|
Читайте также: |
Старая дама показала свои документы и снова быстро повернулась к игре. Контролер вытянула руку перед Хорзой.
- Могу я посмотреть ваш билет, сэр?
Хорза остановился и посмотрел в лицо молодой, коренастой женщине. Взгляд его скользнул назад, к диванчику, на котором он только что сидел.
- Мне очень жаль, но я, кажется, оставил его там, внизу. Я через секунду вернусь; можно, я покажу его вам потом? Я немного спешу. - Он перенес свой вес с ноги на ногу и чуть согнулся в талии. - Последний круг был таким напряженным, мне не хотелось уходить. Перед игрой выпил немного лишнего, никак не научусь. Порядок?
Он поднял ладони, немного смущенно потупил взгляд и сделал вид, что собирается похлопать ее по плечу. Потом снова начал переминаться с ноги на ногу. Контролер посмотрела вниз, туда, где Хорза будто бы оставил свой билет.
- Только на минутку, сэр. Я посмотрю ваш билет позже. Вам не следовало уходить и оставлять его. Никогда так больше не делайте.
- Конечно! Спасибо вам! - Хорза засмеялся и быстро зашагал прочь по кольцевому проходу, а потом к туалету, только на всякий случай, если вдруг за ним наблюдают. Там он вымыл лицо и руки, послушал пение пьяной женщины в гулком помещении где-то по соседству, потом покинул туалет через второй выход и побрел вокруг арены в другой сектор, где взял поесть и выпить. Потом за взятку снова раздобыл место на террасе, на этот раз более дорогой, чем первая, так как она находилась рядом с той, где сидели наложницы Уилгри. Сзади них и по бокам была установлена мягкая стена из черного блестящего материала, чтобы оградить их от взглядов соседей, но запахи их тел мощными волнами овевали террасу, на которой сидел Хорза. Гаремные женщины еще до рождения с помощью генных манипуляций получали не только захватывающую для множества гуманоидных мужчин привлекательность, но и повышенное выделение феромонов, повышающих половую возбудимость. Хорза еще не понял, что произошло, как у него появилась эрекция и он снова вспотел. Большинство мужчин и женщин вокруг него находились в состоянии явного сексуального возбуждения, и те, что не были захвачены игрой, были заняты эротикой, если не половыми актами. Хорза снова заставил поработать свои иммунные железы и чопорно прошагал к переднему краю террасы. Там было пять пустых диванчиков; двое мужчин и три женщины, совокупляясь, катались по полу прямо перед ними, у самого ограждения. Голова одной из женщин, вся в жемчужинах пота, ненадолго вынырнула из переплетения извивающихся тел, посмотрела на Хорзу и прохрипела: - Не мучай себя, и если желаешь... Глаза ее закатились, она застонала и исчезла. Хорза помотал головой, выругался и совсем покинул террасу. Его попытка получить деньги назад была встречена сочувственным смешком.
В конце концов Хорза уселся на табуретке перед комбинацией бара и тотализатора. Он заказал чашечку наркотика и сделал небольшую ставку на победу Крайклина в следующем круге, пока его тело отходило от воздействия, вызванного искусственно измененными потовыми железами наложниц. Пульс и дыхание постепенно успокоились. Пот прекратил сбегать со лба. Он пригубил чашку, вдохнул пары и увидел, как Крайклин проиграл сначала один, а потом и другой круг, хотя в первом спасовал достаточно рано, чтобы не потерять "жизнь". И все равно у него теперь осталась только одна. Игроку в "катастрофе" разрешалось ставить и свою собственную жизнь, если у него за спиной уже не оставалось "жизней", но такое происходило редко, и в играх, где самые лучшие игроки встречались с подающими надежды, ишлорсинами обычно были склонны запрещать это.
