Шесть лет назад

Глава 1

Тейт

- Кто-то ударил тебя в шею, юная леди.

Мои глаза расширяются, и я медленно поворачиваюсь в сторону пожилого джентльмена, стоящего рядом со мной. Он нажимает на кнопку вызова лифта и поворачивается ко мне. Он улыбается и показывает на мою шею.

- Твое родимое пятно, - говорит он.

Моя рука невольно поднимается к моей шее, и я дотрагиваюсь до родинки небольшого размера за своим ухом.

- Мой дедушка любил говорить, что место, где находится родимое пятно - это история о том, как человек проиграл сражение в своей прошлой жизни. Я предполагаю, что тебя ударили в шею. Хотя, бьюсь об заклад, это была быстрая смерть.

Я улыбаюсь, однако не могу понять, должно ли меня это напугать или развлечь. Несмотря на его несколько отвратительное начало разговора, он не может быть настолько опасным. Его изогнутая осанка и дрожащая поза выдают, что ему ни днем не меньше, чем восемьдесят лет. Он делает несколько медленных шагов к одному из двух бархатных красных стульев, расположенных рядом с лифтом. Он ворчит, когда садится на стул, а затем опять смотрит на меня.

- Тебе на восемнадцатый этаж?

Я прищуриваю глаза, пока обдумываю его вопрос. Он откуда-то знает, на какой этаж мне надо, хотя я впервые вошла в этот жилищный комплекс, и это уж точно первый раз, когда я вижу этого человека.

- Да, сэр, - я говорю с осторожностью. - Вы здесь работаете?

- Совершенно верно.

Он кивает голову в сторону лифта, и я смотрю на подсвеченные цифры над головой.

Одиннадцать этажей, перед тем как приедет лифт. Я молюсь, чтобы это произошло скорее.

- Я нажимаю на кнопку вызова лифта, - говорит он. - Я не думаю, что у моей работы есть официальное название, но мне нравится обращаться к себе в качестве капитана рейса, учитывая, что я на самом деле отправляю людей в полет настолько высоко, насколько позволяют двадцать этажей.

Я улыбаюсь его словам, так как мой брат и отец оба летчики. - Как давно вы работаете капитаном этого лифта? - спрашиваю я и жду. Я клянусь, что это самый медленный лифт, с которым я когда-либо сталкивалась.

- С тех пор, как я стал старым, чтобы выполнять обслуживание этого здания. Работал здесь тридцать два года, перед тем как стать капитаном. И теперь отправляю людей в полеты вот уже более пятнадцати лет, мне так кажется. Владелец дал мне жалкую работу, чтобы мне было чем заняться, перед тем, как я умру. - Он улыбается сам себе. - Но он не осознает, что Бог дал мне множество великолепных дел, чтобы я их выполнил в своей жизни, и сейчас я так далеко позади них, что никогда не умру.

Я ловлю себя на том, что смеюсь, когда двери лифта наконец-таки открываются. Я наклоняюсь, чтобы взять свой чемодан и поворачиваюсь к нему еще раз, перед тем как я зайду внутрь. - Как вас зовут?

- Самюэль, но зови меня Кэп, - говорит он. - Меня все так называют.

- У тебя есть какие-нибудь родимые пятна, Кэп? Он ухмыляется.

- Как неоспоримый факт, и у меня есть. Кажется, в прошлой жизни, меня подстрелили прямо в зад. Должно быть, истек кровью.

Я улыбаюсь и подношу руку ко лбу, отдавая ему должное капитанское приветствие. Я вхожу в лифт и поворачиваюсь лицом к двери, любуясь экстравагантностью холла. Это место больше напоминает исторический отель, чем жилой комплекс, с громадными колоннами и мраморными полами.

Когда Корбин сказал, что я могу остановиться у него, пока не найду работу, я и понятия не имела, что он живет как настоящий взрослый. Я думала, что все будет в точности как и в прошлый раз, когда я жила у него после окончания старшей школы, а он только начал работать для получения лицензии пилота. Это было на протяжении четырех лет и тогда он жил в сомнительном двухэтажном комплексе. Вот, что я примерно ожидала

Я уж точно не предвидела изысканную высотку в центре деловой части Сан-Франциско Я нахожу панель и нажимаю на кнопку восемнадцатого этажа, затем смотрю на себя в зеркальной стене лифта. Я потратила вчера весь день и большую часть сегодняшнего утра, собирая все, что у меня было в своей квартире в Сан-Диего. Благо, у меня не так уж и много вещей. Но после того, как сегодня я одна проехала пятьсот миль, моя усталость хорошо выражена на моем лице. Волосы у меня собраны в свободный узел на макушке и закреплены карандашом, так как я не могла найти резинку для волос пока ехала. Глаза, обычно такие же карие, как и мои волосы цвета лесного ореха, сейчас выглядят на десять оттенков темнее, из-

за мои темных кругов.

Я лезу в свою сумочку и нахожу тюбик гигиенической помады, надеясь спасти свои губы, перед тем как они будут выглядеть такими же уставшими и как все остальное во мне. Как только двери лифта начинают закрываться, они вновь открываются. Парень бежит в сторону лифтов, готовясь зайти внутрь, на ходу признает присутствие пожилого мужчины.

- Спасибо, Кэп, - говорит он.

Я не вижу Кэпа изнутри лифта, но слышу, как он ворчит что-то в ответ. Не слышно, чтобы у него было желание хоть немного поговорить с этим парнем, как он хотел со мной. Этот мужчина выглядит примерно на тридцать лет. Он с улыбкой смотрит на меня, и я точно знаю, что происходит в его голове, учитывая, что он только что засунул свою левую руку в карман.

Руку с обручальным кольцом.

- Десятый этаж, - говорит он, не отрывая своего взгляда от меня. Его глаза падают на то небольшое декольте, которое виднеется из-под моей рубашки, а затем он смотрит на мой чемодан возле меня. Я нажимаю на кнопку десятого этажа. Мне надо было надеть свитер.

- Въезжаешь? - спрашивает он, снова нагло уставившись на мою рубашку.

Я киваю, хотя и сомневаюсь, что он заметил, учитывая, что его взгляд и близко не расположен к моему лицу.

- Какой этаж?

О, нет, не начинай. Позади себя я дотягиваюсь и закрываю своей рукой все кнопки на панели, чтобы спрятать подсвеченную кнопку восемнадцатого этажа, а затем нажимаю на каждую кнопку между десятым и восемнадцатым этажами. Он озадаченно смотрит на панель.

- Не твое дело, - говорю я

Он смеется.

Он думает, что я шучу.

Он выгибает свою темную, густую бровь. Это милая бровь. Она находится на милом лице, которое находится на милой голове, которое находится на милом теле

Женатом теле. Придурок.

Он обольстительно улыбается после того, как увидел, что я оценивающе посмотрела на него - только я не в том плане, в котором он подумал. В своей голове, мне было интересно, сколько раз это тело было прижато к девушке, которая не являлась его женой.

Мне жаль его жену

Он опять смотрит на мое декольте, когда мы подъезжаем на десятый этаж.

- Я могу помочь тебе с этим, - говорит он, кивая в сторону моего чемодана. У него приятный голос. Мне интересно, сколько девушек поддалось на его женатый голос. Он подходит ко мне и дотрагивается до панели, смело нажимая на кнопку, которая закрывает двери.

Выдерживая его взгляд, я нажимаю на кнопку, чтобы открыть двери.

- Я сама могу.

Он кивает, будто понимая, но в его глазах все равно присутствует лукавый блеск, который подтверждает мою возникшую неприязнь к нему. Он выходит из лифта и поворачивается ко мне, перед тем как уйти.

- Увидимся позже, Тейт, - говорит он, перед закрывающимися дверьми.

Я нахмурилась, так как меня не устраивает тот факт, что единственные два человека, с которыми я общалась с того момента, как вошла в этот жилищный комплекс, уже знают, кто я такая.

Я остаюсь одна в лифте, пока он останавливается на каждом этаже, прежде чем достигнуть восемнадцатого. Я выхожу, достаю свой телефон из кармана, и открываю свои сообщения Корбину. Я не могу запомнить номер его квартиры. Это либо 1816, либо 1814.

Может быть 1826?

Я останавливаюсь у 1814, потому что на полу в коридоре вырубился парень, прислонившись к двери 1816.

