землю и громко завопила. Ее новые белые кеды стали красными от крови.

Следующие полчаса показались одним расплывшимся пятном — мелькали красные и голубые огни машин полиции и «скорой помощи». Талия непрестанно плакала. Любое воспоминание о Шендел, ее смех, изгиб губ, когда она улыбалась, — все вызывало поток новых слез. «Как это могло случиться? — спрашивала она себя. — Какое чудовище могло перерезать ей горло?»

«Скорая» уехала. Талия почувствовала, как на плечо мягко опустилась рука Сета. Обернувшись, она увидела, что тот смотрит на нее печальным понимающим взглядом.

— Полицейские хотят, чтобы мы все прибыли в участок, — сказал он.

— Зачем? — спросила она, пытаясь подавить рыдания.

— Хотят задать нам несколько вопросов. Полиция собирает информацию о Шендел.

Талия кивнула. «Надо взять себя в руки», — подумала она.

— Полицейские вызывают наших родителей, — продолжал Сет. — Нас встретят в участке.

«Полицейский участок? Я всего лишь подросток, — думала Талия. — Зачем мне идти туда? Убита моя подруга. — Эти слова резко пронзили ее, словно острое лезвие ножа. — Мне надо идти в полицейский участок... потому что убита моя подруга».

Талия последовала за Сетом через дорогу к многоместному автомобилю. Маура, Руди и Несса уже устроились на заднем сиденье, их лица были бледны и заплаканы. Сет завел двигатель и отъехал от тротуара, следуя за полицейской машиной с включенной мигалкой. Никто не сказал ни слова, пока не въехали на стоянку позади полицейского участка Шейдисайда.

— Все так странно, — произнесла Несса дрожащим голосом. — Шендел, кладбище. Все так похоже на последний рассказ Талии.

— Знаю, — вздрогнув, согласилась Маура. — Все так ужасно.

— Такое страшное совпадение, — пробормотал Руди, — печально качая головой.

Талии было не по себе, она заерзала на сиденье, расстроенная поворотом разговора. Ей уже хотелось сказйть, что эту историю для нее написал Сет, но она остановила себя. «Шендел мертва, — подумала девушка, — остальное не имеет никакого значения».

Когда ее друзья стали выходить из машины, Талия почувствовала, как дрожат и слабеют ноги. Полицейский участок был ярко освещен и выглядел по-современному. Талия прикрыла глаза рукой, ожидая, когда они привыкнут к ярким лампам дневного света. Она увидела своих родителей, стоящих вместе с матерью сета и папой Мауры, и тут же разрыдалась.

Через два часа Сет отвез Талию из участка домой, следуя за машиной ее родителей. Мать и отец Талии с родителями Шендел и были страшно потрясены случившимся. Сет вызвался отвезти Талию домой, чтобы поговорить с ней наедине, однако она не смогла вымолвить ни слова.

Приехав, они подождали, пока родители войдут в дом- Сет выключил двигатель и взял подругу за руку.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

— Я... я думаю, да, слышно.

Она чувствовала себя виноватой за то, что в последние дни отдалила Сета от себя. Весь вечер он был такой отзывчивый, такой спокойный и старался поддержать ее.

— Спасибо за поддержку, — сказала она. — Какой ужасный вечер.

Он кивнул, и из его уст вырвались сдавленные рыдания.

— Ужасно, — пробормотал Сет.

— Было неприятно отвечать на все эти вопросы, — сказала Талия. — Все время преследовала мысль, что полиция хочет обвинить меня в чем-то.

— Я испытывал то же чувство, — признался Сет. — Снова и снова спрашивали одно и то же.

Талия кивнула. Она почувствовала, как холодок пробежал по спине. Офицер все выяснял, есть ли у Шендел враги, не имел ли кто зуб на нее, не угрожал ли кто ей. Талия не вынесла бы этого, не окажись родители рядом. Она заметила, как осторожно детектив задавал вопросы, зная, что ее мать адвокат.

— Жаль, что Маура упомянула тот ужастик, который ты написал для меня, — призналась Талия. — Похоже, именно поэтому они меня так долго допрашивали.

— Ты сказала им, что я его написал? — спросил Сет, отвернувшись и уставившись в ветровое стекло.

— Я хотела, но мне показалось, что будет больше неприятностей, чем заслуживает этот рассказ. Думаешь, следовало сказать об этом?

