24 страница

— Конкретно у меня или у нас с Шиалой? – уточнил я.

— У вас обоих, — ответила азари.

— Я люблю ее, — сказал я.

— Я знаю это, впрочем, как и многое другое, — тяжело выдохнув, сказала матриарх. — Мне известно о Жнецах, Коллекционерах, Сером Посреднике, взорванном ретрансляторе и уничтоженной звездной системе, о том, что тебя ждет военный трибунал, а то что за тобой охотятся батарианцы, я и так знала.

— И это все вы взяли из моей головы? – ужаснулся я.

— Конечно, — улыбнулась азари, — в галактических новостях такая информация не появлялась.

— Если азари способны на такое, то почему мне всегда приходилось все доказывать Советникам, когда Советница Киларис могла просто заглянуть в мой разум и увидеть все моими глазами, как это сделали вы? – у меня возникли смешанные чувства, не то разочарования, ни то обиды.

— Это большое заблуждение считать, что у всех азари одинаковые возможности и способности, — ответила Нарсис, — Советница не сильный биотик. Она даже не проходила военную службу. Она – дипломат, — усмехнулась матриарх, — я же бывшая коммандос, достигшая седьмого уровня.

— Шиала ушла со службы, достигнув всего лишь шестого уровня, — вспомнил я.

— Да, — согласилась азари, — это был ее предел, но с возрастом, биотические способности лишь увеличиваются, к тому же, всегда можно воспользоваться биоусилителями.

— Как у Телы? – уточнил я.

— Ей это было необходимо для работы, — начала Нарсис, но тут же осеклась. Видимо, тема Телы была для нее неприятной. Сделав небольшую паузу, она пристально посмотрела мне в глаза и тихо произнесла. — Я видела все четыре твоих смерти. Ты что — нибудь помнишь об этом? – спросила она и медленно пошла дальше.

— Почему четыре? – я встал, как вкопанный.

— Вчера, в порыве ярости я хотела, чтобы тебе было очень больно, и поэтому я не заботилась о твоем мозге, и подключилась к твоей нервной системе, получив полный доступ ко всей твоей памяти, хотя, я могла бы взять только ту информацию, которая касалась лишь Телы и Шиалы. Тогда, остальное для меня было не- важно, — матриарх вновь вздохнула, остановилась и повернулась ко мне, — я видела, как ты задыхался, я чувствовала, как ты замерз и умер. После этого я видела, как твое сознание трижды пытались активировать, но по непонятной причине убивали твою плоть.

— То есть как? – слова Нарсис все больше и больше вызывали во мне беспокойство.

— На несколько секунд ты открывал глаза, но тебе в шею вкалывали яд. И так три раза подряд. Я не знаю, сколько времени проходило между этими воспоминаниями. Я видела лишь отрывки.

— Вы случайно не видели, кто именно мне делал смертельные инъекции? – поинтересовался я, — случайно, не лысый человек с короткой бородкой?

— Нет, — покачала головой мать Шиалы, — это делала женщина с черными волосами.

— Мири? – удивился я, и меня бросило в пот.

— Возможно, — кивнула в ответ Нарсис, — я видела ее в твоей команде на твоем корабле.

— Значит, у них что-то не получилось, — задумчиво произнес я.

— Я не берусь судить об этом, — ответила азари, — так же я видела, как вы трижды убивали мою дочь, и мое сердце разрывалось от боли.

— Это были клоны, — поспешил я успокоить Нарсис.

— Я знаю, ведь сейчас моя девочка здесь, со мной, — азари улыбнулась, но ее улыбка сразу пропала, — но с ней не все в порядке и это меня тревожит.

— Она утратила биотические способности, — сказал я, — а когда мы были на Иллиуме, Шиала пожаловалась мне, что в ней что-то резко изменилось.

— Я уже договорилась, и нас будут ждать в медицинском центре, где моя дочь пройдет полное обследование, — тон матриарха стал более жестким.

— Когда отправляемся? – поинтересовался я.