Пожалуйста, пусть не 1816.

Я нахожу сообщение на своем телефоне и съеживаюсь. Это 1816.

Ну да, конечно

Я медленно подхожу к двери, надеясь не разбудить парня. Он вытянул ноги перед собой и, нагнувшись, опирается на дверь Корбина. Его подбородок опущен к груди, и он храпит.

- Извините, - говорю я голосом чуть громче шепота. Он не двигается.

Я подняла ногу и ткнула его в плечо стопой. - Мне надо попасть в квартиру. Он шуршит, а затем медленно открывает глаза и смотрит прямо на мои ноги.

Его взгляд поднимается к моим коленям, и он хмурит свои брови, пока медленно наклоняется вперед с угрюмым выражением лица. Он поднимает руку и тыкает в мое колено своим пальцем, будто никогда раньше не видел колена. Он опускает руку, закрывает глаза, и опять засыпает, опираясь на дверь. Замечательно

Корбина не будет до завтрашнего утра, поэтому я набираю его номер, чтобы узнать,является ли этот парень тем, из-за кого мне нужно беспокоиться.

- Тейт? - спрашивает он, отвечая на звонок без приветствия.

- Да, - отвечаю я. - Добралась без происшествий, но я не могу попасть внутрь, так как здесь пьяный парень вырубился прямо перед твоей дверью. Есть предложения?

- Восемнадцать – шестнадцать? - спрашивает он. - Ты уверена, что ты перед нужной квартирой?

- Определенно

- Ты уверена, что он пьян?

- Определенно.

- Странно, - говорит он. - Во что он одет?

- Зачем тебе знать, во что он одет?

- Если он одет в пилотскую форму, он, вероятно, живет в здании. У комплекса контракт с нашей авиакомпанией.

На парне нет никакой формы, но я не могу не заметить, что джинсы и черная футболка, в которые он одет, очень хорошо ему подходят.

- Никакой формы, - отвечаю я.

- Ты можешь пройти мимо, не разбудив его?

- Мне надо подвинуть его. Он упадет внутрь, если я открою дверь. Он молчит несколько секунд, пока думает.

- Иди вниз и позови Кэпа, - говорит он. - Я сказал ему, что ты приезжаешь сегодня вечером. Он может побыть с тобой, пока ты не попадешь внутрь.

Я вздыхаю, так как я ехала шесть часов и идти обратно вниз совсем не то, чем мне сейчас хотелось бы заняться. Я также вздыхаю, потому что Кэп последний человек, который может хоть как-то помочь в данной ситуации.

- Просто оставайся со мной на телефоне, пока я не зайду в твою квартиру.

Мне больше нравится мой план. Я положила телефон на плечо, так, чтобы он не упал, и в своей сумочке ищу ключи, которые Корбин прислал мне. Я вставляю их в замок и начинаю открывать дверь, но пьяный парень начинает падать назад с каждым дюймом, с которым открывается дверь. Он стонет, но глаза вновь не открывает.

- Жаль, что он пьян, - говорю я Корбину. - Он симпатичный.

- Тэйт, просто засунь свой зад внутрь и закрой дверь, чтобы я смог повесить трубку.

Я закатываю глаза. Он все еще тот же самый брат, каким он всегда был. Я знала, что переезд к нему нехорошо скажется на наших отношениях, учитывая то, как по-отцовски он ведет себя рядом со мной. Однако, у меня не было времени найти работу, найти квартиру и обжиться перед тем, как у меня начнутся занятия, поэтому у меня не осталось выбора.

Хотя я надеюсь, что между нами все будет иначе. Корбину двадцать пять, мне двадцать три, так что, если мы не сможем ладить друг с другом лучше, чем когда мы были детьми, нам все еще нужно повзрослеть.

Я думаю, что это во многом зависит от Корбина, и изменился ли он с момента нашей последней встречи. У него были проблемы со всеми, с кем я встречалась, со всеми моими друзьями, с каждым решением, которое я принимала – даже с выбором колледжа, в который я хотела поступать. Не то, чтобы я особо брала в расчет его мнение. Расстояние и время вдали друг от друга последние несколько лет помогли ему перестать столь сильно заботиться обо мне, но переезд к нему будет решающим испытанием нашего терпения.

Я оборачиваю свою сумочку через плечо, но она цепляется за ручку чемодана, так что я просто оставляю ее лежать на полу. Я крепко цепляюсь левой рукой за дверную ручку и

держу дверь закрытой, чтобы парень полностью не упал в квартиру. Я поднимаю свою ногу и прижимаюсь ей к его плечу, толкая его от центра двери.

Он не двигается с места.

- Корбин, он слишком тяжелый. Я вешаю трубку, чтобы я могла использовать обе руки.

- Нет, не вешай трубку. Просто положи телефон в карман, только не вешай трубку Я смотрю на свою рубашку большого размера и леггинсы.

- У меня нет карманов. Ты оправляешься ко мне в лифчик.

Корбин делает звук, будто его тошнит, когда я убираю телефон от своего уха и засовываю его внутрь лифчика. Я вытаскиваю ключи из замка и бросаю их внутрь сумки, но промахиваюсь, и они падают на пол. Я сажусь вниз и хватаю пьяного парня так, чтобы смогла сдвинуть его в сторону.

- Хорошо, дружище, - говорю я, пытаясь отодвинуть его в сторону от двери. - Извини, что прерываю твой сон, но мне надо попасть в квартиру.

Мне как-то удается оттолкнуть его к дверному косяку, чтобы он не упал внутрь, и затем я толкаю дверь еще больше и поворачиваюсь, чтобы взять свои вещи.

Что-то теплое охватывает мою лодыжку. Я замираю.

Я смотрю вниз.

- Отпусти меня! - кричу я, ударяя руку, которая схватила меня за лодыжку, настолько сильно, что я уверена, на ней будут синяки. Теперь пьяный парень смотри на меня, и из-за его хватки я падаю назад в квартиру, когда пытаюсь освободиться от него.

- Мне надо попасть туда, - невнятно говорит он, когда я падаю задницей на пол. Он делает попытку отодвинуть входную дверь другой рукой, и я немедленно начинаю паниковать. Я втаскиваю свои ноги внутрь из коридора вместе с его рукой. Свободной ногой я пинаю дверь, чтобы закрыть ее, ударяя прямо по его запястью.

- Черт! - кричит он. Он пытается вытащить свою руку обратно в коридор, но моя нога все еще прижимает дверь. Я немного ослабляю давление на дверь на столько, чтобы он смог вытащить свою руку, и затем немедленно захлопываю ее. Я поднимаюсь и закрываю дверь на засов и цепочку так быстро, насколько способна.

Как только мой пульс начинает успокаиваться, оно начинает кричать на меня. Мое сердце в буквальном смысле начинает кричать на меня.

Мужским басом.

Звучит, как будто оно кричит: - Тейт,Тейт!

Корбин

Я сразу же смотрю на свою грудь и достаю телефон из лифчика, затем прикладываю его к уху.

- Тейт! Ответь мне!

Я вздрагиваю, и затем убираю телефон на небольшое расстояние от своего уха.

- Я в порядке, - отвечаю я, переводя дыхание.- Я внутри. Я закрыла дверь

- Господи Исусе! - говорит он с облегчением. - Ты до смерти меня напугала. Что, черт возьми, случилось?

- Он пытался попасть внутрь. Но я все же закрыла дверь. - Я включаю свет в гостиной и делаю не более трех шагов, перед тем, как я полностью замерла

Далеко пойдешь, Тейт

Я медленно поворачиваюсь к двери, понимая, что я наделала.

- Эм, Корбин? - Я молчу. - Я наверное могла оставить за дверью пару вещей, которые мне необходимы. Я бы просто захватила их, но по каким-то причинам пьяный парень думает, что может попасть внутрь твоей квартиры, так что я уж точно снова не открою эту дверь. Есть какие-нибудь предложения?

Он молчит несколько секунд.

- Что ты оставила в коридоре?

Я не хочу ему отвечать, но отвечаю. - Чемодан.

- Господи, Тейт, - бормочет он

- И … сумочку

- Какого черта ты оставила свою сумочку снаружи?

- Я так же,наверное, могла оставить ключи от квартиры на полу в коридоре.

Он даже не отвечает на это. Он просто тяжело вздыхает. - Я позвоню Майлзу и узнаю дома ли он. Подожди две минуты.

