33 страница

- Шаб. - пробормотал Вэу. - Кэл неплохо подбросил дровишек для злости. Хватит на пару поколений.

Скирата скрылся за дверями бастиона и импровизированный караул разошелся. Фай, неожиданно для себя - он даже не замечал, что она стояла рядом - почувствовал в своей руке руку Парджи, и приготовился к долгому, мрачному вечеру.

* * *

Бастион Кириморут, конец того же дня.

Обеденный стол в Кириморуте, по замечанию Гиламара, можно было использовать как операционный, если это потребуется.

Он был вырезан из цельной доски древнего вешока, местного дерева, которое росло на большей части северного полушария Мандалора, почти до самой шапки полярных льдов. Джусик чувствовал, что это был стол для значительных событий, больших и шумных разговоров - и для последних проводов. Он сидел между Мереелем и Джайнгом, Скирата же, в истинно патриархальном стиле, занял место во главе стола; впрочем, Джусик подозревал, что он это сделал больше для того, чтобы быть услышанным, чем для важности.

- Вы слышали дам. - объявил Скирата, чье лицо все еще было мрачным и посеревшим. - Хайли сетаре. Набивайте животы. Не стесняйтесь.

Просвещенное общество Корусканта неодобрительно посмотрело бы на мандалорианские воззрения насчет того, что женщин в доме ценят за их кулинарные таланты, но Джусик успел узнать то, насколько тоньше это видят сами Мэндо. Весь клан - пусть даже Джусик не мог точно это описать, но ощущение клана было ему знакомо - был боевой единицей. Те, кто не был его клыками на линии фронта - был необходимым для них тылом, и обычно это были женщины. Порой женщины сражались плечом к плечу с мужчинами, как Брэлор, порой - нет. Но и у тех, кто не сражался, была своя доля работы - кормить воинов, заботиться о их снаряжении, и защищать их базу, или же дом. Одни не могли действовать без других. И в этот, тяжелый для клана Скираты, момент у руля стояли женщины, которые твердо знали, что фронт сейчас - это еда и отдых. Никто не хныкал в дорогой шелковый платочек и не тосковал под дверью. Здесь просто шла размеренная эффективная логистическая операция, которая будет продолжаться, пока не обратятся в прах Девять Преисподних Кореллии. Этейн была...

Этейн была мертва. Джусик повторял себе это каждые несколько минут, потому что он смотрел на живых друзей, на возлюбленных друзей, и два этих факта никак не могли ужиться в его голове.

Лазима сказала, что Кэд безутешно кричал добрых пять минут тогда, когда умерла его мать, а потом он затих и посмотрел на мир хмурым взглядом, с выражением, которое больше подошло бы взрослому.

Сейчас он совершенно самостоятельно ел ложкой протертую канету; впрочем, большая часть еды заканчивала свой путь на столике. Он выглядел неожиданно спокойным, похожим больше на маленького старика, чем на ребенка. Что-то в нем изменилось. Скирата усадил его возле себя на высоком стульчике, и время от времени отрывался от еды, чтобы помочь Кэду или вытереть ему рот. В Скирате сразу было видно человека, который знает, как растить маленьких детей, и кто видит в этом достойную воина работу. Джусик сразу представил, как тот возится с отрядом маленьких будущих коммандос.

Но Кэд теперь был полностью на попечении Джусика в той области, где не мог помочь даже безошибочный родительский инстинкт Скираты. Ребенок владел Силой и жил в новом мире, где это было практически смертным приговором. Джусик потянулся через Силу и осторожно коснулся сознания Кэда. Ребенок перестал шлепать ложкой по пюре из канеты и медленно повернулся, чтобы посмотреть на Джусика.

"У тебя отлично получается Кэд'ика. Это игра, в которую можем играть только мы, и только в нашем клане." - Джусик представил толстые надежные стены бастиона и дал Кэду ясное ощущение безопасности за этими стенами - но не снаружи. Он посылал ему ощущение настолько подробное, насколько он мог это сделать без слов. "Это особенное. Это не для чужаков. Мама хотела, чтобы тебя не увидели плохие люди."