Капитан "Вихря чистого воздуха" не рисковал. Он всякий раз пасовал до того, как потерять "жизнь". Очевидно, он ждал карту, которая была бы почти небитой, прежде чем решиться на ставку, которая станет в этой игре последней. Хорза ел. Хорза пил. Хорза нюхал. Иногда он старался поглядывать на террасу, где сидел сначала, но из-за прожекторов ничего не мог разглядеть. Время от времени он глядел на сражающихся животных на трапециях. Те уже выдохлись от тяжелых ран. От недавней гармоничной хореографии их движений ничего не осталось, они просто висели на одной конечности и с яростной решимостью ударяли когтями другой, когда случайно оказывались достаточно близко друг к другу. Редким снегом падали капли белой крови и оставались лежать на невидимом силовом поле в двадцати метрах под ними.
"Жизни" все умирали и умирали. Игра продолжалась. Время тянулось или неслось, для кого как. Цены напитков и продуктов медленно росли по мере того, как приближался миг разрушения. Сквозь все еще прозрачный купол старой арены время от времени были видны огни стартующих кораблей. Двое спорщиков у бара затеяли драку. Хорза встал и ушел, пока не вмешались сотрудники безопасности.
Он пересчитал деньги. Оставалось только две десятых эойшанского кредита плюс немного денег на переводных кредитных карточках, пользоваться которыми становилось все труднее, так как принимающие их компьютеры постепенно отключались от финансовой сети орбитали.
Он привалился к барьеру у края кольцевого прохода. Игра за столом внизу продолжалась. Вел Уилгри; Суут шел следом за ним. Они оба потеряли равное количество "жизней", но у голубого гиганта было больше денег. Двое из подающих надежды покинули игру; один после того, как безуспешно пытался уговорить старшего ишлорсинами разрешить ему поставить собственную жизнь. Крайклин еще играл, но по увеличенному изображению его лица, которое Хорза мимоходом увидел на экране наркобара, было видно, что путь его был тернистым.
Хорза поигрывал десятой эойшанского кредита и страстно желал, чтобы игра закончилась или по крайней мере Крайклин выбыл из нее. Монетка прилипла к ладони, и он опустил на нее взгляд. Казалось, он смотрит в тонкую, бесконечно длинную трубу, освещенную откуда-то далеко-далеко снизу. Если ее поднести к глазу и закрыть второй, может закружиться голова.
Эойшане были расой банкиров, и кредиты являлись их величайшим изобретением. Они были настолько хороши в качестве единой валюты, что были признаны везде и каждый давал право владельцу обменять монеты на какой-нибудь стабильный элемент определенного веса, кусок территории на свободной орбитали или компьютер с установленным быстродействием или емкостью. Эойшане гарантировали обмен и всегда выполняли свой долг, и хотя курс иногда колебался довольно сильно - как это происходило во время войны между идиранами и Культурой, - реальная и теоретическая стоимость валюты оставалась в общем и целом достаточно определенной, чтобы представлять надежное торговое покрытие в неспокойные времена, а вовсе не мечту спекулянта. Ходил слух - как всегда, достаточно противоречивый, чтобы верить в него без оговорок, - что наибольший запас этих монет в Галактике имела Культура, как раз то самое общество на цивилизованной сцене, которое наиболее воинственно выступало за отмену денег. Хорза не очень в это верил. Он считал, что это слух из тех, которые распространяет о себе сама Культура.
Он сунул деньги во внутренний карман куртки, когда увидел, что Крайклин придвинул несколько монет к уже высокой стопке в центре игрового стола. Теперь Оборотень смотрел в оба. Он прошел по кольцевому проходу к ближайшему бару обмена денег, получил восемь сотых за свою последнюю десятую (чудовищные комиссионные даже по меркам Вавача) и использовал часть разменных денег, чтобы купить вход на террасу с множеством незанятых мест. Там он подключился к мыслям Крайклина.
Кто ты? Вопрос прыгнул к нему, ворвался в него.