- Подожди. Кто такой Майлз?

- Он живет на другой стороне коридора. Чтобы ты не делала, не открывай дверь, пока я не перезвоню.

Корбин вешает трубку, а я наклонилась к входной двери.

Я живу в Сан-Франциско не более тридцати минут, и я уже как заноза в заднице. Пойди, разбери. Мне повезет, если он позволит мне остаться здесь, пока я не найду работу. Надеюсь, что это не затянется, учитывая, что я уже подала на три предложения дипломированной медсестры в ближайшем госпитале. Это может означать работу по ночам, в выходные, или и то и другое вместе, но я возьму то, что смогу получить, если это поможет мне сохранить деньги на университет.

Мой телефон звонит. Я провожу большим пальцем по экрану и отвечаю на звонок. - Привет.

- Тейт?

- Да, - отвечаю я, удивляясь, почему он постоянно перепроверят, я ли это. Он звонит мне, так кто еще может отвечать на звонок моим голосом, кроме меня.

- Я дозвонился до Майлза.

- Хорошо. Он собирается помочь мне перенести вещи?

- Не совсем, - отвечает Корбин. - Мне как бы нужно, чтобы ты сделала для меня огромное одолжение.

Я снова прислоняю голову к двери. У меня такое чувство, что следующие несколько месяцев будут полны затруднительный одолжений, так как он знает, что оказывает мне огромную помощь, позволяя остаться у него. Приготовить? Сделано. Постирать? Сделано. Сходить за продуктами? Сделано.

- Что тебе нужно? - спрашиваю я его.

- Майлзу как бы нужна твоя помощь.

- Соседу? - Я замираю, как только понимаю в чем дело, и закрываю глаза. - Корбин, пожалуйста, не говори, что парень, которому ты позвонил, чтобы помочь мне с пьяным парнем, это и есть пьяный парень.

Корбин вздыхает.

-Мне надо, чтобы ты открыла дверь и впустила его. Пусть он переночует на диване. Я первым же делом приеду утром. Когда он протрезвеет, он поймет, где он, и сразу же пойдет домой.

Я качаю головой.

- В каком это жилищном комплексе ты живешь? Мне надо готовиться к тому, что пьяные люди будут меня лапать каждый раз, когда я буду приходить домой?

Длинная пауза.

- Он лапал тебя?

- "Лапал" может быть небольшим преувеличением. Но он действительно схватил меня за лодыжку

Корбин вздыхает.

- Просто сделай это для меня, Тейт. Перезвони мне, когда затащить его и все свои вещи внутрь.

- Хорошо. - Я стону, услышав беспокойство в его голосе.

Я заканчиваю разговор с Корбином и открываю дверь. Пьяный парень лежит на плече и его мобильник, выскользнув у него из руки, лежит на полу рядом с его головой. Я переворачиваю его на спину и смотрю на него. Он открывает глаза и пытается посмотреть на меня, но его веки снова закрываются.

- Ты не Корбин, - невнятно бормочет он.

- Нет, я не Корбин. Но я твоя новая соседка, и судя по всему, ты должен будешь мне, по крайней мере, пятьдесят стаканов сахара.

Я поднимаю его за плечи и пытаюсь посадить, но безуспешно. На самом -то деле я не думаю, что он может это сделать. Как вообще человек может так напиться?

Я беру его за руки и дюйм за дюймом тащу его в квартиру, останавливаясь, когда он на достаточном расстоянии, чтобы я смогла закрыть дверь. Я заношу все свои вещи из коридора в квартиру, а затем запираю и закрываю дверь. Я беру декоративную подушку с дивана, поддерживаю его голову и поворачиваю на бок на случай, если его стошнит во время сна.

И это вся помощь, которую он получает от меня.

Когда он преспокойно спит посередине пола в гостиной, я оставляю его там, чтобы осмотреть квартиру.

Гостиная сама по себе может вместить три гостиные прошлой квартиры Корбина. Столовая зона находится в гостиной, но кухня отделена от гостиной половиной стены. По всей комнате несколько современных картин, и толстые и мягкие диваны желтовато- коричневого цвета нейтрализуют яркие картины. Последний раз, когда я у него останавливалась, у него был хлопчатобумажный матрас, большая круглая подушка в качестве кресла, и постеры моделей на стене.

Я думаю, что мой брат наконец-таки повзрослел.

- Очень впечатляюще, Корбин, - говорю я вслух пока хожу из комнаты в комнату и включаю везде свет, осматривая то, что стало моим временным домом. Меня даже немного бесит, что он настолько изысканный. Будет трудно найти свое собственное место, когда я соберу достаточно денег.

Я иду на кухню и открываю холодильник. В двери находиться ряд специй, на средней полке коробка с остатками пиццы, и на верхней полке до сих пор стоит полностью пустая упаковка молока.

Конечно, он не ходит за продуктами. Я же не могу ожидать, что он

полностью изменился.

Я беру бутылку воды и выхожу из кухни искать комнату, в которой я буду жить следующие несколько месяцев. В квартире две спальни, так что я занимаю ту, что не

Корбина, и ставлю чемодан на кровать. У меня еще примерно три чемодана, и, по крайней мере, шесть коробок в машине, не говоря уже обо всех вещах на вешалках, но я даже пытаться не буду занести их сейчас. Корбин сказал, что будет дома утром, так что я приберегу это для него.

Я переодеваюсь в спортивные штаны и майку, затем чищу зубы и готовлюсь ко сну. Обычно я бы нервничала из-за того, что со мной в одной и той же квартире находится посторонний человек, но у меня такое чувство, что мне не надо беспокоиться. Корбин никогда бы не попросил меня помочь кому-то, кто бы мог угрожать мне по его мнению. Что как раз-таки меня смущает, потому что,если это обычное поведение Майлза, я удивлена, что Корбин попросил меня впустить его.

Корбин никогда не доверял мне с парнями, и я виню Блейка за это. Он был моим первым серьезным парнем, когда мне было пятнадцать, и он был лучшим другом Корбина. Блейку было семнадцать, и я была сильно влюблена в него несколько месяцев. Конечно, мои друзья и я влюблялись во многих друзей Корбина просто потому, что они были старше нас.

Блейк приходил к нам почти все выходные, чтобы переночевать с Корбином, и мы всегда находили возможность побыть вместе, когда Корбин не обращал внимания. Одна вещь привела к другой, и спустя несколько выходных тайных встреч, Блейк сказал мне, что хочет, чтобы мы официально встречались.

Проблема, которую Блейк не предвещал, состояла в том, как Корбин отреагирует после того, как Блейк разобьет мне сердце.

И ребята, он действительно разбил его. Настолько, насколько может быть разбито сердце пятнадцатилетней девушки после двухнедельных тайных отношений. Оказалось, что он официально встречался еще с пару девушками в течение двух недель, когда был со мной. Когда Корбин узнал, их дружба прекратилась, и все друзья Корбина были предупреждены близко не подходить ко мне. Мне практически было невозможно встречаться, пока Корбин наконец-таки не уехал. И даже тогда парни слышали страшные истории и, как правило, держались подальше от младшей сестренки Корбина.

Как бы сильно я ненавидела это тогда, сейчас я бы это больше чем приветствовала. После школы у меня было достаточное количество отношений, которые закончились плохо. Со своим недавним парнем я жила почти год перед тем как мы поняли, что хотим две разные вещи. Он хотел, чтобы я была дома. Я хотела карьеру.

Так что теперь я здесь. Получаю степень магистра медсестры и делаю все, что могу, чтобы избежать отношений. Может быть, совместное проживание с Корбином не будет настолько уж и плохим.

Я направляюсь обратно в гостиную, чтобы выключить свет, но когда я завернула за угол, то сразу же остановилась.

Майлз не только поднялся с пола, но и находится на кухне, голова опущена на скрещенные руки, которые расположены на кухонном столе. Он сидит на краю барного стула, и выглядит так, будто в любую секунду может упасть. Я не могу сказать, он снова спит или пытается восстановиться.

- Майлз?

Он не двигается, когда я называю его по имени, поэтому я подхожу к нему и осторожно кладу руку на его плечо, чтобы разбудить. В ту же секунду, как только мои пальцы сжимают его плечо, он хватает ртом воздух и садиться прямо, будто я только что разбудила его посредине сна.