— Тебе придется остаться дома, — одернула меня азари. – Так будет спокойнее.

— Почему? – спросил я.

— Это закрытый медицинский центр, и даже мои связи, боюсь, не помогут провести тебя туда, — пояснила матриарх, — да и тебе самому нужно окрепнуть. Возражения не принимаются.

— Понятно, в кого пошла дочь, — пробормотал я.

— Что? – не расслышав меня, переспросила азари.

— Я спрашиваю, сколько времени это займет? – решил уточнить я.

— День, может быть два, — пожав плечами, ответила матриарх, — меня предупредили, что могут потребоваться повторные анализы.

— Все это время, вы будете рядом с ней? – поинтересовался я.

— В этом нет необходимости, — ответила азари, — нам сообщат, и я отправлю за дочерью свой аэрокар. Но я буду рядом с тобой, — матриарх ласково улыбнулась мне и на ее щеке появилась ямочка.

— Когда вы отправляетесь? – спросил я.

— Чем раньше, тем лучше, — ответила азари.

— Пойду вылавливать ее из бассейна, — усмехнувшись, сказал я, — она не может жить без воды.

— Шиала с детства хорошо плавала и выигрывала многие соревнования, — улыбнулась матриарх, — в ее комнате масса наград. Я тебе покажу, пока дочь будет на обследовании.

* * *

Вопреки заверениям Нарсис, обследование заняло три дня. Матриарх сама вызвалась быть гидом и терпеливо показывала мне достопримечательности Армали. Она хорошо знала историю азари и ни один из моих вопросов не вызывал у нее затруднений. Нас повсюду сопровождала Тилия, которая выглядела великаншей среди низкорослых коренных жительниц. Леди Нарсис устроила мне дегустацию спиртных напитков, о которых, как я понял, никто и не слышал за пределами Тессии. Но в музее космических исследований, пришлось прибегнуть к услугам профессионального экскурсовода. Это была уже немолодая азари маленького роста. Наверное, ей было уже больше тысячи лет, и я не сомневался, что кроме нее, никто не смог бы рассказать мне все так подробно. После почти трехчасовой экскурсии, мать Шиалы пригласила меня перекусить и мы прибыли в роскошный ресторан, где у леди Нарсис был заказан отдельный кабинет. Мы отобедали в непринужденной обстановке, ведя неспешную беседу обо всем, что только приходило на ум. Матриарх была интересным собеседником и, оказывается, умела слушать, и под ее спокойным взглядом я болтал почти без умолку, полностью доверившись ей. Тем более, что мне уже нечего было от нее скрывать. Все эти три дня я не забывал о Шиале, но ее мать отрицательно качала головой и говорила, что не поступало никаких новостей.

Наконец, пришло время, и вместе с Шиалой приехала маленькая, худенькая азари с большими, серыми глазами. Судя по отсутствию узора на лице, она была чистокровной. Когда она увидела меня, долго не могла отвести глаз, пока матриарх не вернула ее к действительности.

— Доктор Хейма, поведайте нам, что показало обследование? – спросила она.

— С чего вы хотите, чтобы я начала? – робко спросила Хейма.

— Начните с очевидного, — властным, покровительственным тоном сказал Нарсис.

Пока доктор собиралась с мыслями и просматривала записи, я наблюдал за Шиалой, у которой был отрешенный вид, а на лице застыла глуповатая улыбка. Она уселась в дальнем углу гостиной, и я только собрался к ней подойти, как Хейма начала свой доклад.

— Изменившийся цвет кожи пациентка объясняла большой концентрацией в организме, спор какого-то невероятного, разумного растения, — начала она.

— Торианина, — поправил ее я, — Шиала позеленела через два месяца, после освобождения из его кокона.

— Да, — продолжила доктор, — но ни в крови, ни в кожном покрове, ни в мягких тканях, ни во внутренних органах, ни даже в костях, никаких спор обнаружить не удалось. Но мы обнаружили мутацию организма и изменения внутренних органов пациентки.

