|
Читайте также: |
Конечно, в худшем случае сам Габриель намеревался сбежать в минисубмарине. Однако если ему не удастся наложить руки на важнейший из Световых кубов, в великом путешествии под названием «поиск человеческой души» будет сделан непоправимый шаг назад.
Габриель уже детально распланировал свою жизнь после завершения этой операции.
В первую очередь – тайно добраться до Австралии и спрятать Световой куб и технологию STL на одном из островов Соверен[10], где у него была вилла. Потом вернуться самолетом в Сан-Диего и доложить АНБ о провале операции. Когда все уляжется, снова прилететь в Австралию, установить в просторном подвале виллы машину STL и создать виртуальный мир по своему вкусу.
Сначала обитателями этого мира будут, по-видимому, лишь Алиса и Габриель. Но это было бы слишком одиноко. Да и для исследования души количество подопытных объектов понадобится увеличить.
Найти где-нибудь недалеко от Сиднея или Кэрнса владельца юной, полной жизни души, захватить его, с помощью STL извлечь душу, а бесполезную оболочку выкинуть. Потом отправиться за океан, в родную Америку и в Японию – ему давно хотелось посетить страну, где была создана технология Полного погружения.
Уникальный менталитет японских VR-игроков Габриеля просто завораживал. Не все, но некоторые из них вели себя так, словно виртуальный мир был реальнее реальности, они свободно выплескивали свои настоящие эмоции. Вспоминая ту девушку-снайпера из GunGale Online, он до сих пор испытывал мощный прилив страсти.
Вполне вероятно, это имело какое-то отношение к просуществовавшему два года в той стране «реальному виртуальному миру». Благодаря взлому, осуществленному самим разработчиком, этот мир стал «смертельной игрой», угодившие в которую юноши и девушки жили настоящей жизнью и умирали настоящей смертью. Ни одна душа не была приспособлена к жизни в виртуальном мире лучше, чем души «выживших».
Если возможно, ему хотелось бы заполучить хотя бы одну, а лучше несколько душ сильнейших из этих игроков – их еще называли «Проходчиками». Про ту девушку-снайпера он не знал, была ли она Проходчиком, но, разумеется, ее душу он тоже хотел. Если их всех поместить в Световые кубы, как ярко, должно быть, они будут сиять – ярче любого драгоценного камня.
Богатейшие люди всей Земли копят деньги, сотни миллионов долларов – но никто из них не держит в руках истинного сияния. А он сможет поставить Световые кубы в ряд в своей тайной комнате, а потом, выбирая души по своему желанию, загружать их в свой любимый мир и делать там с ними что захочет.
Как, должно быть, это прекрасно – иметь возможность свободно копировать и сохранять души, извлеченные из людей и запечатанные в Световых кубах. Сломанные, испорченные души с легкостью отматывать назад, а потом приводить в ту форму, которая ему, Габриелю, больше по душе. Все равно что обтесывать камень, добиваясь того, чтобы скульптура по-настоящему заиграла.
Если Габриель этого добьется, то, вполне возможно, его долгое странствие, сделав большой круг, вернется к истоку.
К тому мгновению из детства, когда под большими деревьями в лесу он увидел прекрасное сияние высвобожденной души Алисии Клингерман.
На миг поддавшись воображению, Габриель резко закрыл глаза, его пробрала дрожь.
Когда он открыл глаза, это вновь был прежний Габриель, способный мыслить холодно и ясно.
Если души молодых людей из разных стран можно сравнить с рубинами, сапфирами, изумрудами по краям его короны, то в центре ее должен быть громадный брильянт – «Алиса». Чистейшая, незапятнанная душа Алисы будет для него самым подходящим спутником на все времена. А раз так, он должен любой ценой найти и захватить ее Световой куб.
Однако грубой силой проломить переборку, отделяющую его от помещения, где находится Кластер Световых кубов, невозможно.
Значит, выбора нет – придется как-то управляться с системой отсюда. Несмотря на блокировку главной консоли, такой высококлассный киберпреступник, как Криттер, наверняка сможет что-нибудь сделать.
Громыхая ботинками, Габриель подошел к консоли и встал за спиной у Криттера, чьи пальцы проворно порхали по клавиатуре.
– Ну как?
В ответ Криттер вскинул обе руки.