Или кошмара.

Он сразу же соскальзывает со стула на очень неустойчивые ноги. Он начинает раскачиваться, поэтому я кладу его руку себе на плечо и пытаюсь вывести его из кухни.

- Пошли на диван, дружище.

Он поворачивает голову в мою сторону и спотыкается об меня, и мне еще труднее нести его. - Меня зовут не Дружище, - произносит он невнятно. - А Майлз.

Мы добираемся до дивана,и он начинает слезать с меня. - Хорошо, Майлз. Кем бы ты ни был. Просто иди спать.

Он валится на диван, но не отпускает мои плечи. Я падаю вместе с ним и сразу же пытаюсь освободиться.

- Рейчел, не надо, - умоляет он, хватая меня за руку, пытаясь затащить меня с собой на диван.

- Меня зовут не Рейчел, - говорю я, высвобождаясь из его железной хватки. - А Тейт. - Я не знаю, зачем я поясняю как меня зовут, потому что он определенно не вспомнит завтра этого разговора. Я подхожу туда, где лежит декоративная подушка, и поднимаю ее с пола.

Я медлю, перед тем как отдать ее ему, потому что он лежит на боку, прижав лицо к дивану. Он вцепился за кушетку настолько сильно, что у него побелели пальцы. Сначала, я подумала, что его сейчас стошнит, но потом поняла насколько не права.

Он не болен. Он плачет. Сильно.

Настолько сильно, что не издает ни звука.

Я даже не знаю этого парня, но видеть его душевное опустошение, которое он сейчас испытывает, очень тяжело. Я смотрю в коридор и обратно на него, пытаясь определиться, нужно ли мне оставить его в покое, чтобы дать ему возможность побыть наедине. Последнее, чего мне хочется,так это быть втянутой в чьи-то проблемы. Я успешно избежала основные виды драмы в кругу своих друзей до этого момента и уж точно не хочу начинать их сейчас. Первое, что я хотела сделать, так это уйти, но по какой-то причине я испытываю странное чувство сопереживания к нему. Его боль на самом деле является подлинной, а не только результатом чрезмерного употребления алкоголя.

Я опускаюсь на колено и касаюсь его плеча. - Майлз?

Он глубоко вдыхает, медленно поднимая лицо, чтобы посмотреть на меня. Его покрасневшие глаза похожи на щели. Я не уверена, это из-за того, что он плакал или из-за алкоголя. - Мне очень жаль, Рейчел, - говорит он, поднимая руку ко мне. Он обволакивает своей рукой мою шею и тянет меня к себе, зарываясь своим лицом между моей шеей и плечом. - Мне очень жаль.

Я понятия не имею, кто такая Рейчел, и чем он ей насолил, но если он переживает настолько сильно, я с содроганием думаю, что она чувствует. Мне очень хочется найти его телефон, отыскать ее имя, и позвонить ей, чтобы она смогла исправить это. Вместо этого я осторожно отодвигаю его обратно на диван. Я кладу ему подушку и прошу его лечь. - Спи, Майлз, - нежно говорю я.

Его глаза настолько полны боли, когда он падает на подушку. - Ты так сильно меня ненавидишь, - говорит он и берет меня за руку. Его глаза снова закрываются, и он испускает тяжелый вздох.

Я молча смотрю на него, позволяя ему держать меня за руку, пока он не успокоился, и

на его лице больше нет слез. Я убираю свою руку и стою около него еще несколько минут.

Даже при том, что он спит, он по-прежнему выглядит будто находится в мире боли. Его нахмуренные брови и неравномерное дыхание не в состоянии создать мирную картину.

Впервые я обращаю внимание на едва заметный неровный шрам, примерно четыре дюйма длиной, который проходит плавно по правой стороне его челюсти и останавливается всего лишь в двух дюймах над его губой.

У меня появилось странное желание коснуться его и пробежать пальцем вниз по всей его длине, но вместо этого я дотрагиваюсь до его волос. По бокам они короткие, на макушке длинные, и у них просто идеальное сочетание темного и светлого цветов. Я глажу его волосы, успокаивая его, даже если он не заслужил этого.

Этот парень может заслуживать каждую частицу угрызения своей совести за то, что сделал Рейчел, но, по крайней мере, он это чувствует. Мне надо дать ему хотя бы это.

Чтобы он ни сделал Рейчел, во всяком случае, он достаточно ее любит, чтобы сожалеть об этом.

Глава 2

Майлз

Шесть лет назад

Я открываю дверь в офис администрации и подхожу к столу секретаря со стопкой бумаги. Перед тем как я успеваю повернуться и уйти обратно в класс, она останавливает меня вопросом. - Ты ведь в выпускном классе занимаешься английским у мистера Клейтона, так ведь Майлз?

- Да, - отвечаю я Миссис Борден. - Нужно что-нибудь ему передать?

Телефон на ее столе звонит, и она кивает, поднимая трубку. Она закрывает ее рукой. - Подожди здесь минуты две, - говорит она, кивая головой в сторону кабинета директора. - У нас новая ученица, которая только что поступила, у нее сейчас урок у Мистера Клейтона. Мне нужно, чтобы ты проводил ее до класса.

Я соглашаюсь и шлепаюсь на один из стульев возле двери. Я осматриваю офис и понимаю, что впервые за четыре года старшей школы я сижу на одном из этих стульев. А это означает, что я успешно отучился четыре года без того, чтобы быть вызванным в кабинет директора.

Моя мама гордилась бы мной из-за этого, однако я немного разочарован в себе. Каждый ученик старшей школы хотя бы раз должен быть наказан и оставлен после уроков. У меня еще есть время до окончания выпускного года, чтобы исполнить это, чего я с нетерпением жду.

Я достаю телефон из кармана, втайне надеясь, что Миссис Борден увидит меня с ним и решит наказать меня. Когда я поднимаю на нее глаза, она все еще говорит по телефону, мельком взглянув на меня. Она просто улыбается и делает свои обязанности секретаря.

Разочаровавшись, я качаю головой и открываю сообщения, чтобы написать Йэну. Здесь не требуется особых усилий, чтобы удивить народ. Никогда ничего не происходит.

Я: Сегодня зачислили новую девчонку. В выпускной класс.

Йэн: Она горячая штучка?

Я: Не видел еще. Собираюсь провести ее в класс.

Йэн: Сделай ее фотку, если она та еще штучка.

Я: Сделаю. Кстати, сколько раз тебя наказывали в этом году?

Йэн: Дважды. А что?

Дважды? Да, мне нужно немного побунтовать перед выпуском. Мне определенно нужно задержаться со сдачей домашки.

Я жалок.

Дверь в кабинет директора открывается, поэтому я выключаю свой телефон. Я убираю его в карман и поднимаю глаза.

И больше никогда не хочу смотреть вниз.

- Майлз проведет тебя в класс Мистера Клейтон, Рейчел. - Миссис Борден указывае Рейчел в мою сторону, и идет ко мне.

Я сразу же понимаю, что мои ноги стали ватными. Язык онемел.

Руки забыли, как протянуться и представить человека, которому они принадлежат.

А сердце,не дожидаясь пока представиться девушке, пытается выскочить из груди и

дотянуться до нее.

Рейчел. Рейчел.

Рейчел, Рейчел,Рейчел. Она словно поэзия.

Как проза, любовные письма и лирика, сбегающие вниз по центру страницы.

Рейчел, Рейчел, Рейчел.

Я произношу ее имя снова и снова в своей голове, потому что уверен, что это имя следующей девушки, в которую я влюбился.

Вдруг я встаю. И иду к ней. Я, наверное, улыбаюсь, делая вид, будто эти зеленые глаза, которые я надеюсь, однажды будут улыбаться только мне, никак на меня не влияют. Или эти огненно-рыжие волосы, как и моё сердце, не выглядят так, будто их цвет изменяли с того момента, как Бог создавал их специально для нее.

Я разговариваю с ней.

Я говорю ей, что меня зовут Майлз.

Я говорю ей, что она может иди за мной, и я покажу ей дорогу в кабинет Мистера Клейтона.

Я пристально смотрю на нее, так как она все еще молчит, но ее кивок - это самая изумительная вещь, которую девушка когда-либо мне говорила.

Я спрашиваю ее, откуда она, она говорит, что с Аризоны.

- Финикс, - уточняет она.

