Танцовщицы каравана 4 страница

– Спасибо тебе за помощь, – произнесла колдунья, надеясь в душе, что улыбка поможет ей скрыть чувство неловкости и смущение, которое она почему-то испытывала.

Эльф тоже улыбнулся ей, но его улыбка казалась гораздо более искренней и естественной.

– Весь мой клан в твоем распоряжении, – сказал он, кланяясь ей так низко, что в результате из горлышка кувшина выплеснулась часть воды. Эльф вытаращил свои серые глаза от притворного изумления. – Клянусь солнцем! Какой же я все-таки неловкий!

Он попытался поймать то, что сам же выплеснул, быстро опустив кувшин и подставив его горлышко под падающую струйку воды. Но если он чего и добился этим, так только того, что ударил кувшином о камень, пробив в нем большую дыру и разбрызгав воду по земле. Садира кинулась вперед и попыталась собрать хотя бы немного воды с мокрого песка, но это ей ничего не дало, и она только ободрала кожу на костяшках пальцев.

– Ты сделал это нарочно! – проскрипела она, с большим трудом выдавливая из себя слова. Эльф выглядел оскорбленным.

– Зачем мне было это делать? – спросил он. – Вода слишком драгоценна для нас. С таким же успехом я мог бы выбросить в пропасть все свое серебро!

С этими словами он указал свободной рукой в сторону ущелья.

– Ты мог бы и сам прыгнуть туда, – с кислым видом произнесла Садира, выхватив у него разбитый кувшин. – Я очень хорошо знакома с повадками эльфов. Тебе кое-что нужно от меня, и, пока ты не получишь это, у тебя будут постоянно происходить «несчастные случаи» с водой, в которой я так нуждаюсь.

Эльф нахмурился.

– Это так-то ты разговариваешь со своим спасителем? – с наигранным возмущением проговорил он.

– Ты пока еще ничего не сделал для моего спасения, – резко возразила Садира. Она прижала горлышко кувшина к своим потрескавшимся от жажды губам и запрокинула голову. Но лишь несколько капель воды, оставшихся на стенках кувшина, скатились в ее пересохшее горло.

– Но я еще сделаю, – сказал эльф. Он подошел к краю ущелья. – У нас много воды, всем хватит.

– И как же ты собираешься доставить ее сюда? – с вызовом спросила Садира, швырнув разбитый кувшин в пропасть.

Эльф широко улыбнулся, обнажив полный рот желтых зубов.

– Может быть, ты сумеешь переправить сюда одного из моих воинов? – ответил он вопросом на вопрос.

– А затем еще одного, затем еще одного и так до бесконечности, пока я не переправлю сюда весь твой клан, – возразила Садира.

Эльф кивнул.

– Это было бы очень любезно с твоей стороны, – не скрывая насмешки, ответил он.

– Забудь об этом, – резко ответила Садира. – Ты – единственный, кого я смогла переправить сегодня. На это ушли все мои силы. Если бы ты не перевел напрасно всю воду, я, возможно; сумела бы переправить всех твоих людей завтра.

– Сделай это сегодня, ты, безусловно, можешь…

– Сегодня я уже не могу использовать заклинание во второй раз, – возразила Садира, насмешливо улыбнувшись. – А к утру я буду, скорее всего, мертва.

Усмешку как ветром сдуло с лица эльфа.

– А что будет со мной? Я окажусь здесь в ловушке? – испуганно спросил он.

– Вовсе нет, – ответила Садира, указывая рукой в сторону ущелья. – Ты можешь вернуться к своим, когда пожелаешь.

Эльф недоверчиво уставился на нее, затем отошел от края пропасти и без видимых усилий взвился в воздух. Приземлившись, он улыбнулся и погрозил ей своим длинным пальцем.

– Ты очень мужественная женщина, если не боишься шутить в такой ситуации, – произнес он, вставая на колени около нее. – Позволь мне осмотреть твои раны.