Это было как головокружение, как грандиозное помутнение сознания, чудовищно усиленный эквивалент чувства дезориентации, охватывающего иногда, когда направишь взгляд на простой периодической узор, который передает мозгу неверную информацию о расстоянии, а находящийся в неположенном месте фокус притягивает взгляд; мускулы против нервов, реальность против ощущений. У Хорзы не кружилась голова, но казалось, что он, несмотря на отчаянное сопротивление, куда-то погружается.
Кто ты? (Кто я?) Кто ты?
Пенг, пенг, пенг: звук заградительного огня, звук захлопывающихся дверей, захвата и заключения в тюрьму, взрыва и Разрушения, всего разом.
Ничего, только маленькая неудача. Незначительная ошибка. Так уж вышло. Игра-катастрофа и классный импрессионист... неудачная комбинация. Два безвредных реактива, которые, если их смешать... Обратная связь, рев, будто боль и что-то еще, что крушит и ломает...
Душа между зеркалами. Она тонет в отражениях самой себя (что-то сломалось), падает сквозь них. Бледнеющая часть его - часть, которая не спала? Да? Нет? - визжала из глубокой, темной пропасти, в которую он падал: Оборотень... Оборотень... Оборо... (и-и-и)...
...Шум стихал, замирал до шепота, становился стоном уставшего ветра в мертвых голых деревьях на зимнем солнцевороте, на зимнем солнцестоянии души у какого-то спокойного, твердого места.
Он знал...
(Начни еще раз сначала!)
Кто-то знал, что в большом зале в городе... на обреченном небесном теле на стуле сидел человек, занятый... игрой (игрой, которая убивала). Этот человек все еще был там, живой, дышащий... Но его глаза не видели, его уши не слышали. У него осталось лишь единственное чувство: вот это чувство, здесь, внутри.
Шепот: Кто я?
Маленький несчастный случай (жизнь - последовательность несчастий, эволюция зависит от их смеси, всякий прогресс - функция недоразумения)...
Он (и забыл, кто этот "он", просто принял безымянное выражение, пока это уравнение решается само собой)... он - человек на стуле в зале на небесном теле, падающий в самого себя, куда-то внутрь... кого-то другого. Дубля, копии, кого-то, кто притворяется им.
...В этой теории что-то неверно...
(Начни еще раз сначала!)
Нужно привести мысли в порядок.
Нужны указания, реперные точки для сравнения, что-нибудь, за что я мог бы ухватиться.
Воспоминание о быстро делящейся, как при цейтрафферной съемке, клетке, самом первом начале независимой жизни, хотя все еще пока зависимой. Удерживай эту картину!
Слова (имена): мне нужны слова.
Еще нет, но... что-то о выворачивающемся наизнанку, о каком-то месте...
Что я ищу?
Душу.
Чью?
(Молчание.)
Чью?
(Молчание.)
Чью?
(Молчание.)
(...Еще раз начни сначала...)
Послушай! Это шок. Тебя поразил шок. Тяжело. Это только форма шока, и ты снова оправишься от него.
Ты человек, который играет (как мы все это делаем)... Но все еще что-то неправильно, чего-то не хватает и оно должно быть добавлено. Думай о той жизненно важной ошибке, думай об этой делящейся клетке, которая такая же и не такая, о месте, которое выворачивается наизнанку, куче клеток, которая выворачивается наизнанку, которая похожа на расщепленный мозг (не спящий, подвижный). Прислушайся к тому, кто пытается с тобой поговорить...
(Молчание.)
(Оно приходит из той пропасти ночи, он голый в пустынном месте, стонущий ледяной ветер - его единственное одеяло, он один в морозной тьме под небом из холодного обсидиана.)
Кто когда-либо пытался поговорить со мной? Когда это я прислушивался? Когда это я был чем-то другим, нежели просто самим собой, когда это меня интересовало хоть что-нибудь, кроме самого себя?
Индивидуум - плод ошибки. А потому имеет силу только процесс... Кто же это говорит вместо него?