Я не спрашиваю ее, что привело ее в Калифорнию, но я говорю ей, что мой отец ведет бизнес в Финиксе, так как владеет там несколькими зданиями.

Она улыбается.

Я говорю ей, что никогда там не был, но хотел бы однажды побывать. Она снова улыбается.

Мне кажется, что она ответила, что это хороший город, но мне сложно разобрать ее слова, так как все, что я слышу в своей голове, это ее имя.

Рейчел.

Я собираюсь влюбиться в тебя, Рейчел.

Ее улыбка вызывает во мне желание поддерживать разговор, поэтому я задаю ей еще один вопрос, когда мы идем мимо кабинета Мистера Клейтона.

Мы продолжаем идти.

Она продолжает отвечать, потому что я продолжаю задавать ей вопросы. На некоторые она кивает.

На некоторые она отвечает. На некоторые она поет.

Или мне так кажется.

Мы подходим к концу коридора, когда она говорит что-то о том, как надеется, что ей понравится эта школа, потому что уехать из Финикса она не была готова.

Она не выглядит счастливой из-за переезда.

Она не знает, насколько я счастлив из-за ее переезда.

- Где кабинет Мистера Клейтона? - спрашивает она.

Я пристально смотрю на рот, который только что тот задал вопрос. Ее губы не симметричные. Ее верхняя губа немного тоньше, чем нижняя, но пока она не говорит, это не

заметно. Когда слова слетают с ее губ, я удивляюсь, почему слова, сказанные ею, намного лучше, чем кем-либо другим.

И ее глаза. Ее глаза определенно созерцают более красивый и спокойный мир, чем все другие.

Я пристально смотрю на нее несколько секунд; затем я указываю на дверь позади меня и говорю, что мы прошли кабинет Мистера Клейтона.

Ее щеки наливаются румянцем, мое признание повлияло на ее таким же образом, как и она на меня.

Я снова улыбаюсь.

Я киваю в сторону кабинета Мистера Клейтона. Мы идем в том направлении.

Рейчел.

Ты влюбишься в меня, Рейчел.

Я открываю для нее дверь и даю знать Мистеру Клейтону, что Рейчел здесь новенькая. Я так же хочу добавить, ради блага всех остальных ребят в классе, что Рейчел им не принадлежит.

Она моя.

Но я ничего не говорю.

Мне не следует этого делать, потому что единственный человек кому надо знать, о том, что я хочу Рейчел - это сама Рейчел.

Она снова смотрит на меня, занимая единственное свободное место, в конце класса. Ее глаза говорят мне, что она уже знает, что она моя.

Это лишь вопрос времени.

Я хочу написать Йэну и рассказать ему, как она великолепна. Я хочу рассказать ему, что она пылкая, но он посмеялся бы над этим.

Вместо этого, я осторожно фотографирую ее с того места, где сижу.

Я отправляю Йэну фотографию в сообщении и пишу: «Все ее дети будут от меня». Мистер Клейтон начинает урок.

Майлз Арчер становиться одержимым.

• • •

Я познакомился с Рейчел в понедельник. Сейчас пятница.

Я и слова ей не сказал с того дня, как познакомился с ней. Я не знаю почему. У нас вместе три предмета. Каждый раз, когда я вижу ее, она улыбается мне, будто хочет, чтобы я поговорил с ней. Каждый раз я набираюсь смелости начать разговор.

Раньше я был более уверенным. Пока не появилась Рейчел.

Сегодня мне надо это сделать. Если я не наберусь смелости

сегодня, я упущу свой единственный шанс быть с ней. Девушки, как Рейчел, не остаются надолго одинокими.

Если она вообще свободна.

Я не знаю ее истории и остался ли у нее парень в Финиксе, но есть только один способ узнать это.

Я стою перед ее шкафчиком, ожидая ее. Она выходит из кабинета и улыбается мне.

-Привет, - сказал я,когда она подошла к своему шкафчику. Я улавливаю едва заметное

изменение цвета ее кожи.

Мне это нравится.

Я спрашиваю, как прошла ее первая неделя. Она говорит, что неплохо. Я интересуюсь, завела ли она каких-нибудь друзей, она пожимает плечами и отвечает: - Несколько.

Я незаметно вдыхаю ее аромат. Она все равно замечает.

Я говорю ее, что она хорошо пахнет. Она отвечает, - Спасибо.

Мой разум пробивается сквозь безумное биение сердца в ушах. Я не обращаю внимания на свои запотевшие ладони.

Я заглушаю желание произносить ее имя вслух раз за разом.

Я забываю про все это и смотрю на нее, когда спрашиваю, хочет ли она позже заняться чем-нибудь.

Я отодвигаю все это в сторону и предоставляю ей возможность для ответа, потому что это единственное, чего я хочу.

На самом деле, я хочу тот кивок. Тот, что не требует слов? Просто улыбку?

Я не получаю ее кивок.

У нее планы на сегодняшний вечер.

Все мои волнения возвращаются ко мне в десятикратном размере, окутывая меня, как наводнение, но я плотина.

Биение, потные ладони, ее имя, новообретенная нерешительность, которую я раньше никогда не испытывал, все это я прячу в своей груди. Все это возвращается вновь и такое ощущение, будто это выстраивает стену вокруг нее.

- Хотя, завтра я не занята, - говорит она, разрушая стену своими словами.

Я даю пространство этим словам. Очень большое пространство. Я позволяю им завоевать меня. Я впитываю эти слова, словно губка.

Я забираю их из воздуха и проглатываю.

- Завтра подойдет, - говорю я. Я достаю свой телефон из кармана, даже не пытаясь спрятать улыбку.

- Какай у тебя номер? Я позвоню тебе. Она говорит мне свой номер.

Она взволнована.

Она взволнована.

Я сохраняю ее номер в контактах, зная, что он будет там надолго, очень надолго. И я собираюсь использовать его.

Часто.

Глава 3

Тейт

Обычно, когда просыпаешься, открываешь глаза и видишь сердитого парня, который смотрит на тебя с дверного проема спальни, первое желание - закричать. Можно даже начать кидаться вещами. Можно даже убежать в ванную комнату и закрыться изнутри.

Но я ничего такого не делаю.

Я также пристально смотрю, потому что не совсем понимаю, как он может быть тем пьяным парнем, который вырубился в коридоре. Как он может быть тем же парнем, который плакал вчера, пока не уснул?

Этот парень опасен. Этот парень зол. Этот парень смотрит на меня, как будто я должна извиниться перед ним или объяснить свое поведение.

Однако, это все тот же самый парень, потому что на нем надеты те же джинсы и та же черная рубашка, в которых он уснул прошлой ночью. Единственная разница в его внешнем виде между прошлой ночью и сегодняшним утром это то, что сейчас он в состоянии стоять без посторонней помощи.

- Что случилось с моей рукой, Тейт?

Он знает мое имя. Он знает его, потому что Корбин ему сказал, что я въезжаю, или потому что он на самом деле помнит, что я сказала ему вчера? Я надеюсь, что ему сказал Корбин, потому что не очень хочу, чтобы он помнил прошлую ночь. Я вдруг чувствую себя немного неловко, от того, что он может помнить то, что я его утешала, когда он плакал, пока не уснул.

Хотя, очевидно, он понятия не имеет, что случилось с его рукой, так что я надеюсь, это означает, он ничего не помнит, что случилось после этого.

Он опирается на дверь спальни со скрещенными руками на груди. Он выглядит насторожено, будто это я виновата, что у него была паршивая ночь. Я переворачиваюсь, так как еще не совсем проснулась, даже если он думает, что я должна ему что-то объяснить. Я натягиваю одеяло на голову.

- Закрой дверь, когда будешь уходить, - говорю я, надеясь, что он поймет намек на то, что я сейчас не очень рада его компании.

- Где мой телефон?

Я закрываю глаза и пытаюсь заглушить спокойный звук его голоса, когда он доносится до моего слуха и проходит сквозь каждый нерв моего тела, согревая меня там, где не согрело тонкое одеяло.

Я напоминаю себе, что человек, кому принадлежит этот страстный голос, сейчас стоит в дверном проеме, нагло требуя вещи, не осознавая, что вчера вечером я ему помогла. Я бы хотела знать, где мое Спасибо.

Или Привет, Я Майлз. Приятно познакомиться.