– Залогиниться под админом – безнадежно. Можем только сидеть и смотреть, как Пульсветы, которые живут в том кластере наверху, развлекаются в своей сказочной стране.
Криттер шевельнул пальцем, и на большом экране в передней стене появилось окно, в котором открылась удивительная картина.
Она совершенно не производила впечатления «сказочной страны». Небо – зловеще-красное, земля – черная, как свежеположенный асфальт.
Посреди экрана виднелось несколько сшитых из дубленой кожи примитивных палаток. Рядом с ними стоял десяток странных существ – кряжистых, с большими залысинами спереди. Они, похоже, что-то шумно обсуждали.
Грубая пародия на людей, но, как ни смотри – не люди. Жутко сгорбленные спины, длинные руки до земли, а ноги, напротив, короткие и кривые.
– Гоблины?.. – пробормотал Габриель. Криттер, негромко присвистнув, восторженно ответил:
– Ух ты, какая детализация, да, командир? Ну да, на орков или огров они не тянут, значит, наверно, гоблины.
– Но это, они малость крупноваты, э? Это хобы, точно, хобгобы, – уперев руки в боки, высказал свое мнение подошедший посмотреть Вассаго. Будучи экспертом в VR-сражениях, он и в фэнтезийных RPG обладал обширными познаниями.
Спор десятка хобгоблинов, за которым наблюдал отряд Габриеля, стремительно перерастал в ссору. Двое в центре, схватив друг друга, начали драться, остальная компания вопила, потрясая вскинутыми вверх руками.
– …Криттер, – обратился Габриель к сидящему на стуле коротко стриженному парню, чувствуя, что вот-вот поймает за хвост какую-то идею.
– Хей?
– А эти типы… эти монстры – они часть системы?
– Ммм… сдается мне, нет. В каком-то смысле они натуральные люди. У них искусственные души-Пульсветы, которые сидят в Кластере Световых кубов там, наверху.
– Чего?! Ни хрена себе!
С этим возгласом Вассаго возбужденно подался вперед.
– Эти хобы – люди?! У них чё, такие же души, как у нас?! Если б моя бабка во Фриско это услышала, то прям на месте бы дала дуба!!! – воскликнул он, постучав Криттера по стриженой голове.
– Типы, которые эти безбожные исследования провели, – очень круты, просто монстры. Неужели ты думаешь, что все, кто в Световых кубах сидит, такие же, как эти гоблины или орки? И наша Алиса-тян тоже?
– Ну а чо бы и нет.
Раздраженно стряхнув руку Вассаго, Криттер пояснил:
– Слушай сюда: это «Подмирье», которое создали парни из RATH, разделено на две части. Посередине и чуток к западу – Человеческая империя или «Мир людей», стало быть, там в основном живут люди. Соответственно, снаружи, на «Темной Территории», обитают толпы вот этих вот ребят, монстров, которые нам так не нравятся. Алиса, естественно, должна жить где-то в Человеческой империи; но она офигенно большая, так что если мы просто будем его разглядывать, то найти ее не сможем.
– Так просто же все, не? Они же там человеческий язык понимают? Если понимают, надо в эту «Человеческую империю» или как там ее занырнуть и тамошних поспрашивать, типа: «Ты Алису не знаешь?» – вот и все.
– Уаа, ну и дебил. Просто дебильный дебил.
– Чё сказал, засранец!!!
– Эй-эй, вообще-то это Подмирье японцы сделали. И с этими «тамошними» тебе базарить придётся на японском. Или ты умеешь по-японски? – презрительно ухмыльнулся Криттер.
Вассаго вернул ему кривоватую усмешку.
– Взял на себя такой труд.
Вот тут не только Криттер, но и вся остальная команда выпучила глаза. Габриель тоже был поражен – Вассаго произнес эти слова на беглом японском.
Молодой латинос снова перешел на английский:
– По общению вопросов больше нет? Может, еще что-то хочешь сказать, четырехглазик?
– Э… конечно, хочу.
Оправившийся от потрясения Криттер фыркнул и продолжил:
– В этой Человеческой империи живет хрен знает сколько народу. И вот ты один их всех по очереди будешь расспрашивать… да?..
До сих пор говоривший сидя, он, словно вдохновленный собственными словами, вдруг резко встал. Вассаго, в челюсть которого он заехал своей стриженой головой, снова выругался, но хакер, не обращая на это ни малейшего внимания, выкрикнул:
– Стоп! Стоп-стоп-стоп-стоп. Не обязательно же одного…
Едва Габриель это услышал, смутная идея в его голове тоже начала обретать более отчетливые контуры.
