Южноафриканцы

К началу войны Южная Африка оказалась в затруднительном положении. Южно-Африкансккий Союз был основан по окончании второй англо-бурской войны 1899-1902 гг. Это новое государство объединило в себе британскую Капскую колонию и только что завоёванные бурские Трансвааль и Оранжевую республику. Поскольку немцы в той войне помогали бурам, многие африканеры испытывали гораздо больше симпатии к ним, нежели к англичанам. Поэтому во Вторую мировую Южная Африка выставила сравнительно маленький добровольческий контингент, оставив всех несогласных с официальной политикой дома для защиты собственной территории.

После успешной кампании против итальянцев в Восточной Африке в 1940 и 1941 годах южноафриканские дивизии были переброшены в Ливию, где они столкнулись с Роммелем. И здесь их преследовала неудача за неудачей.

Главной причиной этого являлось плохое британское командование. В ноябре 1941 года 1^ая Южноафриканская дивизия принимала участие в операции «Крестоносец». Согласно плану британского командования отдельные бригады были разбросаны по пустыне, и Южноафриканская бригада была разгромлена немецкой 15^ой танковой дивизией и итальянской дивизией «Ариете».

В следующем крупном сражении, при Газале, 1^ая Южноафриканская дивизия занимала позиции на самом побережье. Там, после серии отвлекающих атак против итальянцев, она была фактически брошена на произвол судьбы британцами и чудом избежала окружения. 2^ая Южноафриканская дивизия, проходившая подготовку в Тобруке, внезапно для себя оказалась в окружении и получила приказ удерживать порт любой ценой. Её позиции были непригодны для обороны, и в течение нескольких дней вся дивизия была взята в плен. К этому моменту южноафриканцы были по вполне понятным причинам озабочены возможностью потери всей своей армии.

Когда Роммель атаковал Эль-Аламейн, 1ая Южноафриканская дивизия была единственным противостоящим ему боеспособным подразделением. Она вновь окопалась на побережье. Роммель попытался обойти позиции дивизии по флангу и продолжить наступление, как он сделал это ранее при Мерса-Матрухе. Однако на этот раз массированный огонь южноафриканской артиллерии остановил продвижение элитной 90^ой лёгкой пехотной дивизии, дав время австралийским, индийским, новозеландским и нортумберлендским дивизиям продлить линию обороны к югу и полностью остановить наступление Роммеля.

1^ой Южноафриканской дивизии довелось отличиться ещё раз перед тем, как она была отправлена домой, в Южную Африку, где была переформирована в танковую дивизию. Во время Второго сражения при Эль-Аламейне она находилась на южном фланге основной атаки на итало-немецкие позиции, и внесла ощутимый вклад в эту ставшую исторической победу.

Дата добавления: 2015-11-14