Ничего такого я не получаю. Он слишком обеспокоен своей рукой. И,по-видимому, своим телефоном. Слишком обеспокоен собой, чтобы позаботиться о том, скольких людей могла потревожить вчера его беспечность. Если этот парень и его поведение будут моими соседями следующие несколько месяцев, мне бы уж лучше его сразу приструнить.

Откидывая одеяло, я встаю, затем подхожу к двери и смотрю ему в глаза. - Сделай мне одолжение и сделай шаг назад.

Удивительно, но он так и делает. Я продолжаю смотреть в его глаза, пока дверь не захлопывается перед его носом, и я гляжу на дверь. Я улыбаюсь и иду обратно в кровать. Я ложусь и накрываюсь одеялом с головой.

Я выиграла.

Я уже говорила, что я не жаворонок? Дверь снова открывается.

Распахивается.

- Да в чем твоя проблема? - кричит он.

Я стону, а затем сажусь и смотрю на него. Он снова стоит в дверном проеме, и все еще смотрит на меня, будто я должна ему что-то.

- В тебе! - кричу я в ответ.

Он выглядит, будто действительно потрясен моим ответом, тем самым ставя меня немного в неловкое положение.

Наверное.

Он начал это.

Наверное.

Еще пару секунд он настойчиво смотрит мне в глаза, а затем слегка наклоняет голову и поднимает бровь.

- У нас …, - он указывает пальцем то на себя, то на меня. - Мы переспали вчера? Ты поэтому бесишься?

Я смеюсь, потому что он подтверждает первое, о чем я подумала.

Он ведет себя как придурок.

И это здорово. Мой сосед – парень, который напивается по выходным до потери пульса и в процессе явно приводит домой так много девушек, что даже не может запомнить, с какой именно переспал.

Я открываю рот, чтоб ответить, но меня прерывает звук закрывающейся входной двери и голос орущего Корбина.

- Тейт?

Я немедленно вскакиваю и бросаюсь к двери, но Майлз все еще не дает мне прохода, и пялится на меня, ожидая ответа. Я смотрю ему прямо в глаза, чтобы ответить, но на короткое время его глаза застают меня врасплох.

Это самые кристально чистые голубые глаза, которые я когда-либо видела. Совсем без тяжелых век и красных глаз после вчерашнего вечера.

Его глаза настолько голубые, будто совсем бесцветные. Я продолжаю смотреть ему в глаза, как бы ожидая увидеть волны, если только присмотрюсь. Я бы сказала, что его глаза такие же голубые, как и воды Карибского моря, но я никогда не была на Карибском море, так что я не знаю.

Он моргает, и это немедленно возвращает меня из Карибского моря обратно в Сан- Франциско. Обратно в спальню. Обратно к последнему вопросу, который он задал, перед тем как Корбин вошел в входную дверь.

- Не уверена, что так можно назвать то, чем мы вчера занимались, - шепчу я. Я пристально смотрю на него, ожидая пока он не уйдет с моего пути.

Своей позой и напряженным телом он выстраивает невидимую стену из брони, становясь при этом выше.

По-видимому, ему не нравится представлять нас двоих целующимися, основываясь на

том непреклонном взгляде, с которым он смотрит на меня. Как будто бы он смотрит на меня с отвращением, из-за чего я еще больше испытываю чувство неприязни к нему.

Я не отступаю, и никто из нас не отводит взгляда, когда он отходит в сторону и пропускает меня. Корбин сворачивает с коридора, когда я выхожу из комнаты. Он смотрит то меня, то Майлза, поэтому я быстро кидаю на него взгляд, давая понять, что здесь нет даже намека на что-то большее.

- Привет, сестренка, - говорит он, обнимая меня.

Я не видела его почти полгода. Иногда легко забыть, как сильно ты скучаешь по человеку, пока не увидишь его. Но не в случае с Корбином. Я всегда скучаю по нему. Насколько бы его склонность меня оберегать не проявлялась временами, она доказывает, насколько мы близки друг к другу.

Корбин отпускает меня и берет прядь моих волос. - Они длиннее, - говорит он. - Мне нравится.

Это,наверное, самое долгое, когда мы не видели друг друга. Я поднимаю руку и дотрагиваюсь до его волос, которые свисают со лба. - Как и у тебя, - говорю я. - Но мне не нравится.

Я улыбаюсь, давая ему понять, что я шучу. На самом-то деле, мне нравится его более лохматый вид. Люди всегда говорили, что мы похожи, но я этого не вижу. Его кожа темнее, чем моя, чему я всегда завидовала. Наши волосы одинаково насыщено-каштанового цвета, но наши черты лица совсем не похожи, особенно глаза. Мама всегда говорила нам, что если мы соединим наши глаза, то они будут выглядеть, как дерево. Его глаза зеленые, как листва, мои карие, как ствол.

Я всегда завидовала, тому, что у него глаза цвета листвы, потому что зеленый мой любимый цвет.

Кивая, Корбин здоровается с Майлзом. - Привет, старина. Тяжелая ночка? - спрашивает он, смеясь, так как мы оба знает, какая вчера у Майлза была ночь.

Майлз подходит к нам. - Я не знаю, - отвечает он. - Я ничего не помню. - Он идет на кухню и открывает шкаф, доставая чашку, будто он чувствует себя здесь довольно комфортно.

Мне это не нравится.

Мне не нравится Майлз, который чувствует себя комфортно.

“Комфортный” Майлз открывает другой шкаф и достает аспирин, наливая в стакан воду и закидывая две таблетки себе в рот.

- Ты уже занесла свои вещи? - спрашивает меня Корбин.

- Нет, - отвечаю я, глядя на Майлза, когда отвечаю. - Я вчера была немного занята твои соседом.

Майлз нервно откашливается, пока моет стакан и ставит его обратно в шкаф. Его неудобство, от того что он ничего не помнит, веселит меня. Мне нравится, что он понятия не имеет, что случилось вчера вечером. Я могу даже поддерживать такое обстоятельство дел ради своего удовольствия.

Корбин смотрит на меня, будто понимает, чего я хочу. Майлз выходит из кухни и смотрит в мою сторону, затем обратно на Корбина.

- Я бы уже ушел к себе, но не могу найти свои ключи. У тебя есть запасные?

Корбин кивает и подходит к ящику на кухне. Он открывает его, достает ключи и кидает их Майлзу, который ловит их на лету. - Ты можешь прийти через час помочь мне разгрузить

машину Тейт? Я хочу сначала сходить в душ.

Майлз кивает, и сразу же смотрит на меня, как только Корбин уходит в спальню.

- Мы поговорим, когда будет не такая рань, - говорит мне Корбин.

Может быть, мы и не жили друг с другом уже семь лет, но он очевидно до сих пор помнит, что я не очень разговорчива по утрам. Как жаль, что Майлз не знает этого обо мне.

После того, как Корбин уходит к себе, я поворачиваюсь и снова смотрю на Майлза. Он уже выжидающе смотрит на меня, ожидая, когда я отвечу на его вопросы, заданные ранее. Я просто хочу уйти, поэтому отвечаю одним текстом.

- Ты отключился в коридоре прошлой ночью, когда я приехала. Я не знала кто ты такой, поэтому, когда ты попытался попасть внутрь квартиры, я дверью ударила тебя по руке. Ничего не сломано. Я проверила, максимум будут синяки. Просто приложи лед на пару часов. И нет, мы не переспали. Я затащила тебя в квартиру, и потом пошла спать. Твой телефон на полу у входной двери, там, где ты его выронил вчера, когда напился до потери сознания и не мог идти.

Я поворачиваюсь в сторону своей комнаты, так как просто хочу избежать напряженности его взгляда.

Я поворачиваюсь, когда подхожу к двери. - Когда ты придешь через час, и у меня будет возможность проснуться, мы можем попробовать снова.

Его челюсть напрягается. - Попробовать что снова? - спрашивает он.

- Начать с чистого листа.

Я закрываю дверь, ставя барьер между мной и тем голосом. И тем взглядом.

• • •

- Сколько у тебя коробок? - спрашивает Корбин, обуваясь около двери. Я беру свои ключи от машины.

- Шесть плюс три чемодана и вещи на вешалках.

Корбин подходит к двери в конце коридора и стучит по ней, а затем поворачивается и направляется к лифту. Он нажимает на кнопку вызова. - Ты сказала маме, что хорошо добралась?