– …Точно. Тут уже есть готовые к отправке в Подмирье аккаунты… вряд ли они все – простые персонажи первого уровня. Точно, Криттер…
– Йес. Йеес, босс!!!
Клавиатура застрекотала, точно перкуссия; на большом мониторе внезапно высыпало множество каких-то списков.
– Если операторы RATH залогинивались туда, чтобы наблюдать или, может, чтобы делать там что-то, у них должны быть аккаунты всех рангов. Армейские офицеры… нет, генералы… нет-нет, аристократы, члены императорской семьи… может, даже сам император…
– О, вот это должно быть клево, – поглаживая пострадавшую челюсть, встрял Вассаго. – Короче: залогиниться генералом или президентом там каким-нибудь и потом командовать как захочешь. Армия, стройсь! Напра-во! Алису разы-скать!!! Как-то так, да.
– Бллин, что за геморные идеи в твою тупую башку приходят.
Ворчливо жалуясь, Криттер тем не менее с дикой скоростью прокручивал списки.
Но.
Всего несколько секунд спустя прокрутка прекратилась, а Криттер нетипично для себя выругался.
– Дерьмо, ничего не выйдет. Отсюда не только напрямую управлять, но и заходить под аккаунтом высокого уровня можно только с паролем, чтоб его. К сожалению, занырнуть отсюда в Человеческую империю получится только низкоуровневым персонажем.
– …Хм…
На лицах Криттера и Вассаго отобразилось неподдельное разочарование, но Габриель и бровью не повел, лишь чуть склонил голову набок.
Времени оставалось не так уж много.
Однако этот предел установлен лишь для реального мира. А в параллельной вселенной Подмирья, разворачивающейся на экране, время было сжато и неслось с ужасающей скоростью – в несколько сотен раз быстрее, чем здесь.
А значит, если взглянуть под другим углом, то оставшиеся двадцать три часа эквивалентны году, а то и нескольким годам в Подмирье. За это время, даже если войти туда персонажем низкого уровня, наверняка удастся отыскать Алису; а потом и переправить ее в реальный мир через внутреннюю информационную консоль вовсе не будет чем-то невозможным.
Но как же это будет нудно. Чтобы выполнить такую работу, не быстрее ли будет подобраться к Человеческой империи снаружи?
– Криттер. А нет ли готовых аккаунтов высокого уровня, чтобы загрузиться за пределами империи… на Темную Территорию?
– …За пределами? Но шансы, что Алиса там, чертовски низкие, так ведь?
Криттер еще не закончил задавать вопрос, а его пальцы уже проворно забегали.
Глядя на новооткрывшееся окно, Габриель ответил:
– Это, скорее всего, так. Однако разве граница там абсолютно непроницаема? В зависимости от того, какая у аккаунта власть, возможно, найдется способ ее перейти?
– Оо, я понял, братан! Ты подумал с другой стороны! То есть не у этих… людей генералом стать, а у монстров, и потом напасть?! И все там нахрен сжечь!!!
Глядя на восторженно орущего Вассаго, Криттер со скучающим видом присвистнул, а потом окатил его ледяной водой:
– Сжечь – это хорошо, конечно, но только если ты залогинишься на Темную Территорию, командовать будешь всякими хобгоблинами и орками. Ну, правда, это как раз для тебя, да… о, нашел, нашел.
Он стукнул по клавише, и на экране развернулось еще два окна.
– Таак, всего два, зато супераккаунты, в отличие от тех, что со стороны империи... вау, без пароля! Что тут, что тут у нас… Первый… общественное положение – темный рыцарь. Уровень… семидесятый! Крутяк, этот годится!
– Оо, клево! Этого я себе забираю!!!
Не обращая внимания на шумного Вассаго, Криттер активировал второе окно.
– Так, теперь второй… что за хрень? Общественное положение – прочерк, уровень тоже не выписан. Только имя указано. Его зовут… как это читается?.. «Энпэра… Вектор»?
– Уо, «энпэра» – это же император. Этого я тоже… – начал было Вассаго, и тут Габриель легонько похлопал его сзади по плечу.
– Нет, этого беру я.
– Э? Но, братан, ты разве по-японски шпаришь?