Джусик не хотел делать из ребенка параноика, но ему сейчас надо было бояться не учителей-джедай, которые его заберут. Бояться надо было Ситов, которые убивали джедаев, и хотели контролировать всех владеющих Силой, до которых они могли дотянуться. Палпатин и так уже знал, что у Скираты есть что-то, что ему нужно. Джусик не хотел привлечь к Кириморуту излишнего внимания с его стороны.

- Никто не будет против, если я воспользуюсь Силой за столом? - спросил Джусик. Так они смогут увидеть реакцию Кэда и понять ее. Джусик толкнул Силой чашу с тиингиларом к Лазиме. Это было обжигающе пряным блюдом из мяса и овощей, которое заслужило эпитет "хетиклес" - достаточно острое, чтобы сжечь ноздри; один из четырех характерных признаков кухни Мэндо. - Просто обучаю Кэда кое-какому этикету в пользовании Силой.

Корр взглянул на Фая, словно спрашивал, чья сейчас очередь острить и уместно ли это вообще. Фай кивнул.

- Ну, - заявил Корр, - правила офицерского стола гласят, что вы не должны пользоваться Силой, пока не будет подан беспинский портвейн, но мы здесь не слишком строго следим за правилами.

Джусик хотел было рассмеяться, но это выглядело неуместным, и настолько близким к плачу, что он не рискнул открыть рта. Тело Этейн лежало в комнате по соседству; а они здесь наслаждались ужином. Но если было что-то, что могло бы порадовать ее сердце, то это было зрелище Корра, превратившегося из затворника-раба с промытыми мозгами в мужчину, который выжимает из обретенной свободы все радости до последней капли. Ему удалось вызвать слабую улыбку на лицах хмурой Джилки, и очень ошеломленно выглядевшей Руу Скираты.

"То еще время для воссоединения со своим пропавшим отцом..."

- Бард'ика. - неожиданно проговорил Скирата. - Что становится с джедаями, когда они воссоединяются с Силой? Это просто так говорят, или как?

Это был самый тяжелый вопрос из всех, но до этого момента Джусик не понимал - насколько тяжелым он может быть.

- На самом деле, мы не знаем. - ответил он. - Но я в самом деле верю, что некоторые Учителя Джедай возвращались, как призраки Силы, и общались с живущими. Не все верят древним записям, их считают мифами - но я думаю, что это реально.

Весь стол погрузился в молчание; никто не жевал, не глотал, и не скреб металлом по порспласту. Джусик обвел взглядом лица - клонов и не-клонов, и он испытал потрясение.

Как он мог не понимать того, как подействует это откровение на них, особенно - вскоре после гибели Этейн. И теперь, когда они считают, что для джедаев есть возможность существования после смерти, это заставит их всех чувствовать себя... обделенными. У обычных существ такой надежды не было. Джусик подумал, не стоит ли ему подчеркнуть свою неуверенность в этом, но это было бы ложью. Он этому верил, и он слышал про убедительные случаи. Так что он не стал разубеждать. Он ставил правду - и возможное успокоение оттого, что личность Этейн, может быть, не сгинула бесследно - против обиды, которая могла возникнуть от столкновения с привилегией джедаев, которой горько позавидовали бы все, кто был ее лишен.

Джусик поморщился. Он пытался не думать, где окажется после смерти он сам - если он прав насчет призраков.

- Хм. Я никогда... - проговорил Скирата возвращая его в здесь и сейчас. Джусик не мог понять, звучал в его голосе сарказм или усталое смирение. -...и представить не мог.

Джусик обязан был расставить точки над "и". Взгляд Ордо уже начинал прожигать в нем дыру.

- Если вы хотите узнать что-то насчет того, существует ли сейчас Этейн, такой как она есть, в какой-то другой реальности, или где-то ещё, откуда она просто не может вернуться - то я ничего про это не знаю. Сам хотел бы знать...

Конечно, именно это они все и хотели бы узнать. Как же иначе? У мандалориан была расплывчатая концепция "Мэндо", но ее корни уходили, скорее, к живой культуре, всеобъемлющей и не прерывающейся, чем к представлению о настоящей жизни после смерти.