Садира разрешила ему осмотреть свои истерзанные ноги.

– Их состояние не вызывает особых опасений, – сказал он, указывая на раны от шипов и колючек. Затем он занялся ее рукой.– Но здесь…– Он остановился на полуслове, печально качая головой.

Затем он потянулся вверх и, оттолкнув мешавшую ему здоровую руку Садиры, расстегнул пояс, который девушка приспособила, чтобы остановить кровотечение. Острая боль пронзила руку, когда в ней восстановилось кровообращение. Затем из обеих ран начала сочиться кровь. Закричав от боли, Садира оттолкнула своего мучителя.

– Верни мне пояс, – произнесла она, протягивая к нему руку.

– В твоей руке должна полностью восстановиться циркуляция крови, иначе ты умрешь, – решительно ответил эльф. Он встал и бросил ее кожаный пояс в пропасть.

– Зачем мне нужна живая рука, если я через час-другой истеку кровью? – зло проговорила Садира.

– А какой смысл цепляться за жизнь еще час-другой, если рука станет причиной твоей смерти через неделю? – возразил ей эльф. Он еще раз осмотрел ее обезображенную руку, затем медленно произнес: – Ты уверена, что не сможешь переправить еще одного человека через пропасть?

– Уверена, – солгала Садира. Несмотря на мучившую ее жажду и боль, причиняемую ранами, колдунья посчитала для себя более благоразумным сначала уточнить все детали и договориться обо всем и лишь потом снова приступить к колдовству.

– Жаль, очень жаль, – проговорил эльф, снимая с себя бурнус. На нем осталась только набедренная повязка. Поверх нее он носил широкий пояс, на котором висели несколько тяжелых кошельков и стальной кинжал в ножнах. – В моем клане есть Певец Ветров, который обладает способностью исцелять раны. Возможно, мне следовало бы отправить сюда целителя, – пояснил эльф.

– Но это вряд ли можно было бы назвать благоразумным шагом, – закончила за него Садира.

– Я даже не представлял себе всю серьезность твоего положения, – возразил эльф, пожимая плечами.

Он подошел к колдунье, держа за рукава свой огромный бурнус и встряхивая его. Не зная, что он замышляет, Садира протянула руку к своему заплечному мешку. Ее мучитель сделал быстрый шаг вперед и поставил на мешок свою огромную ступню.

– Почему ты так боишься меня? – спросил он с откровенной ухмылкой, заменившей уже привычную ей улыбку. С претензией на учтивость эльф набросил бурнус на плечи колдуньи и поднял капюшон, прикрыв ее голову. – Тебе следует укрыться от солнца. Так ты проживешь дольше, – пояснил эльф.

– Чтобы я смогла переправить весь твой клан через ущелье?

– Мы только искренне хотим тебе помочь, красавица,– с печалью в голосе проговорил эльф, не сводя взгляда со своих людей.– Конечно, я мог бы сделать гораздо больше, будь мои люди здесь, со мной.

Колдунья в течение нескольких секунд разглядывала эльфа. Его мускулистое тело было во многих местах покрыто рубцами от ножевых ран и длинными шрамами от какого-то неведомого ей оружия. Если ему удалось выжить после таких страшных ран, подумала Садира, значит, он не лгал, превознося умение своего целителя.

Однако, даже зная обо всем этом, девушка сомневалась, стоит ли ей заключать сделку с эльфом. На этот раз для колдовства ей понадобится больше энергии, чем она может собрать, не осквернив еще один участок земли. Сама она была совершенно не уверена в том, что готова в настоящий момент совершить еще один разрушительный акт. Ее учитель часто наказывал ее, причем иногда прибегал даже к такому весьма поучительному методу, как порка, за то, что она временами подходила к зыбкой грани, за которой уже начиналось осквернение земли. До своей схватки с Ноком Садира никогда не прибегала к преднамеренному осквернению такого большого участка земли.