– Не хуже тебя, – ответил Габриель на японском; все же не зря три года его изучал. Чтение-письмо он отбросил с самого начала, но в своей способности без проблем справляться с повседневными разговорами был уверен.
– Фьюу, я так и знал. Ладно, император достанется братану, а я возьму темного рыцаря, ага? Становится интересно! Эй, жопа четырехглазая, залогинивать нас уже можешь?!
В очередной раз пропустив мимо ушей слова крикливого Вассаго, Криттер продолжал стрекотать по клавиатуре. Лицо его, вглядывающееся в информацию на мониторе, стало хмурым и серьезным. Габриель подошел к нему поближе и тихо спросил:
– В чем дело, Криттер, еще какие-то проблемы?
– Не то чтобы проблемы – просто, как бы сказать, меня беспокоит кое-что… Я когда проглядывал данные, повсюду натыкался на одно странное выражение. И пока не могу въехать, что оно значит…
– Хоо? И что за выражение?
После короткой паузы Криттер ответил:
– …«Конечная фаза эксперимента с нагрузкой».
К оглавлению
Глава 3
Повисшее во Втором центре управления тяжелое молчание нарушил неуверенный голос Хиги.
– Ээ… это. Состояние его тела, ну, то есть Киригаи-куна в реальном мире, как я только что объяснил… не внушает оптимизма.
Увидев, как хрупкое тело Асуны Юки, обхватившей за плечи Ринко Кодзиро, вздрогнуло, он в замешательстве поспешил добавить:
– Но, но некоторая надежда еще есть!
– …Какая? – спросила Ринко. Голос ее прозвучал резко, но был в нем какой-то отзвук мольбы.
– Надо продолжать держать Кирито-куна залогиненным в Подмирье.
Хига поднял глаза к экрану, очень маленькому по сравнению с тем, который был в захваченном врагом Главном центре управления. Несколько мышиных кликов – и изображение сменилось на полную карту Подмирья – круглый Мир людей, окруженный Темной Территорией.
– В общем, хотя его селф-имидж и поврежден, сам Пульсвет еще работает и получает различные стимулы. А значит, хотя из реального мира его душу вылечить нельзя, оттуда, из Подмирья, может, и получится. Он слишком сильно винит себя, и, естественно, если его с его раненой душой кто-нибудь «простит»… тогда, возможно…
Хига и сам понимал, что его слова прозвучали совершенно ненаучно.
Однако они отражали его истинные чувства.
Интерфейс «мозг – машина» прогрессировал от нейрошлема через Медикубоид к своему нынешнему воплощению – Транслятору души. Однако в квантовом сознании человека, так называемом «Пульсвете», обнаруженном машиной, в разработке которой участвовал сам Хига, еще очень многое оставалось непонятным.
Пульсвет – это вообще физическое явление?
Или же это какой-то феномен, объяснить который современная наука неспособна?
Если последнее – может, и найдется какая-то сила за пределами возможностей науки, способная вылечить раненую, измученную душу Кадзуто Киригаи.
К примеру – чья-то любовь…
– … Я пойду.
Будто в резонанс с мыслями Хиги.
Тихий, но решительный голос прозвучал во Втором центре управления.
Все в комнате, хором ахнув, уставились на ту, кто произнесла эти слова. Асуна Юки, державшаяся за плечи Ринко Кодзиро, кивнула, потом отошла от нее на шаг и повторила:
– Я пойду в Подмирье. И там, на той стороне, скажу Кирито-куну, чтобы он вставал. Чтобы боролся. И чтобы, даже если ему очень грустно, даже если ему очень больно – чтобы он все равно старался изо всех сил.
Асуна, произнесшая эти слова со слезами на светло-карих глазах, была так прекрасна, что даже Хига, намеревающийся посвятить жизнь исключительно науке, потерял дар речи.
Кикуока тоже смотрел на Асуну с таким видом, словно был тронут, но тут же стекла очков скрыли его эмоции, и он перевел взгляд на дверь в соседнюю комнату.
– …Безусловно, одна установка STL еще свободна, – спокойным тоном сообщил он, однако на лице его оставалось непонятное выражение. – Но Подмирье сейчас трудно назвать спокойным местом. Согласно расписанию, через несколько часов по нашему времени начнется конечная фаза эксперимента с нагрузкой.