— Это не имеет никакого значения, — сказал Сет. — Шендел погибла не из-за твоего рассказа. Ее убил невыдуманный персонаж с ножом в руке. Полиция должна понимать это.

«Кто убил ее? — Этот вопрос не давал покоя Талии. — Кто убил ее? Тот, кого Шендел знала? Совершенно незнакомый человек? Кто-то из Клуба Ужасов? Нет!» Она снова заплакала, Сет наклонился и обнял ее.

— Даже не вспоминай тот ужастик, — прошептал он. — Даже не думай о нем. Это нелепое совпадение.

Талия вытерла слезы и кивнула. Сет был такой выдержанный весь вечер, такой добрый. На прощание она поцеловала его и погладила по волнистым волосам.

— Мне пора идти, родители ждут.

— Хорошо, — сказал он.

Но прежде чем Талия успела открыть дверцу, Сет заключил девушку в объятия и прижался губами к ее устам. Сначала его поцелуи успокаивали и казались ей привычными, затем стали более страстными. Она тут же ответила ему взаимностью. Вдруг Сет отстранился, протянул руку и открыл дверцу.

— Позвони мне завтра, — шепнул он.

Испытывая смущение и слабость, Талия вышла из машины, захлопнула дверцу и медленно пересекла лужайку, направляясь к крыльцу. Сет уехал раньше, чем она успела войти в дом. Родители стояли в гостиной и с напряженными выражениями лиц ждали ее. Талия заметила, что мать тоже оплакивала Шендел.

— С тобой все в порядке? — спросил, подходя отец.

— Похоже на то, — неуверенно ответила девушка. Мать ахнула, увидев пропитанные кровью кеды Талии.

— Почему бы тебе не надеть пижаму? — предложила она. — Когда спустишься вниз, я приготовлю горячего шоколада, и мы сможем поговорить.

Талия устало вздохнула.

— Хорошо, — согласилась она.

Тяжело ступая, девушка направилась в свою комнату и сбросила кеды, не дотрагиваясь до них. Подошла к комоду, открыла средний ящик и протянула руку за своей ночной рубашкой. И на том месте, где должна была она лежать, нащупала что-то холодное, острое и мокрое.

— Что? — Талия прищурилась и стала задыхаться, будто весь воздух покинул тело.

Ее грудь поднималась и опускалась, комната на­кренилась и начала вращаться. Талия не могла оторвать глаз от ящика комода. Она смотрела на нож. На лезвие ножа, покрытое густой липкой кровью.

Глава 10

Два дня Талия никому не говорила о ноже — пока Сет не приехал за ней, чтобы отвезти на похороны Шендел. Она рассказала ему все по пути на заупокойную службу. Сет внимательно выслушал и задумался.

— Но зачем кому-то надо было это делать? — спросил он, останавливаясь на красный свет. — Я имею в виду, какой смысл класть нож в ящик твоего комода?

— Не знаю, — призналась Талия, качая голо­вой. — Не знаю, Сет.

— И что ты с ним сделала? — поинтересовался он.

Талия теребила край своего черного платья:

— Завернула в газету и выбросила на помойку.

Сет взглянул на нее краем глаза:

— Ты заявила в полицию?

— Я собиралась, но мысль, что придется еще раз отвечать на вопросы, стала невыносимой. Тем более мне сейчас нечего сказать.

Она глубоко вздохнула и почти шепотом промолвила:

— Понятия не имею, как этот нож туда попал. Ни малейшего понятия. Одно ясно — кому-то надо, чтобы я выглядела убийцей.

— Но как же он мог оказаться в твоем ящике? — спросил Сет.

Талия нахмурилась и задумалась:

— Может быть, кто-то проник в дом в тот вечер, когда мы находились в полицейском участке, и положил нож в мой ящик.

Загорелся зеленый свет, они снова поехали.

— Есть признаки того, что кто-то был в доме?

— Нет, — тихо откликнулась Талия. — Но мы оставляем запасной ключ под ковриком. Возможно, тот, кто все это подстроил, воспользовался этим ключом и проник в дом.

— В таком случае он не из Клуба Ужасов, — заключил Сет. — Мы все находились в полицейском участке.

Остаток пути Сет молчал. Не промолвил ни слова, пока машина не въехала на переполненную стоянку церкви Святого Павла.

— Как же он выглядел? — спросил парень, осторожно въезжая на свободное место для парковки. — Это был большой нож?