Хотя Садира сама верила в то, что она поступила правильно, прибегнув к подобным мерам ради сохранения собственной жизни, в данном случае у нее такой уверенности не было. Нок представлял для нее тогда непосредственную опасность, но теперь ситуация была совсем другой. Если же она уже однажды прибегла к оскверняющей землю магии с целью спасения себя от неминуемой смерти, то не появится ли у нее в следующий раз соблазна воспользоваться ею в более прозаических целях?

Но в ее положении альтернативой была только смерть. Принимая во внимание все те трудности и тяготы, которые неминуемо выпадут на ее долю во время поисков башни Пристан, лучшим выходом для нее сейчас было бы безропотно покориться своей судьбе. Но если она пойдет на это, то тысяча граждан Тира умрет вместе с ней, и новая тысяча будет обречена на мучительную смерть каждый раз, когда Дракон будет возвращаться в Тир. Город снова станет таким же, каким он был во времена правления Калака, а Садира не могла допустить этого. Колдунья взглянула в глаза эльфу.

– Что вы будете делать, если я не смогу переправить сюда всех вас? – спросила она. Эльф указал в сторону запада.

– Тропа спускается в ущелье Гатхей с обеих сторон, – пояснил он. – Этот путь обычно занимает три дня, и к тому же на дне ущелья обитают звери, которые с удовольствием пожирают наших канков.

Припомнив тот отвратительный запах, который испускал ее канк, когда был ранен, Садира скривилась.

– Никто не сможет съесть канка, – без тени сомнения произнесла она.

– Каждое существо в мире является пищей для кого-либо еще, – назидательно сказал эльф. – Это закон пустыни.

Удовлетворенная тем, что не существует другого способа переправить целителя через пропасть, кроме как с помощью ее заклинания, Садира решила выторговать все, что только сможет, в обмен на свои услуги.

– Твой целитель будет лечить меня до полного моего выздоровления, – объявила она.

– Принято, – ответил эльф.

– Вы обеспечите меня достаточным количеством воды и пищи.

– Не возражаю, – кивнул он. – Что за вопрос? Мы хорошо принимаем гостей.

– И вы проводите меня к башне Пристан. Несколько мгновений эльф внимательно разглядывал девушку. Наконец он произнес:

– А ты хитрая. Мне такие нравятся. Садира никак не отреагировала на его лесть.

– Так каков будет твой ответ? Вы проводите меня туда или нет? – спросила она, не давая эльфу возможности ускользнуть от прямого ответа.

– Нет, конечно нет. Вот мой ответ, – сказал эльф, самодовольно улыбаясь. – Мы оба с тобой понимаем, что, согласись я, ты не сможешь больше доверять остальным моим обещаниям.

Кошмарная мысль пришла в голову Садире.

– А почему нет? – резко спросила она. – Эта башня действительно существует, не так ли?

– Еще как существует, – ответил эльф, вопросительно глядя на нее. – Но только самый безмозглый идиот или просто сумасшедший…

– Тогда вы должны взять меня туда, – прервала его Садира, вздыхая с облегчением. – Если, конечно, вы не предпочитаете рискнуть своими канками, пробираясь по дну ущелья.

– Я скорее сам направлю своих канков через край ущелья вниз, чем добровольно окажусь в пределах видимости башни Пристан,– возразил ей эльф.– Зачем такой красотке, как ты, понадобилось лезть в пасть смерти?

– Это уже мое дело, – резко ответила Садира. – Почему ты так боишься этой башни?

– Если тебе ничего не известно о ней, у тебя не может быть там никаких дел, – уклончиво сказал эльф. Он снова взглянул в направлении противоположного края пропасти, где его дожидались члены его клана.– Но я возьму тебя в Ниобенэй. Если повезет, ты найдешь себе там проводника.

Садира кивнула, полностью убежденная в том, что это лучшее, на что она может рассчитывать в данных обстоятельствах. На большее эльф явно не собирался идти.