- Все в порядке. - устало проговорил Скирата. Кэд протянул ему полную ложку пюре и он ее принял. - Не бойтесь сказать это - "умер", "смерть", "мертвый". Мы не прогоним смерть, отказавшись посмотреть на нее, этим мы лишь сделаем ее большим чем она есть. Нельзя жить без смерти, и нельзя умереть без жизни.

Он опустил голову и принялся за еду. Ордо откинулся назад на стуле, дотянулся до бутылки с тихааром и нацедил для отца маленькую рюмку, а Руу аккуратно взяла ее из его руки. Последовал слегка напряженный момент, когда их взгляды встретились и она поднялась, прошла во главу стола и поставила рюмку перед Кэл'буиром.

- Спасибо, ад'ика. - сказал он. - Хорошо что ты вернулась.

Скирата выглядел так, словно он был готов разрыдаться. Настроение за столом все также колебалось (и таким оно будет в будущие недели, месяцы, может быть, даже годы) на острой грани между плачем и смехом.

- Кэл, ты будешь тысячи раз прокручивать это у себя в голове. - проговорила Най. Ей удавалось прочитать Скирату так, будто она знала его всю жизнь. - Снова и снова. Я сама так и делала. Но помни - Этейн умерла один раз. Этого достаточно.

На первый взгляд, эта истина звучало бестактно, если не жестоко; но Джусик увидел в этом замечании мудрость и успокоение, и смог ощутить надежду на будущее. Никто не умирает так часто и страшно, как те, кто остался жить и продолжает заново переживать момент смерти, воскрешая его в памяти. И когда они позволяют этому затмить все остальное - их смертям нет конца. Тех же любимых, чью кончину они раз за разом пытаются вспомнить и пережить, боль уже не коснется. Скирата какое-то время переваривал услышанное, затем печально улыбнулся Най.

- Ты верно подметила, наездница. - сказал он. Она словно дала ему запасной баллон с эмоциональным кислородом, чтобы он мог вырваться из удушающего облака. - Я должен был сам уже понять. - Он поднялся, кашлянув, и это привлекло всеобщее внимание, не хуже, чем если бы он стукнул кулаком по столу. - Хотите, чтобы я произнес подобающую речь? Нам не нужны речи в этом алиите. Нам нужно напоминание. Единственное, что хотела Этейн для Дара и клонов, о которых она так заботилась - это полноценная жизнь. Мы скорбели о ней - иное значило бы, что мы недостаточно любили ее - но сейчас мы подошли к тому, что наша скорбь ранила бы ее. Этейн хотела бы видеть всех нас радующимися каждому мгновению жизни, и всему тому, чего у вас не было прежде. Радоваться жизни - вот лучшее, что все вы можете сделать, чтобы ее гибель была не напрасной. Она не увидит как растет ее сын. Вы увидите это за нее. И Дар с Найнером вернутся домой.

- Ойа! - воскликнул Прудии, опрокидывая маленькую рюмку тихаара. - К'ойаси.

Ордо взял рюмку только для приличия.

- За Этейн. - сказал он. - За возвращение домой Дара и Найнера. За возвращение наших лет жизни. За то, чтобы видеть, что Кэд растет, как один из многих наших детей. За то, чтобы никогда больше не зависеть от милости аруэтиизе, и за немногих достойных из них, таких, как Джайлер Обрим и КСБ.

- Ойа.

- К'оайси.

- Ойа мэндо.

Вокруг этих слов вращались чувства мандалориан, и все они происходили от одного корня - слова означавшего жизнь, и стремление прожить её, пока она есть. Джусик чувствовал неловкость, от своего надежного и привилегированного билета в загробную жизнь. Ужин продолжался несколько часов, от него перешли к беседам, разбившись на небольшие группки, словно никто не хотел быть первым, кто уступит сну или тем, кто оставит Скирату в одиночестве. Когда наступила его очередь унести тарелки, Джусик встретил на кухне Най, кормившую Мирда объедками.

- Он уродливый барв. - сказала она. - Но он очарователен.

- Оно. - хмыкнул Джусик. Стрилл восхищенно ворчал, радостно хрустя костями.