— Называйте ее просто Шиалой, — матриарх даже не пыталась скрыть своего раздражения, когда ее дочь называли пациенткой, — что вы подразумеваете под изменением органов?

— Простите, — Хейма нервно сглотнула, — это не похожи на органы азари. Особенно это касается репродуктивной системы паци… Хм… Шиалы.

— Что не так с ее репродуктивной системой? – попыталась уточнить Нарсис.

— Думаю, нужно пойти от головы, — предложила доктор. — Методом несложных тестов, мы проверили биотическую активность. Мозг генерирует достаточно темной энергии, но все каналы распространения атрофированы полностью. Точнее сказать, из-за биохимических изменений тканей, все каналы исчезли и биотика сокрыта в мозгу.

— И как такое могло произойти? – удивилась матриарх.

— На этот вопрос у меня нет ответа, — пожав плечами, ответила Хейма. – Мало того, мы сравнили анализ ДНК Шиалы семидесятилетней давности, с тем, что имеем сейчас, — доктор сделала многозначительную паузу, — совпадение на семьдесят шесть процентов. В нынешнюю ДНК внедрены три других элемента, заменивших оригинальные звенья цепочки. С вероятностью девяносто девять процентов, можно утверждать, что около восьми процентов замещено элементами ДНК протеан.

— Что? – Нарсис встала из кресла и начала расхаживать по ковру, оставляя в высоком ворсе впадины, которые, впрочем, сразу же выпрямлялись, — а остальные шестнадцать процентов?

— Восемь процентов земной ДНК, а остальные восемь нам так и не удалось идентифицировать, — ответила Хейма.

— Остальное — это ДНК Торианина, — выдвинул я предположение.

— Возможно, — кивнула доктор, — просто у нас нет образцов, с которыми мы могли бы сравнить.

— Это еще не все? – матриарх вновь заняла свое кресло, — изменения еще происходят.

— К сожалению, этого мы не знаем, — покачала головой Хейма, — для этого нужно было наблюдать паци… Шиалу в динамике, а мы имеем единственный срез.

— Как я уже говорила, репродуктивная система Шиалы претерпела изменения, и ей удалось забеременеть, не прибегая к биотике — напрямую, — последнее слово. Хейма практически выкрикнула.

— Что вы сейчас сказали? – я повернул голову ухом к доктору.

— Я сказала, что у Шиалы будет дочка, — на лице Хеймы появилась добрая улыбка и с этим выражением лица она окинула взглядом всех присутствующих.

Я почувствовал, как бешено застучало мое сердце, и я уже не слушал о чем говорят азари. Я медленно встал и направился к Шиале. Когда я был совсем рядом, подбородок азари задрожал, а из глаз закапали слезы. Я обнял ее и несильно прижал к себе, но она с силой прислонилась ко мне и прошептала тоненьким голосом мне на ухо:

— Получилось. У нас все получилось, Шепард! У нас будет дочь! Я уже и не мечтала об этом. Ты рад?

— Конечно, — ответил я и поцеловал ее в щеку. На губах остался солоноватый привкус слез азари.

— Мама! У меня будет дочь! – Шиала отодвинула меня и бросилась к матери.

— Это замечательно, — Нарсис привлекла дочь к себе и погладила по голове, — я тоже думала, что уже не дождусь внучек, но теперь я спокойна!

— Какой срок вы поставили? – спросила матриарх у доктора.

— Около трех недель, — сразу же ответила Хейма, — мы не стали углубленно изучать эмбрион, опасаясь навредить, но на более позднем сроке можно провести дополнительное обследование.

— Разумеется, — кивнула матриарх, — у вас есть что-то еще, доктор?

— Нет. Все основное я уже сказала, — ответила Хейма, — вот датапад с результатами исследований, — азари протянула матриарху диск с данными, — если потребуются пояснения, вы знаете, как со мной связаться. Если я больше здесь не нужна, то я пойду.