Завывает лишенный всякого значения ветер, отнимая у него тепло, отбирая надежду, распределяя тепло его изнуренного тела по черному небу, задувая соленое пламя его жизни, промораживая до костей, опустошая и изнуряя. Он чувствует, что снова падает, и знает, что на этот раз глубже, туда, где тишина и холод абсолютны и не зовет ни один голос, даже его собственный.
(Завывание, будто ветер.) Кому это так от меня досталось, что он пожелал бы поговорить со мной?
(Молчание.)
Кому это так от меня...
(Молчание.)
Кому?..
(Шепот.) Послушай: "Джинмоти с..."
...Бозлена Два.
Два. Кто-то когда-то говорил. Он был Оборотнем, он был ошибкой, несовершенной копией.
Он играл в другую игру, не в эту (но он все еще намеревался отнять жизнь). Он наблюдал, ощущал, что чувствовал другой, но чувствовал больше.
Хорза. Крайклин.
Теперь он знал это. Игра была... игрой-катастрофой. А место... мир, где обруч первоначальной идеи был вывернут наизнанку... орбиталь: Вавач. Мозг на Мире Шара. Ксоралундра. Бальведа. И (и когда он отыскал свою ненависть, он вбил ее в стену пропасти, как крюк для веревки) Культура!
Разрыв в клеточной оболочке, вытекающая вода, освобождающий свет. Он ведет к возрождению. Тяжесть и холод, и яркий-яркий свет...
...Дерьмо. Негодяй! Все пропало из-за бездны сомнения в себе самом... Волна ярости и отчаяния пробежала над ним, и что-то умерло.
Хорза сорвал легкие наушники. Он лежал на диване и дрожал, горящие от жгучей боли глаза уставились в прожектор на потолке зала и на сражавшихся зверей, сейчас полумертво висящих на трапециях. Он заставил себя закрыть глаза, потом снова распахнул, вырываясь из темноты.
Бездна сомнения в нем самом. Крайклин был побежден картами, которые заставили целеустремленного игрока поставить под вопрос собственную идентичность. Хорза успел, прежде чем сорвать наушники, ухватить из мыслей Крайклина впечатление, что командир наемников вовсе не был охвачен ужасом, а лишь дезориентирован. Но атака достаточно сбила его с толку, чтобы он проиграл круг, а больше его противникам ничего и не надо было. Крайклин вышел из игры.
Куда худшее действие это оказало на него, Хорзу. Он пытался быть Крайклином, зная, что не был им. Это целая история. Он был уверен, что у каждого Оборотня возникла бы та же самая проблема...
Дрожь прошла. Он уселся прямо и сбросил с дивана ноги. Надо идти. Крайклин сейчас уйдет, значит, и ему надо уходить тоже.
Соберись!
Внизу, за игровым столом выиграла безгрудая женщина и сгребла свой выигрыш. Крайклин злобно посмотрел на нее. Его ремни были развязаны. По пути с арены он подошел к обмякшему, еще теплому трупу своей последней "жизни", которую подняли со стула.
Он пнул труп. Из толпы донеслись испуганные крики.
Хорза встал, повернулся и уткнулся в жесткое, неподатливое тело.
- Могу я теперь посмотреть ваш билет, сэр? - спросила женщина, которую он недавно обманул.
Хорза нервно улыбнулся и почувствовал, что до сих пор немного дрожит, что глаза у него красные, а лицо заливает пот. Женщина пристально и без всякого выражения смотрела на него. Несколько человек на террасе повернулись к ним.
- Я... мне очень жаль... - медленно проговорил Оборотень и похлопал себя по карманам. Женщина схватила его за левый локоть.
- Может, вам лучше...
- Послушайте! - Хорза наклонился к ней поближе. - Я... у меня его нет. Он хотел достать из кармана кредит. Колено сотрудницы взлетело вверх; одновременно она завернула его левую руку за спину. Это было проделано профессионально, и Хорзе пришлось подпрыгнуть вверх, чтобы смягчить удар коленом. Он расслабился, вывернул левое плечо и рухнул, но не раньше, чем его свободная рука царапнула щеку женщины (и это, как стало ясно ему в падении, было инстинктивной реакцией, а не осознанным действием. Почему-то эта мысль его развеселила).
