Восемь лет назад

-Ты словно на свидание опаздываешь, Скалли, - поддел он шутливо, глядя, как она мечется по офису.

-Малдер, если я опоздаю на встречу с мамой, это будет похуже вызова на ковер к Скиннеру.

Она наконец-то отыскала закатившуюся в угол ящика помаду. Подхватив сумочку, Скалли полетела к выходу, споткнувшись по дороге о кипу каких-то книг. Мгновенно среагировавший Малдер подхватил ее и поставил на ноги.

-Черт, Малдер, у тебя не кабинет, а помойка, - проворчала она. - Так и ноги переломать недолго.

-Интересно, Скалли, - заметил он с лукавой искоркой в глазах. - Когда ты требуешь себе отдельный стол, это наш офис, а когда спотыкаешься - мой кабинет. Немного нечестно, нет?

-Отстань, Малдер, - отмахнулась она, высвобождаясь из его рук и летя к выходу. - Не видишь, я спешу.

-Удачи с мамой, - смеясь, крикнул он ей вслед.

Скалли вылетела из здания, словно ракета, проклиная забарахлившую не вовремя машину и вечное отсутствие такси в час пик. Почти бегом мчась к стоянке, она вдруг ощутила, как ее с двух сторон зажали, словно в тиски, два высоченных амбала в темных костюмах.

-Что вы делаете? - возмутилась Скалли, пытаясь освободиться из захвата и заодно рассмотреть своих конвоиров. - Немедленно отпустите меня! Я федеральный агент!

-Вы поедете с нами, - сухо сообщил ей один из громил, и Скалли поняла, что сопротивляться бесполезно.

Она покорно дала подвести себя к длинному черному лимузину. Дверь ей услужливо распахнули и вежливым толчком запихали внутрь.

А внутри прямо на нее уставились апатичные глаза Курильщика. Скалли выругалась про себя. Надо же было так влипнуть. Хотя, что она могла сделать? Громко кричать "караул"?

Курильщик, смерив ее довольным взглядом, постучал по стеклу шоферу. Машина тронулась.

-Добрый день, агент Скалли, - вежливо поздоровался Курильщик, затягиваясь неизменной сигаретой. - Чего вы так испугались? Мы просто покатаемся.

-Моя мама учила меня не садиться в машину к незнакомым, - спокойно произнесла она.

-Ну, агент Скалли, вы меня поражаете. Это я, что ли, незнакомый?

-Не могу сказать, чтобы я знала, что вы предпочитаете на второе, сэр, - съязвила Скалли.

Курильщик кивнул, то ли соглашаясь, то ли отвечая каким-то своим мыслям.

-Агент Скалли, я хочу предложить вам сделку. Не хмурьтесь, юная леди, все по честному. Выгода обоюдная.

-Что за сделка? - подозрительно спросила Скалли за неимением ничего лучшего.

-Агент Скалли, - начал Курильщик, затягиваясь. - Ваша с агентом Малдером работа над секретными материалами слишком долго была тайной, не находите? Почему, скажите мне, от американского народа должна утаиваться информация?

-Что-то я не припомню, сэр, чтобы раньше вы пеклись об американском народе, - заметила она. - И уж тем более об обеспечении его информацией.

-Речь о вас, агент Скалли, и об агенте Малдере, а не обо мне. Агента Малдера хотят убить. Он перешел все границы и на него вот-вот будет объявлена охота.

Он произнес это таким спокойным, безразличным тоном, что Скалли поверила сразу, ни секунды не сомневаясь.

-Вам тоже может угрожать опасность, но если вас и убьют, то случайно. За Малдером же будут охотиться целенаправленно. Его шкура дорогого стоит.

-Что вы предлагаете? - тихо спросила она.

-Уже лучше, агент Скалли, - похвалил он. - С вами приятно работать. Мы предлагаем гласность, открытость. И - безопасность.

-Каким образом?

Курильщик скучающим взглядом посмотрел в окно, затем вновь на Скалли.

-У нас есть репортер, который интересуется вашей тематикой. Если вы время от времени будете его подкармливать информацией из ваших архивов, - он сделал красивую паузу, - Малдер будет жить. И даже работать пока на прежнем месте.

-Пока что?

-Пока не натворит очередную глупость, - пожал плечами ее собеседник. - За ним не заржавеет, насколько я его знаю.

-А какая от этого выгода лично вам? Я что-то плохо улавливаю суть сделки.

Курильщик усмехнулся, Скалли поморщилась от запаха дыма.

-Лично мне выгода такая, - смакуя каждое слово, произнес он. - Рано или поздно ваше начальство обнаружит утечку информации. И тогда у них будет два выхода. Закрыть вас, или отрядить половину Бюро вам в помощь. И уж будьте уверены, они вас закроют.

-Но тогда, - Скалли постаралась увернуться от очередной струи едкой вони, - тогда какая мне разница?

-Разница в том, будет ли жить агент Малдер, - резонно заметил ее собеседник.

Скалли молчала. А что тут скажешь? Согласиться на унизительное "сотрудничество", за которое напарник никогда не простит ее, или увидеть его смерть? В том, что Курильщик сдержит свое обещание, Скалли не сомневалась. После гибели Бездонной Глотки не было места никаким сомнениям.

-В сущности, у вас нет выбора, агент Скалли, - доверительно сообщил ей Курильщик. - При вашем отношении к агенту Малдеру, вряд ли вы сможете подписать ему смертный приговор.

-Я пойду к Скиннеру, - сквозь зубы пообещала она.

Курильщик рассмеялся.

-А вы думаете, он не в курсе?

Скалли молчала. Этот человек словно пришел из самого ада. Он мог все.

-И не стоит сообщать агенту Малдеру о нашем маленьком разговоре, - любезно сообщил Курильщик. - Если вы это сделаете, мы узнаем тотчас же, можете не сомневаться. Так вы согласны, агент Скалли?

-Остановите машину, я хочу выйти.

-Не раньше, чем согласитесь на сделку.

Она посмотрела на него ненавидяще. Он ответил ей ироничным взглядом.

-Ну же, агент Скалли, что для вас дороже? Жизнь Секретных материалов или жизнь Малдера?

Видимо, он прочел ответ в ее глазах, потому что довольно улыбнулся и постучал шоферу. Машина остановилась, Скалли машинально взялась за ручку.

-Да кстати, - нагнал ее голос Курильщика. - Не советую трогать нашего друга репортера. У него много друзей.

Скалли опрометью кинулась из машины.

Дата добавления: 2015-11-16