– Конечная фаза… с нагрузкой? А что произойдет? – нахмурив брови, спросила Ринко. Хига, оживленно жестикулируя, принялся объяснять:
– Ннууу… если коротко – будет раздавлена скорлупа. Мир людей и Темную Территорию несколько веков разделяли Великие восточные врата, и вот сейчас их прочность станет равной нулю, и армия монстров вторгнется в мир, где живут люди. Если люди сумеют выстроить достаточно надежную оборону, то в конце концов должны, по идее, отбить вторжение. Однако совсем недавно Кирито-кун наполовину разрушил организацию, которая там правила, Церковь Аксиомы, так что… даже не знаю…
– Если подумать – в этой ситуации кому-то из нас в любом случае следует нырнуть на ту сторону, – скрестив руки на груди, пробормотал Кикуока. – Когда начнется вторжение, в Мире людей будет настоящий хаос, и в этом хаосе «Алиса» может погибнуть. Если это произойдет, я даже не знаю, ради чего мы выигрывали время, блокируя Главный центр управления… Нужно ввести туда высокоуровневый аккаунт, чтобы в безопасности доставить Алису к «Алтарю края света», а уже оттуда мы сможем выгрузить ее Световой куб во Второй центр управления…
– А… вы именно это просили сделать Кирито-куна прямо перед этим происшествием?
На слова Ринко Кикуока с видимым сожалением кивнул.
– Да. Будь он в нормальном состоянии, наверняка бы справился с этой задачей. Потому что в тот момент он был совсем рядом с Алисой…
– Но тогда даже сейчас, через несколько месяцев, которые там внутри прошли за это время, вероятность того, что они там вдвоем, высока… не так ли?
На этот вопрос ответил Хига.
– Да, правильная мысль. Значит, действительно нужно попросить нырнуть Асуну-сан… Конечно, для связи с Кирито-куном в первую очередь; но и для обеспечения безопасности Алисы в Подмирье потребуются боевые навыки. Ясно же, что из всех, кто тут есть, к жизни в виртуальном мире привычнее всех Асуна-сан, типа.
– Да, и нам лучше бы воспользоваться самым высокоуровневым аккаунтом, какой у нас есть.
На это замечание Кикуоки Хига кивнул и пробежался пальцами по клавиатуре.
– Щас нормально подберем, типа. Рыцари, генералы, дворяне… у нас много аккаунтов высокого уровня подготовлено.
– Стоп, секундочку, – вдруг чуть напряженным голосом перебила Ринко.
– Что такое?
– А не могут ли до этого же додуматься те типы, которые на нас напали? Только что ты же сам сказал, да? Ты сказал: чтобы безопасно вывести Алису, надо работать изнутри.
– Ээ… да, и у них есть такая возможность. Потому что внизу, возле Главного центра управления, тоже есть две установки STL. Но только им не хватит времени, чтобы взломать пароли на вход под высокоуровневыми аккаунтами. В их распоряжении только обычные персонажи первого уровня. А у них совершенно не те статы, чтобы лезть в сражения, когда начнется конечная фаза эксперимента с нагрузкой.
Тарахтя свое объяснение, Хига –
Вдруг ощутил слабую тревогу, как будто он забыл что-то важное.
Однако он был занят быстрым пролистыванием списка аккаунтов, и это ощущение не оформилось во что-то конкретное.
К оглавлению
Часть XVII. Темная Территория (одиннадцатый месяц 380 года по календарю Мира людей)
Глава 1
Темный рыцарь Липия Занкер, не дожидаясь, пока дракон остановится, спрыгнула с его спины и со всех ног помчалась по идущей прямо в небе дорожке, которая соединяла взлетную площадку с императорским замком.
Тут же ощутив, что стало тяжело дышать, она правой рукой сорвала закрывавший голову и лицо шлем.
Разлетевшиеся с шорохом длинные сизые волосы Липия одним движением левой руки закинула за спину и понеслась еще быстрее. Ей очень хотелось скинуть тяжелые доспехи и плащ, но расплодившимся в императорском замке правительственным служащим она не желала показывать ни кусочка открытой кожи.
Пробежала изогнутой дорожкой – и справа между двумя рядами колонн открылась разрезающая красное небо угольно-черная громада замка.
Императорский замок Обсидия был самым высоким сооружением во всей громадной Стране тьмы – хотя, разумеется, этот проклятый Граничный хребет все равно выше; так или иначе – замок столетиями воздвигали, добывая из скал строительный камень.