Сотрудница схватила другую руку Хорзы и зажала обе его кисти за спиной перчаткой-удавкой. Она вытерла кровь со щеки.
Хорза стоял на коленях и стонал так, как стонал бы человек с вывихнутой или сломанной рукой.
- Все в порядке; небольшая проблема с билетом. Пожалуйста, не отвлекайтесь, - сказала сотрудница. Потом она подняла руку, и перчатка-удавка потянула вверх и Хорзу. Он притворно закричал от боли, а потом его потащили по ступеням к проходу. - Семь три, семь три, мужчина, код зеленый, дорожка восемь по часовой стрелке, - сообщила женщина в микрофон на обшлаге.
На дорожке Хорза заметил, что она слабеет. До сих пор больше никто из безопасности не появился. Шаги женщины позади сбились с ритма и замедлились. Он услышал хрип. Двое пьяных, привалившихся к автоматическому бару, с усмешкой посмотрели на нее; один из них даже повернулся на стуле.
- Семь... тр... - начала было сотрудница, но тут колени ее подломились. Хорза упал вместе с ней. Мускулы женщины обмякли, но перчатка-удавка по-прежнему держала. Хорза вправил плечо, повернул и дернул. Рвущиеся нити поля перчатки, разрываясь, оставили на запястьях следы. Сотрудница лежала с закрытыми глазами и слабо дышала. Хорза надеялся, что оцарапал ее не смертельным ногтем, но у него не было времени подождать и проверить, так ли это. Скоро ее начнут разыскивать, а он не мог себе позволить дать Крайклину такой выигрыш во времени. Вернется ли капитан сразу на корабль, как предполагал Хорза, или будет продолжать наблюдать за игрой - в любом случае Хорзе хотелось быть рядом с ним.
Его капюшон при падении откинулся назад. Он снова его накинул, потом подхватил женщину, подтащил ее к бару, где сидели пьяные, посадил на табурет, скрестил руки на стойке и положил на них голову.
Пьяный, наблюдавший за случившимся, ухмыльнулся Оборотню. Хорза попытался улыбнуться в ответ.
- Присмотрите за ней, - сказал он. На полу рядом с табуретом лежало пальто второго пьяного. Владелец его был слишком занят заказом новой порции выпивки и ничего вокруг не замечал. Хорза поднял пальто и накинул его на плечи женщины, чтобы прикрыть форму. - Чтобы не замерзла, - сказал он первому пьяному. Тот кивнул.
Хорза спокойно пошел прочь. Второй пьяный, до этого не замечавший женщину, получил свою выпивку из прорези перед собой, повернулся к товарищу и хотел что-то сказать, но обнаружил полулежащую на стойке женщину, толкнул ее и сказал:
- Эй, тебе понравилось мое пальто? Не желаешь чего-нибудь выпить?
Прежде чем покинуть зал, Хорза посмотрел вверх. Животным уже не сражаться никогда. Под мерцающим ободом дневной стороны Вавача, высоко в воздухе в большой молочно-белой мелкой луже крови лежал один зверь. Его могучее четырехлапое тело образовывало "X" над событиями арены, темный мех и тяжелая голова были изрезаны и в белых пятнах. Другое существо болталось на трапеции, теряя капли белой крови и медленно вращаясь. Оно висело на сжатой когтистой лапе и было таким же мертвым, как и его упавший противник.
Хорза поломал голову, но название этих странных животных никак не вспоминалось. Он тряхнул головой и заспешил прочь.