– Мне понадобится моя книжечка с заклинаниями, – сказала она, указывая на свой заплечный мешок. – И пара часов отдыха.

– В таком случае нам следует перевязать твои раны, – сказал эльф, отрывая две полосы от подола изорванной накидки Садиры.

К тому времени, когда солнце начало опускаться в сторону остроконечных пиков, высившихся на западе, Садира немного отдохнула.

С трудом произнося слова запекшимися губами, она шепотом приказала эльфу построить своих людей в линию вдоль края ущелья. Они должны быть готовы двигаться быстро, когда она подаст сигнал.

После того как эльф передал на ту сторону ее инструкции, Садира протянула руку вперед ладонью вниз. Но прежде чем начать накапливать энергию, необходимую ей для колдовства, она повернулась к эльфу со словами:

– После того как я закончу заклятие, на этом склоне не останется ничего, кроме пепла и камней. Если осквернение земли возмущает людей твоего клана, я полагаю, они проявят достаточно мудрости, чтобы не показывать этого.

– Пустыня огромна, и в ней всегда можно будет найти подходящее местечко, где канки смогут подкормиться, – ответил эльф. – Кроме того, люди моего клана разбираются в колдовстве.

– Хорошо, – сказала Садира. – Мне бы очень не хотелось сделать с вами то, что я сделала с халфлингами. Эльф прищурился.

– В разговоре друзей нет места угрозам,– произнес он.

– Так это между друзьями, – резко ответила колдунья.

Садира широко расставила пальцы здоровой руки и начала выкачивать из растений их жизненную энергию. Вскоре весь склон покрылся увядшими и почерневшими кактусами. Не желая видеть тот ущерб, который она причинила природе, колдунья закрыла глаза и сконцентрировала свои мысли на выкачивании из земли последних остатков жизни. Когда Садира в прошлый раз занималась колдовством, она была слишком сердита и напугана, чтобы обращать внимание на свои эмоции. На этот раз такой защиты у нее не было, и колдунья чувствовала себя мерзкой убийцей.

Наконец поток энергии иссяк. Садира ощущала одновременно и сильную усталость, и невероятную бодрость. Она почувствовала странное покалывание во всем теле, вызванное присутствием украденной у растений энергии. Садира широко открыла глаза и произнесла заклинание, указывая пальцем в направлении противоположной стороны ущелья. Прямо перед потрясенными эльфами над пропастью в воздухе появился черный круг.

– Прикажи им прыгать,– пробормотала Садира. Она отступила от края ущелья и рухнула на землю, крепко прижимая к груди свой заплечный мешок. У Садиры все плыло перед глазами, и она чувствовала, что ее вот-вот стошнит.

– Откуда я знаю, что это не какой-нибудь трюк? – спросил эльф, явно ожидавший подвоха.

Садира подняла голову и указала рукой на почерневший склон.

– Неужели ты думаешь, что я произвела такое опустошение ради того, чтобы уничтожить жашкую горстку эльфов? – устало ответила колдунья.– Мост через пропасть будет действовать недолго. Так что прикажи своим людям поторапливаться.

Эльф сделал так, как она ему сказала, и вот уже первый воин ступил в черный круг. Когда он появился на противоположной стороне ущелья, эльфы приветствовали его восторженными криками. Не теряя времени, они стали загонять сопротивляющихся канков в черный круг. Переправившись через пропасть, они лгнали испуганных канков вверх по склону. Эльф стоял рядом с лежащей Садирой, которая следила за происходящим, слишком уставшая даже для того, чтобы попросить показать ей целителя.