- Мирд ни "он" ни "она", или и то и другое, смотря как на это поглядеть. Посматривай, чем его кормишь, а то Вэу взбесится.

- Я про Скирату.

Джусик едва не вспыхнул от смущения.

- Да, похоже что А'ден чего-то такого намешал... - Он ожидал найти в ней смущение, но Най и не думала шутить. Она сама все ещё горевала. - Его сыновья хотят, чтобы он был счастлив. Он много лет вкладывался в них, до последней капли пота. Случившееся здорово потрясло его, бедного старого шабуира.

Най наклонила голову, подражая Мирду, выпрашивающему лакомые кусочки. Она быстро усвоила этот жест; стрилл уже успел хорошо ее выучить.

- На этой работе я стала неплохо понимать Мэндо. - сказала она. - Да, им не стоит переходить дорогу, и с ними не стоит драться, но они радушны и любят свои семьи. И то, что было тут этим вечером... при всем этом горе, тут было столько любви, что можно было напилить кусков и выстроить из них криффов дом. Волшебное ощущение.

Да, так оно и было. Это притянуло Джусика, и Бесани, и Этейн... и Этейн заплатила за это жизнью.

* * *

Кириморут, Мандалор, позже ночью.

Бесани не могла сопротивляться сну. Этого требовало ее тело. Ей казалось, что сумятица в мыслях не даст ей заснуть, но ее лицо коснулось жесткой подушки, и она мгновенно провалилась в черную пустоту.

Её разбудил детский плач.

Она открыла глаза, и какое-то время она напряженно прислушивалась, не думая ни о чем. Звук был тихим и далеким. Потом она вспомнила - Этейн мертва, Дарман и Найнер застряли - и ей пришлось зажать рот ладонью, чтобы сдержать стон. Она лежала поверх покрывала, все еще в одежде; ночник всё ещё был включен. Ордо лежал, свернувшись калачиком, как обычно спрятав голову под одеялом.

Но плач был не детский. Это был не Кэд.

Звук был похож на плач ребенка постарше. Бесани соскользнула с кровати, натянула ботинки и выбралась в коридор, осторожно ступая в полутьме. Все здесь пахло новизной, свежей штукатуркой и краской. Запах того рода, который символизирует начало и надежду на будущее, а не горе и страшный, непоправимый конец.

Она не могла определить откуда исходит звук, и ненадолго застыла на месте, пытаясь узнать направление. Она в самом деле спала? Звук был тихим, и если она смогла его услышать, то наверняка могли и другие. Но когда она кралась мимо других комнат, все двери были закрыты и света не было видно. Тишина здесь, при полном отсутствии любых звуков городской, или даже деревенской жизни, была подавляющей.

Кухня была пуста. В кресле у очага лежало смятое одеяло, а в огонь не мешало бы подбросить пару поленьев. Нежелание Скираты спать в постели было твердокаменным; из привычки вырос ритуал, напоминавший ему обо всем, что он должен был отложить на то время, пока он исправляет мир ради его мальчиков; если они были чего-то лишены - то это касалось и его тоже. Казалось, что он боится того, что если он изменит этот ритуал - он потеряет свою решимость. Скирата не был суеверным человеком. Но это показывало то, сколько всего взвалили на Скирату прошедшие годы; столько, что он, как спортсмен, ради силы и уверенности, цепляется за ежедневный обряд. Двери в кладовую были закрыты. Звук исходил оттуда. Нет, это был не Кэд. Бесани постояла, почти что страшась войти - потому что она не знала, что может увидеть там. Она нажала клавишу и двери беззвучно разошлись.

- Кэл? - спросила она.

Скирата сидел на ящике, обхватив себя руками и почти касаясь коленей лбом. Он рыдал как ребенок, который плакал, пока не начал засыпать - сдавленные всхлипы, перемежавшиеся резкими глубокими вздохами. Ему потребовалось время, чтобы взять себя в руки и заговорить.

- Просто сорвался. - наконец проговорил он. - Не хотел никого будить.

- Мидж оставил какие-то успокоительные. Может быть, стоит принять немного...