— Вот это-то самое странное, — ответила Талия. — Нож в моем ящике выглядел почти так же, как тот игрушечный, который я купила в лавочке. Но этот был настоящий.

Она вышла из машины и сощурилась при свете яркого утреннего солнца.

— Может быть, кто-то хочет свести меня с ума. Ничего не могу понять.

Сет обнял Талию, и оба пошли через стоянку к широкой лестнице, ведущей в церковь.

— Тут ничего нельзя понять, — сказал он, останавливаясь перед массивной деревянной дверью. — Никому во всем мире не пришло бы в голову, что ты могла убить Шендел.

— Я... я даже не знаю, что и думать, — призналась Талия.

Она взяла Сета за руку и прижалась к нему. Он выглядел таким угрюмым и повзрослевшим в этом синем костюме, в котором более месяца назад был на похоронах отца.

«Бедный Сет, — подумала она. — Ему ведь тоже нелегко». Талии хотелось обнять его, но он уже открыл дверь.

Девушку пробирала дрожь, ей было не по себе, когда оба медленно шли по проходу и присоединились к друзьям, сидевшим на деревянных скамейках в пятом ряду. Встречая их, Руди улыбнулся. Маура изо всех сил старалась не глядеть на Талию. Несса тихо всхлипывала и вытирала глаза платком.

Вскоре после того как Талия и Сет сели, священник занял свое место на подиуме у алтаря. Четверо мужчин в черном везли на каталке закрытый гроб по центральному проходу церкви. У Талии перехватило дыхание. «Неужели Шендел лежит там? — спросила она себя, уставясь на гроб, сверкавший под яркими огнями церкви, и с трудом подавляя рыдания. — Кому же хотелось убить ее? И почему сделали так, что­бы подозрение падало на меня?»

Эти вопросы все время вертелись в голове Талии, вопросы, на которые не было ответа.

Мысли девушки прервали приглушенные рыда­ния в первом ряду. Мать Шендел рухнула на руки мужа. «Бедные родители, — подумала Талия. — Как это ужасно для них».

— Это самая плохая неделя в моей жизни, — жаловалась Несса. — Не могу поверить, что Шендел больше нет. Не могу поверить, что в понедельник пойду в школу и буду обедать без нее.

Несса покачала головой. Ее глаза припухли и потускнели от слез.

— Шендел была моей лучшей подругой.

После похорон пятеро членов Клуба Ужасов собрались в кафе «Альма». Талия чувствовала, что у нее больше нет сил. Она сидела и смотрела на сэндвич с тунцом. Руди вилкой перемещал жареный картофель с одной стороны тарелки на другую.

— Мне тоже в это не верится, — пробормотал он.

— В голове не укладывается, что ее убили, — спокойно произнесла Маура, подняв глаза на Талию. — Я вот все думаю, знала ли Шендел тот, кто убил ее?

— Не могу притронуться к пище с тех пор, как это произошло, — сказала Талия, уставившись на свой сэндвич.

—- Я тоже, — печально произнесла Несса, которая держала в руке салфетку и рвала ее на мелкие кусочки.

— Странно, что Шендел погибла именно так, как описано в рассказе Талии, — добавила Маура.

Талия почувствовала, как под пристальными взглядами друзей у нее загорелось лицо.

Руди взял чизбургер, открыл рот и положил его обратно на тарелку, даже не попробовав.

— Вчера вечером мы с Маурой разговаривали, — заявил он, —и оба подумали, что хорошо бы отме­нить следующее заседание.

— Да, правильно, — согласился Сет, протянув ру­ку за жареной картошкой. — Может быть, соберемся недели через две.

Талия задумалась и не слышала, о чем они говорят. Невольно она воскрешала в памяти похороны Шендел. Снова видела, как гроб опускают в свежую могилу, вспомнила страшный стук земли, падавшей на сверкающую крышку. Когда Талия подняла глаза, Маура свирепо глядела на нее.

— Ты почистила свой свитер? — поинтересовалась она с издевкой в голосе.

— Что ты сказала? — переспросила Талия.

— Свитер, который был на тебе в вечер убийства. Ты удалила свежее пятно крови на нем? — холодно повторила свой вопрос Маура.