— Я распоряжусь, чтобы вас доставили туда, куда вам будет угодно, — сказала Нарсис, — спасибо, доктор.

— Ну что, дети мои? – обратилась к нам матриарх, — такого же никто не ожидал, признайтесь?

У меня не было слов, и я промолчал. Я никак не мог представить себя в роли отца, хотя в голове уже прокручивал всевозможные женские имена, которые бы подошли для моей будущей азарийской дочери.

— Что же вы молчите? – Нарсис поцеловала Шиалу в лоб и аккуратно высвободилась из объятий дочери, — думаю, вам нужно побыть вдвоем, свыкнуться с мыслью, а когда у вас вновь будут веселые лица, я жду вас. Такое событие обязательно нужно отпраздновать!

Матриарх вышла, оставив нас наедине. Я сел напротив Шиалы и взял ее за руки.

— Вот видишь, мы и без биотики справились, — ласково произнес я, — главное, что мы старались.

— Выходит, я забеременела, как земная женщина? – в заплаканных глазах азари замер вопрос.

— Если верить доктору, то так оно и есть, — улыбнулся я в ответ, — Торианин лишил тебя одного, но дал другое.

— Значит, такова была моя судьба? Я была предназначена тебе? – спросила азари.

— А я – тебе, — ответил я, — сложно утверждать наверняка, ведь в тебе есть и протеанские гены. Мне кажется, что Торианин не делал этого преднамеренно, просто так вышло, когда он тебя начал поглощать. Видимо, мы ему помещали и спасли тебя на ранней стадии. Прибудь мы на Ферос позже, он бы растворил тебя в себе, как он делал с другими живыми организмами.

— Даже страшно об этом подумать, — плечи Шиалы передернуло.

— А ты не думай! – я погладил азари по щеке, — теперь тебе нужны только положительные эмоции и правильное питание.

— А ты говорил, что из тебя выйдет никудышный отец, — она улыбнулась, — ты заботливый.

— Разве у меня есть выбор? – я улыбнулся в ответ и поцеловал азари.

— Теперь нет, — Шиала шмыгнула носом и положила голову мне на грудь.

— Прошу прощения за беспокойство, — в комнату вошла Кара, — мистер Шепард, леди Нарсис просит срочно подняться в ее кабинет. Я вас провожу.

На лице Шиалы застыло недоумение, но я не стал расспрашивать андроида о причинах спешки.

— Шепард, не знаю как, но со мной связались по закрытому каналу, и требуют тебя, — азари выглядела обеспокоенной, — присаживайся, — матриарх указала мне на глубокое кресло, стоящее за рабочем столом леди Нарсис. После того, как я удобно устроился перед терминалом, матриарх деликатно вышла и тихо прикрыла за собой дверь.

Я активировал терминал, и передо мной возникла надпись:

«Введите номер вашего армейского жетона»

Я ввел код и экран ожил. На нем появилось лицо Лиары.

— Ну наконец-то, Шепард, — облегченно вздохнув, сказала она, — как тебя занесло на Тессию? Хотя, можешь не отвечать. Это был риторический вопрос.

— Привет, Лиара! Давно не виделись, — я искренне обрадовался, увидев до боли знакомое лицо.

— Ах да, привет! – спохватилась азари. – Андерсон ищет тебя. Почему ты ему не сообщил, куда направился?

— Вообще-то, я в отпуске, — объяснил я.

— Я знаю, — нетерпеливо ответила Лиара, — все равно, мог бы сообщить о своих перемещениях.

— Нет уж, извините, — ответил я, — когда в последний раз о моих передвижениях было известно, на транспорт, который вез меня на Ферос, напали «Синие Светила».

— Это я знаю, — опять прервала меня Лиара.

— А есть что-нибудь, из того, что ты не знаешь? – обиженным тоном произнес я.

— Практически нет, — покачала головой азари и широко улыбнулась, — или ты забыл, кто я?

— Помню-помню, — улыбнулся я в ответ.