- Мне всё равно придется однажды протрезветь, и посмотреть жизни в лицо, Бес'ика. - Скирата поднялся. Он никогда не стеснялся своих эмоций, и Бесани считала это восхитительным. - И у меня есть чем заняться. По горло.

- Насчет... кремации. Я могу это сделать. Ордо и я можем.

- Спасибо, ад'ика. Ты замечательная девочка. А я сломал тебе жизнь, верно?

- Мы все добровольно вышли на эту дорогу. - возразила она. - Кроме Джилки и Руу.

- Я все же решился показать Кэду тело его матери, этим утром. Это должно быть сделано.

Бесани поежилась. Может таков и был мандалорианский обычай, но выглядело это жестоко. С другой стороны, если ребенок не увидит Этейн - позже он может пожалеть об этом. Матерей в этом клане очень не хватало и в лучшие времена - Скирата не рассказывал про своих матерей, ни про приемную ни про родную, и свою мать Бесани едва могла вспомнить. Это был мир отцов.

- Тебе нужно начать опираться на других людей, Кэл, или ты не сможешь справиться. - проговорила она. - Прошел всего лишь день...

- А как насчет Дара? Что уже пережил этот парень? Ему нужно быть с семьей, А он сейчас застрял в какой-то дыре, в казармах ВАР - если повезло - и наверняка он даже не рядом с Найнером, потому что тот в медотсеке, если он еще жив. Мы даже не можем связаться с ними или с Джайлером. Я позволил им остаться. Это не должно было пойти настолько паршиво.

- Дар сделал выбор, Кэл. Отважный выбор. Он действительно взрослый мужчина. И мы тоже сделали свой выбор.

Похоже, что Скирата наконец собрал себя воедино. Он устроился в кресле на кухне и не возражал, когда она накидывала на него одеяло. Ее все еще удивляло, как Мэндо'аде умудряются спать в броне. Ей надо будет этому научиться.

"Найнер; сейчас, пожалуй, мне больше всего жаль именно его. И я знаю, что он жив."

Бедный Найнер, одинокий и серьезный, пытающийся играть для своей команды роль отца, как это делал для него Скирата. Возможно, он проклинал сейчас себя за то, что вынудил Дармана остаться. Бесани не знала - не был ли в таком случае полезней пример Вэу. Тот видел в своем отце чудовище, пример, которого следовало избегать, в то время как те, кто видел в Кэле Скирате образец отцовства, были обречены безуспешно подражать ему, и винить себя за неудачу.

Но жизнь продолжалась, потому что так должно было быть. И Кэд был тому живым подтверждением.

Ордо сменил позу к тому времени, как она вернулась в комнату. Он дал одеялу соскользнуть до подбородка и она провела несколько минут, подперев рукой голову и глядя на него. У него появилась седина на висках; раньше она не замечала этого. Иногда - редко, но так все же случалось - она забывала, как несправедливо быстро бежит для него время.

- К'ойаси. - прошептала она, и поцеловала его на ночь.

Глава 24

"Гар талдин ни джаоник; гар са буир, ори'вадаасла. Неважно - кто был твоим отцом, важно лишь то - каким отцом ты будешь."

мандалорианская поговорка.

Кириморут, рассвет следующего дня, 1091 дней после Геонозиса.

- Он хорошо будет гореть? - спросил Ком'рк. - Не хочешь добавить в костер горючего?

Ордо подумал, что это было бы неплохой мыслью, и прикинул как это можно будет сделать поделикатней. Он вновь осознал, что ему не хватает знаний, которыми обладает всякий человек - своеобразные слепые пятна в социализации; знал, что он реагирует не совсем так, как другие, и потому старался обращать внимание на то, что могло оскорбить окружающих - если, конечно, это были те, чьи чувства были для него важны. Кремация Этейн была ритуалом, чем-то, что должно было утешить собравшихся, а не утилизацией, которую надо было провести максимально эффективно.

- Разве что немножко. - осторожно сказал Ордо. Некоторое количество смолы, разлитой на поленья может оказаться полезным; без излишнего усердия, ровно столько чтобы дерево горело пожарче. - Да, возьмем немного смолы.

- Орд'ика, ты еще не видел сегодняшние выпуски ГНР?

- Нет.