Глава 11

У Талии перехватило дыхание от гнева и... страха. Теперь Маура недвусмысленно обвиняла ее. Окинув присутствующих взглядом, Талия увидела, что все смотрят и» нее и ждут ответа. «Придумай что-нибудь придумай». Она отвела взгляд, быстро пробежав глазами салфетницу, солонку, и остановилась на бутылочках с приправами на противоположной стороне стола-

— Это была не кровь, — промямлила Талия, — а кетчуп.

Талия уставилась на телефон. Был субботний вечер «Зазвони, — упрашивала она. — Пожалуйста, зазвони. Я не х0чу сидеть здесь одна. Только не сегодня».

Весь день ее обуревали странные чувства. Было немного не по себе. Надо выбраться из дома, повеселиться, чтобы забыть о неприятном. Она надеялась, что пойдет с Сетом куда-нибудь. Почему же он не звонит? На него всегда можно было положиться.

Через пару дней Талия поняла, что многое изме­нилось в их отношениях. В начале недели она избегала парня и серьезно подумывала о том, что больше не будет встречаться с ним- Теперь почувствовала, что Сет ей нужен.

«Ну, зазвони> — умоляла Талия. — Не дай мне сидеть здесь одной сегодня вечером. — Она опустила на телефон. — Ну что ж, похоже, мне самой придется позвонить».-Взяла трубку и набрала номер. Сет ответил после третьего гудка.

— Алло?

— Это я. — Она старалась говорить весело и небрежно. — Ты ничего не забыл?

— А... что я забыл?

— Разве мы сегодня не идем в кино? — Талим вздрогнула, услышав свой жалобный голос. Звучало так, словно она умоляла. — Когда ты заедешь за мной?

Сет молчал.

— Не могу, Талия. Я как раз собирался звонить тебе.

— Но, Сет, — простонала она, — мы же договорились.

— Знаю, — ответил он. — Дело в том... видишь, случилось кое-что.

— А? Случилось?

«Что за неубедительная отговорка?»

— Моей маме... плохо, — объяснил он. — Она больна. Думаю, будет нехорошо, если я сейчас уйду из дома и оставлю ее одну.

Талия не знала, что сказать. Она подозревала, что Сет врет, но, разумеется, не могла обвинить его.

— Как жаль, — протянула она. — Хочешь, я приеду? Мы можем посмотреть телевизор или заняться еще чем-нибудь.

— Не думаю, что это хорошая мысль, — отозвался он. — От нее можно заразиться.

«Он отъявленный лжец, — решила Талия. — Наглый лжец». Она страшно обиделась. Что же с ним происходит?

— Ладно, — сказала девушка. — Завтра позвонишь?

— Конечно, — ответил парень. — До завтра.

Талия повесила трубку, спрыгнула с кровати и начала ходить взад и вперед. Что теперь?

Она была возбуждена, энергия требовала выхода. «Надо чем-то заняться, дать работу своим мыслям. Надо забыть о Сете, о Шендел... обо всем». Ее взгляд задержался на компьютере. Почему бы не написать рассказ? По-настоящему ужасный рассказ для следующего заседания Клуба Ужасов: «Лечение страхом!»

Талия включила компьютер и смотрела на пустой экран. Нетерпеливо замигал курсор. Она сидела тихо, предельно сосредоточившись, ожидая, когда придет вдохновение. «Почему я не могу думать?» Ничего не получалось. Всякий раз, когда она хотела создать действующее лицо, перед глазами мерещилась Шендел, лежавшая на траве. Уставившись на чистый экран и мигающий курсор, Талия совсем забыла о времени.

Ей стало легко на душе, когда в дверь позвонили. «Может быть, это Сет, — гадала она. — Вдруг его мать чудесным образом выздоровела». Девушка по­правила волосы, взглянув в зеркало, сбежала вниз и открыла дверь. И ахнула.

На крыльце стояли двое мужчин в черном. Оба предъявили свои бумажники с полицейскими знач­ками. Она вспомнила, что видела того, кто пониже, в тот вечер, когда убили Шендел.

— Талия Блентон, — начал он, — я детектив Монро, на днях мы с вами беседовали. Это мой партнер — детектив Фрейзиер.

— Нам надо поговорить, — сказал детектив Фрейзиер приятным голосом. — Ваши родители дома?

— Они обедают в гостях, — ответила Талия. — Вернутся примерно через час.

«Жаль, что их как раз сейчас нет дома», — подумала она.

— Можно задать вам один вопрос? — спокойно произнес детектив Монро.

— Конечно, — ответила Талия.