Немного спустя колдунья почувствовала, как кто-то пытается вытащить из ее рук заплечный мешок. Она инстинктивно открыла глаза и увидела высокую женщину с коротко остриженными рыжими воло.сами. Женщина-эльф была поразительно красива. У нее оказалось овальное лицо с прямым носом, пропорциональный рог, пухлые губы и миндалевидные глаза, бездонные и блестящие, как сапфиры. На Садиру произвела впечатление ее стройная фигура с осиной талией. У незнакомки были длинные руки и ноги, покрытые тугими буграми мышц, что говорило о большой физической силе.

Рядом с ней стояло массивное существо, явно принадлежавшее к одной из новых рас, периодически появлявшихся в пустыне. У странного создания было две руки и две ноги, но на этом и заканчивалось даже самое отдаленное его сходство с людьми. Его бугристая кожа имела пятнистую окраску и с виду слегка напоминала кожу рептилий. Прямо на глазах изумленной Садиры существо поменяло свой цвет. Вместо коричневато-красного цвета, похожего на цвет песков, по которым караван эльфов двигался на той стороне ущелья, оно приняло черный как смоль цвет, сходный с цветом оскверненной земли. Конечности человеко-зверя были толстыми и округлыми, напомнив колдунье стволы деревьев. Их покрывали не узлы, а широкие полосы мышц, что говорило о колоссальной физической силе необычного существа. Ноги ему заменяли огромные лапы с тремя луковицеобразными пальцами, оканчивавшимися длинными когтями цвета слоновой кости. Садире сразу же бросились в глаза его громадные руки с пухлыми пальцами.

Морда твари была и вовсе звериной. Огромный улыбающийся рот был полон иглообразных зубов. Гигантские глаза располагались у него по обе стороны головы, давая ему возможность видеть все, что происходит вокруг. Непосредственно над ними помещалась пара треугольных ушей, которые в данный момент были обращены в разные стороны.

– Я Магнус, Певец Ветров, – произнесло существо на удивление тихим и нежным голосом. Оно показало своей громадной рукой на женщину-эльфа, стоявшую рядом с ним. – Это Раин, дочь вождя клана Фенеона.

– Фенеона? – удивленно прошептала Садира. Она стала искать взглядом высокого седого эльфа, которого она первым переправила через пропасть на эту сторону.

От любопытства уши Магнуса повернулись вперед.

– Я так понял, что вы не представились друг другу? – поинтересовался он.

– Разве имя моего отца что-то говорит тебе? – неожиданно резко спросила Раин, теперь уже более внимательно разглядывая Садиру.

Колдунья отрицательно покачала головой.

– Я где-то слышала это имя раньше, но не помню, при каких обстоятельствах, – слабым голосом ответила она.

– Навряд ли, – возразила Раин. – Эльфам обычно дают имя в честь первого события в их жизни, после того как они научатся бегать. Слово «фенеон» переводится как «обгоняющий льва». Скольким, по-твоему, детям удается выжить, чтобы их могли назвать этим именем?

– Немногим, – согласилась Садира. Неожиданно поняв, что она, возможно, встретила своего собственного отца, который много лет назад бросил ее мать, обрекая этим ее и Садиру на рабство, колдунья ощутила щемящее чувство тоски.

– Так что ты слышала о Фенеоне? – требовательно спросила Раин.

– Еще до того, как в Тире было разрешено заниматься колдовством, Фенеон пользовался репутацией человека, у которого всегда можно было купить все, имевшее отношение к этому запретному промыслу, – ответила Садира, полагая, что не стоит раскрывать свое настоящее имя.

– Но такое описание подходит для половины эльфов, живущих в Тире, – возразила ей Раин.

Не получив от Садиры больше никаких объяснений, Раин вопросительно посмотрела на Магнуса, затем сняла с плеча большой бурдюк с водой и протянула его Садире.

Своей формой бурдюк напоминал огромную луковицу и совсем не имел швов. Из этого Садира сделала вывод, что он был сделан из желудка или мочевого пузыря какого-то животного, убитого эльфами в пустыне. Она развязала его горлышко и прильнула к нему ртом, жадно глотая тухлую воду.