— Кстати, поздравляю тебя, — Лиара вздохнула.

— Ты уже и это знаешь? – удивился я.

— У меня почти везде есть свои агенты, — ответила азари, — но сейчас не об этом. Андерсон сказал, что тебя ищет Хаккет. Адмирал хочет тебя защитить, так как батарианцы активизировались и жаждут твоей крови. Тебе нужно связаться с ним и сообщить о своем местоположении. Так же можешь сообщить, что мои сенсоры зафиксировали приближения армады Жнецов. Они направляются к Земле. Удачи, Шепард.

Экран погас, оставив меня в задумчивости. Лиара неплохо справлялась со своей новой ролью и ее информация не раз помогала мне. Осталось связаться с Хаккетом, но через экстранет это было проблематично. Для начала, я решил созвониться с Андерсоном.

— Шепард, сынок, куда ты пропал? — Дэвид Андерсон выглядел обеспокоенным, — после Иллиума мы потеряли тебя. Как вижу, Лиаре удалось тебя разыскать?

— Приветствую вас, Советник, — ответил я. — Я на Тессии.

— Мы догадывались, но бюрократическая машина азари еще более неповоротлива, чем у Альянса, — Андерсон криво ухмыльнулся. — Переходим к делу. Стивен хочет прикрыть тебя от батарианцев. Он всерьез опасается, что они способны захватить любой из пассажирских транспортов, которым ты решишь воспользоваться. Я немедленно передаю ему твои координаты. Увидимся.

Экран погас, но через несколько секунд вновь ожил, но вместо Андерсона, на нем было лицо Хаккета. Я впервые увидел его без форменной фуражки. У него был лысый, блестящий череп и только над ушами оставались волосы, но и они были коротко острижены. Глубокий шрам на правой щеке, а так же густые, седые брови, придавали его лицу суровый вид. Увидев меня, адмирал расслабился.

— Наконец-то, — заговорил он, — Шепард, ты нужен на Земле, но в одиночку тебе опасно передвигаться. Наши дипломаты делают запрос в правительство Республики Азари. Чтобы мы смогли забрать тебя непосредственно с Тессии.

— Приятно вас снова видеть, адмирал, — я коротко кивнул головой, своему далекому собеседнику, — боюсь, переговоры затянутся надолго, и, в конце концов, вам не позволят войти в пространство азари.

— Это мы еще посмотрим, — усмехнулся адмирал. — Вопрос кается и их безопасности. Будь готов, сынок. До связи.

* * *

— Я знала, что этот момент наступит, рано или поздно, — вздохнув, прошептала Шиала.

— Ты полетишь со мной? – спросил я у азари.

— Шиале лучше остаться здесь, со мной, — возразила Нарсис. — Ты летишь на военный трибунал. Хоть ты и уверен в своей правоте и я видела, что у тебя не было другого выхода, но неизвестно, какой вердикт вынесет суд. Если вы проиграете, Шиала останется одна и ее некому будет защитить. Поэтому, она останется здесь и это не обсуждается.

— Но, мама, — начала моя азари.

— Твоя мать права, — согласился я, — рядом со мной тебе будет не безопасно, а я не хочу, чтобы что-то случилось с тобой и с нашим ребенком.

— Послушай Шепарда, если не хочешь слушать меня, — строгим голосом сказала матриарх.

— Я не хочу расставаться с тобой, — всхлипнула Шиала.

— Это ненадолго, — ободряюще улыбнулся я, — я вернусь за тобой. А леди Нарсис сможет позаботиться о вас обеих.

— Можешь не сомневаться, — кивнула матриарх, — свою семью я не дам в обиду. Вокруг нее вспыхнуло биотическое поле, но тут же угасло.

— К тому же, Жнецы движутся к Земле, — сказал я, — а мой корабль находится на земной верфи, и не факт, что он полностью готов. Шиала, будь благоразумной. Останься здесь.

— Хорошо, — согласилась азари, — обещай, что ты вернешься за мной?