Фрейзиер провел рукой по редеющим волосам. «Почему он так смотрит на меня?» — недоумевала девушка. Она избегала его пристального взгляда.

— Вы звонили матери Шендел? — спросил Фрейзиер.

— Миссис Картер? Нет, — ответила Талия. — Я с ней не разговаривала с того дня... как похоронили Шендел.

Монро почесал в голове. У него был озадаченный вид.

— Вы не хотите еще раз подумать над моим вопросом? — Он с прищуром разглядывал ее. — Важно, чтобы вы сказали нам правду.

— Я говорю правду,— решительно произнесла Та­лия.

Оба детектива переглянулись.

— Очень странно, — заметил Фрейзиер. — Миссис Картер только что звонила в участок и сообщила, что вы совсем недавно по телефону признались в убийстве ее дочери.

Глава 12

В понедельник в обеденный перерыв Талия осторожно шла по кафетерию, держа в руках поднос, и высматривала свободное местечко. «Почему все уставились на меня? — удивлялась она. — Почему меня не оставляют в покое?»

Маура и Несса устроились вместе за столом у окна. Талия вздохнула с облегчением, увидев их. «Наконец, — подумала она, — вижу знакомые лица. Они ведь не смотрят на меня так, будто я какое-то чудо из цирка».

Талия Блентон, маньяк с ножом в руках.

Она не понимала, каким образом слух о телефонном звонке миссис Картер распространился по всей школе. Маура и Несса склонились над своими подносами и разговаривали вполголоса. Обе сразу умолкли, заметив Талию, словно храня какой-то секрет.

— Привет, — поздоровалась Талия довольно громко. — Девочки, ничего, если я присяду здесь?

— Как дела? — спросила Несса, освобождая Талии место за столом.

Та устроилась поудобнее. Маура и Несса не возобновляли прерванный разговор.

— Итак, — сказала Талия, — о чем вы беседовали?

— О домашней работе, — поспешила ответить Маура.

— О мальчиках, — почти в одно время с ней произнесла Несса.

Талия нахмурилась. «Они обсуждали меня, — догадалась она. — Все говорят обо мне. Я в центре внимания всей школы. Когда моя жизнь вернется в нормальное русло?»

— По правде говоря, — призналась Несса, — мы говорили о твоих делах. Слышали довольно странные вещи,

— Я... я думаю, со мной все в порядке, — пробормотала Талия, хотя знала, что все смотрят на нее и весь день шепчутся о ней.

А что было делать? Вскочить на стол и заявить, что она невиновна и не убивала Шендел?

Несса отпила глоток кока-колы. Талия заметила, что ее глаза опухли от слез.

— Все мы пережили тяжелую неделю, — тихо сказала Несса. — Мне так не хватает Шендел.

Талия не отрывала глаз от тарелки. Гамбургер выглядел не более аппетитным, чем ее тетрадь. Она весь день не притрагивалась к пище. Желание есть совсем пропало.

— Не понимаю, что происходит... — Ее голос осекся от волнения. — Похоже, кто-то пытается повернуть все так, будто я... убила Шендел. В полиции тоже так считают. Они думают, что я в чем-то виновата.

— Никто не думает, что ты убила ее, — успокаивала Несса.

«Жаль, но это не так, — подумала Талия. — Иначе зачем всем ребятам в столовой глазеть на меня?»

— Что бы ни случилось, надо сохранить Клуб Ужасов, — решительно сказала Несса. — Надо продолжать обычную жизнь. Думаю, именно этого пожелала бы Шендел.

«Обычную жизнь?» Эта фраза врезалась в память Талии. «Буду ли я когда-либо жить обычной жизнью. Или кто-нибудь из нас? Придется ли мне снова сидеть в этом кафетерии; не ощущая на себе испытующих взглядов, в которых читается немой вопрос, не я ли перерезала горло своей подруге».

Талия подняла голову, вдруг почувствовав, что зеленые глаза Мауры пристально изучают ее. Маура не проронила ни слова с того момента, как Талия села. «Она считает, что это сделала я, — поняла девушка. — Она и в самом деле думает, что я чудовище. Это невыносимо, надо уходить отсюда».

Талия резко поднялась, не притронувшись к еде на столе. Маура и Несса смотрели на нее в недоумении.

— Я... увидимся позже, хорошо?

Гомон голосов обедавших ребят, казалось, сразу затих, как только Талия встала. Пока она торопливо шла к двери, возникло ощущение, что взгляды всех обращены на нее. «Надо выбраться отсюда, — отчаянно думала Талия. — Выйти на улицу!»