Он отыскал ареал игроков. Перед двойной дверью расположенного глубоко под ареной коридора стоял ишлорсинами. Вокруг стояло и сидело небольшое сборище людей и машин. Некоторые задавали молчаливому ишлорсинами вопросы; большинство же беседовали друг с другом. Хорза глубоко вздохнул и начал прокладывать локтями путь через толпу, размахивая теперь уже бесполезной кредитной карточкой и повторяя:
- Безопасность, дорогу, дорогу, освободить дорогу! Безопасность!
Люди протестовали, но отодвигались в сторону. Хорза остановился перед высокорослым ишлорсинами. С узкого жесткого лица сверху на него смотрели стальные глаза.
- Вы! - Хорза прищелкнул пальцами. - Куда ушел этот игрок? В светлом костюме и с каштановыми волосами. - Высокий гуманоид молчал. - Ну говорите же! - напирал Хорза. - Я гнался за этим шулером через пол-Галактики и не хочу сейчас снова упустить его!
Ишлорсинами рывком головы указал в направлении коридора, ведущего к главному входу арены.
- Он только что ушел. - Голос гуманоида звучал так, будто друг о друга терли два куска стекла. Хорза вздрогнул, но быстро кивнул, снова протолкался через толпу и помчался вверх по коридору.
В вестибюле зрелищного комплекса он наткнулся на еще большую толпу. Охрана, роботы службы безопасности на колесах, личные телохранители, водители наземных машин, пилоты космических кораблей, городские полицейские. Люди с отчаянием на лицах размахивали переводными кредитными карточками, другие записывали имена тех, кто заказывал места на автобусах и машинах на воздушной подушке. Некоторые просто стояли, глазея на происходящее, или ожидали заказанные такси. Одни рассеянно бродили, в разорванных и растрепанных одеждах, другие были сама улыбка и предупредительность, прижимали к себе объемные сумки и мешки, многих сопровождали личные телохранители. Толпа колыхалась в шумном деятельном зале, ведущем от собственно аудитории к площади под звездами и светлой полосой другой стороны орбитали.
Хорза натянул капюшон еще ниже на лицо и протолкался сквозь заслон из сотрудников безопасности. Хотя игра и обратный отсчет времени до разрушения близились к завершению, их интерес, казалось, все еще был направлен на то, чтобы удерживать людей снаружи. Поэтому Хорзе не препятствовали. Он смотрел поверх беспокойной массы голов, накидок, шлемов, одеяний и убранств и спрашивал себя, как в такой толпе поймать или хотя бы найти Крайклина. Клинообразное формирование четвероногих в военной форме, несущее в центре какое-то высокопоставленное лицо, оттолкнуло его в сторону. Прежде чем Хорза успел восстановить равновесие, по его ноге прокатилась мягкая пневматическая шина мобильного бара, расхваливающего свои товары.
- Не желаете наркотического коктейля, сэр? - спросила машина.
- Отстань! - посоветовал ей Хорза и побежал вслед за клином четвероногих, двигавшихся к выходу.
- Минутку, сэр; вам крепкий, средний или...
Хорза догнал четвероногих и в их кильватере без труда добрался до дверей.
Снаружи было удивительно холодно, и дыхание Хорзы вырывалось туманом. Он быстро огляделся, пытаясь обнаружить Крайклина. Толпа на улице была едва ли менее плотной и грубой, чем внутри. Люди торговали с лотков, продавали билеты на транспорт, топтались вокруг, бегали взад и вперед, клянчили у чужаков деньги, шарились по чужим карманам, обыскивали взглядами небо или широкое пространство между зданиями. Постоянный яркий поток машин с грохотом спускался с неба или со свистом поднимался с бульвара. Они останавливались, забирали людей и снова уносились прочь.
Хорза просто не мог ничего разглядеть. Он заметил трехметрового гиганта в мешковатом костюме. Тот с пустым выражением на широком бледном лице держал в руке большое ружье. Из-под шлема выпирали лохмы ярко-рыжих волос.