Говаривали, что из тронного зала на последнем этаже, если смотреть на запад, тускло виднелась линия Граничного хребта на горизонте и прорубленные в скале гигантские ворота.
Однако никто не знал, правдива эта легенда или нет.
Трон Страны тьмы пустовал с глубокой древности, когда первый император, бог тьмы Вектор, ушел в черноту земли. Громадную дверь на верхнем этаже запирала цепь, обладающая бесконечной Жизнью; эта дверь не открывалась никогда.
Липия оторвала взгляд от вершины черного замка и, подбегая к воротам, крикнула на часовых-огров:
– Темный рыцарь номер одиннадцать Занкер! Открыть ворота!!!
Липия уже почти достигла железных ворот, когда часовые с человеческими телами и волчьими головами, сильные, но туповатые, наконец принялись крутить барабан запирающего устройства.
Ворота с тяжелым лязгом начали открываться; едва образовалась небольшая щель, Липия боком протиснулась внутрь.
Впервые за три месяца ее встретил этот вечно холодный воздух.
В коридоре, который каждый день усердно драили слуги-кобольды, не было ни пылинки. Липия побежала вперед, звонко стуча подошвами по обсидиановому полу. Впереди она увидела двух красивых женщин в откровенных одеяниях, идущих – чуть ли не плывущих – совершенно беззвучно.
Эти женщины в больших остроконечных шляпах поверх роскошных вьющихся волос были, несомненно, адептами Темных искусств. Когда Липия пробегала мимо, одна из женщин, не встречаясь с ней глазами, пронзительным голосом наигранно воскликнула:
– Ууух ты, как пол трясется! Даже не знаю, то ли орк бежит, то ли еще кто!
Вторая, визгливо рассмеявшись, тут же ответила:
– Нет, что ты, так трясет – это великан, не иначе!
Если бы в крепости не запрещалось обнажать меч, у них бы язычки-то поотлетали уже…
С этой мыслью Липия пронеслась мимо парочки, лишь фыркнув.
Женщины людского племени, рожденные в Стране тьмы, как правило, по окончании школы вступают в гильдию Темных искусств. Эта организация известна своим разгульным образом жизни, а вовсе не усердными занятиями и дисциплиной; те, кто оттуда выходят, не интересуются ничем, кроме как приодеться покрасивее.
Тем не менее в них всегда пылает чувство враждебности к тем женщинам, которые выбирают для себя путь рыцаря. Вот и Липия еще с детской школы не ладила с одноклассницами, изучавшими Темные искусства; одна из них даже как-то наслала на нее магических ядовитых насекомых, чтобы заставить покориться. Все успокоилось лишь после того, как Липия мечом отрезала той девчонке вьющиеся волосы, которыми она так гордилась.
В конце концов, в этой стране жили сплошь идиоты, не видящие дальше собственного носа.
И организации, и люди постоянно грызлись между собой. У Страны тьмы, где все знают лишь одно: кто сильнее, тот и прав, – нет будущего.
Сейчас под присмотром «Совета Десяти вождей»[11] в стране сохранялось шаткое равновесие, однако едва ли оно продержится долго. Если в надвигающейся войне с Миром людей – орки и гоблины его называют «страна юмов» – кто-то из Десяти вождей лишится жизни, равновесие рухнет, и начнется кровавая грызня.
Такое будущее Липии обрисовал один из Десяти вождей – ее непосредственный командир, глава ордена темных рыцарей, а также ее возлюбленный.
Сейчас Липия несла важные секретные сведения, которых он с нетерпением ожидал.
И у нее не было даже секунды лишней, чтобы отвлекаться на дурацкую болтовню магичек.
По прямой через пустой холл, дальше – вверх по большой лестнице, прыгая через две ступеньки. Хоть и отменно тренированная, все же Липия запыхалась к тому времени, когда добралась наконец до нужного этажа.
«Совет Десяти вождей» представлял все население Страны тьмы; пять мест в нем занимали представители человеческого племени, два места – гоблины, а три оставшихся – вожди племен орков, огров и великанов. Это стало результатом соглашения, подписание которого завершило длившуюся сто лет гражданскую войну; по этому соглашению пять племен были объявлены равными.