Когда девушка покинула кафетерий, ей стало лучше. «Там внутри так душно. Здесь, в коридоре, намного прохладнее и тише. Я снова могу дышать. — Ей очень хотелось найти пустой класс, свернуться в углу и проспать остаток дня. — Тогда можно было бы проснуться и обнаружить, что все это дурной сон. Страшная история. Шендел обязательно расхохочется, прочитав ее. — Она невесело рассмеялась, понимая, что это не сон. — Мечтай, Талия! Шендел уже ничто больше не рассмешит».

Она прошла мимо класса музыки. Репетировал хор школы Шейдисайд Хай. Талия посмотрела в окно. Поющие выстроились в три аккуратных ряда, держа ноты в руках. Их голоса почти сливались. Музыка успокаивала, и Талии стало немного лучше. Она повернула за угол в сторону физкультурного зала и когда проходила мимо раздевалки ребят, вышел Руди, удивленно взглянув на нее. На нем были синие велосипедные шорты, туго подпоясанные кожаным ремнем штангиста, и тенниска без рукавов.

— Талия, — сказал он, — я как раз думал о тебе.

Девушка не могла сдержать улыбки. Такой успокаивающий голос. «Я могу положиться на Руди. Он самый добрый парень из всех, кого я знаю». В коридоре послышались шаги, приближавшиеся к ним. Руди нервно огляделся и коснулся руки Талии:

— Пойдем в зал, там можно поговорить.

Парень открыл дверь, и Талия последовала за ним в тусклый физкультурный зал. Было странно стоять наедине с Руди в этом полутемном пустом помещении. «Такое впечатление, будто мы прячемся от все­го мира», — подумала девушка про себя.

— Что случилось? — спросила она.

Руди робко уставился на пол.

— Я... Талия, о тебе рассказывают невероятные вещи, — тихо произнес он. — Я просто хотел сказать, что не верю всему этому.

— Спасибо, Руди, — ответила она, вздыхая. — Похоже, это самая плохая неделя в моей жизни. Иногда кажется, что я схожу с ума.

— Потребуется время, — тихо сказал он. — И послушай... если я чем-нибудь могу помочь... — Руди умолк.

«О Руди, — думала Талия. — За это я могла бы поцеловать тебя». Она улыбнулась ему и прошептала:

— Спасибо.

Перед ней возникло лицо Сета. Она все еще сердилась на него за то, что тот подвел ее в субботу и не позвонил в воскресенье. Подвел как раз в тот момент, когда был ей очень нужен. А Руди стоял здесь, такой добрый и заботливый. «Да, заботливый. Он и в самом деле заботится обо мне», — подумала Талия. Она сама не поняла, как обвила руками шею парня и нежно прижалась устами к его губам. Руди ответил на поцелуй. Талия закрыла глаза, отдаваясь порыву.

Вдруг позади них со скрипом открылась дверь физкультурного зала. Кто-то ахнул. Талия и Руди отпрянули друг от друга и быстро повернулись в сторону, откуда исходил звук. Слишком поздно. Дверь уже захлопнулась.

— Кто... кто видел нас? — заикаясь, вымолвила Талия.

Глава 13

Талия бросилась к двери. Руд и следовал за ней по пятам. В коридоре девушка посмотрела в обе сторо­ны. Никого. Она слышала, как шаги стихли за углом.

— Ладно, — протянул Руди, — нет смысла гнаться за ним.

— Или за ней, — добавила Талия.

При свете она увидела, что парень покраснел.

— Извини. Надеюсь, что это не Маура. Она была бы в ярости.

— Это мог быть Сет, — напомнил он ей. — Тогда тебе не избежать неприятностей.

— Знаю, — ответила Талия. — У меня с Сетом дела и так не блестящи.

Руди не ответил. Он провел пальцами по своим каштановым волосам и бросил взгляд на длинный пустой коридор. Талия не понимала, что заставило ее вдруг поцеловать Руди. Он ей очень нравился, но всего лишь как друг.

— Скорее всего, это был учитель, — гадал Руди, — или человек, который нас даже не знает.

— Возможно, — согласилась Талия.

Ей бы очень хотелось в это поверить. Ее мучило чувство вины. Если бы Сет обращался с ней лучше, она бы никогда не поцеловала Руди.