Садира сама удивилась собственной реакции на встречу с отцом, которого никогда в жизни не видела. Безусловно, она прежде всего почувствовала гнев и ненависть к нему. Раньше она страстно желала расправиться с ним и оставить его, искалеченного и беспомощного, умирать в одиночестве под палящими лучами солнца. С другой стороны, склонная к такого рода расправе, девушка жаждала рассказать ему о том горе, о многолетних страданиях и тяготах, которые выпали на долю Садиры и ее матери, а затем, лишив отца зрения и слуха, заставить его самого познать на собственной шкуре хотя бы часть тех страданий, которые им пришлось испытать.

Но это было еще не все. С откровенным смущением колдунья обнаружила, что сейчас не испытывала никакой ненависти к вновь обретенному отцу. Глубоко в душе девушка была удивлена, встретив его. До сих пор он всегда был для нее лишь некоей абстракцией, каким-то загадочным, непостижимым в своих действиях человеком, бездушная жестокость которого обрекла ее на жизнь, полную боли, страха и страданий. И еще Садиру одолевало любопытство по отношению к нему. Ей хотелось знать, что он на самом деле за человек и пытался ли он когда-нибудь выяснить, что сталось с Бараках и зачатым ею от него ребенком.

Наглотавшись тепловатой воды из бурдюка и удовлетворив в какой-то степени одолевавшую ее жажду, Садира оторвалась наконец от горлышка бурдюка, завязала его и со словами благодарности вернула красивой женщине-эльфу, которая была ее единокровной сестрой.

Магнус нагнулся и встал на колени около Садиры.

– Позволь мне взглянуть на твои раны, прежде чем мы двинемся дальше, – попросил он.

Пока целитель неловко развязывал своими толстыми пальцами повязки на руке колдуньи, Фенеон бесцеремонно открыл ее заплечный мешок и стал копаться в нем.

Увидев это, Садира мгновенно вскочила на ноги, поворачивая здоровую руку ладонью вниз, чтобы без промедления начать собирать энергию для колдовства.

– Не трогай мой мешок! – потребовала она. Съежившись от страха. Раин отскочила от колдуньи.

– Не пытайся помешать ему, – предупредила она шепотом. – Не стоит с ним связываться.

– Положи мой мешок на место! – не унималась Садира, делая шаг в сторону отца.

Но эльф как ни в чем не бывало продолжал шарить в мешке, даже не посмотрев в ее сторону.

– В чем дело? Ты что-нибудь скрываешь от меня? – невозмутимо спросил он, – Мы же договорились, – ответила возмущенная Садира. – Я предупредила тебя о том, что может случиться, если ты не будешь соблюдать условия договора.

Не обращая внимания на ее слова, Фенеон вытащил из мешка кошелек.

– Я пообещал тебе, что мы возьмем тебя в Ниобенэй, – ответил он, ухмыляясь. – Но я не сказал о том, во сколько это тебе обойдется.

С этими словами он швырнул мешок к ногам колдуньи, повернулся и ушел с ее кошельком в руке. Колдунья устремилась было за ним, уже собирая энергию для заклинания, чтобы убить отца.

Но ей помешал Магнус. Он обнял колдунью за талию громадной ручищей, легко поднял ее в воздух, одновременно сжимая ее кисть в своем кулаке.

– Неужели ты такая же ненормальная, как и он? – прошептал целитель ей на ухо.

6. Оазис «Серебряный источник»

Фенеон остановил караван и спрыгнул со своего канка на краю зеленого поля. Дальше начинались густые колючие заросли бересклета. Вытащив меч с костяным клинком, вождь клана эльфов начал энергично прорубать широкую просеку в колючем кустарнике, от которого исходил сладковато-терпкий запах. Продравшись сквозь него, эльф вышел на открытое пространство и метрах в тридцати впереди увидел небольшое укрепление из кирпича-сырца, ворота которого защищала караульная башня. Он остановился в растерянности, затем громко закричал:

– Торамунд! Что это за сюрприз ты мне приготовил? С верхнего этажа башни высунулся эльф в кожаных доспехах. Хотя до него было достаточно далеко, Садира сумела разглядеть, что на нем был кожаный шлем, защищавший также нос и скулы. В руке он держал изогнутый меч с клинком из панциря канка.