- Да, написала ей вчера ночью.

Как только дверь лифта открывается, я слышу, как дверь его квартиры открывается, но не поворачиваюсь, чтобы посмотреть, как он оттуда выходит. Я захожу внутрь, и Корбин придерживает дверь лифта для Майлза.

Как только он появляется в поле зрения, я проигрываю битву. Битву, которую даже не знаю, что веду. Такое не часто случается, но когда я нахожу парня привлекательным, лучше бы, чтобы это происходит с человеком, с которым я хочу, чтобы это произошло.

А Майлз не тот человек, к которому я хочу испытывать какие-либо чувства. Я не хочу, чтобы мне нравился человек, который пьет до потери сознания, плачет из-за девушек, и даже не может вспомнить, было ли что-нибудь прошлой ночью. Но трудно не заметить его присутствие, когда оно заполоняет все пространство.

- Должны управиться за пару раз, - говорит Корбин Майлзу, когда нажимает на кнопку первого этажа.

Майлз пристально смотрит на меня, и я не совсем могу оценить его поведение, поскольку он до сих пор бесится. Я так же смотрю на него, так как независимо от того, насколько парень красив своим поведением, я все еще жду свое Спасибо, которое еще не

получила.

- Привет, - наконец-таки говорит Майлз. Он подходит ближе и полностью игнорирует этикет лифта, подходя слишком близко и протягивая руку. - Майлз Арчер. Я живу в конце коридора.

Я в замешательстве.

- Я думаю, мы уже разобрались с этим, - отвечаю я, смотря на его протянутую руку.

- Начинаем сначала, - говорит он, поднимая бровь. - С чистого листа? Аа. Да. Я что-то такое говорила.

Я пожимаю ему руку. - Тейт Коллинс. Сестра Корбина.

То, как он делает шаг назад и держит свой взгляд на мне, заставляет меня чувствовать немного неуютно, так как Корбин стоит всего лишь в футе от меня. Корбину походу и дела нет. Он игнорирует нас обоих, уставившись в телефон.

Майлз наконец-таки отворачивается и достает телефон из кармана. А мне предоставляется возможность изучить его, пока его внимание не направлено на меня.

Я прихожу к выводу, что его внешний вид полностью противоречив. Будто два создателя разругались, когда создавали его. Ярко выраженные скулы контрастируют с мягкими, привлекательными губами. Они кажутся невинными и заманчивыми, по сравнению с резкостью его черт и неровным шрамом, который проходит по всей длине правой стороны его челюсти.

Его волосы будто не могут определиться, быть им темными или светлыми, вьющимися или прямыми. Его индивидуальность находится где -то между гостеприимностью и бессердечным равнодушием, запутывая мою способность отличить горячее от холодного. Его непринужденная поза борется с тем неистовым пылом, который я видела в его глазах. Его хладнокровие сегодня утром противоречит его состоянию опьянения прошлой ночью. Глаза не могут определиться, смотреть им на телефон или на меня, потому что они постоянно дергаются туда-сюда несколько раз, перед тем как двери лифта открываются.

Я перестаю смотреть на него и первой выхожу из лифта. Кэп сидит на стуле, как всегда на страже. Он мельком смотрит на нас троих, выходящих из лифта, и, опираясь на ручку стула, встает в свою пошатывающуюся позу. Оба Корбин и Майлз кивают в его сторону и продолжают идти.

- Как прошла первая ночь, Тейт? - спрашивает он с улыбкой, останавливая меня в полушаге. Тот факт, что он уже знает мое имя, меня не удивляет, потому что он уже знал, на какой этаж мне надо было вчера.

Я смотрю обратно на Майлза, когда они продолжают идти без меня. - На самом деле, насыщено. Я думаю у моего брата плохой вкус в выборе друзей.

Я смотрю на Кэпа, а он уже тоже смотрит на Майлза. Его морщинистые губы соединены в тонкую линию, и он немного качает головой. - А, этот мальчишка ничем не может помочь,

- говорит он, не обращая внимания на мой комментарий.

Я не уверена, к Корбину или к Майлзу он обращается, когда говорит «этот мальчишка», но я не уточняю.

Кэп отворачивается от меня и начинает шаркать ногами по полу в направлении уборных. - Мне кажется, я обмочился, - бормочет он.

Я смотрю, как он уходит в уборную, удивляясь в какой момент в жизни человек больше не может сдерживать себя. Хотя Кэп даже не похож на человека, которому нужно фильтровать свою речь. Мне даже немного нравится в нем это.

- Тейт, пошли! - кричит Корбин с другого конца холла. Я догоняю их и показываю, как пройти к моей машине.

Мы управляемся за три раза, а не за два.

Целых три поездки, за которые Майлз не говорит мне ни слова.

Глава 4

Майлз

Шесть лет назад Отец: «Где ты?»

Я: « У Йэна».

Отец: «Нам надо поговорить».

Я: «Не можешь до завтра подождать? Дома буду поздно».

Отец: «Нет. Мне надо, чтобы ты немедленно был дома. Я жду тебя с того момента, как у тебя закончились уроки».

Я:

Это был разговор, который привел к этому моменту. Я сижу на диване перед отцом. Он говорит мне то, что я не хочу слышать.

- Я бы тебе и раньше рассказал, Майлз. Я просто -

- Чувствовал себя виноватым? - прерываю я. - Будто делаешь что-то неправильное?

Он смотрит на меня, и я начинаю чувствовать себя нехорошо за то, что сказал, но я быстро отмахиваю это чувство и продолжаю разговор.

- Она умерла меньше года назад.

Как только эти слова срываются с моих губ, меня тошнит.

Ему не нравится, когда его осуждают, особенно я. Он привык, что я поддерживаю его решения. Черт, я привык поддерживать его решения. До этого момента, я всегда думал, что он правильно поступает.

- Слушай, я знаю, что тебе трудно это принять, но мне нужна твоя поддержка. Ты не представляешь, как тяжело было для меня двигаться дальше, с тех пор как она умерла.

- Тяжело? - встаю я. Я поднимаю голос и веду себя, будто меня это заботит, что в действительности не так.

Меня не волнует, что он уже встречается. Он может встречаться с кем пожелает. Он может спать с кем пожелает.

Мне кажется, единственная причина, по которой я так себя веду, так это то, что она не может себя так вести. Немного трудно стараться сохранить брак, когда ты умер. Поэтому я делаю это ради нее.

- Очевидно, что это было нетрудно для тебя, Пап. Я иду в другой конец зала.

Я иду обратно.

Наш дом слишком маленький чтобы вместить мое негодование и расстройство.

Я снова смотрю на него, понимая, что меня бесит не то, что он уже встречается с кем- то. А то, какой у него взгляд появляется, когда он говорит о ней. Я никогда не видел, чтобы он смотрел на маму так же, как на нее, так что кем бы она ни была, я знаю, что это больше, чем просто свидания. Она вот-вот проникнет в нашу жизнь, прерывая все вокруг и между нашими отношениями с отцом, будто она ядовитый плющ. Больше не будет только моего отца и меня. Теперь буду я, мой отец, и Лиcа. Это кажется неправильным, учитывая, что присутствие моей матери до сих пор повсюду в доме.

Он сидит, сложив руки перед собой, и смотрит в пол.

- Я не знаю, куда это приведет, но я хочу попробовать. Лиcа делает меня счастливым.

Иногда единственный способ двигаться дальше … это двигаться дальше.

Я открываю рот, чтобы ответить, но мои слова прерываются дверным звонком. Он смотрит на меня, нерешительно вставая. Он кажется меньше. Менее героическим.

- Я не прошу тебя полюбить ее. Я не прошу тебя проводить с ней время. Я просто хочу, чтобы ты хорошо относился к ней. - Он умоляюще смотрит на меня, и я чувствую себя виноватым за то, что сопротивляюсь.

Я киваю головой. - Хорошо, Пап. Ты знаешь, я так и сделаю.

Он обнимает меня, от чего становится и хорошо, и плохо. Нет того ощущения, будто он обнимает меня как человек, который был моим кумиром семнадцать лет. Такое ощущение, будто он меня обнимает, как мой друг.

Он просит меня открыть дверь, пока направляется на кухню закончить готовку, поэтому я так и делаю. Я закрываю глаза и даю знать маме, что я буду хорошо вести себя по отношению к Лиcе, но она всегда будет только Лиcа для меня, не смотря на то, что происходит между ней и отцом. Я открываю дверь.