- Можно вас нанять? - спросил Хорза и изобразил что-то вроде плавательных взмахов, чтобы пробраться сквозь скопление людей, следящих за боем насекомых. Широкое лицо серьезно кивнуло, и высокий мужчина встал в стойку.
- Можно, - прогремел его низкий голос.
- Вот одна сотая. - Хорза быстро сунул монету в перчатку мужчины, где она казалась совсем незаметной. - Позвольте мне взобраться на ваши плечи. Мне нужно кое-кого разыскать.
- Порядок, - согласился мужчина после целой секунды раздумий. Он медленно опустился на колени, опираясь на ружье, уперев его прикладом в землю. Хорза обвил ногами плечи гиганта. Без всякого требования мужчина поднялся, и Хорза оказался высоко над головами людей. Натянув капюшон куртки поглубже на лицо, он обыскивал толпу в поисках фигуры в светлом костюме, хотя понимал, что Крайклин мог переодеться после игры или уже уйти. От отчаяния в животе Хорзы начались, нервные судороги. Он пытался внушить себе, что совсем не важно, если он сейчас потеряет Крайклина, он может добраться в порт и на системный корабль, взявший на борт "Вихрь чистого воздуха", и в одиночку. Но его внутренности никак не хотели успокаиваться. Будто атмосфера игры, атмосфера близкой гибели орбитали, город, арена в ее последние часы изменили химию его тела. С определенной концентрацией ему бы удалось расслабиться, но сейчас он не мог себе этого позволить. Он должен разыскать Крайклина.
Он оглядел пестрое сборище индивидуумов, ожидающих в огороженном участке транспорт. Потом ему вспомнилась мысль Крайклина, что он потратил кучу денег, и он направил взгляд на остаток толпы.
И увидел его. Капитан "Вихря чистого воздуха", частично прикрыв костюм серым пальто, стоял, сложив на груди руки и расставив ноги, в тридцати метрах в очереди ожидавших автобусы и такси. Хорза наклонился вперед и заглянул своему носильщику в лицо.
- Спасибо. Можете ссадить меня.
- Я не могу дать сдачу, - прогудел мужчина и наклонился. По телу Хорзы прошла вибрация.
- Все в порядке. Оставьте ее себе! - Хорза соскочил с плеч гиганта и, огибая людей, помчался к тому месту, где видел Крайклина.
Он укрепил терминал на левой манжете; время минус два с половиной часа. Хорза протискивался и проталкивался, просил пропустить и извинялся, продираясь сквозь толпу. Дорогой он видел, как многие люди поглядывали на часы, терминалы и экраны, много раз слышал синтетические голоски, пищащие время, и голоса нервно повторяющих их людей.
Там была очередь. Удивительно порядочная, подумал Хорза. Потом он заметил, что она под присмотром тех же самых сотрудников безопасности, которые несли службу и внутри арены. Крайклин уже продвинулся к самому началу очереди, но автобус был почти полон. За ним ждали наземные машины и машины на воздушной подушке. Сотрудник с экраном-блокнотом что-то сказал Крайклину, и капитан указал на одну из них.
Хорза оценил очередь. Несколько сот человек. Если он встанет сзади, то потеряет Крайклина. Он быстро огляделся. Есть ли какая-нибудь возможность последовать за ним?
Кто-то грубо толкнул его сзади, и Хорза повернулся на шум голосов элегантно одетых людей. Женщина в маске и в облегающем серебряном платье несвязно кричала на маленького, смущенно опустившего глаза мужчину с длинными волосами, на котором не было ничего, кроме перевитого петлями темно-зеленого шнура. Люди оборачивались. Хорза удостоверился, что во время толчка у него ничего не украли, потом снова начал высматривать какой-нибудь транспорт или зазывалу такси.
На бреющем полете шумно пронесся самолет и сбросил проспекты. Они были написаны на незнакомом Хорзе языке.
-...Сарбл, - сказал мужчина с прозрачной кожей своему спутнику, когда они вырвались из толпы и проходили мимо Хорзы. Мужчина пытался на ходу посмотреть на маленький экран терминала. Хорза успел бросить взгляд на то, что заставило его задуматься. Он установил свой терминал на соответствующий канал.