– Забирай своих Бродяг Песков и убирайся отсюда, Фенеон, – так же громко ответил он. – Если тебе на этот раз и удастся что-то получить от «Серебряного источника», так это дюжину стрел в брюхо.

Чтобы придать больший вес словам Торамунда, эльфы, стоявшие на стенах укрепления, натянули луки, изготовившись к стрельбе. Все они целились прямо в грудь Фенеона. Бродяги Песков, мужчины и женщины, совершенно одинаково отреагировали на маневр защитников укрепления, поспешно натянув свои луки. У Торамунда было около пятидесяти лучников, в то время как отец Садиры располагал, по меньшей мере, вдвое большим количеством воинов.

Несмотря на реальную угрозу столкновения, Фенеон не проявил никакого желания отступить. Вместо этого он с презрительной усмешкой уставился на вражеских воинов, как бы сознательно провоцируя их начать стрельбу.

Колдунья повернулась к Магнусу, который ехал рядом с ней. С тех пор как она присоединилась к клану Бродяг Песков, Певец Ветров и целитель стал ее постоянным спутником. Он занимался лечением ее ран и отвечал за безопасность девушки.

– Магнус, в чем дело? Что здесь, собственно говоря, происходит? – спросила колдунья.

– Все дело в серебре, – коротко ответил Певец Ветров, переводя взгляд своих черных глаз на ворота укрепления, по внешнему виду которого было несложно догадаться, что его возвели совсем неэдавно, так как ни на одном из кирпичей время еще яе успело оставить свой след, а самый верхний их ряд был все еще темным от влаги.– Серебряные Руки считают этот источник своим и требуют серебряную монету с каждого, кто хочет напоить из него своих животных или рептилий, – пояснил Магнус.

Садира скривилась. Прошло всего лишь несколько дней с того момента, как она помотла эльфам клана Бродяг Песков перебраться через ущелье Гатхей и отправилась вместе с ними в Ниобенэй, но она уже могла представить реакцию Фенеона на такую непомерную цену. Поэтому она поинтересовалась:

– А что произошло в прошлый раз, когда вы побывали здесь?

– Бродяг Песков больше, чем Серебряных Рук,– ответил Магнус, подергивая ушами.

– Поэтому вы напоили своих кзнков, ничего не заплатив, – сделала вывод Садира.

– Нет, дело было не так, – пояснила Раин, застенчиво улыбаясь Садире. – Мы еще ограбили их.

Раин стояла с противоположной стороны от канка Садиры. Ее кожа блестела от пота после утреннего перехода, а за спиной у нее был привязан сладко дремлющий долговязый малыш. Хотя это был ее ребенок. Раин не имела представления о том, кто был его отцом. То же самое она могла сказать и о своих четырех старших детях. Отношения, существовавшие между самой красивой женщиной клана и, по меньшей мере, полутора десятками мужчин, мало чем отличались от отношений, существовавших между какой-либо городской женщиной и ее мужем. И это несмотря на то что многие из них предпочитали водить компанию с более смирными и покладистыми женщинами, к которым они относились одновременно как к полурабыням и полуженам.

– По-видимому, Серебряные Руки решили построить это укрепление, чтобы не подвергаться больше подобным унижениям, – предположил Магнус, уши которого в задумчивости развернулись вперед.– Как ты думаешь, не слишком ли далеко в будущее они пытаются заглянуть?

Тем временем Фенеон прекратил провоцировать вражеских лучников и переключил свое внимание на их командира.