- Майлз?

Я смотрю на нее, внешне она совсем не похожа на маму. Это немного помогает мне.

Она намного ниже мамы. Она также не настолько красивая как она. В ней нет ничего, чтобы можно было сравнить с ней, поэтому я даже не стараюсь. Я принимаю ее за ту, кем она и является – нашим гостем за ужином.

Я киваю и открываю дверь пошире, чтобы впустить ее. - Ты должно быть Лиса. Приятно познакомиться.

Показывая позади себя, я говорю, - Отец на кухне.

Лиcа наклоняется вперед и обнимает меня – от чего чувствуется еще большая неловкость, потому что я обнял ее в ответ только лишь через несколько секунд.

Мои глаза падают на девушку позади нее. Глаза девушки позади нее падают на меня. Ты влюбишься в меня,Рейчел.

- Майлз? - говорит она шепотом.

Рейчел говорит так же, как и ее мать, только печальнее. Лиcа смотрит назад и вперед на нас. - Вы знаете друг друга? Рейчел не кивает.

Как и я.

Наше разочарование падает вниз к нашим ногам,в лужу преждевременных слез.

- Он, эм, … он …

Рейчел запинается, поэтому я заканчиваю ее слова. - Мы

ходим в одну школу с Рейчел, - быстро говорю я, сожалея об этом, потому что на самом деле хочу сказать, что Рейчел – следующая девушка,в которую я влюблюсь.

Но я не могу сказать этого, из-за очевидной связи между нами, которая скоро произойдет. Рейчел не будет следующей девушкой, в которую я влюблюсь, потому что Рейчел – девушка, которая более чем вероятно станет мне сводной сестрой.

Второй раз за вечер, я чувствую себя ужасно.

Лиcа улыбается мне, хлопая в ладоши. - Замечательно, - говорит она. - Я так рада. Мой отец входит в комнату. Он обнимает Лиcу. Говорит привет

Рейчел и добавляет, что рад снова увидеть ее. Мой отец уже знает Рейчел.

Рейчел уже знает моего отца. Мой отец парень Лиcы.

Мой отец часто ездит в Финикс.

Раньше мой отец часто ездил в Финикс перед тем, как умерла мама.

Мой отец подонок.

- Рейчел и Майлз уже знают друг друга, - говорит Лиcа отцу.

Он улыбается, и облегчение проявляется на его лице. - Хорошо. Хорошо, - говорит он, повторяя слова дважды, будто это чему-то поможет.

Нет.

Плохо. Плохо.

- Это сделает сегодняшний вечер менее неловким, - говорит он, смеясь. Я снова смотрю на Рейчел.

Рейчел смотрит на меня.

Ты не можешь влюбиться в меня, Рейчел.

У нее печальные глаза. Мои мысли еще печальнее.

И ты не можешь влюбиться в меня.

Она медленно проходит внутрь, избегая моего взгляда, пока смотрит себе под ноги. Они делают самые печальные шаги, которые я когда либо видел.

Я закрываю дверь.

Я закрываю самую печальную дверь, которую мне когда-либо приходилось закрывать.

Глава 5

Тейт

- Ты собираешься на день Благодарения? - Спрашивает мама.

Я прикладываю телефон к другому уху и достаю ключи из сумочки. - Да, но не на Рождество. Я теперь работаю по выходным.

- Хорошо. Скажи Корбину, что мы пока еще не умерли, если он захочет нам позвонить. Я смеюсь. - Я скажу ему. Люблю тебя.

Я вешаю трубку и кладу телефон в карман своей мед. формы. Я работаю неполный рабочий лень, но все равно получаю первичный опыт. Сегодня был последний день моей практики, перед тем как я начну делать обход завтра вечером.

Пока мне нравится моя работа, и я была сильно удивлена, что смогла получить ее после первого интервью. Она также подходит к моему расписанию в университете. Я учусь в рабочие дни, во время практических или учебных часов. До этого момента все шло по накатанной.

Мне также нравится Сан-Франциско. Я живу здесь всего лишь две недели, но уже могу сказать, что лучше останусь здесь после выпуска следующей весной, чем поеду обратно в Сан-Диего.

Мы даже ладим с Корбином, хотя его нет дома большую часть времени, что, я уверена, является главной причиной.

Я улыбаюсь, понимая, что я наконец-таки нашла свое место, и открываю дверь в квартиру. Моя улыбка мгновенно исчезает, как только я вижу трех парней – из которых я узнаю только двоих. Майлз стоит на кухне, и женатый придурок с лифта сидит на диване.

Какого черта здесь Майлз?

Какого черта здесь кто-либо из них?

Взглянув на Майлза, я снимаю обувь и кладу сумочку на стол. Корбина не будет здесь еще два дня, и я с нетерпением ждала тишины и спокойствия сегодня вечером, чтобы позаниматься.

- Сегодня четверг, - говорит Майлз, когда видит мой сердитый взгляд, будто день недели может все объяснить. Он смотрит на меня с того места, где стоит на кухне. Он видит, что я не рада.

- Ну да, - отвечаю я. - А завтра пятница. - Я поворачиваюсь к другим двум парням, которые сидят на диване Корбина. - Что вы делаете в моей квартире?

Тощий блондин сразу же встает и подходит ко мне. Он протягивает мне руку. - Тейт? - спрашивает он. - Я - Йэн. Я вырос с Майлзом. Я друг твоего брата. - Он показывает на парн с лифта, который до сих пор сидит на диване. - Это Диллон.

Диллон кивает мне, но даже не утруждается говорить. Ему и не надо. Его чертова пожирающая усмешка говорит, о чем он сейчас думает.

Майлз проходит обратно в гостиную и показывает на телевизор. - У нас своего рода принято собираться иногда по четвергам, когда кто-либо из нас дома. Смотреть игру.

Мне без разницы, что у вас это принято. Мне надо делать домашку.

- Корбина не будет сегодня дома. Вы не можете собраться в твоей квартире? Мне надо заниматься.

Майлз протягивает Диллону бутылку пива, и затем снова смотрит на меня. - У меня нет

кабельного. - Ну конечно у тебя нет. - А жена Диллона не позволяет нам собираться у него.

- Ну конечно она не позволяет.

Я закатываю глаза и иду в свою комнату, не нарочно хлопая дверью. Я переодеваюсь из своей мед. формы и натягиваю джинсы. Я собираюсь надеть футболку, в которой спала вчера, и только натягиваю ее себе на голову, как кто-то стучит в дверь. Я открываю ее примерно также драматично, как и закрыла ее ранее.

Он такой высокий.

Я не осознавала насколько он высокий, но сейчас, стоя у меня в проходе – закрывая его

– он кажется очень высоким. Если бы он сейчас обернул свою руку вокруг меня, мое ухо оказалось бы у его сердца. А его щека удобно бы располагалась у меня на макушке.

Если бы он поцеловал меня, мне бы пришлось наклонить голову, чтобы дотянуться, и это было бы мило, потому что он скорей всего бы обхватил меня вокруг талии и пододвинул меня к себе так, чтобы наши губы соединились, как половинки одной мозаики.

Что-то странное происходит у меня в груди. Трепетание, что-то вроде трепетания. Меня оно бесит, потому что я знаю, что это означает. Это означает, что моему телу начинает нравиться Майлз.

Я лишь надеюсь, что мой разум не отреагирует на это.

- Если тебе нужна тишина, можешь пойти ко мне в квартиру, - говорит он.

Я съеживаюсь от того, как мой живот сжимается в узел. Хотя я и не должна, но я взволнована от возможности побывать в его квартире.

- Скорей всего мы будем здесь еще часа два, - добавляет он.

В его голосе присутствуют нотки разочарования. Скорей всего надо будет вызвать поисковую группу,чтобы найти это, но оно закопано где-то там, под всей чопорностью.

Я быстро выдыхаю. Я веду себя, как дрянь. Это не моя квартира. У них так принято, и очевидно они часто собираются, и кто я такая думать, что я могу просто въехать, и они перестанут собираться?

- Я просто устала, - говорю я ему. - Все нормально. Извини, что нагрубила твоим друзьям.

- Другу, - поясняет он. - Диллон мне не друг.

Дата добавления: 2015-11-16