На восемнадцатом, предпоследнем этаже замка Обсидия для десяти членов Совета были подготовлены персональные комнаты, для каждого своя. Лишь чуть приглушив звук шагов, Липия промчалась по коридору и, добравшись до комнаты в глубине, трижды постучала правой рукой.
– Входи, – тут же раздался тихий голос.
Глянув вдоль коридора в обе стороны и убедившись, что ее никто не видит, Липия быстро прошмыгнула в дверь.
Вдыхая висящий в почти лишенной украшений комнате мужской запах, по которому она так скучала, Липия опустилась на колено и склонила голову.
– Рыцарь Липия Занкер, вернулась и готова служить повелителю.
– Благодарю за службу. Ну, садись.
Ощутив при звуках этого сильного голоса, что сердце забилось чаще, она подняла глаза.
На одном из двух диванчиков, расположенных по обе стороны круглого стола, сидел, задрав на стол и скрестив ноги, командующий темными рыцарями, известный также как «Черный генерал», Биксул Ур Шустер.
Его телосложение было по меркам людского племени исключительным. Шириной плеч, конечно, он не мог посоперничать с огром, но ростом – вполне. Обрамленное короткими черными волосами лицо украшали аккуратные усы.
Торс под простой полотняной рубахой бугрился мускулами – казалось, пуговицы вот-вот отлетят; в то же время вокруг поясницы не было ни складочки лишней плоти. Тело выглядело идеально – даже не подумаешь, что этому человеку уже за сорок; однако немногие знали, каким жестоким тренировкам он себя каждодневно подвергал – даже после того, как занял высший пост в рыцарской иерархии.
Борясь с желанием прыгнуть на грудь любимому, которого не видела три месяца, Липия чинно опустилась на диван напротив Шустера.
Тот сел прямо и, придвинув к Липии один из пары стоящих на столе хрустальных бокалов, откупорил бутылку старинного вина.
– Захотелось с тобой вместе выпить, и я вчера стянул вот это из сокровищницы.
Закрыв один глаз, он налил в бокалы ароматный багровый напиток, затем состроил гримасу, точно у проказливого ребенка. Со старых времен он совсем не изменился.
– Бла… благодарю, Ваше превосходительство.
– Сколько раз я тебе говорил – оставь это, когда мы наедине.
– Но я же все еще на задании…
Шустер пожал плечами с видом «ну-ну»; Липия легонько чокнулась с ним бокалами с ароматным вином и одним глотком осушила свой. Тут же она ощутила, как ее Жизнь, пострадавшая от долгой дороги, снова восстанавливается.
– …Ну… ладно, – негромко сказала она командующему рыцарями, тоже выпившему свое вино.
– Ты меня известила через фамильяра, что у тебя очень серьезное дело; что случилось?
– Ну…
Взгляд Липии забегал по сторонам, потом она подалась вперед. Шустер – человек с открытой душой, но в то же время осторожный. На комнату было наложено множество защитных заклинаний, так что даже эта «ведьма», глава гильдии Темных искусств, едва ли смогла бы подслушать. Однако Липия, хоть и понимала это, при мысли о важности информации, которую она принесла, просто не могла говорить иначе чем шепотом.
Пристально глядя в черные глаза Шустера, Липия просто сообщила:
– Первосвященник Церкви Аксиомы в Мире людей… она умерла.
Вот тут даже у Черного генерала глаза на лоб полезли.
Повисшее молчание нарушил протяжный выдох.
– Неужели и впрямь?.. Нет, такое спрашивать – просто оскорблять тебя. Сомневаться в твоей информации я не могу, но… но все же… эта бессмертная…
– Я… ваши чувства прекрасно понимаю. Я тоже сразу не поверила и потратила целую неделю, чтобы проверить – но теперь у меня сомнений нет. «Жучки» в Центральном соборе все разузнали.
– Прости мне слишком бурную реакцию. Если бы твою магию отследили, ты бы из столицы не сумела сбежать – тебя бы разорвали на кусочки.
– Ага. Но то, что мою магию не смогли обнаружить, само по себе означает, что информация верна.
– …Хм…
Выпив второй бокал вина, Шустер опустил свое мужественное лицо.
– Когда это произошло? И какова причина смерти?
– Примерно полгода назад…
– Полгода. И наверняка в течение этого времени их бдительность у хребта была ослаблена.
Дата добавления: 2015-11-16; просмотров: 35 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Послесловие автора 6 страница | | | Послесловие автора 8 страница |