- Палпатин отменил Республику - теперь это Империя, а себя он объявил Императором.

- Какой скромник.

- И мне приходится думать - что это значит для наших братьев на Корусканте.

- От этого есть какая-то разница?

- Да. - Ком'рк вытащил свою деку. - Смотри. Я понял, почему мы не можем связаться.

Маленький экран показывал незнакомый Ордо портал. Там должен был находиться вход в систему ВАР, куда пару дней назад он мог легально подключиться - и приступить к нелегальному взлому. Теперь он выглядел совершенно иначе: эмблема Империи и другой интерфейс. Ордо активировал на деке Ком'рка систему фальсификации местонахождения терминала, чтобы скрыть попытку доступа, и попытался войти.

Ему не удалось.

- Шаб. - проговорил он.

- За ночь они полностью перестроили систему, Орд'ика. - Ком'рк забрал деку. - Данные, коммы, всё. Мы не можем войти. Мы не можем их вытащить. Мы не можем говорить и слушать когда захотим. Не можем шпионить.

Это был первый на памяти Ордо случай, когда он и его братья не могли получить того, чего хотели. Ничто не было скрыто от них прежде; они взломали даже главный компьютер Типоки, когда были детьми. Имперские сети, тем не менее, закрылись у них перед носом. Причём все.

- Это, скорее, просто досадная помеха. - наконец, сказал Ордо. Туман, который завис над тихим белым пейзажем начинал рассеиваться. День похорон обещал быть ясным и солнечным. - Это не за пределами того, что ты или я могут обойти, а Мереель или Джайнг смогут взломать это за чашкой кафа.

- Уверен, что можем, но начинать нам придется с нуля. Изменилась вся система. Мы привыкли быть внутри, использовать её возможности, но если мы хотим и дальше иметь такой уровень доступа - надо будет здорово потрудиться.

- Если не считать, что это из-за побега наших братьев - почему такая спешка?

Ком'рк пожал плечами.

- На всякий случай?

А мы терпеть не можем быть глухими и немыми. Ордо и его братья привыкли держать руку на пульсе.

- Так, значит мы не можем связаться с Дарманом или Найнером?

- Нет. И даже медотчёт по Найнеру мы получить не можем. Или узнать, где сейчас Дарман. Потому что теперь это Имперская Армия. Нет больше Бригады СО и Республиканского Командования

- Значит, начнем сначала. Но важное - в первую очередь. Ты раздобудешь смолы для костра, а я посмотрю как там Кэл'буир.

Ордо пошел назад, поскрипывая снегом и забыв на время о том, что надо прятать следы. Они не пытались связаться с Дарманом, потому что были в гиперпространстве, а когда они сели - они были заняты зализыванием своих эмоциональных ран. А потом окно возможностей закрылось, по крайней мере, временно. Ордо знал, что Кэл'буир будет расстроен этим и это, в свою очередь, огорчало его. Он решил отложить этот разговор до окончания похорон.

"Все мы решаем что стоит знать тем, кого мы любим, и чего им знать не стоит, и считаем это добротой. Не с этого ли все и начинается?"

Он нашел Скирату в комнате, где они уложили тело Этейн. Она казалась живой. Как бы странно это ни звучало - казалось, что она обрела покой, и это злило Ордо; он знал как закончилась ее жизнь, и на покой это было вовсе не похоже. Теперь он не сможет верить тому, что говорят его глаза о том, что и как происходило. И это не потому, что он вел спокойную жизнь до того, как в нее ворвались смерть и насилие.

- Готов, сынок?

Скирата держал Кэда на руках. Ребенок смотрел на тело не с горестным видом, он выглядел, скорее, растерянным. Он протянул руку, и Скирата чуть наклонил его, чтобы он мог коснуться волос Этейн. Брэлор постаралась на совесть, приводя ее в порядок. Кэд сжимал в руке прядь волос, и явно не собирался её отпускать.

- Орд'ика срежешь прядь её волос, хорошо? - попросил Скирата. - И его тоже. В будущем ему понадобится что-то, что от неё осталось. Не видел куда дели её сумку? У неё была сумка...