— А ты разве не заметила? – удивленно спросил я.

— Что? – переспросила азари.

— Я всегда возвращаюсь, — я попытался прибавить голосу бравады.

— Я очень люблю тебя, — Шиала стояла на месте, так и не решив: броситься ко мне или сдержаться. Я медленно подошел к ней и нежно обнял.

— А я люблю тебя, — тихо прошептал я.

— Шепард, прибыл десантный челнок, — предупредила матриарх.

— Уже иду, — с сожалением ответил я, — не провожайте меня. Так будет легче и вам и мне. Я еще раз поцеловал Шиалу, поклонился ее матери и вышел наружу.

* * *

Десантный корабль азари был раз в пять больше летающего лимузина матриарха Нарсис. У трапа меня встречали две азари в военной форме с оружием наперевес.

— Коммандер, — обратилась ко мне одна из азари, — мы доставим вас на борт фрегата Телуинис.

— И что дальше? – поинтересовался я.

— У масс-ретранслятора вас уже ожидает земное судно, — пояснила все та же азари.

Я вошел внутрь челнока, уселся в первое свободное кресло и застегнул ремни безопасности. Почти мгновенно корабль взмыл в небо. Действия пилота говорили о его военной сноровке и резко отличались от манеры пилотирования гражданского челнока, доставившего нас на поверхность Тессии. Через несколько минут, мы уже проходили через шлюз ангара азарийского фрегата. Когда челнок коснулся пола, я потянулся к ремням, удерживающим меня в кресле, но одна из сопровождающих меня азари предостерегла:

— Фрегат сейчас совершит сверхсветовой скачок и доставит нас к границе звездной системы, где вас и ожидают ваши друзья. И мы сразу же доставим вас на борт вашего судна.

Я кивнул и попытался расслабиться. Через какое-то время я почувствовал едва заметный толчок. Видимо, двигатели фрегата перешли в сверхсветовой режим. Я попытался рассмотреть вид за иллюминатором, но кроме бежевой стены, ничего не смог разглядеть, но я не успел заскучать. Судя по ощущениям, корабль вернулся на досветовую скорость. Двигатели челнока ожили, и мы медленно выплыли из ангара.

Азарийский фрегат был меньше моей «Нормандии», но он был изящным, как и все то, к чему касалась рука азари. Плавные, обтекаемые линии корпуса корабля радовали глаз. Продолговатые маршевые двигатели занимали две трети длины всего судна. Хвостовое оперение напоминало хвост экзотической птицы и мне показалось, что я где-то уже встречался с подобной конструкцией, но я не мог вспомнить, где и когда.

Челнок развернулся и понес меня к ретранслятору, ядро которого отсюда напоминало небольшую, голубую, мерцающую звездочку. Почему азари не стали подходить ближе на фрегате? Когда мы подошли ближе, я разглядел рядом с ретранслятором корабль. Мне показалось, что это дредноут класса Килиманджаро. Когда мы приблизились еще, мои сомнения улетучились. Теперь я даже не сомневался, что это «Оризаба» – флагман Арктурианского Флота. Видимо, Хаккет всерьез опасался нападения батарианцев, раз послал за мной самое грозное орудие своего флота. Интересно, но он был без сопровождения.

«Оризаба» принял на борт азарийский челнок, я поблагодарил своих сопровождающих и они в ответ, почтительно склонили головы.

— Шепард, выглядишь отдохнувшим, — у трапа, заложив левую руку за спину, меня встречал Хаккет. На этот раз на нем была его форменная, адмиральская фуражка.

— Сэр, — я встал по стойке смирно и отдал честь.

— Вольно, капитан, — ответил Хаккет, — какие новости?

— Жнецы летят к Солнечной системе, — сразу же начал я.

— Да, я знаю, — выдохнул Хаккет, — наши сенсоры дальнего обнаружения заметили их передвижение.

— Какие действие уже были предприняты? – поинтересовался я.