– Открой ворота, Торамунд! – закричал он во всю мощь своих легких. – Мои воины и канки жаждут напиться из твоего источника, а мои кошельки страдают без твоих монет.

Фенеон схватил забранный им у Садиры кошелек, который был самым легким из пяти, висевших у него на поясе, и потряс им для большей убедительности. Некоторые из его людей разразились одобрительным хохотом, явно поддерживая дерзкую выходку своего предводителя, но большинство стало недоуменно переглядываться, не понимая, что собирается делать Фенеон.

– Он что, собирается сражаться? – спросила Садира. – А почему он не хочет договориться?

– Эльфы слишком хитры для этого, – ответила Раин, глядя на нее так, как обычно смотрят на непонятливого ребенка.

– Кланы эльфов слишком хорошо знают, что доверять друг другу нельзя ни при каких обстоятельствах, – терпеливо пояснил Магнус. – Это говорит о печальном упадке нравов благородной расы.

У Садиры так и чесался язык спросить, что же благородного Магнус нашел в эльфах, но она вовремя опомнилась и смолчала.

После некоторой паузы Торамунд ответил на угрозу Фенеона:

– Забирай свою шайку и убирайся подальше, пока я не рассердился!

– Этот придурок не спасет тебя, – парировал Фенеон. – Я привез колдунью, которая в один миг может превратить твои кирпичи в пыль.

– Ты имеешь в виду Раин? Твою дочку-шлюху, которой даже не по силам извлечь свет из горящего факела? – с издевкой ответил Торамунд, явно получая удовольствие от спора.

Потом он, не оборачиваясь, протянул руку назад и вытащил на край башни седого старика с длинной бородой.

– Бадемир быстро разделается с ней, да и с Певцом Ветров в придачу, – добавил он, продолжая глумиться над своим врагом.

Ответом ему послужил продолжительный заливистый смех Фенеона, эхом отразившийся от стен укрепления и донесшийся до его собственных воинов несколькими волнами.

– Я говорил совсем не о моей дочери, хотя тебе скоро придется извиниться перед ней, – прокричал он. Явно стремясь произвести впечатление, он картинно повернулся к Садире и громко приказал: – Уничтожь их укрепление, Лорели!

– Нет! – твердо ответила Садира.

Ее неожиданный отказ вызвал недоуменный шепот среди Бродяг Песков. Несколько воинов повернулись к колдунье и застыли с открытыми от изумления ртами.

Видя, что Садира не собирается приступать к колдовству, явно наслаждавшийся этой сценой Торамунд произнес:

– Твоя новая колдунья, должно быть, настолько могущественна, что даже тебе не подчиняется. Ты меня так напугал, что я уже напустил в штаны. Может быть, тебя устроила бы моя моча вместо воды?

Фенеон не подал вида, что до смерти оскорблен. Вместо того чтобы отвечать врагу, он снова повернулся к Садире, на этот раз кусая губы от ярости. Он ничего ей не сказал, не сделал никакого движения, но бешеный блеск в его глазах не оставлял сомнения в том, что он хочет от нее.

– Уничтожь укрепление, – обратилась к ней Раин. В голосе ее явственно звучала нотка отчаяния.

– Это имело бы смысл, – согласился с ней Маг-нус.– Лишившись защиты, Серебряные Руки будут вынуждены сдаться. Фенеон ограбит их, но зато не случится кровопролития. С другой стороны, если дело дойдет до схватки, погибнет один из кланов.

– Вы лучше не впутывайте меня в свои эльфийские игрища. Вам все равно не удастся заставить меня участвовать в ваших проделках, – с отвращением проговорила Садира. Повысив голос так, чтобы Фенеон мог слышать ее слова, она добавила: – Я не собираюсь использовать магию, чтобы помогать грабителю и мошеннику.

– Мне никогда бы не пришло в голову, что осквернительница земли может проявлять такую разборчивость в средствах, – заметил Магнус.

Дата добавления: 2015-11-14