Это была та самая сцена, которую несколько часов назад он видел в зале собственными глазами. Тогда сказали, что Сарбл-Глазастый был схвачен сотрудниками безопасности. Нахмурившись, Хорза поднес укрепленный на манжете экран поближе к глазам.
Это было то же место, это была та же сцена, почти точно под тем же углом и с того же расстояния, откуда ее наблюдал и он. Он скорчил экрану гримасу и попытался представить, откуда была заснята картина, которую сейчас транслируют. Сцена закончилась; последовали моментальные снимки различных существ с эксцентричной внешностью, развлекающихся в аудитории, пока игра-катастрофа продолжалась где-то на заднем плане.
...Если бы я встал и чуть-чуть сдвинулся в сторону... - подумал Хорза.
Это была женщина!
Та самая женщина с белыми волосами, которую он видел в самом начале, когда она на самом верху арены поправляла свою тиару. Она была на его террасе, сидела рядом с его диваном, когда случился этот скандал наверху. Это она была Сарблом-Глазастым. Вероятно, тиара была камерой, а молодой человек на верхней террасе должен был отвлечь службу безопасности.
Хорза выключил экран, улыбнулся, потом тряхнул головой, как бы удаляя из центра внимания это маленькое бесполезное открытие. Сейчас важно одно - найти транспорт.
Он прокладывал путь мимо людей в группах, рядах, очередях, высматривая свободную машину, открытую дверь, глаз зазывалы. Там была очередь, в которой стоял Крайклин. Командир "ВЧВ" придвинулся к открытой двери красной машины и, очевидно, спорил с ее водителем и двумя стоящими за ним в очереди мужчинами.
На душе у Хорзы было отвратительно. Он обливался потом, хотел растолкать всех вокруг, всех этих людей, толкущихся вокруг него, убрать с дороги, расшвырять. Он обернулся. Ему надо решиться на попытку раздобыть место за взятку в очереди впереди Крайклина. Хорза был еще в пяти метрах от очереди, когда Крайклин и двое других мужчин перестали спорить, сели в такси и поехали. Хорза повернул голову и посмотрел вслед с щемящим чувством в желудке. И тут перед его глазами снова возникла беловолосая женщина. На ней было синее пальто с капюшоном, но капюшон откинулся назад, когда она выбралась из толпы у края дороги, где высокий мужчина обнял ее за плечи и махнул в направлении площади. Она снова набросила капюшон.
Хорза сунул руку в карман и сжал оружие. Потом подошел к парочке - и в это мгновение из темноты с шипением вынырнула стройная, матово-черная машина на воздушной подушке и остановилась рядом с ними. Хорза бросился вперед. Боковая дверца машины взлетела вверх, и женщина, что была Сарблом-Глазастым, наклонилась, чтобы сесть.
Хорза хлопнул ее по плечу. Она быстро повернулась к нему. Высокий мужчина сделал движение, но Хорза косо приподнял руку в кармане, чтобы стало заметно оружие. Мужчина остановился и неуверенно посмотрел вниз. Женщина застыла с одной ногой на пороге машины.
- Мне кажется, вы едете в моем направлении, - быстро объяснил Хорза. - Я в курсе того, что было у вас на голове. Все, что я хочу - чтобы вы довезли меня до порта. Больше ничего. Только не делайте глупостей! - Он кивнул головой на сотрудников безопасности в начале главной очереди.
Женщина посмотрела на высокого мужчину, потом на Хорзу и медленно отступила назад.
- О'кей. После вас.
- Нет, сначала вы. - Хорза шевельнул рукой в кармане. Женщина улыбнулась, пожала плечами и вошла в машину, сопровождаемая высоким мужчиной и Хорзой.
Дата добавления: 2015-07-11; просмотров: 46 | Нарушение авторских прав