— Объявлена мобилизация. Всему флоту Альянса приказано прибыть на орбиту Земли. Еще эти батарианцы со своими претензиями, будь они неладны, — Хаккет жестом пригласил меня пройтись.

— Как вам удалось договориться с азари, чтобы они пустили в свою систему целый дредноут? – спросил я у адмирала.

— Я же говорил тебе, что им дороже собственная безопасность, — ухмыльнулся Хаккет, — там где спасовали дипломаты, пришлось пройтись военным катком. Я сказал им, что любое гражданское судно, которым, возможно, воспользуешься ты, может быть атаковано батарианцами, а флот азари тоже пострадал в битве при Цитадели и у них не хватит сопровождения к каждому пассажирскому лайнеру, – адмирал засмеялся, — тогда азари сказали, что проблемы с тобой - это наши трудности и разрешили прибыть сюда только одному судну, и то только под мою личную ответственность, и только в моем присутствии.

— Они уважают вас, адмирал, — согласился я.

— Конечно, — усмехнулся Хаккет, — Палладиевую Звезду дают не всем.

— Трибунала не избежать? – спросил я.

— Нет, — лицо адмирала помрачнело, — я пытался, но нам не дадут все спустить на тормозах. Если все будет слишком серьезно, я продумал пути нашего отхода. Нельзя позволить им передать тебя в руки батарианцам.

— Вопрос стоит даже так? – по моей спине побежали мурашки. Не то, чтобы я исключал эту возможность, просто из уст адмирала, эти слова звучали особенно устрашающе.

— Мы предлагали им огромную репарацию, но они и слышать ничего не хотят, — в голосе Хаккета послышались гневные нотки, — они даже пугали нас вторжением в Солнечную систему, если мы попытаемся тебя спрятать.

— Неплохой вариант, — я в задумчивости потер подбородок.

— Что именно? – Хаккет остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Спровоцировать батарианцев прилететь к нам, перед самым прибытием Жнецов, — улыбнулся я, — наверняка они отправят свои отборные силы, а когда придут Жнецы, батарианцам невольно придется вступить с ними в бой и нашему флоту станет немного легче.

— Ты умеешь плести интриги даже перед угрозой твой жизни, — засмеялся адмирал, — но есть одно но. Батарианцы озлоблены.

— И что? – удивился я, — им придется обороняться, ведь Жнецы будут нападать на всех без разбора.

— В этом есть логика, — согласился Хаккет, — но мы не знаем, когда именно прибудут Жнецы.

— Можно потянуть время, — предложил я.

— Ничего не обещаю, но возьму этот план на заметку, — ответил Хаккет, — корабли сопровождения ждут нас в Терминусе.

* * *

Когда мы прошли через ретранслятор, то сразу же оказались в окружении кораблей Альянса.

— Это не просто эскорт, – заметил я.

— Конечно, — засмеялся Хаккет, — сюда стянулись все патрули, курсировавшие по пограничным мирам. Вот в таком составе мы и направимся к Земле.

— Впечатляет, — согласился, — такого флота не было даже в битве при Цитадели.

— Сомневаюсь, что кто-то поможет нам оборонять Землю, — сказал адмирал, — Андерсон работает в Совете, но они, как обычно, глухи к его увещеваниям.

— Почему-то меня это не удивляет, — ответил я, — как дела у «Нормандии»?

— Ее уже собрали, кое-что добавили, но работы еще не окончены, — ответил адмирал.

— Жаль, — сказал я.

— Ты еще надеешься, что она снова будет твоей? – Хаккет удивленно посмотрел на меня.

— Похоже, что вы в это не сильно верите, — с горькой усмешкой, ответил я.

— Нужно смотреть правде в глаза, — сказал адмирал. – Более трехсот тысяч жизней…

— Не думал, что это когда-нибудь скажу это, но сейчас я рад, что скоро прилетят Жнецы, — усмехнулся я, — они, как никто другой, подтвердят мою правоту. Эти древние каракатицы будут лучшим аргументом в мою защиту.