Ордо поднял потрепанную коричневую торбу и заглянул внутрь. Два световых меча, связное и информационное снаряжение. И игрушка. Он проверил деку и комлинк.

- Так, тут чипов данных нет... нет, в сумке больше ничего. Игрушку заберёшь?

Похоже что именно игрушка доконала Скирату. Он в полном молчании передал Ордо Кэда и вышел; через несколько минут он вернулся, с совершенно потрясенным видом.

- Всё, я в порядке. - сказал он. - Все готовы?

- Да.

- Тогда приступим.

На этот раз Скирата воспользовался репульсорными носилками чтобы вынести тело Этейн. Наверное, это было слишком - вынести её на руках словно живую, а затем положить её на погребальный костер. Сейчас она была мертва и следовало держать некоторую дистанцию. Скирата вытащил игрушечного нерфа из сумки и Кэд протянул к нему руки. Кэд прижимал нерфа к себе, когда Скирата передавал ребенка Лазиме. Джусик забрал световые мечи прежде чем Скирата мог положить их на костер. Ордо знал, что Кэл'буир хотел бы избавиться от них; и знал, что позже он пожалел бы об этом.

- Они не сгорят дотла. - проговорил Джусик. - Кроме того, они много для неё значили.

- Ладно. - уступил Скирата.

В те несколько тягостных секунд, после того как был брошен последний взгляд, и перед тем как был зажжен огонь, Кэд заныл и забился в руках Лазимы, протягивая нерфа.

- Он хочет отдать его. - сказала Лазима.- Он прощается. Идем, милый.

Она подошла поближе, так чтобы он мог положить игрушку рядом с Этейн. Скирата с опущенной головой пробормотал что-то, что Ордо не смог расслышать, а затем он выпрямился и молча зажег костер ударом огнива, которое он таскал в кармашке на поясе. От искр сразу же занялось пламя. Языки огня начали облизывать поленья, поднимаясь все выше, пока они не поравнялись с телом.

- Ну кир'адик, ши тааб'эчаадж'ла. - проговорил он. "Не умерли, просто далеко ушли." Так говорили воины Мэндо о своих павших товарищах. Они никогда не умрут; пока кто-то каждый день вспоминает их имена, говорит о них, и о тех прекрасных днях, когда они были живы.

Ордо не нужно было спрашивать. Кэл'буир уже добавил имя Этейн в памятный список, что он каждый день шептал про себя.

Был предел тому, сколько смогут присутствующие оставаться при кремации. В ней было слишком много того, чего скорбящим лучше было бы не видеть. Лазима отошла, чтобы передать Кэда Джусику и пестрая толпа, казалось, растерялась оттого, что не было никакой завершительной церемонии или ритуала. Даже Джусик ничего не сказал; он приложился лбом ко лбу Кэда - возможно, сейчас что-то прошло между ними, что-то недоступное таким, как Ордо.

- Никогда больше этого не сделаю. - Скирата вернулся к погребальному костру. Ордо видел что его губы двигались, но он не слышал слов. Он увидел, как его отец протянул руку в огонь - без перчатки, не выказывая страха обжечься - и что-то взял, перед тем как бросить в огонь что-то, похожее на прядь волос Кэда.

Скирата вернулся, сжимая обгоревшую игрушку и повернулся к остальным.

- Ори'баат, клянусь - я никогда больше не увижу, как мои дети уходят в Мэндо до срока.

Скирата начинал примерно с сотней учеников-командос, а сейчас на службе оставалось восемьдесят пять из них. И все же лишь "Омега", похоже, стала настолько важной для него, сколько бы он ни проводил времени, разговаривая с остальными отрядами на местах их службы. Ордо гадал - начнет ли он также опекать и остальных. Если так и будет - Ордо не имел ничего против.

- Ты обжег руку. - заметил Ордо.

Скирата сунул игрушку в карман. Было в этом что-то от болезненной нежности.

- Ерунда, сынок.

- Ты сказал: "гэй бэл мэндо", верно? - Чтобы официально принять в семью, достаточно было всего нескольких слов. И к посмертному усыновлению относились точно также, как и к прижизненному. - Ты, наконец, принял ее. Ты поступил благородно.

Дата добавления: 2015-11-16