— Ну ладно. — Руди пожал плечами. — Всего один поцелуй. Подумаешь, что тут такого.

Во вторник утром Талия с отвращением взирала на вафли. Вафли, плававшие в липкой луже сиропа, взирали на нее. Самая важная еда дня.

— Мам, — простонала она. — Честно, я сегодня не могу есть.

— Дорогая... — Голос матери звучал тихо, но твердо. — Постарайся. Уже много дней ты ничего не ешь. Знаю, ты расстроена, но надо снова начинать кушать.

— Извини, мам, я не голодна. — Талия ничего не могла с собой поделать, аппетит исчез вместе с ее привычной жизнью.

На этот раз мать не стала спорить.

— Хорошо, — уступила она, натянуто улыбаясь, — забудем вафли. Собери свои книги, я отвезу тебя в школу.

В машине Талия молчала, нервно разглаживая свою одежду. Всю неделю она ходила в джинсах, но в это утро заставила себя надеть самое лучшее платье, прилегающее, голубое, и черные сандалии на высоком каблуке. Если уж люди хотят глазеть на нее, то пусть им будет чем полюбоваться.

Мать краем глаза поглядывала на Талию и, когда загорелся красный свет, повернулась к ней.

— Дорогая, — попросила она, — поговори со мной. Иногда от этого становится легче.

Талия не знала, что сказать. Последние две недели мать и отец вели себя прекрасно, оба были такие чуткие и предупредительные. И разумеется, юридические знания матери очень пригодились. Но сегодня утром у Талии не было настроения говорить с ней по душам. «Я не вынесу новых вопросов, — подумала она, — даже если их задаст мать. Пусть меня оставят в покое».

— Все прекрасно, — обороняясь, сказала девушка.

Мать кивнула и нахмурилась.

— А как дела у Сета? — спросила она. — Он уже неделю как не показывается.

— Он занят, — объяснила дочь. — У него много работы по дому.

— Понимаю, — сказала миссис Блентон. — А почему бы ни пригласить его к нам сегодня на ужин?

— Хорошо, — ответила Талия. — Посмотрим, что он ответит.

«Из этого ничего не выйдет, — подумала она про себя. — За целую неделю Сет мне и двух слов не сказал».

Они въехали на стоянку школы Шейдисайд Хай. Талия вышла из машины, и знакомое чувство страха завладело ею, когда она приблизилась к школе. «Не хочу идти сюда, — думала девушка. — Не вынесу еще один день под пристальными взглядами всех».

Талия глубоко вздохнула и собралась с силами. Выпрямила плечи и вошла в здание, выдавив на лице улыбку. Приказала себе: «Мужайся», — и медленно направилась по коридору к своему шкафчику.

«А что, если я приглашу Сета на ужин? — размышляла она. Поцеловав Руди в физкультурном зале, Талия поняла, что ей нужен Сет. «Сет — мой парень, — твердила она, — а Руди просто друг. Нам с Сетом надо еще раз поговорить. Мне не хватает его улыбки, не хватает долгих разговоров по телефону. Хочется снова держаться с ним за руки, смотря кино. Я скучаю по нему».

Она взяла книги из шкафчика, решив поискать Сета и проверить, удастся ли уговорить его принять приглашение матери. Проходя по коридору, Талия обнаружила, что только двое ребят взглядами следят за ней. Другие занимались своими делами, разговаривали и смеялись, почти не обращая на нее внимания. «Здорово, — с облегчением подумала девушка. — Похоже, все возвращается в прежнее русло. Может быть, обойдется».

Проходя мимо библиотеки, она услышала знакомый смех и повернулась в сторону, откуда он раздавался. Она заметила Нессу в плотно облегающих джинсах, стоявшую перед шкафчиком и смеявшуюся над тем, что рассказывал высокий парень. Парня Талия видела только со спины. Несса вскинула голову и снова рассмеялась, отбрасывая свои мягкие темные волосы. Она погладила собеседника по руке, позволяя своим длинным пальцам нежно задержаться на его ладони. Ее смех слышался в коридоре, веселый, радостный смех.

«Несса так умеет заигрывать, — подумала Талия и улыбнулась. — На прошлой неделе у нее был борец. За неделю до того — парень из младшего колледжа. А на этой неделе кто?» Словно отвечая на ее невысказанный вопрос, парень обернулся. Талия разинула рот, книги выпали из рук.

Дата добавления: 2015-11-13