— Я понимаю твои чувства, — возразил Хаккет.

— Не думаю, — парировал я, — но я никуда не побегу. Ведь вы же не думали, что я пытался спрятаться на Тессии?

— Надеюсь, что этого и не потребуется, — ответил адмирал, — я никогда не считал тебя слабовольным трусом, иначе не давал бы тебе деликатные задания.

— Спасибо, адмирал, — безрадостно улыбнулся я, — как вы и сказали, я приду на слушания в своем парадном мундире, с до блеска начищенными пуговицами и аксельбантами, но для этого мне придется забрать его из своей каюты на «Нормандии».

— Я уже позаботился об этом, — ответил Хаккет, — все твои вещи доставлены сюда, на борт «Оризабы».

— Предусмотрительно, — я попытался скрыть удивление, — вы будете присутствовать на слушаниях?

— Разумеется, — кивнул адмирал, — как и все высшее командование Альянса. Так же туда прибудет и Дэвид. Он то ни за что не пропустит такое. А теперь нам пора отправлять домой. Капитан, командуйте. Курс на Землю.

* * *

Как и сказал Хаккет, все мои вещи были доставлены в каюту, которую выделили мне на время путешествия до Земли. Каюта была несравненно меньше чем на «Нормандии», но здесь легко поместились мои вещи. В аккуратно составленных ящиках я нашел комплект своей привычной брони, в других коробках были модели космических кораблей, аккуратно упакованные. Здесь был и протеанский шар, и даже корм для рыбок и фотография Лиары. Парадный китель висел в платяном шкафу, завернутый в водонепроницаемый чехол. Я расчехлил упаковку и внимательно изучил одежду. Я попытался вспомнить, когда в последний раз его одевал. Если не ошибаюсь, это было после битвы при Цитадели, но как он оказался на борту Церберовской «Нормандии»? Я еще раз внимательно осмотрел китель, и убедился, что это именно та одежда, которую выдал мне Альянс, вместе со званием капитана. Нашивку со своим именем и армейский номером я пришивал собственноручно. Я узнал свои стежки, хотя было достаточно просто приклеить наклейку и пройтись по ней утюгом, и она диффузировала с тканью подкладки, но я все равно сделал это по старинке – пришил.

Все четыре дня до Земли, я старался проводить в каюте, начищая пуговицы с маниакальной тщательностью. Хаккет не навещал меня и не пытался связаться, за что я был ему благодарен. Меньше всего мне сейчас хотелось пустых, подбадривающих слов или наставлений. В голове было пусто, даже мысли и Шиале ушли на второй план и я все тер и тер пуговицы.

Настал тот день, когда наша армада оказалась на орбите Плутона, выйдя из ретранслятора Харон. Прошло чуть больше месяца, как я был здесь, после уничтожения батарианской системы. Тогда мы подвезли Хаккета, а затем отправились на Цитадель.

«Оризаба» устремился к Земле, а я облачился в парадную форму, взял фуражку и направился в сторону ангара. Я плавно влился в поток людей, которые направлялись туда же, куда и я. Мне не нужны были сопровождающие и я занял свободное место в первом же челноке.

В космопорту меня уже дожидался Андерсон.

— Хорошо выглядишь, — улыбнулся он и протянул мне руку для рукопожатия.

— Рад видеть вас, Советник, — я пожал его руки и коротко кивнул.

— Для тебя я друг, в первую очередь, — поправил меня Андерсон.

— Друг и советник, — согласился я и мы вместе рассмеялись.

— Идем. Меня ждет транспорт, — сказал адмирал, — как только Стивен сообщил, что ты с ним, я сразу же направился сюда. Я прибыл на Землю позавчера и успел навести справки.

— У них что-то есть на меня? – поинтересовался я.

— Батарианцы предоставили копии видеозаписей допросов Аманды Кенсон, а так же момент ее освобождения, где явно было видно твое лицо и слышен твой голос, — ответил Андерсон.

Дата добавления: 2015-11-14